गहरे समुद्र में खनन: समुद्र तल के लिए होड़ (UPSC पर्यावरण एवं IR)

प्रशांत महासागर की सतह से तीन-चार किलोमीटर नीचे, ठंडे और घने अँधेरे में, समुद्र तल पर ऐसी चीज़ें बिखरी पड़ी हैं जो काले पड़े आलुओं जैसी दिखती हैं। ये पॉलीमेटैलिक गाँठें (polymetallic nodules) हैं — चट्टान के वे ढेले जो लाखों वर्षों में, एक बार में एक परमाणु जितनी पतली परत के हिसाब से, किसी शार्क के दाँत या हड्डी के टुकड़े के इर्द-गिर्द बढ़ते रहे। और इनमें ठीक वही धातुएँ ठसाठस भरी हैं जिनके बिना दुनिया अब अपना गुज़ारा नहीं समझती: निकल, कोबाल्ट, ताँबा और मैंगनीज़ — इलेक्ट्रिक कारों की बैटरियों, पवन टरबाइनों और पूरे स्वच्छ-ऊर्जा ढाँचे का कच्चा माल। दशकों तक ये वहीं एक भूवैज्ञानिक कौतूहल बनकर पड़ी रहीं। अब ये वैश्विक पर्यावरण-राजनीति के सबसे तनावपूर्ण टकरावों में से एक के केंद्र में बैठी हैं, क्योंकि मुट्ठी भर कंपनियाँ और सरकारें इन्हें औद्योगिक पैमाने पर समेटना शुरू करना चाहती हैं, और देशों और वैज्ञानिकों का एक बढ़ता हुआ गुट चाहता है कि यह पूरा विचार शुरू होने से पहले ही रोक दिया जाए।

वही टकराव असल में गहरे समुद्र में खनन का असली मुद्दा है — सिर्फ़ इंजीनियरिंग नहीं, बल्कि यह कि समुद्र की तलहटी का मालिक कौन है और उस तक पहुँचने के लिए हम क्या जोखिम उठाने को तैयार हैं। क़ानूनी जवाब यह है कि अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल किसी का नहीं और सबका है; क़ानून इसे “मानवजाति की साझा विरासत (common heritage of mankind)” कहता है। व्यावहारिक जवाब यह है कि इसे खोदने का नियम-ग्रंथ अब तक किसी पर सहमत नहीं हुआ है, और 2025 में अमेरिका ने तय किया कि वह अब इंतज़ार नहीं करेगा और अपना ख़ुद का लिख लेगा। किसी UPSC अभ्यर्थी के लिए यह विषय एक सौग़ात है, क्योंकि यह पर्यावरण, समुद्री क़ानून, महत्वपूर्ण-खनिजों की होड़ और हिंद महासागर में भारत की अपनी चुपचाप पल रही महत्वाकांक्षाओं को एक ही, परीक्षा-योग्य गुत्थी में पिरो देता है।

गहरे समुद्र तल पर क्या पड़ा है और अचानक हर कोई इसे क्यों चाहता है

शुरुआत भंडारों से कीजिए, क्योंकि पूरी बहस तीन तरह की चट्टानों पर टिकी है। पहली और सबसे मशहूर हैं पॉलीमेटैलिक गाँठें — आलू के आकार के वे ढेले जो अथाह मैदानों (abyssal plains) पर चार से छह किलोमीटर नीचे खुले पड़े हैं, मैंगनीज़, निकल, ताँबे और कोबाल्ट से भरपूर। ये दबे हुए नहीं हैं; ये कीचड़ की सतह पर बिखरी कंचों की तरह बैठी हैं, और यही वह बात है जो इन्हें किसी समुद्र-तल संग्राहक से ललचाने भर आसानी से बटोरने लायक़ बनाती है। दूसरे हैं समुद्र-तल विशाल सल्फाइड (seafloor massive sulphides), धातु-समृद्ध टीले जो उन उष्ण-जल छिद्रों (hydrothermal vents) के इर्द-गिर्द जमते हैं जहाँ अत्यधिक गर्म, खनिज-लदा पानी ठंडे समुद्री पानी से मिलकर अपना ताँबा, जस्ता, सोना और चाँदी का भार उगल देता है। तीसरे हैं कोबाल्ट-समृद्ध फेरोमैंगनीज़ पर्पटियाँ (cobalt-rich ferromanganese crusts), कठोर परतें जो समुद्र के नीचे के पहाड़ों, यानी समुद्री पर्वतों (seamounts), के किनारों पर चढ़ी रहती हैं और ख़ासकर कोबाल्ट से लदी होती हैं। हर एक अलग जगह बैठती है और अलग मशीन माँगती है, पर तीनों उन धातुओं को ढोती हैं जिनके लिए आधुनिक अर्थव्यवस्था बेताब है।

