वयस्क साक्षरता 15 वर्ष और उससे अधिक आयु की उस जनसंख्या का प्रतिशत है जो अपने दैनिक जीवन के बारे में एक छोटे, सरल कथन को समझ के साथ पढ़ और लिख दोनों सकती है। UNESCO और भारत की जनगणना द्वारा प्रयुक्त परिभाषा में सामान्यतः संख्या ज्ञान — सरल अंकगणितीय गणनाएँ कर सकने की क्षमता — भी समाहित होती है। वयस्क साक्षरता एक मौलिक विकास सूचक है क्योंकि साक्षर वयस्क बेहतर अभिभावक, अधिक सूचित नागरिक, बेहतर अर्जक और स्वस्थ व्यक्ति होते हैं।
2011 की जनगणना के अनुसार, ग्रामीण भारत में महिलाओं की वयस्क साक्षरता दर 50.6 प्रतिशत थी, जबकि शहरी क्षेत्रों में यह 76.9 प्रतिशत थी। पुरुषों के लिए, आँकड़े ग्रामीण क्षेत्रों में 74.1 प्रतिशत बनाम शहरी क्षेत्रों में 88.3 प्रतिशत थे। आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS) और शिक्षा पर राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण (NSS) के 75वें दौर के हाल के दौर निरंतर सुधार दिखाते हैं, किंतु तीव्र ग्रामीण–शहरी और लैंगिक अंतराल बने हुए हैं। निरक्षर वयस्कों की बड़ी पूर्ण संख्याएँ — UP, बिहार, राजस्थान, मध्य प्रदेश, झारखंड और जनजातीय ज़िलों में संकेंद्रित — का अर्थ है कि भारत के पास अभी भी विश्व की सबसे बड़ी निरक्षर वयस्क आबादियों में से एक है।
वयस्क निरक्षरता के बने रहने के कारण
शिक्षा तक सीमित पहुँच। वयस्क शिक्षार्थियों — विशेष रूप से ग्रामीण या अविकसित ज़िलों की महिलाओं — के पास अक्सर पहुँच योग्य शैक्षणिक अवसंरचना का अभाव होता है। साक्षरता केंद्र, जहाँ हैं, असुविधाजनक समय पर, दूरस्थ स्थानों पर या अविश्वसनीय प्रशिक्षकों के साथ संचालित होते हैं।
पूर्व जीवन में जल्दी विद्यालय छोड़ना। पारिवारिक ज़िम्मेदारियों, बाल श्रम और गरीबी से प्रेरित सामाजिक दबावों ने पुरानी पीढ़ियों को जल्दी स्कूल से बाहर कर दिया। आज के वयस्क निरक्षर कल के बाल ड्रॉपआउट हैं, और स्कूल के सिरे पर पाइपलाइन बंद करना केवल धीरे-धीरे वयस्क स्टॉक को कम करेगा।
लैंगिक असमानता। भेदभाव और लिंग-आधारित पूर्वाग्रह महिलाओं को असमानुपातिक रूप से प्रभावित करते हैं। घरेलू कार्य, बाल विवाह, गतिशीलता पर प्रतिबंध और लड़कियों की शिक्षा के लिए कम पारिवारिक प्राथमिकता दशकों से संचित हुई है।
सांस्कृतिक और सामाजिक मानदंड। विशिष्ट लैंगिक भूमिकाएँ निर्धारित करने वाली पारंपरिक मान्यताएँ, जातिगत पूर्वाग्रह, बाल विवाह, प्रवासियों के लिए भाषा की बाधाएँ, और महिलाओं को कक्षाओं के लिए बाहर भेजने का प्रतिरोध वयस्क अधिगम में बाधक बने रहते हैं।
समर्पित वयस्क साक्षरता कार्यक्रमों का अभाव। जहाँ कार्यक्रम मौजूद हैं, वे अक्सर अल्पवित्तपोषित, कार्यरत वयस्कों के लिए ख़राब डिज़ाइन किए गए, या संकीर्ण समय खिड़कियों पर चलाए जाते हैं।
स्वास्थ्य समस्याएँ और दिव्यांगताएँ। शारीरिक, दृष्टि-संबंधी या संज्ञानात्मक बाधाएँ लक्षित सहायता के बिना वयस्कों के लिए साक्षरता कौशल अर्जित करना कठिन बनाती हैं।
