पानीपत का तीसरा युद्ध 1761: मराठों ने उत्तर भारत अहमद शाह अब्दाली के हाथों कैसे गँवाया

पानीपत का तीसरा युद्ध 1761 14 जनवरी 1761 को दिल्ली से 90 किलोमीटर उत्तर की धूल भरी ज़मीन पर लड़ा गया, जहाँ यमुना लाहौर जाने वाली सड़क से मिलती है। कई पैमानों से देखें तो पूरी अठारहवीं सदी में दुनिया में कहीं भी एक दिन में हुई यह सबसे ख़ूनी लड़ाई थी। सूरज निकलने से डूबने तक क़रीब 60,000 से 70,000 लड़ने वाले और 40,000 और लोग, जो लड़ाके नहीं थे बल्कि साथ चल रहा क़ाफ़िला थे, या तो मैदान में मारे गए या उसके तुरंत बाद हुए क़त्लेआम में। मराठा फ़ौज की कमान पेशवा बालाजी बाजीराव के भतीजे सदाशिवराव भाऊ के हाथ थी। उनके सामने अफ़ग़ानिस्तान के दुर्रानी साम्राज्य को खड़ा करने वाले अहमद शाह अब्दाली थे, और उनके साथ रोहिला सरदार नजीब-उद-दौला और अवध के नवाब वज़ीर शुजा-उद-दौला थे। मराठा फ़ौज पूरी तरह ख़त्म कर दी गई। पेशवा का बेटा विश्वासराव लड़ाई के शुरू में ही मारा गया, सदाशिवराव भाऊ तलवार हाथ में लिए मारे गए, बड़े मराठा सेनापति जनकोजी शिंदे पकड़े गए और मार डाले गए, और सिर्फ़ महादजी शिंदे बच निकले, वह भी हमेशा के लिए लँगड़े होकर। इस फ़ौजी तबाही ने कम से कम एक दशक के लिए उत्तर भारत पर मराठा दावेदारी ख़त्म कर दी। नतीजा यह हुआ कि बक्सर के युद्ध 1764 के बाद जब ईस्ट इंडिया कंपनी बंगाल से उत्तर की ओर बढ़ी, तो उसे कोई एकजुट भारतीय ताक़त सामने नहीं मिली। मराठी में Panipat zala — यानी “पानीपत हो गया” — मुहावरा ही बन गया, ऐसी हार के लिए जो पूरी सभ्यता को हिला दे। UPSC की तैयारी करने वालों को पानीपत का तीसरा युद्ध 1761 बाक़ी दोनों पानीपत युद्धों के साथ पढ़ना चाहिए, तभी मध्यकालीन उत्तर भारत की राजनीति का पूरा सफ़र समझ आता है।

पानीपत के तीसरे युद्ध 1761 की मुख्य बातें

• तारीख़: 14 जनवरी 1761
• जगह: पानीपत, आज का हरियाणा, दिल्ली से 90 किलोमीटर उत्तर, पुराने दिल्ली-लाहौर रास्ते पर
• लड़ने वाले पक्ष: मराठा संघ बनाम दुर्रानी अफ़ग़ान साम्राज्य और उसके भारतीय मुस्लिम साथी (रोहिला और अवध)
• सेनापति: सदाशिवराव भाऊ, नाम के वारिस के तौर पर नौजवान विश्वासराव, तोपख़ाने की कमान पर इब्राहिम ख़ान गारदी, जनकोजी और महादजी शिंदे, मल्हारराव होलकर; दूसरी ओर अहमद शाह अब्दाली, नजीब-उद-दौला, शुजा-उद-दौला और हाफ़िज़ रहमत ख़ान रोहिला
• फ़ौज की ताक़त: मराठा: क़रीब 45,000 से 55,000 लड़ाके और साथ में 200,000 ग़ैर-लड़ाके तीर्थयात्री; अब्दाली का गठजोड़: क़रीब 60,000 लड़ाके
• नतीजा: अब्दाली की निर्णायक जीत; मराठा फ़ौज ख़त्म; भाऊ, विश्वासराव और जनकोजी शिंदे मारे गए; महादजी शिंदे ज़ख़्मी होकर बच निकले
• जान का नुक़सान: लड़ाई में 60,000 से 70,000 लड़ाके मारे गए; अगले दिनों में शायद 40,000 ग़ैर-लड़ाकों का क़त्ल हुआ या उन्हें ग़ुलाम बनाकर बेच दिया गया
• लंबे समय का असर: उत्तर भारत में एक दशक तक मराठा ताक़त का ढलान; मुग़ल बादशाह शाह आलम द्वितीय को अवध और कंपनी की ख़ुशामद करनी पड़ी; आख़िरकार मराठों की छोड़ी हुई ख़ाली जगह में अंग्रेज़ी फैलाव

