UPSC 2025 प्राचीन और मध्यकालीन भारत: महाजनपद, मौर्य प्रशासन, पल्लव, चोल और नर्तकी मूर्ति

UPSC 2025 के GS पेपर-I सेट B में कुछ असामान्य हुआ। इस पेपर में प्राचीन और मध्यकालीन भारत के आठ सवाल आ गए, जबकि पिछले पाँच साल का औसत तीन से चार का था। पूरे पेपर को एक ही डेटासेट की तरह देखें तो यह उस हिस्से के वेटेज में 100 प्रतिशत की छलांग है, जिसे ज़्यादातर उम्मीदवार आधुनिक भारत और राजव्यवस्था के बाद पीछे धकेल देते हैं। सवाल हाल के चलन से मुश्किल भी थे: इनमें मूल स्रोत से याद रखी बात पूछी गई — एक पल्लव राजा की ठीक-ठीक उपाधि, बृहद् शिलालेख III में नाम लेकर दर्ज अधिकारी, बाणभट्ट के हर्षचरित में बताया गया यंत्र — न कि मुद्दा-और-महत्व वाला घिसा-पिटा ढाँचा।

यह लेख 2025 के पेपर के प्राचीन और मध्यकालीन भारत वाले सात सवालों को एक ही समूह की तरह खोलता है — Q23 (अरघट्ट), Q24 (महेंद्रवर्मन I), Q25 (फ़ाह्यान), Q26 (राजेंद्र चोल बनाम श्रीविजय), Q27 (महाजनपद-नदी जोड़े), Q29 (प्रादेशिक, राजुक, युक्त) और Q92 (नर्तकी की कांस्य मूर्ति)। Q92 पेपर के विज्ञान वाले हिस्से में बैठा है, लेकिन असल में वह हड़प्पाई धातु-विज्ञान पर इतिहास का सवाल है। मिलकर ये बता देते हैं कि UPSC अब क्या चाहता है: वंश + उपाधि + अभिलेख + राजधानी + नदी + अधिकारी + धातु। कहानी नहीं, यह मैट्रिक्स रटिए।

UPSC 2025 ने प्राचीन + मध्यकालीन भारत की तैयारी का तरीक़ा कैसे बदल दिया

2025 के पेपर के आठों सवालों में तीन पैटर्न साफ़ दिखते हैं।

1. थीम की जगह नाम। पुराने पेपर मौर्य प्रशासन के स्वरूप पर सवाल पूछते थे। 2025 में तीन ख़ास अधिकारियों की उपाधियाँ पहचाननी थीं। यह बदलाव NCERT और शर्मा को रटकर याद रखने को इनाम देता है, और सिर्फ़ समझ के भरोसे की तैयारी को सज़ा।
2. भूगोल इतिहास में घुला हुआ। Q27 अकेले इतिहास का सवाल नहीं है — इसमें चार प्राचीन राज्यों को चार नदियों से मिलाना है। महाजनपद वाले सवालों में स्टैटिक GK और भारत का भौतिक नक़्शा अब अलग नहीं किए जा सकते।
3. दक्षिण भारत लौट आया है। सातों में से दो (पल्लव, चोल) प्रायद्वीपीय हैं। पेपर में कहीं और आए विजयनगर के सवाल को जोड़ लें, तो 2025 में दक्षिण भारत का वेटेज उत्तर के बराबर बैठता है।

सिंधु घाटी: नर्तकी और हड़प्पाई भौतिक संस्कृति (Q92)

नर्तकी भारतीय पुरातत्व की सबसे ज़्यादा तस्वीरें खिंचवाने वाली चीज़ है, और फिर भी उम्मीदवार यहाँ फँसते हैं, क्योंकि UPSC की उत्तर-पुस्तिका के चार में से तीन विकल्प जँचते हैं। हड़प्पा के लोग चारों चीज़ों पर काम करते थे। नर्तकी ख़ास तौर पर कांस्य की ढलाई है — ताँबे और टिन का मिश्रण — न टेराकोटा (वह मातृदेवी की मूर्तियाँ हैं), न सेलखड़ी (DK-G इलाक़े से मिला पुरोहित-राजा का बुत), न चूना-पत्थर।

