सुचेता कृपलानी: भारत की पहली महिला मुख्यमंत्री

सुचेता कृपलानी भारतीय राजव्यवस्था के सबसे ज़्यादा पूछे जाने वाले एक-पंक्ति तथ्यों में से एक का जवाब हैं — वे भारत के किसी भी राज्य की पहली महिला मुख्यमंत्री थीं। उन्होंने 2 अक्तूबर 1963 को उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री के तौर पर शपथ ली, यानी महात्मा गांधी के जन्म के ठीक पचपन साल बाद, और मार्च 1967 तक इस पद पर रहीं। यह उन्होंने देश के सबसे ज़्यादा आबादी वाले और राजनीतिक रूप से सबसे बेचैन राज्य में किया, ऐसे वक़्त में जब जवाहरलाल नेहरू का अभी-अभी देहांत हुआ था और कांग्रेस स्थिरता की तलाश में थी।

UPSC के लिहाज़ से सुचेता कृपलानी का महत्व इस एक तथ्य से कहीं आगे जाता है। वे भारत छोड़ो आंदोलन की भूमिगत संगठनकर्ता थीं। अरुणा आसफ़ अली और राम मनोहर लोहिया के साथ मिलकर काम करती थीं। वे उस संविधान सभा की सदस्य थीं जिसने संविधान बनाया। आज़ादी की पूर्व संध्या पर संविधान सभा में उन्होंने वंदे मातरम् और सारे जहाँ से अच्छा का एक बंद गाया था, ठीक नेहरू के “ट्रिस्ट विद डेस्टिनी” भाषण से पहले। उन्होंने अखिल भारतीय महिला कांग्रेस की नींव रखी। उनका विवाह 1946-47 के कांग्रेस अध्यक्ष आचार्य जे. बी. कृपलानी से हुआ, और जिस पार्टी को उनके पति ने आख़िरकार छोड़ दिया, उसी के भीतर वे एक स्वतंत्र राजनीतिक आवाज़ बनी रहीं।

यह लेख सुचेता कृपलानी के जीवन, आज़ादी की लड़ाई में उनकी भूमिका, संविधान सभा में उनके काम, उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल, और भारत में महिलाओं के राजनीतिक नेतृत्व के इतिहास में उनकी विरासत को कवर करता है।

सुचेता कृपलानी: एक झटपट ख़ाका

शुरुआती जीवन और पढ़ाई

सुचेता मजूमदार का जन्म 25 जून 1908 को पंजाब के अंबाला में एक बंगाली ब्रह्म परिवार में हुआ। उनके पिता एस. एन. मजूमदार औपनिवेशिक चिकित्सा सेवा में डॉक्टर थे, और उनकी तैनातियों की वजह से परिवार उत्तर भारत में जगह-जगह रहा।

स्कूल और विश्वविद्यालय

उन्होंने दिल्ली और लाहौर के स्कूलों में पढ़ाई की, फिर सेंट स्टीफ़ंस कॉलेज और उसके बाद इंद्रप्रस्थ महिला कॉलेज, दिल्ली से स्नातक की डिग्री पूरी की। 1932 में चौबीस साल की उम्र में वे बनारस हिंदू विश्वविद्यालय में संवैधानिक इतिहास की व्याख्याता बनीं — उस पीढ़ी की अविवाहित महिला के लिए यह असामान्य बात थी।

आचार्य कृपलानी से विवाह

1936 में उन्होंने आचार्य जे. बी. कृपलानी से विवाह किया, जो उनसे बीस साल बड़े थे और तब तक कांग्रेस के वरिष्ठ नेता बन चुके थे। इस विवाह का विरोध उनके परिवार ने भी किया — उम्र और जाति के फ़र्क़ की वजह से — और ख़ुद महात्मा गांधी ने भी, हालाँकि बाद में वे मान गए। मजूमदार-कृपलानी का घर राष्ट्रवादी भारत के सबसे असरदार राजनीतिक ठिकानों में से एक बन गया।

