राजराज चोल प्रथम: बृहदेश्वर और बंगाल की खाड़ी का साम्राज्य बनाने वाला सम्राट

राजराज चोल प्रथम ने 985 से 1014 ईस्वी तक राज किया। यही वह सम्राट है जिसने चोलों को कावेरी डेल्टा की एक मज़बूत क्षेत्रीय ताक़त से उठाकर प्रायद्वीपीय भारत और बंगाल की खाड़ी के पूरे तटवर्ती इलाक़े की सबसे बड़ी ताक़त बना दिया। उन्होंने पांड्यों, चेरों और अनुराधापुर के सिंहल राज्य को हराया, चोल सेना और नौसेना को पेशेवर शक्ल दी, हैरान कर देने वाली आधुनिक राजस्व और भूमि सर्वेक्षण व्यवस्था बनाई, तमिल और संस्कृत साहित्य को सहारा दिया, और तंजावुर में बृहदेश्वर मंदिर बनवाया — ग्रेनाइट का वह पहाड़, जो आज भी उनके शासन की सबसे बड़ी वास्तुकला पहचान है।

UPSC के GS पेपर I और कला एवं संस्कृति के लिहाज़ से मध्यकालीन दक्षिण भारत के पाठ्यक्रम में राजराज चोल प्रथम केंद्र में हैं। उनके सैन्य अभियान, उनका मंदिर-राज्य वाला मॉडल, UNESCO विश्व धरोहर सूची में दर्ज तंजावुर का बड़ा मंदिर, और वह मिसाल जो उन्होंने अपने बेटे राजेंद्र चोल के समुद्रपार विस्तार के लिए छोड़ी — ये सब आम सवाल हैं। बृहदेश्वर मंदिर किसने बनवाया, इस बोनस प्रीलिम्स सवाल का जवाब भी यही नाम है, और उस मंदिर पर हमने अलग से बृहदेश्वर मंदिर तंजावुर की व्याख्या लिखी है।

यह लेख राजराज चोल प्रथम के गद्दी पर बैठने, उनके सैन्य अभियानों, प्रशासन और राजस्व व्यवस्था, मंदिर निर्माण कार्यक्रम, नौसेना की नींव, और उस विरासत को सामने रखता है जो उनके बेटे राजेंद्र और ग्यारहवीं सदी के चोल समुद्री साम्राज्य तक चलती है।

गद्दी और पृष्ठभूमि

चोल एक पुराना तमिल राजवंश थे, जिनका लिखित इतिहास संगम काल तक जाता है। पल्लवों और पांड्यों के दौर में लंबे समय तक दबे रहने के बाद नौवीं और दसवीं सदी तक वे कावेरी डेल्टा में विजयालय (क़रीब 850 ईस्वी) के नेतृत्व में फिर उभरे, जिन्होंने तंजावुर जीतकर उसे राजवंश की राजधानी बनाया। उनके बाद आदित्य प्रथम और परांतक प्रथम ने चोल इलाक़े को उत्तर की ओर बढ़ाया।

अरुलमोऴिवर्मन के रूप में जन्म

राजराज चोल प्रथम का जन्म अरुलमोऴिवर्मन के नाम से हुआ। वे सुंदर चोल (परांतक द्वितीय) और वानवन महादेवी के बेटे थे। उनके बड़े भाई आदित्य द्वितीय की क़रीब 969 ईस्वी में हत्या कर दी गई। इसके बाद गद्दी सुंदर चोल के चाचा उत्तम चोल के पास चली गई, इस समझ के साथ कि आगे चलकर अरुलमोऴिवर्मन ही उत्तराधिकारी होंगे। ऐसा 985 ईस्वी में शांति से हुआ, और तभी उन्होंने राजराज यानी “राजाओं का राजा” की उपाधि ली।

एक जुड़ा हुआ दक्षिण भारतीय राज्य

985 ईस्वी में जब राजराज चोल प्रथम गद्दी पर बैठे, तब चोल इलाक़ा राजनीतिक रूप से तो साबुत था, लेकिन उसकी सैन्य ताक़त का पूरा इस्तेमाल नहीं हो रहा था। दक्षिण में पांड्य फिर उठ खड़े हुए थे, चेर केरल पर क़ाबिज़ थे, अनुराधापुर का सिंहल राज्य उत्तरी श्रीलंका संभाले हुए था, और कल्याणी के पश्चिमी चालुक्य दक्कन की सरहद पर ख़तरा बने हुए थे। राजराज चोल प्रथम ने एक-एक करके सबसे निपटा।

