भारत के जैव विविधता हॉटस्पॉट: पश्चिमी घाट, हिमालय, इंडो-बर्मा और सुंडालैंड

भारत दुनिया के उन सिर्फ़ सत्रह मेगाडायवर्स (megadiverse) देशों में से एक है जहाँ जैव विविधता सबसे घनी है, और दुनिया के छत्तीस वैश्विक जैव विविधता हॉटस्पॉट में से चार भारत की सीमा के भीतर पड़ते हैं या उस तक फैले हुए हैं। भारत के ये जैव विविधता हॉटस्पॉट — पश्चिमी घाट, पूर्वी हिमालय, इंडो-बर्मा इलाक़ा और सुंडालैंड (निकोबार द्वीपों के ज़रिए) — मिलकर देश के स्थानिक (endemic) पौधों, उभयचरों, सरीसृपों, मछलियों और स्तनधारियों का बहुत बड़ा हिस्सा सँभाले हुए हैं। साथ ही, उपमहाद्वीप में आवास पर सबसे तेज़ दबाव भी इन्हीं जगहों पर है। यहाँ संरक्षण किसी एक इलाक़े का मसला नहीं है; यह पूरी धरती का मसला है।

जैव विविधता हॉटस्पॉट का ढाँचा ब्रिटिश पारिस्थितिकीविद् नॉर्मन मायर्स ने 1988 में पहली बार रखा, 1999 में उसे और साफ़ किया, और कंज़र्वेशन इंटरनेशनल ने इसे इस नज़रिए से अपनाया कि सीमित संरक्षण फंडिंग कहाँ लगाई जाए। कोई इलाक़ा हॉटस्पॉट तभी बनता है जब वह दो सख़्त शर्तें पूरी करे: वहाँ कम से कम 1,500 ऐसी संवहनी पौधों की प्रजातियाँ हों जो धरती पर और कहीं नहीं मिलतीं, और वह अपनी मूल वनस्पति का कम से कम सत्तर प्रतिशत हिस्सा पहले ही खो चुका हो। इस पैमाने पर भारत के चारों जैव विविधता हॉटस्पॉट एक साथ दो चीज़ें हैं — बेजोड़ भी, और गहरे ख़तरे में भी।

जैव विविधता हॉटस्पॉट होता क्या है

जैव विविधता हॉटस्पॉट वह जैव-भौगोलिक इलाक़ा है जहाँ स्थानिक प्रजातियाँ असाधारण रूप से घनी हैं और तबाही का ख़तरा भी असाधारण रूप से बड़ा है। यह अवधारणा एक मुश्किल छँटाई का जवाब देने के लिए बनी थी — जब हर जगह नहीं बचाई जा सकती, तो पैसा पहले कहाँ लगाया जाए?

नॉर्मन मायर्स की कसौटी

कंज़र्वेशन इंटरनेशनल के ढाँचे में हॉटस्पॉट की दो कसौटियाँ हैं:

• स्थानिकता की सीमा: इलाक़े में कम से कम 1,500 संवहनी पौधों की प्रजातियाँ (दुनिया के कुल का क़रीब 0.5 प्रतिशत) ऐसी हों जो और कहीं नहीं मिलतीं।
• आवास नुक़सान की सीमा: इलाक़ा अपनी मूल वनस्पति का सत्तर प्रतिशत या उससे ज़्यादा हिस्सा खो चुका हो।

दुनिया भर के छत्तीस हॉटस्पॉट धरती की सतह के सिर्फ़ 2.5 प्रतिशत हिस्से पर हैं, फिर भी दुनिया के आधे से ज़्यादा स्थानिक पौधे और क़रीब तैंतालीस प्रतिशत स्थानिक कशेरुकी प्रजातियाँ इन्हीं में रहती हैं। भारत का हिस्सा — एक ही देश में चार हॉटस्पॉट — असामान्य रूप से बड़ा है।

