हर्षवर्धन: पुष्यभूति वंश, कन्नौज, पुलकेशिन II और ह्वेनसांग

हर्षवर्धन पुष्यभूति वंश के राजा थे, जिन्होंने 606 से 647 ईस्वी तक उत्तर भारत के बड़े हिस्से पर राज किया। पहले उनकी राजधानी आज के हरियाणा में थानेसर थी, और फिर गंगा के मैदान में कन्नौज। वे दो वजहों से अहम हैं। पहली वजह यह कि उनके शासन का रिकॉर्ड असाधारण रूप से अच्छा है, उनके दरबारी कवि बाणभट्ट और चीनी तीर्थयात्री ह्वेनसांग की बदौलत। दूसरी वजह यह कि कन्नौज को चुनकर उन्होंने उस शहर को ऐसा इनाम बना दिया जिसके लिए उत्तर भारत के राजवंश अगली तीन सदियों तक लड़ते रहे।

आम तस्वीर यह है कि हर्ष आखिरी महान हिंदू सम्राट थे, पूरे उत्तर भारत के मालिक, जिनके बाद देश बिखर गया। यह तस्वीर उनके दो प्रशंसकों की बात को ज्यों का त्यों मान लेने से बनी। यह नोट बताता है कि अभिलेख, बाण और ह्वेनसांग अलग-अलग क्या कहते हैं, वे कहां असहमत हैं, और इतिहासकार अब उन्हें दूसरे गुप्त सम्राट की जगह एक ताकतवर लेकिन सीमित अधिपति क्यों मानते हैं।

हर्षवर्धन एक नजर में

हर्ष की तारीखें आरंभिक मध्यकालीन भारत की सबसे पक्की तारीखों में हैं, क्योंकि उनके राज्याभिषेक से एक संवत गिना गया। तालिका में वे तथ्य हैं जो हर विवरण में बार-बार आते हैं।

हर्ष गद्दी तक कैसे पहुंचे

हर्ष का राजा बनना तय नहीं था। वे प्रभाकरवर्धन के दूसरे बेटे थे। प्रभाकरवर्धन थानेसर के पहले शासक थे जिन्होंने खुद को महाराजाधिराज कहा। हर्ष लगभग एक साल के भीतर हुई मौतों की एक कड़ी के जरिए गद्दी तक पहुंचे।

हर्षचरित और अभिलेख मिलकर बताते हैं कि यह संकट तेजी से कदम-दर-कदम सामने आया:

• प्रभाकरवर्धन बीमार पड़े और तब उनकी मौत हो गई जब उनके बेटे उत्तर-पश्चिमी सीमा पर हूणों का सामना करने गए थे।
• कन्नौज के मौखरि राजा ग्रहवर्मन, जो हर्ष की बहन राज्यश्री के पति थे, मालवा के देवगुप्त के हाथों मारे गए, और देवगुप्त ने राज्यश्री को बंदी बना लिया।
• राज्यवर्धन ने मालवा की सेना को हरा दिया, लेकिन फिर बंगाल में गौड़ के राजा शशांक ने धोखे से उन्हें मार डाला।
• ब्रिटानिका के अनुसार लगभग 16 साल के हर्ष ने 606 में थानेसर की गद्दी संभाली और अपनी बहन को छुड़ाने निकल पड़े।

कन्नौज उन्हें लगभग अपने आप मिल गया। मौखरियों का कोई वारिस नहीं था, इसलिए उनके मंत्रियों ने हर्ष को गद्दी सौंपने की पेशकश की, और वे दोनों राज्यों के संयुक्त शासक बन गए। शुरू में वे सिर्फ संरक्षक की तरह काम करते रहे, फिर खुद को संप्रभु घोषित किया और राजधानी कन्नौज ले गए। यही कदम उनके पूरे शासन की धुरी है।

कन्नौज ही क्यों? IGNOU की इतिहास इकाई व्यावहारिक कारण बताती है। यह शहर उपजाऊ गंगा-यमुना दोआब में ऊंची जमीन पर बसा था, इसलिए इसकी किलेबंदी हो सकती थी, इसे अनाज मिल सकता था और यह नदी और सड़क से जुड़ा था। थानेसर उत्तर-पश्चिम के ज्यादा करीब था, जहां से हूणों के हमले आते थे। कन्नौज बस ज्यादा सुरक्षित और ज्यादा समृद्ध ठिकाना था।