आज़ादी की लड़ाई में सुचेता कृपलानी

सुचेता कृपलानी सक्रिय राजनीति में 1930 के दशक में महिला संगठनों और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ काम करते हुए आईं।

नोआखाली और गांधीजी की अगली क़तार

1946-47 में जब पूर्वी बंगाल में सांप्रदायिक हिंसा भड़की, तो वे महात्मा गांधी के नोआखाली दौरे में उनके साथ जुड़ीं। शांति मिशन के हिस्से के तौर पर वे गांधीजी के साथ गाँव-गाँव पैदल चलीं। नोआखाली के अनुभव ने सांप्रदायिक सद्भाव पर उनके बाद के सार्वजनिक रुख़ को गहराई से आकार दिया।

भारत छोड़ो आंदोलन

अगस्त 1942 का भारत छोड़ो आंदोलन ही वह मौक़ा है जहाँ सुचेता कृपलानी ने राष्ट्रीय पहचान बनाई। 9 अगस्त 1942 को कांग्रेस के शीर्ष नेतृत्व की गिरफ़्तारी के बाद आंदोलन भूमिगत हो गया। सुचेता कृपलानी ने अरुणा आसफ़ अली, राम मनोहर लोहिया और जयप्रकाश नारायण के साथ भूमिगत कांग्रेस रेडियो और गुप्त पर्चा नेटवर्क में काम किया। वे 1944 में गिरफ़्तार हुईं और एक साल से ज़्यादा हिरासत में रहीं।

अखिल भारतीय महिला कांग्रेस

1940 में सरोजिनी नायडू के प्रोत्साहन से सुचेता कृपलानी ने अखिल भारतीय महिला कांग्रेस बनाने में मदद की, जो भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की महिला शाखा थी। यह संस्था इसलिए बनी थी कि 1930 के दशक के सविनय अवज्ञा और नमक सत्याग्रहों से जुड़ी महिला कार्यकर्ताओं की ऊर्जा को एक दिशा मिल सके।

संविधान सभा में

सुचेता कृपलानी भारत की संविधान सभा की पंद्रह महिला सदस्यों में से एक थीं — उनके साथ सरोजिनी नायडू, विजया लक्ष्मी पंडित, हंसा मेहता, राजकुमारी अमृत कौर, दुर्गाबाई देशमुख और दूसरी महिलाएँ थीं। वे संयुक्त प्रांत का प्रतिनिधित्व करती थीं।

मध्यरात्रि बैठक में वंदे मातरम्

14 अगस्त 1947 को, आज़ादी की पूर्व संध्या पर, संविधान सभा की मध्यरात्रि बैठक की शुरुआत सुचेता कृपलानी के गाए वंदे मातरम् के पहले पद और इक़बाल के सारे जहाँ से अच्छा के एक बंद से हुई, और उसके तुरंत बाद जवाहरलाल नेहरू का “ट्रिस्ट विद डेस्टिनी” भाषण हुआ। सभा का आधिकारिक रिकॉर्ड इस क्रम को दर्ज करता है। यह भारत की आज़ादी के सबसे यादगार पलों में से एक है और सीधे सुचेता कृपलानी से जुड़ी सांस्कृतिक स्मृति है।

संवैधानिक योगदान

सभा के भीतर उन्होंने महिलाओं के अधिकारों, भाषा फ़ॉर्मूले और शासन के स्वरूप पर बात रखी। उन्होंने मौलिक अधिकारों के उस ढाँचे का समर्थन किया जिसे हमारे मौलिक अधिकार वाले लेख में समझाया गया है, और प्रस्तावना पर हुई बहसों में हिस्सा लिया, जिसका काम करने वाला दस्तावेज़ हमारे प्रस्तावना वाले लेख में समेटा गया है। उनके हस्तक्षेप भाषणबाज़ी वाले नहीं, व्यावहारिक होते थे — सरोजिनी नायडू से ज़्यादा हंसा मेहता वाले अंदाज़ में।

