केंद्रीय मंत्रिमंडल ने जुलाई 2020 में राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP) 2020 को स्वीकृति दी, जो भारत की शिक्षा प्रणाली में 34 वर्षों बाद पहला बड़ा परिवर्तन है। पिछली नीतियाँ 1968 और 1986 (1992 में संशोधन सहित) में बनाई गई थीं। नई नीति का मसौदा इसरो के पूर्व अध्यक्ष डॉ. के. कस्तूरीरंगन की अध्यक्षता वाली समिति ने तैयार किया, और इसका लक्ष्य है शिक्षा को इक्कीसवीं सदी और चौथी औद्योगिक क्रांति की आवश्यकताओं के अनुरूप ढालकर "भारत को वैश्विक ज्ञान महाशक्ति" बनाना।
NEP 2020 के मूल में यह तर्क है कि शिक्षा को केवल संज्ञानात्मक क्षमताओं — साक्षरता और संख्यात्मकता जैसे आधारभूत कौशल, तथा आलोचनात्मक सोच और समस्या-समाधान जैसे उच्च-क्रम के कौशल — को नहीं, बल्कि सामाजिक, नैतिक और भावनात्मक क्षमताओं को भी विकसित करना चाहिए। इसलिए यह नीति स्कूल और उच्च शिक्षा दोनों को एक साथ बदलने की आकांक्षा रखती है, पहुँच, समता और गुणवत्ता के विशिष्ट लक्ष्यों के साथ।
प्रमुख विशेषताएँ
नई स्कूल संरचना: 5+3+3+4। परिचित 10+2 प्रणाली को एक पाठ्यचर्यात्मक और शैक्षणिक संरचना से बदल दिया गया है जो संज्ञानात्मक विकास के चरणों को प्रतिबिंबित करती है। पाँच वर्ष का आधारभूत चरण (तीन वर्ष आंगनवाड़ी/पूर्व-विद्यालय और कक्षा 1-2), तीन वर्ष का तैयारी चरण (कक्षा 3-5), तीन वर्ष का मध्य चरण (कक्षा 6-8), और चार वर्ष का माध्यमिक चरण (कक्षा 9-12)।
2025 तक सार्वभौमिक आधारभूत साक्षरता और संख्यात्मकता निपुण भारत मिशन के माध्यम से।
मातृभाषा शिक्षा का माध्यम कम से कम कक्षा 5 तक, और जहाँ संभव हो कक्षा 8 तक।
उच्च शिक्षा में सकल नामांकन अनुपात (GER) दोगुना करना — व्यावसायिक शिक्षा सहित — 2018 के 26.3% से 2035 तक 50% तक।
लचीली उच्च शिक्षा — एकाधिक प्रवेश-निकास बिंदु, अनुसंधान विकल्प के साथ चार-वर्षीय स्नातक कार्यक्रम, एकेडमिक बैंक ऑफ़ क्रेडिट्स, और संस्थानों के बीच क्रेडिट की पोर्टेबिलिटी।
भारतीय उच्च शिक्षा आयोग — विनियमन, प्रत्यायन, वित्तपोषण और शैक्षणिक मानकों के लिए चार ऊर्ध्वाधर खंडों के साथ एकल समग्र नियामक।
व्यावसायिक शिक्षा का एकीकरण कक्षा 6 से मुख्यधारा की स्कूली शिक्षा में।
सार्वजनिक व्यय लक्ष्य शिक्षा पर GDP का 6%।
NEP 2020 का महत्व
समावेशी शिक्षा। विशेष प्रावधानों में लिंग समावेशन निधि, आकांक्षी ज़िलों को विशेष शिक्षा क्षेत्र मानना, सार्वभौमिक पहुँच लक्ष्य, और ऑनलाइन एवं खुली शिक्षा मार्गों की मान्यता शामिल हैं। स्कूलों में पौष्टिक नाश्ता पोषण को शिक्षा के साथ जोड़ता है।
बेहतर सीखने के परिणाम। यह मानते हुए कि 85% मस्तिष्क विकास 6 वर्ष की आयु से पहले होता है, NEP बचपन की देखभाल और शिक्षा (ECCE) को औपचारिक प्रणाली में जोड़ती है। मातृभाषा निर्देश समझ में सुधार करता है। 360-डिग्री समग्र प्रगति कार्ड अंक-आधारित रिपोर्ट कार्ड की जगह लेता है।
अनुसंधान और विकास। एक नया राष्ट्रीय अनुसंधान फ़ाउंडेशन सार्वजनिक विश्वविद्यालयों में विभिन्न विषयों में अनुसंधान का वित्तपोषण करेगा, और बहुविषयक शिक्षा और अनुसंधान विश्वविद्यालय प्रणाली के शीर्ष पर परिकल्पित हैं।
