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“युद्ध की सर्वोच्च कला शत्रु को बिना लड़े वश में करना है” — यह विषय 22 अगस्त 2025 को आयोजित UPSC सिविल सेवा मुख्य परीक्षा के निबंध प्रश्नपत्र के खंड-A में विषय 2 के रूप में आया था। प्रश्नपत्र पर छह पंक्तियाँ, सन त्ज़ु (Sun Tzu) की लगभग 2,500 वर्ष पुरानी एक पंक्ति, और 90 मिनट के उस पार प्रतीक्षा करते 125 अंक। यह मार्गदर्शिका विषय को उसी तरह खोलती है जैसे परीक्षा भवन में उसे संभालना चाहिए — अर्थ, दृष्टिकोण, समय-नियोजन, अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद योजना, और अंत में लगभग 1,200 शब्दों का एक पूर्ण आदर्श निबंध जिसे आप विश्लेषित कर अपनी शैली में ढाल सकते हैं।
यह विषय कब पूछा गया और UPSC वास्तव में क्या परख रहा है
यह विषय UPSC CSE मुख्य परीक्षा 2025 के निबंध प्रश्नपत्र, खंड-A में रखा गया था। तीन घंटे, दो निबंध — प्रत्येक खंड से एक, लगभग 1,000 से 1,200 शब्द प्रत्येक, और प्रति निबंध 125 अंक। यह उद्धरण सन त्ज़ु की कृति द आर्ट ऑफ वॉर (The Art of War) के तीसरे अध्याय से आया है, जो ईसा-पूर्व पाँचवीं शताब्दी में रचित है — एक दार्शनिक-रणनीतिक प्रश्न जिसमें यदि आप चाहें तो GS II और GS III से गहरा अतिव्यापन (overlap) निकाला जा सकता है।
UPSC एक साथ चार चीज़ें परख रहा है। पहली — क्या आप एक रणनीतिक सूक्ति को पढ़कर उसे “कूटनीति युद्ध से बेहतर है” जैसे स्पष्ट कथन से आगे ले जाने वाली एक थीसिस (thesis) में बदल सकते हैं। दूसरी — क्या आप कौटिल्य, क्लॉज़विट्ज़ (Clausewitz), गांधी, परमाणु सिद्धांत, साइबर-युद्ध और जिला-स्तरीय मध्यस्थता के बीच इस तरह आवाजाही कर सकते हैं कि वह किसी कोचिंग नोट जैसा न लगे। तीसरी — क्या आप एक प्रति-तर्क (counter-argument) को थाम सकते हैं — कि कभी-कभी लड़ना अनिवार्य हो जाता है — बिना शांति-उपदेश में बह जाए। चौथी — क्या आप 1,200 शब्दों को एक ही केंद्रीय धुरी के इर्द-गिर्द अनुशासित रख सकते हैं। जो अभ्यर्थी चारों को साध लेता है, वह 130 के आसपास अंक पाता है; जो इसे शांति का प्रवचन समझ बैठता है, वह 90 के दशक में रह जाता है।
पाँच दृष्टिकोण जो “शत्रु को बिना लड़े वश में करना” विषय को खोलते हैं
किसी प्रसिद्ध उद्धरण के साथ सबसे बड़ा जाल यही है कि 1,100 शब्द उसकी प्रशंसा में ही बीत जाएँ। अंक खींचने वाला उत्तर इसके बजाय कई दृष्टिकोणों (lenses) को पहचानता है, उन्हें स्पष्ट रूप से नाम देता है और आपस में बुनता है। यहाँ सन त्ज़ु की पंक्ति की पाँच सर्वाधिक प्रतिरक्षणीय व्याख्याएँ दी गई हैं। आपको पाँचों की आवश्यकता नहीं — तीन, यदि अच्छी तरह संभाली जाएँ, तो आदर्श हैं। पर पाँचों की जानकारी रखें ताकि आपका चयन सचेत हो।