प्रवासियों के लिए भाषा बाधाएँ। शहरों में ग्रामीण प्रवासी अक्सर पाते हैं कि प्रमुख स्थानीय भाषा उनकी मातृभाषा से भिन्न है, जिससे वयस्क जीवन में साक्षरता अर्जन में भाषाई बाधा उत्पन्न होती है।
सरकारी पहलें
भारत 1988 के राष्ट्रीय साक्षरता मिशन से संरचित वयस्क शिक्षा कार्यक्रम चला रहा है, जिनकी सफलता विभिन्न स्तरों की रही है। वर्तमान पहलों में शामिल हैं:
- पढ़ना लिखना अभियान (PLA): 2020 में आरंभ की गई एक केंद्र प्रायोजित योजना, जिसका उद्देश्य 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के 57 लाख निरक्षरों को कार्यात्मक साक्षरता प्रदान करना था। PLA साक्षर भारत कार्यक्रम का उत्तराधिकारी था।
- नव भारत साक्षरता कार्यक्रम (NILP), जिसे उल्लास (ULLAS — Understanding of Lifelong Learning for All in Society) के नाम से भी जाना जाता है: 2022–27 की अवधि के लिए स्वीकृत, जिसका लक्ष्य 5 करोड़ शिक्षार्थियों को कवर करना है — एक करोड़ प्रति वर्ष। NILP NEP 2020 के अनुरूप वयस्क शिक्षा के सभी पहलुओं को कवर करता है। कार्यक्रम के पाँच घटक हैं:
- बुनियादी साक्षरता और संख्या ज्ञान।
- आलोचनात्मक जीवन कौशल, जिनमें वित्तीय साक्षरता, डिजिटल साक्षरता, वाणिज्यिक कौशल, स्वास्थ्य देखभाल और जागरूकता, बाल देखभाल और शिक्षा, तथा परिवार कल्याण शामिल हैं।
- स्थानीय रोज़गार के लिए लक्षित व्यावसायिक कौशल विकास।
- बुनियादी शिक्षा, जिसमें प्रारंभिक, मध्य और माध्यमिक चरण समकक्षता शामिल है।
- सतत शिक्षा, जो कला, विज्ञान, प्रौद्योगिकी, संस्कृति, खेल, मनोरंजन में समग्र वयस्क शिक्षा और आलोचनात्मक जीवन कौशल पर उन्नत सामग्री को कवर करती है।
- राष्ट्रीय डिजिटल साक्षरता मिशन (NDLM) और PMGDISHA (प्रधानमंत्री ग्रामीण डिजिटल साक्षरता अभियान), जिनका उद्देश्य प्रति ग्रामीण परिवार कम से कम एक व्यक्ति को डिजिटल रूप से साक्षर बनाना है।
- जन शिक्षण संस्थान (JSS): निरक्षरों, नव-साक्षरों और स्कूल छोड़ने वालों को व्यावसायिक कौशल प्रदान करने वाले संस्थान।
वयस्क शिक्षा का वैचारिक ढाँचा
भारत में वयस्क शिक्षा पढ़ने, लिखने और अंकगणित पर संकीर्ण ध्यान से उस व्यापक संकल्पना तक विकसित हुई है जिसमें डिजिटल कौशल, नागरिकता, स्वास्थ्य साक्षरता और जीविका तत्परता शामिल है। NEP 2020 वयस्क शिक्षा को मिशन मोड के अधीन रखती है और इसे आजीवन अधिगम से स्पष्ट रूप से जोड़ती है। यह दृष्टि इस समझ को दर्शाती है कि एक तेज़ी से बदलती अर्थव्यवस्था में, एक बार अर्जित साक्षरता पर्याप्त नहीं है — वयस्कों को जीवन के सभी चरणों में अधिगम तक निरंतर पहुँच की आवश्यकता है।
आगे की राह
- उल्लास का विस्तार 5 करोड़ के लक्ष्य तक करें — गुणवत्ता के साथ, मात्र नामांकन के साथ नहीं: प्रशिक्षित स्वयंसेवी शिक्षक, संदर्भात्मक सामग्री, स्थानीय-भाषा वितरण और नियमित मूल्यांकन।
- निरक्षरों तक पहुँचने के लिए DIKSHA, भारत साक्षरता दिवस अभियानों, और मोबाइल ऐप्स जैसे डिजिटल मंचों का उपयोग करें। उल्लास ऐप और पोर्टल इस दिशा में कदम हैं।
