मैरी कॉम: छह बार की विश्व मुक्केबाज़ी चैंपियन और ओलंपिक पदक विजेता

मैरी कॉम मुक्केबाज़ी के इतिहास की एकमात्र खिलाड़ी हैं — पुरुष हो या महिला — जिन्हें छह बार विश्व एमेच्योर मुक्केबाज़ी चैंपियन का ताज मिला। इसमें उन्होंने लंदन 2012 में महिला फ्लाईवेट वर्ग का ओलंपिक कांस्य, इंचियोन 2014 में एशियाई खेलों का स्वर्ण और गोल्ड कोस्ट में हुए 2018 के कॉमनवेल्थ गेम्स का स्वर्ण भी जोड़ा। AIBA सर्किट पर दो दशक बिताते हुए मैरी कॉम ने भारत में महिला मुक्केबाज़ी की ज़मीन तब तैयार की, जब इस खेल को कोई संस्थागत सहारा नहीं था — और यह काम उन्होंने उस राज्य से किया, मणिपुर से, जिसे बाक़ी देश नक़्शे पर ढूँढ़ने में मुश्किल महसूस करता था।

खेल में महिलाओं की जगह, नॉर्थ-ईस्ट के प्रतिनिधित्व और राज्य के खेल-माहौल तथा राष्ट्रीय पदकों के रिश्ते पर बात करते समय UPSC की तैयारी में मैरी कॉम का जीवन एक तय हवाला बन गया है। उनके सम्मान अर्जुन पुरस्कार (2003) से लेकर पद्म विभूषण (2020) तक फैले हैं, और 2016 में राज्यसभा के लिए उनका मनोनयन उन्हें उन थोड़े से खिलाड़ियों की सूची में ले आया जो संसद में रहे हैं।

यह लेख कांगथेई में मैरी कॉम के शुरुआती दिन, इंफाल में इबोम्चा सिंह के नीचे उनकी ट्रेनिंग, छह विश्व चैंपियनशिप ख़िताब, लंदन 2012 का कांस्य, 2014 में बनी प्रियंका चोपड़ा वाली बायोपिक, बड़े नागरिक सम्मान, संसद का उनका कार्यकाल और हाल के बरसों का करियर — सब कवर करता है।

शुरुआती जीवन और परिवार

मांगते चुंगनेइजांग मैरी कॉम का जन्म 1 मार्च 1983 को हुआ (यही तारीख़ आम तौर पर दी जाती है; कुछ स्रोत 24 नवंबर 1982 लिखते हैं)। जगह थी मणिपुर के चुराचांदपुर ज़िले का कांगथेई गाँव, और परिवार कोम जनजाति का था। उनके माता-पिता — मांगते तोनपा कोम और मांगते अखम कोम — बटाई पर खेती करते थे।

पढ़ाई और एथलेटिक्स

उन्होंने मोइरांग के लोकतक क्रिश्चियन मॉडल हाई स्कूल और कांगथेई के सेंट ज़ेवियर कैथोलिक स्कूल में पढ़ाई की। कक्षा 8 के बाद फ़ीस देना परिवार के बस में नहीं था, इसलिए उन्होंने पढ़ाई छोड़ दी और भाई-बहनों का सहारा बनीं। एथलेटिक्स की तरफ़ वे शुरू से खिंचीं — उन्होंने ख़ुद बताया है कि 1998 के बैंकॉक एशियाई खेलों में मणिपुर के डिंको सिंह के मुक्केबाज़ी स्वर्ण ने उन्हें प्रेरित किया। उसी जीत ने ऐसे राज्य में मुक्केबाज़ी को सोचने लायक़ बनाया, जहाँ बाक़ी सब पर फ़ुटबॉल का क़ब्ज़ा था।

मुक्केबाज़ी की शुरुआत

वे 2000 में इंफाल चली गईं और भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के क्षेत्रीय केंद्र में कोच एम. नरजित सिंह के नीचे ट्रेनिंग शुरू की। बाद में इबोम्चा सिंह उनके कोच बने और लंबे समय तक बने रहे। तब महिला मुक्केबाज़ी को अंतरराष्ट्रीय मान्यता भी नहीं मिली थी, और परिवार का साथ नहीं था। उन्होंने चुपचाप ट्रेनिंग की और कुछ महीनों में ही अपनी पहली राज्य चैंपियनशिप में उतर गईं।

शुरुआती करियर (2000 से 2005)

मैरी कॉम ने 2000 में पहली ही कोशिश में मणिपुर राज्य महिला मुक्केबाज़ी चैंपियनशिप जीती और बरेली में क्षेत्रीय चैंपियनशिप भी। पहला राष्ट्रीय ख़िताब उन्होंने 2001 में पहली महिला राष्ट्रीय मुक्केबाज़ी चैंपियनशिप में जीता, 48 किलो पिनवेट वर्ग में।

