काली मिट्टी दक्कन ट्रैप की गहरे रंग वाली, चिकनी मिट्टी है, और भारतीय भूगोल इसे रेगुर कहता है — यह शब्द तेलुगु से आया है और उस मिट्टी के लिए है जिस पर कपास उगती है। यह देश के क़रीब 16 प्रतिशत ज़मीनी हिस्से पर फैली है, ज़्यादातर महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, गुजरात, और आंध्र प्रदेश व कर्नाटक के कुछ हिस्सों में। भारत की कपास अर्थव्यवस्था के लिए यह सबसे अहम मिट्टी है। UPSC भूगोल की तैयारी करने वाले को काली मिट्टी मिट्टियों वाले अध्याय के पहले कुछ पन्नों में ही मिल जाती है, और आमतौर पर जलोढ़ मिट्टी के साथ, क्योंकि यही दो बुनियादी प्रकार हैं जो रटे-रटाए याद होने चाहिए।
काली मिट्टी में दिलचस्प बात सिर्फ़ यह नहीं कि वह कहाँ है, बल्कि यह भी कि वह करती क्या है। गीली होने पर यह फूल जाती है, सूखने पर सिकुड़ जाती है, गर्मियों में गहरी दरारें खोल देती है जो सतह का कचरा नीचे तक खींच ले जाती हैं, और मानसून लौट जाने के बाद भी लंबे समय तक नमी पकड़े रखती है। मिट्टी वैज्ञानिक इसे वर्टिसॉल (Vertisol) वर्ग में रखते हैं, और FAO भी यही नाम इस्तेमाल करता है। ये सारे गुण इसकी जनक चट्टान से आते हैं — दक्कन ट्रैप का बेसाल्ट — और प्रायद्वीप के भीतरी इलाक़े की उस सूखी-गीली जलवायु से, जिसमें यह बनी।
बनने की कहानी: दक्कन बेसाल्ट से रेगुर तक
काली मिट्टी का वजूद पृथ्वी के इतिहास की सबसे बड़ी ज्वालामुखी घटनाओं में से एक की देन है। छह करोड़ साठ लाख साल पहले पश्चिमी भारतीय प्लेट पर दरारों से हुए विस्फोटों ने इतना लावा उगला कि वह जमकर दक्कन ट्रैप बन गया — लावा प्रवाहों का परत-दर-परत ढेर, जो प्रायद्वीपीय भारत के क़रीब पाँच लाख वर्ग किलोमीटर पर फैला है। गीले मानसून और लंबे सूखे मौसम के बीच झूलती जलवायु में जब ये बेसाल्ट धीरे-धीरे घिसे, तो उनसे लोहा, मैग्नीशियम, एल्युमिनियम और कैल्शियम निकले, और उनसे बने चिकनी मिट्टी के खनिज ही रेगुर को उसके ख़ास गुण देते हैं।
काली मिट्टी में सबसे ज़्यादा पाया जाने वाला चिकना खनिज मॉन्टमोरिलोनाइट है, जो स्मेक्टाइट समूह की मिट्टी है और अपनी परतों के बीच पानी सोख लेने की ग़ज़ब की क्षमता रखता है। जब मिट्टी नमी लेती है, तो ये परतें फैलती हैं, पूरा ढेर फूलता है, और सतह ऊपर उठ आती है। जब पानी उड़ जाता है, तो परतें सिकुड़ती हैं, ढेर छोटा होता है, और सतह पर दरारें फट जाती हैं। सिकुड़ने-फूलने का यह बर्ताव, जिसे वर्टिक हलचल कहते हैं, काली मिट्टी की सबसे बड़ी पहचान है और यही वजह है कि यह वर्टिसॉल कहलाती है।