- केवल-महिला कक्षाओं, घरेलू कार्य के अनुकूल समय, बाल देखभाल सहायता, और राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन के अधीन SHGs के माध्यम से लामबंदी के माध्यम से महिलाओं को प्राथमिकता दें।
- साक्षरता को जीविका के साथ एकीकृत करें — कौशल, उद्यम विकास और औपचारिक रोज़गार — ताकि वयस्क शिक्षार्थी तत्काल प्रतिफल देख सकें।
- प्रवासियों को लक्ष्य बनाएँ — मूल और गंतव्य दोनों ज़िलों में पोर्टेबल साक्षरता कक्षाओं और कई भाषाओं में सामग्री के साथ।
- नागरिक समाज के साथ साझेदारी करें — भारत ज्ञान विज्ञान समिति, प्रथम, ASER और हजारों ज़िला-स्तरीय NGOs के पास वयस्क साक्षरता वितरण का गहन अनुभव है।
- पंचायत और ज़िला स्तर पर प्रगति को ट्रैक करने के लिए NSS शिक्षा दौर और राज्य सर्वेक्षणों के माध्यम से विश्वसनीय मापन।
ताज़ा घटनाक्रम (2024–26)
नव भारत साक्षरता कार्यक्रम (NILP/उल्लास) 2022–23 के बाद से गंभीर क्रियान्वयन में आया। उल्लास ऐप और पोर्टल स्वयंसेवी शिक्षकों को पंजीकरण, प्रशिक्षण प्राप्त करने और शिक्षार्थियों को ट्रैक करने में सक्षम बनाते हैं। 2023 और 2024 में अंतर्राष्ट्रीय साक्षरता दिवस समारोह कई राज्यों में उल्लास की प्रगति पर केंद्रित रहे। NILP के तहत मूल्यांकन NCERT द्वारा प्रशासित बुनियादी साक्षरता और संख्या ज्ञान मूल्यांकन परीक्षण (FLNAT) के माध्यम से किए जाते हैं, और मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश जैसे राज्यों में बड़े समूहों को प्रमाणित किया गया है। भारत साक्षर थीम परिभाषित साक्षरता सीमा पार करने वाले ज़िलों के प्रमाणन का उत्सव मनाती है। केंद्रीय बजट 2024–25 और 2025–26 में वयस्क साक्षरता के लिए बढ़े हुए आवंटन प्रदान किए गए; शिक्षा मंत्रालय ने डिजिटल सामग्री का विस्तार किया और उल्लास को अन्य कौशल योजनाओं से जोड़ा। ग्रामीण विकास मंत्रालय और इलेक्ट्रॉनिक्स और IT मंत्रालय PMGDISHA को डिजिटल पूरक के रूप में चलाते रहते हैं। NEP 2020 की 2030 तक सार्वभौमिक वयस्क साक्षरता की दृष्टि दीर्घकालिक लक्ष्य बनी हुई है।
UPSC प्रासंगिकता
वयस्क शिक्षा और साक्षरता GS पेपर II (शिक्षा, कल्याण योजनाएँ) में आती हैं और GS पेपर I (सामाजिक मुद्दे, जनसांख्यिकीय संक्रमण) से जुड़ती हैं। मेन्स प्रश्नों ने साक्षरता अंतराल, वयस्क शिक्षा कार्यक्रमों की प्रभावशीलता, और साक्षरता एवं महिला सशक्तिकरण के बीच संबंधों के बारे में पूछा है। प्रीलिम्स के लिए याद रखें कि NILP/उल्लास 2022–27 के दौरान 5 करोड़ शिक्षार्थियों को लक्ष्य करता है, कि कार्यक्रम के पाँच घटक हैं, और FLNAT मूल्यांकन उपकरण है। वयस्क साक्षरता को वित्तीय समावेशन, डिजिटल इंडिया, महिला श्रम बल भागीदारी, और सतत विकास लक्ष्य 4.6 (सुनिश्चित करना कि सभी युवा और वयस्कों का एक पर्याप्त अनुपात 2030 तक साक्षरता और संख्या ज्ञान प्राप्त करे) के विषयों से जोड़ें। निबंध में, वयस्क साक्षरता उन नागरिकों के प्रति राज्य की निरंतर जिम्मेदारियों पर चर्चा का मंच प्रदान करती है जिन्होंने प्रारंभिक शिक्षा का अवसर खो दिया।
