अरावली पर्वतमाला: भारत की सबसे पुरानी वलित पर्वत श्रृंखला, भूगर्भ, विस्तार और पारिस्थितिक महत्व

अरावली पर्वतमाला दुनिया की सबसे पुरानी वलित पर्वत (fold mountain) श्रृंखला है, और भारतीय उपमहाद्वीप की सबसे ज़्यादा पढ़ी गई भूगर्भीय संरचनाओं में से एक है। यह दिल्ली की रायसीना पहाड़ी से शुरू होकर हरियाणा और राजस्थान से गुज़रती है और गुजरात में पालनपुर के पास ख़त्म होती है, कुल क़रीब 692 किलोमीटर, उत्तर-पूर्व से दक्षिण-पश्चिम की तरफ़ एक चाप की शक्ल में। अरावली हिमालय से एक अरब साल से भी ज़्यादा पुरानी है। भूवैज्ञानिक इसके मुख्य पर्वत-निर्माण को प्री-कैम्ब्रियन काल में रखते हैं, यानी 2.5 अरब से 1.7 अरब साल पहले, जब भारतीय क्रेटन ख़ुद अभी बन ही रहा था। आज अरावली अपने पुराने रूप का घिसा हुआ ठूँठ भर बची है, लेकिन उत्तर-पश्चिमी भारत की जलवायु, पानी, जैव विविधता और आबादी के ढाँचे पर इसका असर आज भी ऐसा है जिसकी बराबरी कोई दूसरी भौतिक संरचना नहीं कर सकती।

भूगर्भीय उत्पत्ति और उम्र

अरावली अरावली और बुंदेलखंड क्रेटनों की टक्कर से बनी, जिसे अरावली-दिल्ली ओरोजेनी कहते हैं। इस वलन की घटना ने एक पुराने महासागरीय बेसिन को बंद कर दिया और महाद्वीपीय किनारों पर जमा तलछट की मोटी परतों को ऊपर उठा दिया। जो पर्वत बना, वह कभी आज के हिमालय जितना ऊँचा रहा होगा, शायद 7,000 मीटर से भी ज़्यादा। अगले 1.5 अरब साल में मौसम और कटाव ने उस ऊँचाई का ज़्यादातर हिस्सा छील दिया, और पीछे बची रहीं क्वार्टज़ाइट, शिस्ट और नाइस की मज़बूत कटकें, जो आज हमें दिखती हैं।

अरावली की चट्टानें स्तर-क्रम में तीन मुख्य समूहों में आती हैं: सबसे नीचे भीलवाड़ा सुपरग्रुप (आर्कियन), बीच में अरावली सुपरग्रुप (पेलियो-प्रोटेरोज़ोइक) और सबसे ऊपर दिल्ली सुपरग्रुप (मेसो-प्रोटेरोज़ोइक)। हर समूह तलछट जमने, ज्वालामुखी क्रिया और कायांतरण के एक अलग चक्र का रिकॉर्ड रखता है। अरावली सुपरग्रुप में स्ट्रोमेटोलाइट वाले डोलोमाइट मिलते हैं, और यह भारतीय उपमहाद्वीप पर जीवन के सबसे पुराने सबूतों में से एक है।

भू-आकृति का स्वरूप

अरावली को अवशिष्ट पर्वत (relict mountain) माना जाता है। इसकी चोटियाँ गोल हैं, ढलानें हल्की हैं और जल-प्रवाह प्रौढ़ है। इसके तीन मुख्य भौतिक हिस्से माने जाते हैं। दक्षिणी अरावली पालनपुर के पास गुजरात के मैदान से उठती है और इसी में माउंट आबू का पिंड आता है। मध्य अरावली, अजमेर और अलवर के बीच, सबसे टूटी-फूटी है। उत्तरी अरावली, दिल्ली से आगे, घटकर नीची कटकों में बदल जाती है और आख़िर में यमुना के मैदान की जलोढ़ मिट्टी के नीचे ग़ायब हो जाती है।

चार राज्यों में फैलाव

अरावली चार राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश से गुज़रती है: गुजरात (बनासकांठा और साबरकांठा ज़िले), राजस्थान (जहाँ यह सबसे चौड़ी और सबसे ऊँची है), हरियाणा (महेंद्रगढ़, रेवाड़ी, गुरुग्राम, फ़रीदाबाद) और दिल्ली (दिल्ली रिज)। कुल लंबाई का क़रीब 80 फ़ीसदी हिस्सा राजस्थान में है, और यहीं अरावली की चौड़ाई सबसे ज़्यादा, क़रीब 100 किलोमीटर, हो जाती है और ऊँचाई भी सबसे ज़्यादा मिलती है।

अरावली क़रीब 65,000 वर्ग किलोमीटर इलाक़े में फैली है। यह जल-विभाजक का काम करती है: इसके पश्चिमी ढाल से निकलने वाली नदियाँ या तो अरब सागर में गिरती हैं या रेगिस्तान में ही सूख जाती हैं (लूनी और बनास-साबरमती तंत्र), जबकि पूर्वी ढाल से निकलने वाली नदियाँ चंबल और यमुना के रास्ते बंगाल की खाड़ी तक पहुँचती हैं।