इस कहानी का सबसे अहम पता है क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन, प्रशांत के अथाह तल का एक महाद्वीप जितना बड़ा हिस्सा — लगभग 45 लाख वर्ग किलोमीटर — जो हवाई और मेक्सिको के बीच फैला है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (US Geological Survey) ने अनुमान लगाया है कि अकेले इस एक ज़ोन में सूखी ज़मीन पर मौजूद सभी सिद्ध भंडारों को मिलाकर भी जितना है, उससे ज़्यादा निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज़ है। यही वह वाक्य है जिसने एक वैज्ञानिक उपेक्षित कोने को सोने की दौड़ में बदल दिया। अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (International Seabed Authority) वहाँ और दूसरे समुद्र-तल इलाक़ों में पहले ही 31 अन्वेषण अनुबंध बाँट चुका है, जिनमें सबसे बड़ा अकेला गुट — पाँच — चीन के पास है।

तो अभी क्यों? क्योंकि स्वच्छ-ऊर्जा परिवर्तन धातु पर चलता है। एक अकेली इलेक्ट्रिक-वाहन बैटरी को दसियों किलोग्राम निकल और कई किलो कोबाल्ट की ज़रूरत पड़ सकती है; ग्रिड-स्तर की भंडारण व्यवस्था और पवन टरबाइन भी उसी ख़रीद-सूची को खींचते हैं। इन महत्वपूर्ण खनिजों की माँग आने वाले दशकों में कई गुना बढ़ने का अनुमान है, और ज़मीन-आधारित आपूर्ति दो तरह से दिक़्क़त वाली है। यह केंद्रित है — दुनिया का ज़्यादातर कोबाल्ट कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (Democratic Republic of Congo) से आता है, उसका बहुत-सा प्रसंस्करण चीन से — और यह अक्सर गंदी होती है, बाल मज़दूरी, वनों की कटाई और ज़हरीले अपशिष्ट से उलझी हुई। गहरे समुद्र में खनन के समर्थक तर्क देते हैं कि समुद्र तल इस अड़चन को तोड़ने का एक रास्ता देता है: सही धातुओं की भारी मात्रा, साफ़ करने को कोई वर्षावन नहीं, हटाने को कोई गाँव नहीं। जिन धातुओं के बारे में आप महत्वपूर्ण-खनिज वाली कहानी में पढ़ सकते हैं, वही हैं जो हर जहाज़ को क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन की ओर खदेड़ रही हैं। वादा, एक पंक्ति में, ऐसी जगह से खोदी गई एक स्वच्छ बैटरी आपूर्ति-शृंखला है जहाँ कोई नहीं रहता।

समुद्र तल का शासन कौन करता है: ISA और “मानवजाति की साझा विरासत”

यहीं समुद्री क़ानून मंच पर आता है, और यही वह हिस्सा है जिसे परीक्षक पसंद करते हैं। किसी देश के राष्ट्रीय जल से परे का समुद्र तल — 200 समुद्री मील के अनन्य आर्थिक क्षेत्र (exclusive economic zone) और क़ानूनी रूप से मान्यता-प्राप्त महाद्वीपीय मग्नतट (continental shelf) से परे — 1982 के समुद्री क़ानून पर संयुक्त राष्ट्र अभिसमय (UN Convention on the Law of the Sea) से शासित होता है, जिससे ज़्यादातर अभ्यर्थी उच्च समुद्र संधि और BBNJ वार्ता जैसे विषयों के ज़रिए मिलते हैं। UNCLOS इस अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल को, बड़े अक्षरों में, “क्षेत्र (the Area)” कहता है, और एक साहसिक घोषणा करता है: यह क्षेत्र और इसके खनिज संसाधन “मानवजाति की साझा विरासत” हैं। कोई राज्य इस पर सम्प्रभुता का दावा नहीं कर सकता; इसकी संपदा समूची मानवता की है, वर्तमान और भविष्य की, और इसके खनन से होने वाला कोई भी लाभ साझा किया जाना चाहिए, विकासशील देशों के लिए ख़ास ध्यान के साथ।

इस सिद्धांत को व्यवहार में उतारने के लिए, UNCLOS ने अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण, यानी ISA, की स्थापना की, जिसका मुख्यालय किंग्स्टन, जमैका में है। इस अभिसमय की पुष्टि करने वाला हर देश इसका सदस्य है, और ISA का काम मानवता की ओर से क्षेत्र की समूची खनिज गतिविधि को व्यवस्थित और नियंत्रित करना है। यह दो काम करता है। यह अन्वेषण अनुबंध देता है — समुद्र तल के किसी टुकड़े का सर्वेक्षण और अध्ययन करने की अनुमति, जिसे मौजूदा 31 लाइसेंस कवर करते हैं। और इसे “माइनिंग कोड (Mining Code)” लिखना चाहिए, वे दोहन नियम जो वास्तव में व्यावसायिक खुदाई शुरू होने देंगे, जिनमें पर्यावरण नियम, रॉयल्टी दरें और लाभ-साझाकरण समाए हों। पेच दूसरी छमाही में है। एक दशक से ज़्यादा के मसौदा-लेखन के बाद भी माइनिंग कोड अब तक मौजूद नहीं है। ISA ने देखने की भरपूर अनुमति दी है, पर खनन की कोई नहीं।

