हिमालय: पारिस्थितिकी, खतरे और संरक्षण (यूपीएससी पर्यावरण)

हिमालय विश्व की सबसे युवा, सबसे ऊँची और सबसे अधिक भूकंपीय रूप से सक्रिय पर्वत-शृंखला है। पाँच देशों में 2,500 किमी तक फैली यह श्रृंखला ध्रुवीय क्षेत्रों के बाहर ग्लेशियरों की सबसे बड़ी सघनता समेटे हुए है — इसीलिए इसे तीसरा ध्रुव (Third Pole) कहा जाता है। ये ग्लेशियर गंगा, सिंधु, ब्रह्मपुत्र और दर्जनों अन्य बारहमासी नदियों का पोषण करते हैं, जिन पर लगभग दो अरब लोग जल, भोजन और जलविद्युत के लिए निर्भर हैं। यही श्रृंखला मानसून परिसंचरण को आधार देती है, भारतीय जलवायु को आकार देती है और उपमहाद्वीप की जैव विविधता का असमानुपातिक भाग समेटे हुए है।

भारतीय हिमालयी क्षेत्र (Indian Himalayan Region — IHR) 13 राज्यों एवं केंद्रशासित प्रदेशों को कवर करता है — जम्मू-कश्मीर, लद्दाख, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, सिक्किम, अरुणाचल प्रदेश, नागालैंड, मणिपुर, मिज़ोरम, त्रिपुरा, मेघालय, असम के पहाड़ी क्षेत्र और पश्चिम बंगाल के पहाड़ी क्षेत्र। यह लगभग भारत के भौगोलिक क्षेत्र का 16% है और लगभग 4% जनसंख्या को आश्रय देता है, परंतु सम्पूर्ण उपमहाद्वीप को पारिस्थितिकीय सेवाएँ प्रदान करता है।

यह विषय यूपीएससी के GS पेपर I (भूगोल), GS पेपर III (पर्यावरण, आपदा प्रबंधन) और निबंध-पत्र — सभी से जुड़ता है।

हिमालय का महत्व क्यों

• जल-स्तंभ (Water Towers): 65,000+ ग्लेशियर सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र प्रणालियों को बारहमासी प्रवाह देते हैं।
• जैव विविधता हॉटस्पॉट: हिमालय और इंडो-बर्मा हॉटस्पॉट इस क्षेत्र को कवर करते हैं; हिम तेंदुआ, हिमालयन तहर, लाल पांडा, एक-सींग वाला गैंडा, हंगुल और कस्तूरी मृग का घर।
• जलवायु नियामक: यह श्रृंखला ठंडी मध्य एशियाई हवाओं को रोकती है और मानसूनी हवाओं को वर्षा करने को विवश करती है।
• रणनीतिक सीमांत: चीन के साथ भारत की सम्पूर्ण उत्तरी सीमा और पाकिस्तान एवं नेपाल के साथ लम्बा हिस्सा हिमालय के साथ चलता है।

हिमालयी पारिस्थितिकी पर खतरे

आवास हानि

• कृषि, बुनियादी ढाँचे और बस्तियों के लिए वन-परिवर्तन — विशेषकर निचले हिमालय और पहाड़ी घाटियों में।
• लकड़ी, चारा और ईंधन-काठ का दोहन स्थायी और घुमंतू दोनों आबादियों द्वारा, जो दूरस्थ जिलों में अक्सर अनियंत्रित है।
• लकड़ी-कोयला उत्पादन, जो धीमी गति से बढ़ने वाली हिमालयी प्रजातियों की निरंतर माँग पैदा करता है।
• सघन चराई: मवेशी, भेड़ और बकरी की संख्या चारे की उपलब्धता से अधिक तेजी से बढ़ी है, जिससे पशुपालक वनों में और भीतर तक धकेले गए।
• कमज़ोर प्रतिपूरक वनरोपण: क्षतिपूर्ति वनरोपण निधि प्रबंधन एवं नियोजन प्राधिकरण (CAMPA) तंत्र के अंतर्गत प्रायः गैर-देशी या आक्रामक प्रजातियाँ लगाई जाती हैं, पौधों की देखभाल नहीं होती और उपयुक्त सतत भूमि की कमी रहती है। 2022 की CAG रिपोर्ट ने अनुपालन में गंभीर खामियाँ रेखांकित कीं।

प्रजाति हानि

• शिकार बाघ, हाथी, गैंडा, लाल पांडा और कस्तूरी मृग के लिए प्रमुख खतरा बना हुआ है — खाल, सींग, कस्तूरी या अंगों के व्यापार के लिए।
• मानव-वन्यजीव संघर्ष: पशुधन-हानि के लिए हिम तेंदुओं पर, फसल-नुकसान के लिए हाथियों पर, और खेतों में अतिक्रमण के लिए गैंडों पर प्रतिशोधी कार्रवाई।
• गलियारों का विखंडन: सड़कें, बाँध और सुरंगें पारंपरिक पशु-गति-पथों को काट देती हैं।