कहाँ मिली, कब की है, नाप कितनी

जॉन मार्शल की टीम ने यह मूर्ति 1926 में मोहनजोदड़ो के HR इलाक़े (लरकाना ज़िला, सिंध) से निकाली थी, और जिस परत से यह मिली वह मोटे तौर पर 2500 ई.पू. की है — यानी परिपक्व हड़प्पा दौर। मूर्ति छोटी है: 10.5 सेंटीमीटर ऊँची, कंधे पर 5 सेंटीमीटर चौड़ी, वज़न 100 ग्राम से कम। 1947 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संग्रह के बँटवारे में यह भारत के हिस्से आई और अब राष्ट्रीय संग्रहालय, नई दिल्ली में है।

मोम गलाकर ढालने की तकनीक: यह हड़प्पाई तकनीक के बारे में क्या बताती है

यह मूर्ति सीर पेर्दू (मोम गलाकर ढालना, lost-wax casting) तकनीक से बनी। कारीगर ने मिट्टी के भीतरी ढाँचे पर मधुमक्खी के मोम से आकृति गढ़ी, उस पर मिट्टी का बाहरी खोल चढ़ाया, पूरे ढाँचे को पकाया ताकि मोम पिघलकर छेदों से बाहर बह जाए, और फिर उस खाली जगह में पिघला कांस्य भर दिया। ठंडा होने पर बाहरी मिट्टी तोड़ दी गई। इसीलिए हर ढलाई अपने आप में एक ही होती है — साँचा प्रक्रिया में ही टूट जाता है। 2500 ई.पू. के लिहाज़ से यह तकनीक बहुत आगे की थी और बताती है कि हड़प्पा के लोगों के पास ये चीज़ें थीं:

• खेतड़ी से आए और स्थानीय स्तर पर गलाए गए ताँबे में मिलाने के लिए टिन (जो शायद अफ़ग़ानिस्तान से या राजस्थान की तोशाम पहाड़ियों से आता था)।
• कम से कम 1083°C तक जाने वाली भट्ठियाँ (ताँबे का गलनांक)।
• मोम गढ़ने का ख़ास हुनर, जिससे लगता है कि पूरे वक़्त यही काम करने वाली कारीगर जातियाँ थीं।
• सिंधु घाटी के बाहर से टिन मँगाने के लिए किसी तरह का व्यापार या अदला-बदली।

हड़प्पा की और कौन-सी कलाकृतियाँ UPSC पूछ चुका है

हड़प्पाई कांस्य धातु-विज्ञान को संदर्भ में रखकर देखें

नर्तकी कोई अकेली अजूबा चीज़ नहीं है। 1974 में दायमाबाद (महाराष्ट्र) की खुदाई में ठोस ढलाई वाली चार कांस्य वस्तुओं का ज़ख़ीरा मिला — दो बैलों वाला रथ, एक भैंसा, एक हाथी और एक गैंडा — जिनका कुल वज़न क़रीब साठ किलो है। दायमाबाद के कांस्य वही मोम गलाकर ढालने की तकनीक और ताँबे-टिन का वही अनुपात दिखाते हैं, जो मोहनजोदड़ो की मूर्ति में है। कालीबंगा का कांस्य बैल, लोथल का ताँबे का कुत्ता, मोहनजोदड़ो का चालक वाला रथ और चन्हूदड़ो की कांस्य गाड़ी की धुरी इस सूची को पूरा करते हैं। इन सबूतों से यह साबित होता है कि कांस्य ढलाई हड़प्पाई स्थलों में फैली हुई थी, किसी एक कार्यशाला में सिमटी नहीं थी, और नर्तकी ढलने तक यह तकनीक कम से कम तीन सदियों से एक जैसी हो चुकी थी।

ताँबे के स्रोत ठीक-ठाक ढंग से पता हैं। सिंध और पंजाब के हड़प्पाई स्थलों को ज़्यादातर ताँबा राजस्थान की खेतड़ी पट्टी से मिलता था; हड़प्पा में मिले धातु-मल के समस्थानिक विश्लेषण से क़रीब 70 प्रतिशत नमूनों का मेल खेतड़ी से बैठता है। टिन के स्रोत पकड़ना मुश्किल है — हरियाणा की तोशाम पहाड़ियों से थोड़ी मात्रा निकलती है, लेकिन बड़ा हिस्सा शायद ज़मीनी रास्ते से उत्तर-पूर्वी अफ़ग़ानिस्तान के बदख़्शाँ से आता था, उसी इलाक़े से जहाँ से लापिस लाज़ुली आती थी। इसका मतलब है कि 2500 ई.पू. तक हड़प्पाई व्यापार का जाल कम से कम हिंदूकुश तक फैल चुका था।

महाजनपद: 16 गणराज्य और उनकी नदियाँ (Q27)

