किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है पर निबंध

“किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है” — यह पंक्ति कोठारी आयोग (Kothari Commission) की 1966 की रिपोर्ट से लगभग ज्यों-की-त्यों ली गई है। यह उस भारत के लिए लिखी गई एक वाक्य-पंक्ति है जिसने अभी-अभी अपने विद्यालयों की योजना बनानी शुरू की थी, और आज उस भारत से फिर पूछी जा रही है जिसने विश्व की सबसे बड़ी विद्यालय-प्रणाली खड़ी कर ली है। कुछ ही शब्द; पूरे 125 अंक। यह मार्गदर्शिका विषय को उसी क्रम में खोलती है जिस क्रम में परीक्षा-कक्ष में इसे साधना चाहिए — पहले अर्थ, फिर दृष्टिकोण, फिर समय-मानचित्र, फिर अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद योजना, और अंत में एक पूर्ण लगभग 1,200 शब्दों का आदर्श निबंध जिसे आप पढ़ सकते हैं, विश्लेषित कर सकते हैं और अपना बना सकते हैं।

यह कब पूछा गया और UPSC वास्तव में क्या परख रहा है

यह विषय UPSC CSE मुख्य परीक्षा 2017 के निबंध प्रश्नपत्र, खंड A में रखा गया था। तीन घंटे, दो निबंध, प्रत्येक खंड से एक, लगभग 1,000 से 1,200 शब्द प्रत्येक, और प्रति निबंध 125 अंक। यह पंक्ति शिक्षा पर कोठारी आयोग की रिपोर्ट (1964–66) का आरंभिक वाक्य है — स्वतंत्रता के बाद की भारतीय शिक्षा नीति का आधार-दस्तावेज़। UPSC के चयन प्रायः आकस्मिक नहीं होते; यह विषय अभ्यर्थी से अपेक्षा करता है कि वह शिक्षा को एक “क्षेत्र” के रूप में नहीं, बल्कि उस करघे के रूप में देखे जिस पर राष्ट्र बुना जाता है।

UPSC एक साथ चार बातें परख रहा है। पहली, क्या आप एक परिचित उद्धरण को बिना घिसी-पिटी बातों में फिसले पढ़ सकते हैं — यह पंक्ति हर अभ्यर्थी ने सुनी है; बहुत कम लोग इस पर प्रश्न करते हैं। दूसरी, क्या आप भारतीय शिक्षा के आँकड़ों को निबंध को संख्याओं में डुबोए बिना संभाल सकते हैं। तीसरी, क्या आप कक्षा की संभावना और भारत के वास्तविक अधिगम-संकट (learning crisis) के बीच के तनाव को बिना अति-उत्साह और बिना निराशा के थाम सकते हैं। चौथी, क्या आप एक प्रति-तर्क गढ़ सकते हैं — कि भाग्य केवल कक्षाओं से नहीं, बल्कि अर्थव्यवस्था, राजनीति, भूगोल और जनसांख्यिकी से भी गढ़ा जाता है — और फिर भी मूल कथन की भावना की रक्षा कर सकते हैं। जो अभ्यर्थी चारों को साधता है, वह 130 के दशक में अंक पाता है।

पाँच दृष्टिकोण जो “किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है” को खोलते हैं

एक ऐसे उद्धरण के साथ जिसे सबने पढ़ा है, जाल यही है कि वही लिखा जाए जो सबने लिखा है। अंक खींचने वाला उत्तर इसके बजाय कई दृष्टिकोणों को नाम देता है, सोच-समझकर तीन चुनता है, और उन्हें आपस में गूँथता है। यहाँ पाँच सबसे टिकाऊ व्याख्याएँ हैं। तीन को अच्छे से साधना सबसे उपयुक्त है; शेष दो आपके आरक्षित संसाधन हैं।