- रणनीतिक और सैन्य — निवारण सिद्धांत (deterrence theory)। शीतयुद्ध की पारस्परिक सुनिश्चित विनाश (MAD) अवधारणा, भारत का घोषित “प्रथम-प्रयोग-नहीं” (no-first-use) परमाणु सिद्धांत, विश्वसनीय द्वितीय-प्रहार क्षमता, और आधुनिक धूसर-क्षेत्र (grey-zone) रणनीतियाँ — साइबर अभियान, सूचना-युद्ध, विधि-युद्ध (lawfare)। शत्रु इसलिए वश में आता है क्योंकि लड़ाई की कीमत पहले ही असहनीय बना दी गई है।
- भारतीय राजनय (statecraft) — कौटिल्य का अर्थशास्त्र षाड्गुण्य और चार उपायों को प्रस्तुत करता है — साम (समझौता), दान (उपहार), भेद (फूट डालना) और दण्ड (बल)। बल अंतिम साधन है, जिसका प्रयोग तब ही होता है जब पहले तीन विफल हो जाएँ। कलिंग के बाद अशोक का धम्म विजय की ओर मुड़ना बिना-लड़े-विजय को वरीयता देने का सबसे नाटकीय भारतीय उदाहरण है।
- कूटनीतिक और आर्थिक — सॉफ्ट पावर (soft power), महामारी-काल की वैक्सीन कूटनीति, अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन (International Solar Alliance), आपदा प्रतिरोधी अवसंरचना गठबंधन (CDRI), एक्ट ईस्ट नीति, टकराव के बिना निवारण के रूप में Quad, 2024 में BRICS का विस्तार, और PLI योजना तथा सेमीकंडक्टर मिशन के माध्यम से आपूर्ति-शृंखला का जोखिम-न्यूनीकरण। आज राष्ट्र प्रायः टैंकों के बजाय बाज़ारों, मुद्राओं और मानकों के माध्यम से प्रतिद्वंद्वियों को वश में करते हैं।
- नैतिक और गांधीवादी — आधुनिक इतिहास का सर्वाधिक सफल “बिना-लड़े-वश-में-करने” वाला अभियान सत्याग्रह था। जिस साम्राज्य पर सूर्य कभी अस्त नहीं होता था, उसे एक धोती-धारी निहत्थे वकील ने पराजित कर दिया। अन्य सशस्त्र स्वतंत्रता संघर्षों की तुलना में, जिनमें अधिक समय लगा और अधिक जानें गईं, भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन सन त्ज़ु की उक्ति का नैतिक धरातल पर सबसे सशक्त प्रायोगिक उदाहरण है।
- नागरिक और प्रशासनिक — यह सूक्ति केवल विदेश-कार्यालयों में नहीं बसती। एक जिलाधिकारी (DM) जो किसी साम्प्रदायिक तनाव-बिंदु का पूर्वानुमान कर शांति समिति बुलाता है, एक लोक अदालत जो एक ही बैठक में दस हज़ार छोटे विवाद निपटा देती है, एक खंड विकास अधिकारी (BDO) जो किसी शिकायत को आंदोलन बनने से पहले सही दिशा दे देता है — इनमें से हर एक किसी संभावित शत्रु को बिना लाठी उठाए वश में कर लेता है।
एक सशक्त निबंध दृष्टिकोण 2, 4 और 5 को अपनी भारतीय धुरी बनाता है, 1 को समकालीन रणनीतिक ढाँचे के रूप में प्रयोग करता है, और 3 को आगे की राह के रूप में लाता है। एक ईमानदार प्रति-धारा जोड़ें — कि कुछ शत्रुओं को बिना लड़े वश में नहीं किया जा सकता — और निबंध को लय मिल जाती है: थीसिस, जटिलता, समाधान।
1,500 सेकंड की खिड़की के लिए एक समय-नियोजन
तीन घंटे के प्रश्नपत्र में एक निबंध को लगभग 75 से 90 मिनट देने चाहिए। पहले निबंध पर अधिक समय खर्च करना दूसरे निबंध को भूखा रख देता है। 100 से कम निबंध-अंकों का सबसे बड़ा कारण है — खराब समय-अनुशासन; सुंदर भूमिकाएँ, घबराहट में लिखे निष्कर्ष। मोटे तौर पर ऐसा विभाजन अपनाएँ:
