स्पंज सिटी: एक भीगती दुनिया के लिए प्रकृति-आधारित बाढ़ प्रबंधन (UPSC भूगोल और पर्यावरण)

हर मानसून में वही तस्वीरें लौट आती हैं। बेंगलुरु का कोई टेक पार्क झील बन जाता है, मुंबई के किसी अंडरपास में लोग छाती तक पानी में चलते हैं, चेन्नई या हैदराबाद की कोई मुख्य सड़क तेज़ बारिश के एक घंटे के भीतर भूरे पानी में गायब हो जाती है। हमने अपने शहरों को बारिश के साथ सिर्फ़ एक काम करने के लिए बनाया है — उसे जितनी जल्दी हो सके, कंक्रीट की नालियों के ज़रिए, सीलबंद सड़कों से होते हुए, किसी नदी या समुद्र की ओर बहा देना। और हर साल यह डिज़ाइन थोड़ा और बुरी तरह नाकाम होता है, क्योंकि बारिश तेज़ होती जा रही है और जो ज़मीन कभी उसे सोख लेती थी, वह अब पक्की हो चुकी है। स्पंज सिटी यह विचार है कि हम गलत लड़ाई लड़ते रहे हैं। पानी से लड़ने के बजाय, यह कहती है, शहर को उससे दोस्ती करनी चाहिए — उसे सोख ले, रोक ले, धीमा कर दे, साफ़ करे और काम में लाए।

यह शब्द लगभग अपने आप समझ में आ जाता है। स्पंज सिटी ऐसी बनी होती है कि वह स्पंज की तरह बर्ताव करे: बारिश के पानी को वहीं ज़मीन और हरे-भरे इलाकों में सोख ले जहाँ वह गिरता है, उसे संगृहीत करे, और धीरे-धीरे छोड़े या दोबारा इस्तेमाल करे, बजाय इसके कि हर बूँद को उन पाइपों में बहा दे जो तूफ़ान के अपनी क्षमता से ज़्यादा होते ही उफन जाते हैं। एक UPSC अभ्यर्थी के लिए यह उन दुर्लभ विषयों में से एक है जो एक साथ कई पेपरों में बैठता है — GS Paper 3 में शहरी बाढ़ और आपदा प्रबंधन, GS Paper 1 में शहरीकरण और संसाधन भूगोल, और पर्यावरण खंड में प्रकृति-आधारित समाधानों और जलवायु अनुकूलन का पूरा दायरा। यह बेहद सामयिक भी है, क्योंकि भारत के बाढ़-पीड़ित शहर अभी इस विचार को अपनाना शुरू ही कर रहे हैं, और पहले असली पायलट अभी-अभी खुल रहे हैं।

स्पंज सिटी असल में है क्या

शुरुआत उस आदमी से करें जिसने इसे नाम दिया। यह अवधारणा कोंगजियान यू (Kongjian Yu) ने स्पष्ट रूप से गढ़ी, जो एक चीनी लैंडस्केप आर्किटेक्ट हैं और जिन्होंने पेकिंग विश्वविद्यालय व हार्वर्ड में पढ़ाई की। 2010 के दशक की शुरुआत में उन्होंने तर्क देना शुरू किया कि शहरों को कंक्रीट और स्टील के पाइपों में जकड़ने की आधुनिक आदत — जिसे वे “ग्रे” (grey) यानी धूसर बुनियादी ढाँचा कहते हैं — पानी के खिलाफ़ ऐसी लड़ाई है जिसे आख़िरकार पानी हमेशा जीत लेता है। उनका विकल्प, जिसे उन्होंने 2013 के आसपास “स्पंज सिटी” का नाम दिया, यह था कि शहर को ही एक जीवंत सतह की तरह डिज़ाइन किया जाए जो बारिश को वहीं पकड़ ले और रोक ले जहाँ वह गिरती है, प्रकृति से लड़ने के बजाय उसका इस्तेमाल करते हुए। उन्होंने पूरे दर्शन को एक वाक्य में समेट दिया जिसे याद रखना ठीक रहेगा: स्पंज सिटी का मतलब है पानी को बहा देने वाले दुश्मन की तरह देखने के बजाय “पानी से दोस्ती करना”।

