होर्मुज जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) का भूगोल और भू-राजनीति मिलकर वह जगह बनाते हैं जो शायद पूरी दुनिया का सबसे अहम समुद्री चोकपॉइंट है। यह जलडमरूमध्य ईरान के दक्षिणी तट को ओमान के मुसंदम प्रायद्वीप से अलग करता है, और सबसे तंग जगह पर सिर्फ़ क़रीब 33 किलोमीटर चौड़ा है। इतनी सी जगह से होकर समुद्र के रास्ते होने वाले दुनिया के कुल पेट्रोलियम तरल कारोबार का क़रीब 21 फ़ीसदी गुज़रता है — यह आँकड़ा US Energy Information Administration का है। सऊदी अरब, इराक़, कुवैत, क़तर, संयुक्त अरब अमीरात और ईरान का कच्चा तेल और कंडेनसेट, और क़तर से आने वाला दुनिया का सबसे बड़ा LNG प्रवाह, इन सबको एशिया, यूरोप और उत्तरी अमेरिका के ग्राहकों तक पहुँचने के लिए होर्मुज से ही निकलना पड़ता है। यहाँ ज़रा भी गड़बड़ हुई — बंद करने की धमकी हो या जहाज़ों पर हमला — तो दुनिया भर के तेल बाज़ार को तुरंत झटका लगता है, और भारत का आयात बिल भी उसी झटके में आता है।
UPSC के लिहाज़ से होर्मुज का भूगोल और भू-राजनीति अंतर्राष्ट्रीय संबंध और करंट अफ़ेयर्स में बार-बार लौटकर आने वाला विषय है। इससे राजनीतिक भूगोल के सवाल भी बनते हैं — फ़ारस की खाड़ी के कौन से देश हिंद महासागर तक पहुँचने के लिए होर्मुज पार करने को मजबूर हैं, और कौन दूसरे रास्तों से खुले समुद्र तक पहुँच सकते हैं।
जलडमरूमध्य है कहाँ
होर्मुज जलडमरूमध्य के उत्तर-पश्चिम में फ़ारस की खाड़ी है और दक्षिण-पूर्व में ओमान की खाड़ी। उत्तर की तरफ़ ईरान का तट है, जिसमें बंदर अब्बास बंदरगाह और क़ेशम, होर्मुज, हेंगम, तुंब और अबू मूसा जैसे रणनीतिक द्वीप आते हैं। दक्षिण में ओमान का मुसंदम इलाक़ा है, जो UAE की ज़मीन की एक पट्टी से कटकर बाक़ी ओमान से अलग पड़ गया है। जलडमरूमध्य के भीतर जहाज़ों की लेन बहुत पतली हैं — आने और जाने वाली दोनों लेन सिर्फ़ क़रीब तीन-तीन किलोमीटर चौड़ी हैं, और बीच में दो किलोमीटर का बफ़र है। इसी बनावट से यह भूगोल चोकपॉइंट बन जाता है।
यह चोकपॉइंट क्यों है
तीन बातें मिलकर ऐसा करती हैं।
- कम चौड़ाई: सबसे तंग जगह पर 33 किलोमीटर।
- अकेला रास्ता: फ़ारस की खाड़ी और खुले समुद्र के बीच यही एकमात्र समुद्री रास्ता है।
- ट्रैफ़िक का जमावड़ा: हर साल हज़ारों टैंकर, कंटेनर, LNG और आम माल वाले जहाज़।
समुद्री भाषा में चोकपॉइंट उस तंग और रणनीतिक रास्ते को कहते हैं जहाँ ट्रैफ़िक इकट्ठा हो जाता है, और जो भी उसे रोक सकता है उसके हाथ में पकड़ आ जाती है। होर्मुज इसकी किताबी मिसाल है।
दुनिया के तेल का 21 फ़ीसदी