| मिनट | गतिविधि | इससे क्या मिलता है |
|---|---|---|
| 0 — 10 | उद्धरण का अर्थ खोलें। थीसिस एक पंक्ति में लिखें। 4 से 5 दृष्टिकोण सूचीबद्ध करें। 3 चुनें। | दिशा। 90 मिनट का सबसे महत्वपूर्ण निवेश। |
| 10 — 18 | उदाहरणों पर मंथन — कौटिल्य, अशोक, शीतयुद्ध, सत्याग्रह, जिला-स्तरीय प्रकरण। | वह सामग्री जिस पर मुख्य अनुच्छेद चलेंगे। |
| 18 — 22 | अनुच्छेद-स्तरीय रूपरेखा बनाएँ — क्रम में 12 से 15 बिंदु। | उस बीच-निबंध भटकाव को रोकता है जो 60% प्रयासों को बर्बाद कर देता है। |
| 22 — 80 | निबंध लिखें — आरंभ, मुख्य भाग, प्रति-तर्क, निष्कर्ष — बिना पुनः योजना बनाए। | वास्तविक अंक इसी खिड़की से आते हैं। इसकी रक्षा करें। |
| 80 — 85 | निष्कर्ष पढ़ें। अंतिम दो वाक्य कसें। तथ्यात्मक त्रुटियाँ सुधारें। | परीक्षक निष्कर्ष को अधिक भार देते हैं। एक स्वच्छ अंत 5 अंक बचा लेता है। |
ध्यान दें कि सूची में क्या नहीं है: बीच में भूमिका दोबारा लिखना, सर्वोत्तम उद्धरण की खोज, सजावटी आरेख, अलंकृत रेखांकन। इनमें से कोई अंक नहीं दिलाता। अनुशासन दिलाता है।
क्या जोड़ें — और किससे हर हाल में बचें
निबंध प्रश्नपत्र उसे पुरस्कृत करता है जिसे अधिकांश अभ्यर्थी कम करते हैं, और उसे दंडित करता है जिसे अधिकांश अभ्यर्थी अधिक करते हैं। भवन में प्रवेश करने से पहले यह सूची याद कर लें।
उदारता से जोड़ें
- एक सटीक थीसिस, जो दूसरे अनुच्छेद के अंत तक स्पष्ट हो जाए और फिर छोड़ी न जाए। “युद्ध की सर्वोच्च कला संघर्ष से बचना नहीं, बल्कि ऐसी परिस्थितियाँ रचना है जिनमें प्रतिद्वंद्वी स्वयं न लड़ने का चयन करे; राजनय, निवारण और नैतिक बल इसके तीन साधन हैं।”
- तीन-चार क्षेत्रों के ठोस उदाहरण — एक शास्त्रीय (कौटिल्य के चार उपाय, कलिंग के बाद अशोक), एक आधुनिक रणनीतिक (शीतयुद्ध का निवारण, no-first-use, धूसर-क्षेत्र युद्ध), एक भारतीय-नागरिक (लोक अदालतें, जिला शांति समितियाँ, वैक्सीन कूटनीति) और एक नैतिक-ऐतिहासिक (सत्याग्रह, मंडेला का वार्ता-आधारित सत्ता-हस्तांतरण)।
- दो या तीन छोटे, नामित उद्धरण — स्वयं सन त्ज़ु, साम-दान-भेद-दण्ड पर कौटिल्य, साधन और साध्य पर गांधी। प्रत्येक प्रमुख खंड में एक पर्याप्त है।
- एक भारतीय दार्शनिक आधार। जब अन्य मार्ग विफल हो जाएँ तब भगवद्गीता का धर्मयुद्ध का समर्थन, अशोक के त्याग के सामने संतुलित, अथवा कुरुक्षेत्र से पहले कृष्ण के बार-बार शांति-दूत भेजने का महाभारत-वृत्तांत। परीक्षक प्रतिदिन 300 निबंध पढ़ते हैं; एक सारगर्भित भारतीय आधार अलग दिखता है।
- प्रति-तर्क को ईमानदारी से संभाला गया। म्यूनिख 1938 (Munich) ने विश्व को सिखाया कि कुछ शत्रु समझौते का उत्तर नहीं देते। 1962 में चीन से मिली पराजय ने भारत को सिखाया कि क्षमता के बिना सद्भावना मात्र भोलापन है। इसे स्वीकारें; दो पंक्तियों में सुलझाएँ।
