पाल वंश: गोपाल का चुनाव, कन्नौज के लिए संघर्ष और पाल कला

पाल साम्राज्य बंगाल और बिहार का वह राज्य था, जिस पर पाल वंश ने 8वीं सदी के मध्य से 12वीं सदी तक राज किया। इसका संस्थापक गोपाल अराजकता के एक दौर के बाद सत्ता में आया। उसके बेटे धर्मपाल और पोते देवपाल ने कुछ समय के लिए पालों को उत्तर भारत के सबसे ताकतवर राजा बना दिया। पाल वंश इसलिए अहम है क्योंकि उसने कन्नौज के लिए लंबी लड़ाई लड़ी। साथ ही वह भारत में बौद्ध धर्म का आखिरी बड़ा राजकीय संरक्षक था, जिसने बौद्ध कला को तिब्बत और दक्षिण-पूर्व एशिया तक पहुँचाया।

ज्यादातर पाठक दो बातों पर अटकते हैं। पहली यह कि गोपाल को आज के वोट जैसी किसी प्रक्रिया से “चुना” गया था। जिस ताम्रपत्र से यह कहानी निकलती है, वह बस इतना कहता है कि उसकी प्रकृतियों ने उसे राजा बनाया, और ये प्रकृतियाँ कौन थीं, इस पर इतिहासकार आज भी बहस करते हैं। दूसरी गलतफहमी यह है कि नालंदा की स्थापना पालों ने की। ऐसा नहीं है। नालंदा तब तक सदियों पुराना हो चुका था, और पाल उसके संरक्षक थे, निर्माता नहीं। यह नोट दोनों बातों को खुद अभिलेखों के आधार पर सुलझाता है।

पाल साम्राज्य क्या था?

पाल साम्राज्य बंगाल और बिहार का एक राज्य था, जिसके राजा अपने चरम पर उत्तर भारत के बड़े हिस्से पर अधिराज होने का दावा करते थे। NCERT की बारहवीं कक्षा की कला की पाठ्यपुस्तक 750 ईस्वी से 12वीं सदी के मध्य तक के समय को पाल काल मानती है। शासन की तिथियाँ अलग-अलग मानक किताबों में एक दशक या उससे भी ज्यादा आगे-पीछे होती हैं, इसलिए नीचे की तालिका अपने स्रोतों की तिथियाँ ही देती है।

गोपाल राजा कैसे बना?

गोपाल इसलिए राजा बना क्योंकि टूटे-बिखरे बंगाल के प्रमुख लोग उसे राजा मानने पर राजी हो गए। इसके बारे में लगभग सारी जानकारी उसके बेटे के ताम्रपत्र के एक श्लोक से आती है। बाकी सब अनुमान है।

बंगाल का पहला बड़ा राजा शशांक लगभग 637 तक राज करता रहा। इस दौर पर IGNOU की इकाई बताती है कि उसकी मृत्यु के बाद क्या-क्या हुआ:

• कन्नौज के यशोवर्मन के हमले;
• कश्मीर के ललितादित्य के हमले;
• शायद बाद में कामरूप के राजा का एक और आक्रमण।

नतीजा यह हुआ कि केंद्र कमजोर पड़ गया और हर तरफ स्वतंत्र सरदार उभर आए। संस्कृत में इस हालत के लिए एक शब्द था: मात्स्यन्याय, यानी “मछलियों का नियम”। इसमें ताकतवर कमजोर को वैसे ही निगल जाता है, जैसे बड़ी मछली छोटी मछली को खा जाती है।

आगे क्या हुआ, यह खालिमपुर ताम्रपत्र बताता है। एफ. कीलहॉर्न ने इसे एपिग्राफिया इंडिका में संपादित किया था। इसके चौथे श्लोक के अनुसार प्रकृतियों ने गोपाल से भाग्य की देवी लक्ष्मी का हाथ थमवाया, मात्स्यन्यायम् अपोहितुम्, यानी “मछलियों वाली रीत को खत्म करने के लिए”।

असली सवाल यह है कि ये प्रकृतियाँ कौन थीं। कीलहॉर्न ने इस शब्द का अनुवाद “जनता” किया है। दूसरी तरफ IGNOU की इकाई इस घटना को ऐसे पढ़ती है कि सरदारों ने गोपाल को चुना। इन दोनों में से कोई भी व्याख्या आज के अर्थ वाला वोट नहीं दिखाती। कुछ ताकतवर लोगों ने अपने ही बीच के एक आदमी को राजा मान लिया, और बाद में एक दरबारी कवि ने इसे भाग्य की देवी के साथ विवाह का रूप दे दिया।

