चंद्रगुप्त मौर्य (322 से 297 ईसा पूर्व): मौर्य साम्राज्य के संस्थापक

चंद्रगुप्त मौर्य मौर्य साम्राज्य के संस्थापक हैं और इतिहास में दर्ज पहले ऐसे सम्राट, जिन्होंने लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप पर राज किया। वे 322 ईसा पूर्व में मगध के बदनाम नंद वंश को उखाड़कर सत्ता में आए, और इस काम में उनके ब्राह्मण गुरु और मंत्री कौटिल्य उनके साथ थे। इसके बाद उन्होंने 305 ईसा पूर्व में यूनानी उत्तराधिकारी सेल्यूकस निकेटर को हराया, सेल्यूकस के परिवार में विवाह किया, और जीवन के आख़िर में गद्दी छोड़कर आचार्य भद्रबाहु के शिष्य के रूप में जैन मुनि बन गए। क़रीब 297 ईसा पूर्व में कर्नाटक के श्रवणबेलगोला में उपवास के ज़रिए उनकी मृत्यु हुई।

यह लेख देखता है कि यूनानी, ब्राह्मण, बौद्ध और जैन स्रोतों से, साथ ही उस दौर के अभिलेखों और पुरातत्व से, चंद्रगुप्त मौर्य के बारे में हम क्या जानते हैं और क्या अंदाज़ा लगाते हैं। प्राचीन इतिहास, भारतीय राजव्यवस्था (अर्थशास्त्र के लिए) और भारतीय कला-संस्कृति में यह UPSC प्रीलिम्स और मेन्स की सबसे ज़्यादा पूछी जाने वाली शख़्सियतों में से एक हैं। उनकी जीवनी बड़े मौर्य साम्राज्य तक, उनके गुरु कौटिल्य तक, और उनके पोते अशोक महान तक पहुँचने का दरवाज़ा भी है।

2026 में चंद्रगुप्त मौर्य इसलिए मायने रखते हैं कि राष्ट्र-निर्माण की हर आधुनिक भारतीय कहानी लौटकर उन्हीं तक जाती है। सोच-समझकर और तेज़ी से बनाए गए एक अकेले भारतीय राज्य का वे पहला उदाहरण हैं — रणनीति, जासूसी और अनुशासित सैन्य ताक़त के दम पर। उनका जीवन सिकंदर की यूनानी दुनिया और महाजनपदों की भारतीय दुनिया के बीच का पुल भी है।

चंद्रगुप्त मौर्य: एक नज़र में

• जन्म: क़रीब 340 ईसा पूर्व, असली पृष्ठभूमि पर विवाद है (अलग-अलग स्रोतों में मोरिय कुल, मोर पालने वाला परिवार, या नंद राजा का बेटा)
• शासन: 322 से 297 ईसा पूर्व
• राजधानी: पाटलिपुत्र (आज का पटना, बिहार)
• गुरु और मंत्री: कौटिल्य, जिन्हें चाणक्य या विष्णुगुप्त भी कहा जाता है
• सबसे बड़ी उपलब्धि: क़रीब 322 ईसा पूर्व में नंद वंश को उखाड़ना
• सेल्यूकस से युद्ध: 305 ईसा पूर्व, जो अराकोसिया, गेड्रोसिया और पैरोपेमिसडाई सौंपे जाने के साथ ख़त्म हुआ
• यूनानी स्रोत: मेगस्थनीज़ की इंडिका, स्ट्रैबो, जस्टिन, प्लूटार्क (जो उन्हें सैंड्रोकोट्टस कहते हैं)
• मृत्यु के समय धर्म: जैन धर्म
• मृत्यु स्थान: श्रवणबेलगोला, कर्नाटक, क़रीब 297 ईसा पूर्व
• उत्तराधिकारी: उनके बेटे बिंदुसार

शुरुआती जीवन और विवादित पृष्ठभूमि

चंद्रगुप्त मौर्य के शुरुआती जीवन पर चार परंपराओं में खींचतान है, और हर परंपरा का अपना मक़सद है।