- एक स्वच्छ निष्कर्ष जो आरंभिक बिंब पर लौटे — कोई नया तर्क नहीं, कोई नया उदाहरण नहीं।
बचें — भले ही प्रलोभन हो
- पहले ही वाक्य में उद्धरण दोहराना। “सन त्ज़ु का यह गहन कथन कि युद्ध की सर्वोच्च कला…” — यह संकेत देता है कि आपके पास जोड़ने को कुछ नहीं है। किसी दृश्य या किसी विरोधाभास से आरंभ करें।
- एक ही क्षेत्र में बह जाना। केवल परमाणु निवारण पर, या केवल गांधी पर लिखा 1,100 शब्दों का निबंध एक GS उत्तर जैसा दिखता है। विस्तार-परास (range) मायने रखता है।
- स्रोतहीन आँकड़े। “भारत ने संवाद से 92% सीमा घटनाओं को टाल दिया” — यदि आप स्रोत नहीं बता सकते, तो संख्या न लिखें। परीक्षक इसकी जाँच करते हैं।
- विवादास्पद राजनीतिक उदाहरण। निबंध प्रश्नपत्र को वैचारिक रूप से विविध मूल्यांकनकर्ता जाँचते हैं। वर्तमान दलों, नेताओं या अभियानों का नाम लेना टालने-योग्य जोखिम लाता है। व्यक्ति के बजाय संस्था का प्रयोग करें।
- सजावटी विद्वान-वर्षण। गंभीर दिखने के लिए एक ही अनुच्छेद में क्लॉज़विट्ज़, मीयरशाइमर (Mearsheimer) और किसिंजर (Kissinger) को उद्धृत करना। एक विचारक, अच्छी तरह प्रयुक्त, चार सरसरी नामों से बेहतर है।
- उपदेश देना। “हम सबको युद्ध के बजाय शांति चुननी चाहिए” किसी स्कूली भाषण जैसा पढ़ा जाता है। निबंध प्रश्नपत्र विवेचना को पुरस्कृत करता है, उपदेश को नहीं।
अनुच्छेद-दर-अनुच्छेद खाका
प्रत्येक लगभग 95 शब्दों के बारह अनुच्छेद आपको 1,140 तक पहुँचा देते हैं। प्रत्येक 90 शब्दों के तेरह अनुच्छेद 1,170 तक। दोनों चलते हैं। नीचे एक 13-अनुच्छेद योजना है जो नीचे दिए आदर्श निबंध पर सटीक बैठती है। हर पंक्ति बताती है कि वह अनुच्छेद क्या कर रहा है, क्या कह रहा नहीं।
- आरंभिक बिंब — कलिंग के मृतकों को निहारता अशोक, या त्यागपत्र के क्षण की शतरंज-बिसात। मूर्त, अमूर्त नहीं। अभी विषय का उल्लेख नहीं।
- थीसिस की ओर मोड़ — सन त्ज़ु और विषय का नाम लें, फिर थीसिस को एक वाक्य में रखें।
- शब्दों को परिभाषित करें — यहाँ “युद्ध” क्या है (सैन्य, आर्थिक, सूचनात्मक), “वश में करना” क्या है (पराजित करना, हतोत्साहित करना, अपने पक्ष में लाना), “सर्वोच्च कला” क्यों मायने रखती है।
- कौटिल्य — भारत के सन त्ज़ु — साम, दान, भेद, दण्ड; चार उपाय क्रम में; बल अंतिम विकल्प।
- कलिंग के बाद अशोक — दिग्विजय से धम्म विजय की ओर ऐतिहासिक मोड़। पद के अस्तित्व में आने से पहले की सॉफ्ट पावर।
- आधुनिक रणनीतिक ढाँचा — निवारण — शीतयुद्ध, भारत की no-first-use मुद्रा, विश्वसनीय द्वितीय-प्रहार। संलग्नता के बजाय कीमत-आरोपण से वश में करना।
- नया धूसर-क्षेत्र — साइबर, सूचना अभियान, विधि-युद्ध, आर्थिक राजनय। रणक्षेत्र खिसक गया है।
- कूटनीतिक-आर्थिक साधन — वैक्सीन कूटनीति, अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन, Quad, आपूर्ति-शृंखला जोखिम-न्यूनीकरण। भारत इस उक्ति का अभ्यास करते हुए।
