भारत में मैंग्रोव और जलवायु सहनशीलता: जैव-कवच, कार्बन और तटीय रोज़ी-रोटी

मैंग्रोव और जलवायु सहनशीलता (climate resilience) भारत की तटीय कहानी में एक-दूसरे से बँधे हुए हैं। इंडिया स्टेट ऑफ़ फ़ॉरेस्ट रिपोर्ट 2023 के मुताबिक़ भारत में क़रीब 4,992 वर्ग किलोमीटर मैंग्रोव फैले हुए हैं — ज़्यादातर सुंदरबन, ओडिशा के भितरकनिका डेल्टा, आंध्र प्रदेश के गोदावरी–कृष्णा मुहानों, तमिलनाडु के पिचावरम, कच्छ की खाड़ी और अंडमान और निकोबार द्वीपों में। ये नमक सहने वाले जंगल ज़मीन और समुद्र की सरहद पर खड़े रहते हैं, चक्रवात की पहली मार अपने ऊपर लेते हैं, पानी से भरी मिट्टी में बेहिसाब कार्बन जमा रखते हैं, और लाखों तटीय मछुआरा परिवारों की रोज़ी-रोटी चलाते हैं। इस रिश्ते को ठीक से समझने का मतलब है तीन काम समझना जो मैंग्रोव करते हैं — जैव-कवच बनना, रोज़गार देना और बायोमास में कार्बन जमा करना — और तीन काम जो वे नहीं करते।

प्रीलिम्स में इस विषय पर सवाल आम तौर पर यही जाँचता है कि आप असली पारिस्थितिकी फ़ायदों और लोकप्रिय ग़लतफ़हमियों में फ़र्क़ कर पाते हैं या नहीं।

मैंग्रोव होते क्या हैं — और उगते कहाँ हैं

मैंग्रोव नमक सहने वाले (halophytic) पेड़ और झाड़ियाँ हैं, जो उष्णकटिबंधीय और उपोष्ण तटों के ज्वार-भाटा वाले इलाक़ों में उगती हैं। दिन में दो बार खारे पानी में डूबना, ऑक्सीजन से ख़ाली कीचड़ और इतना नमक कि बाक़ी ज़्यादातर पौधे मर जाएँ — यह सब ये झेल लेते हैं। भारत के मैंग्रोव में राइज़ोफ़ोरा, एविसीनिया, सोनेराटिया, ब्रुगुइएरा और हेरिटिएरा जैसे वंश मिलते हैं। बांग्लादेश के साथ साझा सुंदरबन दुनिया का सबसे बड़ा एक ही मैंग्रोव इलाक़ा है और अकेला ऐसा, जहाँ रॉयल बंगाल टाइगर की आबादी रहती है।

ख़ास ढलाव

मैंग्रोव ने जड़ों और बीजों में कुछ हैरान करने वाले बदलाव विकसित किए हैं:

• साँस लेने वाली जड़ें (pneumatophores) — पेंसिल जैसी जड़ें, जो कीचड़ से बाहर निकलकर ऑक्सीजन लेती हैं।
• टेक वाली जड़ें (stilt roots) — मेहराब जैसी जड़ें, जो पेड़ को नरम गाद में थामे रखती हैं और लहरों की ताक़त तोड़ती हैं।
• पेड़ पर ही अंकुरण (vivipary) — बीज माँ-पेड़ से जुड़े रहते हुए ही उग आता है और तीर जैसा अंकुर तैरकर नए दलदल तक पहुँच जाता है।
• नमक बाहर करने वाली पत्तियाँ — ख़ास ग्रंथियों से फ़ालतू नमक बाहर निकाल देती हैं।

इन्हीं ढलावों की वजह से मैंग्रोव वहाँ टिके रहते हैं, जहाँ कोई ज़मीनी जंगल टिक ही नहीं सकता।