अस्मक-गोदावरी और कोसल-सरयू सही हैं। कंबोज-विपाशा ग़लत है — कंबोज हिंदूकुश की पट्टी में, आज के काबुल और कंधार के आसपास था, जिसे काबुल नदी और ऊपरी सिंधु सींचती थीं, विपाशा (ब्यास) नहीं, जो आज के हिमाचल प्रदेश और पंजाब में पड़ने वाले त्रिगर्त से बहती है। अवंति-महानदी इसलिए ग़लत है कि अवंति की दो राजधानियाँ — उत्तर में उज्जयिनी और दक्षिण में माहिष्मती — क्रमशः क्षिप्रा और नर्मदा पर बसी थीं। महानदी कलिंग से बहती है, अवंति से नहीं।

16 महाजनपदों की पूरी मैट्रिक्स

यह सूची अंगुत्तर निकाय (बौद्ध) और जैन भगवती सूत्र में दर्ज है। दोनों सूचियाँ क़रीब तेरह नामों पर एक जैसी हैं। UPSC लगभग हमेशा बौद्ध सूची से पूछता है:

वे चार जोड़े जो UPSC ने असल में पूछे

अस्मक-गोदावरी (सही)। अस्मक विंध्य के दक्षिण में पड़ने वाला एकमात्र महाजनपद था। बौद्ध स्रोत इसकी राजधानी पोतन को निचली गोदावरी पर रखते हैं। सुत्तनिपात का पारायणवग्ग बताता है कि ऋषि बावरि अस्मक के इलाक़े में गोदावरी के किनारे बस गए थे — प्रायद्वीपीय भूगोल के सबसे पुराने साहित्यिक ज़िक्रों में एक।

कोसल-सरयू (सही)। कोसल की दोनों राजधानियाँ श्रावस्ती (उत्तर) और अयोध्या (दक्षिण) सरयू पर बसी थीं। रामायण, बौद्ध जातक साहित्य और पतंजलि, तीनों इस नदी-राज्य के जोड़े की पुष्टि करते हैं। प्रसेनजित के समय कोसल मगध का सबसे बड़ा प्रतिद्वंद्वी था, जब तक अजातशत्रु ने उसे मिला नहीं लिया।

कंबोज-विपाशा (ग़लत)। कंबोज गांधार से लगे हिंदूकुश इलाक़े में था, जिसे काबुल नदी और ऊपरी सिंधु की सहायक नदियाँ सींचती थीं। विपाशा (आज की ब्यास) पंजाब की पाँच नदियों में एक है और उस इलाक़े से बहती है जो त्रिगर्त और बाद में मद्र का था, कंबोज का नहीं। यह जोड़ा भूगोल के लिहाज़ से क़रीब 600 किलोमीटर से नामुमकिन है।

अवंति-महानदी (ग़लत)। अवंति मालवा में फैला था — उज्जयिनी क्षिप्रा (चंबल की सहायक) पर और माहिष्मती नर्मदा पर। महानदी छत्तीसगढ़ के दंडकारण्य पठार से निकलती है और कलिंग से बहती है — वही इलाक़ा, जिसे अशोक ने 261 ई.पू. में जीता था। अवंति और कलिंग अलग-अलग राजनीतिक इकाइयाँ थीं।

मौर्य प्रशासन: प्रादेशिक, राजुक, युक्त (Q29)

जवाब है ज़िला स्तर। तीनों का नाम एक साथ बृहद् शिलालेख III (Major Rock Edict III, अशोक के राज्यारोहण के बारहवें साल, लगभग 257 ई.पू.) में आता है, जो उन्हें आदेश देता है कि हर पाँच साल में अपने इलाक़े का दौरा करें और धम्म का प्रचार करें। प्रादेशिक और राजुक ज़िले के वरिष्ठ प्रशासक थे; युक्त उनके नीचे हिसाब-किताब और लिखा-पढ़ी करने वाले कर्मचारी थे।

अधिकारियों का क्रम, आसान भाषा में

स्तंभ लेख IV: राजुक के बढ़े हुए अधिकार

स्तंभ लेख IV (Pillar Edict IV, राज्यारोहण के 27वें साल, लगभग 242 ई.पू.) ख़ास है, क्योंकि इसमें अशोक राजुकों को न्यायिक स्वतंत्रता देते हैं: ‘मैंने कई लाख लोगों पर राजुक नियुक्त किए हैं। उन्हें सम्मान देने और सज़ा देने में मैंने स्वतंत्रता दी है।’ भारत में किसी अभिलेख में न्यायिक अधिकार सौंपे जाने का यह सबसे पुराना ज़िक्र है, और कोचिंग सामग्री में इसे बार-बार ग़लती से प्रादेशिक के नाम कर दिया जाता है।