प्रमुख चोटियाँ

गुरु शिखर (1,722 मीटर), जो राजस्थान में माउंट आबू के पिंड पर है, अरावली की सबसे ऊँची चोटी है। इसका नाम हिंदू संत दत्तात्रेय के नाम पर पड़ा। दूसरी बड़ी चोटियों में सेर (1,597 मीटर), डोली (1,442 मीटर), अचलगढ़ (1,380 मीटर), कुंभलगढ़ (1,224 मीटर), तारागढ़ (1,055 मीटर) और रघुनाथगढ़ (1,055 मीटर) आती हैं। इनमें से ज़्यादातर चोटियाँ राजस्थान में ही पड़ती हैं।

माउंट आबू: पहाड़ों पर बसा शहर

माउंट आबू राजस्थान का इकलौता हिल स्टेशन है और अरावली का सबसे ऊँचा हिस्सा। यह एक अलग-थलग ग्रेनाइट पठार पर बसा है, इसलिए आसपास के मैदानों से साफ़ तौर पर ठंडा रहता है और यहाँ की वनस्पति भी अलग है, जिसमें सदाबहार और अर्ध-सदाबहार जंगल शामिल हैं। माउंट आबू बड़ा तीर्थ भी है, जहाँ 11वीं से 13वीं सदी के बीच बने दिलवाड़ा के जैन मंदिर और अचलेश्वर महादेव मंदिर हैं। 1980 में घोषित माउंट आबू वन्यजीव अभयारण्य 288 वर्ग किलोमीटर में फैला है और यहाँ तेंदुआ, भालू और भारत का अपना ग्रे वुल्फ़ मिलता है।

थार रेगिस्तान के आगे दीवार बनकर खड़ी

अरावली का सबसे बड़ा पारिस्थितिक काम यही है कि वह अपने पश्चिम के थार रेगिस्तान और पूर्व के उपजाऊ गंगा के मैदानों के बीच एक भौतिक दीवार की तरह खड़ी है। यह कटक पश्चिम से आने वाले धूल भरे तूफ़ानों को रोकती है और रेगिस्तान को पूरब की तरफ़ बढ़ने नहीं देती। भारतीय वन सर्वेक्षण के अध्ययन बताते हैं कि जहाँ-जहाँ खनन या पत्थर तोड़ने से अरावली में दरार पड़ी है, वहाँ पूर्वी हिस्से में मरुस्थलीकरण की रफ़्तार नाप कर बढ़ी हुई मिली है। अरावली यमुना बेसिन में भूजल भी भेजती है और हरियाणा तथा दिल्ली के जलभृतों को दोबारा भरती है।

अरावली की वनस्पति बारिश और ऊँचाई के हिसाब से बदलती जाती है। दक्षिणी अरावली में उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती जंगल हैं, जिनमें सागौन, धोक, सालर और खैर छाए रहते हैं। मध्य और उत्तरी अरावली में बबूल और बेर की काँटेदार झाड़ियाँ हावी हैं। माउंट आबू पर 1,200 मीटर से ऊपर उपोष्णकटिबंधीय चौड़ी पत्ती वाला जंगल शुरू हो जाता है।

जैव विविधता

अरावली में सरिस्का बाघ अभयारण्य और रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान हैं, जो उत्तर-पश्चिमी भारत के सबसे अहम बाघ ठिकानों में गिने जाते हैं। दूसरे संरक्षित इलाक़ों में कुंभलगढ़ वन्यजीव अभयारण्य, फुलवारी की नाल अभयारण्य, दिल्ली के पास असोला भाटी वन्यजीव अभयारण्य और सीता माता वन्यजीव अभयारण्य शामिल हैं। यह श्रृंखला प्रवासी पक्षियों का बड़ा रास्ता भी है और इंडो-बर्मा जैव विविधता हॉटस्पॉट का हिस्सा है।

खनिज संपदा

अरावली भारत के सबसे ज़्यादा खनिज वाले भूगर्भीय इलाक़ों में से एक है। देश की इकलौती चालू जस्ता और सीसा खदानें यहीं हैं, ज़ावर, रामपुरा-आगुचा और राजपुरा-दरीबा में, और इन सबको हिंदुस्तान ज़िंक चलाती है। यहाँ खेतड़ी (राजस्थान) में ताँबा निकलता है, मकराना में संगमरमर (ताजमहल में लगा संगमरमर यहीं का है), और इसके अलावा ग्रेनाइट, सोपस्टोन, डोलोमाइट, कैल्साइट और तरह-तरह के इमारती पत्थर मिलते हैं। भारत के संगमरमर उत्पादन का क़रीब 90 फ़ीसदी राजस्थान से आता है, और वह लगभग पूरा का पूरा अरावली से।

