Zoroastrianism और India के Parsis

करीब 57,000 लोगों के एक समुदाय ने India को Tata group, nuclear programme, 1971 की लड़ाई जीतने वाला general और rock music की बड़ी आवाज़ों में से एक दी। अब वही community चुपचाप कम होती जा रही है। यह community Parsis की है, यानी Zoroastrianism को मानने वाले Indian लोग। Zoroastrianism दुनिया के सबसे पुराने जीवित religions में से एक है। ज़्यादातर अभ्यर्थी इस topic को अलग-अलग facts की सूची की तरह पढ़ते हैं: मुश्किल नाम वाला prophet, fire temples, Towers of Silence, “sugar in milk” story और birth rate बढ़ाने की government scheme। इसे एक thread की तरह देखिए। यह ancient Persia में जन्मा faith है, जिसे refugees Gujarat coast तक लाए, जो India की सबसे प्रभावशाली minorities में बदल गया और अब अपने ही disappearance का सामना कर रहा है। इस thread को follow करेंगे, तो हर fact अपनी जगह बैठ जाएगा।

Zarathustra कौन थे और Zoroastrians क्या मानते हैं

Zoroastrianism के founder prophet Zarathustra (Greek: Zoroaster) थे। यह धर्म ancient Persia में बना और एक supreme God Ahura Mazda, यानी “Wise Lord”, के विचार पर टिका है। Scholars आज भी इस बात पर बहस करते हैं कि Zarathustra किस समय रहे। अनुमान second millennium BCE के अलग-अलग हिस्सों तक जाते हैं, इसलिए किसी exact date को लेकर सावधान रहें। ज़रूरी बात वह idea है जिसे उन्होंने अपने समय के लिए radical ढंग से रखा: प्रकृति के बहुत-से gods नहीं, बल्कि एक uncreated और all-good creator, जिसकी worship blood sacrifice से नहीं, righteous living से होती है।

इस faith का sacred scripture Avesta है। उसका सबसे पुराना और सबसे revered हिस्सा Gathas है, जिसे Zarathustra ने खुद रचा माना जाता है। यहीं से वे दो ideas आते हैं जिन्हें examiner आपसे जानना चाहेगा। पहला है ethical dualism: universe good spirit Spenta Mainyu और destructive spirit Angra Mainyu (बाद में Ahriman) के बीच battlefield है। यह truth या cosmic order (Asha) और lie या chaos (Druj) के बीच भी संघर्ष है। अहम बात यह है कि human beings free agents हैं। वे खुद side चुनते हैं और उनके choices outcome तय करते हैं। दूसरा ethical formula पूरे religion को समेटता है: Humata, Hukhta, Huvarshta, यानी good thoughts, good words और good deeds। अगर कुछ और याद न रहे, तो ये तीन words याद रखिए। Parsis खुद इन्हें अपने faith का core मानते हैं।

दो और concepts picture पूरी करते हैं। Zoroastrian eschatology Frashokereti की ओर देखती है, यानी अंतिम renewal जिसमें अंततः good की जीत होगी और world perfect बनेगा। कई historians को इसमें बाद के Judaism, Christianity और Islam में heaven, hell, judgment और saviour जैसे ideas की गूँज दिखाई देती है। रोज़मर्रा में belonging का marker Navjote है। यह initiation ceremony है जिसमें बच्चा formally faith में प्रवेश करता है और पहली बार sudreh (sacred white shirt) तथा kusti (कमर में बाँधी जाने वाली sacred cord) पहनता है। इसलिए belief कोई abstract बात नहीं है। वह शरीर पर पहना भी जाता है और daily conduct में जिया भी जाता है।

इस faith का सबसे पहचाना जाने वाला emblem Faravahar है, यानी दाढ़ी वाले आदमी की winged figure जो Zoroastrian buildings और jewellery पर दिखती है। इसे आम तौर पर soul की journey और good चुनने की duty की याद के रूप में पढ़ा जाता है। इसके wings को अक्सर good thoughts, words और deeds की three-fold ethic से जोड़ा जाता है। Agiary के दरवाज़े के ऊपर इसे carved देखें, तो पहचान जाएँगे। यह उन unfamiliar terms वाली list के लिए useful visual anchor है। यह भी ध्यान रखें कि Zoroastrianism converts बनाने की कोशिश नहीं करता और orthodox Indian form में converts को स्वीकार भी नहीं करता। Community के survival की बात आएगी, तो यह doctrinal choice बहुत important हो जाती है।

