संथाल जनजाति: भारत का सबसे बड़ा आदिवासी समुदाय, संस्कृति और 1855 का हूल

संथाल जनजाति भारत की सबसे बड़ी अनुसूचित जनजाति है। इसकी आबादी क़रीब 74 लाख है और यह मुख्य रूप से झारखंड, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, बिहार और असम में रहती है। यह ऑस्ट्रो-एशियाटिक (Austroasiatic) भाषा बोलने वाला समुदाय है, और इसकी भाषा संथाली को 2003 में संविधान की आठवीं अनुसूची में जोड़ा गया। इतिहास पढ़ने वालों में संथाल जनजाति सबसे ज़्यादा 1855 के हूल के लिए जानी जाती है — औपनिवेशिक सत्ता के ख़िलाफ़ सबसे शुरुआती और सबसे दूर तक फैले हथियारबंद विद्रोहों में से एक, जिसकी अगुवाई सिदो और कान्हू मुर्मू भाइयों ने की थी।

UPSC के GS-I और GS-II के लिए संथाल की कहानी संस्कृति, ज़मीन और विद्रोह — तीनों के बीच बैठती है। यह बताती है कि जंगल पर टिका एक ग़ैर-हिंदू खेतिहर समाज औपनिवेशिक राजस्व वसूली, मिशनरी संपर्क और आज़ादी के बाद के औद्योगीकरण के बीच भी अपनी भाषा, अपनी लिपि और सरना धर्म कैसे बचाए रख सका। आज समुदाय की दो बड़ी माँगें हैं: जनगणना में अलग धर्म कोड, और संथाल परगना काश्तकारी अधिनियम जैसे क़ानूनों के तहत ज़मीन की पूरी सुरक्षा।

यह लेख संथाल जनजाति को पाँच परतों में पढ़ता है: ये लोग कौन हैं, कहाँ रहते हैं, क्या मानते हैं, 1855 में कैसे लड़े, और 2020 के दशक में भारतीय राज्य से क्या माँग रहे हैं।

संथाल कौन हैं?

संथाल (जिन्हें संताल या सोंथाल भी लिखा जाता है) पूर्वी भारत का आदिवासी समुदाय हैं और झारखंड, पश्चिम बंगाल, ओडिशा, बिहार और असम में अनुसूचित जनजाति के तौर पर दर्ज हैं। 2011 की जनगणना में इनकी संख्या क़रीब 65 लाख थी; आज के अनुमान इसे 74 लाख के आसपास रखते हैं। नेपाल और बांग्लादेश की आबादी भी जोड़ लें तो ये दक्षिण एशिया का तीसरा सबसे बड़ा आदिवासी समूह बनते हैं।

संथाल जनजाति ऑस्ट्रो-एशियाटिक परिवार से आती है, जो द्रविड़ गोंडों से और गंगा के मैदान के इंडो-आर्य असर वाले समुदायों से अलग है। मानवशास्त्र के लिहाज़ से संथाल उस बड़े मुंडा-भाषी समूह का हिस्सा हैं जिसमें छोटानागपुर के मुंडा, हो और बिरहोर भी आते हैं।

पारंपरिक तौर पर संथाल झूम खेती करने वाले नहीं, बसे हुए किसान रहे हैं। उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में औपनिवेशिक राजस्व अफ़सरों के बुलावे पर उन्होंने राजमहल पहाड़ियों के दामिन-ए-कोह इलाक़े के घने साल जंगल साफ़ किए। इसी बसावट से आज के संथाल परगना की खेती वाली अर्थव्यवस्था भी बनी और वे सामाजिक टकराव भी, जिनसे 1855 का हूल निकला।

भूगोल: संथाल कहाँ रहते हैं

संथालों का गढ़ छोटानागपुर–संथाल परगना का पठार है। भारत में इनकी मुख्य आबादी यहाँ बसी है:

• झारखंड: दुमका, साहिबगंज, पाकुड़, गोड्डा, देवघर, जामताड़ा, पूर्वी सिंहभूम (संथाल परगना प्रमंडल का नाम 1855 में इन्हीं के नाम पर पड़ा)।
• पश्चिम बंगाल: बीरभूम, पुरुलिया, बाँकुड़ा, पश्चिम मेदिनीपुर और मुर्शिदाबाद के कुछ हिस्से।
• ओडिशा: मयूरभंज, बालासोर, क्योंझर।
• बिहार: भागलपुर, बांका, कटिहार।
• असम: सोनितपुर, उदालगुरी और चाय पट्टी के दूसरे ज़िले, जहाँ उन्नीसवीं सदी के मध्य से संथालों को गिरमिटिया मज़दूर बनाकर ले जाया गया। असम में ये समुदाय सरकारी सूची में अनुसूचित जनजाति नहीं, आदिवासी के तौर पर दर्ज हैं — और यह लंबे समय से चली आ रही राजनीतिक माँग है।