1. कक्षा राष्ट्र-निर्माता के रूप में — शाब्दिक पाठ। पाँच से पंद्रह वर्ष की आयु के बीच बालक जिन मूल्यों से मिलता है, वही वयस्क का संविधान बन जाते हैं: समय-निष्ठा, निष्पक्षता, साक्ष्य की आदत, असहमत हाथ के प्रति सम्मान। जो गणराज्य एक विशेष प्रकार के नागरिक चाहता है, उसे पहले कक्षाओं में उन्हें उगाना होता है।
2. कक्षा सीढ़ी के रूप में — सामाजिक गतिशीलता (social mobility) का पाठ। कक्षा वह सबसे शक्तिशाली उपकरण है जो किसी समाज के पास जाति, वर्ग और लिंग की विरासत को तोड़ने के लिए है। जहाँ कक्षा काम करती है, जन्म की लॉटरी ढीली पड़ती है; जहाँ वह विफल होती है, वह लॉटरी कठोर हो जाती है।
3. कक्षा आर्थिक इंजन के रूप में — मानव-पूंजी (human capital) का पाठ। जो बालक कक्षा V तक धाराप्रवाह पढ़ ले, कक्षा VIII तक अंकगणित कर ले और कक्षा X तक तर्क कर सके, वह श्रमिक, उद्यमी या वैज्ञानिक बनता है। जिन राष्ट्रों ने पहले कक्षाएँ बनाईं — जापान, दक्षिण कोरिया, सिंगापुर, फ़िनलैंड (Finland) — उन्होंने बाद में समृद्धि बनाई।
4. कक्षा सांस्कृतिक स्मृति के रूप में — सभ्यतागत पाठ। भारत ने कभी नालंदा और तक्षशिला को विश्व के अध्ययन-गंतव्य के रूप में धारण किया था। हमारी कक्षाओं में जो पढ़ाया जाता है, वही तय करता है कि अगली पीढ़ी उस स्मृति को विरासत में पाती है या उससे कट जाती है। मैकाले का 1835 का स्मरण-पत्र (Macaulay’s Minute) उस कक्षा-निर्णय का सावधान करने वाला उदाहरण है जिसने एक पूरी सदी बदल दी।
5. कक्षा नैतिक प्रशिक्षण के रूप में — गांधी-विवेकानंद का पाठ। शिक्षा का पहला कार्य रोज़गार नहीं, बल्कि चरित्र है। गांधी की 1937 की नई तालीम (Nai Talim) और विवेकानंद का यह आग्रह कि “शिक्षा मनुष्य में पहले से विद्यमान पूर्णता की अभिव्यक्ति है” — एक ऐसी कक्षा की ओर संकेत करते हैं जो करियर से पहले अंतरात्मा गढ़ती है।

एक सशक्त निबंध दृष्टिकोण 1, 2 और 3 को अपनी रीढ़ बनाता है (नागरिकता, गतिशीलता, समृद्धि), 5 को भारतीय नैतिक आधार के रूप में और 4 को ऐतिहासिक गहराई-बम के रूप में प्रयोग करता है। प्रति-तर्क — कि भाग्य अर्थव्यवस्था और राजनीति से भी गढ़ा जाता है — दसवें अनुच्छेद में उठाया जाता है और दो पंक्तियों में बंद कर दिया जाता है।

1,500 सेकंड की खिड़की के लिए समय-मानचित्र

तीन घंटे के प्रश्नपत्र में एक निबंध लगभग 75 से 90 मिनट का हक़दार है। निबंध 1 पर अधिक समय देना निबंध 2 को भूखा रखता है। 100 से कम अंक वाले निबंधों का सबसे बड़ा स्रोत खराब समय-अनुशासन है — सुंदर प्रस्तावनाएँ, घबराए हुए निष्कर्ष। इस मोटे विभाजन का उपयोग करें:

ध्यान दें कि सूची में क्या नहीं है: बीच में प्रस्तावना दोबारा लिखना, सटीक उद्धरण ढूँढ़ना, दिखावटी आरेख, सजावटी रेखांकन। इनमें से कुछ भी अंक नहीं दिलाता। अनुशासन दिलाता है।