इसे पूरा करने का दबाव एक अप्रत्याशित कोने से आया। जून 2021 में प्रशांत के नन्हे द्वीप-राज्य नाउरू (Nauru) ने, एक खनन कंपनी की अनुषंगी को प्रायोजित करते हुए, औपचारिक रूप से ISA को बताया कि वह खनन के लिए आवेदन करने का इरादा रखता है — और ऐसा करके उसने नियमों में दबे एक क़ानूनी ट्रिगर को खींच दिया। यही वह कुख्यात “दो-वर्षीय नियम (two-year rule)” है: एक बार जब कोई सदस्य सूचना देता है, तो ISA दो साल के भीतर अपने नियम पूरे करने के लिए बाध्य हो जाता है, और अगर वह नाकाम रहता है, तो उसे उस समय जो भी नियम मौजूद हों उनके तहत किसी खनन आवेदन पर विचार करना और उसे अस्थायी रूप से मंज़ूर करना ही पड़ता है। 2023 में बिना किसी संहिता पर सहमति के दो साल बीत गए, जिससे प्राधिकरण एक अजीब क़ानूनी असमंजस में फँस गया — सैद्धांतिक रूप से उन आवेदनों के लिए खुला हुआ जिन्हें परखने के लिए उसके पास कोई पूरा नियम-ग्रंथ नहीं था। अपने 2025 के किंग्स्टन सत्रों में, ISA के सदस्य-राज्यों ने एक बार फिर अपनी वार्ता गतिरोध पर ख़त्म की: कोई माइनिंग कोड नहीं, कोई व्यावसायिक परमिट नहीं, और गतिरोध तोड़ने की कोई पक्की समय-सीमा नहीं। गहरा समुद्र आधिकारिक रूप से बंद रहा — पर बस बमुश्किल।

बड़ी दरार: जब एक देश इंतज़ार न करने का फ़ैसला कर लेता है

उस क़ानूनी ख़ालीपन में अमेरिका क़दम रखता है, और यही वह घटनाक्रम है जिसने गहरे समुद्र में खनन को किसी धीमी नियामक गाथा के बजाय एक जीवंत भू-राजनीतिक चिंगारी बना दिया है। अहम पृष्ठभूमि यह है कि अमेरिका ने कभी UNCLOS की पुष्टि नहीं की। उसने इस अभिसमय पर हस्ताक्षर तो किए पर कभी इसमें शामिल नहीं हुआ, जिसका मतलब है कि वह कभी ISA का सदस्य नहीं रहा और अंतरराष्ट्रीय जल में समुद्र-तल खनन का लाइसेंस देने के प्राधिकरण के अनन्य अधिकार को नहीं मानता। इसके बजाय उसके पास अपना दशकों पुराना घरेलू क़ानून है, 1980 का डीप सीबेड हार्ड मिनरल रिसोर्सेज एक्ट (Deep Seabed Hard Mineral Resources Act), जो अमेरिकी कंपनियों को गहरे समुद्र तल में खनन का लाइसेंस देने का एकतरफ़ा अधिकार जताता है।

अप्रैल 2025 में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एक कार्यकारी आदेश, “अनलीशिंग अमेरिकाज़ ऑफ़शोर क्रिटिकल मिनरल्स एंड रिसोर्सेज,” पर हस्ताक्षर किए, जिसमें वाणिज्य विभाग को उस 1980 के क़ानून के तहत अन्वेषण और निष्कर्षण परमिटों को तेज़ी से आगे बढ़ाने का निर्देश दिया गया — अमेरिकी राष्ट्रीय जल से परे के इलाक़ों के लिए भी। राष्ट्रीय महासागरीय एवं वायुमंडलीय प्रशासन, यानी NOAA, को पूरी तरह ISA व्यवस्था से बाहर, सीधे अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल के खनन के लाइसेंसों की समीक्षा का ज़िम्मा सौंपा गया। कुछ ही दिनों में, द मेटल्स कंपनी (The Metals Company) — एक फ़र्म जो प्रशांत प्रायोजकों के ज़रिए पहले से ही ISA अन्वेषण अनुबंध रखती है पर गतिरोध से बेसब्र हो चली थी — ने अमेरिकी ढाँचे के तहत एक व्यावसायिक निष्कर्षण परमिट के लिए आवेदन कर दिया। संदेश दो टूक था: अगर ISA दरवाज़ा नहीं खोलेगा, तो हम कोई दूसरा इस्तेमाल कर लेंगे।