एक शहर को स्पंज वही बनाते हैं जिन्हें योजनाकार दो लेबलों के नीचे रखते हैं, और इन्हें आपको जानना चाहिए। पहला है प्रकृति-आधारित समाधान (nature-based solutions) — किसी ऐसे काम के लिए प्राकृतिक या अर्ध-प्राकृतिक तंत्रों का इस्तेमाल जो इंजीनियर पहले कंक्रीट को सौंप देते थे। दूसरा है ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर (blue-green infrastructure) — “नीले” तत्वों जैसे तालाब, झीलें और आर्द्रभूमि को “हरे” तत्वों जैसे पार्क, पेड़ और बगीचों के साथ जान-बूझकर बुनना, ताकि दोनों मिलकर एक ही जल-प्रबंधन नेटवर्क की तरह काम करें। व्यवहार में इसका मतलब है ऐसे पारगम्य फुटपाथ (permeable pavements) जो बारिश को बहने के बजाय रिसने देते हैं; रेन गार्डन और बायोस्वेल (bioswales) — उथली, पौधों से भरी नालियाँ और गड्ढे जो सड़क के पानी को पकड़ते हैं, धीमा करते हैं और मिट्टी में छनने देते हैं; पुनर्जीवित आर्द्रभूमि और शहरी झीलें जो प्राकृतिक जलाशयों की तरह काम करती हैं; हरी छतें जो इमारतों पर बारिश रोकती हैं; और शहर की नदियों के किनारे फिर से खोले गए, हरियाली से ढके बाढ़-क्षेत्र। इनमें से कोई भी अनोखा नहीं है। हर एक बस पानी को नाली के बजाय कहीं और जाने की जगह देने का तरीका है।

इस पूरी कार्य-सूची को जो बात आपस में जोड़ती है, वह है लक्ष्य में बदलाव। एक पारंपरिक तूफ़ानी-नाली तंत्र इस पर आँका जाता है कि वह पानी को ज़मीन से कितनी तेज़ी से हटा सकता है। स्पंज सिटी इस पर आँकी जाती है कि वह कितना पानी ज़मीन पर रोक सकती है — सोखा हुआ, संगृहीत और उपलब्ध — और बाकी को कितने धीरे जाने देती है। निकासी से रोक की ओर लक्ष्य का यही एक बदलाव इस अवधारणा का दिल है, और यही वह बात है जिसे परीक्षक आपसे पकड़वाना सबसे ज़्यादा चाहते हैं।

शहरों को अब स्पंज की तरह क्यों बर्ताव करना चाहिए

यह विचार वास्तुकला की पत्रिकाओं से निकलकर सरकारी नीति तक इसलिए पहुँचा है क्योंकि दो रुझान आपस में टकरा रहे हैं, और दोनों बिगड़ते जा रहे हैं। पहला है जलवायु परिवर्तन, जो वातावरण में अधिक नमी भर रहा है और बारिश को छोटे, ज़्यादा हिंसक झोंकों में बरसा रहा है। ऐसा तूफ़ान जो एक महीने की बारिश एक ही दोपहर में गिरा दे, अब कोई अनोखी घटना नहीं रही; यह डिज़ाइन की समस्या बनता जा रहा है। दूसरा है कंक्रीटीकरण — इमारतों, सड़कों और पार्किंग के नीचे शहरी ज़मीन को लगातार सील करते जाना। जो मिट्टी कभी बारिश पी लेती थी, उसकी जगह अब अभेद्य सतहों ने ले ली है जो उसका लगभग सारा पानी बहा देती हैं, इसलिए वही बारिश अब कहीं ज़्यादा बहाव पैदा करती है, कहीं तेज़ी से, जितना पुरानी नालियाँ कभी ढोने के लिए बनी ही नहीं थीं।

इससे भी बुरा यह कि जिन प्राकृतिक स्पंजों के इर्द-गिर्द शहर मूल रूप से बसे थे, वे इसी प्रक्रिया में नष्ट कर दिए गए। झीलें, तालाब, दलदल और बाढ़-क्षेत्र कभी चुपचाप अतिरिक्त पानी को सोख लेते थे, जैसे कोई आर्द्रभूमि सोखती है — बाढ़ में पानी थामे रखते और नीचे के भूजल को रिचार्ज करते। जैसे-जैसे शहर फैले, इन्हें भर दिया गया, इन पर अतिक्रमण और निर्माण हो गया, और इन्हें जोड़ने वाली नालियाँ टूट गईं। इसलिए एक आधुनिक भारतीय शहर अक्सर दोनों ओर से सबसे बुरी स्थिति में होता है: ज़्यादा तेज़ बारिश ऐसी सतह पर आती है जो उसे सोख नहीं सकती, और जो प्राकृतिक जलाशय अतिरिक्त पानी ले लेते थे, वे पहले ही पाट दिए गए हैं। नतीजा वही अचानक आने वाली शहरी बाढ़ है जो अब हर साल का रिवाज बन चुकी है।