बौद्ध परंपरा (महावंश, महाबोधिवंश) उन्हें पिप्पलिवन के मोरिय कुल का क्षत्रिय बताती है — हिमालय की तलहटी में बसा एक अनजान-सा गणराज्य समुदाय। कहा जाता है कि उनके पिता युद्ध में मारे गए और माँ भागकर पाटलिपुत्र आ गईं, जहाँ वे गुमनामी में पले-बढ़े।

ब्राह्मण परंपरा (विष्णु पुराण, विशाखदत्त का मुद्राराक्षस) उन्हें नीची जाति का मानती है — शायद एक शूद्र नंद राजा और मुरा नाम की दासी का बेटा, और “मौर्य” नाम कभी-कभी इसी मुरा से जोड़ा जाता है। कुछ दूसरे ब्राह्मण स्रोत उन्हें महापद्म नंद की सबसे छोटी रानी मुरा का बेटा बताते हैं।

जैन परंपरा (हेमचंद्र का परिशिष्टपर्वन) उन्हें मोरिय क्षत्रिय वंश में रखती है। यह इसलिए भी ख़ास है कि उनके आख़िरी सालों और श्रवणबेलगोला में जैन रीति से हुई मृत्यु की कहानी यही परंपरा सँभालकर रखती है।

यूनानी परंपरा सबसे समकालीन है। उनके दरबार में रहे यूनानी राजदूत मेगस्थनीज़ ने उन्हें सैंड्रोकोट्टस कहा। प्लूटार्क लिखते हैं कि चंद्रगुप्त 326 ईसा पूर्व में सिकंदर से मिले थे, शायद ब्यास किनारे के शिविर में एक नौजवान के तौर पर। सच जो भी हो, चंद्रगुप्त मौर्य 320 के दशक में कहीं गुमनामी से निकलकर कौटिल्य के शिष्य के रूप में सामने आते हैं।

चंद्रगुप्त और कौटिल्य

कौटिल्य, जिन्हें चाणक्य या विष्णुगुप्त भी कहा जाता है, राजनीति शास्त्र के ब्राह्मण आचार्य थे। परंपरा (मुद्राराक्षस और बौद्ध स्रोत) एक निजी अपमान की बात दर्ज करती है। नंद राजा धनानंद ने पाटलिपुत्र के दरबार में कौटिल्य का अपमान किया। बदले में कौटिल्य ने नंद वंश को मिटाने की क़सम खाई। उन्हें चंद्रगुप्त एक ऐसे लड़के के रूप में मिले जिनमें सैनिक क़ाबिलियत थी। कौटिल्य उन्हें तक्षशिला ले गए, वहाँ हथियार, राजनीति, दर्शन और वेदों की तालीम दिलाई, और नंदों को उखाड़ने के लिए तैयार किया।

दोनों एक टीम की तरह काम करते थे। कौटिल्य रणनीतिकार थे, प्रचारक थे और प्रशासक भी। चंद्रगुप्त सैनिक और राजनीतिक चेहरा थे। चौथी सदी ईस्वी का संस्कृत नाटक मुद्राराक्षस इसी साझेदारी और जीत के बाद की राजनीतिक चालों को मंच पर उतारता है। कौटिल्य ने आगे चलकर अर्थशास्त्र में जो सिद्धांत लिखे, माना जाता है कि चंद्रगुप्त मौर्य के शासन में मौर्य राज्य असल में उन्हीं सिद्धांतों पर चलाया जाता था।

नंद वंश का अंत

मगध का नंद वंश, जिसे चौथी सदी ईसा पूर्व के मध्य में महापद्म नंद ने खड़ा किया था, उत्तर भारत की सबसे बड़ी ताक़त था। उसके पास बहुत बड़ी सेना थी (मेगस्थनीज़ के मुताबिक़ 2,00,000 पैदल, 80,000 घुड़सवार, 8,000 रथ और 6,000 हाथी), कमरतोड़ कर व्यवस्था थी, और धनानंद जैसा बेहद नापसंद किया जाने वाला शासक था।