प्रतिक्रिया तीखी और लगभग सर्वव्यापी थी। ISA के महासचिव ने कहा कि अपने ख़ुद के घरेलू क़ानून को लागू करके अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल का खनन करने वाला कोई भी देश अंतरराष्ट्रीय क़ानून और UNCLOS की भावना का उल्लंघन करता है, क्योंकि वह मानवजाति की साझा विरासत के साथ ऐसा बर्ताव करता है मानो वह किसी एक देश के लाइसेंस देने की चीज़ हो। चीन और यूरोपीय संघ ने इसी आधार पर इस क़दम की निंदा की। आलोचक चेताते हैं कि यह सब्र से बनाए गए चार दशकों के महासागरीय शासन को चकनाचूर कर सकता है और एक मनमानी की होड़ छेड़ सकता है, जिसमें हर सक्षम देश बस अपना ख़ुद का खोदने का अधिकार जता दे। वाशिंगटन में बचाव करने वाले पलटकर कहते हैं कि चूँकि अमेरिका कभी UNCLOS में शामिल नहीं हुआ, इसलिए वह अपने ही क़ानून से बँधा है और महज़ चीनी वर्चस्व के ख़िलाफ़ महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित कर रहा है। यह जिस भी तरह सुलझे, इस प्रकरण ने उजागर कर दिया है कि एक बार कोई ताक़तवर देश यह तय कर ले कि नियम उस पर लागू नहीं होते, तो “साझा विरासत” का विचार कितना नाज़ुक है।

ब्रेक लगाने का पर्यावरणीय तर्क

इस क़ानूनी लड़ाई के नीचे एक वैज्ञानिक लड़ाई बह रही है, और यहाँ चेतावनी ज़ोरदार है। गहरा समुद्र तल पृथ्वी के सबसे कम खोजे गए वातावरणों में से एक है — अथाह मैदान के बड़े हिस्सों के मुक़ाबले हमारे पास मंगल की सतह के बेहतर नक़्शे हैं — और यह उस बेजान रेगिस्तान से कोसों दूर निकला जैसा कभी इसे मान लिया गया था। कीचड़ और गाँठें अजीब, धीमे, प्राचीन समुदायों को बसाती हैं: समुद्री खीरे, भंगुर तारे (brittle stars), स्पंज, कीड़े और सूक्ष्मजीव, इनमें से कई कहीं और नहीं मिलते और कई उन्हीं गाँठों पर रहते हैं जिन्हें कोई खनन मशीन समेट ले जाएगी। चूँकि गाँठों को ख़ुद बनने में लाखों वर्ष लगे और वे कुछ जीवों के रहने के लिए एकमात्र कठोर सतह का काम करती हैं, इसलिए इन्हें हटाना सिर्फ़ किसी आवास को अस्त-व्यस्त नहीं करता — यह एक ऐसे आवास को मिटा देता है जो किसी भी मानवीय समय-पैमाने पर दोबारा नहीं उग सकता।

नुकसान परतों में आता है। समुद्र-तल संग्राहक तलछट की ऊपरी परत को सीधे कुचलकर खुरच देते हैं, और वहाँ जो रहता है उसे मार देते हैं। फिर तलछट के गुबार (sediment plumes) हैं — मथे हुए कीचड़ के बादल, कुछ समुद्र तल पर उठाए गए और कुछ गाँठें अलग करने के बाद जहाज़ से छोड़े गए, जो लंबी दूरी तक बह सकते हैं और असली खनन-पटरी से दूर छानकर खाने वाले जीवन को दबा सकते हैं। शोर है, रोशनी है और एक ऐसी दुनिया में ज़हरीली-धातु छूटने की आशंका है जिसने इनमें से कभी कुछ नहीं जाना। और वापसी हिमनदी जितनी धीमी है। सबसे ज़्यादा उद्धृत किया जाने वाला सबूत है 1979 में प्रशांत समुद्र तल में खोदी गई एक परीक्षण-खनन पटरी: जब वैज्ञानिक चार दशकों से भी ज़्यादा बाद लौटे, तो उस पटरी के साथ जैव-विविधता उसके बग़ल के अछूते समुद्र तल से अब भी मापे जाने लायक़ कम थी। चौवालीस साल बाद भी वह ज़ख़्म नहीं भरा था।

