Anantam IASHindi Note · 3 September 2026

ऋग्वैदिक नदियाँ: पुराने और आज के नाम एक साथ

ऋग्वेद की नदियों के पुराने, यूनानी और आज के नाम एक जगह: सप्त-सिंधु, सरस्वती, दृषद्वती, सिंधु पार की नदियाँ, और UPSC के लिए याद करने की तालिका।

ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम वाली तालिका UPSC प्रीलिम्स में सबसे तयशुदा तरीक़े से पूछी जाने वाली चीज़ों में है, और GS-I के प्राचीन इतिहास की बुनियादी ईंट भी। ऋग्वेद बीस से ज़्यादा नदियों का नाम लेता है, पर भूगोल के लिहाज़ से नौ नदियों का समूह सबसे केंद्रीय है — सप्त-सिंधु की सात नदियाँ, साथ में खो चुकी सरस्वती और छोटी पर ऐतिहासिक रूप से अहम दृषद्वती। ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम पता होने पर सिंधु सभ्यता का भूगोल, नदी-सूक्त और पूरे पूर्व वैदिक स्थान-बोध का ताला खुल जाता है।

यह लेख हर नदी को एक-एक करके देखता है: उसका ऋग्वैदिक नाम, आज का नाम, जिन ऋचाओं में उसका ज़िक्र है, और शुरुआती भारतीय इतिहास में उसकी भूमिका।

सप्त-सिंधु

सप्त-सिंधु का शाब्दिक मतलब है “सात नदियों की धरती”। ये सात थीं — सिंधु, पंजाब में उसकी पाँच सहायक नदियाँ और सरस्वती। यह इलाक़ा मोटे तौर पर आज के पाकिस्तानी पंजाब के साथ भारत के हरियाणा, पंजाब और हिमाचल प्रदेश तक फैलता है। गंभीर अभ्यर्थी के लिए इस समूह के ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम याद करना छोड़ने वाली चीज़ नहीं है।

सिंधु = इंडस

सिंधु से ही सिंधुस्तान → हिंदुस्तान → इंडिया नाम बना। यह नदी पूर्व वैदिक भूगोल की रीढ़ है। विस्तार से पढ़ने के लिए हमारा सिंधु नदी वाला लेख देखिए।

वितस्ता = झेलम

अस्किनी = चिनाब

परुष्णी = रावी

विपाश = ब्यास

शुतुद्री = सतलुज

सरस्वती

ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम की पूरी फ़ाइल में सरस्वती का सूख जाना सबसे बड़े नतीजों वाली घटना है। उसका सूखना — जो सतलुज के पश्चिम की ओर और यमुना के पूरब की ओर मुड़ जाने से जुड़ा है — परिपक्व हड़प्पा सभ्यता के अंतिम दौर के पतन को तेज़ कर गया।

पूरबी दोआब की नदियाँ

गंगा

यमुना

दृषद्वती

यव्यावती

सिंधु पार की नदियाँ

ऋग्वेद सिंधु के पश्चिम की नदियों का भी ज़िक्र करता है — कुभा (काबुल नदी), क्रुमु (कुर्रम), गोमती (गोमल, उत्तर प्रदेश वाली गोमती नहीं), सुवास्तु (स्वात) और सरयू (जो या तो हरी रुद है या अयोध्या के पास वाली आज की सरयू — इस्तेमाल साफ़ नहीं है)। ये पक्का करती हैं कि पूर्व वैदिक भूगोल आज के अफ़ग़ानिस्तान और उत्तर-पश्चिमी सीमांत तक गहरे फैला था।

याद करने की तालिका

रिवीज़न के लिए ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम एक जगह:

ऋग्वैदिकयूनानीआज का नाम
सिंधुइंडस / सिंथोसइंडस
वितस्ताहाइडेस्पीज़झेलम
अस्किनीअकेसाइनीज़चिनाब
परुष्णीहाइड्रेओटीज़रावी
विपाशहाइफ़ेसिसब्यास
शुतुद्रीज़ारैड्रोससतलुज
सरस्वती—घग्गर–हाकड़ा (पुरानी धारा)
कुभाकोफ़ेसकाबुल
सुवास्तुसोआस्तोसस्वात
गोमतीगोमलगोमल
क्रुमु—कुर्रम