समग्र उच्च शिक्षा। पोर्टेबल क्रेडिट, प्रमाणपत्र, डिप्लोमा या डिग्री के साथ एकाधिक निकास, और मानविकी, विज्ञान तथा व्यावसायिक धाराओं को संयोजित करने का लचीलापन भारतीय उच्च शिक्षा को विश्व के अग्रणी विश्वविद्यालयों के उदार कला मॉडल के निकट लाते हैं।
विनियमन और प्रौद्योगिकी। HECI खंडित नियामकीय परिदृश्य को समेकित करता है। राष्ट्रीय शैक्षिक प्रौद्योगिकी मंच और DIKSHA, SWAYAM तथा PM eVidya जैसे प्लेटफ़ॉर्मों के माध्यम से प्रौद्योगिकी को स्पष्ट भूमिका मिलती है।
नीति पर चिंताएँ
आलोचकों ने कई चिंताएँ उठाई हैं:
- अत्यधिक आशावादी समय-सीमाएँ: 2035 तक 50% GER और GDP का 6% व्यय जैसे लक्ष्य दो दशकों तक राजनीतिक इच्छाशक्ति और राजकोषीय अनुशासन की माँग करते हैं।
- संघीय प्रणाली में क्रियान्वयन: शिक्षा समवर्ती सूची में है। राज्यों की क्षमताएँ अलग-अलग हैं, और कुछ — विशेषकर दक्षिण में — ने सार्वजनिक रूप से त्रिभाषा सूत्र और HECI की केंद्रीयकारी प्रवृत्ति पर सवाल उठाए हैं।
- अपर्याप्त सहयोगी नीति-निर्माण: विपक्षी दलों और शिक्षक संघों का तर्क है कि रोल-आउट से पहले संसद में मसौदे पर बहस नहीं हुई।
- छोटे राजनीतिक चक्र: बहु-दशकीय सुधार अक्सर सरकारों के बदलाव से पटरी से उतर जाते हैं।
क्रियान्वयन की चुनौतियाँ
- पाठ्यक्रम, शिक्षण-विधि और सामग्री: तीन वर्ष के पूर्व-विद्यालय सहित बारह वर्ष की स्कूली शिक्षा के लिए राष्ट्रीय पाठ्यचर्या रूपरेखा और सभी पाठ्यपुस्तकों का पूर्ण पुनर्लेखन आवश्यक है। NCERT ने 2023-25 में आधारभूत चरणों के लिए नई पाठ्यपुस्तकें जारी कीं।
- प्रौद्योगिकी मिश्रण: प्रौद्योगिकी के लिए राष्ट्रीय शैक्षिक गठबंधन (NEAT) और DIKSHA जैसे प्लेटफ़ॉर्मों को दूरस्थ और जनजातीय क्षेत्रों तक पहुँचना है, जहाँ अभी भी बैंडविड्थ और उपकरणों की भारी कमी है।
- योग्यता-आधारित मूल्यांकन: रटने से योग्यता-परीक्षण की ओर जाने के लिए परीक्षा बोर्डों के पुनर्प्रशिक्षण की आवश्यकता है। CBSE ने 2022 से इस दिशा में क़दम बढ़ाए।
- शिक्षक प्रशिक्षण और उपलब्धता: 30:1 के छात्र-शिक्षक अनुपात और नई शिक्षण-विधि पर लाखों शिक्षकों का प्रशिक्षण एक हरक्यूलियन कार्य है। NISHTHA ने इस खाई को पाटने का प्रयास किया है।
- वित्तपोषण: सार्वजनिक व्यय अभी भी GDP के लगभग 3% पर है, वादे किए गए 6% पर नहीं।
- भाषा संबंधी चिंताएँ: मातृभाषा निर्देश राज्यों के बीच छात्र गतिशीलता को चुनौती दे सकता है।
- व्यावसायिक प्रशिक्षण का कलंक: शैक्षणिक बनाम व्यावसायिक ट्रैक के प्रति अभिभावकों की प्राथमिकता गहराई से जड़ जमाए हुए है।
- वैश्वीकरण का प्रयास: आलोचक नोट करते हैं कि नीति में विश्व-स्तरीय विश्वविद्यालयों को भारत में परिसर स्थापित करने हेतु आकर्षित करने के ठोस उपाय नहीं हैं — यह अंतराल 2023 के UGC विनियमों से आंशिक रूप से भरा गया।
आगे का रास्ता
- सुचारु और समान क्रियान्वयन के लिए हितधारकों को प्रोत्साहन दें।