यही वजह है कि एहतियाती-विराम का एक गठबंधन इतनी तेज़ी से बढ़ा है। 2025 तक लगभग 38 से 40 देश — जिनमें फ़्रांस, जर्मनी, चिली, ब्राज़ील और कई प्रशांत द्वीप-राज्य शामिल हैं — किसी रोक (moratorium), किसी एहतियाती विराम, या गहरे समुद्र में खनन पर तब तक के पूर्ण प्रतिबंध का समर्थन कर रहे थे जब तक विज्ञान कहीं बेहतर ढंग से न समझ लिया जाए। सैकड़ों समुद्री वैज्ञानिकों ने ऐसे बयानों पर हस्ताक्षर किए हैं जो चेताते हैं कि हम ज़िम्मेदारी से किसी ऐसी पारिस्थितिकी का खनन नहीं कर सकते जिसका वर्णन करना हमने बमुश्किल शुरू किया है, और कि नुकसान के न पलटने वाले और बड़े पैमाने का होने की आशंका है। यहाँ तक कि कुछ ऐसे कार-निर्माताओं और टेक फ़र्मों ने भी, जिन्हें इन धातुओं की ज़रूरत है — यानी कथित ग्राहकों ने — अभी समुद्र-तल खनिजों का इस्तेमाल न करने का संकल्प लिया है। संरक्षण का तर्क यह नहीं है कि ये धातुएँ मायने नहीं रखतीं; यह है कि हमें एक बमुश्किल ज्ञात जीवित दुनिया का इनके बदले सौदा नहीं करना चाहिए, इससे पहले कि हम जानें कि हम क्या तबाह कर रहे हैं, ख़ासकर तब जब बैटरी पुनर्चक्रण और बेहतर ज़मीन-आधारित तरीक़े इस तंगी को कम कर सकते हैं।

होड़ में भारत: दो अनुबंध, डीप ओशन मिशन और एक संभला हुआ संतुलन

भारत इस कहानी में एक पाँव रेखा के दोनों ओर रखकर बैठा है, और वही संतुलन किसी भी भारत-केंद्रित उत्तर का दिल है। महत्वाकांक्षा की ओर देखें तो भारत वर्षों से समुद्र-तल अन्वेषण में एक अग्रणी-निवेशक रहा है। यह मध्य हिंद महासागर बेसिन (Central Indian Ocean Basin) में पॉलीमेटैलिक गाँठों के लिए एक ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है, जो लगभग 75,000 वर्ग किलोमीटर का एक टुकड़ा है और जिसमें अनुमानतः लगभग 38 करोड़ टन गाँठें हैं — जो लाखों टन निकल, ताँबा और मैंगनीज़ और काफ़ी कोबाल्ट ढोती हैं। फिर 2025 में भारत और आगे बढ़ा: पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय ने हिंद महासागर में कार्ल्सबर्ग रिज (Carlsberg Ridge) के 10,000 वर्ग किलोमीटर के एक हिस्से में पॉलीमेटैलिक सल्फाइड के अन्वेषण के अनन्य अधिकारों के लिए ISA के साथ एक नया 15-वर्षीय अनुबंध किया, जिसका काम राष्ट्रीय ध्रुवीय एवं महासागर अनुसंधान केंद्र (National Centre for Polar and Ocean Research) के नेतृत्व में होगा। उस दूसरे अनुबंध ने भारत को दुनिया का पहला देश बना दिया जो दो अलग-अलग ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है — गंभीर इरादे की एक निशानी।

यह सब व्यापक डीप ओशन मिशन के भीतर बैठता है, वह बहु-मंत्रालयी, कई-हज़ार-करोड़ का कार्यक्रम जिसे पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय गहरे महासागर का अन्वेषण और इस्तेमाल करने की भारत की क्षमता बनाने के लिए चलाता है। इसका सबसे ध्यान खींचने वाला हिस्सा है समुद्रयान (Samudrayaan), एक स्वदेशी चालक-दल वाली पनडुब्बी जो हिंद महासागर में लगभग 6,000 मीटर की गहराई तक तीन लोगों को ले जाने के लिए डिज़ाइन की गई है — उस समुद्र तल तक शारीरिक रूप से पहुँचने की भारत की कोशिश जिसे वह सतह से अध्ययन करता रहा है। रणनीतिक तर्क सीधा है। भारत अपने ऊर्जा परिवर्तन और रक्षा क्षेत्र को जिन महत्वपूर्ण खनिजों की ज़रूरत है उनमें से लगभग सबका आयात करता है, बहुत-सा चीन से या उसके ज़रिए; एक घरेलू समुद्र-तल स्रोत, चाहे वर्षों दूर हो, उस निर्भरता के ख़िलाफ़ एक बचाव और रणनीतिक स्वायत्तता की ओर एक क़दम है। प्रौद्योगिकी के फ़ायदे — पनडुब्बियाँ, सेंसर, समुद्री रोबोटिक्स — अपने आप में भी मायने रखते हैं।