- नैतिक धरातल — सत्याग्रह — इतिहास के सबसे बड़े साम्राज्य की निहत्थी पराजय। यह प्रमाण कि बिना-लड़े-वश-में-करना केवल यथार्थवादी कौशल नहीं।
- सिविल सेवा में अनुवाद — जिला शांति समितियाँ, लोक अदालतें, पुनर्स्थापनात्मक न्याय, वह अधिकारी जो किसी तनाव को भड़कने से पहले पढ़ लेता है।
- प्रति-तर्क संभाला गया — म्यूनिख 1938, 1962, समझौते की सीमाएँ जब प्रतिद्वंद्वी को निवारित नहीं किया जा सकता। यह उक्ति विश्वसनीय क्षमता को पूर्व-कल्पित मानती है।
- आगे की राह — सॉफ्ट पावर में निवेश, खुफिया गहराई, साइबर रक्षा, विदेश सेवा में आर्थिक राजनय का प्रशिक्षण, Track-II कूटनीति, नागरिक शिक्षा।
- समापन बिंब — अशोक पर, या शतरंज-बिसात पर लौटें, एक गूँजती पंक्ति के साथ।
परीक्षक को रुककर पढ़ने पर कैसे विवश करें
एक निबंध परीक्षक एक ही बैठक में कई सौ उत्तर-पुस्तिकाएँ पढ़ता है। पहला अनुच्छेद ही तय करता है कि वह दूसरे को ध्यान से पढ़ेगा या स्वचालित गति से। चार छोटी आदतें ध्यान पाने वाले निबंधों को सरसरी पढ़े जाने वाले निबंधों से अलग करती हैं।
- किसी दृश्य से आरंभ करें, कथन से नहीं। कलिंग के मैदान पर अशोक, त्यागपत्र पर शतरंज-बिसात, मुंबई की हवाई-पट्टी से उड़ता वैक्सीन का खेप। मूर्त बिंब कोई अंक नहीं लेते, पर ध्यान दिलाते हैं।
- विषय-वाक्यांश को स्वयं दो-तीन बार प्रयोग करें। एक बार थीसिस में, एक बार मोड़ पर, एक बार समापन में। यह अनुशासन का संकेत देता है और भटकाव रोकता है।
- वाक्य-लंबाई में विविधता रखें। तीन लंबे वाक्यों के बाद एक छोटा वाक्य प्रभाव छोड़ता है। परीक्षक अर्थ समझने से पहले लय अनुभव करते हैं।
- अनुच्छेदों का अंत निष्कर्ष से करें, उदाहरण से नहीं। उदाहरण को अनुच्छेद के बीच में रखें। अंतिम वाक्य को विचार बनने दें, ताकि पाठक उसे अगले अनुच्छेद तक ले जाए।
पूर्ण निबंध — “युद्ध की सर्वोच्च कला शत्रु को बिना लड़े वश में करना है”
नीचे ऊपर दिए खाके पर आधारित लगभग 1,200 शब्दों का आदर्श निबंध है। इसे दो बार पढ़ें — एक बार तर्क के लिए, एक बार चालों (moves) के लिए। चालें वह हैं जिन्हें आप अपने निबंध में ले जा सकते हैं; तर्क उन अनेक तर्कों में से एक है जो आप दे सकते थे।
ईसा-पूर्व 261 में एक सम्राट कलिंग के रणक्षेत्र पर खड़ा होकर मृतकों की गिनती कर रहा था। इतिहास कहता है — एक लाख मारे गए, डेढ़ लाख निर्वासित। अशोक जीत चुका था। वह पाटलिपुत्र लौटा, अपनी अंतरात्मा के साथ बैठा, और अपनी विजय को उसके विपरीत में बदल दिया। उसके शासन के शेष दशक सेनाओं के बजाय धम्म के दूतों को यूनान और श्रीलंका तक भेजने में बीते। जो सम्राट और अधिक जीत सकता था, उसने बिना लड़े वश में करना चुना; और जिस सिद्धांत से उसने शासन किया, वह साम्राज्य उन युद्धों से अधिक चिरस्थायी रहा जिन्हें उसने रोक दिया था।