क्या जोड़ें — और किस चीज़ से हर हाल में बचें

निबंध का प्रश्नपत्र उसे पुरस्कृत करता है जो अधिकांश अभ्यर्थी कम करते हैं, और उसे दंडित करता है जो अधिकांश अति करते हैं। परीक्षा-कक्ष में प्रवेश से पहले इस सूची को याद कर लें।

खुलकर जोड़ें

• एक सटीक थीसिस, जो दूसरे अनुच्छेद के अंत तक कह दी जाए और फिर छोड़ी न जाए। “कक्षाएँ भाग्य को संयोगवश नहीं गढ़तीं; वे इससे गढ़ती हैं कि समाज क्या पढ़ाना चुनता है, किसे पढ़ाता है, और कितनी गंभीरता से।”
• तीन-चार क्षेत्रों के ठोस आधार-बिंदु — एक ऐतिहासिक (नालंदा, तक्षशिला, मैकाले का स्मरण-पत्र), एक भारतीय-नीति (कोठारी आयोग, RTE 2009, NEP 2020), एक आँकड़ा-आधारित (ASER, U-DISE+, PISA), और एक व्यक्तिगत या तुलनात्मक (फ़िनलैंड में शिक्षक की प्रतिष्ठा, केरल की साक्षरता)।
• दो-तीन छोटे, नामित उद्धरण — कोठारी आयोग की आरंभिक पंक्ति, पूर्णता की अभिव्यक्ति पर विवेकानंद, मन की स्वतंत्रता पर टैगोर। प्रति प्रमुख खंड एक पर्याप्त है।
• एक भारतीय दार्शनिक आधार जिसे सारगर्भित ढंग से प्रयोग किया जाए। उपनिषद का “सा विद्या या विमुक्तये” — “वही ज्ञान है जो मुक्त करे” — या गांधी की नई तालीम। परीक्षक प्रतिदिन 300 निबंध पढ़ते हैं; एक भारतीय आधार जो तर्क में सचमुच काम करता है, अलग दिखता है।
• प्रति-तर्क को संक्षेप में संभालें। “यह तर्क दिया जा सकता है कि भाग्य अर्थव्यवस्था और राजनीति से गढ़ा जाता है, कक्षाओं से नहीं…” — फिर दो पंक्तियों में सुलझाएँ। दूसरे पक्ष को स्वीकारना उसकी उपेक्षा करने से अधिक अंक दिलाता है।
• एक स्वच्छ निष्कर्ष जो आरंभिक बिंब पर लौटे — कोई नया तर्क नहीं, कोई नया उदाहरण नहीं।

बचें — भले ही प्रलोभन हो

• पहले ही वाक्य में विषय को दोहराना। “किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है — यह गहन कथन…” यह संकेत देता है कि आपके पास जोड़ने को कुछ नहीं है। एक बिंब से आरंभ करें: सुबह सात बजे का एक गाँव का विद्यालय, चॉक की धूल से सना एक श्यामपट्ट, कोठारी-युग की एक फ़ाइल।
• किसी एक ही क्षेत्र में बहकना। केवल साक्षरता-आँकड़ों पर या केवल NEP पर लिखा गया 1,200 शब्दों का निबंध एक GS उत्तर जैसा लगता है। विस्तार-परास मायने रखता है।
• बिना स्रोत के आँकड़े। “कक्षा V के 90% बच्चे पढ़ नहीं सकते…” — यदि आप स्रोत (ASER, U-DISE+, PISA, NSO) का नाम नहीं ले सकते, तो संख्या मत लिखें। परीक्षक इसकी पुष्टि करते हैं।
• वर्तमान दलों या मंत्रियों के नाम लेना। निबंध-प्रश्नपत्र वैचारिक रूप से विविध परीक्षकों द्वारा जाँचा जाता है। संस्था का प्रयोग करें — NCERT, NCTE, ANRF, शिक्षा मंत्रालय — व्यक्ति का नहीं।
• दिखावटी विद्वान-नाम छिड़कना। गंभीर दिखने के लिए एक ही अनुच्छेद में डीवी (Dewey), फ्रेरे (Freire) और बूर्दिऊ (Bourdieu) का उल्लेख। एक विद्वान, अच्छे से प्रयुक्त, चार नामों से बेहतर है।
• उपदेश देना। “हमें सभी शिक्षकों का सम्मान करना चाहिए” किसी स्कूली भाषण जैसा लगता है। निबंध-प्रश्नपत्र परीक्षण को पुरस्कृत करता है, प्रवचन को नहीं।

अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद रूपरेखा

लगभग 100 शब्दों के बारह अनुच्छेद आपको 1,200 तक पहुँचा देते हैं। 90 शब्दों के तेरह अनुच्छेद 1,170 तक। दोनों चलते हैं। नीचे एक 13-अनुच्छेद योजना है जो नीचे दिए आदर्श निबंध पर साफ़-साफ़ बैठती है। प्रत्येक पंक्ति यह बताती है कि वह अनुच्छेद क्या कर रहा है, न कि क्या कह रहा है।

1. आरंभिक बिंब — 1964 का कोठारी-युग का एक कक्ष, फ़ाइलें बन रही हैं, रिपोर्ट के शीर्ष-वाक्य के रूप में एक पंक्ति चुनी जा रही है। अभी विषय का उल्लेख नहीं।
2. थीसिस की ओर मोड़ — विषय का नाम लें, फिर थीसिस कहें: कक्षाएँ भाग्य को इससे गढ़ती हैं कि क्या पढ़ाया जाता है, किसे, और कितने अच्छे से।
3. शब्दों को परिभाषित करें — “कक्षा” का अर्थ (भवन नहीं, बल्कि शिक्षक और बालक के बीच दैनिक भेंट) और यहाँ “भाग्य” का अर्थ (किस प्रकार के नागरिक, श्रमिक और अंतरात्मा को राष्ट्र जन्म देता है)।
4. सभ्यतागत गहराई — नालंदा, तक्षशिला, उपनिषदीय गुरु-शिष्य परंपरा, मैकाले का 1835 का स्मरण-पत्र एक कक्षा-निर्णय के रूप में जिसने एक सदी बदल दी।
5. भारतीय नैतिक आधार — विवेकानंद, टैगोर का विश्व-भारती, गांधी की नई तालीम: करियर से पहले चरित्र गढ़ने के लिए रची गई कक्षाएँ।
6. कोठारी क्षण — आयोग की दृष्टि, GDP का 6% लक्ष्य, अधूरा वादा।
7. आर्थिक दृष्टिकोण — जापान, दक्षिण कोरिया, सिंगापुर, फ़िनलैंड; पहले कक्षाएँ बनीं, बाद में समृद्धि।
8. भारत का पैमाना — 26 करोड़ विद्यार्थी, 15 लाख विद्यालय, विश्व की सबसे बड़ी विद्यालय-प्रणाली; आँकड़ा-आधार (ASER, U-DISE+, PISA 2022, NIRF)।
9. अधिगम-संकट — प्रथम के ASER का यह निष्कर्ष कि कक्षा V के कई बच्चे कक्षा II का पाठ नहीं पढ़ पाते, शिक्षक-अनुपस्थिति, जनजातीय और दलित समुदायों में ड्रॉपआउट की ढलान।
10. प्रति-तर्क का निपटारा — भाग्य अर्थव्यवस्था, राजनीति, भूगोल से भी गढ़ा जाता है। पर इनमें से प्रत्येक, दीर्घकाल में, इसी से जुड़ता है कि कक्षा ने क्या किया या क्या करने में चूक की।
11. आगे का रास्ता — नीति — NEP 2020 को समेकित रूप से लागू करना, GDP के 6% की प्रतिबद्धता, NCTE-नेतृत्व में शिक्षक-सुधार, डिजिटल खाई पाटने हेतु PM eVidya और DIKSHA, बहुभाषी अधिगम।
12. आगे का रास्ता — संस्थागत — विश्वविद्यालयों के लिए स्वायत्तता और जवाबदेही, शोध हेतु ANRF, गुणवत्ता-मानक के रूप में IIT और IIM, केरल और तमिलनाडु भारत के भीतर के प्रमाण के रूप में।
13. समापन बिंब — 1964 के उस कक्ष पर लौटें, रिपोर्ट की आरंभिक पंक्ति को निबंध की समापन-पंक्ति बनाकर समाप्त करें।