यही ताम्रपत्र गोपाल के दादा दयितविष्णु की विद्वत्ता और उसके पिता वप्यट की वीरता की तारीफ करता है, लेकिन दोनों में से किसी को राजा की उपाधि नहीं देता। एक नए आदमी को राज करने के लिए कोई वजह चाहिए थी, और अराजकता खत्म करना उस समय की सबसे अच्छी वजह थी। प्राचीन भारत के अभिलेखों वाला नोट समझाता है कि ऐसे ताम्रपत्र कैसे पढ़े जाते हैं और उनकी तिथि कैसे तय होती है।

धर्मपाल, देवपाल और कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष

त्रिपक्षीय संघर्ष 8वीं और 9वीं सदी में कन्नौज पर कब्जे की होड़ थी, जिसमें पालों के सामने दो प्रतिद्वंद्वी थे: गुर्जर-प्रतिहार और राष्ट्रकूट। धर्मपाल ने कन्नौज जीता और फिर खो दिया। कोई भी शक्ति इस शहर को लंबे समय तक अपने पास नहीं रख पाई।

कन्नौज ही क्यों? हर्ष ने इसे उत्तर भारत की शाही राजधानी बना दिया था, इसलिए जिसके पास कन्नौज होता, वह पूरे गंगा के मैदान पर दावा कर सकता था। यह नाम आधुनिक है। IGNOU की एक इकाई बताती है कि एच.सी. रायचौधरी जैसे इतिहासकारों ने इन युद्धों को तीन पक्षों के संघर्ष के रूप में देखा।

इस क्रम को कदम-दर-कदम याद रखना आसान है:

1. राष्ट्रकूट राजा ध्रुव ने विंध्य पार किया और गंगा-यमुना दोआब में पहले प्रतिहार राजा वत्सराज को, फिर धर्मपाल को हराया।
2. ध्रुव की मृत्यु से उसके राज्य में उथल-पुथल मची, तो धर्मपाल ने कन्नौज ले लिया। वहाँ उसने एक शाही सभा बुलाकर अपने चुने हुए आदमी को गद्दी पर बैठाया।
3. वत्सराज के बेटे, प्रतिहार नागभट द्वितीय ने पहले इस नामित राजा को हराया और फिर खुद धर्मपाल को।
4. राष्ट्रकूट गोविंद तृतीय उत्तर की ओर बढ़ा और नागभट को भागने पर मजबूर किया, लेकिन घर की परेशानियों के कारण वह उत्तर पर पकड़ नहीं बना सका।
5. धर्मपाल ने अपने साम्राज्य का बड़ा हिस्सा वापस पा लिया। IGNOU की इकाई की तिथि के अनुसार लगभग 815 में उसकी मृत्यु हुई, और तब देवपाल को उत्तर भारत का एक बड़ा हिस्सा विरासत में मिला।

इस नामित राजा का नाम भी पता है, और यह नाम दूसरे पक्ष के अभिलेख से मिलता है। NCERT की सातवीं कक्षा की पाठ्यपुस्तक नागभट की एक ग्वालियर प्रशस्ति का हवाला देती है, जो “कन्नौज के शासक” चक्रायुध पर जीत का दावा करती है। IGNOU के क्रम के साथ पढ़िए, तो यही धर्मपाल का आदमी है। खालिमपुर ताम्रपत्र का श्लोक 12 उसी क्षण का पाल पक्ष देता है। इसके अनुसार जब धर्मपाल ने कान्यकुब्ज के राजा को गद्दी पर बैठाया, तब कुरु देश से गांधार तक के राजा झुके। कन्नौज के इलाके यानी पांचाल के बुजुर्गों ने नए राजा के लिए धर्मपाल का सोने का अभिषेक कलश उठाया।

हर पक्ष जीत का दावा करता है, क्योंकि हर वंश के कवियों ने सिर्फ जीतें ही दर्ज कीं। ऊपर दिया गया क्रम तीनों पक्षों के अभिलेखों को एक-दूसरे के सामने रखकर पढ़ने से निकलता है। दक्कन वाला पक्ष राष्ट्रकूट वंश वाले नोट में है।