भारत इस पैमाने पर क्यों उतरता है

भारत तीन जैव-भौगोलिक क्षेत्रों के मिलन बिंदु पर बैठा है: इंडो-मलायन, पैलिआर्कटिक और अफ़्रोट्रॉपिकल। यहाँ की ऊँचाई समुद्र तल से 8,500 मीटर से ऊपर तक जाती है, बारिश थार में 100 मिमी से कम से लेकर मॉसिनराम में 11,000 मिमी से ऊपर तक जाती है, और तटरेखा भूमध्यरेखीय निकोबार से लेकर समशीतोष्ण हिमालयी तलहटी तक पहुँचती है। नतीजा है आवासों की ऐसी पच्चीकारी, जो धरती के 2.4 प्रतिशत हिस्से पर दुनिया की दर्ज प्रजातियों का क़रीब 8 प्रतिशत सँभाले हुए है।

पश्चिमी घाट जैव विविधता हॉटस्पॉट

पश्चिमी घाट भारत के पश्चिमी तट के साथ क़रीब 1,600 किलोमीटर तक चलते हैं — गुजरात से महाराष्ट्र, गोवा, कर्नाटक, केरल होते हुए तमिलनाडु तक। इस श्रृंखला को 2012 में UNESCO विश्व धरोहर स्थल का दर्जा मिला, और इसे हिमालय से भी पुराना माना जाता है।

घाटों की स्थानिक प्रजातियाँ

घाटों में स्थानिकता ग़ज़ब की है। यहाँ क़रीब 1,500 स्थानिक पौधों की प्रजातियाँ, 179 स्थानिक उभयचर, 157 स्थानिक सरीसृप और 290 स्थानिक मीठे पानी की मछलियाँ दर्ज हुई हैं। पहचान बनी प्रजातियों में शामिल हैं:

• सिंहपुच्छी मकाक (Macaca silenus) — सिर्फ़ सदाबहार जंगलों तक सीमित।
• नीलगिरि तहर (Nilgiritragus hylocrius) — तमिलनाडु का राज्य पशु।
• मालाबार सिवेट, जो गंभीर रूप से संकटग्रस्त की सूची में है।
• बैंगनी मेंढक (Nasikabatrachus sahyadrensis) — एक जीवित जीवाश्म, जो ज़िंदगी का ज़्यादातर हिस्सा ज़मीन के नीचे बिताता है।
• मालाबार ग्रे हॉर्नबिल और नीलगिरि लाफ़िंगथ्रश, जो यहाँ की 35 स्थानिक पक्षी प्रजातियों में गिने जाते हैं।

पश्चिमी घाट पर ख़तरे

बाग़ानों का फैलाव (चाय, कॉफ़ी, रबर और इलायची), पनबिजली परियोजनाएँ, खनन-खदानें, मुंबई-गोवा-मंगलूरु सड़क और रेल गलियारे का चौड़ा होना, और बेतरतीब पर्यटन — इन सबने जंगल को टुकड़ों में बाँट दिया है। गाडगिल समिति (2011) ने पूरी श्रृंखला को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र घोषित करने की सिफ़ारिश की थी, जबकि कस्तूरीरंगन समिति (2013) ने ज़्यादा सीमित रास्ता सुझाया, जो श्रृंखला के क़रीब 37 प्रतिशत हिस्से को कवर करता है। राज्य सरकारों ने अमल पर सवाल उठाए हैं।

पूर्वी हिमालय हॉटस्पॉट

पूर्वी हिमालय हॉटस्पॉट भूटान, पूर्वोत्तर भारत (सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, असम के हिस्से, नागालैंड, मेघालय और उत्तरी पश्चिम बंगाल), नेपाल और दक्षिणी चीन व म्यांमार के कुछ हिस्सों तक फैला है। यह धरती के सबसे समृद्ध समशीतोष्ण इलाक़ों में से एक है।