परीक्षक को रुककर पढ़ने पर कैसे विवश करें

एक निबंध-परीक्षक एक बैठक में कई सौ उत्तर-पुस्तिकाएँ पढ़ता है। पहला अनुच्छेद ही तय करता है कि वह दूसरा ध्यान से पढ़ेगा या यंत्रवत्। चार छोटी आदतें ध्यान पाने वाले निबंधों को सरसरी निगाह से देखे जाने वाले निबंधों से अलग करती हैं।

• कथन से नहीं, दृश्य से आरंभ करें। 1964 का एक प्रारूपण-कक्ष, पहली घंटी पर एक गाँव का विद्यालय, चॉक की धूल से सना श्यामपट्ट। ठोस बिंब कोई अंक नहीं घटाते और ध्यान खींचते हैं।
• विषय-वाक्य को पूरे निबंध में दो-तीन बार प्रयोग करें। एक बार थीसिस में, एक बार मोड़ पर, एक बार अंत में। यह अनुशासन का संकेत देता है और भटकाव रोकता है।
• वाक्यों की लंबाई बदलते रहें। तीन लंबे वाक्यों के बाद एक छोटा वाक्य प्रभाव छोड़ता है। परीक्षक अर्थ समझने से पहले लय महसूस करते हैं।
• अनुच्छेद को निष्कर्ष-बिंदु पर समाप्त करें, उदाहरण पर नहीं। आँकड़ा या उदाहरण अनुच्छेद के बीच में रखें। अंतिम वाक्य विचार होने दें, ताकि पाठक उसे अगले अनुच्छेद में साथ ले जाए।

पूर्ण निबंध — “किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है”

आगे जो है वह उपर्युक्त रूपरेखा पर बना लगभग 1,200 शब्दों का आदर्श निबंध है। इसे दो बार पढ़ें — एक बार तर्क के लिए, एक बार चालों के लिए। चालें वे हैं जिन्हें आप अपने निबंध में ले जा सकते हैं; तर्क उन अनेक तर्कों में से एक है जो आप दे सकते हैं।

दिल्ली के एक प्रारूपण-कक्ष में, 1964 में, कुछ भारतीयों का एक छोटा समूह एक ऐसा दस्तावेज़ लिखने बैठा जो अगली आधी सदी तक यह तय करता कि भारत के बच्चे क्या पढ़ेंगे। देश सत्रह वर्ष का था, विदेशी अनाज पर पल रहा था, हाल के एक युद्ध से आहत था। आयोग के अध्यक्ष, इलाहाबाद के एक भौतिकशास्त्री, ने रिपोर्ट का आरंभ एक ऐसे वाक्य से किया जो उसमें लिखी लगभग हर बात से अधिक जीवित रहा है। “भारत का भाग्य अब उसकी कक्षाओं में गढ़ा जा रहा है।” यह एक दाँव था — कि एक गणराज्य को इस इच्छा से अस्तित्व में लाया जा सकता है कि अगली सुबह शिक्षक श्यामपट्ट पर क्या लिखना चुनते हैं।

कोठारी की यह पंक्ति बढ़ा-चढ़ाकर सामान्यीकृत की गई और बहुत-से स्कूलों की दीवारों पर छाप दी गई। हमारे सामने रखा विषय — किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है — हमें यह पूछने का निमंत्रण देता है कि क्या वह मूल दाँव छह दशक बाद भी टिकता है। टिकता है, पर इस नारे से अधिक माँग करने वाले ढंग से। कक्षाएँ भाग्य को अपने अस्तित्व से नहीं, बल्कि इससे गढ़ती हैं कि समाज क्या पढ़ाना चुनता है, किसे, और कितनी गंभीरता से।