अर्थशास्त्र की शब्दावली से तुलना

कौटिल्य का अर्थशास्त्र (द्वितीय अधिकरण, अध्यक्षप्रचार) मिलती-जुलती, पर एक जैसी नहीं, शब्दावली इस्तेमाल करता है। इसमें समाहर्ता (मुख्य राजस्व अधिकारी), सन्निधाता (कोषाध्यक्ष), गोप (5 से 10 गाँवों का निरीक्षक) और स्थानिक (ज़िले के एक चौथाई हिस्से का मुखिया) आते हैं। मेल मोटा-मोटा ही है — अशोक के अभिलेख प्रशासन की असल हालत हैं, अर्थशास्त्र बताता है कि होना कैसा चाहिए। 2025 में UPSC ने अभिलेख पूछे, सिद्धांत नहीं।

मौर्य ढाँचे की चार परतें

मौर्य प्रशासन को चार एक-के-भीतर-एक परतों की तरह देखना सबसे आसान है: साम्राज्य, प्रांत, ज़िला, गाँव। सबसे ऊपर राजा और उनकी परिषद (मंत्रि-परिषद) थी। साम्राज्य चार (बाद में पाँच) प्रांतों में बँटा था, जिन पर राजवंश के राजकुमार राज करते थे — तक्षशिला (उत्तरापथ), उज्जयिनी (अवंतिपथ), तोसलि (कलिंग, जिसे अशोक ने जोड़ा), सुवर्णगिरि (दक्षिणापथ), और पाटलिपुत्र के आसपास का केंद्रीय प्रांत सीधे राजा के अधीन। हर प्रांत आहार या प्रदेश (ज़िलों) में बँटा था, जिनके ऊपर प्रादेशिक होते थे। ज़िलों में गाँवों के समूह होते थे, जिनका प्रशासन राजुकों के ज़रिए चलता था, और गाँव का मुखिया ग्रामिक होता था, जिसकी मदद गोप (पाँच से दस गाँवों का ज़िम्मेदार) और स्थानिक (ज़िले के एक चौथाई हिस्से का ज़िम्मेदार) करते थे। इसलिए मौर्य ढाँचा उसके बाद आए गुप्त या सल्तनत के मॉडल से ज़्यादा गहरा था।

गुप्त काल: फ़ाह्यान और विदेशी यात्रियों की फ़ाइल (Q25)

जवाब है चंद्रगुप्त II (विक्रमादित्य, लगभग 380–414 ई.)। फ़ाह्यान (फ़ाशियान) चांगआन का चीनी बौद्ध भिक्षु था, जो मध्य एशिया के रास्ते पैदल चलकर ख़ोतान पहुँचा, पामीर पार किया और क़रीब 399 ई. में भारत में दाख़िल हुआ। वह लगभग दस साल (399–414) रुका, तीन साल पाटलिपुत्र में संस्कृत सीखी, विनय ग्रंथों की नक़ल की, और फिर श्रीलंका और जावा के रास्ते समुद्र से लौटा। उसका यात्रा-वृत्तांत फ़ो-कुओ-की (बौद्ध राज्यों का विवरण) है।

तीन चीनी यात्री, जिन पर UPSC सवाल पूछता है

गुप्तकालीन भारत पर फ़ाह्यान ने असल में क्या लिखा

फ़ाह्यान का विवरण राजवंश की राजनीति पर बहुत कम है — वह चंद्रगुप्त II का नाम कहीं नहीं लेता — लेकिन सामाजिक हालात पर भरा-पूरा है। वह लिखता है कि गुप्त प्रशासन का हाथ हल्का था: घर-घर का पंजीकरण नहीं, ज़्यादातर अपराधों में शारीरिक सज़ा नहीं, अंग काटने की जगह जुर्माना, मौत की सज़ा बहुत कम। वह बताता है कि मध्यदेश में शाकाहार आम था और चांडालों को अछूत माना जाता था, जो शहर में घुसते वक़्त लकड़ी बजाकर ऊँची जातियों को चेतावनी देते थे। वह पाटलिपुत्र में श्रेणियों के चंदे से चलने वाले मुफ़्त अस्पतालों का ज़िक्र करता है — भारत में संगठित सार्वजनिक स्वास्थ्य का सबसे पुराना हवाला।