राजराज चोल प्रथम के सैन्य अभियान

राजराज चोल प्रथम के सैन्य जीवन की तारीख़ें उनके शिलालेखों से तय होती हैं। इन शिलालेखों में विस्तार से प्रशस्ति (मेय्क्कीर्त्ति) लिखी है, जो उनकी विजयों को समय के क्रम में दर्ज करती है। मध्यकालीन दक्षिण भारत के राजनीतिक इतिहास के लिए ये प्रशस्तियाँ अकेला सबसे अहम स्रोत हैं।

चेरों के ख़िलाफ़ अभियान — कांदलूर सालै

पहला बड़ा अभियान क़रीब 988 ईस्वी में चेर (केरल) शासक भास्कर रवि वर्मन के ख़िलाफ़ हुआ। राजराज चोल प्रथम की सेना ने त्रावणकोर तट पर आज के विझिंजम के पास कांदलूर सालै में खड़े चेर नौसैनिक बेड़े को तबाह कर दिया। कांदलूर सालै की यह जीत बाद के लगभग हर चोल शिलालेख में इस शासन की बुनियादी सैन्य उपलब्धि के तौर पर दर्ज है।

पांड्यों की विजय — मदुरै

इसके बाद राजराज चोल प्रथम दक्षिण की ओर पांड्य शासक अमरभुजंग के ख़िलाफ़ मुड़े। उन्होंने पांड्य राजधानी मदुरै को लूटा और पांड्य-कुलाशनि यानी “पांड्य वंश पर गिरने वाली बिजली” की उपाधि ली। पांड्य इलाक़ा चोल साम्राज्य में एक उपराज्य के तौर पर मिला लिया गया, जिसे अक्सर कोई चोल राजकुमार संभालता था।

उत्तरी श्रीलंका की विजय

क़रीब 993 ईस्वी में राजराज चोल प्रथम ने महिंद पंचम के अनुराधापुर वाले सिंहल राज्य पर हमला किया। चोल सेना ने उत्तरी श्रीलंका पर क़ब्ज़ा किया, अनुराधापुर को लूटा, और द्वीप के उत्तरी आधे हिस्से को मुम्मुडि चोल मंडलम नाम के नए चोल प्रांत के रूप में मिला लिया, जिसकी राजधानी पोलोन्नरुवा थी (नाम बदलकर जननाथ-मंगलम रखा गया)। किसी मुख्य भूमि की भारतीय ताक़त द्वारा श्रीलंकाई ज़मीन पर यह सबसे शुरुआती लंबे क़ब्ज़ों में से एक है।

दक्कन में अभियान — पश्चिमी चालुक्य

राजराज चोल प्रथम उत्तर की ओर सत्याश्रय के नेतृत्व वाले कल्याणी के पश्चिमी चालुक्यों पर चढ़े। चोल सेना ने तुंगभद्रा पार करके चालुक्य इलाक़े पर धावा बोला। सरहद आख़िरकार ठहर गई, लेकिन तभी जब राजराज चोल प्रथम विवादित गंगावाडी (दक्षिणी कर्नाटक) पर अपना दावा जमा चुके थे। इसी अभियान के ज़रिए उन्होंने होयसल मार्ग को संरक्षण दिया।

मालदीव और समुद्रपार की सरहद

अपने शासन के आख़िरी दौर में, क़रीब 1014 ईस्वी में, चोल नौसेना ने मालदीव के कुछ हिस्सों पर क़ब्ज़ा किया। यह अभियान कभी-कभी उनके बेटे राजेंद्र के खाते में डाल दिया जाता है, लेकिन शिलालेख दिखाते हैं कि यह कार्रवाई राजराज चोल प्रथम के समय शुरू हुई और उसी नौसैनिक ढाँचे पर टिकी थी जो उन्होंने खड़ा किया था। इसी ने 1025 में राजेंद्र के श्रीविजय अभियान की मिसाल तय की।

