ब्लैकबक (भारतीय काला हिरन): आवास, अनुसूची I सुरक्षा और बिश्नोई विरासत

ब्लैकबक अपनी वंश (जीनस) में बची हुई अकेली प्रजाति है और भारत के घास के मैदानों का सबसे ज़्यादा तस्वीरों में उतरने वाला जंगली जानवर। घुमावदार सींग, गहरे काले पार्श्व और 80 किलोमीटर प्रति घंटे तक पहुँच जाने वाली रफ़्तार — भारतीय कल्पना में ब्लैकबक की जो जगह है, वह कम ही जंगली खुरदार जानवरों को नसीब हुई है। मुग़ल चित्रों में बादशाह इनका शिकार करते दिखते हैं। राजस्थान का बिश्नोई समुदाय इनकी हिफ़ाज़त में जान देता आया है। और 1998 में एक बॉलीवुड अभिनेता पर इनमें से एक को मारने का मुक़दमा चला — वह मामला दो दशक चला और आज भी करेंट अफ़ेयर्स में आता है।

यह प्रजाति कभी इतनी ज़्यादा थी कि उन्नीसवीं सदी के ब्रिटिश ब्योरों में दक्कन और गंगा के मैदानों में हज़ारों की संख्या वाले झुंडों का ज़िक्र मिलता है। आज़ादी तक शिकार और आवास के नुक़सान ने वे आँकड़े ढहा दिए। आज ब्लैकबक सँभल रहा है — IUCN ने दुनिया भर के लिहाज़ से इसे कम चिंताजनक (Least Concern) रखा है, पर वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 के तहत यह अनुसूची I की प्रजाति है, यानी भारत जो सबसे ऊँची क़ानूनी सुरक्षा देता है वही इसे मिली हुई है।

यह लेख ब्लैकबक के जीवविज्ञान, आवास, बिश्नोई समुदाय की अनोखी भूमिका, मुख्य अभयारण्यों और ख़तरों को क्रम से देखता है। साथ में यह भी कि UPSC के पर्यावरण और नीतिशास्त्र के सवालों से इसका क्या रिश्ता है।

ब्लैकबक: एक नज़र में तथ्य

• वैज्ञानिक नाम: Antilope cervicapra
• कुल: Bovidae (असली मृगछाल यानी ऐंटेलोप)
• IUCN रेड लिस्ट का दर्जा: कम चिंताजनक (Least Concern)
• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972: अनुसूची I
• CITES सूची: परिशिष्ट III (भारत)
• अच्छी-ख़ासी आबादी वाले भारतीय राज्य: गुजरात, राजस्थान, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक, ओडिशा, पंजाब, हरियाणा, महाराष्ट्र, तमिलनाडु, मध्य प्रदेश
• पहचाने जाने वाले अभयारण्य: वेलावदर (गुजरात), ताल छापर (राजस्थान), पॉइंट कैलिमेर (तमिलनाडु)
• राज्य पशु: आंध्र प्रदेश, हरियाणा, पंजाब
• 1972 से पहले भारत का राष्ट्रीय पशु: ब्लैकबक (बाद में इसकी जगह रॉयल बंगाल टाइगर आया)

वर्गीकरण और शारीरिक बनावट

ब्लैकबक (Antilope cervicapra) अपनी वंश में बचा हुआ अकेला सदस्य है। यह Bovidae कुल और Antilopinae उपकुल में आता है, और गज़ेलों से इसका दूर का नाता है। भारतीय उपमहाद्वीप में खाल के रंग और सींगों की बनावट के आधार पर इसकी चार उपप्रजातियाँ मानी जाती हैं।

नर कंधे तक क़रीब 74 से 84 सेंटीमीटर ऊँचे होते हैं और वज़न 34 से 45 किलो रहता है। मादाएँ छोटी और हल्की होती हैं। नर-मादा का फ़र्क़ बहुत साफ़ दिखता है: बालिग़ नर के ऊपरी शरीर पर गहरे काले-भूरे रंग का कोट आ जाता है, जिसके नीचे सफ़ेद पेट, चेहरे पर सफ़ेद निशान और आँखों के चारों तरफ़ सफ़ेद छल्ला उभरकर दिखता है। मादाएँ ज़िंदगी भर एक जैसे पीलापन लिए भूरे रंग की रहती हैं। सींग सिर्फ़ नर के होते हैं, जो तीन से चार घुमाव लेते हुए ऊपर उठते हैं और बालिग़ जानवरों में 70 सेंटीमीटर तक पहुँच सकते हैं।

