वायरल शिकार की मानवीय कीमत: मीडिया ट्रायल, पीड़ित को शर्मिंदा करना और निशाने पर आई ज़िंदगियाँ

ब्रेकिंग-न्यूज़ की पट्टी और ट्रेंडिंग हैशटैग के बीच कहीं, एक इंसान इंसान नहीं रह जाता। वह एक थंबनेल बन जाता है। एक रिएक्शन शॉट। पैनल शो पर बार-बार दोहराया जाने वाला नाम। जब लक्ष्य ही वायरल होना हो, तो कैमरा यह पूछने के लिए नहीं रुकता कि जिस आदमी को वह दोषी ठहरा रहा है उस पर मुकदमा चला भी या नहीं, जिस महिला का नाम वह उजागर कर रहा है वह नाम छपवाना चाहती थी या नहीं, या जिस परिवार के दरवाज़े पर वह “प्रतिक्रिया” के लिए खड़ा है उसका शोक मनाना भी पूरा हुआ या नहीं। शिकार रुकता नहीं। रुक नहीं सकता। रुकना ट्रेंड नहीं करता।

यह वायरल अर्थव्यवस्था (virality economy) का वह हिस्सा है जिसका हिसाब हम शायद ही कभी लगाते हैं: इसकी मानवीय कीमत। “प्रेस की विश्वसनीयता” को होने वाला कोई अमूर्त नुकसान नहीं, बल्कि उन ठोस लोगों को पहुँचने वाली ठोस चोट जिन्होंने कभी कंटेंट बनने की माँग नहीं की थी। एक आरोपी जिसे अदालत के एक भी सबूत सुनने से महीनों पहले प्राइम टाइम पर दोषी घोषित कर दिया जाता है। एक शोक-संतप्त परिवार जिसका कैमरे के सामने आँसुओं के लिए पीछा किया जाता है। यौन हिंसा से गुज़री एक पीड़िता जिसका नाम, स्कूल और तस्वीर कानून की साफ़ अवहेलना करते हुए स्क्रीन पर बिखेर दी जाती है। यह कीमत गरिमा में, मानसिक स्वास्थ्य में, और कभी-कभी ज़िंदगियों में चुकाई जाती है।

मीडिया ट्रायल: फ़ैसले से पहले का फ़ैसला

हाल का सबसे स्पष्ट उदाहरण 2020 में अभिनेता सुशांत सिंह राजपूत की मौत के बाद की कवरेज है। हफ़्तों तक चैनलों ने अपनी अलग समानांतर जाँच चलाई — पुनर्निर्माण (reconstructions), लीक हुए कॉल रिकॉर्ड और उन लोगों के खिलाफ़ दोष के आत्मविश्वासी ऐलान, जिन पर कोई आरोप तक तय नहीं हुआ था। इस रिपोर्टिंग ने जनता को सूचित करने के बजाय एक तमाशा खड़ा किया, और नामज़द लोगों ने अपनी प्रतिष्ठा और मन की शांति की कीमत चुकाई।

एक अदालत ने आखिरकार यही कहा। निलेश नवलखा बनाम भारत संघ (Nilesh Navlakha v. Union of India) (18 जनवरी 2021 को निर्णीत, 2021 SCC OnLine Bom 56 के रूप में प्रकाशित) में बॉम्बे हाई कोर्ट (Bombay High Court) ने इस कवरेज की जाँच की और माना कि इस मामले के इर्द-गिर्द प्रसारित सनसनीखेज़, कयासी रिपोर्टिंग एक “मीडिया ट्रायल” (media trial) थी जो निष्पक्ष जाँच को प्रभावित कर सकती थी और अदालत की अवमानना (contempt of court) का जोखिम पैदा कर सकती थी। पीठ ने पाया कि ऐसे प्रसारण केबल टेलीविज़न नेटवर्क (विनियमन) अधिनियम के तहत प्रोग्राम कोड (Programme Code) का उल्लंघन करते हैं, और उसने प्रेस से संयम बरतने तथा उस सीमा के भीतर रहने का आग्रह करते हुए दिशानिर्देश दिए जिसे उसने यादगार ढंग से “लक्ष्मण रेखा” कहा। अदालत ने प्रेस का गला घोंटने से सावधानी बरती; उसने माना कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता लोकतंत्र के लिए ज़रूरी है। जिस चीज़ को उसने ठुकराया वह यह विचार था कि इस स्वतंत्रता में दोष का ऐलान करने का लाइसेंस भी शामिल है।