हर्ष के युद्ध और उनके साम्राज्य का असली आकार

हर्ष अपने शासन के ज्यादातर समय लड़ते रहे, लेकिन उनकी सेनाएं उतनी दूर नहीं पहुंचीं जितना उनके प्रशंसकों ने दावा किया। मध्य गंगा मैदान में उनका नियंत्रण मजबूत था और बाकी हर जगह कमजोर।

उनके अभियान तीन दिशाओं में चले:

• पूर्व में, शशांक के खिलाफ। हर्ष ने भाई की मौत का बदला लेने की कसम खाई, लेकिन शशांक को कभी युद्ध में नहीं हराया। ह्वेनसांग कहता है कि शशांक ने 637-638 से कुछ साल पहले गया में बोधि वृक्ष कटवा दिया था, यानी तब तक मगध गौड़ के कब्जे में था। लगता है कि हर्ष ने ओडिशा समेत पूर्व में जमीन लगभग 637 में शशांक की मौत के बाद ही हासिल की।
• पश्चिम में, वलभी के खिलाफ। हर्ष ने सौराष्ट्र के मैत्रक राज्य वलभी को दबा दिया, फिर अपनी बेटी की शादी वहां के राजा ध्रुवसेन II से करके सुलह कर ली। इस गठबंधन ने वलभी को चालुक्यों से दूर खींच लिया।
• दक्षिण में, पुलकेशिन II के खिलाफ। यही एक बड़ी हार थी। चालुक्य राजा ने नर्मदा की रेखा पर मोर्चा थामे रखा, और हर्ष को पीछे हटना पड़ा।

नर्मदा की लड़ाई हारने वाले के प्रतिद्वंद्वी के रिकॉर्ड से जानी जाती है। पुलकेशिन II का ऐहोल अभिलेख, जिसे जैन कवि रविकीर्ति ने लगभग 634 ईस्वी में मेगुती मंदिर पर रचा, कहता है कि जब हर्ष के हाथी गिरे तो उनका हर्ष (खुशी) पिघल गया। उनके नाम पर यह श्लेष जानबूझकर किया गया है। ब्रिटानिका इस टकराव को लगभग 620 में रखती है; एकमात्र पक्की बात यह है कि 634 का ऐहोल अभिलेख इसके बारे में पहले से जानता है।

तो साम्राज्य कितना बड़ा था? IGNOU का आकलन सबसे सुरक्षित है: आज के उत्तर प्रदेश, दक्षिण बिहार और ओडिशा के हिस्से, और विरासत में मिला थानेसर का इलाका, पूर्वी पंजाब और पूर्वी राजस्थान के साथ। भास्करवर्मन के समय का कामरूप सहयोगी था, और जालंधर और शायद कश्मीर पर उनका असर था। ब्रिटानिका और आगे जाकर कहती है कि उनके सीधे शासन वाला इलाका शायद पंजाब और राजस्थान के कुछ टुकड़ों के साथ उत्तर प्रदेश से बहुत बड़ा नहीं था। बाकी सब नजराने और अधीनता की बात थी।

इसे एक इलाके की तरह नहीं, बल्कि तीलियों वाले एक धुरे की तरह समझिए। जीते गए राजा अपनी गद्दी पर बने रहते और नजराना भेजते थे, और हर्ष की ताकत तभी तक टिकी रहती जब तक वे उनके पास आते-जाते रह पाते।

हर्ष ने कैसे राज किया

हर्ष खुद शासन चलाते थे और चलते-फिरते चलाते थे। ह्वेनसांग एक ऐसे राजा का वर्णन करता है जो अपना दिन राजकाज और धार्मिक काम में बांटता था और लगातार अपने इलाकों का दौरा करता था। ताम्रपत्र भी पुष्टि करते हैं कि वे किसी एक महल से नहीं, बल्कि शिविरों से आदेश जारी करते थे।