पृष्ठभूमि: मराठा ताक़त अपने चरम पर

1758 तक पेशवा बालाजी बाजीराव के नेतृत्व में मराठा संघ अपने सबसे बड़े इलाक़े पर पहुँच चुका था। रघुनाथराव ने 1758-1759 में लाहौर, मुल्तान और अटक जीत लिए थे, सिंधु नदी तक मराठा झंडा गाड़ दिया था, और मुग़ल बादशाह शाह आलम द्वितीय को सिर्फ़ नाम का बादशाह बना दिया था। चौथ और सरदेशमुखी की व्यवस्था से तंजौर से लेकर पेशावर तक की पट्टी से पैसा आता था। हर भारतीय ताक़त के दरबार में मराठा वकील बैठे थे। चार साल पहले हुआ प्लासी का युद्ध मराठों के लिए दूर बंगाल की घटना थी, जिस पर उन्होंने ख़ास ध्यान नहीं दिया।

यह फैलाव टिकाऊ नहीं था। मराठों ने रोहिला अफ़ग़ानों को दोआब और निचले पंजाब से हटा दिया था, जिससे सहारनपुर के रोहिला सरदार नजीब-उद-दौला और बरेली के हाफ़िज़ रहमत ख़ान, दोनों नाराज़ हो गए। दोआब में दख़ल देकर उन्होंने अवध के शुजा-उद-दौला को भी अपने ख़िलाफ़ कर लिया था। सबसे बड़ी बात यह कि 1758 में पंजाब पर मराठा क़ब्ज़े से उस नए दुर्रानी साम्राज्य की पूर्वी सरहद पर ख़तरा आ गया, जिसे अहमद शाह अब्दाली ने नादिर शाह के बिखरे साम्राज्य के मलबे से क़ंधार में खड़ा किया था। अब्दाली 1748 से 1757 के बीच चार बार भारत पर हमला कर चुका था, और आख़िरी बार मथुरा और दिल्ली लूट चुका था। 1758 में पंजाब पर मराठा क़ब्ज़ा सीधी चुनौती थी।

इस तबाही में सबसे बड़ा भारतीय हाथ नजीब-उद-दौला का था। वह ख़ुद क़ंधार गया और अब्दाली को मराठों के ख़िलाफ़ पाँचवाँ हमला करने का न्योता दिया। हिंदू मराठों के मुक़ाबले इस्लाम को बचाने की धार्मिक अपील, और साथ में रोहिला और अवधी फ़ौजों का वादा — इन दोनों ने अब्दाली को राज़ी कर लिया। उसने अक्टूबर 1759 में सिंधु पार की, सबाजी पाटिल के मातहत पंजाब की मराठा चौकियों को उड़ा दिया, और 1760 की शुरुआत में दोआब में घुस आया।

मराठों का जवाब

पेशवा बालाजी बाजीराव उस वक़्त टीबी से बीमार थे। उन्होंने अब्दाली से भिड़ने के लिए अपने चचेरे भाई सदाशिवराव भाऊ के नेतृत्व में बड़ी फ़ौज भेजी। भाऊ ने 1760 में उदगीर की लड़ाई में निज़ाम-उल-मुल्क को हराया था और अच्छे प्रशासक माने जाते थे, लेकिन उत्तर भारत की ज़मीन और वहाँ की राजनीति, दोनों से अनजान थे। उनके साथ पेशवा का बेटा विश्वासराव गया — वारिस के तौर पर भी, और मराठा हुकूमत की ज़िंदा निशानी के तौर पर भी। एक अहम फ़ैसला यह भी था कि पेशवा ने इब्राहिम ख़ान गारदी को भेजा। फ़्रांसीसी तालीम पाया यह मुस्लिम तोपची भारत की सबसे आधुनिक फ़ौज संभालता था: 9,000 अनुशासित सिपाही, संगीनों से लैस, और यूरोपीय ढंग की 100 तोपें।