खनन का संकट और अदालत का दख़ल

बेरोकटोक खनन ने अरावली के बड़े हिस्सों को उजाड़ दिया है। सैटेलाइट तस्वीरों और सुप्रीम कोर्ट की केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति की रिपोर्टों में दर्ज है कि राजस्थान की अरावली में 128 नामी पहाड़ियों में से 31 पहाड़ियाँ 1968 और 2019 के बीच ग़ायब हो गईं। हरियाणा में इसी दौर में क़ानूनी तौर पर सुरक्षित अरावली क्षेत्र आधे से भी ज़्यादा घट गया।

सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार दख़ल दिया है। 2002 में अदालत ने अरावली में तय किए गए वन क्षेत्रों के 5 किलोमीटर के दायरे में खनन पर रोक लगा दी। 2018 में उसने राजस्थान की अरावली पहाड़ियों में हर तरह के खनन को पूरी तरह रोकने का आदेश दिया, जब तक राज्य यह न दिखा दे कि पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों का पालन हो रहा है। 2024 में अदालत ने “अरावली” की परिभाषा चौड़ी कर दी और ज़मीन से 100 मीटर से ज़्यादा ढलान वाली हर पहाड़ी को इसमें शामिल कर लिया, जिससे हज़ारों हेक्टेयर और ज़मीन सुरक्षा के दायरे में आ गई।

अरावली ग्रीन वॉल परियोजना

2023 में केंद्र सरकार ने अरावली ग्रीन वॉल परियोजना का ऐलान किया, जिसका ढाँचा मोटे तौर पर अफ़्रीका की ग्रेट ग्रीन वॉल से लिया गया है। इसका मक़सद पूरी अरावली के साथ-साथ 1,400 किलोमीटर लंबा और 5 किलोमीटर चौड़ा हरा गलियारा बनाना है, जो गुजरात, राजस्थान, हरियाणा और दिल्ली तक जाएगा। योजना में पेड़ लगाना, बर्बाद हो चुकी खदानों को ठीक करना, तालाब-जोहड़ फिर से ज़िंदा करना और धोक, खैर तथा बेर जैसी देसी प्रजातियाँ लगाना शामिल है।

दिल्ली रिज

अरावली का उत्तरी सिरा दिल्ली में दिल्ली रिज बनकर घुसता है, जो 35 किलोमीटर लंबी क्वार्टज़ाइट की खड़ी कगार है और दक्षिण में तुग़लकाबाद से लेकर उत्तर में वज़ीराबाद तक जाती है। दिल्ली रिज चार हिस्सों में बँटी है: उत्तरी रिज (सिविल लाइंस), मध्य रिज (सदर बाज़ार और धौला कुआँ के बीच), दक्षिण-मध्य रिज (महिपालपुर) और दक्षिणी रिज (सबसे बड़ी, असोला भाटी के पास)। दिल्ली रिज शहर का सबसे बड़ा हरा फेफड़ा है और भूजल भरने वाला बेहद ज़रूरी इलाक़ा भी। क़ब्ज़ों, मलबा फेंके जाने और विलायती कीकर (Prosopis juliflora) के फैलने से रिज की हालत बहुत ख़राब हो चुकी है।

अरावली से निकलने वाली नदियाँ

कई अहम नदियाँ अरावली से निकलती हैं। बनास, जो पूरी तरह राजस्थान के भीतर बहने वाली सबसे बड़ी नदी है, कुंभलगढ़ के पास से निकलकर चंबल में मिल जाती है। लूनी अजमेर के पास पुष्कर घाटी से निकलती है और दक्षिण-पश्चिम की तरफ़ बहकर कच्छ के रन में जाती है, और रेगिस्तान पार करते-करते और खारी होती जाती है। साबरमती और माही पश्चिमी ढाल से निकलती हैं और गुजरात से होकर दक्षिण में अरब सागर तक जाती हैं। यमुना की सहायक नदी साहिबी अलवर के सेवर के पास से निकलती है। दिल्ली रिज से निकलने वाली छोटी धाराएँ कभी शहर भर की बावड़ियों और तालाबों को भरती थीं और पुरानी दिल्ली की पूरी पानी की व्यवस्था इन्हीं पर टिकी थी।

रणनीतिक और सांस्कृतिक अहमियत

इतिहास में अरावली क़ुदरती क़िलेबंदी का काम करती रही है। राजपूत राज्यों ने इसकी चोटियों पर पहाड़ी क़िले बनाए, जिनमें सबसे मशहूर कुंभलगढ़ (2013 से UNESCO विश्व धरोहर स्थल), चित्तौड़गढ़, रणथंभौर और अचलगढ़ हैं। ये क़िले रेगिस्तान और मैदानों के बीच के अहम दर्रों और व्यापारिक रास्तों पर पकड़ रखते थे। उदयपुर, अजमेर, जयपुर और अलवर, चारों शहर अपनी जगह और अपने पानी के लिए अरावली की तलहटी के ही क़र्ज़दार हैं।

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