विश्व चैंपियनशिप में पहला क़दम

2001 में पेंसिल्वेनिया के स्क्रैंटन में हुई AIBA महिला विश्व मुक्केबाज़ी चैंपियनशिप में उन्होंने 48 किलो वर्ग का रजत जीता — सीनियर विश्व चैंपियनशिप में किसी भारतीय महिला का यह पहला AIBA पदक था। 2002 में तुर्की के अंताल्या में उन्होंने 45 किलो वर्ग में अपना पहला विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण जीता।

अर्जुन पुरस्कार

भारत सरकार ने 2003 में उन्हें अर्जुन पुरस्कार दिया।

छह विश्व चैंपियनशिप ख़िताब

मैरी कॉम ने AIBA महिला विश्व मुक्केबाज़ी चैंपियनशिप छह बार जीती — 2002 (अंताल्या, 45 किलो), 2005 (पोदोल्स्क, 46 किलो), 2006 (नई दिल्ली, 46 किलो), 2008 (निंगबो, 46 किलो), 2010 (ब्रिजटाउन, 48 किलो) और 2018 (नई दिल्ली, 48 किलो)। किसी भी लिंग की वे एकमात्र मुक्केबाज़ हैं जिनके नाम छह AIBA विश्व ख़िताब हैं।

एशियाई और कॉमनवेल्थ रिकॉर्ड

उन्होंने एशियाई मुक्केबाज़ी चैंपियनशिप में पाँच स्वर्ण जीते (2003 हिसार, 2005 काओसुंग, 2010 अस्ताना, 2012 उलानबातर, 2017 हो ची मिन्ह सिटी), इंचियोन 2014 के एशियाई खेलों में 51 किलो का स्वर्ण, और गोल्ड कोस्ट 2018 के कॉमनवेल्थ गेम्स में 45-48 किलो का स्वर्ण। 2022 में अम्मान में हुई एशियाई चैंपियनशिप में उन्होंने रजत भी जीता।

लंदन 2012: ओलंपिक का कांस्य

महिला मुक्केबाज़ी ने ओलंपिक में पहली बार लंदन 2012 के खेलों में जगह पाई। मैरी कॉम ने फ्लाईवेट वर्ग (51 किलो) में क्वालिफ़ाई किया — इसके लिए उन्हें अपने स्वाभाविक 45-48 किलो के दायरे से ऊपर आना पड़ा, क्योंकि ओलंपिक का भार-वर्ग यही था।

कांस्य पदक

उन्होंने पोलैंड की कैरोलिना मिखालचुक और ट्यूनीशिया की मारुआ रहाली को हराया, फिर सेमीफ़ाइनल में ब्रिटेन की निकोला एडम्स से 11-6 से हार गईं — और 8 अगस्त 2012 को इसी नतीजे से उन्हें कांस्य मिला। वे ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला मुक्केबाज़ बनीं, और किसी भी खेल में ओलंपिक पदक जीतने वाली सिर्फ़ तीसरी भारतीय महिला। पी. वी. सिंधु और साइना नेहवाल ने 2016 और 2012 में दो और पदक जोड़े।

इसके बाद क्या हुआ

उन्हें 2009 में मेजर ध्यानचंद खेल रत्न और 2013 में पद्म भूषण मिला। लंदन के बाद भारत के महिला मुक्केबाज़ी कार्यक्रम को संस्थाओं का साथ मिलने लगा — SAI, BFI और ओलंपिक गोल्ड क्वेस्ट ने महिला मुक्केबाज़ी के कैंप बढ़ाए।

2014 की बायोपिक और बड़ी पहचान

ओमंग कुमार की हिंदी फ़िल्म मैरी कॉम (2014), जिसमें शीर्षक भूमिका में प्रियंका चोपड़ा थीं, उनकी कहानी को बड़े भारतीय दर्शक तक ले गई। फ़िल्म 5 सितंबर 2014 को रिलीज़ हुई और दुनिया भर में क़रीब ₹104 करोड़ कमाए।

फ़िल्म क्यों मायने रखी

यह बायोपिक हिंदी सिनेमा की सबसे ज़्यादा देखी गई खेल फ़िल्मों में गिनी गई और मुक्केबाज़ी की दुनिया से बाहर आम लोगों की चेतना तक मैरी कॉम को पहुँचा दिया। कास्टिंग के फ़ैसले पर — मणिपुरी मुक्केबाज़ के लिए ग़ैर-मणिपुरी अभिनेत्री — नॉर्थ-ईस्ट में आलोचना हुई, लेकिन फ़िल्म ने उनके खेल करियर को खेल में महिलाओं की मुख्यधारा वाली बहस में भी लाकर खड़ा किया।