देवपाल ने लगभग 40 साल राज किया, ब्रिटानिका की तिथियों में लगभग 810-850, और उसकी सेनाएँ दक्कन और प्रायद्वीप तक धावे मारती रहीं। उसके दरबारी कवियों ने इससे भी बड़े दावे किए। IGNOU की इकाई के सार के अनुसार कहा जाता है कि उसने:

• उत्कल (ओडिशा) और कामरूप (असम) को जीता;
• हिमालय से विंध्य तक और बंगाल की खाड़ी से अरब सागर तक राज किया।

इस आखिरी पंक्ति को कवि का नक्शा समझिए, सर्वेक्षक का नहीं। पक्की बात इतनी है कि उसके बाद पाल शक्ति सिकुड़ गई।

पाल राज्य चलता कैसे था?

पाल राज्य के केंद्र में राजा था। उसके चारों ओर वे सरदार थे जो उसकी सेवा के लिए बंधे थे, और यह पूरा ढाँचा ताम्रपत्रों पर दर्ज भूमि-दानों से जुड़ा रहता था। राजा उस दौर की पूरी शाही उपाधियाँ लेते थे, जिनमें महाराजाधिराज यानी “राजाओं का महाराजा” भी शामिल थी। वे किसी एक तय राजधानी से नहीं, बल्कि गंगा किनारे के कई केंद्रों से राज करते थे।

ब्रिटानिका मुद्गगिरि, यानी आज के मुंगेर, को संभावित मुख्य राजधानी बताती है। IGNOU की इकाई इसमें पाटलिपुत्र जोड़ती है और जयस्कंधावारों का वर्णन करती है। शाब्दिक अर्थ में ये “विजय के शिविर” थे, जहाँ अधीन सरदार राजा के प्रति सम्मान जताने आते थे।

राजा के नीचे सरदार थे। पाल दानपत्र इनके कई दर्जे गिनाते हैं, जिन्हें IGNOU ऐसे सामंत मानता है जो सैन्य सेवा के बदले जमीन रखते थे:

• राजा और राजपुत्र, यानी छोटे राजा और राजकुमार;
• राणक, यानी एक सरदार;
• महासामंत, यानी एक बड़ा सामंत;
• महासामंताधिपति, यानी बड़े सामंतों का प्रमुख।

एक दस्तावेज पूरी व्यवस्था दिखा देता है। खालिमपुर ताम्रपत्र में नारायणवर्मन नाम का एक महासामंताधिपति युवराज को दूत बनाकर धर्मपाल से अनुरोध करता है कि वह चार गाँव नुन्न-नारायण के एक मंदिर को दान करे। नुन्न-नारायण विष्णु का एक रूप है, और यह दान उन ब्राह्मणों के लिए भी है जो गुजरात के लाट से आकर इस मंदिर की सेवा करते हैं। ये गाँव इकाइयों की एक कड़ी में रखे गए हैं:

• पुंड्रवर्धन की भुक्ति, यानी प्रांत;
• व्याघ्रतटी का मंडल, यानी संभाग;
• महंतप्रकाश का विषय, यानी जिला।

फिर यह आदेश दशग्रामिक, यानी दस गाँवों के अधिकारी, तक के सभी अफसरों के पास जाता है। किसानों को भी बताया जाता है कि अब उन्हें अपना लगान मंदिर को देना होगा। एक बौद्ध राजा, एक सामंत के कहने पर, विष्णु मंदिर को दान दे रहा है: छोटे रूप में यही पाल राज्य है।

यहाँ दो सावधानियाँ जरूरी हैं। अभिलेखों में उप-सामंतीकरण (sub-infeudation) का कोई संकेत नहीं मिलता, यानी सरदार आगे अपने अधीन लोगों को जमीन नहीं बाँटते थे। इसलिए पाल व्यवस्था पूरे सामंती पिरामिड से ढीली थी। और ब्राह्मणों को दिए दान मठों को दिए दानों के साथ-साथ चलते थे, इसलिए “बौद्ध साम्राज्य” कहना राजाओं की आस्था को तो ठीक बताता है, उनकी नीति को नहीं।

महिपाल प्रथम, रामपाल और कैवर्त विद्रोह

देवपाल के बाद पाल एक क्षेत्रीय शक्ति भर रह गए। लगभग 1000 ईस्वी में महिपाल प्रथम के समय वे फिर उठे, और 11वीं सदी के आखिर में एक विद्रोह में अपना मूल इलाका लगभग खो बैठे। रामपाल (अंग्रेजी में Ramapala और Rampala, दोनों तरह लिखा जाता है) ने उसे वापस जीता, और उसके बाद सेनों ने इस वंश की जगह ले ली।