हर यात्री क्यों आया

फ़ाह्यान चीन से विनय पिटक की असली प्रतियाँ ढूँढ़ने निकला था — मठों के अनुशासन के वे ग्रंथ, जिनके बारे में उसकी शिकायत थी कि उसके पास मौजूद चीनी अनुवादों में वे बिगड़ चुके थे। उसने पाटलिपुत्र में महासंघिक विनय और सर्वास्तिवाद विनय की नक़ल की। ह्वेनसांग की वजह दार्शनिक थी: वह योगाचार तत्वमीमांसा नालंदा के बुज़ुर्ग प्रमुख शीलभद्र से सीधे पढ़ना चाहता था। वह नालंदा में पाँच साल रुका, हर्षवर्धन के दरबार में दूसरे मतों से शास्त्रार्थ किया, और 657 संस्कृत हस्तलिपियाँ लेकर लौटा। इत्सिंग की दिलचस्पी व्यावहारिक थी: उसने नालंदा और विक्रमशिला में मठ के जीवन का ब्यौरा लिखा, और आते-जाते दोनों बार श्रीविजय के रास्ते समुद्र से सफ़र किया — इसी से उसका विवरण 670 और 680 के दशक के भारतीय और दक्षिण-पूर्व एशियाई बौद्ध धर्म, दोनों का मूल स्रोत बन जाता है।

चंद्रगुप्त II अपने ही अभिलेखों में

चंद्रगुप्त II का शासन (लगभग 380–414 ई.) महरौली के लोहे के स्तंभ के अभिलेख (जिसमें ‘चंद्र’ नाम के एक राजा का ज़िक्र है, जिसने वंग को जीता और सिंधु के सात मुहाने पार किए), विदिशा के पास उदयगिरि की गुफ़ाओं के अभिलेखों, और उसके सोने-चाँदी के सिक्कों से दर्ज है। पश्चिमी क्षत्रपों को क़रीब 388-409 ई. में हराने के बाद उसने विक्रमादित्य की उपाधि ली, और इससे गुप्तों को गुजरात के अरब सागर वाले बंदरगाह मिल गए। नौ रत्नों की परंपरागत सूची (कालिदास, अमरसिंह, वराहमिहिर, धन्वंतरि, वेतालभट्ट, घटकर्पर, क्षपणक, शंकु और वररुचि) बाद की कथा है, जिसे उस दौर के किसी अभिलेख का सहारा नहीं है।

पल्लव: महेंद्रवर्मन I और गुफ़ा-मंदिरों की क्रांति (Q24)

तीनों महेंद्रवर्मन I (लगभग 600–630 ई.) की हैं, जो सिंहविष्णु की वंशपरंपरा के दूसरे बड़े पल्लव शासक थे। ये उपाधियाँ उनके ही अभिलेखों में दर्ज हैं — त्रिची (तिरुचिरापल्ली की ऊपरी गुफ़ा वाले मंदिर) और मंडगपट्टु में। मत्तविलास (‘जो नशे में मगन रहता है’ या ‘मतवाले का खेल’) उनके संस्कृत व्यंग्य नाटक मत्तविलास प्रहसन की ओर इशारा करता है। विचित्रचित्त का मतलब है ‘अजब मन वाला’ या ‘तरह-तरह की कल्पना वाला’ — संगीत, चित्रकला और स्थापत्य में उनकी बहुमुखी दिलचस्पी की तरफ़ इशारा। गुणभर का मतलब है ‘गुणों से भरा’।

पल्लव वंश की वह कड़ी, जो UPSC बार-बार पूछता है

मंडगपट्टु: वह अभिलेख जो हर UPSC उम्मीदवार को पता होना चाहिए

महेंद्रवर्मन का मंडगपट्टु का चट्टान-कटा अभिलेख (विल्लुपुरम ज़िला, तमिलनाडु) दक्षिण भारत की चट्टान-स्थापत्य का बुनियादी दस्तावेज़ है। इसमें घोषणा है कि राजा ने ब्रह्मा, विष्णु और शिव के लिए एक मंदिर बनवाया ‘ईंट, लकड़ी, धातु या गारे के बिना’। पल्लवों की एकाश्म खुदाई का यह सबसे पुराना नमूना है और उस सिलसिले की शुरुआत, जो नरसिंहवर्मन I के समय मामल्लपुरम के रथों और राजसिंह के समय कैलासनाथ मंदिर तक पहुँचता है।