इस सबके नीचे एक कठोर जल-विज्ञान का तर्क है। जब बारिश प्राकृतिक ज़मीन पर गिरती है, तो उसका बड़ा हिस्सा मिट्टी में रिस जाता है और अच्छा-खासा हिस्सा वापस हवा में वाष्पित हो जाता है, इसलिए सतह से केवल थोड़ा-सा भाग ही बहता है। उसी ज़मीन को तारकोल और कंक्रीट के नीचे सील कर दीजिए और अनुपात उलट जाता है — लगभग पूरी बारिश बहाव बन जाती है, और वह नाली तक कहीं तेज़ी से, एक तीखे, ऊँचे शिखर के रूप में पहुँचती है। इंजीनियर इसे ज़्यादा तीखा हाइड्रोग्राफ कहते हैं, पर सड़क के स्तर पर इसका मतलब सीधा है: किसी हरे-भरे जलग्रहण के हल्के बहाव के हिसाब से बनी नाली से अचानक यह उम्मीद की जाती है कि वह उसका कई गुना पानी, समय के एक अंश में निगल ले — और वह नहीं कर पाती। स्पंज सिटी इस लापता रिसाव और संग्रह को बहाल कर देती है, और शिखर को घटाकर इतना कर देती है जितना तंत्र संभाल सके।

स्पंज सिटी इस समस्या पर जड़ से वार करती है, और उसके फायदे बाढ़ नियंत्रण से कहीं आगे जाते हैं — और यही वजह है कि यह लिखने के लिए इतना समृद्ध जवाब बनता है। बारिश को ज़मीन में सोखकर यह घटते भूजल को रिचार्ज करती है — वही जल-स्तर जिसे ये शहर गर्मियों में बेतहाशा खींचते हैं — इसलिए मानसून की बाढ़ और गर्मी का सूखा एक ही उपाय से सध जाते हैं। संगृहीत पानी को साफ़ करके दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है, जिससे दबाव झेल रही आपूर्ति को राहत मिलती है। हरे और नीले हिस्से शहर को ठंडा करते हैं, शहरी ताप-द्वीप (urban heat-island) प्रभाव को कुंद करते हैं, और साथ ही पार्क, आवास-स्थल और सार्वजनिक सुविधा का भी काम करते हैं। दूसरे शब्दों में, स्पंज सिटी एक दायित्व को — गलत जगह पर ज़रूरत से ज़्यादा पानी को — सह-लाभों के एक समूह में बदल देती है, और यही वह ढाँचा है जिसे परीक्षक सराहते हैं।

चीन का स्पंज सिटी कार्यक्रम: प्रमुख मिसाल और उसकी सीमाएँ

जिस देश ने इस विचार को राष्ट्रीय नीति बनाया वह चीन है, और उसका कार्यक्रम वही उदाहरण है जिसका हर जवाब में ज़िक्र होना चाहिए। कोंगजियान यू की पैरवी और एक बाढ़-संकट के दबाव में — सरकार ने पाया कि चीन के अधिकांश शहर नियमित रूप से डूबते थे — स्टेट काउंसिल ने 2014 में एक राष्ट्रीय स्पंज सिटी कार्यक्रम शुरू किया, और 2015 व 2016 में उसने राह दिखाने के लिए 30 पायलट शहर चुने — पहले वुहान और शियामेन समेत सोलह, फिर शंघाई, बीजिंग और शेन्ज़ेन समेत दूसरा जत्था। महत्वाकांक्षा जान-बूझकर बड़ी रखी गई। सरकारी दिशानिर्देशों ने लक्ष्य रखा कि 2020 तक हर शहर के निर्मित क्षेत्र का पाँचवाँ हिस्सा, और 2030 तक पूरे शहरी क्षेत्रों का 80 प्रतिशत, उस पर गिरने वाले बारिश के पानी का कम से कम 70 प्रतिशत सोख और दोबारा इस्तेमाल कर सके।