सबसे बुरा दौर 10वीं सदी में आया। तब प्रतिहार सम्राट महेंद्रपाल उत्तरी बंगाल तक बढ़ आया, और बाद में कंबोजों ने उत्तर और पश्चिम बंगाल पर कब्जा कर लिया। लगभग 988-1038 तक राज करने वाले महिपाल प्रथम ने कंबोजों से इलाका वापस लिया और तीन आक्रमणकारियों को रोका:

• कलचुरि;
• चोल राजा राजेंद्र चोल;
• एक चालुक्य राजा।

उसका प्रभाव वाराणसी तक पहुँचा, हालाँकि दक्षिण और पश्चिम बंगाल स्वतंत्र सरदारों के हाथ में ही रहे। राजेंद्र के बड़े अभियानों की कहानी चोल वंश वाले नोट में है।

असली संकट 11वीं सदी की आखिरी चौथाई में महिपाल द्वितीय के समय आया। उसके कुछ सरदार उसके खिलाफ उठ खड़े हुए, और वह हारा और मारा गया। कैवर्त समुदाय के एक अधिकारी दिव्य ने वरेंद्र पर कब्जा कर लिया, जो उत्तरी बंगाल में इस वंश का मूल इलाका था। पाल अभिलेख कैवर्तों को किसान के रूप में दिखाते हैं। मारे गए राजा का भाई रामपाल मगध भाग गया और वहाँ उसने सरदारों को अपने साथ जोड़ा। उनकी मदद से उसने दिव्य के रिश्तेदार और उत्तराधिकारी भीम को हराया और वरेंद्र वापस जीत लिया। बाद में उसने कामरूप भी लिया और पूर्वी बंगाल के वर्मन राजा को अधीनता मानने पर मजबूर किया।

इतिहासकार इस विद्रोह को तीन तरह से पढ़ते हैं। शुरुआती अध्ययनों ने इसे सामंतों का विद्रोह माना, यानी महत्वाकांक्षी सरदारों ने कमजोर राजा का फायदा उठाया। आर.एस. शर्मा ने इसे सामंती दबाव के खिलाफ किसान विद्रोह के रूप में पढ़ा। नया शोध, जिसका सार IGNOU देता है, इसे ऊपर के स्तर का झगड़ा मानता है। यह झगड़ा धार्मिक संस्थाओं को दी गई जमीन को लेकर था और बाद में पाल करों के खिलाफ जन-विद्रोह में फैल गया। समझदारी इसी में है कि पहली और आखिरी व्याख्या को साथ रखा जाए: यह ताकतवर लोगों के आपसी झगड़े से शुरू हुआ, और इसलिए फैला क्योंकि आम किसानों की अपनी शिकायतें थीं।

यह कहानी एक काव्य की वजह से बची है। संध्याकर नंदी ने रामचरित ऐसे लिखा कि हर श्लोक को राम के जीवन के रूप में भी पढ़ा जा सके और रामपाल के जीवन के रूप में भी। वरेंद्र की वापसी में राम के सीता को वापस पाने की छाया दिखती है। शुरुआती ऐतिहासिक लेखन पर IGNOU की एक इकाई जोड़ती है कि रामपाल का गद्दी पर सीधा दावा नहीं था। इस तरह की प्रशंसा-कविताएँ उन शासकों के काम आती थीं जिनकी स्थिति डाँवाडोल होती थी।

ब्रिटानिका रामपाल को आखिरी अहम पाल राजा कहती है, और उसका पुनरुत्थान उसके बाद टिक नहीं पाया। उसके बेटों कुमारपाल और मदनपाल के समय राज्य बिखर गया। सेनों ने बंगाल ले लिया, जबकि पाल राजा लगभग 40 साल तक दक्षिणी बिहार में टिके रहे।

पाल राजाओं ने बौद्ध धर्म के लिए क्या किया?

