सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है पर निबंध

“सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है” — यह कथन UPSC सिविल सेवा मुख्य परीक्षा 2017 के निबंध प्रश्नपत्र, खंड B में रखा गया था। कुछ ही शब्द। एक निर्णय। यदि आप इसे अच्छे से साधते हैं तो 125 अंक, और यदि नहीं तो नब्बे मिनट बर्बाद। यह मार्गदर्शिका विषय को उसी ढंग से खोलती है जिस ढंग से इसे परीक्षा-कक्ष में साधना चाहिए — पहले “अंतर्निहित” और “स्वार्थी” का अर्थ, फिर दृष्टिकोण, फिर समय-मानचित्र, फिर अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद योजना, और अंत में एक पूर्ण लगभग 1,200 शब्दों का आदर्श निबंध जिसे आप पढ़ सकते हैं, विश्लेषित कर सकते हैं और अपना बना सकते हैं।

यह कब पूछा गया और UPSC वास्तव में क्या परख रहा है

यह विषय UPSC CSE मुख्य परीक्षा 2017 के निबंध प्रश्नपत्र, खंड B में, विषय 8 के रूप में रखा गया था। तीन घंटे, दो निबंध, प्रत्येक खंड से एक, लगभग 1,000 से 1,200 शब्द प्रत्येक, और प्रति निबंध 125 अंक। “सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है” एक विवादात्मक-समकालीन विषय है — परीक्षक ने मेज़ पर एक सशक्त दावा रखा है और प्रतीक्षा कर रहा है कि आप उसे स्वीकारते हैं, अस्वीकारते हैं, या अंतर्निहित शब्द के साथ कुछ अधिक रोचक करते हैं। यहाँ एक स्पष्ट समसामयिक आधार है, पर उत्तर डिजिटल-इंडिया का ढेर नहीं हो सकता।

UPSC एक साथ चार बातें परख रहा है। पहली, क्या आप एक आवेशित कथन को न पूरा निगलते हुए और न खारिज करते हुए पढ़ सकते हैं। दूसरी, क्या आप किसी माध्यम की संरचना (design) को उसके उपयोगकर्ताओं के आचरण (conduct) से अलग कर सकते हैं — एक भेद जो “अंतर्निहित” शब्द आप पर थोपता है। तीसरी, क्या आप प्रौद्योगिकी, मनोविज्ञान, समाज, नैतिकता और नीति के बीच किसी कोचिंग-नोट जैसे लगे बिना सहज रूप से चल सकते हैं। चौथी, क्या आप 1,100 अनुशासित शब्द लिख सकते हैं जो दावे का परीक्षण करें, न कि 1,500 ढीले शब्द जो Instagram की शिकायत करें। जो अभ्यर्थी चारों को साधता है वह 130 के दशक में अंक पाता है। जो केवल चौथे को साधता है — धाराप्रवाह आक्रोश — वह 90 के दशक में।

पाँच दृष्टिकोण जो “सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है” को खोलते हैं

ऐसे विषयों के साथ जाल यह है कि 1,100 शब्द सहमति में और हानियाँ गिनाने में बिताए जाएँ — व्यर्थ-मापक, इन्फ़्लुएंसर-संस्कृति, FOMO। अंक खींचने वाला उत्तर इसके बजाय कई दृष्टिकोणों को पहचानता है, उन्हें स्पष्ट नाम देता है, और अंतर्निहित शब्द को एक कब्ज़े (hinge) के रूप में प्रयोग करता है। यहाँ पाँच सबसे टिकाऊ व्याख्याएँ हैं। तीन को अच्छे से साधना सबसे उपयुक्त है, पर पाँचों को जानना चाहिए ताकि आपका चयन सचेत हो।