ज़मीन पर इस्तेमाल होने वाली कार्य-सूची ठीक वही है जो ऊपर बताई गई — पारगम्य सड़कें और चौक, छत पर बगीचे, बनाई गई आर्द्रभूमि, रेन गार्डन, और उन नदियों व झीलों का पुनरुद्धार जिन्हें पहले के विकास ने कंक्रीट में जकड़ दिया था। पायलट शहरों में इसका रोज़मर्रा की बाढ़ पर असली, मापने योग्य असर पड़ा है, और यह दुनिया भर के योजनाकारों द्वारा अध्ययन किया जाने वाला मॉडल बन गया है। चीन ने असल में प्रकृति-आधारित शहरी जल-प्रबंधन का सबसे बड़ा जीवंत प्रयोग चलाया है, और अकेले यही बात उसे विस्तार से जानने लायक बनाती है। वुहान, झीलों से भरा एक निचला शहर, ने तूफ़ानी पानी को थामने के लिए पार्क और जलाश-किनारे फिर से बनाए; तटवर्ती शियामेन ने नए इलाकों में पारगम्य सतहें और हरे गलियारे बुने। इसके पीछे की डिज़ाइन-भाषा वही है जिसे योजनाकार लो-इम्पैक्ट डेवलपमेंट (low-impact development) कहते हैं — बारिश को छोटे-छोटे, बँटे हुए टुकड़ों में पूरे शहर भर में संभालना, बजाय सब कुछ एक बड़े पाइप और एक बड़े निकास की ओर बहाने के।

पर इस कार्यक्रम के साथ एक अहम चेतावनी भी जुड़ी है, और उसे छोड़ देना किसी भी जवाब को कमज़ोर कर देगा। एक स्पंज एक हद तक ही सोखता है, उसके बाद वह संतृप्त हो जाता है। जुलाई 2021 में चेंगझोऊ (Zhengzhou) शहर, जो स्पंज-सिटी कार्यक्रम का हिस्सा था, एक असाधारण बारिश की चपेट में आया — मोटे तौर पर एक साल की बारिश तीन दिनों में, और एक ही घंटे में 200 मिलीमीटर से ज़्यादा — और फिर भी वह विनाशकारी रूप से डूब गया, भारी जनहानि के साथ। आलोचकों ने पूछा कि क्या स्पंज सिटी काम भी करती हैं। ईमानदार जवाब, जिस पर विशेषज्ञ टिके, एक सीधे हाँ या ना से ज़्यादा उपयोगी है: स्पंज बुनियादी ढाँचा साधारण और मध्यम-तेज़ बारिश को — लगभग प्रतिदिन 200 मिलीमीटर तक को — संभालने के लिए बना है, और वह यह काम अच्छे से करता है, उस बार-बार होने वाली, परेशान करने वाली बाढ़ को कम करता है जो शहरों को सताती है। यह हज़ार साल में एक बार आने वाले बादल-फटने के खिलाफ़ कोई दीवार नहीं है। सबक है संतुलन — स्पंज सिटी बाढ़ का जोखिम घटाती है और पानी, गर्मी व सुविधा के लाभ देती है, पर वह वास्तव में चरम घटना के लिए पारंपरिक निकासी और आपदा-तैयारी की जगह लेने के बजाय उन्हें पूरा करती है।

भारत का पहलू: डूबते शहरों से ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर तक

भारत को इस विचार की लगभग किसी और से ज़्यादा ज़रूरत है, क्योंकि उसकी शहरी बाढ़ पुरानी भी है और खुद की बुलाई हुई भी। चेन्नई की 2015 की प्रलयंकारी बारिश, मुंबई की हर जुलाई की बार-बार होने वाली ठप्पगी, बेंगलुरु की 2022 की बाढ़ जिसने चमचमाते टेक पार्कों को डुबो दिया, और हैदराबाद का लगभग हर साल का जलभराव — इन सबके पीछे भारी बारिश के नीचे एक साझा कारण है: प्राकृतिक स्पंजों का विनाश। बेंगलुरु, जिसे कभी झीलों का शहर कहा जाता था, ने अतिक्रमण और निर्माण के चलते अपने एक हज़ार से अधिक जलाशयों में से अधिकांश खो दिए या क्षतिग्रस्त कर दिए, और जो नालियाँ कभी उन्हें जोड़ती थीं वे काट दी गईं। चेन्नई की पल्लीकरनई दलदल (Pallikaranai marsh), एक मीठे पानी की आर्द्रभूमि जो शहर के दक्षिण के लिए एक विशाल प्राकृतिक स्पंज का काम करती है, 1990 के दशक की शुरुआत के लगभग 2,450 हेक्टेयर से सिकुड़कर कुछ सौ हेक्टेयर रह गई, क्योंकि उस पर निर्माण हुआ और उसे कचरा-स्थल बना दिया गया — हालाँकि एक बचा हुआ केंद्र आख़िरकार संरक्षित किया गया और अप्रैल 2022 में उसे अंतरराष्ट्रीय महत्व की आर्द्रभूमि के रूप में रामसर (Ramsar) दर्जा मिला। यही पैटर्न हैदराबाद और दूसरे महानगरों में दोहराया जाता है: झील भर दो, जलग्रहण पाट दो, और फिर हैरान हो जाओ जब पानी के पास जाने की कोई जगह नहीं बचती। इसका विस्तृत विश्लेषण आप हमारे भारत में शहरी बाढ़ पर लेख में पढ़ सकते हैं, और इन प्राकृतिक स्पंजों को बचाने का व्यापक तर्क हमारे आर्द्रभूमि और उनके महत्व पर लेख में।