पाल आखिरी भारतीय वंश थे जिन्होंने बौद्ध धर्म को शाही पैमाने पर पैसा दिया। उन्होंने नए महाविहार बनवाए और पुराने महाविहारों को दान दिया। ब्रिटानिका उनके राज्य से गए प्रचारकों को तिब्बत में बौद्ध धर्म को आखिरकार जमाने का श्रेय देती है।

खालिमपुर ताम्रपत्र में धर्मपाल खुद को सुगत, यानी बुद्ध, का परम उपासक कहता है। चार महाविहार यह कहानी आगे बढ़ाते हैं:

• विक्रमशिला, बिहार के भागलपुर जिले के अंतीचक में, जिसकी स्थापना धर्मपाल ने की। ASI की 1972-82 की खुदाई में एक बड़ा वर्गाकार महाविहार मिला, जिसके बीच में क्रॉस के आकार का स्तूप है।
• सोमपुर महाविहार, बांग्लादेश के नौगाँव जिले के पहाड़पुर में, जहाँ मिली मिट्टी की एक मुहर धर्मपाल को इसका पहला निर्माता बताती है। भिक्षुओं की 177 कोठरियाँ बीच के क्रॉस के आकार वाले मंदिर को घेरे हुए हैं।
• नालंदा, जो तब तक सदियों पुराना था। देवपाल ने इसे दान दिया, और रामपाल के शासन में भी यहाँ चित्रित पांडुलिपियाँ बन रही थीं।
• ओदंतपुरी, जिसे नालंदा और विक्रमशिला के साथ पाल युग के तीन प्रमुख महाविहारों में गिना जाता है।

सबसे मशहूर दान को अक्सर गलत बताया जाता है। नालंदा ताम्रपत्र 1921 में नालंदा में मिला था और अब नई दिल्ली के राष्ट्रीय संग्रहालय में है। इस पर देवपाल की मुहर है। इसमें दर्ज है कि सुवर्णद्वीप और जावा के शैलेंद्र राजा बालपुत्रदेव ने नालंदा में एक महाविहार बनवाया था और एक दूत के जरिए देवपाल से उसकी मदद माँगी थी। देवपाल ने उसके भिक्षुओं और रखरखाव के लिए पाँच गाँव दिए, जिनमें से चार राजगृह के इलाके में थे। यानी दान देवपाल का था और महाविहार बालपुत्रदेव का। दक्षिण-पूर्व एशिया पर IGNOU की इकाई जोड़ती है कि शैलेंद्र-पाल रिश्तों से नालंदा शैली की बौद्ध कला जावा तक पहुँची। इस विश्वविद्यालय की पूरी कहानी नालंदा विश्वविद्यालय वाले नोट में है।

UNESCO मानता है कि सोमपुर की योजना ने विदेश की बाद की इमारतों को आकार दिया:

• म्यांमार में पगान के मंदिर;
• मध्य जावा में लोरो जोंगग्रांग और चंडी सेवु, जो दोनों प्रम्बानन मंदिर परिसर का हिस्सा हैं;
• कंबोडिया जैसी दूर की जगहों तक की बौद्ध वास्तुकला।

पाल बौद्ध धर्म ज्यादातर वज्रयान था, यानी “हीरे का यान”। यह महायान का तांत्रिक रूप है, जो अनुष्ठान और मंत्र के सहारे चलता है और तारा जैसी देवियों की पूजा करता है। UNESCO पहाड़पुर में वज्रयान की ओर झुकाव दर्ज करता है, और NCERT पाल पांडुलिपियों में वज्रयान देवताओं का जिक्र करता है। इसी दुनिया से अतीश (982-1054) निकले। ब्रिटानिका 1042 में उनके तिब्बत पहुँचने को तिब्बती बौद्ध धर्म में एक सुधार की शुरुआत मानती है, हालाँकि उनकी जीवनी वाले लेख में वह 1038 और 1042 के बीच झिझकती है। इन संप्रदायों के पीछे का सिद्धांत भारत में बौद्ध धर्म वाले नोट में है।

पाल कला शैली क्या है?