शिविर, उपाधियां और भूमि अनुदान

उनके दो बचे हुए ताम्रपत्र, बांसखेड़ा और मधुबन वाले, वर्धमानकोटि और कपित्थिका के जय शिविरों (जयस्कंधावार, यानी “जीत का शिविर”) से जारी हुए थे। वे जिस उपाधि का इस्तेमाल करते थे, वह थी परमभट्टारक महाराजाधिराज, यानी “सर्वोच्च स्वामी, राजाओं का राजा”, जो गुप्त शैली से विरासत में मिली थी। ह्वेनसांग बताता है कि भूमि कर फसल का छठा हिस्सा था, कर हल्के थे और अफसरों को जमीन के अनुदान से वेतन दिया जाता था। IGNOU बताता है कि हर्ष का कोई गैर-धार्मिक भूमि अनुदान नहीं बचा जो आखिरी बात साबित कर सके। इसलिए इसे पक्का तथ्य नहीं, तीर्थयात्री की रिपोर्ट मानिए।

प्रयाग की सभाएं

उनके शासन का सबसे मशहूर दृश्य गंगा और यमुना के संगम पर होने वाला जमावड़ा है। द लाइफ ऑफ ह्वेनसांग में हर्ष तीर्थयात्री को बताते हैं कि वे हर पांच साल पर प्रयाग में एक बड़ी सभा करते हैं, जिसमें 75 दिन तक दान बांटा जाता है जिसे मोक्ष कहते हैं। वे बताते हैं कि पांच सभाएं हो चुकी हैं और छठी होने वाली है। ह्वेनसांग उसके लिए रुका। ब्रिटानिका यह ब्योरा जोड़ती है कि हर्ष पिछले चार सालों में जमा खजाना दान कर देते थे। यही प्रयाग सभा कहलाती है।

प्रयाग से पहले कन्नौज में एक बौद्ध सभा हुई, जहां ह्वेनसांग ने राजा और उनके अधीन शासकों के सामने महायान सिद्धांत की व्याख्या की। दोनों सभाएं 640 के दशक की शुरुआत में हुईं, 643 में ह्वेनसांग के घर के लिए निकलने से कुछ ही पहले।

हर्ष संवत और चीन के दूतावास

हर्ष के राज्याभिषेक का साल एक संवत बन गया। 11वीं सदी में लिखने वाले अल-बिरूनी ने दर्ज किया कि 606 ईस्वी से गिना जाने वाला हर्ष संवत तब भी मथुरा और कन्नौज में इस्तेमाल होता था। हर्ष ने तांग चीन से सीधा संपर्क भी शुरू किया। ब्रिटानिका उनके दूत को 641 में रखती है, और चीनी स्रोत 643 और 647 में तांग दूतावासों के आने का वर्णन करते हैं। दूसरे दूतावास ने पाया कि हर्ष की मौत हो चुकी थी और उनकी गद्दी पर एक हड़पने वाले ने कब्जा कर लिया था।

बाणभट्ट, ह्वेनसांग और हर्ष के अपने नाटक

हम हर्ष को मुख्य रूप से उन दो लोगों के जरिए जानते हैं जो उनसे प्रेम करते थे, और एक पंक्ति में स्रोत की समस्या यही है। हर्ष पर परीक्षा का हर उत्तर तब मजबूत होता है जब वह हर दावे के पीछे का स्रोत बताता है।

स्रोत चार समूहों में आते हैं:

• बाणभट्ट का हर्षचरित (“हर्ष के कारनामे”) पहला औपचारिक चरित-काव्य है, यानी ऐसी जीवनी-कविता जिसका नायक संरक्षक हो। यह सिर्फ हर्ष के उदय को, कन्नौज लेने तक, कवर करता है, और इसका मकसद यह दिखाना है कि छोटा भाई सही तरीके से राजा क्यों बना। बाण ने गद्य कथा कादंबरी भी लिखी।
• ह्वेनसांग के विवरण, यानी दा तांग शीयू जी और उसके शिष्य ह्वुई-ली की लिखी जीवनी, हर्ष के दरबार, सभाओं, राजस्व और नालंदा का वर्णन करते हैं। ह्वेनसांग 629 से 645 तक भारत में घूमा और राजा का निजी दोस्त बना।
• अभिलेखों में बांसखेड़ा और मधुबन ताम्रपत्र, नालंदा में मिली मिट्टी की मुहर जैसी शाही मुहरें, और उनके प्रतिद्वंद्वी का ऐहोल अभिलेख शामिल हैं।
• हर्ष के अपने नाटक: बौद्ध विषय वाला नाटक नागानंद, और दरबारी हास्य नाटक रत्नावली और प्रियदर्शिका।