भाऊ की फ़ौज 1760 की गर्मियों में उत्तर की ओर बढ़ी, 1 अगस्त को दिल्ली पर क़ब्ज़ा किया, और अब्दाली के कठपुतली बादशाह की जगह शाह आलम द्वितीय के बेटे शाहजहाँ तृतीय को नाम का बादशाह बना दिया। दिल्ली से भाऊ ने फिर एक ऐसा कूटनीतिक फ़ैसला लिया जो भारी पड़ा: उन्होंने अवध के शुजा-उद-दौला को मनाने से इनकार कर दिया, जबकि शुजा अभी तय नहीं कर पाए थे कि किस तरफ़ जाएँ। शुजा-उद-दौला की माँ सद्र-ए-जहाँ बेगम ने उन्हें अब्दाली के साथ जाने की सलाह दी, और वजह बताई मराठों का घमंड और सुन्नी मुसलमानों की आपसी एकजुटता। शुजा-उद-दौला अक्टूबर 1760 में अफ़ग़ान गठजोड़ में शामिल हो गए, और अपने साथ फ़ारसी ढंग की घुड़सवार फ़ौज और भरपूर रसद लाए। नजीब-उद-दौला और हाफ़िज़ रहमत ख़ान ने रोहिला पैदल फ़ौज दी।

भाऊ दिल्ली से बढ़कर यमुना किनारे कुंजपुरा पहुँचे, अक्टूबर 1760 के आख़िर में क़स्बा जीत लिया और वहाँ की अफ़ग़ान चौकी को काट डाला। अब्दाली उस वक़्त यमुना के ग़लत किनारे पर था। उसने नवंबर की शुरुआत में बागपत के पास नदी पार की — घुड़सवार फ़ौज को नदी पार कराना अपने आप में कमाल का काम था — और भाऊ की दिल्ली लौटने की राह काट दी। मराठे पानीपत की ओर हट गए और वहाँ मोर्चाबंद छावनी बना ली।

पानीपत की घेराबंदी

1 नवंबर 1760 से 13 जनवरी 1761 तक, दो महीने से ज़्यादा, दोनों फ़ौजें पानीपत में आमने-सामने जमी रहीं। मज़बूत मोर्चाबंद ठिकाने पर हमला करना दोनों में से किसी के बस का नहीं था, और दोनों उसी इलाक़े से रसद जुटा रहे थे जो पहले ही उजड़ चुका था।

घेराबंदी का फ़ैसला रसद पर टिका था। खुले इलाक़े और दोआब तथा रोहिलखंड जाने वाले रास्तों पर अब्दाली के रसद जुटाने वालों का क़ब्ज़ा था। मराठा फ़ौज के साथ 200,000 ग़ैर-लड़ाकों का बहुत बड़ा क़ाफ़िला था — औरतें, बच्चे, ब्राह्मण पुरोहित, व्यापारी, सब लड़ाई के बीच गंगा की तीर्थयात्रा करना चाहते थे — और इसी वजह से रसद जल्दी ख़त्म हो गई। दिसंबर 1760 आते-आते मराठे अपने ही घोड़े खा रहे थे। घुड़सवार सेनापति गोविंद पंत बुंदेले और बलवंतराव के मातहत रसद जुटाने वाली टुकड़ियाँ हार गईं और दोनों मारे गए। जनवरी की शुरुआत तक मोर्चों के भीतर आदमी और जानवर भूख से मर रहे थे।