US EIA अपने समय-समय पर आने वाले चोकपॉइंट विश्लेषणों में होर्मुज से गुज़रने वाली मात्रा रोज़ाना क़रीब 1.7 करोड़ बैरल पेट्रोलियम तरल बताता रहा है, यानी दुनिया की कुल पेट्रोलियम तरल खपत का क़रीब 21 फ़ीसदी और समुद्र के रास्ते होने वाले तेल कारोबार का क़रीब एक चौथाई। यह आँकड़ा हर साल थोड़ा ऊपर-नीचे होता है — सऊदी और ईरानी निर्यात कितना है, और कितना तेल पाइपलाइन से भेजा जा रहा है, इस पर निर्भर करता है। लेकिन किसी एक चोकपॉइंट का इससे बड़ा हिस्सा दुनिया में कहीं नहीं रहा। मलक्का जलडमरूमध्य से कुल माल ज़्यादा गुज़रता है, पर तेल का हिस्सा वहाँ कम है।
इसके अलावा दुनिया के तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) कारोबार का क़रीब 20 फ़ीसदी भी होर्मुज से ही निकलता है, जिसमें ज़्यादातर क़तर के नॉर्थ फ़ील्ड से आता है।
फ़ारस की खाड़ी के कौन से देश होर्मुज पर मजबूर हैं
राजनीतिक भूगोल का एक आम सवाल यही होता है कि तेल निकालने वाले कौन से देशों को हिंद महासागर और वैश्विक बाज़ार तक पहुँचने के लिए होर्मुज जलडमरूमध्य से गुज़रना ही पड़ता है।
जिनके पास कोई दूसरा तट नहीं, होर्मुज मजबूरी है
- बहरीन — पूरा का पूरा फ़ारस की खाड़ी के भीतर है, हिंद महासागर वाला कोई तट नहीं।
- क़तर — यह भी पूरी तरह फ़ारस की खाड़ी के भीतर।
- कुवैत — फ़ारस की खाड़ी के उत्तर-पश्चिमी सिरे पर बैठा है।
- इराक़ — इराक़ की फ़ारस की खाड़ी तक पहुँच सिर्फ़ उम्म क़स्र–फ़ाव की बहुत छोटी पट्टी भर है; बाक़ी देश व्यावहारिक रूप से भूमि से घिरा जैसा ही है। उसका समुद्री निर्यात होर्मुज से ही निकलता है।
पाइपलाइन से आधा-अधूरा रास्ता
- सऊदी अरब के पास ईस्ट-वेस्ट (पेट्रोलाइन) पाइपलाइन के ज़रिए लाल सागर पर यानबू तक जाने का आंशिक रास्ता है, जिससे उसका कुछ तेल होर्मुज को छोड़कर निकल सकता है।
- UAE के पास हबशान–फ़ुजैरा पाइपलाइन है, जो ओमान की खाड़ी पर फ़ुजैरा में निकलती है और होर्मुज को पूरी तरह बायपास कर देती है।
- ईरान दोनों तरफ़ बैठा है — जास्क के रास्ते ओमान की खाड़ी तक उसकी पहुँच है और वह गोरेह–जास्क पाइपलाइन बना रहा है।
फ़ारस की खाड़ी से बाहर के देश
- सीरिया फ़ारस की खाड़ी से लगता ही नहीं और होर्मुज का इस्तेमाल बिल्कुल नहीं करता। उसका तट पूर्वी भूमध्य सागर की तरफ़ है।
- मिस्र भी फ़ारस की खाड़ी से नहीं लगता; उसकी मुख्य समुद्री धमनी भूमध्य सागर और लाल सागर के बीच पड़ने वाली स्वेज़ नहर है।
इसलिए प्रीलिम्स के बहु-कथन वाले सवाल में सही बात यही बैठती है: बहरीन और क़तर को हिंद महासागर तक पहुँचने के लिए होर्मुज पार करना ही पड़ता है। सीरिया और मिस्र को नहीं — उनकी समुद्री धमनियाँ बिल्कुल अलग हैं।
होर्मुज की भू-राजनीति
होर्मुज का भूगोल और भू-राजनीति इलाक़े की और दुनिया की बड़ी ताक़तों के बीच खींचतान का मैदान है।
ईरान की पकड़