ये नाटक अपने आप में सबूत हैं। IGNOU बताता है कि रत्नावली और प्रियदर्शिका ब्राह्मणवादी देवताओं की वंदना से शुरू होते हैं, जबकि नागानंद का विषय बौद्ध है। जो राजा दोनों तरह के नाटक लिखता है, वह वैसा एकनिष्ठ महायान अनुयायी नहीं है जैसा ह्वेनसांग बताता है।

इतिहासकार किन बातों पर बंटे हैं

तीन बहसें बार-बार आती हैं, और हर एक का फैसला स्रोतों को एक-दूसरे के सामने रखकर पढ़ने से होता है।

क्या हर्ष आखिरी महान हिंदू सम्राट थे? विंसेंट स्मिथ की अर्ली हिस्ट्री ऑफ इंडिया ने 647 में हर्ष की मौत को एक युग का अंत माना, जिसके बाद “मध्यकालीन हिंदू राज्य” शुरू हुए। IGNOU इसे दो आधारों पर खारिज करता है। पहला, हर्ष का साम्राज्य स्मिथ के अनुमान से छोटा था। दूसरा, इतिहासकार अब प्राचीन से मध्यकाल के बदलाव की तारीख किसी राजा की मौत से तय नहीं करते, बल्कि भूमि अनुदान, व्यापार और राजनीतिक ढांचे में धीमे बदलावों से तय करते हैं।

क्या वे बौद्ध थे? ह्वेनसांग उन्हें पक्का महायान बौद्ध बताता है। उनके अभिलेख उन्हें शिव का भक्त बताते हैं, उनका परिवार सूर्य की पूजा करता था, और खुद तीर्थयात्री के विवरण के मुताबिक प्रयाग में उन्होंने बुद्ध, शिव और सूर्य, तीनों का सम्मान किया। ठीक आकलन यह है कि वे कई धर्मों को संरक्षण देने वाले राजा थे, जिनका निजी झुकाव शासन के आखिरी दौर में बौद्ध धर्म की ओर बढ़ता गया। ब्रिटानिका की यह बात इससे मेल खाती है कि उन्होंने पहले रूढ़िवादी हिंदू धर्म को और बाद में बौद्ध धर्म को समर्थन दिया।

पुलकेशिन II से वे कितनी बुरी तरह हारे? चालुक्य पक्ष ने इसका पूरा फायदा उठाया, और पुलकेशिन के उत्तराधिकारियों ने कहा कि हर्ष को हराकर उन्होंने परमेश्वर की उपाधि पाई। आर. सी. मजूमदार ने तर्क दिया कि बाद के चालुक्य रिकॉर्ड ने नतीजे को बढ़ा-चढ़ाकर बताया। जिस बात पर दोनों पक्ष सहमत हैं, वह नतीजा है: हर्ष ने कभी नर्मदा पार नहीं की।

यह पैटर्न ध्यान देने लायक है। एक कवि और एक तीर्थयात्री ने, जो दोनों अलग-अलग तरीकों से हर्ष के आश्रय में थे, उनकी चापलूसी भरी तस्वीर खींची। प्रतिद्वंद्वी का एक अभिलेख और भूमि अनुदानों के सीधे-सादे सबूत उसे सही नाप पर ले आते हैं।

आज हर्ष की विरासत

हर्ष का कोई वारिस नहीं था, और 647 के कुछ ही समय बाद उनका साम्राज्य टूट गया। उनकी असली विरासत एक राजधानी थी। कन्नौज को उत्तर भारत की सत्ता का केंद्र बनाकर उन्होंने उसे त्रिपक्षीय संघर्ष का इनाम बना दिया, जिसमें गुर्जर-प्रतिहार, बंगाल के पाल और दक्कन के राष्ट्रकूट 8वीं सदी से इस शहर के लिए लड़े। पाल साम्राज्य और राष्ट्रकूट वंश वाले नोट यह कहानी आगे बढ़ाते हैं।