- नीतिगत आशय को व्यवहार में लाने के लिए क़ानूनी, नियामकीय और संस्थागत साधन — लंबे समय से लंबित HECI विधेयक सहित — तैयार करें।
- UDISE+ और AISHE जैसी विश्वसनीय सूचना रिपॉज़िटरीज़ और डेटा प्रणालियाँ बनाएँ।
- HEI, नियामकीय निकायों और सरकारी एजेंसियों में अनुकूलनीयता विकसित करें।
- पारदर्शी कार्यवाही और बहु-हितधारक भागीदारी सुनिश्चित करें।
- सार्वजनिक व्यय के पूरक के रूप में निजी निवेश आमंत्रित करें।
- प्राप्य अंतरिम लक्ष्य निर्धारित करें और प्रत्येक के लिए आवश्यक निधि आवंटित करें।
- चुनाव चक्रों के आर-पार राजनीतिक इच्छा और जन समर्थन बनाए रखें।
हाल के घटनाक्रम (2024-26)
क्रियान्वयन ने गति पकड़ी है। स्कूल शिक्षा के लिए राष्ट्रीय पाठ्यचर्या रूपरेखा (NCF-SE) 2023 को 2024 में कक्षा 3 और 6 की तथा 2025 में अन्य कक्षाओं की नई NCERT पाठ्यपुस्तकों के माध्यम से क्रियान्वित किया गया। NCERT के अंतर्गत PARAKH (Performance Assessment, Review and Analysis of Knowledge) निकाय की स्थापना राज्य बोर्ड परीक्षाओं को समतुल्य बनाने के लिए की गई। राष्ट्रीय क्रेडिट रूपरेखा (NCrF) अधिसूचित हुई, जो स्कूल, उच्च और व्यावसायिक शिक्षा क्रेडिट को एकीकृत करती है। अनुसंधान निकास के साथ चार-वर्षीय स्नातक कार्यक्रम केंद्रीय विश्वविद्यालयों और कई राज्य विश्वविद्यालयों में आरंभ हुए। UGC ने 2023 में भारत में विदेशी विश्वविद्यालय परिसर स्थापित करने के विनियम अधिसूचित किए, और साउथहैम्प्टन विश्वविद्यालय, वोलोंगॉन्ग विश्वविद्यालय, डीकिन विश्वविद्यालय और इलिनोइस इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी सहित संस्थानों ने भारत परिसरों की घोषणा की — कई GIFT सिटी में। स्कूल पक्ष में, 14,500 मॉडल स्कूलों के लिए PM SHRI योजना तीन चरणों में आगे बढ़ी, और त्रिभाषा सूत्र पर राज्य-स्तरीय विवाद जारी रहे, विशेष रूप से तमिलनाडु में। शिक्षा के लिए बजट आवंटन 2024-25 में 1.25 लाख करोड़ रुपये और 2025-26 में इससे आगे बढ़ा, हालाँकि यह अभी भी GDP के 6% के लक्ष्य से बहुत कम है।
यूपीएससी प्रासंगिकता
NEP 2020 GS पेपर II (शिक्षा, सरकारी नीतियाँ) और GS पेपर I (सामाजिक मुद्दे) का प्रमुख विषय है। मुख्य परीक्षा के प्रश्नों में उम्मीदवारों से नीति की आलोचनात्मक जाँच, संघीय भारत में इसके क्रियान्वयन का मूल्यांकन, और पिछली नीतियों से तुलना करने को कहा गया है। निबंध के लिए, नीति समता, जनसांख्यिकीय लाभांश, मातृभाषा शिक्षा और ज्ञान अर्थव्यवस्था पर सामग्री प्रदान करती है। प्रारंभिक परीक्षा के अभ्यर्थियों को 5+3+3+4 संरचना, कस्तूरीरंगन समिति, GER लक्ष्य (2035 तक 50%), GDP का 6% व्यय लक्ष्य, निपुण भारत की 2026-27 समय-सीमा, और संस्थागत नाम (HECI, NRF, PARAKH, NCrF) याद रखने चाहिए। उम्मीदवारों को NEP को जनसांख्यिकीय लाभांश, रोज़गार-योग्यता, व्यावसायिक शिक्षा और समावेशी तथा समतापूर्ण गुणवत्तापूर्ण शिक्षा पर सतत विकास लक्ष्य 4 से जोड़ने के लिए तैयार रहना चाहिए।