सांसद और राज्य मंत्री

संविधान लागू होने के बाद सुचेता कृपलानी अस्थायी संसद में और फिर लोकसभा में पहुँचीं।

लोकसभा 1952 और 1957

1952 में वे नई दिल्ली से किसान मज़दूर प्रजा पार्टी की उम्मीदवार के रूप में जीतीं — यह वही पार्टी थी जो उनके पति ने कांग्रेस छोड़ने के बाद बनाई थी — और 1957 में उसी सीट से निर्दलीय के तौर पर। 1958 में वे कांग्रेस में लौट आईं।

राज्य मंत्री

वे जवाहरलाल नेहरू की सरकार में लघु उद्योग राज्य मंत्री के रूप में थोड़े समय रहीं। इस दौर का उनका संसदीय रिकॉर्ड श्रम, महिला कल्याण और बँटवारे के बाद शरणार्थियों के पुनर्वास पर केंद्रित है।

उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री, 1963-1967

1963 की कामराज योजना, जिसमें कांग्रेस के वरिष्ठ नेताओं ने संगठन को नई जान देने के लिए सरकारी पद छोड़े, कई राज्यों में मुख्यमंत्री की कुर्सी खाली कर गई। उत्तर प्रदेश के तत्कालीन मुख्यमंत्री सी. बी. गुप्ता भी उन्हीं में थे जिन्होंने पद छोड़ा। उनकी जगह सुचेता कृपलानी को चुना गया।

2 अक्तूबर 1963 को शपथ

सुचेता कृपलानी ने 2 अक्तूबर 1963 यानी गांधी जयंती के दिन उत्तर प्रदेश की मुख्यमंत्री की शपथ ली। उस शपथ के साथ वे भारत के किसी भी राज्य में मुख्यमंत्री का पद सँभालने वाली पहली महिला बनीं। तब वे 55 साल की थीं। वे 13 मार्च 1967 तक पद पर रहीं।

बड़े नीतिगत फ़ैसले

उनका साढ़े तीन साल का कार्यकाल नेहरू के आख़िरी दौर और लाल बहादुर शास्त्री के प्रधानमंत्री काल पर फैला। मुख्य क़दम:

• 1966 की राज्य कर्मचारी हड़ताल — राज्य सरकार के कर्मचारियों की 62 दिन लंबी हड़ताल को सख़्ती से दबाया गया। हड़तालियों की शर्तों पर समझौता न करने का उनका रुख़ विवादित रहा, और इसे कभी-कभी सार्वजनिक क्षेत्र के संगठनों के साथ भारतीय राज्य सरकारों के बाद के टकराव वाले तेवर की शुरुआत माना जाता है।
• भूमि सुधार और सीमा — उन्होंने उत्तर प्रदेश में कृषि जोत की अधिकतम सीमा वाला क़ानून आगे बढ़ाया, जो कांग्रेस के राष्ट्रीय कार्यक्रम के अनुरूप था।
• शिक्षा और महिला कल्याण — उन्होंने बालिका विद्यालयों और महिला स्वयं-सहायता संस्थाओं का दायरा बढ़ाया, जो अखिल भारतीय महिला कांग्रेस वाले उनके काम की ही अगली कड़ी थी।
• खेती और अनाज संकट — 1965-66 के अनाज संकट की सबसे तेज़ मार झेलने वाले राज्यों में उत्तर प्रदेश भी था। संकट से निपटने के उनकी सरकार के तरीक़े पर, ख़ासकर PL-480 के गेहूँ आयात पर निर्भरता को लेकर, लोहिया वाले विपक्ष ने आलोचना की।

इंदिरा गांधी के साथ काम

ताशकंद में शास्त्री के निधन के बाद जनवरी 1966 में जब इंदिरा गांधी प्रधानमंत्री बनीं, तो सुचेता कृपलानी उन वरिष्ठ राज्य कांग्रेस नेताओं में थीं जिनके साथ उन्हें काम करना था। 1969 का कांग्रेस विभाजन सुचेता कृपलानी का मुख्यमंत्री काल ख़त्म होने के बाद हुआ, लेकिन जिन तनावों से वह विभाजन निकला, वे उनके आख़िरी साल में साफ़ दिख रहे थे।