यह क्यों मायने रखता है

ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम वाली फ़ाइल सिर्फ़ रटने की चीज़ नहीं है। यह तीन बड़ी दलीलें खड़ी करती है, जो हर अभ्यर्थी को इस्तेमाल करनी आनी चाहिए:

कर्मकांड में नदियाँ

भूगोल से आगे, ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम कर्मकांड में भी भूमिका निभाते थे। वैदिक अनुष्ठान की केंद्रीय चीज़ सोम पौधा ख़ास तौर पर सुषोमा घाटी से जोड़ा जाता है (जिसकी एक दावेदार साल्ट रेंज की सोहन धारा है)। सरयू — जिसे कभी अफ़ग़ानिस्तान की हरी रुद और कभी अयोध्या वाली आज की सरयू माना जाता है — आहुति के संदर्भों में आती है। अपया, जिसका ज़िक्र ऋग्वेद और ब्राह्मणों में सरस्वती के साथ आता है, शायद हरियाणा की एक छोटी धारा थी, जो दृषद्वती के साथ जोड़ी बनाकर पवित्र कुरुक्षेत्र की सीमा तय करती थी।

ऋग्वेद का 1.32 सूक्त इंद्र के हाथों वृत्र के वध का जश्न मनाता है — और उसके बाद “सात धाराओं” के छूटकर समुद्र की ओर बहने का। यह सृष्टि वाला स्वर नदियों को आदिम प्राणियों की तरह देखता है, जिनका उस अजगर से छूटना ही ब्रह्मांडीय व्यवस्था की बुनियादी घटना है। इसलिए नदी की स्तुति वैदिक धर्म में कोई हाशिये की विधा नहीं, ढाँचे की चीज़ है।

बाद के ग्रंथों में सरस्वती

ब्राह्मणों और शुरुआती उपनिषदों के समय तक आते-आते सरस्वती नदी-देवी से वाणी, विद्या और संगीत की देवी बन चुकी थीं। भारतीय धार्मिक इतिहास में यह सबसे साफ़ दिखने वाले बदलावों में से एक है: नदी सूखी, पर उसकी देवी विद्या की अमूर्त संरक्षक बनकर बच गईं। देवी माहात्म्य तक यह बदलाव पूरा हो जाता है, और आज पूरी हिंदू दुनिया में सरस्वती इसी रूप में पूजी जाती हैं। यानी ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम वाली फ़ाइल आज भी ज़िंदा एक धार्मिक शब्दावली को सहारा देती है।

नामों की व्युत्पत्ति पर एक बात

ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम में से कई में ध्वनि का बदलाव साफ़ दिखता है:

यह कड़ी पता हो तो प्रीलिम्स के वे विकल्प भी संभल जाते हैं, जिनमें संस्कृत, पालि, यूनानी और आज के नाम आपस में मिला दिए जाते हैं।

नदियों के किनारे बसे क़बीले

ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम उन क़बीलों से अलग करके नहीं देखे जा सकते, जिनके इलाक़ों की सीमा ये नदियाँ बनाती थीं। ऋग्वेद पंच जन, यानी पाँच बड़े क़बीलों का नाम लेता है, और साथ में कुछ छोटे क़बीलों का भी:

ऋग्वेद 7.18 के दाशराज्ञ (दस राजाओं के युद्ध) में परुष्णी यानी रावी के किनारे भरतों के सुदास इन्हीं क़बीलों के गठजोड़ से भिड़े थे। यह ऋग्वैदिक इतिहास की सबसे अहम राजनीतिक घटना है, और भूगोल के लिहाज़ से यह ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम वाले इसी समूह की एक नदी से बँधी है।