यहाँ की ख़ास वनस्पति और जीव

यह इलाक़ा रोडोडेंड्रॉन (130 से ज़्यादा प्रजातियाँ) और ऑर्किड (700 से ज़्यादा प्रजातियाँ) की विविधता का दुनिया में सबसे बड़ा केंद्र है। यही अकेली जगह है जहाँ लाल पांडा, हिम तेंदुआ, टाकिन, कस्तूरी मृग, सुनहरा लंगूर, धूमिल तेंदुआ और बंगाल फ़्लोरिकन एक ही ऊँचाई-श्रेणी पर साथ मिलते हैं। अकेले अरुणाचल प्रदेश से पिछले दो दशकों में एक दर्जन से ज़्यादा नई प्रजातियाँ दर्ज हुई हैं, जिनमें लीफ़ डियर और अरुणाचल मकाक शामिल हैं।

पूर्वोत्तर पर दबाव

झूम खेती का चक्र कई जगहों पर 20-30 साल से घटकर 3-5 साल रह गया है, जिससे मिट्टी की ताक़त ख़त्म हो रही है। ब्रह्मपुत्र की सहायक नदियों पर पनबिजली का फैलाव, सीमावर्ती इलाक़ों तक सड़कें, और खाद्य तेलों पर बने राष्ट्रीय मिशन के तहत ऑयल पाम बाग़ानों का फैलाव — ये आज के सबसे बड़े नए ख़तरे हैं। सिक्किम में तितलियों और पक्षियों का जलवायु की वजह से ऊपर की ओर खिसकना पहले ही दर्ज हो चुका है।

इंडो-बर्मा हॉटस्पॉट

इंडो-बर्मा हॉटस्पॉट मुख्यभूमि दक्षिण-पूर्व एशिया का ज़्यादातर हिस्सा घेरता है, जिसमें भारत के पूर्वोत्तर के मैदान और अंडमान द्वीपों के आसपास का समुद्र भी आता है। सभी हॉटस्पॉट में यह सबसे ज़्यादा आबादी वाला है, और शायद सबसे तेज़ी से बदलता हुआ भी।

जलीय और वन संपदा

इंडो-बर्मा मीठे पानी के कछुओं की विविधता का दुनिया में सबसे बड़ा केंद्र है, और उन दो हॉटस्पॉट में से एक है जहाँ एशियाई हाथी, बाघ और गिबन एक साथ मिलते हैं। गंगा नदी डॉल्फ़िन, हूलॉक गिबन (भारत का इकलौता वानर), पिग्मी हॉग और बंगाल फ़्लोरिकन यहाँ की पहचान वाली प्रजातियाँ हैं। यह इलाक़ा चावल की विविधता का भी केंद्र है, जहाँ आज भी हज़ारों पारंपरिक क़िस्में उगाई जाती हैं।

ख़तरे और संरक्षण की कोशिशें

लकड़ी की कटाई, मेकांग और ब्रह्मपुत्र तंत्र पर बाँध बनना, जंगली माँस और विदेशी पालतू जानवरों का कारोबार, और आर्द्रभूमियों को धान व मत्स्यपालन में बदल देना — ये मुख्य ख़तरे हैं। भारत की तरफ़ से जवाब में मानस, पक्के और नामदाफा में प्रोजेक्ट टाइगर के रिज़र्व और ब्रह्मपुत्र नदी वन्यजीव अभयारण्य आते हैं। जनजातीय इलाक़ों के जंगलों पर लागू क़ानूनी ढाँचे के लिए पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम और वन संरक्षण भी देखिए।

सुंडालैंड हॉटस्पॉट

सुंडालैंड इंडो-मलायन द्वीपसमूह के पश्चिमी आधे हिस्से को घेरता है — बोर्नियो, सुमात्रा, जावा और मलय प्रायद्वीप — और निकोबार द्वीपों के ज़रिए भारत तक फैलता है। अंडमान जैव-भौगोलिक रूप से इंडो-बर्मा के ज़्यादा क़रीब हैं, मगर निकोबार पक्के तौर पर सुंडालैंड का हिस्सा हैं।