सुचेता कृपलानी की विरासत

कार्यपालिका में महिलाओं के लिए रास्ता खोलने वाली

सुचेता कृपलानी का मुख्यमंत्री काल उसके बाद आई हर महिला मुख्यमंत्री के लिए बुनियादी मिसाल है — शशिकला काकोडकर, नंदिनी सतपथी, अनवरा तैमूर, वी. एन. जानकी रामचंद्रन, जे. जयललिता, मायावती, राबड़ी देवी, शीला दीक्षित, वसुंधरा राजे, उमा भारती, ममता बनर्जी, महबूबा मुफ़्ती, आतिशी। महिलाओं के वंश के शॉर्टकट के बजाय राज्य की राजनीति से ऊपर उठने का ढर्रा उन्होंने ही तय किया।

महिला कांग्रेस की परंपरा

अखिल भारतीय महिला कांग्रेस आज भी पार्टी की मान्यता प्राप्त महिला शाखा है। इसका कार्यक्रम — महिला साक्षरता, आरक्षण, हिंसा के ख़िलाफ़ काम, माइक्रोक्रेडिट — सुचेता कृपलानी के 1940 के दशक वाले संगठन कार्य से ही निकला है। उनके काम ने उस राजनीतिक दबाव को भी खाद दी जिससे आगे चलकर सकारात्मक क़दम उठे, और इस लंबे सफ़र पर हमने महिला आरक्षण और मनरेगा में महिलाएँ पर लिखा है।

एक पेचीदा राजनीतिक पहचान

सुचेता कृपलानी किसी एक ख़ेमे में कभी ठीक-ठीक फ़िट नहीं बैठीं। वे कांग्रेस में थीं, फिर पति के साथ किसान मज़दूर प्रजा पार्टी में, फिर निर्दलीय, फिर दोबारा कांग्रेस में। वे गांधीजी के प्रति वफ़ादार थीं लेकिन आचार्य कृपलानी के वामपंथी मोड़ से असहमत रहीं। वे महिला अधिकारों की पैरोकार थीं लेकिन प्रतीकों की राजनीति से बचती थीं और प्रशासनिक काम को तरजीह देती थीं। उनकी यह स्वतंत्रता ख़ुद उन राजनीतिक महिलाओं के लिए एक नमूना है जो पार्टियों के भीतर रहकर भी उनके क़ब्ज़े में आए बिना काम करना चाहती हैं।

1 दिसंबर 1974 को नई दिल्ली में 66 साल की उम्र में उनका निधन हुआ।

UPSC के लिए झटपट संदर्भ

• जन्म — 25 जून 1908, अंबाला।
• निधन — 1 दिसंबर 1974, नई दिल्ली।
• जीवनसाथी — आचार्य जे. बी. कृपलानी, कांग्रेस अध्यक्ष 1946-47।
• आज़ादी की लड़ाई — भारत छोड़ो आंदोलन की भूमिगत कार्यकर्ता; 1944 में गिरफ़्तार; अरुणा आसफ़ अली और राम मनोहर लोहिया के साथ काम।
• अखिल भारतीय महिला कांग्रेस — सह-संस्थापक, 1940।
• संविधान सभा — संयुक्त प्रांत से सदस्य; 14 अगस्त 1947 की मध्यरात्रि बैठक में वंदे मातरम् गाया।
• लोकसभा — नई दिल्ली 1952 (KMPP), 1957 (निर्दलीय)।
• राज्य मंत्री — लघु उद्योग, केंद्र सरकार।
• भारत की पहली महिला मुख्यमंत्री — उत्तर प्रदेश, 2 अक्तूबर 1963 से 13 मार्च 1967।
• कार्यकाल की अहम घटना — 1966 की 62 दिन लंबी राज्य कर्मचारी हड़ताल और उत्तर प्रदेश के अनाज संकट से निपटने का तरीक़ा।

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