विजय की ऊँचाई पर उपाधि

अपनी ताक़त की ऊँचाई पर उनकी पूरी प्रशस्ति उपाधि यूँ चलती थी: “तिरुमगळ पोल पेरुनिलच्चेल्वियुम तनक्के उरिय मेनै मुलगिय”। इसका सार यह है कि धन की देवी और धरती की देवी, दोनों उनकी रानियाँ थीं। उन्होंने मुम्मुडि चोल देव यानी “तीन मुकुटों वाला चोल स्वामी” की निजी उपाधि भी ली — ये तीन मुकुट उन चेर, पांड्य और सिंहल राजाओं के थे जिन्हें उन्होंने हराया था।

प्रशासन और राजस्व व्यवस्था

राजराज चोल प्रथम की प्रशासनिक व्यवस्था किसी भी मध्यकालीन भारतीय राज्य-व्यवस्था की सबसे बारीक व्यवस्थाओं में से एक है, और चोल स्थानीय शासन पर UPSC के मानक जवाब की नींव यही है।

केंद्रीकृत राजतंत्र, पर गाँवों को खुली छूट

साम्राज्य मंडलम (प्रांत), वलनाडु, नाडु और ऊर (गाँव) में बँटा था। राजा तंजावुर से एक परिषद और कसी हुई नौकरशाही के सहारे शासन चलाते थे। लेकिन शाही स्तर के नीचे, गाँवों की अपनी चलाने की आज़ादी मध्यकालीन मानकों से बहुत ज़्यादा थी।

भूमि सर्वेक्षण और राजस्व निर्धारण

राजराज चोल प्रथम ने पूरे इलाक़े का भूमि सर्वेक्षण और राजस्व बंदोबस्त कराया, जो मंदिरों की दीवारों पर शिलालेखों में दर्ज है। ज़मीन को उसकी क़िस्म, सिंचाई की हालत और फ़सल के हिसाब से बाँटा गया, और उपज के एक तय हिस्से पर लगान तय हुआ। सर्वेक्षण नापने वाली छड़ों (कोल) से हुआ और गाँव-दर-गाँव दर्ज किया गया। लगान की यह साफ़-सुथरी व्यवस्था एक वजह है कि चोल राज्य बृहदेश्वर मंदिर के कार्यक्रम का ख़र्च उठा सका।

ब्रह्मदेय और देवदान

गाँव अक्सर ब्राह्मण सभाओं को (ब्रह्मदेय) या मंदिरों को (देवदान) दान में दिए जाते थे। ये सभाएँ — ख़ासकर परांतक प्रथम के दौर के मशहूर उत्तरमेरूर शिलालेखों वाली, जो राजराज चोल प्रथम के समय भी चलती रहीं — अपने काम ख़ुद चुनी हुई समितियों (वारियम) के ज़रिए चलाती थीं। इन समितियों के सदस्य घड़े से ताड़पत्र की पर्चियाँ निकालकर चुने जाते थे, जिसे कुडवोलै व्यवस्था कहते हैं।

हिसाब-किताब और जवाबदेही

चोल शिलालेखों में हिसाब की जाँच और जवाबदेही के जो तरीक़े दर्ज हैं, वे हैरान कर देने वाले हद तक आधुनिक लगते हैं: वारियम की सदस्यता के लिए कौन खड़ा हो सकता है इसकी शर्तें, गड़बड़ी पर हटाने का तरीक़ा, बारी-बारी से बदलने की अनिवार्यता, और उन लोगों को अयोग्य ठहराना जिनके परिवार वालों ने हिसाब ठीक से नहीं रखा था।

बृहदेश्वर मंदिर

तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर — जिसे राजराजेश्वरम या बड़ा मंदिर भी कहते हैं — क़रीब 1003 ईस्वी में शुरू हुआ और 1010 ईस्वी में इसकी प्राण-प्रतिष्ठा हुई। यह राजराज चोल प्रथम की वास्तुकला और राजनीति, दोनों की पहचान है।

