मूँगा (Corals) समुद्री अकशेरुकी जीव हैं, जो निडारिया (Cnidaria) संघ के अंतर्गत आते हैं। प्रत्येक एकल मूँगा एक पॉलिप होता है — एक छोटा, मुलायम-शरीर वाला जीव, जो कैल्शियम कार्बोनेट का कठोर कंकाल स्रावित करता है। पॉलिप हज़ारों आनुवंशिक रूप से समान क्लोनों की कॉलोनियों में रहते हैं — जो मुकुलन (budding) नामक प्रक्रिया से बनती हैं। सदियों में लाखों कॉलोनियाँ एक के ऊपर एक जमकर प्रवाल भित्तियाँ (coral reefs) बनाती हैं — समुद्र के वर्षावन।
प्रवाल भित्तियाँ समुद्रतल का 0.1% से भी कम घेरती हैं, फिर भी लगभग 25% समुद्री प्रजातियों को आश्रय देती हैं। ये तटों को तूफ़ानों से बचाती हैं, अरबों डॉलर के मत्स्य उद्योग को सहारा देती हैं और उष्णकटिबंधीय देशों की पर्यटन अर्थव्यवस्थाओं की रीढ़ हैं। और ये गायब हो रही हैं। 2023–24 की वैश्विक मूँगा विरंजन घटना — रिकॉर्ड पर चौथी और अब तक की सबसे गंभीर — ने भारत सहित 80 से अधिक देशों की भित्तियों को प्रभावित किया।
मूँगा–ज़ूज़ैंथेली सहजीविता
मूँगों को उनका रंग और उनकी ऊर्जा का अधिकांश हिस्सा उनके ऊतकों में रहने वाले छोटे प्रकाश-संश्लेषी शैवालों से मिलता है, जिन्हें ज़ूज़ैंथेली (zooxanthellae) (वंश Symbiodinium) कहते हैं। ये शैवाल प्रकाश-संश्लेषण के माध्यम से मूँगे की लगभग 90% ऊर्जा देते हैं; बदले में मूँगा उन्हें आश्रय और पोषक तत्व प्रदान करता है।
जब मूँगों पर तनाव पड़ता है — विशेषकर गर्मी का — तो वे ज़ूज़ैंथेली को बाहर निकाल देते हैं। शैवाल-साथी के बिना मूँगे प्रेत-जैसे सफ़ेद हो जाते हैं। यही विरंजन (bleaching) है। विरंजित मूँगे मरे हुए नहीं होते, वे भूख से तड़प रहे होते हैं। यदि तनाव शीघ्र दूर हो जाए, तो शैवाल वापस बस सकते हैं। यदि तनाव बना रहे, तो मूँगा मर जाता है।
मूँगा विरंजन के कारण
समुद्र-सतह तापमान में वृद्धि
एकल सबसे बड़ा कारण। सामान्य ग्रीष्म-अधिकतम से केवल 1°C ऊपर 4–8 सप्ताह तक बना रहना भी सामूहिक विरंजन शुरू कर देता है। शांत, साफ़ मौसम में उच्च UV विकिरण के साथ मिलकर यह तनाव और बढ़ जाता है।
महासागर अम्लीकरण
महासागर वायुमंडल का लगभग 30% CO2 अवशोषित करते हैं। इससे कार्बोनिक अम्ल बनता है, जो समुद्र का pH गिरा देता है। अम्लीकरण मूँगों के लिए कैल्शियम कार्बोनेट कंकाल बनाना कठिन कर देता है और मौजूदा कंकालों को कमज़ोर करता है।
सनस्क्रीन और व्यक्तिगत देखभाल के रसायन
सनस्क्रीन में मौजूद ऑक्सीबेंज़ोन, ऑक्टीनॉक्सेट और अन्य UV-फ़िल्टर रसायन भारी पर्यटन वाली भित्ति-क्षेत्रों में जमा हो जाते हैं और कठोर मूँगों में वायरल संक्रमण को बढ़ावा देते हैं। हवाई, पलाऊ और कैरिबियन के कुछ हिस्सों में ऑक्सीबेंज़ोन-आधारित सनस्क्रीन प्रतिबंधित हैं।
अवसाद और प्रदूषण
तटीय निर्माण, वनों की कटाई और कृषि का अपवाह (runoff) भित्तियों पर अवसाद और पोषक तत्व उँडेल देते हैं। अवसाद मूँगों का दम घोंट देते हैं; पोषक तत्व शैवाल की अति-वृद्धि करते हैं, जो मूँगों को मात देती है।
सोडियम साइनाइड मछली पकड़ना
जीवित एक्वेरियम व्यापार के लिए भित्ति-मछलियों को बेहोश करने हेतु प्रयोग होता है। साइनाइड मूँगों के ऊतकों को नुकसान पहुँचाता है और बच्ची मछलियों को मार देता है।
विनाशकारी मत्स्य-व्यवहार
विस्फोट से मछली पकड़ना और तल-खींचाव (bottom trawling) सदियों में बनी भित्ति-संरचनाओं को भौतिक रूप से चूर-चूर कर देते हैं।
जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन
कोयले का खनन और दहन वायुमंडलीय CO2 को बढ़ाता है, जो वार्मिंग और अम्लीकरण दोनों का कारण बनता है — दोहरे दबाव जिनसे भित्तियाँ नहीं बच सकतीं।
वैश्विक विरंजन घटनाएँ
| घटना | वर्ष | व्यापकता |
|---|---|---|
| पहली वैश्विक विरंजन | 1998 | El Niño-प्रेरित; 16% भित्तियाँ नष्ट |
| दूसरी | 2010 | कैरिबियन, दक्षिण-पूर्व एशिया, हिंद महासागर |
| तीसरी | 2014–17 | उस समय की सबसे व्यापक; ग्रेट बैरियर रीफ प्रभावित |
| चौथी (वर्तमान) | 2023–24 / 2024–25 | अब तक की सबसे गंभीर |
NOAA के Coral Reef Watch ने अप्रैल 2024 में चौथी वैश्विक विरंजन घटना घोषित की। 80 से अधिक देशों — जिनमें भारत, ऑस्ट्रेलिया, फ़िजी, केन्या, मालदीव और कैरिबियन शामिल हैं — से सामूहिक विरंजन की रिपोर्ट आई।
भारतीय प्रवाल भित्तियाँ
भारत की चार प्रमुख भित्ति-प्रणालियाँ:
- मन्नार की खाड़ी (तमिलनाडु)
- कच्छ की खाड़ी (गुजरात)
- लक्षद्वीप द्वीप समूह
- अंडमान और निकोबार द्वीप समूह
छोटी झालर-भित्तियाँ (fringing reefs) मालवण (महाराष्ट्र) और पाक खाड़ी के आसपास पाई जाती हैं।
2023–24 की विरंजन घटना ने लक्षद्वीप और मन्नार की खाड़ी की भित्तियों को भारी क्षति पहुँचाई। NCCR और ZSI के सर्वेक्षणों ने कुछ निगरानीकृत स्थलों पर 70–85% विरंजन दर्ज किया।
संरक्षण ढाँचा
अंतर्राष्ट्रीय
- अंतर्राष्ट्रीय प्रवाल भित्ति पहल (ICRI) — सरकारों और संगठनों की अनौपचारिक साझेदारी; भारत इसका सदस्य है।
- वैश्विक प्रवाल भित्ति निगरानी नेटवर्क (GCRMN) — Status of Coral Reefs of the World रिपोर्ट प्रकाशित करता है।
- NOAA Coral Reef Watch — उपग्रह-आधारित विरंजन चेतावनियाँ।
- जैविक विविधता पर अभिसमय (CBD) — कुनमिंग–मॉन्ट्रियल फ्रेमवर्क के अंतर्गत भित्ति लक्ष्य।
- UNFCCC — जलवायु क्रिया ही अंतिम सुरक्षा है।
भारत
- प्रवाल भित्तियाँ तटीय विनियमन क्षेत्र-I (CRZ-I) के अंतर्गत आती हैं — CRZ अधिसूचना 2019 के तहत सबसे कड़ी संरक्षित श्रेणी।
- वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के अंतर्गत संरक्षित (सभी मूँगे अनुसूची I में सूचीबद्ध हैं)।
- आर्द्रभूमियों, मैंग्रोव एवं प्रवाल भित्तियों पर राष्ट्रीय समिति (MoEFCC के अधीन)।
- भारतीय प्राणी सर्वेक्षण (ZSI) और राष्ट्रीय तटीय अनुसंधान केंद्र (NCCR) भित्ति-निगरानी करते हैं।
- मन्नार की खाड़ी जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र और कच्छ की खाड़ी समुद्री राष्ट्रीय उद्यान प्रमुख भित्ति-क्षेत्रों की रक्षा करते हैं।
संरक्षण और पुनर्स्थापन तकनीकें
- मूँगा नर्सरियाँ — मूँगे के टुकड़े लेकर कृत्रिम संरचनाओं पर उगाना, क्षरित भित्तियों पर रोपण।
- सक्रिय और निष्क्रिय पुनर्स्थापन — सीधा रोपण बनाम प्राकृतिक पुनरुद्धार के लिए स्थितियाँ बनाना।
- समुद्री संरक्षित क्षेत्र (MPAs) — महत्वपूर्ण भित्ति-स्थलों के लिए गैर-दोहन क्षेत्र।
- 3D-प्रिंटेड भित्ति संरचनाएँ — उपनिवेशीकरण को तेज़ करने हेतु कृत्रिम सब्सट्रेट।
- Biorock / खनिज संचय तकनीक (Mineral Accretion Technology) — कम वोल्टेज की धारा धातु-फ्रेम पर कैल्शियम कार्बोनेट की वृद्धि को उत्तेजित करती है।
- सहायता-प्राप्त विकास (assisted evolution) — गर्मी-सहिष्णु मूँगा प्रजातियों का प्रजनन।
- माइक्रोबायोम छेड़छाड़ — मूँगों की सुदृढ़ता बढ़ाने हेतु प्रोबायोटिक उपचार।
