सूचना का अधिकार अधिनियम 2005 — त्रि-स्तरीय प्रणाली, संशोधन और UPSC नोट्स

सूचना का अधिकार अधिनियम, 2005 ने भारतीय राज्य और उसके नागरिकों के बीच संबंधों को बदल दिया। 2005 से पहले सरकारी सूचना माँगने वाले नागरिक सरकारी गोपनीयता अधिनियम, 1923 (Official Secrets Act) की संस्कृति पर निर्भर थे — अपारदर्शिता डिफ़ॉल्ट थी। 2005 के बाद पारदर्शिता मानक बन गई और गोपनीयता अपवाद। RTI ने घोटाले उजागर किए, PIL मुकदमेबाज़ी को सक्षम किया, आम नागरिकों को सशक्त किया और प्रशासनिक व्यवहार को मूल रूप से बदल दिया।

UPSC के लिए RTI GS-II का एक मूलभूत विषय है जिसके नैतिकता, जवाबदेही, शासन और संवैधानिक कानून से संबंध हैं।

RTI अधिनियम का विधायी आशय

RTI अधिनियम नागरिकों के लिए सार्वजनिक प्राधिकरणों के अधीन रखी जाने वाली जानकारी तक पहुँच सुनिश्चित करने हेतु व्यावहारिक सूचना-अधिकार व्यवस्था स्थापित करता है। विधायी आशय है:

• प्रत्येक सार्वजनिक प्राधिकरण के कामकाज में पारदर्शिता और जवाबदेही को बढ़ावा देना।
• सार्वजनिक प्राधिकरणों से जानकारी माँगने के नागरिकों के अधिकार को पूरा करना।
• सूचना-प्रदाता और सूचना-माँगने वाले के बीच अंतर को कम करना।
• सार्वजनिक प्राधिकरणों के प्रशासन में दक्षता बढ़ाना।
• भ्रष्टाचार को कम करना।
• सुशासन को बढ़ावा देना।
• राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के साथ नागरिकों के अधिकारों में सामंजस्य स्थापित करना।

यह अधिनियम सर्वोच्च न्यायालय की इस मान्यता पर आधारित है कि सूचना का अधिकार अनुच्छेद 19(1)(a) के तहत वाक् और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का एक पहलू है (पहली बार State of UP v Raj Narain, 1975 में पुष्टि; S.P. Gupta v UoI और बाद में Peoples Union for Civil Liberties v UoI में सुदृढ़)।

RTI अधिनियम के अंतर्गत त्रि-स्तरीय प्रणाली

अधिनियम सूचना की पहुँच और अपील के लिए एक स्तरीय तंत्र बनाता है।

प्रथम स्तर — CPIO / CAPIO

• केंद्रीय सहायक लोक सूचना अधिकारी (CAPIO) / केंद्रीय लोक सूचना अधिकारी (CPIO) — आवेदन प्राप्त होने के 30 दिनों के भीतर RTI आवेदक को सूचना प्रदान करते हैं (धारा 7)।
• अपवाद: धारा 8 के तहत छूट प्राप्त जानकारी; तृतीय पक्ष से संबंधित जानकारी; किसी अन्य सार्वजनिक प्राधिकरण के पास रखी जानकारी — तब आवेदन प्राप्ति के 5 दिनों के भीतर स्थानांतरित किया जाना चाहिए।

द्वितीय स्तर — प्रथम अपीलीय प्राधिकरण (FAA)

• यदि आवेदक को 30 दिनों के भीतर सूचना नहीं मिलती, या CPIO के निर्णय से व्यथित है, तो वह 30 दिनों के भीतर प्रथम अपील दाखिल कर सकता है।
• FAA CPIO से वरिष्ठ पद का अधिकारी होता है।
• FAA को अपील 30 दिनों (45 दिनों तक बढ़ाई जा सकती है) के भीतर तय करनी होती है।

तृतीय स्तर — केंद्रीय सूचना आयोग (CIC) / राज्य सूचना आयोग (SIC)

• CIC (केंद्रीय के लिए) या SIC (राज्य के लिए) के समक्ष द्वितीय अपील — यदि आवेदक FAA के निर्णय से असंतुष्ट है या 90 दिनों के भीतर FAA से कोई आदेश नहीं मिला।
• CIC RTI अधिनियम के तहत सर्वोच्च अपीलीय प्राधिकरण है।
• CIC/SIC के पास अर्ध-न्यायिक शक्तियाँ हैं — गलती करने वाले PIOs पर जुर्माना लगा सकते हैं, सूचना प्रकटीकरण का आदेश दे सकते हैं और अनुशासनात्मक कार्रवाई की सिफ़ारिश कर सकते हैं।

CIC और SIC की संरचना

• मुख्य सूचना आयुक्त और अधिकतम 10 सूचना आयुक्त।
• प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और PM द्वारा नामित केंद्रीय मंत्री की समिति की सिफ़ारिश पर राष्ट्रपति द्वारा नियुक्ति।
• कार्यकाल और वेतन मूलतः RTI अधिनियम के तहत निर्धारित थे (5 वर्ष या 65 वर्ष की आयु तक; वेतन मुख्य निर्वाचन आयुक्त के बराबर)।