आम धारणा के उलट, इसका काला रंग जैविक पदार्थ से नहीं आता। रेगुर में जैविक पदार्थ आमतौर पर कम ही रहता है। रंग आता है लोहे और टाइटेनियम के यौगिकों से, जो चिकनी मिट्टी की जाली में फँसे रहते हैं; सबसे गहरे रंग मैग्नेटाइट और इल्मेनाइट की देन हैं। गहराई में जाकर मिट्टी भूरी या धूसर पड़ने लगती है, लेकिन महाराष्ट्र के किसी ताज़ा जुते खेत की ऊपरी परत साफ़ तौर पर गहरे रंग की होती है, और गीली हो तो लगभग काली।
बेसाल्ट ही क्यों, ग्रेनाइट क्यों नहीं
बेसाल्ट बाक़ी प्रायद्वीपीय भारत के ग्रेनाइट और नाइस से तेज़ घिसता है, क्योंकि उसमें मौजूद लोहा-मैग्नीशियम वाले सिलिकेट उष्ण कटिबंधीय हालात में कम टिकाऊ होते हैं। टूटने पर ऐसे क्षार निकलते हैं जो मिट्टी को उस अम्लीयता से बचा लेते हैं, जो पश्चिमी घाट की लैटेराइट मिट्टियों में दिखती है। नतीजा यह कि मिट्टी उदासीन या हल्की क्षारीय बनी रहती है, चूने से भरपूर रहती है, और उस पर ग्रेनाइट से बनने वाली 1:1 केओलिनाइट मिट्टी के बजाय 2:1 फैलने वाली मिट्टियाँ हावी रहती हैं।
ख़ुद जुतने वाली मिट्टी: दरारों का खेल
भारतीय भूगोलवेत्ता काली मिट्टी को ख़ुद जुतने वाली मिट्टी कहते हैं, क्योंकि सिकुड़ने-फूलने का चक्र हल का काम बिना किसी किसान के हाथ उठाए कर देता है। गर्मियों में जैसे-जैसे मिट्टी सूखती है, सतह पर खड़ी दरारें खुलती हैं — कभी-कभी एक सेंटीमीटर या उससे चौड़ी और एक मीटर से भी गहरी। सतह का कचरा, धूल और ऊपरी मिट्टी इन दरारों में गिर जाती है। मानसून की पहली बारिश आते ही चिकनी मिट्टी फूलती है, दरारें बंद हो जाती हैं, और जो चीज़ अंदर गिरी थी वह गहराई की परतों में मिल जाती है। सालों तक चलने वाला यह मंथन मिट्टी के पूरे स्तंभ को ऊपर से नीचे तक घोंटता रहता है, और इसीलिए वर्टिसॉल में परतें उतनी साफ़ नहीं बनतीं जितनी तटीय मैदानों या गंगा घाटी की जलोढ़ मिट्टियों में बनती हैं।
इस क़ुदरती मिलावट के नतीजे भी हैं। यह बीज को किसान की मर्ज़ी से ज़्यादा गहराई में दबा देती है। यह इमारतों की नींव और सड़क की सतह को नुक़सान पहुँचा सकती है, इसलिए विदर्भ और मराठवाड़ा के इंजीनियरों को वर्टिक ज़मीन के हिसाब से डिज़ाइन बनाना पड़ता है। और बारिश शुरू होने के बाद काली मिट्टी मशीन से जोतने के लिहाज़ से सबसे मुश्किल ज़मीनों में आ जाती है, क्योंकि गीला रेगुर चिपचिपी लेई बन जाता है जो पहियों और फालों से चिपक जाती है। जुताई की खिड़की छोटी है — सूखे मौसम के ख़त्म होने और पहली तेज़ बारिश के बीच।
नमी रोकने की ताक़त और कपास का कमाल
जो चिकनी मिट्टी दरारें खोलती है, वही पानी को ज़बरदस्त पकड़ के साथ रोके भी रखती है। काली मिट्टी अपनी परतों में इतनी नमी जमा कर सकती है कि कई हफ़्तों के सूखे दौर में भी फ़सल निकल जाए, कभी-कभी उससे भी लंबे दौर में। कपास, जिसकी उगने की अवधि लंबी होती है और जड़ गहरी जाती है, इसी जमा नमी का फ़ायदा उठाती है। यह फ़सल मानसून के बाद के सूखे महीनों में पकती है और बारिश ख़त्म होने के बहुत बाद तक मिट्टी की गहराई से पानी खींचती रहती है। महाराष्ट्र, गुजरात, मध्य प्रदेश और उत्तरी कर्नाटक की कपास पट्टी के पीछे यही खेती वाला तर्क है।