पाल शैली लगभग 8वीं से 12वीं सदी तक बंगाल और बिहार के महाविहारों और कार्यशालाओं की कला है, और इसका ज्यादातर हिस्सा बौद्ध है। NCERT पाल काल को भारत में बौद्ध कला का आखिरी बड़ा दौर कहता है। यह शैली तीन माध्यमों में काम करती थी:

• कांस्य। लगभग 9वीं सदी में नालंदा में कांस्य ढलाई की एक शैली विकसित हुई, और नालंदा के पास कुर्किहार के मूर्तिकारों ने गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को फिर जिंदा किया। NCERT खास तौर पर त्रिभंग, यानी “तीन जगह से मुड़ी” मुद्रा में खड़े चार भुजाओं वाले अवलोकितेश्वर का उल्लेख करता है। वह यह भी बताता है कि वज्रयान के बढ़ने के साथ तारा की प्रतिमाएँ लोकप्रिय हुईं।
• पत्थर। पहाड़पुर में बीच के मंदिर के आधार पर हिंदू देवी-देवताओं की 60 से ज्यादा पत्थर की मूर्तियाँ लगी हैं, और उनके ऊपर वाले चबूतरे के चारों ओर पकी मिट्टी की पट्टिकाओं की कतारें चलती हैं।
• ताड़पत्र चित्रकला। चित्रित पाल पांडुलिपियाँ, जैन पांडुलिपियों के साथ, भारत की सबसे पुरानी बची हुई पांडुलिपि चित्रकला हैं। ये 11वीं और 12वीं सदी की हैं और बहती रेखा और हल्के रंगों में बनी हैं। इसका एक बेहतरीन उदाहरण अष्टसाहस्रिका प्रज्ञापारमिता, यानी “8,000 पंक्तियों में प्रज्ञा की पूर्णता”, है। यह रामपाल के 15वें वर्ष में नालंदा में चित्रित हुई थी और अब ऑक्सफोर्ड की बोडलियन लाइब्रेरी में है।

कला इसलिए फैली क्योंकि लोग सफर करते थे। NCERT समझाता है कि दक्षिण-पूर्व एशिया से आए छात्र और तीर्थयात्री पाल कांस्य मूर्तियाँ और पांडुलिपियाँ अपने देश ले गए, और इस तरह यह शैली यहाँ तक फैली:

• नेपाल और तिब्बत;
• बर्मा (म्यांमार) और श्रीलंका;
• जावा।

इसीलिए पाल शैली हिमालयी और दक्षिण-पूर्व एशियाई बौद्ध कला की जड़ों में से एक है। इसीलिए भारतीय चित्रकला शैलियों वाले नोट में दी गई पांडुलिपि परंपरा भी इसी से शुरू होती है। कुर्किहार में गुप्त शैली का पुनर्जीवन वह धागा है जिसे पकड़कर आप पीछे मथुरा और गांधार शैलियों तक जा सकते हैं। पाल कला 13वीं सदी के पूर्वार्ध में खत्म हुई, जब उसे सहारा देने वाले महाविहार लूट लिए गए।

पाल वंश की विरासत आज: स्थल, खुदाई और लौटी मूर्तियाँ

पाल राज्य कब का खत्म हो चुका है, लेकिन उसके महाविहार खुदाई में निकले स्थलों के रूप में बचे हैं और उसकी मूर्तियाँ अब भी घर लौट रही हैं:

• सोमपुर महाविहार 1985 से UNESCO का विश्व धरोहर स्थल है, मानदंड (i), (ii) और (vi) के तहत। UNESCO ने इसे एक कलात्मक उपलब्धि और विदेश के बाद के मंदिरों के लिए एक मॉडल माना, और इसे बंगाल में महायान बौद्ध धर्म के उदय से जोड़ा। इस स्थल पर UNESCO का आधिकारिक विवरण बताता है कि खुले पड़े मंदिर और पट्टिकाओं को नमक और पौधों की बढ़त से नुकसान हो रहा है। पास में संभावित खनन के कारण यह एक बफर जोन की माँग भी करता है।
• नालंदा के खुदाई में मिले अवशेष 2016 में UNESCO की विश्व धरोहर सूची में शामिल किए गए।
• विक्रमशिला में ASI के पटना सर्कल ने 8 फरवरी 2024 को खुदाई फिर शुरू की। PTI के अनुसार 1982 के बाद वहाँ यह उसकी पहली खुदाई थी।
• 13 मई 2026 को संस्कृति मंत्रालय ने बताया कि मार्च 2026 में ऑस्ट्रेलिया से मिली 11 पुरावस्तुओं के एक जत्थे में भूदेवी को उठाते हुए पाल कालीन वराह की एक मूर्ति भी थी, जिसे ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालयों ने लौटाया।

पाल विरासत आज दो देशों में बँटी है, और इसकी कुछ ले जाई जा सकने वाली कला अब भी विदेश में है।

