अथर्ववेद में क्षेत्र-पत्नी: ‘खेत की मालकिन’ और वैदिक खेती के अनुष्ठान

क्षेत्र-पत्नी शब्द — यानी सीधे-सीधे “खेत की मालकिन” — अथर्ववेद के खेती वाले सूक्तों में आता है। आता थोड़ा-सा ही है, पर बहुत कुछ कह जाता है। जिस साहित्य पर बाक़ी जगह पुरुष पुरोहितों की आवाज़ और पुरुष अनुष्ठानिक भूमिकाओं का क़ब्ज़ा है, वहाँ क्षेत्र-पत्नी जोती हुई ज़मीन पर राज करने वाली एक स्त्री शक्ति का नाम है — कभी खेत की देवी, तो कभी वह इंसानी पत्नी जो अनुष्ठान में अपने किसान पति के साथ जोड़ी बनाती है। यह एक शब्द शुरुआती वैदिक भारत में ज़मीन, उपजाऊपन और अनुष्ठानिक श्रम के स्त्री-पुरुष व्याकरण की खिड़की खोल देता है।

यह शब्द किस ग्रंथ में आता है

अथर्ववेद वैदिक संहिताओं में चौथा है, और ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद से इस मायने में अलग है कि उसका ध्यान गृहस्थों की रोज़मर्रा की चिंताओं पर है — बीमारी, अनुष्ठान से बचाव, साँप का काटना, खेती की ख़ुशहाली, विवाह और घर की शांति। ऋग्वेद के सूक्त ज़्यादातर ब्रह्मांडीय व्यवस्था के बड़े देवताओं — इंद्र, अग्नि, सोम, वरुण — की तरफ़ मुड़े हैं। अथर्ववेद की आवाज़ मिट्टी के ज़्यादा क़रीब है।

अथर्ववेद के खेती वाले सूक्त (ख़ास तौर पर काण्ड II और काण्ड III में) क्षेत्रस्य पति — खेत के स्वामी — और उनकी संगिनी क्षेत्र-पत्नी को पुकारते हैं। यह जोड़ी मायने रखती है। जोता हुआ खेत यहाँ कोई बेजान साधन नहीं, बल्कि अपनी अलग दैवी रखवाली वाली एक अनुष्ठानिक हस्ती है, जिसे द्विवचन में संबोधित किया जाता है।

अथर्ववेद क्यों, ऋग्वेद क्यों नहीं

कुछ टीकाकार क्षेत्र-पत्नी को ग़लती से ऋग्वेद से जोड़ देते हैं। ऋग्वेद में इससे मिलती-जुलती धारणा क्षेत्रस्य पति (खेत का स्वामी, सूक्त 4.57 में) ज़रूर मिलती है, पर उसका साफ़ स्त्री-रूप — क्षेत्र-पत्नी — अथर्ववेद के उस ज़्यादा विस्तृत अनुष्ठानिक संबोधन में आता है जो खेती के देवत्व को दिया गया है। घर और खेत के अनुष्ठानों से अथर्ववेद का गहरा सरोकार ही इसे इस शब्दावली की स्वाभाविक जगह बनाता है।

पाणिनि की अष्टाध्यायी और कौटिल्य का अर्थशास्त्र, दोनों बाद के ग्रंथ हैं। ये क्षेत्र शब्द को प्रशासनिक और क़ानूनी अर्थों में इस्तेमाल करते हैं (तय किए गए खेत, कर लगने वाली ज़मीन, सीमा के झगड़े), पर अनुष्ठान वाला क्षेत्र-पत्नी रूप वे उस तरह इस्तेमाल नहीं करते।

क्षेत्र-पत्नी को पढ़ने के दो तरीक़े

वैदिक विद्वानों ने इस शब्द को दो जुड़े हुए, पर अलग-अलग पहचाने जा सकने वाले तरीक़ों से पढ़ा है।

देवी वाला पाठ

एक पाठ में क्षेत्र-पत्नी एक देवी है — जोती हुई ज़मीन पर राज करने वाली स्त्री देवता, जिसे अथर्ववेद के सूक्त में पुरुष खेत-देवता के साथ जोड़ा गया है। जुताई का मौसम शुरू होते वक़्त, पहली बुवाई से पहले और फ़सल कटने पर उसकी पूजा होती थी। वह खेती से जुड़ी स्त्री देवताओं के एक बड़े कुनबे का हिस्सा है — सीता (हल की रेखा, जिसका ज़िक्र ऋग्वेद 4.57 में है), उर्वरा (उपजाऊ खेत), अनुमति (सहमति, जो बीज के अंकुरित होने पर लागू होती है) और सिनीवाली (नया चाँद, जो फ़सल के आशीर्वाद से जुड़ी है)।

इंसानी अनुष्ठान वाला पाठ

दूसरे पाठ में क्षेत्र-पत्नी किसान की इंसानी पत्नी है, जो खेती के अनुष्ठानों में अपने पति के साथ जोड़ी बनाती है। यह पाठ वैदिक परंपरा की उस रीत पर टिका है कि अनुष्ठान गृहस्थ और उसकी पत्नी मिलकर करते हैं — यज्ञ की इकाई विवाहित जोड़ा है, और बड़े अनुष्ठानों में पत्नी का साथ होना ज़रूरी है। इस पाठ में क्षेत्र-पत्नी वही स्त्री है जो जुताई के अनुष्ठान में पति के साथ खेत में चलती है, जो अनाज की पहली मुट्ठी बिखेरती है, जो बीज की रक्षा के संस्कार करती है।