कपास के अलावा काली मिट्टी ज्वार, तुअर, सोयाबीन, सिंचाई वाले हिस्सों में गन्ना, मूँगफली और सूरजमुखी जैसे तिलहन, और दालों को संभालती है। मध्य प्रदेश के ठंडे मालवा पठार पर इस पर गेहूँ भी होता है। जो चीज़ काली मिट्टी पर ठीक नहीं चलती, वह है धान — क्योंकि इसका पानी धीरे निकलता है और चावल को जिस भरे हुए पानी की ज़रूरत होती है, उसे पूरे मौसम बनाए रखना बिना इंजीनियरिंग के मुश्किल है। रेगुर पर धान आमतौर पर सिंधु-गंगा मैदान की जलोढ़ मिट्टी वाले धान से पीछे ही रहता है।
पानी निकलने का सौदा
बारिश के भरोसे चलने वाली खेती में नमी रोकना ख़ूबी है, लेकिन मानसून हद से ज़्यादा बरस जाए तो यही ख़ूबी मुसीबत बन जाती है। भरी हुई काली मिट्टी से पानी धीरे निकलता है, क्योंकि गीले होने पर चिकने कण कसकर जुड़ जाते हैं। ज़्यादा पानी सतह पर या ऊपरी परत में ठहर जाता है और फ़सल को डुबो देता है। भारी बारिश वाले सालों में विदर्भ यही देखता है, जब उन्हीं खेतों में कपास की जड़ें सड़ जाती हैं जिन्हें देश का सबसे उपजाऊ होना चाहिए था। भारतीय खेतों में पाइप वाली निकासी शायद ही कहीं है, इसलिए इकलौता उपाय है उथली जुताई और मेड़ बनाना, ताकि सतह का पानी खेत से बाहर चला जाए।
भारत में फैलाव
काली मिट्टी एक साफ़ भौगोलिक खंड घेरती है, जो लगभग हूबहू दक्कन ट्रैप और उसके घिसे हुए किनारों पर बैठता है। इसका मुख्य हिस्सा महाराष्ट्र में है, जहाँ काली मिट्टी लगभग पूरे विदर्भ, मराठवाड़ा, कोंकण तट को छोड़कर पश्चिमी महाराष्ट्र, और खानदेश पठार पर छाई है। महाराष्ट्र से यह उत्तर की तरफ़ मध्य प्रदेश के मालवा पठार और छत्तीसगढ़ तक जाती है, पश्चिम में सौराष्ट्र और मध्य गुजरात की कपास पट्टी तक, और दक्षिण में हैदराबाद-कर्नाटक इलाक़े और कृष्णा घाटी तक उत्तरी कर्नाटक में। एक पतली शाखा तमिलनाडु के ऊपरी इलाक़ों और आंध्र प्रदेश के रायलसीमा क्षेत्र तक पहुँचती है।
इस खंड के बाहर असली काली मिट्टी कम ही मिलती है। गंगा के मैदान की अपनी जलोढ़ मिट्टी है। पश्चिमी घाट में, जहाँ बेसाल्ट और गहराई तक घिसा और धुला है, लैटेराइट मिलती है। हिमालय की ढलानों और राजस्थान के रेगिस्तानी किनारों की मिट्टी व्यवस्था बिल्कुल अलग है। नक़्शे पर काली मिट्टी की हद और दक्कन ट्रैप बेसाल्ट की हद लगभग एक ही लकीर है, और इसका फैलाव याद रखने का सबसे आसान तरीक़ा यही है।
प्रकार: गहरी, मध्यम, उथली