उनकी दूसरी विरासत नालंदा से जुड़ाव है, जहां हर्ष के शासन के दौरान ह्वेनसांग ने पढ़ाई की और जहां खंडहरों में हर्ष की एक मिट्टी की मुहर मिली। यह स्थल, जिस पर नालंदा विश्वविद्यालय वाला नोट है, 2016 में नालंदा महाविहार के पुरातात्विक स्थल के रूप में UNESCO की विश्व धरोहर सूची में शामिल हुआ।

सबसे ताजा घटनाक्रम हर्ष को उनके सबसे मशहूर मेहमान के जरिए छूता है। जून 2026 में खबर आई कि भारत और चीन ह्वेनसांग के विवरण से जुड़े एक संयुक्त नामांकन पर विचार कर रहे हैं, जो UNESCO के मेमोरी ऑफ द वर्ल्ड रजिस्टर के लिए होगा। यही यात्रा विवरण हर्ष पर हमारा सबसे समृद्ध बाहरी स्रोत है। ब्योरा ह्वेनसांग नामांकन पर करंट अफेयर्स नोट में है; जब तक नामांकन औपचारिक रूप से दाखिल न हो, इसे शुरुआती बातचीत ही मानिए।

परीक्षा के लिए हर्षवर्धन कैसे पढ़ें

हर्ष GS पेपर I के प्राचीन इतिहास में आते हैं, गुप्त काल से आरंभिक मध्यकाल के मोड़ पर। वे तीन दूसरे विषयों को जोड़ते हैं: चालुक्य, नालंदा और चीनी यात्री। उन्हें गुप्त साम्राज्य के बाद और चालुक्य वंश के साथ पढ़िए, क्योंकि नर्मदा का टकराव दोनों तरफ से देखने पर ही समझ में आता है।

उन पर प्रश्न आम तौर पर लड़ाइयों से ज्यादा स्रोतों को परखते हैं। मुख्य परीक्षा 2018, GS पेपर I में अभ्यर्थियों से कहा गया: “भारत के इतिहास के पुनर्निर्माण में चीनी और अरब यात्रियों के विवरणों के महत्व का मूल्यांकन कीजिए।” हर्ष पर ह्वेनसांग इसका सबसे सीधा उदाहरण है। साइट के प्रीलिम्स प्रश्न बैंक के 1,403 प्रश्नों में से 184 इतिहास के हैं, और उनमें हर्ष काल वाले प्रश्न उपाधियों, नाटकों और यात्रियों पर टिके हैं।

इन तथ्यों को तब तक दोहराइए जब तक ये अपने आप याद न आने लगें:

• शासनकाल 606 से 647 ईस्वी; हर्ष संवत 606 से शुरू।
• पुष्यभूति (वर्धन) वंश; राजधानी थानेसर से कन्नौज ले जाई गई।
• नर्मदा पर पुलकेशिन II से हार; रविकीर्ति के लगभग 634 के ऐहोल अभिलेख में दर्ज।
• दरबारी कवि बाणभट्ट (हर्षचरित, कादंबरी) और मयूर।
• हर्ष के नाटक: नागानंद, रत्नावली, प्रियदर्शिका।
• ह्वेनसांग 629 से 645 तक भारत में; 640 के दशक की शुरुआत में कन्नौज और प्रयाग में सभाएं।
• बांसखेड़ा और मधुबन के ताम्रपत्र; 641 में चीन को दूत।

तीन गड़बड़ियां नंबर कटवाती हैं। पहली है ह्वेनसांग और फाह्यान को मिलाना: फाह्यान 5वीं सदी की शुरुआत में गुप्तों के समय आया, ह्वेनसांग 7वीं सदी में हर्ष के समय। दूसरी है पुलकेशिन II और पुलकेशिन I को मिलाना; हर्ष से सिर्फ दूसरे वाले लड़े। तीसरी है शशांक की भूमिका: उसने हर्ष के भाई को मारा, लेकिन हर्ष ने उसे कभी मैदान में नहीं हराया।