1. संरचनात्मक पाठ — माध्यम की संरचना (प्रोफ़ाइल, लाइक, अनुयायी-संख्या, एल्गोरिद्मिक रैंकिंग) आत्म-प्रदर्शन को सबसे सरल मार्ग बना देती है। शोशना ज़ुबॉफ़ (Shoshana Zuboff) का सर्विलांस कैपिटलिज़्म और ट्रिस्टन हैरिस (Tristan Harris) की मानवीय-तकनीक आलोचना यहाँ बैठती है। स्वार्थ अभियांत्रित है, चुना हुआ नहीं।
2. तंत्रिका-विज्ञान का पाठ — परिवर्ती-पुरस्कार (variable-reward) डोपामिन-चक्र, सामाजिक तुलना सिद्धांत (फ़ेस्टिंगर) और क्रासनोवा आदि जैसे अध्ययन जो फ़ेसबुक-जनित ईर्ष्या पर हैं। माध्यम उसी परिपथ को हाईजैक करता है जिसे बी. एफ. स्किनर (B. F. Skinner) ने कबूतरों में मानचित्रित किया था। स्वार्थ उपयोगकर्ता के तंत्रिका-तंत्र की पूर्वानुमेय प्रतिक्रिया है।
3. आर्थिक पाठ — इन्फ़्लुएंसरों, सशुल्क प्रचार और “करियर-यानी-कंटेंट” की भागदौड़ की व्यर्थता-अर्थव्यवस्था। स्वार्थ एक ऐसे बाज़ार की तर्कसंगत प्रतिक्रिया है जो ध्यान के लिए भुगतान करता है और शांत योग्यता की उपेक्षा करता है।
4. नागरिक-प्रति पाठ — उसी माध्यम ने चिकित्सा-बिलों के लिए क्राउडफंडिंग (Milaap, Ketto), 2018 की केरल बाढ़ के दौरान नागरिक-समन्वय, लापता-व्यक्ति-पुनर्मिलन, जलवायु-आंदोलन और मानसिक-स्वास्थ्य समुदायों को शक्ति दी। यदि स्वार्थ सचमुच अंतर्निहित होता, तो ये असंभव होते। ये असंभव नहीं हैं।
5. भारतीय दार्शनिक पाठ — टैगोर का शोरगुल भरे आधुनिक स्व और शांत आंतरिक स्व के बीच भेद, सादगी पर गांधी, आडंबर से ऊपर चरित्र पर विवेकानंद, गीता का योगः कर्मसु कौशलम् — आत्म-प्रदर्शन के बिना कौशल। ये प्रश्न को ऐसे रूप में रखते हैं जिस पर परंपरा पहले ही विचार कर चुकी है।

एक सशक्त निबंध दृष्टिकोण 1, 2 और 3 को कथन के पक्ष के रूप में, 4 को उस प्रति-धारा के रूप में जो अंतर्निहित को जटिल बनाती है, और 5 को उस नैतिक रीढ़ के रूप में प्रयोग करता है जो निबंध को तकनीक-नीति ज्ञापन बनने से रोकती है। इससे निबंध को एकपक्षीय प्रवचन के बजाय लय मिलती है — स्वीकृति, जटिलता, समाधान।

1,500 सेकंड की खिड़की के लिए समय-मानचित्र

तीन घंटे के प्रश्नपत्र में एक निबंध लगभग 75 से 90 मिनट का हक़दार है। निबंध 1 पर अधिक समय देना निबंध 2 को भूखा रखता है। 100 से कम अंक वाले निबंधों का सबसे बड़ा स्रोत खराब समय-अनुशासन है — सुंदर प्रस्तावनाएँ, घबराए हुए निष्कर्ष। इस मोटे विभाजन का उपयोग करें:

ध्यान दें कि सूची में क्या नहीं है: बीच में प्रस्तावना दोबारा लिखना, सटीक आँकड़ा ढूँढ़ना, सजावटी रेखांकन, दिखावटी आरेख। इनमें से कुछ भी अंक नहीं दिलाता। अनुशासन दिलाता है।

क्या जोड़ें — और किस चीज़ से हर हाल में बचें

निबंध का प्रश्नपत्र उसे पुरस्कृत करता है जो अधिकांश अभ्यर्थी कम करते हैं, और उसे दंडित करता है जो अधिकांश अति करते हैं। परीक्षा-कक्ष में प्रवेश से पहले इस सूची को याद कर लें।