यह निर्णय जिस सिद्धांत की रक्षा करता है वह टेलीविज़न से भी पुराना है। निर्दोषता की धारणा (presumption of innocence) किसी भी निष्पक्ष व्यवस्था की रीढ़ है: कोई व्यक्ति तब तक निर्दोष है जब तक कोई अदालत सबूतों के आधार पर अन्यथा न कहे। मीडिया ट्रायल इसे उलट देता है। यह पहले दोषी ठहराता है और असली मुकदमे को बाद में पकड़ने देता है, तब तक एक नाम और एक ज़िंदगी को हुआ नुकसान हो चुका होता है। सालों बाद हुई बरी (acquittal) शायद ही कभी ट्रेंड करती है। “आरोपी” का ठप्पा कानूनी लेबल हटने के बाद भी लंबे समय तक चिपका रहता है।

जिसका नाम नहीं लिया जा सकता, उसे नामज़द करना: जब कवरेज कानून तोड़े

अगर मीडिया ट्रायल आरोपी को रौंदता है, तो पीड़ित की पहचान उजागर करना किसी भी कहानी के सबसे कमज़ोर लोगों को रौंदता है। और यहाँ यह रेखा किसी रुचि या संपादकीय विवेक का मामला नहीं है। यह कानून है, और यह साफ़-साफ़ लिखा हुआ है।

भारतीय कानून लंबे समय से यौन हिंसा से बची पीड़िता का नाम या ऐसा कोई भी ब्योरा छापने पर रोक लगाता रहा है जिससे उसकी पहचान हो सके। पुराना प्रावधान भारतीय दंड संहिता की धारा 228A (Section 228A IPC) थी, जिसे अब भारतीय न्याय संहिता की धारा 72 (Section 72 of the Bharatiya Nyaya Sanhita) के रूप में आगे बढ़ाया गया है (1 जुलाई 2024 से लागू)। नियम सीधा है: जो कोई बलात्कार और इससे जुड़े अपराधों की पीड़िता का नाम, या ऐसा कोई भी मामला छापता या प्रकाशित करता है जिससे उसकी पहचान ज़ाहिर हो सकती हो, उसे दो साल तक की जेल और जुर्माने का सामना करना पड़ता है। कुछ संकीर्ण, सावधानी से रखे गए अपवाद हैं, जैसे पीड़िता द्वारा लिखित में अनुमति, लेकिन डिफ़ॉल्ट गुमनामी है, और यह डिफ़ॉल्ट पीड़िता को प्रचार से मिलने वाली दूसरी चोट से बचाने के लिए मौजूद है।

बच्चों के मामले में यह सुरक्षा और भी सख़्त है। POCSO अधिनियम की धारा 23 (Section 23 of the POCSO Act) किसी भी मीडिया रिपोर्ट को बच्चे की पहचान उजागर करने से रोकती है, जिसे वह विस्तृत रूप से परिभाषित करती है — नाम, पता, तस्वीर, परिवार का ब्योरा, स्कूल और मोहल्ला — जब तक कोई विशेष अदालत (Special Court) लिखित में दर्ज कारणों से और बच्चे के अपने हित में इसकी अनुमति न दे। यह कानून “लेकिन यह तो सब पहले से जानते हैं” वाली कोई गुंजाइश नहीं छोड़ता।