भारतीय मिट्टी सर्वेक्षण रेगुर को गहराई के हिसाब से तीन प्रकारों में बाँटते हैं। गहरी काली मिट्टी, जिसे मध्य प्रदेश में अक्सर काली मिट्टी ही कहते हैं, मालवा पठार और ताप्ती घाटी में एक मीटर से ज़्यादा गहरी जाती है। यही सबसे उपजाऊ है और मालवा की कपास परंपरा की जड़ है। मध्यम काली मिट्टी, क़रीब 60 सेंटीमीटर से एक मीटर तक, विदर्भ और मराठवाड़ा पर छाई है। उथली काली मिट्टी, जो पहाड़ी ढलानों और दक्कन ट्रैप के किनारों पर अक्सर 30 सेंटीमीटर से भी कम रहती है, खेती के लिहाज़ से कमज़ोर ज़मीन है और आमतौर पर मोटे अनाज या चरागाह के लिए छोड़ दी जाती है।
एक नज़र में गुण
काली मिट्टी के किताबी गुण साफ़-साफ़ बँट जाते हैं। बनावट महीन और चिकनी है, जिसमें चिकने कण अक्सर कुल मिट्टी के 50 प्रतिशत से ऊपर रहते हैं। ढाँचा सूखने पर टुकड़ों जैसा और गीला होने पर एक ठोस ढेर जैसा हो जाता है, साथ में वे गहरी दरारें जो वर्टिसॉल की पहचान हैं। रंग सतह पर काले से गहरे धूसर तक रहता है, गहराई में हल्का पड़ता जाता है। रसायन के लिहाज़ से यह क्षारीय से उदासीन है, चूने और मैग्नीशियम कार्बोनेट से भरपूर, पोटाश में ठीक-ठाक, और नाइट्रोजन, फ़ॉस्फ़ोरस व जैविक पदार्थ में कमज़ोर।
2:1 फैलने वाली मिट्टियों की वजह से इसकी धनायन विनिमय क्षमता (cation exchange capacity) ऊँची है, यानी खाद डालने के बाद काली मिट्टी पोषक तत्व अच्छे से पकड़ लेती है। चूने की ज़्यादा मात्रा फ़ॉस्फ़ोरस को जकड़ लेती है, इसलिए उत्तर की जलोढ़ मिट्टियों के मुक़ाबले रेगुर पर खाद डालने का समय ज़्यादा मायने रखता है। खेत की जल धारण क्षमता, यानी गुरुत्व के ख़िलाफ़ मिट्टी कितना पानी रोक सकती है, भारतीय मिट्टियों में सबसे ऊँची है। पानी के आर-पार जाने की क्षमता कम है। इन दोनों का जोड़ ऐसी मिट्टी बनाता है जिसमें पानी ख़ूब जमा रहता है, पर निकलता धीरे है।
रेगुर की कमज़ोरियाँ
इतनी ख़ूबियों के बावजूद काली मिट्टी की दिक़्क़तें भी जानी-पहचानी हैं। नाइट्रोजन की कमी हर जगह है, क्योंकि जैविक पदार्थ कम होने से आज की हाइब्रिड कपास या तिलहन क़िस्मों की नाइट्रोजन माँग पूरी नहीं हो पाती। किसान यूरिया और DAP से इसकी भरपाई करते हैं, कभी-कभी ज़रूरत से ज़्यादा। ऊँचे pH और चूने की वजह से फ़ॉस्फ़ोरस पौधों तक कम पहुँचता है। ज़िंक की कमी बड़े पैमाने पर है, ख़ासकर मध्य प्रदेश के सिंचाई वाले गेहूँ इलाक़ों में। सल्फ़र की कमी सोयाबीन और तिलहन के खेतों में दिखती है।
नहर की सिंचाई वाली, ठीक से पानी न निकलने वाली काली मिट्टियों में लवणता और क्षारीयता उभर आती है, ख़ासकर तुंगभद्रा और कृष्णा कमान क्षेत्रों के कुछ हिस्सों में। नमी पकड़ने का जो गुण बारिश वाली कपास के काम आता है, वही सतही सिंचाई ज़्यादा होने और निकासी न होने पर जड़ों वाले हिस्से में नमक जमा होने देता है। सुधार के लिए जिप्सम, पानी की निकासी, और नमक झेल सकने वाली फ़सल चक्र चाहिए — जो न सस्ता है, न जल्दी होता है।