परीक्षा के लिए पाल वंश कैसे पढ़ें

सामान्य अध्ययन में पाल वंश दो जगह आता है: आरंभिक मध्यकालीन इतिहास में और कला-संस्कृति में। इतिहास वैकल्पिक विषय का पाठ्यक्रम पेपर I में इनका नाम लेता है: ‘पाल, सेन, राष्ट्रकूट, परमार, राजव्यवस्था और प्रशासन; सांस्कृतिक पहलू’।

यह विषय दो तरफ से पूछा जाता है। एक तरफ बौद्ध धर्म और संरक्षण, दूसरी तरफ कन्नौज के युद्ध और उनके पीछे की राजव्यवस्था। मुख्य परीक्षा 2026 में इतिहास वैकल्पिक पेपर I ने पूछा: “‘राजकीय संरक्षण और धार्मिक संस्थाओं ने नालंदा, विक्रमशिला और वल्लभी को शिक्षा के प्रमुख केंद्र बनाने में अहम योगदान दिया।’ स्पष्ट कीजिए।” इतिहास वैकल्पिक पेपर I ने 2022 में पूछा: “आठवीं और नौवीं सदी के दौरान उत्तर भारत पर प्रभुत्व के लिए हुए त्रिपक्षीय संघर्ष के महत्व का मूल्यांकन कीजिए।” GS पेपर I ने 2020 में पाल काल और बौद्ध धर्म पर सीधा प्रश्न पूछा था, और नीचे का अभ्यास सेट उसी से शुरू होता है। Anantam IAS के प्रीलिम्स प्रश्न बैंक में 1,403 प्रश्नों में से 184 इतिहास के और 94 कला-संस्कृति के हैं, और पाल वंश दोनों खानों में आता है।

सात तथ्य सबसे ज्यादा अंक दिलाते हैं:

• गोपाल, संस्थापक, 8वीं सदी का मध्य; खालिमपुर ताम्रपत्र के अनुसार मात्स्यन्याय खत्म करने के लिए राजा बनाया गया।
• धर्मपाल (लगभग 770-810): कन्नौज में चक्रायुध को गद्दी पर बैठाया और विक्रमशिला की स्थापना की।
• देवपाल (लगभग 810-850): नालंदा में बालपुत्रदेव के महाविहार के लिए पाँच गाँव दान दिए।
• मुद्गगिरि (मुंगेर) शायद पालों की मुख्य राजधानी थी।
• महिपाल प्रथम (लगभग 988-1038): राज्य को फिर खड़ा किया और राजेंद्र चोल के उत्तरी अभियान का सामना किया।
• रामपाल (लगभग 1077-1120): कैवर्तों से वरेंद्र वापस लिया; संध्याकर नंदी के रामचरित का नायक।
• सेनों ने 12वीं सदी में बंगाल में पालों की जगह ली।

चार उलझनें अंक कटवाती हैं:

• दो महिपाल। पाल महिपाल प्रथम ने लगभग 988-1038 तक राज किया; प्रतिहार महिपाल ने 915 में कन्नौज राष्ट्रकूट इंद्र तृतीय के हाथों खोया।
• संस्थापक या संरक्षक। पालों ने विक्रमशिला और सोमपुर की स्थापना की। नालंदा को उन्होंने सिर्फ दान दिया।
• किसका दान। नालंदा ताम्रपत्र में गाँव देवपाल का दान हैं; महाविहार बालपुत्रदेव का है।
• कौन-सा चुनाव। गोपाल का उदय सरदारों या प्रजा की स्वीकृति थी, जिसे एक दरबारी कवि ने दर्ज किया। यह कोई वोट नहीं था।

पाल अपने दोनों प्रतिद्वंद्वियों के साथ रखकर पढ़ने पर ही सबसे अच्छी तरह समझ आते हैं, और इस दौर का बड़ा नक्शा मध्यकालीन भारतीय इतिहास के ओवरव्यू में है।

एक अच्छी चीज पढ़ना गाइडबुकों के ढेर से बेहतर है। IGNOU की मुफ्त इकाई, राजनीतिक परिदृश्य II: राष्ट्रकूट और पाल, 20 से कम पन्नों में पूरी राजनीतिक कहानी समेट देती है, और साथ में इतिहासकारों की बहसें भी देती है।