निकोबार की स्थानिक प्रजातियाँ

निकोबार समूह की देन में शामिल हैं निकोबार मेगापोड (टीला बनाने वाला पक्षी, जो भूतापीय गर्मी और सड़ती वनस्पति की गर्मी से अंडे सेता है), निकोबार लंबी-पूँछ वाला मकाक, निकोबार ट्री श्रू, निकोबार स्क्रबफ़ाउल और निकोबार कबूतर। 2004 की हिंद महासागर सुनामी ने यहाँ का बहुत सारा आवास बदल डाला और आबादी में तेज़ गिरावट लाई, हालाँकि वह गिरावट संभल सकने वाली है।

रणनीतिक और पारिस्थितिक दाँव

निकोबार में संरक्षण को तीन चीज़ें उलझाती हैं: इन द्वीपों की रणनीतिक अहमियत, शोम्पेन और निकोबारी जैसी मूल जनजातियों की छोटी आबादी, और ग्रेट निकोबार पर ट्रांसशिपमेंट बंदरगाह व टाउनशिप बनाने के हालिया प्रस्ताव। राष्ट्रीय हरित अधिकरण और पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति बार-बार चेता चुकी हैं कि इस परियोजना का असर मूँगा चट्टानों, लेदरबैक कछुओं के अंडे देने वाले तटों और मूल वर्षावन पर पड़ सकता है।

चारों हॉटस्पॉट पर एक जैसे ख़तरे

भारत के सभी जैव विविधता हॉटस्पॉट पर कुछ दबाव बार-बार लौटते हैं:

• आवास का टुकड़ों में बँटना, जो सीधी रेखा वाले ढाँचों से होता है (सड़क, रेल, बिजली की लाइनें, नहरें)।
• ज़मीन के इस्तेमाल में बदलाव — बाग़ान, खनन, शहरों का फैलाव और बड़े बाँध।
• जलवायु परिवर्तन — पहाड़ी प्रजातियों का ऊपर की ओर खिसकना, द्वीपों की चट्टानों में मूँगा ब्लीचिंग, हिमालयी जलस्रोतों में ग्लेशियरों का पीछे हटना।
• आक्रामक प्रजातियाँ जैसे Lantana camara, Mikania micrantha, Prosopis juliflora और अफ़्रीकी कैटफ़िश।
• वन्यजीव कारोबार — बाघ और पैंगोलिन के अंग, विदेशी पक्षी, समुद्री सजावटी जीव।
• इंसान और वन्यजीव का टकराव — हाथी, तेंदुए और बंदर इंसानी बस्तियों में लगातार ज़्यादा घुस रहे हैं।

भारतीय वन सर्वेक्षण की हर दो साल पर आने वाली इंडिया स्टेट ऑफ़ फ़ॉरेस्ट रिपोर्ट अब राष्ट्रीय स्तर पर वन क्षेत्र में छोटी बढ़त दिखाती है, मगर हॉटस्पॉट वाले इलाक़ों के भीतर मूल जंगल घटता दिखाती है — और यह फ़र्क़ सुर्ख़ी वाले आँकड़े से ज़्यादा मायने रखता है।

भारत में संरक्षण का ढाँचा

जैव विविधता के नुक़सान पर भारत का जवाब चार परतों में बँटा है: संवैधानिक, विधायी, संस्थाओं वाला और अंतरराष्ट्रीय।

क़ानूनी ढाँचा

• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 — प्रजातियों को अनुसूचियों में रखता है और संरक्षित क्षेत्र बनाता है (राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य, संरक्षण रिज़र्व, सामुदायिक रिज़र्व)।
• वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 (2023 में संशोधित) — वन भूमि को ग़ैर-वन काम में बदलने पर नियंत्रण रखता है।
• जैविक विविधता अधिनियम, 2002 — जैव विविधता अभिसमय (CBD) के तहत भारत की ज़िम्मेदारियाँ पूरी करता है और राष्ट्रीय जैव विविधता प्राधिकरण बनाता है।
• पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 — छाते जैसा क़ानून, जिसके तहत पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र अधिसूचित किए जाते हैं।