CIC और SIC द्वारा वार्षिक रिपोर्ट

• केंद्रीय और राज्य सूचना आयोग RTI अधिनियम के कार्यान्वयन पर वार्षिक रिपोर्ट तैयार कर संबंधित केंद्र और राज्य सरकारों को भेजते हैं।
• सार्वजनिक प्राधिकरणों से संबंधित सूचना प्रत्येक मंत्रालय द्वारा एकत्र की जाती है और CIC/SIC को भेजी जाती है।
• CIC की वार्षिक रिपोर्ट संसद के दोनों सदनों के समक्ष रखी जाती है।
• SIC की वार्षिक रिपोर्ट राज्य विधानमंडल के सदन(ों) के समक्ष रखी जाती है।

धारा 8 — अपवाद

धारा 8 प्रकटीकरण से छूट प्राप्त सूचना की श्रेणियाँ सूचीबद्ध करती है, जिनमें शामिल हैं:

• भारत की संप्रभुता और अखंडता, सुरक्षा, रणनीतिक, वैज्ञानिक या आर्थिक हितों को प्रभावित करने वाली जानकारी।
• किसी न्यायालय या न्यायाधिकरण द्वारा प्रकाशन के लिए स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित जानकारी।
• संसद या राज्य विधानमंडल के विशेषाधिकार का उल्लंघन करने वाली जानकारी।
• व्यावसायिक विश्वास, व्यापार रहस्य या बौद्धिक संपदा — जब तक व्यापक सार्वजनिक हित प्रकटीकरण की माँग न करे।
• प्रत्ययी संबंध में प्राप्त जानकारी — जब तक व्यापक सार्वजनिक हित न हो।
• किसी विदेशी सरकार से गोपनीय रूप से प्राप्त जानकारी।
• किसी व्यक्ति की जान या शारीरिक सुरक्षा या कानून प्रवर्तन को खतरे में डालने वाली जानकारी।
• कैबिनेट पत्र (निर्णय लिए जाने के बाद विशेष अपवाद के साथ)।
• कोई सार्वजनिक हित नहीं — व्यक्तिगत जानकारी।

दूसरी अनुसूची में सूचीबद्ध मंत्रिमंडल सचिवालय, खुफ़िया और सुरक्षा एजेंसियाँ मुख्यतः छूट प्राप्त हैं, सिवाय भ्रष्टाचार और मानवाधिकार उल्लंघन से संबंधित जानकारी के।

RTI अधिनियम के लाभ

• जवाबदेही: नागरिकों को सरकार को अनिष्पादन के लिए जवाबदेह ठहराने का अधिकार देता है।
• घोटाले उजागर करना: आदर्श हाउसिंग सोसाइटी, 2G स्पेक्ट्रम, राष्ट्रमंडल खेल, आदि।
• सहभागी लोकतंत्र: नागरिकों को सूचना पहुँच के माध्यम से निर्णय-निर्माण में भाग लेने देता है।
• मूलभूत अधिकारों और कल्याण हकों का दावा करने में हाशिए के वर्गों को सशक्त करता है।
• संकट-काल की कार्रवाइयों का खुलासा: महामारी खरीद, आपदा राहत — RTI ने संकट-काल की सरकारी कार्रवाई की सार्वजनिक जाँच सक्षम की।
• PIL का समर्थन: RTI से प्राप्त जानकारी अक्सर कुशासन को चुनौती देने वाली PILs का आधार बनती है।
• ADR के RTI-चालित खुलासों के माध्यम से राजनीति के अपराधीकरण का भंडाफोड़।
• चुनावी बॉन्ड की पारदर्शिता — RTI आवेदनों ने प्रकटीकरण की माँग को गति दी।
• UDHR के अनुच्छेद 19 को पूरा करता है — राय, अभिव्यक्ति और सूचना की स्वतंत्रता।

RTI अधिनियम से संबंधित चिंताएँ

RTI (संशोधन) अधिनियम, 2019

संशोधन की आलोचना सूचना आयोगों की संस्थागत स्वायत्तता को कमज़ोर करने के लिए की गई:

• कार्यकाल की सुरक्षा हटाई गई: पहले CIC और IC का निश्चित 5 वर्ष का कार्यकाल था; अब केंद्र कार्यकाल निर्धारित कर सकता है।
• वेतन और भत्ते: पहले मुख्य निर्वाचन आयुक्त के बराबर; अब केंद्र सरकार द्वारा निर्धारित।
• आलोचकों का तर्क है कि इन परिवर्तनों से IC उस कार्यपालिका पर निर्भर हो जाते हैं जिसकी उन्हें जाँच करनी है, जो संवैधानिक स्वायत्तता को कमज़ोर करता है।