जैन से शैव बनना

महेंद्रवर्मन शुरू में जैन थे। नयनार संत अप्पर (तिरुनावुक्करसर) के असर में उन्होंने शैव मत अपना लिया। मत्तविलास प्रहसन उस मोड़ की तीखी नोक-झोंक दिखाता है: यह नशे में डूबे एक कापालिक शैव, एक बौद्ध भिक्षु और एक पाशुपत पर व्यंग्य करता है, और कांचीपुरम की पांथिक होड़ का मज़ाक़ बनाता है। UPSC के लिए यह नाटक इसलिए भी मायने रखता है कि प्रहसन (फ़ार्स) शैली के जो थोड़े-से संस्कृत नाटक पूरे बचे हैं, उनमें यह एक है।

चोल: राजेंद्र I का श्रीविजय अभियान (Q26)

जवाब है राजेंद्र चोल I (शासन 1014–1044 ई.), जिन्होंने क़रीब 1025 ई. में श्रीविजय साम्राज्य के ख़िलाफ़ नौसैनिक अभियान चलाया। मध्यकाल से पहले भारतीय इतिहास का यह अकेला दर्ज समुद्र-पार सैन्य अभियान है, और अकेला भारतीय नौसैनिक अभियान जिसने दक्षिण-पूर्व एशिया में इलाक़ा क़ब्ज़े में लेकर कर वसूला। तिरुमलै अभिलेख (उत्तरी आरकोट) और तिरुवालंगाडु ताम्रपत्र श्रीविजय के जीते गए शहरों की सूची देते हैं: श्री विजय (सुमात्रा में पालेमबांग), कडारम (मलय प्रायद्वीप में केडाह), तंब्रलिंग, पन्नै, मलैयूर, मापप्पालम, मयिरुडिंगम, इलंगाशोक (लंकासुका), माप्पडम, मेविलिंबंगम, वलैप्पंडुरु, तलैत्तक्कोलम, मदमलिंगम, इलामुरिदेशम और मानक्कवारम (निकोबार)।

राजेंद्र ने खाड़ी क्यों पार की

अभिलेखों और उनका समर्थन करने वाले चीनी स्रोतों में तीन वजहें दिखती हैं:

1. चुंगी का झगड़ा। श्रीविजय मलक्का जलडमरूमध्य पर काबिज़ था और सोंग चीन से व्यापार करने वाली चोल व्यापारी श्रेणियों (अय्यावोले 500, मणिग्रामम, अंजुवण्णम) से कर वसूलता था। अभिलेखों से लगता है कि श्रीविजय चोल जहाज़ों को रोक रहा था या उन पर ज़्यादा कर लगा रहा था।
2. कूटनीतिक अपमान। क़रीब 1015 ई. में सोंग दरबार जा रहे चोल दूतमंडल को श्रीविजय ने कथित तौर पर रोक लिया या टाल दिया, जिससे चोलों का उस वक़्त की दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था से सीधा रिश्ता नहीं बन पाया।
3. निजी प्रतिष्ठा (दिग्विजय)। राजेंद्र पहले ही गंगा तक कूच कर चुके थे (1019–1023 ई.), ताकि अपनी नई राजधानी गंगैकोंडचोलपुरम की प्रतिष्ठा के लिए गंगाजल ला सकें। पूरब के समुद्र पार की एक नौसैनिक दिग्विजय ने उस साम्राज्यी चक्कर को पूरा कर दिया।

चोल नौसेना: यह चली कैसे

चोलों ने अपना बेड़ा नागपट्टिनम और कावेरीपुम्पट्टिनम में बनाया, पूरब जाने के लिए दक्षिण-पश्चिम मानसून (मई-सितंबर) और लौटने के लिए उत्तर-पूर्व मानसून (अक्टूबर-दिसंबर) का इस्तेमाल किया। जहाज़ों के जो प्रकार मिलते हैं उनमें कलम (बड़े मालवाहक), कप्पल (आम जहाज़) और कोलंदिया (तमिल जहाज़, जिसका ज़िक्र चार सदी पहले यूनानी पेरिप्लस में है) हैं। अभिलेखों में दर्ज माल की सूचियाँ बताती हैं कि पूरब की तरफ़ कपड़ा, मसाले, बहुमूल्य पत्थर और धातु का काम जाता था, और बदले में कपूर, चंदन और चीनी मिट्टी के बरतन आते थे।