कुछ परिभाषाएँ सहायक हैं। इस कथन की “कक्षा” कोई भवन नहीं है। वह शिक्षक और बालक के बीच की दैनिक भेंट है — वर्ष में तीन सौ दिन, दस वर्ष गहरी — जिसमें एक बालक पढ़ना, तर्क करना, अपनी बारी की प्रतीक्षा करना और कमज़ोर का पक्ष लेना सीखता है। “भाग्य” नियति नहीं है। वह उस प्रकार का नागरिक, श्रमिक और अंतरात्मा है जिसे राष्ट्र नियमित रूप से जन्म देता है। यह कथन एक साथ स्पष्ट और कठोर है: स्पष्ट इसलिए कि भाग्य और कहाँ गढ़ा जाता, कठोर इसलिए कि अधिकांश कक्षाएँ वस्तुतः इसे गढ़ती ही नहीं।

भारत को यह सीखने के लिए विदेशी सिद्धांतकारों की आवश्यकता नहीं थी। ऑक्सफ़ोर्ड (Oxford) से एक हज़ार वर्ष पहले नालंदा तिब्बत, चीन और फ़ारस के विद्यार्थियों को खींचती थी; गुरु-शिष्य परंपरा कक्षा को एक संबंध मानती थी, न कि लेन-देन। उपनिषदीय सा विद्या या विमुक्तये — वही ज्ञान है जो मुक्त करे — ने मानदंड तय कर दिया था। व्यवधान 1835 में आया, जब एक औपनिवेशिक स्मरण-पत्र ने नागरिकों के बजाय बाबू गढ़ने के लिए रची गई कक्षा का प्रस्ताव रखा। क्या पढ़ाया जाए, इस एक निर्णय ने देश की राह एक सदी के लिए बदल दी।

स्वतंत्र भारत ने उस घाव को विरासत में पाया और उसे ढकने का प्रयास किया। टैगोर के विश्व-भारती ने न तो ब्रिटिश विद्यालय की रटंत स्वीकारी और न ही गाँव का एकांत। गांधी और आगे गए। नई तालीम, जिसे 1937 में वर्धा में स्पष्ट किया गया, ने साक्षरता को हस्तशिल्प से और अंतरात्मा को पाठ्यक्रम से जोड़ा, ताकि गाँव के विद्यालय से निकलने वाले बालक के पास एक विचार और एक हुनर दोनों हों। विवेकानंद ने उसी विचार को संक्षिप्त किया: शिक्षा मनुष्य में पहले से विद्यमान पूर्णता की अभिव्यक्ति है। इनमें से कोई भी दृष्टि पूरी तरह लागू नहीं हुई। ये सभी आज भी वे मानदंड हैं जिनसे भारतीय कक्षाएँ मापी जाती रहती हैं।

कोठारी आयोग (1964–66) वह क्षण था जब भारतीय कक्षाओं को अंतिम बार राष्ट्र-निर्माण के साधन के रूप में परिकल्पित किया गया। इसने एक समान विद्यालय प्रणाली (Common School System), त्रि-भाषा सूत्र और शिक्षा में GDP के 6% के सार्वजनिक निवेश की सिफ़ारिश की। छह दशक बाद, यह वित्तीय लक्ष्य किसी एक वर्ष में भी पूरा नहीं हुआ; सार्वजनिक व्यय GDP के लगभग 3% के आसपास मँडराता रहा है। यही खाई भारतीय कक्षा का केंद्रीय विरोधाभास है — एक ऐसा देश जो हर मंच पर कोठारी को उद्धृत करता है और किसी भी बजट में उन्हें वित्तपोषित नहीं करता।