इतने बड़े पैमाने पर ग्रेनाइट

गर्भगृह के ऊपर का विमान (शिखर) 66 मीटर ऊँचा है, जो उस दौर के किसी भी भारतीय मंदिर में सबसे ऊँचा है। पूरा ढाँचा लगभग पूरी तरह ग्रेनाइट का है, जो क़रीब 60 किमी दूर की खदानों से ढोकर लाया गया। अकेला शिखर-पत्थर 80 टन का एक ही टुकड़ा है, और कहा जाता है कि उसे एक ढलान वाली राह से चढ़ाया गया जो 6 किमी दूर सारापल्लम के पास से शुरू होती थी।

मूर्ति-शिल्प और शिलालेख

बृहदेश्वर मंदिर की दीवारों पर चोल शिलालेखों का सबसे बड़ा एक जगह जुटा भंडार है, जिसमें मंदिर को मिले दान, मंदिर से जुड़ी नर्तकियाँ (देवरडियार), भूमि दान, रोज़ की पूजा के लिए तेल और घी का हिसाब, और मंदिर के गहनों की सूची दर्ज है। ये शिलालेख आज भी मध्यकालीन तमिलनाडु के सामाजिक और आर्थिक इतिहास का पहला दर्जे का स्रोत हैं।

UNESCO और महान जीवित चोल मंदिर

बृहदेश्वर UNESCO की विश्व धरोहर सूची में महान जीवित चोल मंदिर समूह के हिस्से के तौर पर दर्ज है, जिसमें गंगैकोंडचोलपुरम (राजेंद्र चोल का बनवाया) और दारासुरम का ऐरावतेश्वर भी हैं। बृहदेश्वर 1987 में दर्ज हुआ, बाक़ी दोनों 2004 में जोड़े गए।

धार्मिक संरक्षण

राजराज चोल प्रथम निजी तौर पर शैव थे, और बृहदेश्वर शिव का मंदिर है। लेकिन उन्होंने वैष्णव और बौद्ध संस्थानों को भी सहारा दिया। उन्होंने नागपट्टिनम में उस बौद्ध विहार को ज़मीन दान की, जिसे श्रीविजय के राजा श्री मार विजयोत्तुंगवर्मन ने बनवाया था। धार्मिक संरक्षण के ज़रिए राजनयिक रिश्ते बनाने की यह शुरुआती मिसाल है।

नौसैनिक ताक़त

राजराज चोल प्रथम की चोल नौसेना को कभी-कभी राजेंद्र चोल के श्रीविजय अभियान का बस एक फ़ुटनोट मान लिया जाता है, लेकिन उसकी असली बुनियाद इसी शासन में पड़ी।

तटीय बेड़ा

कांदलूर सालै में चेर बेड़े की तबाही (क़रीब 988 ईस्वी) और श्रीलंका पर हमला — दोनों के लिए सैनिकों को ढोने की व्यवस्था, नौसैनिक रसद और तट पर बढ़त ज़रूरी थी। नौसेना कोरोमंडल तट के बंदरगाहों से चलती थी, जिनमें नागपट्टिनम और कावेरीपट्टिनम मुख्य ठिकाने थे।

व्यापार और राजनयिक मिशन

सुमात्रा के श्रीविजय साम्राज्य और सोंग चीन के लिए भेजे गए व्यापारिक मिशन दर्ज हैं। तांग और सोंग के इतिहासकारों ने “चू-लिएन” (चोल) दरबार से आए दूतों का ज़िक्र सहेजा है। यह राजनयिक जाल चोल दरबार से श्रीविजय, कंबोडिया, बर्मा के तट और चीन के शाही दरबार तक फैला था।

नौसैनिक सोच

शिलालेखों में नौसेना के सेनापतियों के नाम, जहाज़ों की क़िस्में और गोदी-घरों का ब्योरा दर्ज है। यही वह ढाँचा है जिसकी बदौलत राजेंद्र चोल 1025 में बंगाल की खाड़ी पार करके श्रीविजय के ख़िलाफ़ अभियान चला सके।

सांस्कृतिक और बौद्धिक संरक्षण

तमिल और संस्कृत

राजराज चोल प्रथम ने तिरुमुरै संग्रह के संकलन को सहारा दिया — यानी नयनमारों के लिखे शैव भक्ति के तमिल भजनों का पूरा भंडार। उन्होंने अप्पर, संबंदर और सुंदरर के तेवारम भजनों को खोजने और क्रम में लगाने का काम कराया। परंपरा कहती है कि उनके समकालीन नंबियांडार नंबि ने ये भजन चिदंबरम की एक बंद कोठरी से निकाले थे। तिरुमुरै का यह संकलन तमिल शैव मत की बुनियाद रखने वाले कामों में गिना जाता है।