भाऊ के पास रास्ते घटते जा रहे थे। बातचीत से हथियार डालना राजनीतिक तौर पर नामुमकिन था। दिल्ली की ओर दक्षिण में निकल भागना वही चाल थी जिसकी अब्दाली को उम्मीद थी, और वह रास्ते में ही रोक लिया जाता। 13 जनवरी 1761 को भाऊ ने तय किया कि अगली सुबह अब्दाली की फ़ौज पर हमला किया जाएगा। तीर्थयात्रियों का क़ाफ़िला फ़ौज के बीच में एक खोखला चौकोर घेरा बनाएगा, और उसके पीछे औरतें, बच्चे और ख़ज़ाना आगे बढ़ेंगे। जीत मिल गई तो मराठे दिल्ली में रसद भर सकते थे।

लड़ाई कैसे चली

14 जनवरी 1761 की पाला पड़ी सर्द सुबह क़रीब 9 बजे लड़ाई शुरू हुई। मराठा मोर्चा पूरब से पश्चिम तक क़रीब 8 किलोमीटर लंबा था और आम बाएँ-मध्य-दाएँ ढंग से जमा था। इब्राहिम ख़ान गारदी का तोपख़ाना और अनुशासित सिपाही बाएँ हिस्से पर थे; भाऊ और विश्वासराव अपनी हुज़ूराती पागा और भारी घुड़सवार फ़ौज के बड़े हिस्से के साथ बीच में थे; जनकोजी शिंदे और होलकर की टुकड़ियाँ दाएँ थीं। सामने अफ़ग़ान मोर्चे पर शुजा-उद-दौला की अवध टुकड़ी मध्य-दाएँ थी, अब्दाली की अपनी चुनिंदा क़िज़िलबाश घुड़सवार फ़ौज पीछे रिज़र्व में थी, नजीब-उद-दौला के रोहिले बाएँ थे, और पश्तून घुड़सवार दोनों किनारों पर।

शुरुआती दौर मराठों के हक़ में रहा। इब्राहिम गारदी के तोपख़ाने ने बिलकुल पास से कनस्तर गोले दाग़कर रोहिलों की बढ़त के टुकड़े कर दिए। बीच में भाऊ ने ख़ुद घुड़सवार हमले की अगुवाई की और अफ़ग़ान मोर्चे में गहरे तक घुस गए, अब्दाली के वज़ीर शाह वली ख़ान के भाई को मार डाला और अब्दाली के ख़ेमे तक ख़तरा पहुँचा दिया। क़रीब 2 बजे तक लग रहा था कि मराठे लड़ाई जीत चुके हैं।

तबाही एक ही घटना से शुरू हुई। पेशवा के बेटे विश्वासराव के सिर में कहीं से आई बंदूक़ की गोली लगी और वह मारे गए। भतीजे को गिरता देख भाऊ हाथी से उतरे, घोड़े पर सवार हुए, और लाश वापस लाने के लिए जान पर खेलकर हमला किया। मराठा सिपाही अब तक वारिस के हाथी की हौदा देखकर अपनी दिशा तय कर रहे थे। अचानक हौदा ख़ाली दिखी और उन्होंने सबसे बुरा मान लिया। भगदड़ फैल गई।

अब्दाली अपनी कमान वाली जगह से यह सब देख रहा था। उसने मौक़ा पहचाना और अब तक बचाकर रखी क़िज़िलबाश रिज़र्व झोंक दी — 10,000 से 15,000 चुनिंदा घुड़सवार, जिन्हें उसने सारी सुबह जानबूझकर रोके रखा था। इस रिज़र्व ने बिखरे हुए मराठा मध्य भाग को कुचल दिया। भाऊ मारे गए (उनकी लाश की पहचान कभी पक्की तौर पर नहीं हो सकी; उनका अंजाम लोककथा की पहेली बन गया)। मराठा मोर्चा बैठ गया।

दाएँ हिस्से पर मल्हारराव होलकर ने बीच का हिस्सा बिखरते देखा और मैदान छोड़ दिया। इस क़दम के लिए होलकर की आलोचना होती रही, हालाँकि कुछ मराठा स्रोत इसे सही ठहराते हैं कि कम से कम एक काम की फ़ौज बचा लेना समझदारी थी। इब्राहिम ख़ान गारदी का बायाँ हिस्सा तब तक लड़ता रहा जब तक कुचल नहीं दिया गया; ख़ुद गारदी पकड़े गए, उन पर ज़ुल्म हुआ और मार दिए गए। जनकोजी शिंदे पकड़े गए और अगले दिन उनका सिर काट दिया गया। महादजी शिंदे पैर के गहरे ज़ख़्मों के साथ बच निकले, जिनसे वह ज़िंदगी भर लँगड़े रहे।