पाँच शताब्दी पहले एक चीनी रणनीतिकार ने इसे सबसे तीक्ष्ण रूप दिया था। “युद्ध की सर्वोच्च कला शत्रु को बिना लड़े वश में करना है,” सन त्ज़ु ने लगभग ईसा-पूर्व 500 में द आर्ट ऑफ वॉर में लिखा। यह पंक्ति हर आधुनिक युद्ध-महाविद्यालय और हर कूटनीतिक संस्मरण तक पहुँची है क्योंकि यह राजनय के केंद्र में बसे एक विरोधाभास को पकड़ती है: सबसे सफल युद्ध वही है जिसे कभी लड़ना ही न पड़े। इस निबंध की थीसिस यह है कि यह उक्ति न तो शांतिवाद है और न ही निंदकवाद — यह एक अनुशासन है जो विश्वसनीय निवारण, धैर्यपूर्ण राजनय और नैतिक प्रत्यय (persuasion) को जोड़ता है, और इसे उस दिन से पहले अर्जित करना होता है जिस दिन शत्रु यह तय करता है कि आक्रमण करना है या नहीं।
कुछ सावधान परिभाषाएँ सहायक हैं। यहाँ “युद्ध” सैन्य भिड़ंत से व्यापक है। इसमें आर्थिक दबाव, साइबर घुसपैठ, सूचना अभियान और विधि-युद्ध शामिल हैं — वह तथाकथित धूसर-क्षेत्र जहाँ आधुनिक प्रतिद्वंद्विताएँ अधिकतर लड़ी जाती हैं। “वश में करना” का अर्थ विनाश नहीं; इसका अर्थ है प्रतिद्वंद्वी को प्रतिस्पर्धा जारी रखने के लिए अनिच्छुक, असमर्थ या अरुचिकर बना देना। और “सर्वोच्च कला” वाक्य में चुपचाप एक भारवाही काम कर रही है — यह बताती है कि यह राजनय का अभाव नहीं, उसकी सर्वोच्च उपलब्धि है। खिड़की कोई भी तोड़ सकता है। कठिन कला यह सुनिश्चित करना है कि पत्थर फेंका ही न जाए।
भारत इस कला को सन त्ज़ु के समानांतर ही, चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में गढ़ रहा था। कौटिल्य के अर्थशास्त्र ने विदेश-नीति के चार साधन क्रम में रखे — साम या समझौता, दान या भौतिक रियायत, भेद या प्रतिद्वंद्वी-खेमे में फूट डालना, और दण्ड यानी बल, केवल तब जब पहले तीन विफल हो जाएँ। यह उल्लेखनीय रूप से आधुनिक है। एक विदेश सेवा जो दण्ड की ओर बढ़ने से पहले साम और दान को निःशेष करती है, वह कौटिल्य का नाम लिए बिना उसी का अनुसरण कर रही है। यह ढाँचा वेस्टफेलिया (Westphalia) से पुराना है और बीसवीं सदी के अधिकांश विकल्पों से आज भी बेहतर है।
कलिंग के बाद अशोक का मोड़ इस उक्ति का सबसे नाटकीय भारतीय व्यावहारिक उदाहरण है। जहाँ उसके पितामह ने तलवार से उपमहाद्वीप को एकजुट किया था, वहाँ अशोक ने उत्कीर्ण शिलालेख, बौद्ध मिशन और यात्री के लिए बनाई सड़क से अपना प्रभाव विस्तृत किया। सांस्कृतिक प्रसार में मापी गई उसकी पहुँच निरंतर विजय से उत्पन्न होने वाली पहुँच से अधिक थी। सीख यह नहीं कि युद्ध सदा गलत है; सीख यह है कि बिना-लड़े-विजय के लाभांश उस तरह चक्रवृद्धि होते हैं जैसे लड़ी-गई-विजय के लाभांश विरले ही होते हैं।
ढाई हज़ार वर्ष बाद, इस उक्ति को अपनी सबसे स्पष्ट अभिव्यक्ति परमाणु निवारण में मिली। शीतयुद्ध मशरूम-बादलों में इसलिए समाप्त नहीं हुआ क्योंकि दोनों पक्षों ने पहले कदम की कीमत अगणनीय बना दी थी। भारत की परमाणु मुद्रा — एक घोषित “प्रथम-प्रयोग-नहीं”, एक सुनिश्चित प्रत्याघात क्षमता, एक उत्तरजीवी शस्त्रागार — एक भिन्न मुहावरे में वही तर्क है। भारतीय सिद्धांत यह संकेत देकर वश में करता है कि आक्रमण लाभकारी नहीं होगा, आक्रमण को न्योता देकर नहीं। निवारण एक विरोधाभास है: वह हथियार जो कभी प्रयुक्त न हो, ताकि उस हथियार को कभी प्रयोग करना ही न पड़े।