क़रीब 25 लाख संथाल बांग्लादेश, नेपाल और भूटान में भी रहते हैं। ये भी उसी दामिन-ए-कोह बसावट और बाद की चाय-बाग़ान वाली आवाजाही से निकले लोग हैं।

संथाली भाषा और ओल चिकी लिपि

संथाली भारत की उन 22 अनुसूचित भाषाओं में से एक है, जिसे 92वें संविधान संशोधन के ज़रिए 2003 में आठवीं अनुसूची में जोड़ा गया। यह दर्जा पाने वाली इकलौती ऑस्ट्रो-एशियाटिक भाषा यही है। 2011 की जनगणना में भारत में क़रीब 74 लाख संथाली बोलने वाले दर्ज हुए, जिससे यह सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली मुंडा भाषा बन जाती है।

सदियों तक संथाली की अपनी कोई लिपि नहीं थी। अलग-अलग इलाक़ों में बांग्ला, देवनागरी, ओड़िया और रोमन — सब इस्तेमाल होती रहीं, और इससे बोलने वाले अक्सर आसपास की बड़ी भाषा की तरफ़ खिंचते चले जाते थे। बड़ा मोड़ पंडित रघुनाथ मुर्मू के साथ आया। ओडिशा के मयूरभंज ज़िले के इस संथाल शिक्षक ने 1925 से 1940 के दशक की शुरुआत के बीच ओल चिकी लिपि बनाई। ओल चिकी में 30 अक्षर हैं, हर अक्षर का आकार किसी न किसी प्राकृतिक चीज़ से लिया गया है, और यह बाएँ से दाएँ पढ़ी जाती है।

ओल चिकी अब झारखंड, पश्चिम बंगाल और ओडिशा में संथाली की आधिकारिक लिपि है। सरकारी स्कूलों की किताबें, शब्दकोश और संथाली के विश्वविद्यालय कोर्स इसी लिपि में चलते हैं, और 2008 से इसे यूनिकोड का सहारा भी मिल गया है। रघुनाथ मुर्मू को संथाल जनजाति गुरु गोमके यानी महान शिक्षक के तौर पर याद करती है।

धर्म: सरना और जनगणना का सवाल

संथाल सरना धर्म मानते हैं — प्रकृति पर टिकी आस्था, जिसके केंद्र में पवित्र उपवन (सरना स्थल), मरांग बुरु (बड़ा पहाड़) देवता और पुरखों की आत्माएँ हैं। पूजा गाँव का पुजारी (नायके) सरना स्थल के साल पेड़ों के नीचे कराता है। सरना न हिंदू धर्म है और न तकनीकी अर्थ में जीववाद; यह अपनी सृष्टि-कथा, अपने जीवन-संस्कार और अपने पुरोहितों वाली एक पूरी धार्मिक परंपरा है।

संथाल जनजाति और दूसरे आदिवासी समूहों की राजनीतिक माँग है कि हर दस साल पर होने वाली जनगणना में उन्हें अलग सरना धर्म कोड मिले। अभी जनगणना छह धर्मों को गिनती है और बाक़ी सारी आस्थाओं को “अन्य धर्म एवं पंथ” या “धर्म नहीं बताया” में डाल देती है। झारखंड ने 2020 में प्रस्ताव पास करके केंद्र सरकार से कहा था कि जनगणना 2021 में सरना कोड बनाया जाए। माँग अब तक अटकी हुई है और इसे अब जनगणना 2027 से जोड़कर देखा जा रहा है।

उन्नीसवीं सदी के मध्य से ईसाई मिशन, ख़ासकर लूथरन और कैथोलिक, यहाँ पैठ बनाते गए। आज संथालों का एक अच्छा-ख़ासा हिस्सा ख़ुद को ईसाई बताता है, पर सरना की कई सामाजिक रीतियाँ वे तब भी निभाते हैं।

सोहराय, करम और संथाल त्योहारों का कैलेंडर

संथाल त्योहारों का कैलेंडर खेती के साल और जंगल के मिज़ाज के साथ चलता है। मुख्य त्योहार ये हैं:

