शुरुआती तमिलकम: चेर, चोल और पांड्य

शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य — यही तीन ताजधारी राज्य, यानी मुवेंदर, संगम काल में भारतीय प्रायद्वीप के गहरे दक्षिण पर राज करते थे। यह दौर मोटे तौर पर तीसरी सदी ईसा पूर्व से तीसरी सदी ईस्वी तक चला। तमिलकम, यानी “तमिल की धरती”, दक्षिण में वैगै नदी से लेकर उत्तर में वेंकट पहाड़ियों तक और अरब सागर से बंगाल की खाड़ी तक फैली थी। इसी भूगोल के भीतर शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य की तिकड़ी ने एक ऐसा समाज खड़ा किया जो हैरान करने वाली हद तक पढ़ा-लिखा, लड़ाकू और व्यापारी था, और जिसके कवियों ने वह रचा जिसे आज संगम साहित्य कहते हैं।

यह लेख तमिलकम के भूगोल, तीनों ताजधारी वंशों और उनके मशहूर राजाओं, वेलिर सरदारों, संगम साहित्य की परंपरा, और यह साफ़ करने पर चलता है कि कौन-सा राजा किस वंश का था — यही उलझन UPSC प्रीलिम्स में बार-बार फँसाती है।

तमिलकम क्या है?

तोल्काप्पियम, यानी तमिल का सबसे पुराना बचा हुआ व्याकरण, तमिलकम की पहचान उसकी नदियों और पहाड़ियों से बताता है। संगम ग्रंथ इसमें पाँच तिणै (पारिस्थितिक क्षेत्र) जोड़ते हैं:

• कुरिंजी — पहाड़ी जंगल (लोग: शिकारी)
• मुल्लै — चरागाह वाला जंगल (पशुपालक)
• मरुदम — नदी किनारे का खेती वाला मैदान (किसान)
• नेय्दल — समुद्र तट (मछुआरे, नमक बनाने वाले)
• पालै — सूखी बंजर ज़मीन (लुटेरे, काफ़िले पर हमला करने वाले)

पारिस्थितिकी और संस्कृति को जोड़ने वाला यह वर्गीकरण सिर्फ़ तमिल साहित्य में मिलता है, और परीक्षा में सबसे ज़्यादा पूछी जाने वाली चीज़ों में है। शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य, तीनों ताजधारी राज्य मोटे तौर पर तीन अलग नदी घाटियों के सबसे नम और सबसे उपजाऊ मरुदम इलाक़ों पर बैठते थे।

मुवेंदर: तीन ताजधारी राजा

मुवेंदर का मतलब है “तीन संप्रभु”। हर राज्य का अपना प्रतीक, राजधानी, बंदरगाह और राजवृक्ष था।

चेर

• राजधानी: वंजी (आज का करूर, कभी-कभी केरल के तिरुवंचैक्कलम से भी जोड़ा जाता है)
• बंदरगाह: मुज़िरिस (केरल का पट्टणम) — रोमन व्यापार के लिए शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य के बंदरगाहों में सबसे मशहूर।
• प्रतीक: धनुष
• राजवृक्ष: ताड़ (पनै)
• नदी: पेरियार

चेरों के पास आज का मालाबार तट और पश्चिमी तमिलनाडु का कुछ हिस्सा था। उनका सबसे मशहूर राजा सेनगुट्टुवन था, जो इलंगो अडिगल के शिलप्पदिकारम का नायक है — वही राजा जिसने कण्णगी की पत्थर की मूर्ति बनवाई और पतिव्रता पत्नी के पट्टिनी पंथ की शुरुआत की। पहले के चेर शासकों में उदियनजेरल (जिन्हें अक्सर वंश का संस्थापक माना जाता है) और इमयवरम्बन नेडुनजेरल आदन आते हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने हिमालय पर अपना धनुष-चिह्न खुदवाया था।

चोल

• राजधानी: उरैयूर (शुरुआती), कावेरीपट्टिनम / पुहार (बंदरगाह-राजधानी)
• बंदरगाह: कावेरीपट्टिनम / पुहार
• प्रतीक: बाघ
• राजवृक्ष: अत्ति (पहाड़ी गूलर)
• नदी: कावेरी