चोलों की दो पीढ़ियों का शिखर

तिरुवालंगाडु ताम्रपत्र असल में क्या कहते हैं

तिरुवालंगाडु के ताम्रपत्र, जो राजेंद्र I के छठे राज्य-वर्ष (1020 ई.) में जारी हुए, इकतीस उत्कीर्ण पत्रों के सेट के रूप में बचे हैं, जिनका वज़न सौ किलो से ज़्यादा है — भारतीय अभिलेख-विज्ञान में ताम्रपत्रों का सबसे बड़ा सेट। ये पत्र एक शिव मंदिर को दी गई भूमि का दान दर्ज करते हैं, लेकिन शुरुआत एक लंबी संस्कृत प्रशस्ति से होती है, जो चोल वंश को सूर्य तक ले जाती है। श्रीविजय वाला हिस्सा पद्य में है और जीते गए शहरों के नाम गिनाता है, जिससे आज के इतिहासकार अभियान का रास्ता नक़्शे पर उतार पाते हैं। तिरुमलै अभिलेख, जो उत्तरी आरकोट ज़िले में एक पहाड़ी पर उत्कीर्ण है, उसी विजय-सूची को तमिल में दोहराता है और कोचिंग सामग्री ज़्यादातर इसी को उद्धृत करती है। दोनों अभिलेख उन घटनाओं के एक पीढ़ी के भीतर लिखे गए, जिनका वे ज़िक्र करते हैं — इसीलिए सबूत के तौर पर इनका वज़न ज़्यादा है।

दक्षिण-पूर्व एशिया पर टिकने वाला असर

राजेंद्र ने श्रीविजय को अपने राज्य में मिलाया नहीं। उन्होंने उसे लूटा, ख़िराज वसूला और लौट आए। लेकिन इस अभियान ने मलक्का जलडमरूमध्य पर श्रीविजय का एकाधिकार तोड़ दिया, चोल-सोंग व्यापार का सीधा रास्ता खोल दिया, और बारुस (उत्तरी सुमात्रा), लोबू तुआ और ताकुआपा के डमरुमध्य (दक्षिणी थाईलैंड) में तमिल व्यापारी बस्तियों के बीज बो दिए। ग्यारहवीं और तेरहवीं सदी के तमिल अभिलेख इन तीनों जगहों से मिले हैं। बारहवीं सदी के आख़िर में कुलोत्तुंग III तक चोल हिंद महासागर की सबसे बड़ी ताक़त बने रहे।

मध्यकालीन सिंचाई: अरघट्ट यानी फ़ारसी चक्र (Q23)

अरघट्ट एक बड़ा पहिया है, जिसकी तीलियों के बाहरी सिरों पर मिट्टी के घड़े बाँधे जाते हैं, और जिसे आदमी, मवेशी या बहते पानी से घुमाया जाता है। पहिया घूमता है, घड़े कुएँ या नदी की तली में भरते हैं, किनारे-किनारे ऊपर उठते हैं और ऊपर पहुँचकर अपना पानी एक नाली में उलट देते हैं। जिस यंत्र को बाद में मुग़लों ने साक़िया या फ़ारसी चक्र के नाम से आम किया, यह सीधे उसका पुरखा है। संस्कृत शब्द अरघट्ट का शब्दार्थ ही ‘तीली-घड़ा’ या ‘पहिया-घड़ा’ है (अर = तीली, घट = घड़ा)।

साहित्य में सबसे पुराने ज़िक्र

अरघट्ट अपने ‘फ़ारसी चक्र’ वाले उपनाम से ज़्यादा पुराना है। पतंजलि का महाभाष्य (लगभग 150 ई.पू.) घटीयंत्र का ज़िक्र करता है, जो इसी का दूसरा नाम है। बाणभट्ट का हर्षचरित (सातवीं सदी ई.) बताता है कि अरघट्ट रात में कुएँ के पास कराहता रहता था और स्थान्वीश्वर के बाग़ों के लिए पानी खींचता था। जैन ग्रंथ पंचतंत्र अरघट्ट को पुनर्जन्म के चक्र की उपमा बनाता है: ‘जैसे अरघट्ट के घड़े भरे हुए ऊपर आते हैं और ख़ाली नीचे जाते हैं।’ इसलिए यह यंत्र भारत की अपनी ईजाद है, कोई मुग़ली आयात नहीं। मुग़लों ने इसमें जो जोड़ा वह था पिन-ड्रम गियर — समकोण पर लगा वह गियर, जिससे गोल घूमता एक बैल खड़े पहिए को चला सकता था और पानी और ऊँचाई तक चढ़ने लगा।