खुलकर जोड़ें

• एक सटीक थीसिस, जो दूसरे अनुच्छेद के अंत तक कह दी जाए और फिर छोड़ी न जाए। “सोशल मीडिया की संरचना आत्म-प्रदर्शन को पुरस्कृत करती है, पर माध्यम अंतर्निहित रूप से स्वार्थी नहीं है; इसके नागरिक उपयोग सिद्ध करते हैं कि संरचना और आचरण को पुनर्निर्देशित किया जा सकता है।”
• तीन-चार क्षेत्रों के ठोस उदाहरण — एक तकनीकी (लाइक बटन, अनंत स्क्रॉल, कैम्ब्रिज एनालिटिका के खुलासे), एक भारतीय (केरल बाढ़ 2018 का समन्वय, Milaap/Ketto क्राउडफंडिंग, NCRB के युवा मानसिक-स्वास्थ्य आँकड़े), एक विनियामक (IT Rules 2021, DPDP Act 2023, EU डिजिटल सेवा अधिनियम) और एक साहित्यिक या दार्शनिक (टैगोर का शांत स्व, निष्काम कर्म पर गीता)।
• दो-तीन छोटे, नामित संदर्भ — सर्विलांस कैपिटलिज़्म पर ज़ुबॉफ़, सामाजिक तुलना पर फ़ेस्टिंगर, ध्यान पर ट्रिस्टन हैरिस। प्रति प्रमुख खंड एक पर्याप्त है।
• एक भारतीय दार्शनिक आधार। शोरगुल भरे स्व पर टैगोर, सादगी पर गांधी, या गीता का योगः कर्मसु कौशलम्। सिलिकॉन वैली के संदर्भों से भरे निबंध में एक भारतीय आधार अलग दिखता है।
• एक प्रति-तर्क अनुच्छेद को सद्भाव से संभालें। सोशल मीडिया के नागरिक उपयोग — आपदा-प्रतिक्रिया, क्राउडफंडिंग, नागरिक पत्रकारिता — को स्वीकारना होगा, फिर तौलना होगा, टालना नहीं।
• एक स्वच्छ निष्कर्ष जो आरंभिक बिंब पर लौटे — कोई नया तर्क नहीं, कोई नया आँकड़ा नहीं।

बचें — भले ही प्रलोभन हो

• पहले ही वाक्य में विषय को दोहराना। “सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है — यह एक गहन कथन है…” — यह संकेत देता है कि आपके पास जोड़ने को कुछ नहीं है। एक बिंब या एक विरोधाभास से आरंभ करें।
• हर प्लेटफ़ॉर्म के अवगुण गिनाना। Instagram असुरक्षित बनाता है, Twitter ध्रुवीकृत करता है, TikTok समय बर्बाद करता है, WhatsApp अफ़वाह फैलाता है। यह एक शिकायत है, निबंध नहीं। संरचना का निदान करें, ब्रांड का नहीं।
• बिना स्रोत के आँकड़े। “70% भारतीय किशोर Instagram के कारण अवसादग्रस्त हैं” — यदि स्रोत का नाम नहीं ले सकते, तो संख्या मत लिखें। परीक्षक इसकी पुष्टि करते हैं।
• मौजूदा राजनेताओं या वर्तमान दलों के नाम लेना। निबंध-प्रश्नपत्र वैचारिक रूप से विविध परीक्षकों द्वारा जाँचा जाता है। संस्था, विधि या ऐतिहासिक व्यक्ति का प्रयोग करें।
• दिखावटी विद्वान-नाम छिड़कना। गंभीर दिखने के लिए एक ही अनुच्छेद में मैक्लुहान (McLuhan), फूको (Foucault) और बौद्रिआर (Baudrillard) का उल्लेख। परीक्षक दिखावटी उद्धरण तुरंत पहचान लेते हैं। एक विद्वान, अच्छे से प्रयुक्त, चार नामों से बेहतर है।
• उपदेश देना। “हमें सबको अपने खाते मिटा देने चाहिए और किताबें पढ़नी चाहिए” किसी स्कूली भाषण जैसा लगता है। निबंध-प्रश्नपत्र परीक्षण को पुरस्कृत करता है, प्रवचन को नहीं।

अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद रूपरेखा

लगभग 90 शब्दों के बारह अनुच्छेद आपको 1,080 तक पहुँचा देते हैं। 90 शब्दों के तेरह अनुच्छेद 1,170 तक। दोनों चलते हैं। नीचे एक 13-अनुच्छेद योजना है जो नीचे दिए आदर्श निबंध पर साफ़-साफ़ बैठती है। प्रत्येक पंक्ति यह बताती है कि वह अनुच्छेद क्या कर रहा है, न कि क्या कह रहा है।

1. आरंभिक दृश्य — एक किशोरी का देर-रात का स्क्रॉल, चेहरे पर नीली चमक, शांत कमरा। अभी विषय का उल्लेख नहीं।
2. थीसिस की ओर मोड़ — विषय का नाम लें, फिर थीसिस कहें: संरचना आत्म-प्रदर्शन की ओर झुकती है, पर “अंतर्निहित” बात को बढ़ा-चढ़ाकर कहता है।
3. शब्दों को परिभाषित करें — “सोशल मीडिया” क्या है, यहाँ “स्वार्थी” का क्या अर्थ है (आत्म-प्रचार बनाम आत्म-देखभाल), और “अंतर्निहित” भार-वहन करने वाला शब्द क्यों है।
4. दृष्टिकोण 1 — संरचना — प्रोफ़ाइल, लाइक, अनुयायी-संख्या, एल्गोरिद्म। ध्यान को मुद्रा मानने पर ज़ुबॉफ़ और हैरिस।
5. दृष्टिकोण 2 — तंत्रिका-विज्ञान — परिवर्ती पुरस्कार, सामाजिक तुलना, ऊर्ध्व तुलना और ईर्ष्या। संरचना मस्तिष्क पर क्यों काम करती है।
6. भारत के आँकड़े — लगभग 60 करोड़ उपयोगकर्ता, फ़ोन पर प्रतिदिन के घंटे, देह-छवि और युवा-आत्महत्या सहसंबंध, FOMO और डिजिटल थकान। पैमाना मायने रखता है।
7. व्यर्थता-अर्थव्यवस्था — इन्फ़्लुएंसर-संस्कृति, सशुल्क प्रचार, करियर-यानी-कंटेंट। इस बाज़ार के भीतर स्वार्थ तर्कसंगत है।
8. प्रति-तर्क — केरल बाढ़ 2018, चिकित्सा-बिलों के लिए क्राउडफंडिंग, लापता-व्यक्ति-पुनर्मिलन, #MeToo, मानसिक-स्वास्थ्य समुदाय, जलवायु-संगठन। अंतर्निहित स्वार्थ इन्हें समझा नहीं सकता।
9. भारतीय दार्शनिक आधार — टैगोर का शांत स्व, सादगी पर गांधी, निष्काम कर्म पर गीता। आत्म-प्रदर्शन का परंपरा-निदान।
10. विनियामक मोड़ — IT Rules 2021, DPDP Act 2023, EU डिजिटल सेवा अधिनियम, स्क्रीन-टाइम और किशोर-खाता सुविधाएँ। संरचना पुनः-डिज़ाइन हो रही है।
11. आगे का रास्ता — व्यक्तिगत — डिजिटल साक्षरता, घर पर स्क्रीन-टाइम समझौते, अभिभावकीय आदर्श, न पोस्ट करने का अनुशासन।
12. आगे का रास्ता — संस्थागत — एल्गोरिद्मिक पारदर्शिता, विज्ञापन-प्रकटन, जन-हित प्लेटफ़ॉर्म (Mastodon और फ़ेडिवर्स), पत्रकारिता-विद्यालयों में मीडिया-नैतिकता।
13. समापन बिंब — किशोरी और चमक पर लौटें। एक झुके हुए माध्यम के भीतर चुनाव पर एक गूँजती पंक्ति।