पंच-सिंधु से सप्त-सिंधु तक

ऋग्वेद की पुरानी परतें पंच-सिंधु, यानी पाँच नदियों की बात करती हैं — सिंधु और उसकी चार मुख्य सहायक नदियाँ। कुछ सूचियों में वितस्ता बाद में जुड़ती है, और सरस्वती सबसे आख़िर में। यह क्रम शायद उस असली खोज को दिखाता है, जो आर्यों के पंजाब में बढ़ने के साथ हुई। ऋग्वेद को परतों में पढ़ने का यह तरीक़ा ऋग्वैदिक नदियों के पुराने और आज के नाम वाली फ़ाइल को वह विकास वाला पहलू देता है, जो सिर्फ़ सूची रटने से छूट जाता है।

आज तक चलती विरासत

इनमें से तीन नदियाँ आज भी अपने संस्कृत नाम ज्यों के त्यों ढो रही हैं: सिंधु (हिंदी में), सरस्वती (सांस्कृतिक आदर्श के रूप में) और यमुना। बाक़ी पाँच ने नए कपड़े पहन लिए हैं, पर उनके पुराने नाम आज भी सूक्त 10.75, यानी नदी-सूक्त में दर्ज हैं, जहाँ धीरज से पढ़ने वाला उन्हें एक-एक कर बहते हुए सुन सकता है।

सामान्य प्रश्न

सिंधु आज कौन-सी नदी है?

सिंधु ही इंडस नदी है। इसी नदी के नाम से हिंदुस्तान, सिंध प्रांत और यूनानी इंडोस के रास्ते आख़िरकार इंडिया नाम बना।

वितस्ता का आज का नाम क्या है?

वितस्ता आज की झेलम है, जो कश्मीर में वेरीनाग से निकलती है और पाकिस्तानी पंजाब में त्रिम्मू के पास चिनाब में मिल जाती है।

रावी कौन-सी ऋग्वैदिक नदी है?

रावी ही ऋग्वेद की परुष्णी है। ऋग्वेद 7.18 का मशहूर दाशराज्ञ युद्ध इसी के किनारे लड़ा गया था, जब भरतों के सुदास ने दस क़बीलों के गठजोड़ को हराया।

शुतुद्री क्या थी?

शुतुद्री आज की सतलुज है। नाम का मतलब है “सौ धाराओं वाली” — उस नदी के लिए बिल्कुल सही, जो इतिहास में पंजाब के मैदान पर कई धाराओं में बँटकर बहती रही।

सरस्वती आज कहाँ है?

सरस्वती घग्गर–हाकड़ा की उस पुरानी नदी-धारा से मेल खाती है, जो हरियाणा, राजस्थान और चोलिस्तान से होकर जाती है। अब यह मौसमी है, क्योंकि इसे पानी देने वाली सतलुज और यमुना उत्तर प्लीस्टोसीन और होलोसीन में रास्ता बदल गईं।

ऋग्वेद में गंगा का ज़िक्र इतना कम क्यों है?

क्योंकि पूर्व वैदिक मुख्यभूमि सिंधु का बेसिन थी, गंगा-यमुना दोआब नहीं। गंगा उत्तर वैदिक काल में ही केंद्रीय बनती है, जब आर्य संस्कृति पूरब की ओर दोआब और उससे आगे फैलती है।

ऋग्वेद में सिंधु पार की नदियाँ कौन-सी हैं?

कुभा (काबुल), क्रुमु (कुर्रम), गोमती (गोमल) और सुवास्तु (स्वात)। ये पक्का करती हैं कि ऋग्वैदिक भूगोल आज के अफ़ग़ानिस्तान और उत्तर-पश्चिमी सीमांत तक फैला था।

इन नदियों के यूनानी नाम क्या हैं?

सिंधु = सिंथोस / इंडोस; वितस्ता = हाइडेस्पीज़; अस्किनी = अकेसाइनीज़; परुष्णी = हाइड्रेओटीज़; विपाश = हाइफ़ेसिस; शुतुद्री = ज़ारैड्रोस। ये नाम सिकंदर के इतिहासकारों के विवरणों में मिलते हैं।