- सनस्क्रीन विनियमन और पर्यटक शिक्षा।
- जल गुणवत्ता प्रबंधन — जलग्रहण-स्तर पर अवसाद और पोषक नियंत्रण।
आगे का रास्ता
- तत्काल CO2 कमी — जलवायु क्रिया के बिना कोई भित्ति 21वीं सदी पार नहीं कर सकती।
- भित्ति-पर्यटन क्षेत्रों में ऑक्सीबेंज़ोन-आधारित सनस्क्रीन पर प्रतिबंध।
- विनाशकारी मत्स्य-व्यवहार पर अंकुश — कोई विस्फोट या साइनाइड नहीं; ट्रॉलर निषेध लागू करना।
- वैज्ञानिक प्रोटोकॉल और सामुदायिक भागीदारी के साथ मूँगा पुनर्स्थापन को बड़े पैमाने पर बढ़ाना।
- उपग्रह और AUV तकनीकों से भित्ति-निगरानी को मज़बूत करना।
- भित्तियों को जलवायु अनुकूलन योजनाओं में शामिल करना — ये प्राकृतिक तटीय रक्षक हैं।
- सामुदायिक संरक्षण — तटीय समुदायों को रेंजर और आजीविका भूमिकाओं से सशक्त करना।
हालिया घटनाक्रम (2024–26)
अद्यतन संदर्भ:
- NOAA ने अप्रैल 2024 में चौथी वैश्विक मूँगा विरंजन घटना घोषित की — रिकॉर्ड पर सबसे गंभीर।
- लक्षद्वीप की भित्तियों ने 2024 के निगरानी सर्वेक्षणों में 70–85% विरंजन दिखाया।
- ग्रेट बैरियर रीफ ने 2024 में आठ वर्षों में अपनी पाँचवीं सामूहिक विरंजन भुगती।
- 2023 में हस्ताक्षरित UN उच्च समुद्र संधि (BBNJ) भित्ति-निकटवर्ती उच्च-समुद्र MPAs के लिए नया ढाँचा बनाती है।
- ICRI कार्ययोजना 2024–27 सक्रिय पुनर्स्थापन और जलवायु-सुदृढ़ मूँगा जीनप्ररूपों को प्राथमिकता देती है।
- भारत का राष्ट्रीय प्रवाल भित्ति अनुसंधान एवं निगरानी कार्यक्रम 2024 में MoEFCC के तहत विस्तारित हुआ।
- सनस्क्रीन प्रतिबंध थाईलैंड, पलाऊ, अरूबा, बोनेयर और मेक्सिको के कुछ हिस्सों तक फैल चुके हैं; भारत में अभी तक कोई कदम नहीं।
- 2025 Status of Coral Reefs of the World report (GCRMN) में चौथी विरंजन घटना के संचयी प्रभावों का दस्तावेज़ीकरण अपेक्षित है।
निष्कर्ष
मूँगा विरंजन समुद्री जलवायु परिवर्तन का सबसे दृश्य संकेत है। भित्तियाँ अभी जीवित हैं, पर उधार के समय पर। बिना तेज़ उत्सर्जन-कटौती और मत्स्य, प्रदूषण व पर्यटन पर कड़ी स्थानीय कार्रवाई के, IPCC AR6 के अनुसार 1.5°C वार्मिंग पर विश्व अपनी 70–90% प्रवाल भित्तियाँ खो सकता है और 2°C पर लगभग सभी। इनकी रक्षा कोई पर्यावरणीय विलासिता नहीं है। यह आधे अरब लोगों के लिए खाद्य सुरक्षा, तटीय रक्षा और जैव-विविधता बीमा है।
UPSC प्रासंगिकता
पेपर मैपिंग: GS पेपर III — पर्यावरण, जैव-विविधता, जलवायु परिवर्तन।
प्रारंभिक परीक्षा संकेत:
- मूँगे संघ निडारिया के हैं; एकल मूँगा एक पॉलिप है।
- मूँगों में सहजीवी शैवालों को ज़ूज़ैंथेली (Symbiodinium) कहते हैं।
- भारत की चार प्रमुख भित्ति-प्रणालियाँ: मन्नार की खाड़ी, कच्छ की खाड़ी, लक्षद्वीप, अंडमान एवं निकोबार।
- प्रवाल भित्तियाँ CRZ 2019 के तहत CRZ-I (सबसे संरक्षित) के अंतर्गत आती हैं।
- सभी मूँगे वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 की अनुसूची I में हैं।
- ICRI की स्थापना 1994 में हुई; भारत सदस्य है।
- चौथी वैश्विक विरंजन घटना NOAA ने अप्रैल 2024 में घोषित की।
- Biorock खनिज संचय तकनीक का उपयोग करता है।
मुख्य परीक्षा कोण:
- “मूँगा विरंजन के कारणों पर चर्चा करें और भारत के भित्ति-संरक्षण ढाँचे की पर्याप्तता का मूल्यांकन करें।”
- “प्रवाल भित्तियाँ जलवायु परिवर्तन की प्रथम-प्रतिक्रिया देने वाली हैं। चौथी वैश्विक विरंजन घटना के संदर्भ में परीक्षण करें।”