ग्लेशियरों का क्षरण

हिमालय वैश्विक औसत से अधिक तेजी से गर्म हो रहा है। हिंदू कुश हिमालय आकलन (ICIMOD, 2019) ने अनुमान लगाया कि 1.5°C वैश्विक तापन पर भी, यह क्षेत्र कम-से-कम 0.3°C अधिक गर्म होगा, और 2100 तक एक-तिहाई ग्लेशियर समाप्त हो जाएँगे। 2°C पर दो-तिहाई जा सकते हैं। प्रमुख कारण:

• वायु तापमान में वृद्धि।
• उत्तर भारतीय मैदानों में डीज़ल निकास और जैवद्रव्य जलाने से ब्लैक कार्बन का निक्षेपण, जो ग्लेशियर का अल्बेडो (परावर्तकता) घटाकर पिघलाव को तेज करता है।
• वर्षण में परिवर्तन — अधिक वर्षा, कम हिम — जो ग्लेशियर के द्रव्यमान-संतुलन को घटाता है।

परिणामों में हिमनदी झील विस्फोट बाढ़ (GLOFs) शामिल हैं, जैसे सिक्किम का दक्षिण ल्होनक GLOF (अक्टूबर 2023), जिसमें 100 से अधिक लोग मारे गए और तीस्ता-III हाइड्रो परियोजना बह गई।

बुनियादी ढाँचा और विकास

• जलविद्युत परियोजनाएँ: भारत की नियोजित जलविद्युत क्षमता का बड़ा हिस्सा हिमालय में है। मंजूरियाँ अक्सर परियोजना-दर-परियोजना दी जाती हैं, बिना सम्पूर्ण नदी बेसिन के लिए संचयी प्रभाव आकलन के।
• बाँध डुबोते हैं कृषि-योग्य भूमि और जैव विविधता-समृद्ध घाटी आवासों को।
• यहाँ तक कि रन-ऑफ-रिवर परियोजनाओं में भी सुरंगें चाहिए — अर्थात् विस्फोट, ड्रिलिंग और ढलान-अस्थिरता, जो भूस्खलन का जोखिम बढ़ाते हैं।
• सहायक बुनियादी ढाँचा — पहुँच सड़कें, ट्रांसमिशन लाइनें, श्रमिक शिविर — अक्सर EIA से छूट प्राप्त होते हैं, परन्तु पर्याप्त वन-डायवर्जन का कारण बनते हैं।
• बदले हुए नदी-प्रवाह डाउनस्ट्रीम जलीय जैव विविधता को नुकसान पहुँचाते हैं।

अनियोजित पर्यटन और शहरीकरण

शिमला, मनाली, नैनीताल, मसूरी और जोशीमठ जैसे शहर अपनी वहन-क्षमता से कहीं आगे फैल चुके हैं। जोशीमठ धंसाव संकट (जनवरी 2023), जब ज़मीन में दरारें पड़ने से हजारों लोगों को हटाना पड़ा, सबसे स्पष्ट चेतावनी है। तीव्र ढलानों पर अति-निर्माण, अनियंत्रित होटल, और बिना जल-निकासी की सोच वाली सड़क-कटाई से जोखिम लगातार बढ़ते हैं।

हिमालयी आपदाएँ — एक पैटर्न

ये पृथक घटनाएँ नहीं हैं। ये विकास की महत्वाकांक्षा और भू-वैज्ञानिक यथार्थ के बीच प्रणालीगत बेमेल को दर्शाती हैं।

नीतिगत और संस्थागत ढाँचा

• भारतीय हिमालयी क्षेत्र (IHR) को नीति आयोग एक भिन्न नीति-श्रेणी के रूप में मानता है।
• हिमालयी पारितंत्र को बनाए रखने हेतु राष्ट्रीय मिशन (NMSHE) — जलवायु परिवर्तन पर राष्ट्रीय कार्य योजना (NAPCC) के आठ मिशनों में से एक।
• हिमालयी अध्ययन हेतु राष्ट्रीय मिशन (NMHS), MoEFCC, जैव विविधता, जल और जलवायु अनुकूलन पर शोध को समर्थन देता है।
• जी.बी. पंत राष्ट्रीय हिमालयी पर्यावरण संस्थान, अल्मोड़ा — नोडल अनुसंधान एजेंसी।
• पर्यावरण संतुलन की सुरक्षा, बहाली और प्राप्ति अधिनियम तथा हिमाचल, उत्तराखंड और सिक्किम की राज्य-स्तरीय नीतियाँ वनों और जल-निकायों को संबोधित करती हैं।
• चार धाम राजमार्ग परियोजना — सामरिक कारणों से मंजूर, परन्तु पर्यावरणीय कीमत के लिए आलोचना भी।