किंतु रणक्षेत्र खिसक गया है। आज की प्रतिद्वंद्विताएँ समुद्र के नीचे बिछी केबलों, सेमीकंडक्टर फैब्रिकेशन इकाइयों, मुद्रा बाज़ारों, सोशल-मीडिया फीड और अंतर्राष्ट्रीय न्यायाधिकरणों में लड़ी जाती हैं। धूसर-क्षेत्र — महत्वपूर्ण अवसंरचना के विरुद्ध साइबर अभियान, मतदाताओं के विरुद्ध सूचना अभियान, अंतर्राष्ट्रीय मंचों में विधि-युद्ध, आपूर्ति-शृंखलाओं के विरुद्ध आर्थिक दबाव — बड़ी-शक्ति प्रतिस्पर्धा का सामान्य धरातल बन गया है। जो राष्ट्र यहाँ हारता है, वह एक भी गोली की आवाज़ सुने बिना हार जाता है। सन त्ज़ु की उक्ति पुरानी नहीं हुई; उसने केवल साधन बदले हैं।
भारत इन नए साधनों का अभ्यास करता रहा है। महामारी के दौरान लगभग सौ देशों को भेजी गई वैक्सीन की खेपें जितनी मानवीय थीं, उतनी ही रणनीतिक भी। अंतर्राष्ट्रीय सौर गठबंधन, आपदा प्रतिरोधी अवसंरचना गठबंधन और Quad — टकराव के बिना मौन प्राधिकार और निवारण के मंच के रूप में कार्य करते हैं। उत्पादन-आधारित प्रोत्साहन (PLI) योजना और सेमीकंडक्टर मिशन आपूर्ति-शृंखला प्रभाव की दिशा में आर्थिक राजनय हैं। प्रत्येक वश-में-करने का उदाहरण है — क्षेत्र को इस तरह आकार देना कि विरोध की कीमत बढ़े और सहयोग की कीमत घटे।
इस उक्ति का सबसे शानदार आधुनिक प्रमाण रणनीतिक नहीं, नैतिक था। मोहनदास गांधी ने एक निहत्थे आंदोलन का नेतृत्व किया जिसने उस साम्राज्य को परास्त किया जिस पर सूर्य कभी अस्त नहीं होता था। अन्यत्र के सशस्त्र स्वतंत्रता संघर्षों की तुलना में, जिनमें अधिक समय लगा और अधिक जानें गईं, सत्याग्रह आधुनिक इतिहास का सबसे सस्ता और सबसे स्थायी सत्ता-हस्तांतरण था। इसे यहाँ स्थान इसलिए मिलता है क्योंकि यह दिखाता है कि बिना-लड़े-वश-में-करना केवल सेनापतियों और राजदूतों की कला नहीं; यदि साधन — नैतिक स्पष्टता, सामूहिक अनुशासन, प्रतिद्वंद्वी की हिंसा का दर्पण न बनने का संकल्प — मौजूद हों, तो यह एक उपनिवेशित जनता की भी कला बन सकती है।
यही तर्क नागरिक प्रशासन के रोज़मर्रा के कार्य में भी चलता है। एक जिलाधिकारी जो किसी धार्मिक शोभायात्रा से एक सप्ताह पहले शांति समिति बुला लेता है, वह उस दंगे को टाल देता है जो सुर्खियाँ बन जाता। एक लोक अदालत जो एक बैठक में दस हज़ार छोटे विवाद निपटाती है, लंबित मुकदमों की धीमी हिंसा को रोक देती है। एक खंड विकास अधिकारी जो किसी शिकायत को आंदोलन बनने से पहले सही पटल तक पहुँचा देता है, उसने सन त्ज़ु के अर्थ में, शत्रु को बिना लड़े वश में कर लिया है। यह उक्ति युद्ध जितनी ही शासन-व्यवस्था का भी वर्णन करती है।