चंद्रगुप्त की रणनीति कौटिल्य की सलाह पर चली। उन्होंने उत्तर-पश्चिम में सेना खड़ी की, शायद 325 ईसा पूर्व में सिकंदर की वापसी से पैदा हुई अफ़रा-तफ़री का फ़ायदा उठाकर। सबसे पहला अभियान शायद नाकाम रहा था (बौद्ध परंपरा एक हार दर्ज करती है)। शास्त्रीय संस्कृत नाटककार विशाखदत्त का मुद्राराक्षस उस रणनीति को सँभाले हुए है — पहले किनारों पर हमला करो, फिर बीच की तरफ़ बढ़ो। क़रीब 322 ईसा पूर्व तक चंद्रगुप्त और कौटिल्य पाटलिपुत्र जीत चुके थे, धनानंद को मार चुके थे, और नंद राजधानी उनके क़ब्ज़े में थी।

मौर्य राज्य अब वजूद में आ चुका था। अगले पंद्रह सालों में चंद्रगुप्त इसे हिंदूकुश से बंगाल तक, और हिमालय से नीचे विंध्य तक — शायद उससे भी आगे — फैलाने वाले थे।

सेल्यूकस निकेटर से युद्ध, 305 ईसा पूर्व

चंद्रगुप्त मौर्य के शासन की सबसे ज़्यादा दर्ज घटना सेल्यूकस निकेटर से हुआ युद्ध है। सेल्यूकस सिकंदर के सेनापतियों में से एक थे, जिन्हें मैसेडोनियाई साम्राज्य के पूर्वी प्रांत विरासत में मिले थे। क़रीब 305 ईसा पूर्व में सेल्यूकस ने सिंधु पार की और उन इलाक़ों को वापस लेने की कोशिश की जहाँ से सिकंदर गुज़रा था।

युद्ध का ब्योरा कम दर्ज है, पर नतीजा अच्छी तरह दर्ज है। सेल्यूकस ने संधि कर ली। उन्होंने चंद्रगुप्त को चार क्षत्रप सौंप दिए — अराकोसिया (आज का कंधार, अफ़ग़ानिस्तान), गेड्रोसिया (बलूचिस्तान), पैरोपेमिसडाई (काबुल घाटी) और एरिया का कुछ हिस्सा। बदले में सेल्यूकस को 500 युद्ध-हाथी मिले, जिनका इस्तेमाल उन्होंने 301 ईसा पूर्व में एंटीगोनस के ख़िलाफ़ इप्सस की लड़ाई में निर्णायक ढंग से किया।

सौदे के साथ एक वैवाहिक रिश्ता भी जुड़ा। सेल्यूकस ने अपनी एक बेटी (शायद हेलेना, या घर की कोई राजकुमारी) चंद्रगुप्त को दी, और इस तरह मौर्य वंश को हेलेनिस्टिक राज्यों के बीच बराबरी का दर्जा औपचारिक रूप से मिल गया। सेल्यूकस ने यूनानी राजदूत मेगस्थनीज़ को भी पाटलिपुत्र में रहने के लिए भेजा। मेगस्थनीज़ की खोई हुई किताब इंडिका सिर्फ़ उन टुकड़ों में बची है जिन्हें बाद के यूनानी लेखकों (स्ट्रैबो, डायोडोरस, एरियन) ने उद्धृत किया, और चंद्रगुप्त मौर्य के साम्राज्य पर यही सबसे बड़ा विदेशी स्रोत है।

मेगस्थनीज़ और इंडिका

मेगस्थनीज़ पाटलिपुत्र को सोन-गंगा संगम के दक्षिणी किनारे पर बसा नौ मील लंबा और डेढ़ मील चौड़ा शहर बताते हैं। वे समाज के सात हिस्सों में बँटे होने की बात लिखते हैं (यह ठीक-ठीक चार वर्ण वाली व्यवस्था नहीं है), 6,00,000 पैदल सैनिकों की सेना, छह सदस्यों वाला युद्ध कार्यालय, सार्वजनिक निर्माण की व्यवस्था, जासूसों की टोली, और यूनानी अर्थ में दासता का न होना — सब दर्ज करते हैं। चौथी सदी ईसा पूर्व के भारतीय रीति-रिवाज़ों का इकलौता यूनानी भाषा वाला ब्योरा भी वही देते हैं: खान-पान, विवाह की रस्में, तपस्या वग़ैरह।