उत्साहजनक खबर यह है कि स्पंज-सिटी का तर्क आख़िरकार भारतीय नीति और व्यवहार में प्रवेश कर रहा है। अटल मिशन फॉर रिजुवनेशन एंड अर्बन ट्रांसफॉर्मेशन ने, अपने दूसरे चरण AMRUT 2.0 में, शहरों पर सिटी वॉटर बैलेंस प्लान बनाने और जलाशयों को पुनर्जीवित करने में निवेश करने का दबाव डाला है, जबकि स्मार्ट सिटीज़ मिशन ने कई जगहों पर झील और जलाश-किनारे की बहाली के लिए धन दिया है। योजनाकार अब बढ़-चढ़कर एक मिश्रित “ग्रीन-ग्रे” (green-grey) दृष्टिकोण की बात करते हैं — बड़ी नालियाँ रखते हुए भी उन्हें पारगम्य सतहों, रेन गार्डन, शहरी वनों और पुनर्जीवित आर्द्रभूमि का सहारा देना जो एक झटका-सोखक की तरह काम करें। सबसे स्पष्ट ठोस उदाहरण मार्च 2025 में आया, जब चेन्नई ने पोरूर (Porur) में अपना पहला आर्द्रभूमि स्पंज पार्क खोला: एक क्षतिग्रस्त दलदल जिसे पार्किंग और कूड़ा-स्थल बना दिया गया था, उसे लगभग सोलह एकड़ के ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर में फिर से बनाया गया, और साथ लगी चेट्टियार अगरम झील को इतना गहरा किया गया कि वह अब मानसून में करोड़ों लीटर पानी थाम सके और नीचे के जलभृत को रिचार्ज कर सके।

भारत में जो अब भी कमी है वह है पैमाना और प्रवर्तन, और यही किसी भी जवाब का आगे-का-रास्ता हिस्सा है। सबसे सस्ता स्पंज उपाय — अनिवार्य वर्षा-जल संचयन (rainwater harvesting) — तमिलनाडु जैसे राज्यों में कागज़ पर पहले से मौजूद है पर असमान रूप से लागू होता है। झील की बफ़र पट्टियों और बाढ़-क्षेत्रों पर नियमित रूप से अतिक्रमण होता है क्योंकि नियम कमज़ोर हैं या अनदेखे रहते हैं। एक सच्चा स्पंज-सिटी अभियान होगा — हर बची हुई आर्द्रभूमि और तालाब की रक्षा और पुनरुद्धार, उन्हें जोड़ने वाली नालियों की बहाली, भवन-संहिता में पारगम्य सतहों और हरी छतों को शामिल करना, और शहर के ब्लू-ग्रीन नेटवर्क को विकास के इंतज़ार में पड़ी ज़मीन के बजाय एक अहम बुनियादी ढाँचे की तरह मानना। तकनीक सरल और प्राचीन है; जो कड़ियाँ गायब हैं वे हैं राजनीतिक इच्छाशक्ति, योजना का अनुशासन और खुली जगह को खुला रखने का धैर्य। एक ऐसे देश के लिए जो हर मानसून में डूबता है और हर गर्मी में सूख जाता है, स्पंज सिटी किसी विदेशी आयात से कम और इस बात की वापसी ज़्यादा है कि भारतीय बस्तियाँ कभी पानी को कैसे संभालती थीं — तालाबों, बावड़ियों और पेड़ों से घिरे जलग्रहणों के ज़रिए — इससे पहले कि उन्हें पाट दिया गया।