पर भारत संभला हुआ रहा है, और वह बारीकी किसी उत्तर में ले जाने लायक़ है। नई दिल्ली अन्वेषण कर रही है, दोहन नहीं। यह पूरी तरह ISA ढाँचे के भीतर काम कर रही है, उसके अमेरिकी छलावे में शामिल नहीं हुई है, और आम तौर पर इस विचार का समर्थन करती रही है कि किसी भी व्यावसायिक खनन के शुरू होने से पहले माइनिंग कोड पूरा होना चाहिए — असली पर्यावरणीय सुरक्षा-उपायों के साथ। भारत की स्थिति एक सच्चे तनाव को दर्शाती है जो वैश्विक तनाव का आईना है: वह खनिज और अत्याधुनिक महासागरीय विज्ञान का नेतृत्व करने की प्रतिष्ठा चाहता है, पर उसके पास एक लंबी तटरेखा, एक विशाल मछली-पालन अर्थव्यवस्था और एक स्वस्थ महासागर तथा नीली अर्थव्यवस्था के प्रति घोषित प्रतिबद्धता भी है। ईमानदार सारांश यह है कि भारत अपने लिए मेज़ पर एक कुर्सी और बाद में खनन करने का विकल्प ख़रीद रहा है, और शासन तथा विज्ञान को पहले परिपक्व होने दे रहा है — होड़ और रोक के बीच का एक बीच का रास्ता।

आपके मुख्य परीक्षा उत्तर के लिए

यह GS पेपर 3 के लिए एक बहुमूल्य विषय है, जो पर्यावरण और संरक्षण, विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी, और संसाधनों के संग्रहण को कवर करता है — और यह साफ़-साफ़ अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं और समूहों पर GS पेपर 2 में भी फैल जाता है, क्योंकि UNCLOS और ISA इस कहानी की रीढ़ हैं। कोई प्रश्न आप पर पर्यावरण की ओर से आ सकता है (एहतियाती सिद्धांत, न पलटने वाला जैव-विविधता का नुकसान), IR की ओर से (मानवजाति की साझा विरासत, बहुपक्षीय नियमों का अमेरिकी बाईपास) या संसाधन-सुरक्षा की ओर से (महत्वपूर्ण खनिज और रणनीतिक स्वायत्तता)। यह प्रौद्योगिकी बनाम प्रकृति, वैश्विक साझी संपदा, और सतत विकास के विषयों पर एक बना-बनाया निबंध उदाहरण भी है। जो कौशल अंक दिलाता है वही है जो यह लेख इस्तेमाल करता है: वादे और ख़तरे को एक ही हाथ में थामिए, हर एक को एक तथ्य से बाँधिए, और भारत को वैश्विक बहस के भीतर ठीक-ठीक रखिए।

उत्तर कैसे बनाएँ

एक साफ़ शृंखला में बढ़िए। शुरुआत इससे कीजिए कि गहरे समुद्र में खनन क्या है और तीन भंडार-प्रकार कौन-से हैं, क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन की गाँठों से शुरू करते हुए। समझाइए कि माँग क्यों बढ़ रही है — ऊर्जा परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण खनिज। फिर शासन: UNCLOS, मानवजाति की साझा विरासत, ISA और उसका अटका माइनिंग कोड, दो-वर्षीय नियम। फिर दरार — अमेरिकी कार्यकारी आदेश और बाईपास की बहस। फिर पर्यावरणीय तर्क और रोक का गठबंधन। समाप्ति भारत के दो अनुबंधों और डीप ओशन मिशन, तथा एक संतुलित निर्णय के साथ कीजिए। वह चाप — परिभाषित कीजिए, माँग, शासन, व्यवधान, संरक्षण, भारत को रखिए, निर्णय — प्रश्न के लगभग किसी भी ढाँचे में फ़िट बैठता है।

बचने लायक़ आम ग़लतियाँ

ISA के अन्वेषण अनुबंधों को खनन की अनुमति के साथ मत गड्डमड्ड कीजिए — 31 अन्वेषण लाइसेंस हैं पर, अभी तक, शून्य दोहन परमिट, क्योंकि माइनिंग कोड अधूरा है। यह मत कहिए कि अमेरिका “ISA के नियम तोड़ रहा है”; उसने कभी UNCLOS की पुष्टि नहीं की, इसलिए सटीक आरोप यह है कि वह उस बहुपक्षीय ढाँचे से बाहर काम कर रहा है जिसे बाक़ी दुनिया मानती है। रोक के पक्ष को विकास-विरोधी मत समझिए; इसे किसी न पलटने वाले जोखिम पर लागू एहतियाती सिद्धांत के रूप में रखिए। और यह मत भूलिए कि भारत अन्वेषण कर रहा है, दोहन नहीं — वह एक शब्द ग़लत कर देने से पूरा भारत-पैराग्राफ़ पलट जाता है।