Fire क्यों और fire temple असल में क्या होता है

Zoroastrians को अक्सर fire-worshippers कहा जाता है। यह label गलत है और इसी वजह से exam में आ जाता है। Fire, Atar, worship की object नहीं है। यह symbol और medium है: Ahura Mazda की purity, light और truth का दिखाई देने वाला संकेत। जैसे altar पर lamp divine को represent करता है लेकिन खुद divine नहीं होता, वैसे ही Zoroastrians fire की मौजूदगी में pray करते हैं। Fire को god मानकर worship नहीं करते। यह distinction इस faith को उन pagan cults से अलग करती है जिनके विरोध में उसने खुद को define किया था।

जहाँ sacred fire जलती है, उसे fire temple कहते हैं। यहाँ vocabulary के दो levels हैं। Ordinary fire temple को Agiary कहा जाता है। Iranian tradition में इसे dar-e-mehr भी कहते हैं। Highest grade, जिसे elaborate ritual से consecrate किया जाता है और बहुत care के साथ रखा जाता है, Atash Behram है। इसका अर्थ “fire of victory” है। पूरी दुनिया में केवल नौ Atash Behrams हैं और इनमें आठ India में हैं, Udvada, Navsari, Surat और Mumbai में। एक Yazd, Iran में है। सबसे पुराना Iranshah Gujarat के Udvada में है। Tradition के अनुसार इसके sacred fire को original migrants ने consecrate किया था और तब से यह लगातार जल रही है। Community के लिए यह unbroken flame metaphor नहीं, India तक faith लाने वाले ancestors से जीवित link है।

Purity के प्रति यह respect उस practice को भी shape करता है जिसे लोग सबसे ज़्यादा गलत समझते हैं: dead bodies के साथ community का व्यवहार।

Tower of Silence और vultures का वह संकट जिसने इसे बदल दिया

Zoroastrian मान्यता में corpse pollution का source है और उसे earth, fire या water जैसे sacred elements को दूषित नहीं करने देना चाहिए। Traditional solution dakhma, या Tower of Silence, है। Dead को bury करने से earth और cremate करने से fire pollute होती, इसलिए bodies को खुले आसमान के नीचे बने ऊँचे circular stone tower पर रखा जाता था। वहाँ sun और vultures flesh को जल्दी consume कर लेते थे। पहली बार सुनने पर यह shocking लग सकता है, लेकिन logic consistent है: sacred elements की रक्षा करने वाला तरीका। सबसे famous Tower of Silence Mumbai के Malabar Hill पर मौजूद Doongerwadi complex है।

Modern twist ने ancient rite को live problem बना दिया है। 1990s के बाद India की vulture population 90 percent से ज़्यादा गिर गई। इसकी बड़ी वजह veterinary drug diclofenac थी, जो treated cattle carcasses खाने वाले birds के लिए fatal थी। Vultures लगभग खत्म हुए, तो traditional dakhma भी काम नहीं कर रहा। Bodies घंटों में consume होने के बजाय धीरे-धीरे decompose होती हैं। Bombay Parsi Punchayet ने process तेज़ करने के लिए solar concentrators, यानी sunlight को focus करने वाले mirrors के arrays, आज़माए हैं, लेकिन results mixed रहे हैं। यह example दिखाता है कि environmental problem religious practice को कैसे प्रभावित कर सकती है। इसी वजह से Parsi funerary custom अब culture notes के अलावा current-affairs discussion में भी आता है।

Parsis India तक कैसे पहुँचे: Sanjan और sugar in milk

Parsis उन Zoroastrians के descendants हैं जो Arab-Muslim conquest के बाद Persia से भागकर Gujarat के coast पर बसे। उनकी arrival एक प्रसिद्ध legend में सुरक्षित है। Zoroastrianism Persia के mighty Achaemenid, Parthian और Sasanian empires का state religion एक हज़ार साल से ज़्यादा रहा था। सातवीं century CE में Arab armies ने Persia पर कब्ज़ा किया और धीरे-धीरे Islam dominant बन गया। कुछ Zoroastrians ने conversion के बजाय exile चुना। Interior में कुछ समय रहने के बाद वे समुद्र में निकले और करीब eighth से tenth century CE के बीच Gujarat coast पर Sanjan में उतरे। Exact year पर सचमुच मतभेद है। सबसे ज़्यादा प्रस्तावित dates 716, 765 और 936 CE हैं। Parsi scholars पीढ़ियों से इस पर बहस करते आए हैं, इसलिए एक year के बजाय range लिखिए।