तीन असली काम: मैंग्रोव जलवायु सहनशीलता कैसे बनाते हैं

1. चक्रवात, समुद्री उभार और सुनामी के आगे जैव-कवच

मैंग्रोव जंगल की घनी, कई परतों वाली जड़ों का जाल लहरों की ताक़त तोड़ देता है और तूफ़ान के साथ आने वाले समुद्री उभार (storm surge) की ऊँचाई और अंदर तक पहुँच दोनों घटा देता है। 1999 के ओडिशा महाचक्रवात और 2004 की हिंद महासागर सुनामी के बाद सबूत जुटते गए कि जिन गाँवों के आगे मैंग्रोव की पट्टी सही-सलामत थी, वहाँ जान और माल का नुक़सान उन गाँवों से काफ़ी कम रहा, जहाँ मैंग्रोव उजड़ चुके थे या थे ही नहीं। भितरकनिका–केंद्रापाड़ा पट्टी पर हुए अध्ययन बताते हैं कि 100 मीटर चौड़े जंगल में मैंग्रोव लहरों की ऊर्जा 70 फ़ीसदी तक घटा सकते हैं।

मैंग्रोव और जलवायु सहनशीलता का सबसे सीधा जोड़ यही है — और जलवायु बदलाव इसी काम की माँग बढ़ा रहा है, क्योंकि चक्रवात बार-बार आ रहे हैं और उभार ऊँचे होते जा रहे हैं।

2. तटीय समुदायों की रोज़ी-रोटी

मैंग्रोव मछली और उससे आगे की एक बड़ी अर्थव्यवस्था को थामे रहते हैं। यहाँ मछलियाँ, झींगे, केकड़े और शंख-सीप अपने बच्चे पालते हैं; यहीं से शहद, जलावन की लकड़ी, चारा, छप्पर की घास और दवा वाले पौधे मिलते हैं; और सुंदरबन, भितरकनिका तथा पिचावरम की इको-टूरिज़्म अर्थव्यवस्था इन्हीं पर टिकी है। विश्व बैंक और IUCN के अनुमान भारत के संदर्भ में मैंग्रोव से मिलने वाले फ़ायदों की क़ीमत हज़ारों डॉलर प्रति हेक्टेयर प्रति साल आँकते हैं — उतने ही समय में उसी ज़मीन पर बने झींगा तालाबों या धान के खेतों से कहीं ज़्यादा।

3. बायोमास और गाद में ब्लू कार्बन का भंडार

धरती पर जितने भी पारिस्थितिकी तंत्र हैं, उनमें मैंग्रोव सबसे ज़्यादा कार्बन समेटने वालों में हैं। वे कार्बन ज़िंदा बायोमास में जमा करते हैं — ज़मीन के ऊपर भी और नीचे भी — और उससे भी कहीं ज़्यादा उस पानी भरी, ऑक्सीजन-रहित गाद में, जो कार्बनिक कार्बन को सदियों तक थामे रख सकती है। प्रति हेक्टेयर देखें तो मैंग्रोव में जमा कार्बन उष्णकटिबंधीय वर्षावनों से तीन-चार गुना तक ज़्यादा हो सकता है। “ब्लू कार्बन” (blue carbon) का असली मतलब यही है — मैंग्रोव, नमकीन दलदल और समुद्री घास के मैदानों में जमा तटीय कार्बन।

मैंग्रोव क्या नहीं हैं

एक आम गड़बड़ी यह है कि दूसरे पारिस्थितिकी तंत्रों के काम मैंग्रोव के खाते में डाल दिए जाते हैं।

मैंग्रोव मीठा पानी जमा करने वाला तंत्र नहीं हैं

मैंग्रोव खारे और हल्के खारे पानी में उगते हैं; वे उसे झेल लेते हैं, लेकिन न तो नमक निकालते हैं और न पीने, सिंचाई या भूजल भरने लायक़ मीठा पानी जमा करते हैं। यह काम अंदरूनी आर्द्रभूमियों का है — झीलें, तालाब, गोखुर झीलें और बाढ़ के मैदानों के दलदल।