एक संक्षिप्त उत्तर-रीढ़

गहरे समुद्र में खनन = निकल, कोबाल्ट, ताँबा, मैंगनीज़ के लिए गहरे महासागर तल से गाँठें, सल्फाइड और पर्पटियाँ निकालना → बैटरियों और स्वच्छ ऊर्जा के लिए महत्वपूर्ण-खनिज माँग से प्रेरित → सबसे समृद्ध जगह है क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन (सभी ज़मीनी भंडारों से ज़्यादा निकल/कोबाल्ट/मैंगनीज़) → अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल UNCLOS के तहत “मानवजाति की साझा विरासत” है, जिसका नियमन ISA करता है → ISA के पास 31 अन्वेषण अनुबंध हैं पर कोई माइनिंग कोड नहीं; नाउरू का 2021 का “दो-वर्षीय नियम” ट्रिगर बिना संहिता के बीत गया → अप्रैल 2025 में अमेरिका ने एक घरेलू क़ानून और कार्यकारी आदेश के ज़रिए ISA को बाईपास किया, जिससे वैश्विक निंदा हुई → लगभग 38-40 देश और कई वैज्ञानिक न पलटने वाले जैव-विविधता नुकसान को लेकर एक एहतियाती विराम का समर्थन करते हैं (1979 की एक परीक्षण-पटरी पर अब भी ज़ख़्म है) → भारत अपने डीप ओशन मिशन और समुद्रयान के तहत दो ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है (मध्य हिंद महासागर बेसिन की गाँठें + कार्ल्सबर्ग रिज के सल्फाइड), ढाँचे के भीतर अन्वेषण करते हुए → निर्णय: महत्वपूर्ण-खनिज सुरक्षा को एक ऐसे महासागर के सामने तौलिए जिसे हम बमुश्किल समझते हैं।

आरेख या फ़्लोचार्ट का विचार

एक सरल दो-स्तंभ तराज़ू बनाइए: बाईं ओर, “वादा” (महत्वपूर्ण खनिज, ज़मीनी खनन से स्वच्छ, ऊर्जा सुरक्षा); दाईं ओर, “ख़तरा” (न पलटने वाला जैव-विविधता नुकसान, तलछट गुबार, कोई नियम-ग्रंथ नहीं, साझा-विरासत टकराव)। बीच में आधार-बिंदु (fulcrum) के रूप में ISA और UNCLOS रखिए। ऐसा एक तराज़ू एक नज़र में संकेत दे देता है कि आप इस अदला-बदली को समझते हैं, और इसे बनाना तेज़ है।

एक संतुलित-निष्कर्ष पंक्ति

एक पंक्ति जो अंक दिला देती है: “गहरे समुद्र में खनन एक कड़ा चुनाव थोप देता है — एक स्वच्छ-ऊर्जा भविष्य को जिन धातुओं की ज़रूरत है उनके और एक ऐसी पारिस्थितिकी की अखंडता के बीच जिसका नक़्शा बनाना हमने बमुश्किल शुरू किया है — और समझदारी का रास्ता यह है कि हम अथाह गहराई खोलने से पहले नियम-ग्रंथ और विज्ञान पूरा कर लें, उसके बाद नहीं।”

रटे बिना आँकड़ों का इस्तेमाल कैसे करें

आपको बस मुट्ठी भर लंगर चाहिए: क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन में सभी ज़मीनी भंडारों से ज़्यादा निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज़ है; ISA ने 31 अन्वेषण अनुबंध जारी किए हैं पर कोई माइनिंग कोड नहीं; लगभग 38-40 देश एक एहतियाती विराम का समर्थन करते हैं; 1979 की एक परीक्षण-पटरी पर 44 साल बाद भी ज़ख़्म था; और भारत दो ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है (मध्य हिंद महासागर बेसिन में लगभग 75,000 वर्ग किलोमीटर, कार्ल्सबर्ग रिज पर 10,000 वर्ग किलोमीटर)। इन्हें सही वाक्यों में डालिए और सीधे श्रेय दीजिए — “जैसा ISA के अपने आँकड़े दिखाते हैं” — संख्याएँ बिखेरने के बजाय।