आगे का रास्ता

• राष्ट्रीय हिमालय नीति: एक एकल, समग्र नीति जो क्षेत्र की पारिस्थितिकीय विशिष्टता को मान्यता दे।
• संचयी पर्यावरणीय प्रभाव आकलन किसी नदी बेसिन की सभी जलविद्युत परियोजनाओं का — एक-एक करके नहीं।
• स्थानांतरी कृषि से बदलाव (झूम) — पूर्वोत्तर में सतत सघनीकरण और बागवानी के माध्यम से।
• इको-पर्यटन, कृषि-प्रसंस्करण, जैविक खेती — जलवायु-अनुकूल आजीविका के लिए।
• देशी प्रजातियों का वनरोपण — देवदार, बाँज, बुरांश — दीर्घकालिक रखरखाव के साथ।
• हिमालयी मामलों के लिए पृथक मंत्रालय या सशक्त शीर्ष निकाय।
• IHR राज्यों को पारिस्थितिकीय सेवाओं के लिए ग्रीन बोनस — एक लंबे समय से लंबित माँग।
• ISRO उपग्रह चित्रण और स्वचालित मौसम स्टेशनों के माध्यम से जलवायु शोध और GLOF निगरानी।
• सौर क्षमता: ठंडे रेगिस्तानी हिमालय (लद्दाख, स्पीति, लाहौल) में उच्च सौर विकिरण जलविद्युत का विकल्प बन सकता है।
• नेपाल, भूटान, चीन और पाकिस्तान के साथ अंतर-सीमा नदियों और जलवायु अनुकूलन पर क्षेत्रीय सहयोग।

हालिया घटनाक्रम (2024–26)

अद्यतन संदर्भ:

• उच्चतम न्यायालय ने 2024 में जोशीमठ और हिमाचल आपदाओं के बाद हिमालयी शहरों की वहन-क्षमता पर विशेषज्ञ समिति गठित की।
• लद्दाख राज्य का दर्जा और छठी अनुसूची की माँग (2024–25): सोनम वांगचुक के नेतृत्व वाले नागरिक आंदोलनों ने पारिस्थितिकीय संरक्षण को केंद्रीय तर्क के रूप में रखा।
• UNFCCC को भारत का तीसरा राष्ट्रीय संचार (2024) — हिमालयी क्रायोस्फीयर पर विस्तृत अध्याय शामिल।
• ISRO के हिमनदी झील एटलस अद्यतन (2024–25) ने हिमालयी बेसिनों में 2,400 से अधिक हिमनदी झीलों की पहचान की, जिनमें से 190+ उच्च-जोखिम श्रेणी में हैं।
• आपदा प्रबंधन (संशोधन) अधिनियम 2025 GLOFs और पर्वतीय आपदाओं की तैयारी मज़बूत करता है।
• मिशन मौसम (2024), MoES द्वारा, पर्वतीय क्षेत्रों के लिए मौसम और जलवायु पूर्वानुमान सुधारने का लक्ष्य।

यूपीएससी प्रासंगिकता

पेपर मैपिंग: GS पेपर I — भारतीय भूगोल, भौतिक विशेषताएँ; GS पेपर III — पर्यावरण, जैव विविधता, आपदा प्रबंधन।

प्रीलिम्स बिंदु:

• ग्लेशियर सघनता के कारण हिमालय “तीसरा ध्रुव” है।
• NMSHE, NAPCC के आठ मिशनों में से एक है।
• जी.बी. पंत राष्ट्रीय हिमालयी पर्यावरण संस्थान अल्मोड़ा, उत्तराखंड में स्थित है।
• IHR भारत के 13 राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों को कवर करता है।
• दक्षिण ल्होनक GLOF (अक्टूबर 2023) ने सिक्किम की तीस्ता-III हाइड्रो परियोजना को नष्ट किया।
• ICIMOD (काठमांडू) हिंदू कुश हिमालय आकलन तैयार करता है।
• हिम तेंदुआ उच्च-तुंगता हिमालय की प्रमुख प्रजाति है; IUCN स्थिति — सुभेद्य (Vulnerable)।
• हंगुल केवल कश्मीर के दाचीगाम राष्ट्रीय उद्यान में पाया जाता है।

मेन्स कोण:

• “हिमालय के पारिस्थितिकीय और रणनीतिक महत्व पर चर्चा कीजिए तथा भारतीय हिमालयी क्षेत्र के लिए वर्तमान नीति-उपायों की पर्याप्तता का मूल्यांकन कीजिए।”
• “हाल की आपदाओं के संदर्भ में हिमालयी पारिस्थितिकी में जलविद्युत विकास की भूमिका का परीक्षण कीजिए।”

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