Landing की story Qissa-i-Sanjan से मिलती है। यह करीब 1600 CE में Bahman Kaikobad नाम के priest द्वारा लिखी गई Persian narrative poem है। इसमें “sugar in milk” episode है, जिसे हर student को बता पाना चाहिए। Local Hindu ruler को Jadi Rana के नाम से याद किया जाता है। कहा जाता है कि उसने refugees को दूध से भरा vessel भेजा। मतलब यह था कि kingdom पहले ही भर चुका है और और लोगों के लिए जगह नहीं है। Zoroastrian high priest ने milk में एक spoon sugar घोली और उसे वापस भेजा। संदेश था: हम आपकी land को overflow नहीं करेंगे, उसमें घुलकर उसे और sweet बनाएँगे। King ने asylum तो दिया, लेकिन कुछ conditions के साथ, जिन्होंने community को हमेशा के लिए shape किया: local Gujarati language अपनाना, women का sari पहनना, weapons छोड़ना और wedding processions रात में निकालना। यह peaceful assimilation का founding myth है। इससे समझ आता है कि faith Persian रहने के बावजूद Parsi culture इतनी पूरी तरह Gujarati क्यों है।

Sanjan से story आगे फैलती है। Medieval conflict के दौरान Sanjan पर खतरा आया, तो priests sacred Iranshah fire को Bahrot caves में छिपाकर ले गए, फिर Navsari, कुछ समय Surat और आखिरकार 1742 में Udvada ले गए, जहाँ वह आज भी जलती है। Community Navsari, Surat और फिर Bombay तक फैल गई। Portuguese और फिर British commerce के दौर में Bombay में यह छोटी refugee community कुछ remarkable बनाने लगी। उन्नीसवीं century में Zoroastrians की एक दूसरी और छोटी wave Qajar Iran में persecution से बचकर आई। उनके descendants को Iranis कहा जाता है। वे पुराने Parsis से अलग हैं, हालांकि faith एक ही है। Mumbai के beloved Irani cafes में उनका योगदान है। दो migrations, एक-दूसरे से हज़ार साल दूर, एक ही homeland से एक ही shore तक।

Refugees से nation-builders तक: Parsi contribution

India की population में कभी एक percent के छोटे से fraction से आगे न बढ़ने वाले Parsis का modern India पर प्रभाव उनकी संख्या से बहुत बड़ा है। British rule में trusted और commercially skilled minority होना, education तथा philanthropy की मजबूत ethic के साथ मिलकर, उन्हें India की early industrialisation के centre में ले आया। यही वह हिस्सा है जहाँ “one thread” idea काम आता है। Refugees की तरह आए लोगों ने कुछ centuries में Indian industry को बनाने में बड़ी भूमिका निभाई।

Contribution को field के हिसाब से याद रखने का सबसे साफ़ तरीका यह है:

Industrial contribution पर थोड़ा रुकना चाहिए, क्योंकि यह बड़े theme से जुड़ा है। जब India factories, steel और organised capital के दौर में आया, Britain की अपनी Industrial Revolution के काफी बाद, तो अक्सर Parsi capital और enterprise ने रास्ता दिखाया। इसी कारण India में entrepreneurship की किसी serious account में community इतनी बार आती है। उनकी philanthropy भी उतनी ही अलग थी। Parsi trusts से चलने वाले schools, hospitals, libraries और housing colonies आज भी हर faith के Indians की सेवा करते हैं। इस community ने “sugar in milk” के promise को industrial scale पर निभाया।

एक disappearing community और उसे रोकने की कोशिश करती scheme

India की Parsi population दशकों से घट रही है। 2011 Census में यह केवल 57,264 रह गई थी। 1941 में community करीब 114,000 की थी और 2001 में भी लगभग 69,000 थी। यानी एक दशक में करीब 18 percent की गिरावट। वजह persecution नहीं, demographic और social patterns हैं: देर से marriage, बहुत बड़ी संख्या में कभी शादी न करना, बहुत कम fertility, young people का emigration और community rules जो converts को स्वीकार नहीं करते। परंपरागत रूप से वे उन बच्चों को भी community में नहीं गिनते जिनकी Parsi women ने faith के बाहर शादी की हो। जो community बाहर से नए लोग नहीं लेती और भीतर से खुद को replace नहीं कर रही, वह mathematical certainty के साथ छोटी होगी। इसलिए India में बदलती demographics और census की बात आती है, तो Parsi numbers भी सामने आते हैं।