फिर भी ये सुरक्षाएँ तोड़ी जाती हैं। 2018 के कठुआ (Kathua) मामले के बाद, जिसमें आठ साल की एक बच्ची के साथ बलात्कार और हत्या की गई, दिल्ली हाई कोर्ट ने बारह मीडिया संस्थानों को नोटिस जारी कर उन पर जुर्माना लगाया क्योंकि उन्होंने धारा 228A का उल्लंघन करते हुए बच्ची की पहचान उजागर की थी। 2020 के हाथरस (Hathras) मामले में याचिकाओं ने उसी आधार पर पीड़िता की पहचान उजागर करने वाली सामग्री हटाने के निर्देश माँगे। यह पैटर्न भयावह रूप से जाना-पहचाना है: एक रोंगटे खड़े कर देने वाला अपराध सामने आता है, पीड़िता को इंसानी चेहरा देने की हड़बड़ी सबसे पहले होने की हड़बड़ी से टकराती है, और जिस नाम की रक्षा का कानून आदेश देता है उसे करोड़ों लोगों तक प्रसारित कर दिया जाता है।

अवैध रूप से नाम उजागर करने का अलिखित चचेरा भाई है पीड़ित को शर्मिंदा करना (victim-shaming): वह पैनल चर्चा जो पूछती है कि पीड़िता ने क्या पहना था, वह कहाँ थी, बाहर क्यों निकली थी, किस पर भरोसा किया था। यह जिसके साथ गलत हुआ उसे ही कठघरे में खड़ा कर देती है और गलत करने वाले को पृष्ठभूमि में धुँधला पड़ने देती है। नाम उजागर करने के खिलाफ़ कानून ठीक इसीलिए मौजूद है क्योंकि भारतीय समाज आज भी अपराधी के बजाय पीड़िता से सामाजिक कीमत वसूलता है। जो रिपोर्टिंग यह भूल जाती है वह सिर्फ़ एक नैतिक नियम नहीं मोड़ती। वह उसी कलंक को हवा देती है जिसे ख़त्म करने के लिए कानून लिखा गया था।

स्व-नियामक बार-बार वही उल्लंघन पकड़ता है

अगर कोई यह सोचता है कि ये कुछ बदमिज़ाज संपादकों की इक्का-दुक्का चूकें हैं, तो उद्योग के अपने स्व-नियामक के फ़ैसले कुछ और ही कहते हैं। टेलीविज़न समाचार ने खुद पर निगरानी रखने के लिए जो संस्था बनाई — न्यूज़ ब्रॉडकास्टिंग एंड डिजिटल स्टैंडर्ड्स अथॉरिटी (News Broadcasting and Digital Standards Authority, NBDSA) — उसने बार-बार चैनलों को उल्लंघन का दोषी पाया और आपत्तिजनक सामग्री हटाने का आदेश दिया।

• NBDSA ने ज़ी न्यूज़ (Zee News) को कथित “मेहंदी जिहाद” पर अपने प्रसारण हटाने का आदेश दिया, यह पाते हुए कि इन कार्यक्रमों ने जिन पर निशाना साधा गया उनका पक्ष माँगे बिना एकतरफ़ा सांप्रदायिक दावों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया। एक अलग मामले में उसने इस चैनल पर एक लाख रुपये का जुर्माना लगाया, उस “ट्रक पर नमाज़” खंड को लेकर जिसने मौसम के कारण लगे हाईवे जाम को गलत तरीके से नमाज़ अदा करते एक ड्राइवर से जोड़ दिया।
• उसने एक बरेली अदालत के फ़ैसले की कवरेज में चलाए गए टिकरों को लेकर टाइम्स नाउ नवभारत (Times Now Navbharat) को आड़े हाथों लिया, जिसमें एक “लव जिहाद टूलकिट” कैप्शन भी था जो असली फ़ैसले का हिस्सा था ही नहीं, और चैनल को यह सामग्री अपने प्रसारण तथा डिजिटल अभिलेखों से हटाने का आदेश दिया।
• उसने बहराइच (Bahraich) में सांप्रदायिक हिंसा के कुछ दिनों बाद प्रसारित एक प्राइम-टाइम शो को लेकर इंडिया टीवी (India TV) के खिलाफ़ कार्रवाई की, इस शिकायत पर कि प्रसारण ने त्रासदी को सनसनीखेज़ बनाया और एक समुदाय को बदनाम किया।