आपके मेन्स उत्तर के लिए

यह एक उच्च-मूल्य वाला, कई खंडों को जोड़ने वाला विषय है। यह सबसे सीधे GS Paper 3 पर बैठता है — आपदा प्रबंधन (शहरी बाढ़), पर्यावरण और पारिस्थितिकी (प्रकृति-आधारित समाधान, आर्द्रभूमि), और बुनियादी ढाँचे के तहत। यह GS Paper 1 को भी पोसता है, जहाँ शहरीकरण और शहरों व नदियों का भूगोल बैठता है, और यह निबंध पेपर के लिए स्थिरता, जलवायु लचीलेपन और प्रकृति के साथ जीने जैसे विषयों पर एक साफ़, आशावादी उदाहरण देता है। परीक्षक यहाँ जिस कौशल को सराहते हैं वह है एकीकरण: इंजीनियरिंग के विचार को पारिस्थितिकी से, जलवायु परिवर्तन से, और एक ठोस भारतीय उदाहरण से जोड़िए, और किसी नारे के बजाय एक यथार्थवादी निष्कर्ष से समाप्त कीजिए।

उत्तर कैसे गढ़ें

पहले परिभाषित करें, फिर विस्तार दें। शुरुआत यह समझाकर करें कि स्पंज सिटी क्या है — सोखो-संगृहीत-करो-दोबारा-इस्तेमाल का विचार, निकासी से रोक की ओर बदलाव — और कोंगजियान यू के “पानी से दोस्ती करने” वाले ढाँचे को श्रेय दें। फिर बताएँ कि यह अभी क्यों मायने रखता है: जलवायु-प्रेरित चरम बारिश, साथ में कंक्रीटीकरण, साथ में नष्ट प्राकृतिक स्पंज। कार्य-सूची संक्षेप में गिनाएँ (पारगम्य फुटपाथ, रेन गार्डन, बायोस्वेल, आर्द्रभूमि, शहरी झीलें, हरी छतें)। चीन को प्रमुख मिसाल के रूप में लाएँ, उसके 70-प्रतिशत लक्ष्य के साथ, और चेंगझोऊ 2021 से दिखती उसकी ईमानदार सीमा के साथ। फिर इसे भारत में उतारें — चेन्नई, बेंगलुरु, पल्लीकरनई, पोरूर स्पंज पार्क, AMRUT 2.0 — और प्रवर्तन व पैमाने पर एक संतुलित आगे-के-रास्ते के साथ समाप्त करें। यही चाप — परिभाषा, अभी क्यों, कार्य-सूची, वैश्विक मॉडल और उसकी सीमा, भारत, निष्कर्ष — सवाल के लगभग किसी भी रूप में फिट बैठता है।

किन आम गलतियों से बचें

स्पंज सिटी को ऐसा जादुई इलाज न दिखाएँ जो सारी बाढ़ ख़त्म कर दे — चेंगझोऊ वाली चेतावनी ही एक परिपक्व जवाब को किसी विज्ञापन से अलग करती है। इसे “और नालियाँ” या “और पार्क” तक घटाकर न देखें; इसका मूल रोक का दर्शन है, कोई एक विशेषता नहीं। सह-लाभ न भूलें — भूजल रिचार्ज, ठंडक, पानी का पुनः उपयोग — क्योंकि अकेला बाढ़ नियंत्रण इस विचार को कमतर आँकता है। और इसे पूरी तरह विदेशी न मानें; इसे भारत की अपनी तालाबों और बावड़ियों की परंपरा में और AMRUT 2.0 जैसी मौजूदा नीति में जड़ें दें, वरना जवाब पाठ्यक्रम से कटा हुआ लगता है।

एक संक्षिप्त उत्तर-रीढ़

स्पंज सिटी = ऐसा डिज़ाइन जो बारिश को बहाने के बजाय सोखता, संगृहीत करता, धीमा करता और दोबारा इस्तेमाल करता है (कोंगजियान यू, “पानी से दोस्ती”) → जलवायु से तेज़ हुई बारिश + कंक्रीटीकरण + प्राकृतिक स्पंजों (झीलें, आर्द्रभूमि) के नुकसान से प्रेरित → कार्य-सूची: पारगम्य फुटपाथ, रेन गार्डन, बायोस्वेल, आर्द्रभूमि, शहरी झीलें, हरी छतें (प्रकृति-आधारित समाधान / ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर) → सह-लाभ: भूजल रिचार्ज, पानी का पुनः उपयोग, ठंडक, सुविधा → चीन का राष्ट्रीय कार्यक्रम (2014; 30 पायलट शहर; 2030 तक शहरी क्षेत्र का 80% बारिश का 70% दोबारा इस्तेमाल करे) → सीमा: चेंगझोऊ 2021 दिखाता है कि यह साधारण बारिश संभालता है, चरम बादल-फटना नहीं → भारत: चेन्नई, मुंबई, बेंगलुरु, हैदराबाद की बाढ़ें अतिक्रमित झीलों से; पल्लीकरनई, पोरूर स्पंज पार्क (2025), AMRUT 2.0 → आगे का रास्ता: वर्षा-जल संचयन लागू करें, आर्द्रभूमि और बफ़र बचाएँ, भवन-संहिता में ब्लू-ग्रीन लिखें।