परीक्षक को रुककर पढ़ने पर कैसे विवश करें

एक निबंध-परीक्षक एक बैठक में कई सौ उत्तर-पुस्तिकाएँ पढ़ता है। पहला अनुच्छेद ही तय करता है कि वह दूसरा ध्यान से पढ़ेगा या यंत्रवत्। चार छोटी आदतें ध्यान पाने वाले निबंधों को सरसरी निगाह से देखे जाने वाले निबंधों से अलग करती हैं।

• कथन से नहीं, दृश्य से आरंभ करें। एक किशोरी का नीली रोशनी से सना चेहरा, WhatsApp से नावें पुनर्निर्देशित करता एक राहत-स्वयंसेवक, किसी अजनबी की शल्यक्रिया के लिए क्राउडफंडिंग करता एक प्रचारक। ठोस बिंब कोई अंक नहीं घटाते और ध्यान खींचते हैं।
• विषय-वाक्य को पूरे निबंध में दो-तीन बार प्रयोग करें। एक बार थीसिस में, एक बार मोड़ पर, एक बार अंत में। यह अनुशासन का संकेत देता है और भटकाव रोकता है।
• वाक्यों की लंबाई बदलते रहें। तीन लंबे वाक्यों के बाद एक छोटा वाक्य प्रभाव छोड़ता है। परीक्षक अर्थ समझने से पहले लय महसूस करते हैं।
• अनुच्छेद को निष्कर्ष-बिंदु पर समाप्त करें, उदाहरण पर नहीं। उदाहरण अनुच्छेद के बीच में रखें। अंतिम वाक्य विचार होने दें, ताकि पाठक उसे अगले अनुच्छेद में साथ ले जाए।

पूर्ण निबंध — “सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है”

आगे जो है वह उपर्युक्त रूपरेखा पर बना लगभग 1,200 शब्दों का आदर्श निबंध है। इसे दो बार पढ़ें — एक बार तर्क के लिए, एक बार चालों के लिए। चालें वे हैं जिन्हें आप अपने निबंध में ले जा सकते हैं; तर्क उन अनेक तर्कों में से एक है जो आप दे सकते हैं।

रात के ग्यारह बजे, किसी भी भारतीय कस्बे के एक छोटे शयनकक्ष में, एक सोलह वर्षीय किशोरी का चेहरा एक स्क्रीन से नीला हो आता है। उसका अंगूठा एक स्थिर चाप में चलता है — ऊपर, ऊपर, ऊपर — और फ़ीड बाध्य होती है। एक मित्र की छुट्टियाँ। एक सहपाठी के अंक। एक अजनबी का विवाह। एक रील जो उसे चौदह सेकंड में बताती है कि उसका चेहरा कैसा होना चाहिए। उसने दो घंटे से किसी से बात नहीं की है। कमरा शांत है, पर चमक व्यस्त रही है। इसी चमक के सामने हमें हमारे समक्ष रखे कथन को थामना है।

“सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है” — अधिकांश सशक्त दावों की तरह, यह एक ऐसे ढंग से आधा सही है जो दूसरे आधे को अनदेखा करना आसान बना देता है। इन प्लेटफ़ॉर्मों की संरचना अपने उपयोगकर्ताओं को आत्म-प्रदर्शन की ओर झुकाती है; स्क्रीन की लगभग हर सुविधा स्व पर ध्यान को पुरस्कृत करती है। पर अंतर्निहित शब्द भारी काम कर रहा है। यह कहता है कि स्वार्थ माध्यम की प्रकृति में है, उसके उपयोग में नहीं। यहीं यह कथन अति कर जाता है, और यहीं एक सावधान निबंध को प्रतिकार करना चाहिए।