याद रखने लायक बात कोई एक चैनल नहीं है। वह है यह दोहराव। जब कोई स्व-नियामक बार-बार वही निष्कर्ष देता रहे — कि सनसनीखेज़, सांप्रदायिक या अपुष्ट सामग्री ध्यान बटोरने के लिए प्रसारित की गई — तो सामग्री हटाने का आदेश अपवाद होना बंद कर देता है और एक बिज़नेस मॉडल जैसा दिखने लगता है। जो शिकायतें इन फ़ैसलों को जन्म देती हैं वे अक्सर न्यूज़रूम के भीतर से नहीं, बल्कि नागरिक-समाज समूहों और तथ्य-जाँचकर्ताओं (fact-checkers) से आती हैं।

इस शिकार की असल कीमत क्या है

इस सबको पत्रकारिता के मानकों पर बहस, पेशेवरों के बीच की तकरार मान लेना आसान है। पर यह ऐसा है नहीं। कीमत उन लोगों पर पड़ती है जिनका इस मामले में कोई दख़ल नहीं था।

तीन सिद्धांत रौंदे जाते हैं, और हर एक का एक मानवीय चेहरा है। निर्दोषता की धारणा उस आरोपी की रक्षा करती है जो बाद में बेकसूर साबित होता है पर अपनी पुरानी ज़िंदगी कभी वापस नहीं पाता। निजता और गरिमा (privacy and dignity) उस पीड़िता की रक्षा करती है जिसका नाम उजागर होता है, उस परिवार की जिसे शोक के बीच फ़िल्माया जाता है, उस राहगीर की जिसका सबसे बुरा दिन किसी की सबसे ज़्यादा देखी जाने वाली बुलेटिन बन जाता है। और कमज़ोरों के प्रति देखभाल का कर्तव्य (duty of care) — बच्चे, हिंसा से बचे लोग, शोक-संतप्त परिवार — ठीक उन्हीं लोगों की रक्षा करता है जो किसी राष्ट्रीय प्रसारक से लड़ने में सबसे कम सक्षम हैं। जब कवरेज वायरल होने के पीछे भागती है, तो ये तीनों ही पहली कीमतें होती हैं जिन्हें काट दिया जाता है, क्योंकि संयम महँगा है और आक्रोश मुफ़्त।

सबसे गहरी कीमत वह है जिसकी तस्वीर खींचना सबसे मुश्किल है: मानसिक स्वास्थ्य पर असर, और चरम स्थिति में, ख़ुद ज़िंदगी पर। जिसे शोर-शराबे से दोषी ठहरा दिया गया, या जिसके साथ हुए अपराध के लिए उसी को शर्मिंदा किया गया, वह सिर्फ़ लॉग ऑफ़ करके चला नहीं जाता। एक वजह है कि कानून और अदालतें गरिमा को महज़ शिष्टाचार नहीं, बल्कि एक संरक्षित हित मानती हैं। कुछ लोगों के लिए यही वह चीज़ है जो ज़िंदगी को जोड़े रखती है।

आगे का रास्ता: संयम, जिसमें दाँत हों

इसमें से कुछ भी प्रेस का गला घोंटने की दलील नहीं है। आज़ाद प्रेस लोकतंत्र की भार उठाने वाली दीवार है, और जिन अदालतों ने मीडिया ट्रायल की निंदा की उन्होंने उसी साँस में यह भी कहा। दलील संकरी और कठिन है: कि आज़ादी के साथ देखभाल का एक कर्तव्य जुड़ा है, और इस कर्तव्य को सिर्फ़ नसीहत नहीं, बल्कि अमल में लाने की ज़रूरत है।