इसके बाद का क़त्लेआम सोचा-समझा था। नजीब-उद-दौला के रोहिलों, शुजा-उद-दौला के अवधियों और अब्दाली के पश्तूनों ने तीन दिन तक हर मिलने वाले मराठा सिपाही और मर्द नागरिक को मार डाला। औरतों और बच्चों को ग़ुलाम बनाकर अफ़ग़ान ख़ेमे में भेज दिया गया; इनमें से कई को बाद में शुजा-उद-दौला ने फ़िरौती देकर छुड़ाया, जिन्होंने क़ैद औरतों के साथ अपेक्षाकृत शराफ़त से बर्ताव किया। कुल मौतों के अंदाज़े बहुत अलग-अलग हैं, लेकिन लड़ाई में 60,000-70,000 लड़ाके और अगले दिनों में 40,000 ग़ैर-लड़ाके मारे जाने का आँकड़ा ठीक-ठाक माना जा सकता है।

मराठे हारे क्यों

इस दौर के हर गंभीर इतिहासकार ने मराठा हार की पड़ताल की है। पाँच वजहें बार-बार सामने आती हैं, और वे आपस में जुड़ी हुई हैं:

• रसद की तबाही। 200,000 तीर्थयात्रियों के क़ाफ़िले ने रसद खा ली, चाल धीमी कर दी, और भाऊ को एक ही जगह बचाव की मुद्रा में बाँध दिया। मराठा फ़ौजी तौर-तरीक़ा हमेशा तेज़ी और हल्के साज़ो-सामान पर टिका था; पानीपत में फ़ौज हिल ही नहीं पा रही थी।
• अवध के साथ कूटनीतिक चूक। भाऊ ने शुजा-उद-दौला को मनाने से इनकार किया और इससे अब्दाली को 30,000 अतिरिक्त सैनिक तथा दोआब से आती पक्की रसद लाइन मिल गई।
• घुड़सवारी की परंपरा बनाम घेराबंदी की लड़ाई। मराठों ने अपना राज छापामार हमलों और तेज़ घुड़सवार वार से जीता था। पानीपत की दो महीने लंबी जमी हुई घेराबंदी अफ़ग़ानों की ताक़त के मुताबिक़ थी।
• रिज़र्व फ़ौज की चाल। अब्दाली ने अपनी क़िज़िलबाश रिज़र्व जानबूझकर आख़िरी निर्णायक पल तक रोके रखी। भाऊ ने अपनी पूरी फ़ौज पहले ही हमले में झोंक दी और जब विश्वासराव गिरे तो उनके पास कोई रिज़र्व बची ही नहीं थी।
• नेतृत्व की मौत। कुछ ही घंटों में विश्वासराव और भाऊ, दोनों के मारे जाने से मराठा कमान बिखर गई। उस दौर की भारतीय फ़ौजें एकजुट रहने के लिए सामने दिखते राजकुमार की कमान पर बहुत निर्भर थीं।

गोविंद सखाराम सरदेसाई की New History of the Marathas, सुरेंद्र नाथ सेन के लेखन, टी.एस. शेजवलकर की मराठी में लिखी विशाल किताब Panipat 1761, और हाल के दौर में उदय कुलकर्णी की Solstice at Panipat — सब इन्हीं वजहों पर लौटती हैं, बस ज़ोर अलग-अलग बात पर देती हैं।

तुरंत दिखने वाले नतीजे

अहमद शाह अब्दाली ने अपनी जीत का राजनीतिक फ़ायदा नहीं उठाया। उसकी फ़ौज थक चुकी थी, भारतीय साथी आपस में लड़ रहे थे, और बक़ाया तनख़्वाह को लेकर बग़ावत पक रही थी। पानीपत के कुछ ही हफ़्तों बाद उसने पेशवा को चिट्ठी लिखकर सुलह का प्रस्ताव दिया और यमुना के दक्षिण में मराठा सत्ता मान ली। वह मार्च 1761 में भारत छोड़कर चला गया और फिर कभी नहीं लौटा। दुर्रानी साम्राज्य एक दशक के भीतर ढलने लगा।