चोलों का मूल इलाक़ा निचला कावेरी डेल्टा था। संगम काल का सबसे मशहूर चोल राजा करिकालन था (“जले हुए पैर वाला आदमी”), जिसे कावेरी पर कल्लणै (ग्रैंड एनिकट) बाँध बनवाने का श्रेय दिया जाता है — यह दुनिया के सबसे पुराने चालू सिंचाई ढाँचों में से एक है। करिकालन ने वेण्णी की लड़ाई में चेर-पांड्य गठजोड़ को हराया और पुहार को एक बड़ा व्यापार केंद्र बना दिया।

पांड्य

• राजधानी: मदुरै
• बंदरगाह: कोरकै (शुरुआती), बाद में कायल
• प्रतीक: मछली (आड़ी-तिरछी दो मछलियाँ)
• राजवृक्ष: नीम
• नदी: वैगै

पांड्यों का दबदबा तमिलकम के सबसे दक्षिणी सिरे पर था, और मन्नार की खाड़ी की मोती-मछली पकड़ने वाली जगहें उनके पास थीं। संगम काल का जाना-पहचाना पांड्य राजा नेडुनजेलियन है, जिसने तलैयालंगानम की जीत हासिल की और चेरों, चोलों तथा पाँच वेलिर सरदारों के गठजोड़ को हराया। उससे मदुरै-कांचि जुड़ा है, जो उसकी राजधानी का वर्णन करने वाली लंबी संगम कविता है।

मिलते-जुलते नाम वाले राजाओं का फ़र्क़

UPSC प्रीलिम्स संगम काल के राजाओं को अक्सर आपस में गड्डमड्ड करता है, क्योंकि उनके नाम मिलते-जुलते हैं। तीन बातें पक्की तरह गाँठ बाँध लीजिए:

• उदियनजेरल चेर था, चोल नहीं। पदिट्रुप्पत्तु में उसका नाम चेर वंश के मूल पुरुष के रूप में आता है। इसे चोल करिकालन के साथ मत मिलाइए।
• सेनगुट्टुवन चेर था — शिलप्पदिकारम का नायक, जिसने कण्णगी का मंदिर बनवाया। समय में नज़दीक होने के बावजूद इसे करिकालन नहीं समझना चाहिए।
• नेडुनजेलियन तलैयालंगानम की जीत वाला पांड्य था। इस नाम का कुछ हिस्सा कई और पांड्य राजाओं के नाम में भी है; मदुरै-कांचि में जिसका ज़िक्र है, वह तलैयालंगानम वाला नेडुनजेलियन ही है।

याद रखने का सीधा तरीक़ा: चेर के पास धनुष, चोल के पास बाघ, पांड्य के पास मछली।

वेलिर सरदार

मुवेंदर के अलावा संगम काल के नक़्शे पर वेलिर भी बिखरे थे — छोटे सरदार, जिनके पास अहम पहाड़ी या तटीय इलाक़े थे। सात वेलिर (कडै एळु वल्लल्गल) उदारता की मिसाल के रूप में याद किए जाते हैं:

• परम्बु पहाड़ी के पारि (जिन्होंने अपना रथ एक चमेली की बेल को दे दिया)
• कोवलूर के कारि
• कोल्ली पहाड़ियों के ओरि
• कंडिरमलै के नल्लि
• पोदिय पहाड़ियों के आय अंडिरन
• अविनन्कुडी के पेगन
• तगडूर के अडिगैमान नेडुमान अंजि

इन सरदारों ने संगम कवियों को संरक्षण दिया और ये पुरम् (युद्ध और वीरता वाली) कविता में आते हैं। अडिगैमान वंश तगडूर (आज का धर्मपुरी) पर राज करता था, और उसी ने औवैयार की सबसे मशहूर संरक्षक-परंपरा दी।

संगम साहित्य

शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य की दुनिया हमें लगभग पूरी तरह संगम साहित्य से पता चलती है — कविताओं के वे संग्रह, जो पांड्य संरक्षण में मदुरै में हुई तीन “अकादमियों” (संगम) में जुटाए गए। बचा हुआ साहित्य इन हिस्सों में बँटा है:

आठ संग्रह (एट्टुत्तोगै)

• नट्रिणै, कुरुन्तोगै, ऐंगुरुनूरु, पदिट्रुप्पत्तु, परिपाडल, कलित्तोगै, अगनानूरु, पुरनानूरु।

दस काव्य (पत्तुप्पाट्टु)