कुछ परिभाषाएँ सहायक हैं। “सोशल मीडिया” से हमारा अर्थ है प्लेटफ़ॉर्मों का वह कुटुंब — Facebook, Instagram, X, YouTube, TikTok, WhatsApp, LinkedIn — जो व्यक्तिगत प्रोफ़ाइल, सामाजिक-ग्राफ़, एल्गोरिद्मिक फ़ीड और जुड़ाव-मापकों के इर्द-गिर्द बने हैं। “स्वार्थी” से विषय का अर्थ आत्ममुग्धता से अधिक है: इसका अर्थ है दूसरों के कल्याण से ऊपर अपनी दृश्यता, मान्यता और लाभ को वरीयता देना। और “अंतर्निहित” का अर्थ है अंतर्निर्मित, अपरिवर्तनीय, माध्यम के स्वयं के बारे में सत्य, न कि किसी विशेष उपयोगकर्ता के। एक बार इन तीन शब्दों को कस लिया जाए, तो प्रश्न सुलझाने योग्य हो जाता है।

कथन के पक्ष में संरचनात्मक तर्क सशक्त है। हर सोशल-मीडिया अंतरापृष्ठ (interface) आपकी एक प्रोफ़ाइल से आरंभ होता है। आपकी सामग्री इस आधार पर रैंक होती है कि वह कितने अजनबियों को प्रसन्न करती है। आपका मूल्य, जहाँ तक प्लेटफ़ॉर्म का सरोकार है, एक संख्या है — अनुयायी, लाइक, शेयर — वास्तविक समय में ताज़ा होती हुई। शोशना ज़ुबॉफ़ ने इस व्यवस्था को सर्विलांस कैपिटलिज़्म कहा है: एक ऐसी प्रणाली जिसमें मानवीय ध्यान कच्चा माल है और मानवीय व्यवहार उत्पाद। ट्रिस्टन हैरिस, जिन्होंने कभी इसी ध्यान के लिए डिज़ाइन किया था, अब चेताते हैं कि ऐसे प्लेटफ़ॉर्म पर जीतने का सबसे आसान तरीका है अपने वास्तविक स्व से अधिक आकर्षक संस्करण प्रस्तुत करना। संरचना स्वार्थ को बाध्य नहीं करती, पर उसे सबसे सरल मार्ग बना देती है।

तंत्रिका-विज्ञान संरचना को और बढ़ाता है। सूचना (notification), अपठित बैज, ताज़ा करने के लिए स्वाइप — ये उसी प्रकार की परिवर्ती-पुरस्कार क्रियाविधियाँ हैं जिन्हें बी. एफ. स्किनर ने दशकों पहले कबूतरों में मानचित्रित किया था। मस्तिष्क डोपामिन तब नहीं छोड़ता जब पुरस्कार आता है, बल्कि उसकी प्रत्याशा में; आंतरायिक पुरस्कार सबसे अधिक व्यसनकारी होते हैं। इसके ऊपर लियोन फ़ेस्टिंगर की कही सामाजिक तुलना जोड़ें: स्वयं को दूसरों से मापने की मानवीय प्रवृत्ति। क्रासनोवा और सहयोगियों के शोध ने पाया कि निष्क्रिय फ़ेसबुक-उपयोग ईर्ष्या में एक मापनीय उछाल लाता है, विशेषकर जब तुलना ऊर्ध्व दिशा में, अपने से बेहतर दिखते जीवनों की ओर, चलती है। माध्यम केवल आत्म-केंद्रण की अनुमति नहीं देता; वह उसका प्रशिक्षण देता है।

भारत अब वह सबसे बड़ा मंच है जिस पर यह प्रयोग चल रहा है। देश में लगभग साठ करोड़ सोशल-मीडिया उपयोगकर्ता हैं, और औसत शहरी स्मार्टफ़ोन प्रतिदिन चार घंटे से अधिक थामा जाता है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) ने पिछले दशक में युवा-आत्महत्याओं में निरंतर वृद्धि दर्ज की है, और AIIMS तथा NIMHANS के चिकित्सकों ने सोशल-मीडिया-संबंधी देह-चिंता, नींद की हानि और FOMO को किशोर-प्रकरणों की नियमित प्रविष्टियों के रूप में नाम देना आरंभ कर दिया है। ये संख्याएँ स्वयं कारणता सिद्ध नहीं करतीं, पर दिशा इतनी संगत है कि प्रश्न को अब किसी पश्चिमी चिंता के रूप में टाला नहीं जा सकता।