पेशवा बालाजी बाजीराव को पुणे में पानीपत की ख़बर एक मशहूर संदेश से मिली: “दो मोती घुल गए, सत्ताईस सोने की मोहरें चली गईं, और चाँदी-ताँबे का तो हिसाब ही नहीं लगाया जा सकता।” 23 जून 1761 को सदमे और टीबी से उनकी मौत हो गई — प्लासी के युद्ध के ठीक चार साल बाद। उनके बेटे माधवराव प्रथम 16 साल की उम्र में पेशवा बने।

मराठों की वापसी हैरान करने वाली तेज़ी से हुई। माधवराव प्रथम ने महादजी शिंदे और तुकोजी होलकर के साथ मिलकर 1772 तक उत्तर भारत में मराठा ताक़त दोबारा जमा दी, रोहिलों को हराया, शाह आलम द्वितीय को दिल्ली की गद्दी पर बहाल किया, और सरहदें सतलुज तक पीछे धकेल दीं। लेकिन इस वापसी पर पानीपत का साया हमेशा रहा। मराठों का भरोसा हमेशा के लिए दरक गया, और सत्ता लगातार इलाक़ाई सरदारों — शिंदे, होलकर, भोंसले, गायकवाड़ — के हाथ खिसकती चली गई, जिससे संघ एक ही साम्राज्य की तरह काम नहीं कर पाया।

UPSC की तैयारी के लिहाज़ से अहमियत

पानीपत का तीसरा युद्ध 1761 UPSC के आधुनिक भारतीय इतिहास में सबसे ज़्यादा पूछे जाने लायक़ अकेली घटनाओं में से है। इसे इनसे जोड़कर पढ़िए:

• पानीपत की तीनों लड़ाइयों का सिलसिला (1526, 1556, 1761): तीनों एक ही मैदान पर लड़ी गईं, और तीनों में मध्य एशिया से आए हमलावर (बाबर, बैरम ख़ान के ज़रिए अकबर, अब्दाली) ने किसी भारतीय ताक़त को हराया। यह पैटर्न मायने रखता है।
• ख़ालीपन वाली दलील। मराठे पस्त, मुग़ल पेंशन पर, और दक्षिण के राज्य तालीकोटा के बाद बिखरे हुए — ऐसे में प्लासी और बक्सर के बाद ईस्ट इंडिया कंपनी के फैलाव के सामने कोई एकजुट भारतीय विरोध बचा ही नहीं। पानीपत 1761 और बक्सर 1764 का यह रिश्ता मुख्य परीक्षा के जवाबों में साफ़ लिखा जाना चाहिए।
• धर्म और नस्ल की राजनीति। नजीब-उद-दौला ने अब्दाली से मुस्लिम एकजुटता के नाम पर अपील की, लेकिन दूसरी तरफ़ मराठा पक्ष में इब्राहिम ख़ान गारदी जैसे मुस्लिम सेनापति थे और अफ़ग़ान ख़ेमे में हिंदू मुनीम। यह सादे धार्मिक ख़ाँचे को उलझा देता है।

मुख्य परीक्षा जैसे सवाल

• “पानीपत का तीसरा युद्ध 1761 दिल्ली से निकली सड़क पर हारा गया था, मैदान-ए-जंग में नहीं।” मराठा अभियान की रणनीतिक और कूटनीतिक चूकों पर चर्चा कीजिए।
• उत्तर भारत के लिए और अंग्रेज़ी फैलाव के लिए पानीपत के तीसरे युद्ध 1761 के लंबे समय तक चलने वाले राजनीतिक नतीजों की जाँच कीजिए।
• पानीपत की तीनों लड़ाइयों (1526, 1556, 1761) की तुलना लड़ने वाले पक्षों, रणनीति और ऐतिहासिक नतीजों के लिहाज़ से कीजिए।

सामान्य प्रश्न