ब्लैकबक असली धावक है। क़रीब 80 किलोमीटर प्रति घंटे की ऊपरी रफ़्तार और लंबी दूरी तक टिके रहने के दम पर यह छिपने के बजाय खुली नज़र और भागकर बच निकलने की रणनीति पर चलता है। इसके खुर नुकीले हैं और सख़्त घास वाली ज़मीन के हिसाब से ढले हुए।

आवास और फैलाव

ब्लैकबक भारतीय उपमहाद्वीप का स्थानिक जानवर है। इतिहास में यह पंजाब के मैदानों से दक्षिण में दक्कन तक और पूरब में ओडिशा और पश्चिम बंगाल तक फैला हुआ था। यह अर्ध-शुष्क घास के मैदानों, खुली झाड़ियों, हल्के सूखे जंगल और खेती-मिश्रित इलाक़ों में रहता था। घने जंगल और ढलान वाले इलाक़े यह छोड़ देता है।

आज सबसे बड़ी आबादी गुजरात (ख़ासकर भाल इलाक़ा और वेलावदर), राजस्थान (ताल छापर, जोधपुर के आसपास के बिश्नोई गाँव, और थार के किनारे), आंध्र प्रदेश (कृष्णा और गुंटूर ज़िले), कर्नाटक (रानीबेन्नूर), ओडिशा (बालूखंड-कोणार्क), पंजाब (अबोहर), हरियाणा, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश और तमिलनाडु (पॉइंट कैलिमेर) में मिलती है। छोटी आबादियाँ नेपाल के बर्दिया और पाकिस्तान के चोलिस्तान में हैं। टेक्सास और अर्जेंटीना के कुछ हिस्सों में जंगली हो चुकी आबादी फल-फूल रही है, जो विदेशी शिकार व्यापार के ज़रिए वहाँ पहुँची थी।

व्यवहार और पारिस्थितिकी

ब्लैकबक दिन में चरने वाला जानवर है, जो सुबह जल्दी और दोपहर बाद सबसे ज़्यादा सक्रिय रहता है। यह मुख्य रूप से छोटी घास खाता है, पर घास के मैदान चुक जाने पर उगाए हुए अनाज, दालें और ज्वार भी चर लेता है, जिससे कई बार किसानों से टकराव हो जाता है।

सामाजिक ढाँचा मौसम के साथ बदलता है। प्रजनन काल के बाहर झुंड में आम तौर पर 15 से 50 जानवर होते हैं — मादाओं और अर्ध-बालिग़ों के मिले-जुले समूह, कम उम्र नरों के कुँआरे झुंड, और अकेले रहने वाले इलाक़ेदार नर। प्रजनन काल में दबदबे वाले नर छोटे इलाक़े बना लेते हैं, जिनकी हद वे गोबर के ढेरों और आँख के आगे वाली ग्रंथि के स्राव से तय करते हैं। वे इन टुकड़ों पर आक्रामक होकर गश्त लगाते हैं, सींग उठाकर तनते हैं और तीखी घुरघुराहट निकालते हैं। मादाएँ नरों के इलाक़ों से होकर गुज़रती हैं और वहीं मौजूद नर से जोड़ा बनाती हैं। गर्भ क़रीब छह महीने रहता है, और एक ही शावक पैदा होकर पहले कुछ हफ़्ते ऊँची घास में छिपा रहता है।

मुख्य प्राकृतिक शिकारियों में भारतीय भेड़िया, धारीदार लकड़बग्घा, सियार, और भारत में विलुप्त होने से पहले चीता आते हैं। आज वेलावदर में भेड़िया ही सबसे बड़ा शिकारी है।

संरक्षण का दर्जा और क़ानूनी सुरक्षा

दुनिया भर के लिहाज़ से IUCN रेड लिस्ट ब्लैकबक को कम चिंताजनक मानती है, और वजह बताती है कि भारत के संरक्षित इलाक़ों में इसकी आबादी टिकी हुई है और कुल अनुमानित आबादी 2000 के दशक की शुरुआत में 50,000 पार कर गई थी और अब भी बढ़ रही है।

भारत के भीतर क़ानूनी दर्जा काफ़ी सख़्त है:

• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972: अनुसूची I, भाग I (सबसे ऊँचे स्तर की सुरक्षा)
• भारतीय आबादी के लिए CITES परिशिष्ट III
• WPA की धारा 51 के तहत ज़्यादा से ज़्यादा सज़ा: सात साल तक की क़ैद और जुर्माना

अनुसूची I में होने का मतलब है कि ख़ास इजाज़त के बिना शिकार, अवैध शिकार, व्यापार या पकड़ना उतना ही भारी अपराध है जितना बाघ, शेर या गैंडे के मामले में। 1998 में अभिनेता सलमान ख़ान के ख़िलाफ़ चला मशहूर मुक़दमा, जिनमें उन पर फ़िल्म की शूटिंग के दौरान जोधपुर में दो ब्लैकबक मारने का आरोप था, यही बात पूरी ताक़त से दिखाता है। यह मामला मुक़दमे और अपील में बीस साल से ज़्यादा चला और 2018 में सज़ा के साथ ख़त्म हुआ।