चंद्रगुप्त का प्रशासन

चंद्रगुप्त मौर्य को मगध की प्रशासनिक परंपरा विरासत में मिली, उन्होंने उसे मज़बूत किया, और उसके ऊपर कहीं ज़्यादा केंद्रीकृत साम्राज्य व्यवस्था बिठा दी। इसके सिद्धांत वही हैं जो अर्थशास्त्र में लिखे हैं। सबसे ऊपर राजा था। उसके नीचे मंत्रियों की एक छोटी परिषद (मंत्रिपरिषद) थी, विभागों के अध्यक्ष थे जो खेती और खनन से लेकर नाप-तौल और वेश्यावृत्ति तक सब देखते थे, और एक बड़ा अफ़सरशाही ढाँचा था। साम्राज्य प्रांतों में बँटा था, जिन्हें राजकुमार सँभालते थे; प्रांतों के नीचे प्रादेशिक के ज़िम्मे ज़िले थे, और गाँव ग्रामिक के ज़िम्मे थे।

तीन बातें इसे ख़ास बनाती हैं। पहली, इतने बड़े पैमाने की स्थायी सेना, जो पहले कभी नहीं रही (मेगस्थनीज़ 6,00,000 पैदल, 30,000 घुड़सवार, 9,000 हाथी और 8,000 रथ बताते हैं)। दूसरी, भेस बदलकर घूमने वाले मुख़बिरों का जाल, जो सीधे राजा को ख़बर देता था। तीसरी, राजस्व और सार्वजनिक निर्माण की विस्तृत व्यवस्था — सड़कें, गिरनार की सुदर्शन झील जैसे सिंचाई के तालाब (जिसे मूल रूप से चंद्रगुप्त के वैश्य राज्यपाल पुष्यगुप्त ने बनवाया था), चुंगी घर, साथ ही नमक, खनन और जहाज़ निर्माण पर राजा का एकाधिकार।

बाद की भारतीय साम्राज्य व्यवस्थाओं से तुलना के लिए मौर्य साम्राज्य, लंबे समय तक चली पानीपत की लड़ाइयों और राजराज चोल प्रथम के बाद के दक्षिण भारतीय राज्य पर हमारी सामग्री देखिए।

जैन दीक्षा और श्रवणबेलगोला में मृत्यु

चंद्रगुप्त मौर्य के जीवन का आख़िरी दौर सबसे पूरी तरह जैन परंपरा में सुरक्षित है। क़रीब 297 ईसा पूर्व में, 25 साल राज करने के बाद, चंद्रगुप्त ने गद्दी अपने बेटे बिंदुसार को सौंप दी। वे जैन मुनि आचार्य भद्रबाहु के शिष्य बन चुके थे। भद्रबाहु ने जब उत्तर भारत में बारह साल के अकाल की भविष्यवाणी की, तो वे जैन मुनियों को लेकर दक्षिण की ओर कर्नाटक चले गए।

चंद्रगुप्त उनके साथ गए। भद्रबाहु श्रवणबेलगोला की जुड़वाँ पहाड़ियों चंद्रगिरि और विंध्यगिरि पर रुके, जो आज के कर्नाटक के हासन ज़िले में हैं। वहीं चंद्रगुप्त मुनि की तरह रहे, और जीवन के आख़िर में उन्होंने जैन परंपरा की सल्लेखना अपनाई, यानी मृत्यु तक चलने वाला उपवास। माना जाता है कि क़रीब 297 ईसा पूर्व में चंद्रगिरि पहाड़ी पर उनकी मृत्यु हुई।

इस कहानी की तरफ़ कई सबूत इशारा करते हैं। श्रवणबेलगोला की चंद्रगिरि पहाड़ी आज भी चंद्रगुप्त से जोड़ी जाती है। वहाँ भद्रबाहु गुफा नाम की एक छोटी गुफा है, जिसमें भद्रबाहु के बताए जाने वाले चरण-चिह्न (पादुका) हैं। साइट पर मौजूद जैन अभिलेख, हालाँकि छठी से दसवीं सदी ईस्वी के हैं, लगातार “भद्रबाहु और चंद्रगुप्त” के प्रवास का ज़िक्र करते हैं। विंध्यगिरि पर 981 ईस्वी में गंग वंश के समय खड़ी की गई गोमटेश्वर (बाहुबली) की विशाल एकाश्म प्रतिमा भी इसी परिसर में है।