Government का response Jiyo Parsi scheme है। इसे ठीक-ठीक जानना चाहिए। 2013-14 में Ministry of Minority Affairs ने इसे Central Sector Scheme के रूप में शुरू किया। India में किसी खास community की population बढ़ाने के लिए बनाई गई यह अकेली government programme है। इसमें Parsi couples के लिए advanced fertility और infertility treatment समेत medical interventions fund होते हैं। Children वाले couples और dependent elderly members के लिए financial support भी है। Advocacy और health outreach भी scheme का हिस्सा हैं। Scheme के अपने account के अनुसार 2022-23 तक 400 से ज़्यादा Parsi children के जन्म में मदद मिली थी। इसे साफ़ नज़र से देखिए। इतनी छोटी community के लिए कुछ hundred births meaningful हैं, लेकिन deep social patterns से चल रही गिरावट को reverse नहीं करते। Scheme समय खरीदती है और concern दिखाती है, arithmetic solve कम करती है। Good answer को यही honest assessment देना चाहिए।

Exam के लिए Zoroastrianism और Parsis को कैसे पढ़ें

Topic को three-act story की तरह organise कीजिए। फिर यह भूलना मुश्किल होगा। Act one faith है: Zarathustra, Ahura Mazda, Avesta और Gathas, good thoughts-words-deeds की triad और वह fire जो symbol है लेकिन worship नहीं की जाती। Act two journey है: Arab conquest के बाद persecution, Sanjan में landing, Qissa-i-Sanjan और sugar-in-milk legend तथा Udvada का sacred fire। Act three India में community है: industrial और national contribution, population decline और Jiyo Parsi scheme। तीन acts में हर fact अपनी जगह रख दीजिए।

Prelims के लिए precise hooks पर ध्यान दें: supreme deity के रूप में Ahura Mazda, scripture के रूप में Avesta और Gathas, fire temple की highest grade के रूप में Atash Behram, funerary practice के रूप में dakhma और Ministry of Minority Affairs की scheme के रूप में Jiyo Parsi। Mains और interviews में productive angles हैं: Indian society में peaceful assimilation का Parsi model, community का economic और scientific contribution से बहुत बड़ा प्रभाव और यह policy question कि dwindling minority को sustain करने के लिए state को कितना और कैसे प्रयास करना चाहिए। Topic को sideways भी जोड़िए। Parsi funerary custom vulture-conservation story से जुड़ता है। उनका art और syncretism Mughal painting जैसे cultural currents के साथ पढ़ा जा सकता है। Origin India और Persia के लंबे civilisational conversation तथा modern India-Iran relations से जुड़ता है। Examiner उस candidate को reward करता है जो religion, history, society और policy के बीच एक topic पर आसानी से move कर सके। Parsis आपको ये चारों करने देते हैं।

सामान्य प्रश्न

Zoroastrianism की स्थापना किसने की और इसका central belief क्या है?

Zoroastrianism की स्थापना ancient Persia में prophet Zarathustra (Zoroaster) ने की। इसका central belief एक supreme God, Ahura Mazda, में faith और ethical dualism है, जिसमें humans good और evil के बीच स्वतंत्र रूप से चुनाव करते हैं। Faith को good thoughts, good words और good deeds के formula में समेटा जाता है।

क्या Zoroastrians fire-worshippers हैं?

नहीं। Fire को Ahura Mazda की purity, light और truth के symbol के रूप में सम्मान दिया जाता है और उसकी मौजूदगी में prayers की जाती हैं। लेकिन fire को खुद god मानकर worship नहीं किया जाता। Zoroastrians को fire-worshippers कहना आम लेकिन गलत description है।

Parsis कौन हैं और India कैसे आए?

Parsis Indian Zoroastrians हैं, जिनके ancestors seventh century CE में Arab-Muslim conquest के बाद Persia से भागे थे। वे Gujarat coast पर Sanjan में उतरे, सबसे likely eighth और tenth centuries CE के बीच, और local ruler से asylum मिला। यह घटना Qissa-i-Sanjan में सुरक्षित है।

“Sugar in milk” legend क्या है?

Qissa-i-Sanjan के अनुसार ruler Jadi Rana ने refugees को दूध से भरा vessel भेजा और बताया कि उसकी land भर चुकी है। Zoroastrian priest ने उसमें sugar घोलकर संकेत दिया कि नए लोग land में घुलकर उसे sweet बनाएँगे, overflow नहीं करेंगे। इसके बाद king ने cultural assimilation की कुछ conditions के साथ asylum दिया।

Tower of Silence क्या है और यह news में क्यों आता है?