आरेख या फ़्लोचार्ट का विचार

एक सरल दो-पैनल विरोधाभास बनाएँ: बाएँ ओर, एक “ग्रे शहर” जहाँ बारिश सीलबंद सतहों से टकराकर एक उफनती नाली में दौड़ती है; दाएँ ओर, एक “स्पंज सिटी” जहाँ वही बारिश पारगम्य फुटपाथ, एक रेन गार्डन और एक आर्द्रभूमि से मिलती है, जिसमें तीर दिखाते हैं कि कुछ पानी भूजल रिचार्ज के लिए नीचे रिस रहा है और कुछ दोबारा इस्तेमाल के लिए संगृहीत है। ऐसा साफ़ पहले/बाद का चित्र पूरी अवधारणा को — निकासी बनाम रोक — एक नज़र में बता देता है।

एक संतुलित-निष्कर्ष पंक्ति

एक पंक्ति जो अंक दिलाती है: “स्पंज सिटी सदी में एक बार आने वाले बादल-फटने को नहीं रोक पाएगी, पर शहरों को पानी से लड़ने के बजाय उसे सोखने लायक बनाकर वह साधारण बाढ़ से निपटती है, भूजल रिचार्ज करती है और गलियों को एक साथ ठंडा करती है — भारत के डूबते, प्यासे महानगरों के लिए पानी से दोस्ती अब विकल्प नहीं, बल्कि ज़रूरत है।”

रटे बिना आँकड़ों का इस्तेमाल कैसे करें

आपको किसी दस्तावेज़ की नहीं, बस मुट्ठी भर सहारों की ज़रूरत है: चीन का 2030 तक शहरी क्षेत्रों के 80 प्रतिशत द्वारा बारिश के 70 प्रतिशत के पुनः उपयोग का लक्ष्य; 30 पायलट शहर; सीमा के उदाहरण के रूप में चेंगझोऊ की 2021 की बारिश (तीन दिनों में एक साल की बारिश); और एक भारतीय उदाहरण जिसे आप बयान कर सकें — मसलन बेंगलुरु का अपनी हज़ार से अधिक झीलों में से अधिकांश खो देना, या चेन्नई का 2025 का पोरूर स्पंज पार्क। इन्हें सीधे-सादे ढंग से जोड़िए — “चीन की स्टेट काउंसिल के दिशानिर्देश”, “2021 की चेंगझोऊ बाढ़” — बजाय आँकड़े यहाँ-वहाँ बिखेरने के।