चंद्रगुप्त मौर्य की जैन मृत्यु किसी भी बड़े साम्राज्य के इतिहास में सबसे अनोखे अंतों में से एक है। प्राचीन दुनिया के राज्यों के बड़े संस्थापकों में से शायद ही कोई (साइरस महान, सिकंदर, चिन शी हुआंग, ऑगस्टस) मठवासी संन्यास में गया हो। चंद्रगुप्त गए।

जैन धर्म ही क्यों?

चौथी सदी ईसा पूर्व तक जैन धर्म एक जमी हुई श्रमण यानी संन्यासी परंपरा बन चुका था, जिसे मगध और पश्चिमी दक्कन में मज़बूत संरक्षण मिला हुआ था। अहिंसा का जैन सिद्धांत और सल्लेखना की परंपरा उस राजा को अपनी-सी लगी होगी जिसने दो दशक लगातार युद्ध में बिताए थे। नंदों की ब्राह्मण रूढ़िवादिता, जिनके ख़िलाफ़ चंद्रगुप्त ने अपनी ताक़त खड़ी की थी, शायद किसी दूसरे धार्मिक जुड़ाव को स्वाभाविक बना देती हो। वजह जो भी रही हो, इस चुनाव ने एक चलन बना दिया। उनके पोते अशोक भी कलिंग की तबाही के बाद एक श्रमण परंपरा की तरफ़ मुड़े — इस बार बौद्ध धर्म की तरफ़।

चंद्रगुप्त मौर्य की विरासत

चंद्रगुप्त मौर्य पहले अखिल भारतीय साम्राज्य के संस्थापक हैं, और राजनीति के उस मॉडल के भी, जो अगले दो हज़ार साल तक भारतीय राजनीतिक चिंतन पर छाया रहा। उनकी विरासत को तीन बिंदुओं में समेटा जा सकता है।

पहला, उत्तर भारत का एक सत्ता के नीचे एक होना। चंद्रगुप्त से पहले उपमहाद्वीप सोलह महाजनपदों, उत्तर-पश्चिम के कई यूनानी क्षत्रपों और तरह-तरह के क़बीलाई गणराज्यों की पैबंदसाज़ी था। उनके बाद भारतीय राजनीतिक कल्पना में डिफ़ॉल्ट उम्मीद एक अकेले धार्मिक राज्य की बन गई।

दूसरा, कौटिल्य के साथ साझेदारी और अर्थशास्त्र की परंपरा। चंद्रगुप्त का शासन अर्थशास्त्र का ज़मीनी केस स्टडी है। राज्य का सप्तांग सिद्धांत, अंतरराज्यीय संबंधों का मंडल सिद्धांत, और योगक्षेम यानी कल्याण और सुरक्षा का सिद्धांत — ये सब इसी दौर में भारतीय राजनीतिक शब्दावली में दाख़िल हुए।

तीसरा, त्याग का उनका अपना उदाहरण। श्रवणबेलगोला में जैन मुनि के रूप में मरकर चंद्रगुप्त ने सम्राट की भूमिका को मोक्ष के आदर्श से जोड़ दिया। जीवन के आख़िर में संन्यास लेने वाले राजा के इस मॉडल पर अशोक चले, कुछ बाद के गुप्त और प्रतिहार राजा चले, और भारतीय राजत्व में यह एक ताक़तवर छवि बनी रही।

भारतीय नौसेना ने रणनीतिक नामकरण की उसी परंपरा में INS चक्र और INS अरिहंत को शामिल किया, और भारत सरकार ने 2001 में जो केंद्रीय स्मारक सिक्का जारी किया उस पर उनकी छवि थी। वे राष्ट्रीय प्रतीकों की शब्दावली का हिस्सा हैं।

सामान्य प्रश्न