उन्होंने तंजावुर में और तमिल इलाक़े के बड़े मठों में संस्कृत की पढ़ाई को भी सहारा दिया। शिलालेख दिखाते हैं कि वेदांत, मीमांसा और व्याकरण के विद्वानों को दान दिए गए।

कांस्य मूर्तियाँ

चोल कांस्य परंपरा, अपनी खड़ी नटराज और त्रिभंग मुद्राओं के साथ, राजराज चोल प्रथम के समय एक शुरुआती शिखर पर पहुँची। बृहदेश्वर मंदिर की जुलूस वाली कांस्य मूर्तियाँ, हालाँकि उनमें से कुछ अब संग्रहालयों में हैं, इस शैली का मानक हवाला हैं।

विरासत

राजराज चोल प्रथम का 1014 ईस्वी में उनतीस साल के शासन के बाद निधन हुआ। उनके बाद उनके बेटे राजेंद्र चोल प्रथम गद्दी पर बैठे, जो शासन के आख़िरी दौर में सरकार से जुड़े हुए थे।

राजराज चोल प्रथम के बाद चोल

राजेंद्र चोल प्रथम ने साम्राज्य को गंगा तक फैलाया (इसी से उनकी उपाधि गंगैकोंड चोल बनी), 1025 में श्रीविजय के ख़िलाफ़ समुद्रपार अभियान चलाया, और नई राजधानी के तौर पर गंगैकोंडचोलपुरम बसाया। चोल साम्राज्य अपने सबसे बड़े भौगोलिक विस्तार पर उन्हीं के समय पहुँचा, लेकिन प्रशासनिक और सैन्य नींव उनके पिता की रखी हुई थी।

लंबे समय का असर

राजराज चोल प्रथम और राजेंद्र चोल प्रथम के दौर के चोल राज्य ने अगली चार सदियों तक दक्षिण भारतीय राज्यों का ढाँचा तय कर दिया। मंदिर-राज्य वाला मॉडल, गाँव की सभा, सर्वेक्षण पर टिकी राजस्व व्यवस्था, दक्षिण-पूर्व एशिया से नौसैनिक और व्यापारिक रिश्ते, और ऊँचे चोल दौर की वास्तुकला शैली — ये सब इसी शासन से निकले। पाँच सदी बाद विजयनगर के कृष्णदेवराय का राज्य भी उन्हीं ढाँचों के भीतर चल रहा था जो इस दौर में बने थे।

UPSC के लिए झटपट रेफ़रेंस

• जन्म का नाम — अरुलमोऴिवर्मन।
• शासनकाल — 985 से 1014 ईस्वी।
• पिता — सुंदर चोल (परांतक द्वितीय); माता — वानवन महादेवी।
• उत्तराधिकारी — राजेंद्र चोल प्रथम।
• राजधानी — तंजावुर।
• बड़े सैन्य अभियान — कांदलूर सालै में चेर, मदुरै में पांड्य, सिंहल राज्य (अनुराधापुर), पश्चिमी चालुक्य, गंगावाडी, मालदीव।
• उपाधियाँ — मुम्मुडि चोल, राजकेसरी, पांड्य-कुलाशनि।
• बड़ा स्मारक — बृहदेश्वर मंदिर, तंजावुर (क़रीब 1003-1010 ईस्वी); UNESCO विश्व धरोहर स्थल।
• प्रशासनिक नए क़दम — पूरे साम्राज्य में भूमि सर्वेक्षण, अपने काम ख़ुद चलाने वाली गाँव सभाएँ, हिसाब की जाँच के तरीक़े, ब्रह्मदेय और देवदान दान।
• सांस्कृतिक संरक्षण — तिरुमुरै का संकलन (नयनमारों के तेवारम भजन), चोल कांस्य मूर्तियाँ, संस्कृत और तमिल की पढ़ाई।

सामान्य प्रश्न