• तिरुमुरुगाट्रुप्पडै, पोरुनराट्रुप्पडै, सिरुपाणाट्रुप्पडै, पेरुम्पाणाट्रुप्पडै, मुल्लैप्पाट्टु, मदुरैक्कांचि, नेडुनल्वाडै, कुरिंजिप्पाट्टु, पट्टिनप्पालै, मलैपडुकडाम।

ये धार्मिक ग्रंथ नहीं हैं। ये लौकिक, शास्त्रीय, अगम् (प्रेम) और पुरम् (युद्ध) की कविताएँ हैं, और इनका स्तर हैरान करने वाला है। जुड़वाँ महाकाव्य, यानी शिलप्पदिकारम और मणिमेकलै, संगम के बाद के हैं (चौथी–छठी सदी ईस्वी), पर उसी साहित्यिक दुनिया को आगे बढ़ाते हैं।

रोम और हिंद महासागर के साथ व्यापार

संगम काल का तमिलकम रोमन साम्राज्य से गहराई से जुड़ा था। प्लिनी, टॉलमी और गुमनाम लेखक की पेरिप्लस ऑफ़ द एरिथ्रियन सी (पहली सदी ईस्वी का मध्य) मुज़िरिस (चेर), कोरकै (पांड्य) और पुहार / कावेरीपट्टिनम (चोल) को हिंद महासागर के बड़े व्यापार केंद्रों के रूप में गिनाते हैं। मुज़िरिस से होने वाला काली मिर्च का व्यापार इतना बड़ा था कि प्लिनी ने शिकायत की कि रोम का सोना पूरब की ओर बहा जा रहा है। तटीय तमिलनाडु में मिले रोमन सिक्कों के ढेर और मदुरै तथा तिरुनेलवेली ज़िलों के तमिल-ब्राह्मी गुफा अभिलेख एक पढ़े-लिखे, व्यापारी समाज की गवाही देते हैं।

पतन और उसके बाद

तीसरी सदी ईस्वी तक शास्त्रीय संगम दुनिया कलभ्रों के दबाव में कमज़ोर पड़ गई। कलभ्र आज भी ठीक से समझे नहीं गए हैं, पर उन्होंने चेर, चोल और पांड्य शासन को क़रीब तीन सदियों तक रोके रखा। मुवेंदर सातवीं सदी में फिर उभरे — पल्लव और बाद में साम्राज्यवादी चोल तमिल इलाक़े के मध्यकालीन दौर की पहचान बने।

समाज और राजनीति

संगम काल का तमिलकम परतों वाला समाज था। सबसे ऊपर वेंदर थे, यानी तीनों वंशों के ताजधारी राजा। उनके नीचे वेलिर सरदार, जिनके पास रणनीति के लिहाज़ से अहम पहाड़ और तट थे। उनसे नीचे वेल्लाल (खेती की ज़मीन वाले), परतवर (तट के मछुआरे समुदाय), एयिनर और मरवर (बंजर इलाक़ों के शिकारी और लड़ाकू समुदाय), कुरवर (पहाड़ी लोग), और कारीगर तथा मेहनतकश जातियाँ आती थीं।

राजा निजी संरक्षण और युद्ध के दम पर राज करते थे। संगम कविता युद्ध के चरणों में फ़र्क़ करती है: वेट्चि (गाय चुराना), वंजी (युद्ध की तैयारी), उळिञै (घेराबंदी), तुम्बै (खुली लड़ाई), वगै (जीत) और कांचि (जीत के नश्वर होने पर चिंतन)। यही पाँच-स्तरीय ढाँचा पुरनानूरु संग्रह को भी बाँधता है।

व्यापार और दस्तकारी श्रेणियों (गिल्ड) और बड़े व्यापारियों के ज़रिए चलती थी। सुनार, लोहार, बुनकर और नमक बनाने वाले बड़े पेशेवर समूह थे। मध्यकालीन तमिल इलाक़े की अंजुवण्णम और मणिग्रामम जैसी व्यापारिक श्रेणियों की जड़ें इसी संगम कालीन व्यापारी दुनिया में हैं।