• सोहराय: अक्टूबर–नवंबर में फ़सल और मवेशियों का त्योहार। मवेशियों को नहलाया, सजाया और पूजा जाता है; घरों की मिट्टी की दीवारों पर मशहूर सोहराय चित्रकारी की जाती है, जिसे हज़ारीबाग़ में भौगोलिक संकेत (Geographical Indication) के तौर पर भी दर्ज किया गया है।
• करम: अगस्त–सितंबर का बरसाती त्योहार, जो करम पेड़ (Adina cordifolia) के नाम है और उर्वरता और गाँव की ख़ैरियत से जुड़ा है।
• बाहा: बसंत का फूल त्योहार, जिसमें साल और महुआ के नए फूलों का जश्न सरना स्थल में मनाया जाता है।
• माघे: नए साल का त्योहार, जनवरी में धान की फ़सल कटने के बाद।
• एरोक सिम, हरियार सिम और जंथार: बुवाई, निराई और पहली फ़सल के रीति-रिवाज।

सोहराय कला — गहरे लाल, सफ़ेद और काले रंगों में चिड़ियों, जानवरों और जीवन-वृक्ष के नमूने — अब दुनिया भर में बिकती है और झारखंड की आदिवासी सांस्कृतिक पहचान का हिस्सा बन चुकी है।

1855 का संथाल विद्रोह: हूल

1855 का संथाल विद्रोह, जिसे संथाली में हूल कहा जाता है, ईस्ट इंडिया कंपनी के ख़िलाफ़ सबसे शुरुआती जन-विद्रोहों में से एक है और 1857 के विद्रोह से दो साल पहले हुआ। 30 जून 1855 को आज के साहिबगंज ज़िले के भोगनाडीह गाँव में क़रीब 10,000 संथाल जुटे और उन्होंने ख़ुद को कंपनी राज से आज़ाद घोषित कर दिया।

विद्रोह की अगुवाई चार भाइयों — सिदो, कान्हू, चाँद और भैरव मुर्मू — और उनकी बहनों फूलो और झानो ने की। वजहें जानी-पहचानी थीं: लूट लेने वाले महाजन (दिकू), भ्रष्ट ज़मींदार, ज़्यादती करने वाली पुलिस और कंपनी के राजस्व अफ़सर। 1830 के दशक में दामिन-ए-कोह में बसे संथालों ने एक ही पीढ़ी में देखा कि उनकी साफ़ की हुई ज़मीन बाहरी लोगों के हाथ जा रही है, और उनके पास न कोई क़ानूनी रास्ता था, न अपनी बात रखने की भाषा।

चरम पर हूल में भागलपुर से बीरभूम तक फैले इलाक़े में अनुमानतः 60,000 संथाल शामिल थे। ज़्यादातर तीर-धनुष और कुल्हाड़ी लिए इन लोगों ने कंपनी की चौकियों, महाजनों के घरों और रेलवे निर्माण के कैंपों पर हमले किए। कंपनी ने नियमित फ़ौज उतारी, मार्शल लॉ लगाया और जनवरी 1856 तक विद्रोह कुचल दिया — इसकी क़ीमत क़रीब 15,000–20,000 संथालों की जान रही। सिदो को फाँसी दी गई; कान्हू पकड़े गए और 1856 में मार दिए गए।

प्रशासन के स्तर पर इसका असर बड़ा रहा। कंपनी ने 1855 में नया संथाल परगना ज़िला बनाया, उसे आम क़ानूनों के दायरे से बाहर रखा और आगे चलकर संथाल परगना काश्तकारी अधिनियम, 1876 (बाद में 1949) लाई, ताकि आदिवासी ज़मीन ग़ैर-आदिवासियों के हाथ न जाए। यह क़ानून आज भी भारत में आदिवासी ज़मीन की सबसे मज़बूत क़ानूनी ढालों में गिना जाता है। हूल की याद में हर साल 30 जून को हूल दिवस मनाया जाता है, और झारखंड भर में सिदो-कान्हू स्कूली किताबों, मूर्तियों और विश्वविद्यालयों के नाम में ज़िंदा हैं।

सामाजिक ढाँचा, अर्थव्यवस्था और आँकड़े

संथाल समाज बारह पितृवंशीय बहिर्विवाही गोत्रों (पारिस) में बँटा है — हांसदा, मुर्मू, मरांडी, सोरेन, टुडू, हेम्ब्रम, किस्कू, बास्के, बेसरा, पौरिया, चोरे और बेदेया। एक ही गोत्र में शादी वर्जित है। गाँव (आतु) को मुखियाओं की परिषद चलाती है, जिसमें माँझी (मुखिया), परानिक (उप-मुखिया), जोग माँझी (नैतिक रखवाला) और नायके (पुजारी) होते हैं।

आज संथाल जनजाति मुख्य रूप से खेती पर टिकी है। मुख्य फ़सल धान है, और उसके साथ महुआ, तेंदू पत्ता, साल बीज और जंगल की दूसरी उपज चलती है। पश्चिम बंगाल के ईंट-भट्ठों, असम के चाय बाग़ानों और बड़े शहरों के निर्माण कामों में मज़दूरी के लिए जाना अब ज़्यादातर संथाल गाँवों में घर की कमाई का हिस्सा बन चुका है।