बिश्नोई समुदाय और ब्लैकबक की हिफ़ाज़त

पश्चिमी राजस्थान के बिश्नोई समुदाय के बिना ब्लैकबक की बात अधूरी है। बिश्नोई पंद्रहवीं सदी की उस सुधारवादी परंपरा को मानते हैं जिसे गुरु जंभेश्वर (1451 से 1536) ने शुरू किया था, और जो 29 (बीस-नौ) सिद्धांतों पर टिकी है — इनमें हरे पेड़ काटने और जंगली जानवरों को नुक़सान पहुँचाने की सख़्त मनाही शामिल है। बिश्नोई मान्यता में ब्लैकबक और खेजड़ी का पेड़, दोनों पवित्र हैं।

1730 में जोधपुर के पास खेजड़ली का नरसंहार हुआ, जब महाराजा अभय सिंह के सिपाही महल के लिए खेजड़ी के पेड़ काटने आए। एक बिश्नोई महिला अमृता देवी ने उन्हें रोकने के लिए पेड़ से लिपटकर जान दे दी। वे और उनकी तीन बेटियाँ मार दी गईं। अगले कुछ घंटों में उस बाग़ की हिफ़ाज़त करते हुए 363 बिश्नोइयों के सिर काट दिए गए। इस घटना को व्यापक रूप से चिपको आंदोलन की आध्यात्मिक पूर्वज माना जाता है, और यह दुनिया भर में समुदाय की अगुवाई वाले पर्यावरण संरक्षण के सबसे पुराने दर्ज उदाहरणों में गिनी जाती है।

आज जोधपुर, बीकानेर, नागौर और पाली के आसपास के बिश्नोई गाँवों में भारत की वह सबसे बड़ी ब्लैकबक आबादी रहती है जो किसी संरक्षित इलाक़े में नहीं है। बिश्नोई घायल शावकों का इलाज अपने घरों में करते हैं, शिकारियों से भिड़ते हैं, और आज के दौर में भी झुंडों की हिफ़ाज़त करते हुए मारे गए हैं। समुदाय आधारित संरक्षण का उनका मॉडल पर्यावरणीय नीतिशास्त्र में पढ़ाया जाता है, आदिवासी और वन अधिकारों के ढाँचे में भी, और UPSC GS-IV की नीतिशास्त्र केस स्टडी में भी।

मुख्य अभयारण्य और संरक्षित इलाक़े

वेलावदर ब्लैकबक राष्ट्रीय उद्यान, गुजरात

भावनगर ज़िले में बसा वेलावदर क़रीब 34 वर्ग किलोमीटर घास के मैदान और खारे मैदान में फैला है। यहाँ दुनिया में ब्लैकबक का सबसे बड़ा एक जगह जमा झुंड रहता है, और मौसम के हिसाब से आबादी का अनुमान 2,000 से 4,000 जानवरों के बीच रहता है। वेलावदर हैरियर पक्षियों के बसेरे वाले जमावड़ों के लिए भी मशहूर है और भारत में बची हुई आख़िरी भारतीय भेड़िया आबादियों में से एक यहीं है।

ताल छापर वन्यजीव अभयारण्य, राजस्थान

ताल छापर चूरू ज़िले में थार रेगिस्तान के किनारे पर है। यह अभयारण्य क़रीब 7 वर्ग किलोमीटर सपाट खारे घास के मैदान में फैला है। यहाँ ब्लैकबक की आबादी क़रीब 4,000 है, और यह इलाक़ा प्रवासी शिकारी पक्षियों के लिए भी बेहद अहम है, जिनमें पूर्वी शाही चील और स्टेपी चील शामिल हैं। अभयारण्य का खुला आवास पास से देखने का मौक़ा देता है, जिसने इसे दुनिया भर में पहचाना जाने वाला पक्षी और मृग देखने का ठिकाना बना दिया है।

पॉइंट कैलिमेर वन्यजीव अभयारण्य, तमिलनाडु

कोरोमंडल तट पर बसे पॉइंट कैलिमेर में ब्लैकबक की तटीय आबादी चीतल के साथ रहती है, और यहाँ फ़्लेमिंगो का बड़ा शीतकालीन ठिकाना भी है। यह अभयारण्य एक रामसर स्थल है।