पाल वंश को राजाओं की सूची की तरह नहीं, एक व्यवस्था की तरह पढ़िए। उन पर लगभग हर प्रश्न, प्रीलिम्स के एक पंक्ति वाले कथन से लेकर बौद्ध धर्म पर 15 अंकों के उत्तर तक, इसी बात पर लौटता है कि उनके ताम्रपत्र और महाविहार क्या दिखाते हैं। यानी बंगाल के एक राज्य ने खुद को साम्राज्य कैसे बनाया और एक धर्म का खर्च कैसे उठाया।

सामान्य प्रश्न

अभ्यास प्रश्न

प्रीलिम्स MCQ

1. खालिमपुर ताम्रपत्र के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए:
1. इसे धर्मपाल ने जारी किया था।
2. इसमें मात्स्यन्याय खत्म करने के लिए गोपाल को राजा बनाए जाने का वर्णन है।
3. इसमें नालंदा के एक बौद्ध महाविहार को गाँवों के दान का उल्लेख है।
ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 1 और 2
• (c) केवल 2 और 3
• (d) 1, 2 और 3

उत्तर: (b) धर्मपाल के 32वें वर्ष का यह ताम्रपत्र नुन्न-नारायण के एक मंदिर को गाँव दान करता है; नालंदा वाला दान देवपाल का है।

2. त्रिपक्षीय संघर्ष के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए:
1. यह कन्नौज पर नियंत्रण की होड़ थी।
2. इसके तीन पक्ष पाल, गुर्जर-प्रतिहार और बादामी के चालुक्य थे।
ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 2
• (c) 1 और 2 दोनों
• (d) न तो 1 और न ही 2

उत्तर: (a) तीसरा पक्ष दक्कन के राष्ट्रकूट थे, जिन्होंने बादामी के चालुक्यों को हटाया था।

3. विक्रमशिला महाविहार की स्थापना किस पाल शासक ने की थी?

• (a) गोपाल
• (b) धर्मपाल
• (c) देवपाल
• (d) रामपाल

उत्तर: (b) धर्मपाल ने बिहार के भागलपुर जिले के अंतीचक में विक्रमशिला की स्थापना की।

4. देवपाल के नालंदा ताम्रपत्र के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए:
1. इसमें नालंदा के एक महाविहार के लिए पाँच गाँवों के दान का उल्लेख है।
2. यह दान सुवर्णद्वीप के शासक बालपुत्रदेव के अनुरोध पर दिया गया था।
3. इसमें पालों द्वारा नालंदा की स्थापना का उल्लेख है।
ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 1 और 2
• (c) केवल 2 और 3
• (d) 1, 2 और 3

उत्तर: (b) नालंदा पालों से पुराना है; यह ताम्रपत्र उस महाविहार के लिए देवपाल के दान को दर्ज करता है, जिसे बालपुत्रदेव ने वहाँ बनवाया था।

5. संध्याकर नंदी का रामचरित राम की कहानी के साथ-साथ किस शासक का जीवन बताता है?

• (a) देवपाल
• (b) महिपाल प्रथम
• (c) रामपाल
• (d) धर्मपाल

उत्तर: (c) हर श्लोक को राम या रामपाल, दोनों के संदर्भ में पढ़ा जा सकता है, और कैवर्तों से रामपाल का वरेंद्र वापस लेना इसका विषय है।

मुख्य परीक्षा प्रश्न

1. भारत में बौद्ध धर्म के इतिहास में पाल काल सबसे महत्वपूर्ण चरण है। गिनाइए। (10 अंक, 150 शब्द) पिछले वर्ष का प्रश्न: मुख्य परीक्षा 2020, GS पेपर I।
2. खालिमपुर ताम्रपत्र गोपाल के उदय को मात्स्यन्याय के अंत के रूप में पेश करता है। यह दावा इस बारे में क्या बताता है कि आरंभिक मध्यकालीन वंश अपनी सत्ता को वैध कैसे ठहराते थे? (10 अंक, 150 शब्द)
3. कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष में कोई स्थायी विजेता क्यों नहीं निकला? पालों के संदर्भ में चर्चा कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
4. कैवर्त विद्रोह को सामंतों के विद्रोह और किसान विद्रोह, दोनों रूपों में पढ़ा गया है। इन व्याख्याओं का मूल्यांकन कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
5. पाल कला शैली भारत के बाहर कैसे पहुँची, और इसकी कांस्य प्रतिमाएँ और पांडुलिपियाँ वज्रयान बौद्ध धर्म के बारे में क्या बताती हैं? (15 अंक, 250 शब्द)