धर्म

संगम दुनिया धर्म के मामले में बहुरंगी थी। मुरुगन (पहाड़ों के देवता, जिन्हें स्कंद-कार्तिकेय से जोड़ा जाता है) कुरिंजी क्षेत्र के मुख्य देवता थे। मायोन (विष्णु-कृष्ण) मुल्लै की पशुपालक दुनिया के देवता थे। इंद्र मरुदम की खेती से जुड़े थे और वरुण तट से। संगम काल के आख़िरी दौर तक जैन और बौद्ध धर्म भी जम चुके थे, ख़ासकर पांड्य इलाक़े में — इसका सबूत जैन मुनियों के खुदवाए तमिल-ब्राह्मी गुफा अभिलेख हैं।

यह विषय UPSC के लिए क्यों अहम है

शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य वाली फ़ाइल GS-I में कला-संस्कृति और प्राचीन इतिहास, दोनों की पक्की चीज़ है। अभ्यर्थी को यह आना चाहिए:

• हर वंश की राजधानी, बंदरगाह, प्रतीक और राजवृक्ष पहचानना।
• सेनगुट्टुवन, करिकालन और नेडुनजेलियन को सही राज्य में रखना।
• संगम साहित्य के आठ संग्रह और दस काव्य गिनाना।
• मुज़िरिस और पेरिप्लस के हवाले से भारत-रोम व्यापार पर लिखना।
• वेलिर सरदारों को मुवेंदर से अलग करना।

मशहूर संगम कवि

संगम साहित्य नाम वाले कवियों का लिखा है, और उनमें से कई के जीवन के टुकड़े आज भी बचे हैं। याद रखने लायक़ छोटी सूची:

• तोल्काप्पियर — तोल्काप्पियम के रचयिता, जो तमिल का सबसे पुराना बचा हुआ व्याकरण है।
• नक्कीरर — तिरुमुरुगाट्रुप्पडै और कई अगम् कविताओं के कवि, परंपरा में तीसरे संगम के अध्यक्ष।
• कपिलर — परम्बु पहाड़ी के सरदार पारि के कवि; कुरिंजिप्पाट्टु के रचयिता।
• परणर — चेरों की जीत के, ख़ासकर सेनगुट्टुवन की जीत के गायक।
• मामूलनार — उत्तरी सीमांत के कवि, जो मगध, नंदों के सोने और मौर्य साम्राज्य का ज़िक्र करते हैं।
• औवैयार — महिला कवि, तगडूर के अडिगैमान की संरक्षित, पुरनानूरु की कई कविताओं की रचयिता।
• औवैयार नाम की बाद वाली कवयित्री, जो संगम के बाद की नीति-परंपरा आत्तिचूडि से जुड़ी हैं, संगम वाली औवैयार से अलग हैं — यहाँ अक्सर उलझन होती है।

ध्यान दीजिए कि यहाँ कई महिला कवि हैं — औवैयार, वेल्लि विधियार, नप्पसलै, काक्कैपाडिनियार — जबकि उस दौर की ज़्यादातर प्राचीन साहित्यिक परंपराओं पर पुरुषों का क़ब्ज़ा था। यह संगम संस्कृति की सबसे अलग पहचानों में से एक है।

संगम पर सवाल

“संगम” कितना ऐतिहासिक है? परंपरा तीन संगमों या अकादमियों की बात करती है, जो एक के बाद एक पांड्य संरक्षकों के दौर में मदुरै में हुए। आज के विद्वान पहले दो को किंवदंती मानते हैं, पर तीसरे को — संगम काल के कवियों की मदुरै अकादमी को — ऐतिहासिक रूप से भरोसे लायक़ मानते हैं। साहित्य ख़ुद असली है; उसके बनने के इर्द-गिर्द बुनी गई संस्थागत कथा में बाद की सजावट भी है।

एक पढ़ी-लिखी प्राचीनता

शुरुआती तमिलकम के चेर, चोल और पांड्य की दुनिया की सबसे बड़ी ख़ासियत यह है कि वह अपनी ही ज़बान में बोलती है। ज़्यादातर प्राचीन समाज हम तक बाद के, बाहरी या किसी संप्रदाय के स्रोतों से ही पहुँचते हैं। संगम कालीन तमिलकम हम तक कई हज़ार कविताओं के ज़रिए पहुँचा है, जो उसी की अपनी परिपाटी में, उसी के छंदों में, नाम वाले कवियों ने रचीं — जिनमें कई महिलाएँ थीं और कुछ तथाकथित नीची जातियों से थे। यही उसकी अकेली पहचान है: एक ऐसा गहरा दक्षिण, जिसने ख़ुद को लिखकर रखा, और बचा रहा।

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