Tower of Silence या dakhma raised structure है, जहाँ Parsis traditional रूप से dead bodies रखते थे ताकि sun और vultures उन्हें consume कर सकें और earth, fire तथा water pollute न हों। Diclofenac के बाद India की vulture population गिरने से यह practice प्रभावित हुई और solar concentrators के experiments करने पड़े। इसलिए यह news में आता है।

Parsi population क्यों घट रही है?

2011 Census में Parsi numbers घटकर 57,264 रह गए, जबकि 1941 में करीब 114,000 थे। मुख्य कारण देर से या बिल्कुल marriage न करना, बहुत कम fertility, emigration और community rules हैं जो conversion को रोकते हैं और परंपरागत रूप से faith के बाहर शादी करने वाली Parsi women के children को community में शामिल नहीं करते। इसलिए community खुद को replace नहीं कर पा रही है।

Jiyo Parsi scheme क्या है?

Jiyo Parsi India में Parsi population की गिरावट रोकने के लिए Ministry of Minority Affairs द्वारा 2013-14 में शुरू की गई Central Sector Scheme है। इसमें fertility और medical treatment, children वाले couples और elderly dependents के लिए financial support तथा advocacy fund होती है। 2022-23 तक इसने 400 से ज़्यादा births में मदद की थी।

अभ्यास प्रश्न

1. Zoroastrianism में supreme God किस नाम से जाना जाता है?

a) Ahriman
b) Ahura Mazda
c) Mithra
d) Anahita

उत्तर: b) Ahura Mazda

2. Zoroastrian scripture Avesta का oldest और most sacred हिस्सा किस नाम से जाना जाता है?

a) Gathas
b) Vendidad
c) Yashts
d) Visperad

उत्तर: a) Gathas

3. Parsis के बारे में tradition है कि वे India में सबसे पहले कहाँ उतरे?

a) Surat
b) Navsari
c) Sanjan
d) Udvada

उत्तर: c) Sanjan

4. Jiyo Parsi scheme किस ministry द्वारा लागू की जाती है?

a) Ministry of Culture
b) Ministry of Minority Affairs
c) Ministry of Social Justice and Empowerment
d) Ministry of Home Affairs

उत्तर: b) Ministry of Minority Affairs

5. Zoroastrian practices के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए और सही option चुनिए:

1. Tower of Silence (dakhma) का इस्तेमाल dead bodies से earth, fire और water को pollute होने से बचाने के लिए किया जाता है।
2. Atash Behram Zoroastrian fire temple की highest grade है।

a) केवल 1
b) केवल 2
c) 1 और 2 दोनों
d) न तो 1, न ही 2

उत्तर: c) 1 और 2 दोनों

Mains-style questions

1. “India में Parsi arrival peaceful assimilation का model है।” Sanjan migration और settlement के साथ जुड़ी conditions के संदर्भ में चर्चा कीजिए।
2. India के industrial और scientific development में Parsi community के contribution की जाँच कीजिए।
3. India में Parsi population के decline के कारणों का analysis कीजिए और इसे address करने में Jiyo Parsi scheme की effectiveness का मूल्यांकन कीजिए।
4. Ecological crisis ने Zoroastrian funerary practice को प्रभावित किया है। Vulture conservation और Tower of Silence के बीच संबंध पर चर्चा कीजिए।
5. Zoroastrianism के core beliefs का trace कीजिए और बाद की religious traditions पर इसके influence का आकलन कीजिए।

Parsis को पढ़ने की वजह exam value से बड़ी है। यह एक rare example है जिसमें एक community खाली हाथ आई, एक हज़ार साल से ज़्यादा अपना faith बचाकर रखा, Indian society में इतनी सहजता से घुली कि कई Gujaratis से भी ज़्यादा Gujarati हो गई और अपने adopted home को उससे कहीं ज़्यादा लौटाया जितना कभी लिया था। यह सब उस समय हुआ जब community की संख्या एक mid-sized stadium भरने वाले लोगों से भी कम थी। अब उनका disappearance की ओर बढ़ना सचमुच नुकसान है। क्या कोई scheme उन्हें बचा सकती है, इसका honest answer शायद current trajectory पर नहीं है। अभ्यर्थी के लिए story के तीन acts याद रखें, population और scheme figures साफ़ रखें और आपके पास ऐसा topic होगा जिसमें religion, history, industry और social policy पर समान सहजता से बात की जा सकती है। Syllabus में बहुत कम topics इतनी range का इतना अच्छा reward देते हैं।