इस संरचना के इर्द-गिर्द एक अर्थव्यवस्था उग आई है। इन्फ़्लुएंसर, कंटेंट-निर्माता, व्यक्तिगत ब्रांड — ये अब वैध करियर हैं, पाठ्यक्रमों में पढ़ाए जाते, उद्यम-पूंजी से वित्तपोषित, सशुल्क-भागीदारी प्रकटनों से शासित। जहाँ ध्यान आय है, वहाँ स्व का प्रदर्शन तर्कसंगत श्रम है। अब एक पीढ़ी इस मौन निर्देश के साथ बड़ी होती है कि उनके जीवन को जिए जाने से पहले संपादित किया जाना चाहिए। भागदौड़-संस्कृति और करियर-यानी-कंटेंट माध्यम की विकृतियाँ नहीं हैं; ये उसका ईमानदार आर्थिक तर्क हैं।

और फिर भी कथन अपनी ही कसौटी पर विफल हो जाता है। अगस्त 2018 में, जब केरल डूबा, तो एक नागरिक-नेटवर्क ने WhatsApp और Twitter पर किसी भी सरकारी डैशबोर्ड से तेज़ी से फँसे परिवारों का मानचित्रण किया, छतों तक नावों सहित मछुआरों को भेजा, और घंटों में दानदाताओं को आश्रयों से मिलाया। Milaap और Ketto जैसे क्राउडफंडिंग प्लेटफ़ॉर्मों ने उन चिकित्सा-बिलों की ओर सैकड़ों करोड़ रुपये पहुँचाए जिन्हें राज्य वहन नहीं करता। लापता-व्यक्ति खातों ने परिवारों को फिर मिलाया। #MeToo ने उन हानियों को भाषा दी जिनकी कोई सुनवाई नहीं थी। जलवायु-संगठक, मानसिक-स्वास्थ्य समुदाय और दुर्लभ-रोग रोगी-समूह उन्हीं फ़ीडों पर एक-दूसरे से मिले जो ईर्ष्या बेचती हैं। यदि सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से स्वार्थी होता, तो इनमें से कुछ भी संभव न होता। संरचना स्व की ओर झुकती है; वह दूसरे को समाप्त नहीं करती।

भारतीय परंपरा ने यह तर्क आते देख लिया था। टैगोर ने, बीसवीं सदी के आरंभ को देखते हुए, उस शोरगुल भरे स्व का — जो किसी दर्शक के लिए प्रदर्शन करता है — और उस शांत स्व का — जो सुनता है — विरोधाभास खींचा। गांधी ने सादगी और सीमित परिग्रह को एक सार्वजनिक अनुशासन बनाया, उस समय जब औपनिवेशिक आडंबर सामाजिक मानक था। भगवद्गीता का निर्देश — योगः कर्मसु कौशलम्, कर्म में कुशलता — दिखाने से ऊपर करने को महत्व देता है। इनमें से कोई स्वर किसी स्मार्टफ़ोन का विरोध नहीं कर रहा था। ये सभी उसी मानवीय प्रवृत्ति का विरोध कर रहे थे जिसका स्मार्टफ़ोन अब औद्योगीकरण करता है। निदान यंत्र से पुराना है।

क्योंकि रोग यंत्र से पुराना है, इसलिए इलाज केवल बंद कर देने तक सीमित नहीं हो सकता। संरचना को पुनः-डिज़ाइन किया जा सकता है। भारत के 2021 के IT Rules और 2023 के डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम (DPDP Act) ने, चाहे जितने अपूर्ण ढंग से, यह सीमित करना आरंभ कर दिया है कि प्लेटफ़ॉर्म कैसे एकत्र और प्रवर्धित करते हैं। यूरोपीय डिजिटल सेवा अधिनियम एल्गोरिद्मिक जवाबदेही और विज्ञापन-पारदर्शिता पर और आगे गया है। Apple का Screen Time, Instagram के किशोर-खाता डिफ़ॉल्ट और YouTube के सोने-के-समय अनुस्मारक, भले ही वाणिज्यिक हों, यह स्वीकृति हैं कि माध्यम की पहली संरचना अत्यधिक झुकी हुई थी। विनियमन कार्य पूरा नहीं करेगा। वह ढलान बदल सकता है।