दोनों पाठ एक साथ सही हो सकते हैं। अथर्ववेद की काव्य-शैली में इंसानी और दैवी रूप अक्सर एक-दूसरे में घुल जाते हैं — अनुष्ठान करती इंसानी पत्नी खेत की देवी की जगह ले लेती है और उसी के साथ पहचानी जाती है।

शुरुआती वैदिक खेती में महिलाएँ

क्षेत्र-पत्नी की धारणा शुरुआती वैदिक साहित्य के एक बड़े ढर्रे में बैठती है, जहाँ महिलाएँ खेती के काम और अनुष्ठान में बाद के कुछ ब्राह्मणीय ग्रंथों के मुक़ाबले कहीं ज़्यादा दिखती हैं। वैदिक साहित्य से कुछ इशारे:

• घर का साझा अनुष्ठान — बड़े यज्ञों (अग्निहोत्र, सोमयज्ञ) में पत्नी का सक्रिय हिस्सा लेना ज़रूरी है। इस दौर में यह सोच ही नहीं है कि कोई पुरुष पुरोहित पूरा अनुष्ठान अकेले कर ले।
• स्त्री ऋषि (ऋषिकाएँ) कई सूक्तों की रचयिता मानी गई हैं — घोषा, लोपामुद्रा, अपाला, सूर्या — और सूक्त रचने और उनका पाठ करने वाली महिलाओं के ज़िक्र पूरे साहित्य में बिखरे पड़े हैं।
• खेतों में महिलाओं का श्रम — ऋग्वेद में फ़सल कटाई, मड़ाई और अनाज तैयार करने के वर्णनों में इसका ज़िक्र आता है।
• देवी के रूप में सीता — हल की रेखा को देवी मानकर पूजना — इसकी जड़ ऋग्वेद (4.57) में है, और किसान उसे क्षेत्रस्य पति के साथ और (अथर्ववेद में) क्षेत्र-पत्नी के साथ पुकारते हैं।

यानी शुरुआती वैदिक भारत में खेती से जुड़ी देवियों का जाल घना है। क्षेत्र-पत्नी उस बड़ी शब्दावली का एक शब्द है जिसमें सीता (हल की रेखा), उर्वरा (उपजाऊ मिट्टी), पृथ्वी (धरती), सिनीवाली, अनुमति और ग्रामेय देवता की पूरी श्रेणी — गाँव की रखवाली करने वाले देवता, जो अक्सर स्त्री होते थे — शामिल हैं।

आगे चलकर इस शब्द का क्या हुआ

क्षेत्र-पत्नी शब्द मुख्यधारा की शास्त्रीय संस्कृत तक नहीं पहुँचता। पाणिनि की अष्टाध्यायी (क़रीब चौथी सदी ईसा पूर्व) और कौटिल्य के अर्थशास्त्र (तीसरी सदी ईसा पूर्व) तक आते-आते क्षेत्र का मतलब मुख्य रूप से प्रशासनिक और क़ानूनी हो चुका है — नापा हुआ खेत, खेती वाला इलाक़ा, कर लगने वाली ज़मीन। क्षेत्र-पत्नी समास शास्त्रीय संस्कृत में उस तरह मान्य शब्द नहीं बना, जैसे मिसाल के लिए गृहपत्नी (घर की मालकिन) बन गया।

जो बात बची रही, वह इसके पीछे का अनुष्ठानिक ढर्रा है: खेती के संस्कारों में पति और पत्नी का साथ-साथ हिस्सा लेना, बुवाई और कटाई पर स्त्री खेत-देवियों को पुकारना, और ज़मीन को स्त्री व्यक्तित्व मानने की वह बड़ी भारतीय सांस्कृतिक आदत — जो शास्त्रीय साहित्य (भूमि, सीता), क्षेत्रीय लोक परंपराओं (भूमि पूजा, गाँव की देवियों की पूजा) और आधुनिक राजनीतिक शब्दावली (भारत माता) में बार-बार लौटती है।

इसकी बड़ी अहमियत

क्षेत्र-पत्नी भाषा-शास्त्र का एक छोटा-सा फ़ुटनोट है, पर यह बड़ा नज़ारा खोल देता है। यह शुरुआती भारतीय चिंतन के उस पल को दर्ज करता है जब खेत अभी बेजान आर्थिक साधन नहीं बना था, बल्कि एक ऐसी हस्ती था जिसे अनुष्ठान में संबोधित किया जाता था और जिसका व्यक्तित्व स्त्री था। यह शुरुआती वैदिक खेती में महिलाओं की सक्रिय धार्मिक मौजूदगी भी दर्ज करता है — पृष्ठभूमि के तौर पर नहीं, बल्कि अनुष्ठान में साथ काम करने वालों के तौर पर, जिन्हें साफ़-साफ़ खेत की देवी के साथ पहचाना जाता था।

अथर्ववेद की क्षेत्र-पत्नी से लेकर बाद के संस्कृत क़ानूनी ग्रंथों के भारी-भरकम, पुरुष-प्रधान, प्रशासनिक क्षेत्र तक का सफ़र अपने आप में एक कहानी है — कि शुरुआती वैदिक काल और आरंभिक ऐतिहासिक युग के बीच महिलाओं की सार्वजनिक अनुष्ठानिक भूमिकाएँ जैसे-जैसे सिमटीं, भाषा और अनुष्ठान ने वही सिमटाव दिखाया।

सामान्य प्रश्न