जलडमरूमध्य का उत्तरी किनारा ईरान का है, इसलिए तेहरान की सैन्य सोच — छोटी तेज़ हमलावर नावें, जहाज़-रोधी मिसाइलें, समुद्री बारूदी सुरंगें, ड्रोन — इसी हिसाब से बनी है कि संकट के वक़्त वह जलडमरूमध्य को धमका सके या थोड़े समय के लिए बंद कर सके। ईरान बार-बार चेतावनी देता रहा है कि अगर उसका अपना तेल निर्यात रोका गया तो वह होर्मुज बंद कर सकता है। लंबे समय तक ऐसा कभी हुआ नहीं, लेकिन इस इलाक़े के हर तेल संकट पर इस धमकी का साया रहता है।
अमेरिका और उसके साथियों की मौजूदगी
अमेरिकी पाँचवें बेड़े का मुख्यालय नेवल सपोर्ट एक्टिविटी बहरीन में है, और Combined Maritime Forces कई टास्क फ़ोर्स के ज़रिए नौसैनिक कामकाज का तालमेल बिठाती है। ब्रिटेन, फ़्रांस और ऑस्ट्रेलिया के जहाज़ भी सुरक्षा और मौजूदगी वाले मिशनों में हिस्सा लेते हैं। 2019 में टैंकरों पर हुई घटनाओं के बाद व्यापारी जहाज़ों को सुरक्षा देने के लिए उसी साल International Maritime Security Construct (IMSC) बनाया गया था।
भारत का दाँव
भारत अपना क़रीब 80 फ़ीसदी कच्चा तेल बाहर से मँगाता है और उसका बड़ा हिस्सा सऊदी अरब, इराक़, कुवैत और UAE से होर्मुज के रास्ते ही आता है। होर्मुज में कोई गंभीर रुकावट आई तो दुनिया में कच्चे तेल की क़ीमतें तेज़ी से चढ़ेंगी और भारत का चालू खाता घाटा बढ़ेगा। इसीलिए भारत ऑपरेशन संकल्प, ओमान की खाड़ी और फ़ारस की खाड़ी में नौसेना की गश्त, और ओमान (दुक़्म बंदरगाह की सुविधा) तथा UAE के साथ द्विपक्षीय रक्षा समझौतों के ज़रिए समुद्री सुरक्षा में साथ काम करता है।
हाल की घटनाएँ
2019 में ओमान की खाड़ी में टैंकरों पर हमले, उसी साल ईरान द्वारा ब्रिटिश टैंकर स्टेना इम्पेरो को पकड़ लेना, 2024 में लाल सागर (हूती हमले) और होर्मुज के आसपास घटनाओं की कड़ी, और संयुक्त व्यापक कार्य योजना (JCPOA) पर लगातार बना तनाव — इन सबने इस जलडमरूमध्य को ख़बरों में बनाए रखा है।
होर्मुज को बायपास करने वाली तेल पाइपलाइनें
सिर्फ़ दो पाइपलाइनें ऐसी हैं जिनसे फ़ारस की खाड़ी का तेल जलडमरूमध्य के बिना हिंद महासागर या लाल सागर के किसी बंदरगाह तक पहुँच सकता है।
- ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलाइन सऊदी अरब में अबक़ैक़ से लाल सागर पर यानबू तक कच्चा तेल ले जाती है, जिसकी घोषित क्षमता रोज़ाना क़रीब 50 लाख बैरल है।
- हबशान–फ़ुजैरा पाइपलाइन UAE में अंदरूनी हबशान क्षेत्र से ओमान की खाड़ी पर फ़ुजैरा तक तेल ले जाती है, जिसकी क्षमता रोज़ाना क़रीब 15 लाख बैरल है।
दोनों मिलकर भी होर्मुज से सामान्य दिनों में गुज़रने वाली मात्रा का एक हिस्सा भर संभाल सकती हैं। इसलिए ढाँचे के लिहाज़ से यह जलडमरूमध्य आज भी अपरिहार्य बना हुआ है।
सामान्य प्रश्न
होर्मुज जलडमरूमध्य ठीक-ठीक कहाँ है?