तर्क को यहीं छोड़ देना भोलापन होगा। इतिहास 1938 के म्यूनिख को भी याद रखता है, जब क्षमता के बिना समझौते ने उसी युद्ध को न्योता दे दिया जिसे वह रोकना चाहता था। भारत ने इसका अपना संस्करण 1962 में सीखा, जब एक पड़ोसी के प्रति सद्भावना पर्वत-कटक पर तत्परता से मेल नहीं खाती थी। अतः यह उक्ति लड़ाई के विरुद्ध आदेश नहीं है; यह माँग है कि लड़ने की क्षमता इतनी प्रकट हो कि प्रतिद्वंद्वी उसके विरुद्ध गणना करे। विश्वसनीय पंजे के बिना कबूतर सन त्ज़ु नहीं — वह शिकार है।
अतः भारत के लिए, और इस उक्ति को गंभीरता से लेने वाले किसी भी राष्ट्र के लिए, आगे की राह एक संतुलित संचय (portfolio) है। परंपरागत और रणनीतिक क्षमता में निवेश जारी रखें ताकि निवारण विश्वसनीय बना रहे। सॉफ्ट पावर के साधनों — संस्कृति, शिक्षा, सार्वजनिक स्वास्थ्य, जलवायु वित्त — को गहरा करें, क्योंकि प्रतिद्वंद्वियों को भागीदार बनाने का यही सबसे सस्ता मार्ग है। विदेश सेवा को केवल शिष्टाचार नहीं, आर्थिक राजनय का प्रशिक्षण दें। साइबर रक्षा सुदृढ़ करें। खुफिया गहराई बनाएँ। Track-II माध्यमों को बनाए रखें ताकि जब सार्वजनिक संवाद उपलब्ध न हो, तब भी मौन वार्ता सदा संभव रहे। और रोज़मर्रा के गणतंत्र में, जिला प्रशासन को इस योग्य बनाएँ कि वे विवादों को थाने तक पहुँचने से बहुत पहले सुलझा लें।
एक क्षण के लिए कलिंग की त्रासदी के बाद अशोक पर लौटें। उसके पास सेना थी, कोष था, और और अधिक विजय की भूख थी। उस दिन तक उसके पास जो नहीं था, वह थी यह कल्पना कि न-लड़ा-गया युद्ध ही सबसे बड़ा जीता हुआ युद्ध है। सन त्ज़ु ने लिखा था — युद्ध की सर्वोच्च कला शत्रु को बिना लड़े वश में करना है। जो गणतंत्र यह पाठ सीख लेता है — अपने सिद्धांत में, अपनी कूटनीति में, अपने जिला-मुख्यालयों में — वह शक्ति का त्याग नहीं करता। वह शक्ति को कहीं अधिक दुर्लभ वस्तु में उन्नत कर देता है: वह शक्ति जिसे प्रयोग करने की आवश्यकता ही नहीं पड़ती।
शब्द संख्या: लगभग 1,200।
इस आदर्श निबंध का उपयोग कैसे करें
इसे रटें नहीं। रटे हुए निबंध रटे हुए निबंध जैसे ही पढ़े जाते हैं, और परीक्षक दो अनुच्छेदों में उन्हें पहचान लेते हैं। इस आदर्श का उपयोग वैसे करें जैसे एक शतरंज-विद्यार्थी किसी निपुण खिलाड़ी के खेल का करता है: आरंभिक बिंब का अध्ययन करें, सन त्ज़ु की ओर मोड़, कौटिल्य-आधार की स्थापना, नैतिक धरातल आने से पहले निवारण-ढाँचे की रचना, प्रति-तर्क अनुच्छेद का अनुशासन, और अशोक की ओर समापन-वापसी। फिर 2025 का कोई दूसरा निबंध विषय लें — “सत्य का कोई रंग नहीं होता” या “सर्वोत्तम पाठ कटु अनुभवों से सीखे जाते हैं” आज़माएँ — और उसी खाके से अपना निबंध लिखें। इस अभ्यास को आठ-दस बार दोहराएँ और यह संरचना स्मृति-अभ्यास (muscle memory) बन जाती है।
इस निबंध में जिन किताबों का ज़िक्र है
अर्थशास्त्र, कौटिल्य (Penguin, अंग्रेज़ी)।
श्रीमद्भगवद्गीता, गीता प्रेस, हिंदी अनुवाद सहित। जो संस्करण हर घर में मिलता है।