सामाजिक-आर्थिक आँकड़े मिली-जुली तस्वीर देते हैं। संथालों में साक्षरता 1991 के क़रीब 24% से बढ़कर 2011 की जनगणना में लगभग 56% हो गई, पर महिला साक्षरता अब भी क़रीब 41% पर पिछड़ी है। संथाल बच्चों में शिशु मृत्यु दर, माताओं में ख़ून की कमी और बौनापन राष्ट्रीय औसत से ऊपर हैं। संथाल परगना काश्तकारी अधिनियम के बावजूद ज़मीन हाथ से निकलना जारी है — फ़र्ज़ी बैनामे, क़र्ज़ के जाल और बेनामी मिल्कियत के ज़रिए। नागरिक संगठनों का अनुमान है कि 1949 के बाद से संथाल परगना की 22% आदिवासी ज़मीन दूसरे हाथों में चली गई है।

झारखंड में 2017–18 का पत्थलगड़ी आंदोलन, जिसमें गाँवों ने पाँचवीं अनुसूची के तहत ग्राम सभा की सर्वोच्चता का ऐलान करते पत्थर गाड़े, बड़े हिस्से में संथाल और मुंडा समुदायों ने ही चलाया — राज्य के ज़मीन अधिग्रहण के दबाव के ख़िलाफ़ PESA जैसा अपना राज माँगते हुए।

भारतीय राजनीति और साहित्य में संथाल जनजाति

संथाल जनजाति ने राष्ट्रीय स्तर के राजनीतिक और सांस्कृतिक चेहरे दिए हैं। जुलाई 2022 में भारत की राष्ट्रपति बनीं द्रौपदी मुर्मू इस पद पर पहुँचने वाली पहली संथाल और पहली आदिवासी हैं। वे ओडिशा के मयूरभंज ज़िले से हैं — उसी ज़िले से, जिसने ओल चिकी के रचयिता रघुनाथ मुर्मू को दिया।

साहित्य में शारदा प्रसाद किस्कू, दमयंती बेसरा और आदित्य कुमार मांडी जैसे संथाली लेखकों ने ओल चिकी में आधुनिक संथाली कथा-साहित्य और कविता खड़ी की है। संथाली के लिए साहित्य अकादमी पुरस्कार 2004 से हर साल दिया जा रहा है। झारखंड और पश्चिम बंगाल में संथाली सिनेमा, गीत और रंगमंच ख़ूब चलते हैं, और इनका केंद्र अक्सर हूल की याद और आज की ज़मीन की लड़ाइयाँ रहती हैं।

आज के मुद्दे और माँगें

आज की संथाल आदिवासी राजनीति में चार मुद्दे सबसे ऊपर हैं।

1. जनगणना में सरना धर्म कोड, जिस पर झारखंड का 2020 का प्रस्ताव अब भी केंद्र की मंज़ूरी के इंतज़ार में है।
2. असम के संथालों को अनुसूचित जनजाति में शामिल करना, यह माँग 1990 के दशक से चली आ रही है और चाय बाग़ानों की गिरमिटिया आवाजाही से जुड़ी है।
3. संथाल परगना काश्तकारी अधिनियम पर पूरा अमल, जिसमें ज़मीन के रिकॉर्ड का डिजिटलीकरण और ग़ैर-आदिवासियों की ग़ैरक़ानूनी मिल्कियत हटाना शामिल है।
4. वन अधिकार अधिनियम, 2006 के तहत सामुदायिक वन अधिकार और आवास अधिकार की मान्यता, जिसे संथाल परगना के ज़िलों ने असमान ढंग से लागू किया है।

संथाल जनजाति बड़े आदिवासी आंदोलन से भी जुड़ती है: आदिवासी ज़मीन की सुरक्षा, झारखंड और ओडिशा में बड़ी खनन परियोजनाओं का विरोध, और भारत के आदिवासी आंदोलनों पर लंबी चलती बहस — टाना भगत से बिरसा मुंडा और आज के पत्थलगड़ी तक।

संथाल की कहानी मुख्य रूप से पीड़ित होने की कहानी नहीं है। यह उस समुदाय की कहानी है जिसने जंगल की ज़मीन से शुरू करके पढ़ी-लिखी, राजनीतिक और सांस्कृतिक पहचान बनाई, औपनिवेशिक लूट झेली, भारत को एक राष्ट्रपति दिया, और ज़मीन, भाषा और आस्था पर भारतीय राज्य से आज भी कड़ा मोलभाव कर रहा है।

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