किसी स्रोत को उसके लेखक के सामने रखकर पढ़ना सीखने के लिए भारतीय इतिहास में हर्ष सबसे अच्छा मामला हैं। अगर आप समझा सकें कि बाण कन्नौज पर क्यों रुक जाते हैं और ह्वेनसांग अपने मेजबान को बौद्ध क्यों बनाता है, तो आप उन पर कोई भी प्रश्न संभाल सकते हैं। लड़ाइयां तो आसान हिस्सा हैं।

सामान्य प्रश्न

अभ्यास प्रश्न

प्रीलिम्स MCQ

1. हर्षवर्धन के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: 1. उन्होंने अपनी राजधानी थानेसर से कन्नौज स्थानांतरित की। 2. नर्मदा पर चालुक्य राजा पुलकेशिन II ने उन्हें हराया। 3. उनके बाद उनके बेटे ने गद्दी संभाली, जिसने दो दशक तक राज किया। ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1 और 2
• (b) केवल 2 और 3
• (c) केवल 1 और 3
• (d) 1, 2 और 3

उत्तर: (a) हर्ष का कोई वारिस नहीं था, और 647 के एक तांग दूतावास ने पाया कि उनकी गद्दी पर एक हड़पने वाले ने कब्जा कर लिया था।

2. निम्नलिखित में से कौन-सा संस्कृत नाटक हर्षवर्धन की रचना नहीं माना जाता?

• (a) नागानंद
• (b) रत्नावली
• (c) प्रियदर्शिका
• (d) मुद्राराक्षस

उत्तर: (d) मुद्राराक्षस विशाखदत्त की रचना है; बाकी तीन हर्ष के हैं।

3. निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: 1. हर्ष पर पुलकेशिन II की जीत दर्ज करने वाले ऐहोल अभिलेख की रचना रविकीर्ति ने की थी। 2. हर्षचरित हर्ष के पूरे शासन का उनकी मृत्यु तक वर्णन करता है। ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 2
• (c) 1 और 2 दोनों
• (d) न तो 1 और न ही 2

उत्तर: (a) हर्षचरित सिर्फ हर्ष के सत्ता में आने तक की कहानी कहता है, जो कन्नौज लेने पर खत्म होती है।

4. अल-बिरूनी ने जिस हर्ष संवत को मथुरा और कन्नौज में तब भी चलन में बताया, वह किस वर्ष से शुरू होता है?

• (a) 320 ईस्वी
• (b) 606 ईस्वी
• (c) 647 ईस्वी
• (d) 78 ईस्वी

उत्तर: (b) यह 606 ईस्वी में हर्ष के राज्याभिषेक से गिना जाता है; 320 गुप्त संवत है और 78 शक संवत।

5. हर्ष के बड़े भाई राज्यवर्धन को किसने मारा?

• (a) मालवा का देवगुप्त
• (b) पुलकेशिन II
• (c) गौड़ का शशांक
• (d) कामरूप का भास्करवर्मन

उत्तर: (c) शशांक ने धोखे से राज्यवर्धन को मारा; भास्करवर्मन हर्ष के सहयोगी थे।

मुख्य परीक्षा प्रश्न

1. “हर्ष का साम्राज्य एक केंद्रीकृत राज्य से ज्यादा नजराना देने वाले राजाओं का जाल था।” उनके शासन के स्रोतों के संदर्भ में परीक्षण कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
2. हर्षवर्धन के बारे में बाणभट्ट और ह्वेनसांग के विवरण कितने सहमत हैं, और अभिलेख उन्हें कहां सुधारते हैं? (15 अंक, 250 शब्द)
3. गुप्तों के बाद उत्तर भारत के राजनीतिक केंद्र के रूप में कन्नौज ने पाटलिपुत्र की जगह क्यों ली? (10 अंक, 150 शब्द)
4. इस मत का आलोचनात्मक मूल्यांकन कीजिए कि 647 ईस्वी में हर्ष की मृत्यु प्राचीन भारतीय इतिहास के अंत को दर्शाती है। (15 अंक, 250 शब्द)
5. हर्षवर्धन की धार्मिक नीति की चर्चा कीजिए, जैसी वह उनके अभिलेखों, उनके नाटकों और ह्वेनसांग के विवरण में दिखती है। (10 अंक, 150 शब्द)