अंतर्राष्ट्रीय साक्ष्य इस विरोधाभास के प्रति निर्दय हैं। मेइजी (Meiji) के बाद का जापान, युद्ध के बाद का दक्षिण कोरिया, 1970 के दशक के बाद का फ़िनलैंड और स्वतंत्रता के बाद का सिंगापुर — सबने एक ही निर्णय लिया: पहले कक्षा बनाओ, अर्थव्यवस्था पीछे-पीछे आएगी। फ़िनलैंड में शिक्षण में प्रवेश पाना विधि (law) से कठिन है और उसी अनुरूप वेतन मिलता है। इनमें से किसी देश के पास भारत की सभ्यतागत विरासत नहीं थी, और अब वे सभी अधिगम के हर तुलनीय मापदंड पर भारत से आगे हैं। उनके मामलों में समृद्धि कक्षा का परिणाम थी, न कि इसके विपरीत।

भारत की कक्षाएँ अब पैमाने में चकित कर देने वाली हैं। लगभग 26 करोड़ विद्यार्थी, 97 लाख शिक्षक और 15 लाख विद्यालय इसे मनुष्यों द्वारा अब तक रची गई सबसे बड़ी विद्यालय-प्रणाली बनाते हैं। उच्च शिक्षा इसमें 1,080 विश्वविद्यालय और 43,000 महाविद्यालय और जोड़ती है। इन द्वारों को खोलने की प्रशासनिक उपलब्धि — सर्व शिक्षा अभियान, 2009 के शिक्षा का अधिकार अधिनियम (Right to Education Act) और U-DISE+ के माध्यम से — वास्तविक है। भारत आज अपनी बेटियों का प्राथमिक विद्यालय में लगभग सार्वभौमिक दर पर नामांकन करता है, एक ऐसा रूपांतरण जिसकी 1964 के निर्माता कल्पना भी नहीं कर पाते।

और फिर भी, वर्ष-दर-वर्ष, प्रथम का वार्षिक शिक्षा स्थिति प्रतिवेदन (ASER) पाता है कि ग्रामीण भारत में कक्षा V के बच्चों का एक बड़ा हिस्सा कक्षा II का पाठ धाराप्रवाह नहीं पढ़ पाता। PISA 2022 ने भाग लेने वाले भारतीय राज्यों को वैश्विक तालिका में लगभग सबसे नीचे रखा। बेसिक शिक्षा पर सार्वजनिक प्रतिवेदन (PROBE) द्वारा दर्ज शिक्षक-अनुपस्थिति ज़िद्दी बनी हुई है। वरिष्ठ-माध्यमिक वर्षों में जनजातीय और दलित बालिकाओं के बीच ड्रॉपआउट-दर आज भी उस भारत से अलग एक भारत का चित्र खींचती है जिसका आभास औसत आँकड़े देते हैं। खुले द्वार आवश्यक हैं; पर्याप्त नहीं। जो कक्षा पढ़ाती नहीं, वह एक भवन है, भाग्य नहीं।

यह आपत्ति उठाई जा सकती है कि भाग्य कई अन्य शक्तियों से गढ़ा जाता है — अर्थव्यवस्था, राजनीति, जनसांख्यिकी, संयोग — और अकेले कक्षाओं को श्रेय देना भोलापन है। यह आपत्ति आंशिक रूप से सही और पूरी तरह अपर्याप्त है। इनमें से प्रत्येक शक्ति, दीर्घकाल में, इसी से जुड़ती है कि कक्षाओं ने क्या किया या क्या करने में चूक की। अर्थव्यवस्थाएँ उन लोगों द्वारा चलाई जाती हैं जो कभी कक्षा IX की गणित की कक्षा में बैठे थे; संविधान उन मतदाताओं द्वारा ईमानदार रखे जाते हैं जिन्होंने कभी नागरिकशास्त्र की कक्षा में सीखा था कि संविधान किसलिए है। कक्षा भाग्य को बुनने वाला एकमात्र करघा नहीं है। वह वह करघा है जिस पर अधिकांश अन्य धागे पहले काते जाते हैं।