मैंग्रोव धान के खेत नहीं हैं

धान को मीठा पानी चाहिए; मैंग्रोव खारे, डूबे रहने वाले दलदल में उगते हैं। कुछ तटीय समुदायों ने इतिहास में बाँध बनाकर मैंग्रोव को धान के खेत में बदलने की कोशिश की — नतीजा लगभग हमेशा ख़राब फ़सल और बड़ा पारिस्थितिकी नुक़सान रहा, ख़ास तौर पर सुंदरबन में।

मैंग्रोव मीठे पानी का मछली-पालन नहीं चलाते

मीठे पानी के मछली-पालन को — रोहू, कतला या मीठे पानी के झींगे जैसी प्रजातियों के लिए — बिना नमक वाला पानी चाहिए। मैंग्रोव खारे पानी की मछली पालते हैं: कीचड़ के केकड़े, मुलेट, मिल्कफ़िश और टाइगर झींगा। “मैंग्रोव इलाक़े में मछली-पालन” और “मीठे पानी का मछली-पालन” — इन दोनों के बीच की उलझन ठीक वही जाल है, जो UPSC कई-कथन वाले सवालों में बिछाता है।

तो जब कोई सवाल “मीठे पानी का भंडारण, धान की खेती और मीठे पानी का मछली-पालन” को मैंग्रोव के काम बताकर गिनाए, सही जवाब यही है कि इनमें से कोई भी मैंग्रोव का काम नहीं है — काम सिर्फ़ जैव-कवच, रोज़ी-रोटी और बायोमास में कार्बन जमा करना है।

भारत के मैंग्रोव पर ख़तरे

• झींगा पालन, नमक की क्यारियों और बंदरगाहों में बदलना। पिछले तीन दशकों की सबसे बड़ी मार यही रही है।
• समुद्र का स्तर बढ़ना और खारापन अंदर तक घुसना — इतनी रफ़्तार से कि मैंग्रोव जंगल अपने आप अंदर की ओर खिसक ही नहीं पाते।
• चक्रवात का नुक़सान, जो पहले से उजड़े जंगल पर पड़े तो उसे दोबारा उठने ही नहीं देता।
• प्रदूषण — औद्योगिक कचरे और बिना साफ़ किए शहरी सीवेज से।
• मीठा पानी और गाद कम आना — ऊपर बने बाँधों और बैराजों की वजह से, जिसकी सबसे ज़्यादा मार सुंदरबन पर पड़ी है।

नीति का ढाँचा

• तटीय नियमन क्षेत्र (Coastal Regulation Zone, CRZ) अधिसूचनाएँ मैंग्रोव को CRZ-IA में रखती हैं, जो सबसे सख़्त श्रेणी है।
• MISHTI (Mangrove Initiative for Shoreline Habitats and Tangible Incomes) की घोषणा केंद्रीय बजट 2023–24 में हुई, ताकि नौ तटीय राज्यों और तीन केंद्रशासित प्रदेशों में 540 वर्ग किलोमीटर पर 2027–28 तक मैंग्रोव फिर से खड़े किए जा सकें; इसके लिए CAMPA, MGNREGS और दूसरे फंड मिलाकर लगाए जाते हैं।
• मैंग्रोव एलायंस फ़ॉर क्लाइमेट, जिसे UAE ने COP27 में शुरू किया और भारत जिसका साझेदार है, मैंग्रोव बचाने के लिए अंतरराष्ट्रीय पैसा और जानकारी जुटाता है।
• राज्य स्तर के मैंग्रोव सेल महाराष्ट्र, गुजरात और ओडिशा में ज़मीन पर काम आगे बढ़ाते हैं।
• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 अधिसूचित अभयारण्यों और राष्ट्रीय उद्यानों के भीतर मैंग्रोव के पेड़-पौधों और जीवों को बचाता है।

सामान्य प्रश्न