जो शेष रहता है वह व्यक्तिगत और नागरिक है। एक व्यक्ति के लिए, अनुशासन छोटा और दोहराने योग्य है: विद्यालय में पढ़ाई गई डिजिटल साक्षरता, घर पर एक स्क्रीन-टाइम समझौता, जितना महसूस हो उससे कम पोस्ट करने और जितना शेयर करें उससे अधिक पढ़ने की इच्छा, ऐसा अभिभावकीय आदर्श जो वह उपदेश न दे जिसका वह स्वयं पालन नहीं करता। व्यापक संस्कृति के लिए, अनुशासन संस्थागत है: एल्गोरिद्मिक पारदर्शिता को एक जन-हित के रूप में माँगा जाए, विज्ञापन-प्रकटन प्रवर्तित हो, पत्रकारिता-विद्यालय प्लेटफ़ॉर्म-मूल रिपोर्टिंग की नैतिकता पढ़ाएँ, और जन-हित सोशल मीडिया में — जैसा Mastodon और फ़ेडिवर्स ने रेखांकित करना आरंभ किया है — एक वास्तविक सार्वजनिक एवं परोपकारी निवेश हो।

एक क्षण के लिए उस सोलह वर्षीय किशोरी पर लौटें जिसके चेहरे पर नीली चमक है। वह कथन का प्रमाण नहीं है, और न ही उसका खंडन। वह वही है जो हर माध्यम सदा उत्पन्न करता रहा है — अपने समाज द्वारा हाथ में दिए गए औज़ारों से गढ़ी एक युवा व्यक्ति। औज़ार बदले हैं; उन्हें सौंपने वाले समाज का कर्तव्य नहीं बदला। सोशल मीडिया अंतर्निहित रूप से एक स्वार्थी माध्यम है केवल तभी, जब हम उसके पहले प्रारूप को उसका अंतिम रूप मानने को सहमत हो जाएँ। संरचना को संशोधित किया जा सकता है, अर्थव्यवस्था को पुनः-स्वरित किया जा सकता है, उपयोगकर्ता को सिखाया जा सकता है। चमक एक खिड़की बन सकती है या एक दर्पण। वह कौन-सी बनती है, यह अंततः हमारा कार्य है — माता-पिता के रूप में, प्लेटफ़ॉर्मों के रूप में, एक गणराज्य के रूप में।

शब्द संख्या: लगभग 1,200।

इस आदर्श निबंध का उपयोग कैसे करें

इसे रट मत लीजिए। रटे हुए निबंध रटे हुए ही लगते हैं, और परीक्षक उन्हें दो अनुच्छेदों में पहचान लेते हैं। इस आदर्श का उपयोग वैसे करें जैसे शतरंज का विद्यार्थी किसी प्रवीण की बाज़ी का करता है: आरंभिक दृश्य का अध्ययन करें, अंतर्निहित पर परिभाषात्मक मोड़ का, यह कि प्रत्येक अनुच्छेद पाठक को अगले को कैसे सौंपता है, भारतीय आधार की स्थिति का, और यह कि प्रति-तर्क को कैसे स्वीकारा और फिर तौला गया। फिर कोई दूसरा निबंध-विषय लें — “प्रौद्योगिकी जनशक्ति का स्थान नहीं ले सकती” (2015) या “बुद्धिमत्ता सत्य ढूँढ़ती है” (2019) — और उसी रूपरेखा से अपना निबंध लिखें। इस अभ्यास को आठ-दस बार दोहराएँ और संरचना स्वतः-स्फूर्त हो जाएगी। परीक्षा के दिन, आपको केवल विषय पर ही सोचना पड़े।

इस निबंध में जिन किताबों का ज़िक्र है

श्रीमद्भगवद्गीता, गीता प्रेस, हिंदी अनुवाद सहित। जो संस्करण हर घर में मिलता है।