अभ्यास प्रश्न

प्रीलिम्स MCQs

1. अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल के संदर्भ में, “मानवजाति की साझा विरासत” वाक्यांश निम्नलिखित में से किससे जुड़ा है?
   (a) जैव विविधता पर अभिसमय
   (b) 1982 का समुद्री क़ानून पर संयुक्त राष्ट्र अभिसमय
   (c) अंटार्कटिक संधि प्रणाली
   (d) रामसर अभिसमय
   उत्तर: (b) UNCLOS, 1982, अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल (“क्षेत्र”) और उसके खनिज संसाधनों को मानवजाति की साझा विरासत घोषित करता है, जिसका प्रशासन अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण को करना है।
2. अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण (ISA) का मुख्यालय किस शहर में है?
   (a) जिनेवा
   (b) नैरोबी
   (c) किंग्स्टन, जमैका
   (d) लंदन
   उत्तर: (c) UNCLOS के तहत बना ISA किंग्स्टन, जमैका में स्थित है, और अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल में खनिज-संबंधी समूची गतिविधि का नियमन करता है।
3. गहरे महासागर तल पर पाई जाने वाली पॉलीमेटैलिक गाँठें मुख्यतः निम्नलिखित में से किन धातुओं के लिए मूल्यवान हैं?
   (a) लोहा, एल्युमीनियम, सीसा और जस्ता
   (b) निकल, कोबाल्ट, ताँबा और मैंगनीज़
   (c) सोना, चाँदी, प्लैटिनम और टिन
   (d) यूरेनियम, थोरियम, लिथियम और बेरिलियम
   उत्तर: (b) पॉलीमेटैलिक गाँठें निकल, कोबाल्ट, ताँबे और मैंगनीज़ से समृद्ध हैं — बैटरियों और स्वच्छ-ऊर्जा प्रौद्योगिकी के लिए महत्वपूर्ण खनिज।
4. क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन के बारे में निम्नलिखित पर विचार कीजिए:
   1. यह हवाई और मेक्सिको के बीच प्रशांत महासागर में स्थित है।
   2. अनुमान है कि इसमें सभी ज़मीन-आधारित भंडारों को मिलाकर भी जितना है, उससे ज़्यादा निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज़ है।
   3. इसका शासन भारत का डीप ओशन मिशन करता है। कौन-से कथन सही हैं?
   (a) केवल 1 और 2
   (b) केवल 2 और 3
   (c) केवल 1 और 3
   (d) 1, 2 और 3
   उत्तर: (a) क्लैरियन-क्लिपर्टन ज़ोन प्रशांत में है और विशाल धातु भंडार रखता है, पर यह भारत के डीप ओशन मिशन के नहीं, ISA के अधीन आता है; भारत के अनुबंध हिंद महासागर में हैं।
5. भारत के गहरे-समुद्र अन्वेषण के संदर्भ में कौन-सा कथन सही है?
   (a) भारत ने प्रशांत में पॉलीमेटैलिक गाँठों का व्यावसायिक खनन शुरू कर दिया है
   (b) भारत दो ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है, मध्य हिंद महासागर बेसिन और कार्ल्सबर्ग रिज में
   (c) भारत ISA को बाईपास करने के लिए अमेरिकी ढाँचे में शामिल हो गया है
   (d) भारत ने समूचे समुद्र-तल अन्वेषण पर पूर्ण प्रतिबंध की माँग की है
   उत्तर: (b) भारत मध्य हिंद महासागर बेसिन में गाँठों के लिए और, 2025 से, कार्ल्सबर्ग रिज पर पॉलीमेटैलिक सल्फाइड के लिए ISA अन्वेषण अनुबंध रखता है — ऐसे दो अनुबंध रखने वाला पहला देश। यह अन्वेषण कर रहा है, दोहन नहीं, और ISA के भीतर काम करता है।

मुख्य परीक्षा अभ्यास प्रश्न

1. गहरे समुद्र में खनन क्या है, और हाल के वर्षों में गहरे-समुद्र तल के खनिजों की माँग तेज़ी से क्यों बढ़ी है? उन पर्यावरणीय चिंताओं की चर्चा कीजिए जिनके कारण कई देशों ने रोक (moratorium) की माँग की है। (15 अंक, 250 शब्द)
2. UNCLOS के तहत “मानवजाति की साझा विरासत” के सिद्धांत और अंतरराष्ट्रीय समुद्र तल प्राधिकरण की भूमिका समझाइए। 2025 में इस ढाँचे से बाहर समुद्र-तल खनन का लाइसेंस देने के अमेरिकी फ़ैसले ने वैश्विक महासागरीय शासन को कैसे चुनौती दी है? (15 अंक, 250 शब्द)
3. “गहरे समुद्र में खनन स्वच्छ-ऊर्जा परिवर्तन की महत्वपूर्ण-खनिज माँगों को एक बमुश्किल समझी गई पारिस्थितिकी की अखंडता के सामने खड़ा कर देता है।” इस अदला-बदली की आलोचनात्मक जाँच कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
4. भारत के ISA अनुबंधों और डीप ओशन मिशन समेत, गहरे-समुद्र अन्वेषण में भारत की रणनीति की चर्चा कीजिए। यह संसाधन सुरक्षा को महासागर संरक्षण के साथ कैसे संतुलित करता है? (10 अंक, 150 शब्द)
5. गहरे-समुद्र पारिस्थितिकी तंत्रों की धीमी वापसी और वैज्ञानिक ज्ञान की कमियों को आधार बनाते हुए, गहरे समुद्र में खनन के लिए एहतियाती सिद्धांत की प्रासंगिकता की जाँच कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)

सामान्य प्रश्न