परिचालन संबंधी चिंताएँ

• हाशिए के वर्गों में अधिनियम और प्रक्रिया के बारे में कम जागरूकता।
• राज्यों में असमान RTI नियम और प्रक्रियाएँ; शुल्क और तरीके अलग-अलग।
• PIOs का असहयोगी रवैया — खराब-गुणवत्ता के उत्तर, तकनीकी आधारों पर अस्वीकृति।
• FAA का औपचारिक दृष्टिकोण — भारी बकाया; PIOs के प्रति उदारता।
• RTI कार्यकर्ताओं के विरुद्ध धमकी और उत्पीड़न — 2005 से दर्जनों कार्यकर्ताओं की हत्या।
• राज्य के क्षेत्रीय कार्यालयों और विभागों में अप्रभावी रिकॉर्ड प्रबंधन।
• PIO और FAA के लिए अपर्याप्त प्रशिक्षण।
• PIO पदों में कम स्टाफ़ — कार्यभार बढ़ाता है।
• बढ़ती RTI अपीलें — कई SIC में सूचना आयुक्त के पद रिक्त, वर्षों की बकाया।

RTI कार्यकर्ताओं की सुरक्षा

• व्हिसलब्लोअर संरक्षण अधिनियम, 2014 RTI कार्यकर्ताओं की हत्याओं के जवाब में आंशिक रूप से अधिनियमित हुआ।
• कार्यान्वयन नियमों में देरी; 2015 के संशोधन ने कुछ सुरक्षाओं को कमज़ोर किया।
• केंद्रीय सूचना आयोग केस ट्रैकिंग सिस्टम और राज्य गवाह संरक्षण योजनाएँ आंशिक सुरक्षा प्रदान करती हैं।

RTI बनाम आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम

आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम, 1923 — एक औपनिवेशिक-काल का कानून — वर्गीकृत जानकारी के प्रकटीकरण को अपराध बनाता है। RTI के साथ तनाव:

• केंद्र सरकार ने सुरक्षा और खुफ़िया संगठनों के सेवानिवृत्त अधिकारियों को पूर्व अनुमति के बिना अपने काम के बारे में कुछ भी प्रकाशित करने से प्रतिबंधित किया है।
• सेवारत सिविल सेवकों को नीति मामलों पर राय व्यक्त करने या सरकार की आलोचना करने से रोका गया है।
• कई संसदीय समितियों और विशेषज्ञ आयोगों ने RTI के अनुरूप OSA में संशोधन की सिफ़ारिश की है।
• विधि आयोग (43वीं रिपोर्ट, 1971) ने OSA को निरस्त करने की सिफ़ारिश की।
• द्वितीय ARC ने OSA को एक राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम से बदलने की सिफ़ारिश की जो संरक्षित जानकारी को निर्दिष्ट करे और पारदर्शिता को डिफ़ॉल्ट बनाए रखे।

नवीनतम घटनाक्रम (2024-26)

• डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम, 2023 — RTI धारा 8(1)(j) के साथ परस्पर क्रिया करता है। इस अधिनियम ने व्यक्तिगत जानकारी के लिए RTI अपवाद में संशोधन किया, जिससे सार्वजनिक अधिकारियों की जानकारी तक पहुँचने के लिए RTI की परिधि कमज़ोर होने की चिंता उठी।
• CIC में रिक्तियाँ एक पुरानी समस्या बनी हुई हैं; सर्वोच्च न्यायालय ने समय पर नियुक्तियों का निर्देश दिया है।
• RTI ऑनलाइन पोर्टल और राज्य ऑनलाइन पोर्टल ने डिजिटल दाखिल को विस्तारित किया है।
• खुफ़िया एजेंसियों के लिए धारा 24 की छूट जारी है।
• नागरिक समाज ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि DPDP अधिनियम 2023 का संशोधन धारा 8(1)(j) से “व्यापक सार्वजनिक हित” परीक्षण हटाकर RTI को कमज़ोर कर सकता है। इस पर आने वाले वर्षों में मुकदमेबाज़ी की संभावना है।

UPSC प्रासंगिकता

प्रारंभिक परीक्षा के लिए याद रखें:

• RTI अधिनियम 2005 — 12 अक्टूबर 2005 से प्रभावी।
• धारा 4 — स्वप्रेरणा से प्रकटीकरण।
• धारा 8 — अपवाद।
• धारा 22 — आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम पर RTI का अधिभावी प्रभाव।
• दूसरी अनुसूची — 26 छूट प्राप्त संगठन।
• RTI संशोधन 2019 — सूचना आयुक्तों के कार्यकाल और वेतन में परिवर्तन।

मुख्य परीक्षा (GS-II और GS-IV) के लिए:

• पारदर्शिता और जवाबदेही के उपकरण के रूप में RTI अधिनियम का मूल्यांकन करें।
• RTI (संशोधन) अधिनियम, 2019 की समालोचनात्मक जाँच करें।
• RTI और आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम के बीच संबंध पर चर्चा करें।

निबंधों में RTI नागरिक सशक्तीकरण के विकास, राज्य-नागरिक संबंधों के पुनर्संतुलन और पारदर्शिता की नैतिक नींव की खोज के लिए एक समृद्ध विषय है — ये सभी UPSC की स्थायी चिंताएँ हैं।

सामान्य प्रश्न

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