दूसरे मुख्य ठिकाने

• रानीबेन्नूर ब्लैकबक अभयारण्य, कर्नाटक
• बालूखंड-कोणार्क वन्यजीव अभयारण्य, ओडिशा
• अबोहर वन्यजीव अभयारण्य, पंजाब (ख़ास तौर पर ब्लैकबक के लिए घोषित)
• कृष्णा और गुंटूर के घास के मैदान, आंध्र प्रदेश
• जोधपुर के आसपास के बिश्नोई गाँव (समुदाय की सँभाली हुई जगह, कोई औपचारिक संरक्षित दर्जा नहीं)

ब्लैकबक पर ख़तरे

दुनिया भर में कम चिंताजनक दर्जे के बावजूद ब्लैकबक पर असली दबाव है:

• आवास का नुक़सान: देश भर में घास के मैदान खेत, बाग़ान या उद्योग में बदल रहे हैं; 1960 और 2010 के दशकों के बीच भारत ने अपने घास के मैदानों का अनुमानित 31 प्रतिशत हिस्सा खो दिया
• फ़सल चरने से टकराव: जहाँ जंगली घास के मैदान टुकड़ों में बँट गए हैं, वहाँ ब्लैकबक अनाज और दालें चर जाते हैं, और बदले में लोग हमला करते हैं
• अवैध शिकार: राजस्थान, मध्य प्रदेश और आंध्र प्रदेश में संगठित शिकार गिरोह चलते हैं
• खुले घूमते कुत्ते: जंगली और गाँव के कुत्ते शावकों को मार देते हैं और बड़ों को परेशान करते हैं
• सड़क और रेल हादसे: घास के मैदानों के बीच से हाईवे का फैलाव
• जलवायु का दबाव: लंबा सूखा घास की मात्रा और सतह का पानी, दोनों घटा देता है
• घास के मैदानों को बंजर मान लेना: राजस्व रिकॉर्ड में घास के मैदान अक्सर बंजर ज़मीन लिख दिए जाते हैं और दूसरे कामों में सौंप दिए जाते हैं
• क़ैद में संकर प्रजनन: चिड़ियाघरों और शिकार फ़ार्मों में विदेशी मृग प्रजातियों के साथ

ब्लैकबक बनाम चिंकारा: UPSC में आम गड़बड़

ब्लैकबक और चिंकारा (भारतीय गज़ेल, Gazella bennettii) अक्सर आपस में गड्डमड्ड कर दिए जाते हैं। दोनों WPA 1972 के तहत अनुसूची I की प्रजातियाँ हैं। मुख्य फ़र्क़:

• सींग: ब्लैकबक के सींग तीन से चार घुमाव लेते हुए ऊपर उठते हैं; चिंकारा के सींग छोटे, छल्लेदार और हल्के S आकार के होते हैं
• खाल: बालिग़ नर ब्लैकबक गहरा काला होता है और नीचे सफ़ेद; चिंकारा एक जैसा रेतीला भूरा होता है और पेट सफ़ेद
• आवास: ब्लैकबक खुले घास के मैदान पसंद करता है; चिंकारा असली रेगिस्तान और झाड़ी के हिसाब से ढला है
• आकार: ब्लैकबक बड़ा और भारी होता है
• रफ़्तार: दोनों तेज़ हैं, लगातार दौड़ में ब्लैकबक थोड़ा तेज़
• नर-मादा का फ़र्क़: ब्लैकबक में बहुत ज़्यादा; चिंकारा में बहुत कम (दोनों लिंगों के सींग होते हैं)

UPSC के लिहाज़ से और बार-बार आने वाले विषय

ब्लैकबक UPSC के पेपरों में कई विषयों में लौटकर आता है। प्रीलिम्स के सवाल संरक्षित इलाक़ों, अनुसूची I की प्रजातियों, IUCN दर्जे और राज्य पशु के मिलान पर आते हैं। मुख्य परीक्षा के GS-III में पर्यावरण और जैव विविधता के सवाल घास के मैदानों के संरक्षण, एक प्रजाति की वापसी, और समुदाय की अगुवाई वाले मॉडलों को जाँचते हैं। नीतिशास्त्र (GS-IV) के सवाल बिश्नोई प्रसंग को पर्यावरण के लिए बलिदान और स्थानीय विश्वदृष्टि की केस स्टडी के तौर पर उठाते हैं। केस आधारित करेंट अफ़ेयर्स अक्सर इस प्रजाति को वन्यजीव अपराध, सज़ा और मशहूर हस्तियों के शिकार मुक़दमों की राजनीति से जोड़ते हैं।

व्यापक संदर्भ के लिए भारत में वन संरक्षण, एक सींग वाले गैंडे की वापसी, और समुदाय आधारित संरक्षण मॉडलों से जुड़ा आदिवासी मुद्दों का ढाँचा देखिए।

सामान्य प्रश्न

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