उन रेखाओं का सम्मान करें जो पहले से मौजूद हैं

अपराध और पीड़ित रिपोर्टिंग पर NBDSA और प्रेस काउंसिल (Press Council) के दिशानिर्देश, बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा दोहराई गई अदालत की अवमानना की सीमाएँ, और BNS की धारा 72 तथा POCSO की धारा 23 की कानूनी ढालें — ये भुनाने लायक छेद नहीं हैं। ये तय की जा चुकी प्रतिबद्धताएँ हैं। जो न्यूज़रूम गुमनामी को डिफ़ॉल्ट मानता है, और आरोपी को दोषी के बजाय आरोपी मानता है, वह कोई स्कूप नहीं छोड़ रहा। वह अपना काम सही ढंग से कर रहा है।

आघात को आघात की तरह रिपोर्ट करें

आघात-संवेदी रिपोर्टिंग (trauma-informed reporting) एक अनुशासन है, कोई मनोदशा नहीं। इसका मतलब है शोक-संतप्त लोगों को फ़िल्माने से पहले सहमति लेना, दरवाज़े पर खड़े होकर माँगी गई “प्रतिक्रिया” को ठुकराना, ग़म के क्लोज़-अप का विरोध करना, और हर प्रसारण से पहले यह पूछना कि जो जनहित सधता है वह किसी असली और पहचाने जा सकने वाले इंसान को होने वाले नुकसान से ज़्यादा है या नहीं। अधिकतर बार, ईमानदार जवाब ही कवरेज को अनुशासित कर देता है।

नियमों के नतीजे होने चाहिए

कोई प्रसारण वायरल हो जाने के महीनों बाद दिया गया हटाने का आदेश ऐसा उपाय है जो नुकसान पूरा हो जाने के बाद पहुँचता है। स्व-नियमन तभी काम करता है जब उसके निष्कर्षों के नतीजों में दाँत हों — इतने समय पर और इतने महँगे कि रेखा तोड़ना उसका सम्मान करने से सस्ता न रह जाए। तब तक प्रोत्साहन एक ही दिशा में बहता है: शिकार की ओर।

यह वही मानवीय कीमत है जो वायरलिटी के दौर में मीडिया नैतिकता पर हमारी शृंखला के केंद्र में है — बिल का वह हिस्सा जो संस्थाएँ नहीं, बल्कि असली लोग चुकाते हैं। यह इस बात के केंद्र में बैठता है कि भारत मीडिया और अदालतों के रिश्ते पर कैसे बहस करता है, और एक समाज अपराध तथा उन नैतिक उन्मादों दोनों पर कैसे लगाम लगाता है जिन्हें अपराध भड़का सकता है। कर्तव्य, गरिमा और जनहित बनाम नुकसान के बीच टकराव के गहरे सवालों के लिए, नीतिशास्त्र पर हमारे नोट्स उसी ज़मीन को छूते हैं; और जो सामाजिक धाराएँ किसी त्रासदी को तमाशा बना देती हैं, उनके लिए देखें भारतीय समाज।

साथ ले जाने लायक सवाल यह नहीं है कि प्रेस को आज़ाद होना चाहिए या नहीं। होना चाहिए। सवाल यह है कि क्या कोई कहानी उतनी कीमत के लायक है जितनी वह उस इंसान को चुकानी पड़ती है जो उसके भीतर है। जब जवाब “नहीं” हो, तो संयम सेंसरशिप नहीं है। यह उस अजनबी के प्रति हमारा न्यूनतम कर्ज़ है जिसके सबसे बुरे दिन को हमने प्रसारित करने का फ़ैसला कर लिया है।

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