UPSC के लिहाज़ से

फ़िल्म और उस पर आई प्रतिक्रिया निबंध में खेल संघों, मीडिया में प्रतिनिधित्व और राष्ट्रीय कल्पना में नॉर्थ-ईस्ट के खिलाड़ियों की जगह पर तर्क बनाने के काम आती है — यह धागा डिंको सिंह, सरिता देवी, रेनेडी सिंह और मीराबाई चानू के करियर से होकर गुज़रता है।

संसद का कार्यकाल और नागरिक सम्मान

राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी ने अप्रैल 2016 में मैरी कॉम को राज्यसभा (संसद का ऊपरी सदन) के लिए मनोनीत किया — खेल में विशिष्ट योगदान के आधार पर, राष्ट्रपति के मनोनयन वाले वर्ग में। उनका कार्यकाल 25 अप्रैल 2022 को ख़त्म हुआ।

सांसद के तौर पर

संसद में उनका ज़ोर नॉर्थ-ईस्ट के खेल ढाँचे, नशीले पदार्थों के नियमन और कॉम्बैट स्पोर्ट्स के नियमन पर लाए गए एक निजी विधेयक पर रहा। उनकी हाज़िरी और भागीदारी की ख़ूब चर्चा हुई, और यह चर्चा ऊपरी सदन में मशहूर हस्तियों के मनोनयन पर चल रही बड़ी बहस का हिस्सा बनी।

पद्म विभूषण

भारत सरकार ने 2020 में मैरी कॉम को पद्म विभूषण दिया — देश का दूसरा सबसे बड़ा नागरिक सम्मान। इससे वे उन थोड़े से खिलाड़ियों में आ गईं जिनके पास यह सम्मान है।

हाल के बरस और संन्यास की तैयारी

2021 में टोक्यो ओलंपिक से मैरी कॉम को पदक नहीं मिला; वे राउंड ऑफ़ 16 में कोलंबिया की इंग्रिट वैलेंसिया से हार गईं। इसके बाद भी वे अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर खेलती रहीं और साथ-साथ मणिपुर में कोचिंग और अकादमी का ढाँचा भी खड़ा करती रहीं।

मैरी कॉम बॉक्सिंग अकादमी

वे इंफाल के पास एमसी मैरी कॉम रीजनल बॉक्सिंग फ़ाउंडेशन चलाती हैं, जहाँ पूरे नॉर्थ-ईस्ट से आए युवा मुक्केबाज़ ट्रेनिंग लेते हैं। अकादमी से कई जूनियर और यूथ अंतरराष्ट्रीय पदक विजेता निकले हैं।

संन्यास की योजना

2025-26 के इंटरव्यू में उन्होंने बताया है कि वे प्रतिस्पर्धी मुक्केबाज़ी से संन्यास लेने की तैयारी में हैं, और कोच, अकादमी की मेंटर तथा संघ के पदाधिकारी के तौर पर काम करती रहेंगी। वे एशियाई मुक्केबाज़ी संघ की कई समितियों में भी हैं।

UPSC के लिए मैरी कॉम क्यों मायने रखती हैं

पाठ्यक्रम से तीन जुड़ाव बार-बार सामने आते हैं।

मैरी कॉम का करियर GS-I (भारतीय समाज — नॉर्थ-ईस्ट का प्रतिनिधित्व, खेल में महिलाएँ, जनजातीय समुदाय), GS-II (खेल शासन — SAI, BFI, खेलो इंडिया, TOPS) और GS-IV तथा निबंध (लगन, मातृत्व और शीर्ष स्तर के खेल पर मूल्य-आधारित तर्क) — तीनों के बीच वाली जगह पर बैठता है।

वे अलग-अलग क्षेत्रों में छत तोड़ने वाली महिलाओं की उस बड़ी कड़ी का हिस्सा हैं जो उन्नीसवीं सदी की रानी लक्ष्मीबाई से चलकर राजनीति में सुचेता कृपलानी, विज्ञान में कल्पना चावला, बैडमिंटन में पी. वी. सिंधु और राष्ट्रपति भवन में द्रौपदी मुर्मू तक आती है।

उनका करियर मातृत्व और शीर्ष स्तर के खेल पर एक लंबा केस स्टडी भी है। उनके तीन बेटे हैं और हर बेटे के जन्म के बाद वे खेलती रहीं — इस बात का इस्तेमाल वे सार्वजनिक मंचों पर यह तर्क रखने के लिए करती हैं कि भारत में महिला खेल का ढाँचा महिलाओं की ज़िंदगी की सच्चाई के हिसाब से बनना चाहिए, संघों की सहूलियत के हिसाब से नहीं।

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