बड़े कार्यक्रम

• प्रोजेक्ट टाइगर (1973), प्रोजेक्ट एलिफ़ेंट (1992), प्रोजेक्ट स्नो लेपर्ड (2009) और प्रोजेक्ट डॉल्फ़िन (2020)।
• प्रतिपूरक वनरोपण निधि प्रबंधन एवं योजना प्राधिकरण (CAMPA) — वन भूमि के इस्तेमाल पर ली गई रकम से वनरोपण और आवास का काम कराता है।
• राष्ट्रीय हरित भारत मिशन — जलवायु परिवर्तन पर राष्ट्रीय कार्य योजना के तहत।

अंतरराष्ट्रीय वादे

भारत CBD का पक्षकार है, 2022 के कुनमिंग-मॉन्ट्रियल वैश्विक जैव विविधता ढाँचे का भी, जिसमें 30×30 का लक्ष्य है (2030 तक ज़मीन और समुद्र का 30 प्रतिशत असरदार संरक्षण में)। इनके अलावा भारत लुप्तप्राय प्रजातियों के अंतरराष्ट्रीय व्यापार पर अभिसमय (CITES), प्रवासी प्रजातियों पर अभिसमय (CMS) और आर्द्रभूमियों पर रामसर अभिसमय का भी पक्षकार है। भारत ने अपनी अद्यतन राष्ट्रीय जैव विविधता रणनीति और कार्य योजना 2024 में सौंपी।

आगे का रास्ता

भारत के चार जैव विविधता हॉटस्पॉट बचाने के लिए सिर्फ़ संरक्षित क्षेत्र वाले मॉडल से आगे जाना होगा — वह मॉडल देश के महज़ पाँच प्रतिशत हिस्से को छूता है। इसकी जगह पूरे भू-दृश्य वाला नज़रिया चाहिए, जिसमें सामुदायिक वन, देवराई, बाग़ानों के बफ़र, नदी-किनारे के गलियारे और समुद्री स्थानिक योजना सब जुड़े हों। कुछ ख़ास प्राथमिकताएँ:

• वन्यजीव गलियारे पक्के करना, संरक्षित क्षेत्रों के बीच, ख़ास तौर पर पश्चिमी घाट और पूर्वी हिमालय में हाथियों और बाघों के लिए।
• सामुदायिक संरक्षण को मान्यता देना, वन अधिकार अधिनियम और सामुदायिक वन संसाधन अधिकारों के ज़रिए।
• जैव विविधता की हिफ़ाज़त को शर्त बनाना, बुनियादी ढाँचे, बाग़ानों और खनन की पर्यावरण मंज़ूरी में।
• जलवायु के हिसाब से टिकाऊ संरक्षण योजना, जो ऊँचाई और अक्षांश के हिसाब से खिसकती प्रजातियों को ध्यान में रखे।
• विज्ञान को मज़बूत करना — लंबी अवधि की पारिस्थितिक निगरानी चौकियाँ, वर्गीकरण की विशेषज्ञता, और इंडिया बायोडायवर्सिटी पोर्टल जैसे नागरिक-विज्ञान नेटवर्क।

भारत के जैव विविधता हॉटस्पॉट सिर्फ़ आकर्षक वन्यजीवों का ख़ज़ाना नहीं हैं। ये प्रायद्वीपीय और उत्तर भारत की पानी की सुरक्षा, खेती के आनुवंशिक आधार, लाखों वन-आश्रित लोगों की रोज़ी-रोटी और दर्जनों मूल समुदायों की सांस्कृतिक पहचान को थामे हुए हैं। इन्हें बचाने की दलील एक साथ पारिस्थितिक भी है, आर्थिक भी और नैतिक भी।

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