चार शास्त्रीय भारतीय जल-उठाव यंत्र

गियर वाले फ़ारसी चक्र का फैलाव

पिन-ड्रम गियर भारत में तेरहवीं सदी में दिल्ली सल्तनत के साथ आया। बाबर का बाबरनामा (1526–1530) लाहौर और ऊपरी दोआब में इस यंत्र को चलते हुए दर्ज करता है। अकबर के समय तक यह मुग़ल इलाक़े की आम सिंचाई व्यवस्था बन चुका था, और गेहूँ और गन्ने की पैदावार में जो बढ़त आईन-ए-अकबरी दर्ज करता है, उसमें इसका बड़ा हाथ था। मुग़ल साक़िया पानी को 9–10 मीटर ऊपर उठा सकता था, जबकि तुला 2–3 मीटर तक, और इससे उस ज़मीन पर खेती मुमकिन हो गई जो पहले सींची ही नहीं जा सकती थी।

2025 के बाद UPSC के लिए प्राचीन और मध्यकालीन भारत कैसे पढ़ें

2025 का पेपर एक बात साफ़ कर देता है: प्राचीन और मध्यकालीन भारत में सिर्फ़ कहानी वाले तरीक़े से चार से छह अंक हाथ से निकल जाएँगे। आम तैयारी के ऊपर तीन ख़ास परतें जोड़नी होंगी।

पढ़ने की सुझाई गई सूची

1. NCERT कक्षा XI — भारतीय इतिहास के कुछ विषय, भाग I। दो बार पढ़ें। इसके नक़्शे और समयरेखाएँ ही रीढ़ हैं।
2. आर. एस. शर्मा, प्राचीन भारत (NCERT, पुराना संस्करण)। मूल स्रोत याद रखने के लिए अब भी सबसे अच्छी एक किताब — शर्मा लगभग हर अध्याय में शिलालेखों, अभिलेखों और ग्रंथों का नाम लेकर हवाला देते हैं।
3. सतीश चंद्र, मध्यकालीन भारत: सल्तनत से मुग़लों तक (2 खंड)। दिल्ली सल्तनत, विजयनगर, बहमनी और मुग़ल दौर के लिए मानक संदर्भ।
4. रोमिला थापर, पेंगुइन हिस्ट्री ऑफ़ अर्ली इंडिया। व्याख्या और इतिहास-लेखन के लिए पढ़ें — मुश्किल MCQ में विकल्प काटने की समझ ज़्यादातर यहीं से आती है।
5. नितिन सिंघानिया, भारतीय कला और संस्कृति। स्थापत्य, मूर्तिकला और अभिलेखों के अध्यायों के लिए शर्मा के साथ-साथ पढ़ें — 2025 के Q24 और Q92 के बाद यह ज़रूरी है।
6. तमिलनाडु राज्य बोर्ड इतिहास (कक्षा XI)। पल्लव, चोल और पांड्य पर सबसे साफ़ एक स्रोत।

तीन जोड़ने वाली परतें

1. मूल स्रोत के फ़्लैशकार्ड। 200 कार्ड का एक सेट बनाएँ: एक तरफ़ वंश + शासक, दूसरी तरफ़ उपाधियाँ + अभिलेख + राजधानी + नदी + स्मारक। 2025 का पेपर इसी अभ्यास को इनाम देता है।
2. नक़्शे से रिवीज़न। ख़ाली भारत के नक़्शे पर सोलहों महाजनपद, अशोक के अभिलेखों की जगहें (33 स्थल), पल्लव और चोल राजधानियाँ, और मुग़ल सूबे चिह्नित करें। हर हफ़्ते दोहराएँ।
3. पिछले पाँच साल के सवालों की जाँच। UPSC 2020-2025 के प्राचीन और मध्यकालीन सवाल एक ही बैठक में हल करें। हर सवाल पर उप-विषय का टैग लगाएँ (सिंधु, वैदिक, मौर्य, गुप्त, पल्लव-चोल, सल्तनत, मुग़ल)। इनकी गिनती की तालिका ख़ुद बता देगी कि रिवीज़न का वक़्त कहाँ लगाना है।

अगर वक़्त कम है — मान लीजिए प्रीलिम्स में छह हफ़्ते बचे हैं — तो NCERT XI, शर्मा, और नाम वाले अधिकारियों, उपाधियों और अभिलेखों के 50 कार्ड के सेट तक सिमट जाएँ। पहली बार में थापर छोड़ दें; मुख्य परीक्षा के लिए उस पर लौटें।

सामान्य प्रश्न

2025 के प्राचीन और मध्यकालीन भारत वाले इस समूह के बारे में UPSC उम्मीदवार सबसे ज़्यादा ये सवाल पूछते हैं।