काम में आसानी की दिक़्क़त अलग से लिखने लायक़ है। काली मिट्टी गीली हो तो जोतना मुश्किल है, और सूखकर पत्थर हो जाए तो लगभग नामुमकिन। बीच की खिड़की तंग है। मशीनों ने मदद की है, लेकिन भरे हुए रेगुर में ट्रैक्टर फँस जाते हैं, और कपास पट्टी में पैदावार पर सबसे बड़ी रोक यही है कि कौन-सा काम कब हो पाता है।
ढलानों पर कटाव
दक्कन के किनारों की उथली काली मिट्टियों पर तेज़ मानसूनी बारिश के दौरान परतदार और नालीदार कटाव गंभीर रूप ले लेता है। कृष्णा और गोदावरी घाटियाँ हर साल लाखों टन काली मिट्टी बंगाल की खाड़ी में गँवा देती हैं। एक बार कट जाने के बाद यह मिट्टी इंसानी पैमाने के किसी भी समय में दोबारा नहीं बनती, क्योंकि बेसाल्ट का घिसना भूवैज्ञानिक पैमाने पर भी धीमा है। इन नदियों के काटे हुए नदी-कृत भू-आकारों और मिट्टी के इस नुक़सान का रिश्ता सीधा है: जो मानसून कपास को पालता है, वही ऊपरी खेतों से ऊपरी मिट्टी छील ले जाता है।
काली मिट्टी और UPSC पाठ्यक्रम
UPSC के सामान्य अध्ययन पेपर के लिहाज़ से पूछे जाने लायक़ बातें तीन हिस्सों में बँटती हैं। पहला, जनक पदार्थ और रसायन: दक्कन ट्रैप का बेसाल्ट, मॉन्टमोरिलोनाइट चिकनी मिट्टी, क्षारीय pH, ज़्यादा चूना, कम जैविक पदार्थ, कम नाइट्रोजन। दूसरा, गुण और बर्ताव: सिकुड़ने-फूलने के चक्र से ख़ुद जुतना, गर्मियों में गहरी दरारें, नमी रोकने की ऊँची ताक़त, पानी के आर-पार जाने की कम क्षमता। तीसरा, फैलाव और फ़सलें: महाराष्ट्र-मध्य प्रदेश-गुजरात पर केंद्रित प्रायद्वीपीय भारत, कपास की परंपरा, और ज्वार, तुअर, सोयाबीन व तिलहन में सहारा देने वाली भूमिका।
प्रीलिम्स में अक्सर काली मिट्टी की जलोढ़ मिट्टी से गुण-दर-गुण तुलना पूछी जाती है, या लैटेराइट से घिसने की प्रक्रिया के आधार पर। मेंस में सवाल ज़मीन के ख़राब होने, सिंचाई प्रबंधन, और प्रायद्वीप में भूविज्ञान व खेती के रिश्ते पर आते हैं। अपक्षय के प्रकार वाले अध्याय से इसका जुड़ाव सीधा है, क्योंकि रेगुर का बनना मौसमी उष्ण कटिबंधीय जलवायु में मैफ़िक आग्नेय चट्टान के अपनी ही जगह पर रासायनिक अपक्षय का किताबी उदाहरण है।
सामान्य प्रश्न
काली मिट्टी को रेगुर क्यों कहते हैं?
रेगुर तेलुगु शब्द है, जो मूल रूप से प्रायद्वीप के भीतरी इलाक़े की उस गहरे रंग वाली मिट्टी के लिए इस्तेमाल होता था जिस पर कपास उगती है। उन्नीसवीं सदी में औपनिवेशिक मिट्टी सर्वेक्षकों ने इसे अंग्रेज़ी में ले लिया और तब से यह भारतीय किताबों में जमा हुआ है। अंतरराष्ट्रीय वर्गीकरण इसी मिट्टी को वर्टिसॉल कहता है।
काली मिट्टी की जनक चट्टान कौन-सी है?