अभ्यास प्रश्न

प्रीलिम्स MCQs

1. “स्पंज सिटी” अवधारणा को निम्न में से किस रूप में सबसे सही बताया जा सकता है?
   (a) शहरों में बड़ी भूमिगत कंक्रीट नालियाँ बनाने की योजना
   (b) एक शहरी डिज़ाइन दृष्टिकोण जो प्रकृति-आधारित विशेषताओं का इस्तेमाल कर बारिश के पानी को सोखता, संगृहीत करता, धीमा करता और दोबारा इस्तेमाल करता है
   (c) शहरों को बाढ़-क्षेत्रों से दूर बसाने की योजना
   (d) शहरी उपयोग के लिए समुद्री जल को विलवणीकृत करने की विधि
   उत्तर: (b) स्पंज सिटी पानी को बहाने के बजाय पारगम्य सतहों, रेन गार्डन, आर्द्रभूमि और ऐसी ही विशेषताओं से रोकने के लिए डिज़ाइन की जाती है।
2. स्पंज सिटी के केंद्र में मौजूद “ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर” और “प्रकृति-आधारित समाधान” शब्द निम्न में से किसकी ओर संकेत करते हैं?
   (a) शहरी इमारतों पर सोलर पैनल और पवन-चक्कियाँ
   (b) पानी प्रबंधन के लिए आर्द्रभूमि, पार्क और पारगम्य सतहों जैसे प्राकृतिक व अर्ध-प्राकृतिक तंत्रों का इस्तेमाल
   (c) नीले रंग की सड़कें और हरे रंग की नालियाँ
   (d) कंक्रीट से ढकी भूमिगत वर्षा-जल सुरंगें
   उत्तर: (b) नीले (जलाशय) और हरे (वनस्पति) तत्व प्राकृतिक प्रक्रियाओं का इस्तेमाल कर एक ही जल-प्रबंधन नेटवर्क की तरह मिलकर काम करते हैं।
3. किस देश ने 2014 में एक राष्ट्रीय स्पंज सिटी कार्यक्रम शुरू किया और 30 पायलट शहर चुने?
   (a) भारत
   (b) नीदरलैंड्स
   (c) चीन
   (d) सिंगापुर
   उत्तर: (c) चीन की स्टेट काउंसिल ने यह कार्यक्रम शुरू किया, इस लक्ष्य के साथ कि 2030 तक शहरी क्षेत्रों का 80 प्रतिशत बारिश का कम से कम 70 प्रतिशत सोखे और दोबारा इस्तेमाल करे।
4. स्पंज सिटी चेंगझोऊ की 2021 की बाढ़ को अक्सर किस बात को दर्शाने के लिए उद्धृत किया जाता है?
   (a) कि स्पंज सिटी कोई भी बारिश नहीं संभाल सकतीं
   (b) कि स्पंज बुनियादी ढाँचा साधारण बारिश अच्छे से संभालता है पर सदी में एक बार आने वाले बादल-फटने को अकेले नहीं रोक सकता
   (c) कि पारगम्य फुटपाथ बाढ़ बढ़ाते हैं
   (d) कि बाढ़ नियंत्रण में आर्द्रभूमि की कोई भूमिका नहीं
   उत्तर: (b) चेंगझोऊ में तीन दिनों में मोटे तौर पर एक साल की बारिश हुई, जो स्पंज ढाँचे की सोखने की क्षमता से कहीं अधिक थी, और यह दिखाता है कि वह पारंपरिक बचावों की जगह लेने के बजाय उनका पूरक है।
5. पल्लीकरनई दलदल, जिसकी चर्चा अक्सर शहरी बाढ़ के संदर्भ में होती है, किस भारतीय शहर से जुड़ी है, और उसका क्या महत्व है?
   (a) बेंगलुरु; एक ग्रेनाइट खदान
   (b) मुंबई; एक तटवर्ती मैंग्रोव पार्क
   (c) चेन्नई; एक मीठे पानी की आर्द्रभूमि और प्राकृतिक स्पंज, अब एक रामसर स्थल
   (d) हैदराबाद; एक कृत्रिम जलाशय
   उत्तर: (c) पल्लीकरनई दलदल दक्षिण चेन्नई के लिए एक प्राकृतिक स्पंज का काम करती है और 2022 में उसे अंतरराष्ट्रीय महत्व की रामसर आर्द्रभूमि घोषित किया गया।

मेन्स अभ्यास प्रश्न

1. “स्पंज सिटी” क्या है? समझाइए कि प्रकृति-आधारित समाधान और ब्लू-ग्रीन इन्फ्रास्ट्रक्चर भारतीय शहरों को शहरी बाढ़ और भूजल ह्रास की जुड़वाँ समस्याओं से निपटने में कैसे मदद कर सकते हैं। (15 अंक, 250 शब्द)
2. “भारत के शहर सिर्फ़ इसलिए नहीं डूबते कि बारिश तेज़ होती है, बल्कि इसलिए भी कि उन्होंने अपने ही प्राकृतिक स्पंज नष्ट कर दिए हैं।” हाल की शहरी बाढ़ों के संदर्भ में इस कथन की आलोचनात्मक समीक्षा कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
3. चीन के स्पंज सिटी कार्यक्रम की प्रकृति-आधारित शहरी जल-प्रबंधन के एक मॉडल के रूप में चर्चा कीजिए। इसकी उपलब्धियाँ क्या हैं और चेंगझोऊ की 2021 की बाढ़ इसकी सीमाओं के बारे में क्या बताती है? (15 अंक, 250 शब्द)
4. जाँचिए कि AMRUT 2.0 और स्मार्ट सिटीज़ मिशन जैसे मिशनों का इस्तेमाल भारतीय शहरों को स्पंज की तरह बनाने के लिए कैसे किया जा सकता है। इसके लिए किन संस्थागत और नियामक सुधारों की ज़रूरत होगी? (15 अंक, 250 शब्द)
5. स्पंज-सिटी उपाय बाढ़ नियंत्रण से परे भी लाभ देते हैं। भूजल, जल आपूर्ति और शहरी ताप-द्वीप प्रभाव के लिए उनके सह-लाभों की चर्चा कीजिए, और भारतीय शहरों भर में उन्हें बड़े पैमाने पर लागू करने की चुनौतियों का आकलन कीजिए। (10 अंक, 150 शब्द)

सामान्य प्रश्न

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