अतः आगे का रास्ता नीति है, कविता नहीं। 2020 की राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP) को औपचारिक रूप से नहीं, बल्कि समेकित रूप से लागू करें। सार्वजनिक निवेश को लंबे समय से वादा किए गए GDP के 6% तक बढ़ाएँ। राष्ट्रीय अध्यापक शिक्षा परिषद (NCTE) में सुधार करें ताकि शिक्षण उस प्रतिभा को खींचे जिसकी उसे आवश्यकता है। PM eVidya और DIKSHA के माध्यम से डिजिटल खाई पाटें, पर उन्हें पूरक मानें, विकल्प नहीं। आधारभूत स्तर पर अधिगम को मातृभाषा में आधारित करें। मूल्यांकन को रटंत-स्मरण से तर्क की ओर स्थानांतरित करें। इसमें कुछ भी नया नहीं है। इन सबके लिए 1964 की राजनीतिक कल्पनाशीलता चाहिए।

संस्थागत उत्तर भी मायने रखते हैं। विश्वविद्यालयों को वह स्वायत्तता दें जिसका वादा अनुसंधान नेशनल रिसर्च फ़ाउंडेशन (ANRF) शोध से करता है, साथ ही उन्हें ईमानदार जवाबदेही से बाँधें। IIT और IIM को अपवाद के बजाय मानक मानें, और पूछें कि उन्हें गुणित करने के लिए क्या बदलना होगा। बाहर के साथ-साथ भीतर भी देखें: केरल ने लगभग पूर्ण साक्षरता प्राप्त की है, तमिलनाडु की विद्यालयीन भागीदारी निरंतर व्यापक होती जा रही है। भारत के भीतर के उत्तर अंतर्राष्ट्रीय उत्तरों से सस्ते और निकट हो सकते हैं।

एक क्षण के लिए 1964 के उस प्रारूपण-कक्ष में लौटें। जिन लोगों ने वह आरंभिक वाक्य लिखा, उन्होंने यह विश्वास भावुकतावश नहीं किया था कि भाग्य कक्षाओं में गढ़ा जाता है। उन्होंने यह इसलिए माना था क्योंकि उन्होंने अपनी ही सदी में देखा था कि जिन देशों ने कक्षाएँ बनाईं उनका क्या हुआ और जिन्होंने नहीं बनाईं उनका क्या हुआ। किसी राष्ट्र का भाग्य उसकी कक्षाओं में गढ़ा जाता है — पर केवल तभी, जब कक्षा के बाहर की एक पीढ़ी उसे वित्तपोषित करने, उसकी रक्षा करने और उससे वही गंभीरता माँगने को तैयार हो जो भीतर बैठे बच्चे पहले ही ला चुके हैं।

शब्द संख्या: लगभग 1,200।

इस आदर्श निबंध का उपयोग कैसे करें

इसे रट मत लीजिए। रटे हुए निबंध रटे हुए ही लगते हैं, और परीक्षक उन्हें दो अनुच्छेदों में पहचान लेते हैं। इस आदर्श का उपयोग वैसे करें जैसे शतरंज का विद्यार्थी किसी प्रवीण की बाज़ी का करता है: आरंभिक चाल का अध्ययन करें, कोठारी-मोड़ का, यह कि नालंदा और मैकाले को एक ही अनुच्छेद में कैसे दबाकर रखा गया, आँकड़े की स्थिति का, और यह कि प्रति-तर्क को कैसे उठाया और फिर बंद किया गया। फिर कोई दूसरा निबंध-विषय लें — “शिक्षा संसार बदलने का सबसे शक्तिशाली हथियार है” या “किसी समाज की प्रगति इससे मापी जाती है कि वह अपने सबसे कमज़ोर का व्यवहार कैसे करता है” — और उसी रूपरेखा से अपना निबंध लिखें। इस अभ्यास को आठ-दस बार दोहराएँ और संरचना स्वतः-स्फूर्त हो जाएगी। परीक्षा के दिन, आपको केवल विषय पर ही सोचना पड़े।

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