काली मिट्टी बेसाल्ट के घिसने से बनती है, यानी दक्कन ट्रैप की गहरे रंग वाली आग्नेय चट्टान से। यह ट्रैप क़रीब छह करोड़ साठ लाख साल पहले दरारों से हुए ज्वालामुखी विस्फोटों से बना और आज प्रायद्वीपीय भारत के लगभग पाँच लाख वर्ग किलोमीटर पर फैला है। जहाँ-जहाँ ट्रैप घिसता है, वहाँ रेगुर बनती है।
काली मिट्टी गर्मियों में फटती क्यों है?
काली मिट्टी में मौजूद चिकना खनिज, ज़्यादातर मॉन्टमोरिलोनाइट, गीला होने पर फैलता है और सूखने पर सिकुड़ता है। सूखे मौसम के बढ़ने के साथ जैसे-जैसे मिट्टी की नमी उड़ती है, यह खनिज सिकुड़कर अलग खिंचता है और खड़ी दरारें खोल देता है, जो एक सेंटीमीटर चौड़ी और एक मीटर से गहरी तक हो सकती हैं। मानसून लौटते ही ये दरारें बंद हो जाती हैं।
कौन-सी फ़सल काली मिट्टी से सबसे ज़्यादा जुड़ी है?
कपास। कपास के उगने की लंबी अवधि रेगुर की नमी जमा रखने की क्षमता से मेल खाती है, और इसकी गहरी जड़ नीचे की परतों में रुके पानी तक पहुँच जाती है। महाराष्ट्र, गुजरात और मध्य प्रदेश की कपास पट्टी लगभग पूरी तरह काली मिट्टी पर बैठी है।
क्या काली मिट्टी धान के लिए अच्छी है?
नहीं। काली मिट्टी से पानी धीरे निकलता है और उसमें एक बराबर पानी भरना मुश्किल है, इसलिए यह परंपरागत धान की खेती के लिए ठीक नहीं बैठती। काली मिट्टी वाले इलाक़ों में चावल वहीं होता है जहाँ इंजीनियरिंग से सही पानी व्यवस्था बना दी जाए, और तब भी पैदावार गंगा के मैदान की जलोढ़ मिट्टी से पीछे ही रहती है।
काली मिट्टी में किन पोषक तत्वों की कमी रहती है?
नाइट्रोजन, पौधों तक पहुँचने वाला फ़ॉस्फ़ोरस, जैविक पदार्थ, और अक्सर ज़िंक व सल्फ़र। चूने की ज़्यादा मात्रा फ़ॉस्फ़ोरस को जकड़ लेती है, और जैविक पदार्थ कम होने से आज की फ़सलों की नाइट्रोजन माँग पूरी नहीं होती। काली मिट्टी वाले खेतों में खाद प्रबंधन ही सबसे बड़ा खेती वाला दख़ल है।
भारत में काली मिट्टी कहाँ-कहाँ फैली है?
इसका केंद्र महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश है, और इसका बड़ा फैलाव गुजरात, उत्तरी कर्नाटक, आंध्र प्रदेश व तेलंगाना के हिस्सों तक जाता है, साथ ही तमिलनाडु और छत्तीसगढ़ में छोटे-छोटे टुकड़ों में मिलती है। इसका फैलाव दक्कन ट्रैप बेसाल्ट का लगभग हूबहू पीछा करता है।
काली मिट्टी और लैटेराइट में क्या फ़र्क़ है?
काली मिट्टी बेसाल्ट के मध्यम घिसाव से ऐसी जलवायु में बनती है जो क्षारों को बचाए रखती है, इसलिए यह क्षारीय, चूने से भरपूर और चिकनी होती है। लैटेराइट भारी बारिश में तेज़ घिसाव से बनती है, जहाँ सारे क्षार धुल जाते हैं और पीछे लोहे व एल्युमिनियम के ऑक्साइड वाला छिद्रदार ढेर बचता है, जो अम्लीय और कमज़ोर होता है। रासायनिक अपक्षय के जिस दायरे को अपक्षय के प्रकार वाला अध्याय बताता है, ये दोनों मिट्टियाँ उसके दो छोरों पर बैठती हैं।