ईरान के दक्षिणी तट और ओमान के मुसंदम प्रायद्वीप के बीच, जो फ़ारस की खाड़ी को ओमान की खाड़ी और उससे आगे हिंद महासागर से जोड़ता है। सबसे तंग जगह पर यह क़रीब 33 किलोमीटर चौड़ा है।
दुनिया का कितना तेल होर्मुज जलडमरूमध्य से गुज़रता है?
US Energy Information Administration के मुताबिक़ दुनिया की कुल पेट्रोलियम तरल खपत का क़रीब 21 फ़ीसदी — यानी रोज़ाना क़रीब 1.7 करोड़ बैरल — और समुद्र के रास्ते होने वाले तेल कारोबार का क़रीब एक चौथाई।
हिंद महासागर तक पहुँचने के लिए किन देशों को होर्मुज से ही गुज़रना पड़ता है?
बहरीन, क़तर, कुवैत और इराक़ को होर्मुज जलडमरूमध्य इस्तेमाल करना ही पड़ता है, क्योंकि हिंद महासागर तक निकलने का उनके पास कोई दूसरा समुद्री रास्ता नहीं है। सऊदी अरब और UAE के पास क्रमशः लाल सागर और ओमान की खाड़ी तक जाने वाली पाइपलाइनों का आंशिक रास्ता है।
क्या सीरिया और मिस्र को होर्मुज पार करना पड़ता है?
नहीं। सीरिया का तट पूर्वी भूमध्य सागर पर है, और मिस्र की मुख्य समुद्री धमनी भूमध्य सागर तथा लाल सागर के बीच पड़ने वाली स्वेज़ नहर है। दोनों में से कोई भी होर्मुज जलडमरूमध्य का इस्तेमाल नहीं करता।
चोकपॉइंट क्या होता है?
वह तंग और रणनीतिक समुद्री रास्ता जहाँ दुनिया का समुद्री ट्रैफ़िक इकट्ठा हो जाता है। वहाँ रुकावट आने या रास्ता बंद होने का असर दुनिया के व्यापार, क़ीमतों और सुरक्षा पर कहीं ज़्यादा बड़ा पड़ता है। होर्मुज, मलक्का, बाब-अल-मंदेब, स्वेज़ और बॉस्पोरस इसके सबसे मशहूर उदाहरण हैं।
होर्मुज भारत के लिए इतना अहम क्यों है?
क्योंकि भारत अपना क़रीब 80 फ़ीसदी कच्चा तेल बाहर से मँगाता है और उसका बड़ा हिस्सा सऊदी अरब, इराक़, कुवैत और UAE से होर्मुज के रास्ते आता है। कोई गंभीर रुकावट भारत का आयात बिल बढ़ा देगी और महँगाई भड़का देगी।
क्या ईरान ने कभी होर्मुज जलडमरूमध्य बंद किया है?
नहीं, लंबे समय के लिए कभी नहीं। हालाँकि उसने बार-बार बंद करने की धमकी दी है, और ज़्यादा तनाव के दौर में टैंकर पकड़कर, सुरंगें बिछाकर और हमलों के ज़रिए थोड़े समय के लिए जहाज़ों की आवाजाही में रुकावट डाली है।
होर्मुज को कौन सी पाइपलाइनें बायपास करती हैं?
सऊदी अरब की ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलाइन (लाल सागर पर यानबू तक) और UAE की हबशान–फ़ुजैरा पाइपलाइन (ओमान की खाड़ी पर फ़ुजैरा तक) — यही दो मुख्य बायपास पाइपलाइनें हैं, और दोनों की कुल क्षमता सीमित है।
