दक्कन का पठार वह बड़ा तिकोना पठारी मैदान है जो नर्मदा और तापी घाटियों के दक्षिण में प्रायद्वीपीय भारत के ज़्यादातर हिस्से पर फैला है। उत्तर में विंध्य–सतपुड़ा श्रेणियाँ, पूर्वी किनारे पर पूर्वी घाट और पश्चिम में पश्चिमी घाट इसकी सीमाएँ बनाते हैं। दक्कन का पठार धरती के सबसे पुराने स्थिर भूभागों में से एक है — प्राचीन गोंडवाना शील्ड का वह टुकड़ा, जो 15 करोड़ साल से भी पहले उत्तर की तरफ़ खिसकने लगा था। इसकी ज्वालामुखीय नींव, लावा से बनी सतह, उपजाऊ काली मिट्टी और भरपूर खनिज भंडार मिलकर दक्कन के पठार को प्रायद्वीपीय भारत के भूविज्ञान, खेती और आर्थिक भूगोल को समझने के लिए सबसे अहम भू-आकृतिक क्षेत्र बना देते हैं। यह लेख दक्कन के पठार की सीमाएँ, क्षेत्रीय बाँट, भूगर्भीय इतिहास, मिट्टी, अपवाह और संसाधन आधार को खोलता है, और ख़ास तौर पर यह देखता है कि दक्कन ट्रैप की घटना ने सतह और उसके नीचे की परतों को कैसे गढ़ा।
भौगोलिक सीमाएँ और फैलाव
दक्कन का पठार क़रीब 19 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है, जिससे यह भारत का सबसे बड़ा पठार बनता है। इसका उत्तरी सिरा मोटे तौर पर विंध्य श्रेणी और सतपुड़ा पर्वत श्रेणी पर टिका है, और उत्तरी किनारे को नर्मदा–तापी की भ्रंश घाटियाँ काटती हैं। दोनों घाट तंत्र तिकोन के तिरछे किनारे बनाते हैं: पश्चिमी घाट अरब सागर के पास पश्चिमी किनारे से एकदम खड़े उठते हैं, जबकि पूर्वी घाट पूर्वी हाशिये पर टूटी-फूटी, बीच-बीच में कटी हुई श्रृंखला की तरह चलते हैं। तिकोन का दक्षिणी सिरा नीलगिरि के पास ख़त्म होता है, जहाँ दोनों घाट तंत्र आपस में मिल जाते हैं।
दक्कन का पठार पश्चिम से पूर्व की तरफ़ हल्का-हल्का ढलता है। पश्चिमी घाट की औसत ऊँचाई 900 से 1,500 मीटर है, जबकि पूर्वी किनारा 300 से 600 मीटर तक गिर जाता है और उसके बाद भारत के तटीय मैदानों तक उतर जाता है। पश्चिम से पूर्व का यही ढाल बताता है कि प्रायद्वीप की लगभग सारी बड़ी नदियाँ — गोदावरी, कृष्णा, कावेरी, पेन्नार और महानदी — दक्कन के पठार को पार करते हुए पूर्व की तरफ़ बहकर बंगाल की खाड़ी में क्यों गिरती हैं। सिर्फ़ नर्मदा और तापी इस नियम को उलटती हैं और भ्रंश घाटियों से होकर पश्चिम की तरफ़ बहती हैं।
दक्कन के पठार की भूगर्भीय उत्पत्ति
दक्कन का पठार आर्कियन क्रिस्टलीय बुनियाद पर टिका है, लेकिन इसकी आज की सतह पर दक्कन ट्रैप का दबदबा है, जो दुनिया के सबसे बड़े ज्वालामुखीय क्षेत्रों में से एक है। क़रीब 6.6 करोड़ साल पहले, क्रिटेशस–पेलियोजीन सीमा पर, भारतीय प्लेट जब उत्तर की तरफ़ खिसकते हुए रीयूनियन हॉटस्पॉट के ऊपर से गुज़री, तो एक मैंटल प्लूम प्लेट को भेदकर फट पड़ा। ये विस्फोट क़रीब दस लाख साल तक चले और ऐसे बाढ़ बेसाल्ट बनाए जो शुरू में 15 लाख वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा में फैले थे और कहीं-कहीं 2,000 मीटर से ऊपर मोटे थे।
दक्कन ट्रैप बेसाल्ट की परतें
दक्कन ट्रैप एक के ऊपर एक जमी क्षैतिज लावा परतों से बना है, और हर परत एक अलग विस्फोट का निशान है, जिन्हें बीच में लाल मिट्टी की पतली तहें — बोल बेड — अलग करती हैं। परतों के हिसाब से ट्रैप को तीन समूहों में बाँटा जाता है — कलसुबाई, लोनावला और वाई उपसमूह — और रासायनिक बनावट के आधार पर बारह संरचनाओं में। इन सपाट पड़ी परतों के अलग-अलग दर से घिसने से जो कगारें बनती हैं, वही पश्चिमी दक्कन पठार को उसकी ख़ास सीढ़ीनुमा शक्ल देती हैं (“ट्रैप” शब्द ही स्वीडिश trappa से आया है, जिसका मतलब “सीढ़ी” है)।
क्रिटेशस के आख़िर में हुए बड़े पैमाने के विलुप्तीकरण की बहस में दक्कन ट्रैप का विस्फोट भी एक बड़ा संदिग्ध है। विस्फोटों से निकली सल्फ़र डाइऑक्साइड और कार्बन डाइऑक्साइड ने, चिक्शुलूब क्षुद्रग्रह की टक्कर के साथ मिलकर, जलवायु में वे गड़बड़ियाँ पैदा कीं जिन्होंने ग़ैर-पक्षी डायनासोरों का सफ़ाया कर दिया — यही माना जाता है।
ट्रैप से पुरानी चट्टानें और क्रिस्टलीय कोर
पूरा दक्कन पठार बेसाल्ट से ढका नहीं है। पूर्वी और दक्षिणी दक्कन में पुरानी क्रिस्टलीय चट्टानें खुली दिखती हैं — धारवाड़ और कडप्पा तंत्र के ग्रेनाइट, नाइस और शिस्ट। ये चट्टानें धरती की सबसे पुरानी चट्टानों में हैं, कुछ तो 3.5 अरब साल पुरानी। कर्नाटक पठार, तेलंगाना पठार और रायलसीमा इसी प्राचीन बुनियाद पर बैठे हैं, जबकि महाराष्ट्र पठार सीधे दक्कन ट्रैप बेसाल्ट पर टिका है।
दक्कन के पठार की भू-आकृतिक बाँट
दक्कन के पठार को आम तौर पर चार बड़े उप-क्षेत्रों में बाँटा जाता है, और हर एक का अपना भूविज्ञान, जलवायु और संसाधन चरित्र है।
महाराष्ट्र पठार
महाराष्ट्र पठार आज के महाराष्ट्र राज्य के ज़्यादातर हिस्से और उत्तरी कर्नाटक तथा मध्य प्रदेश के कुछ भागों पर फैला है। यह लगभग पूरा दक्कन ट्रैप बेसाल्ट पर बना है और इसकी पहचान सपाट चोटी वाली पहाड़ियाँ, मेसा और ब्यूट जैसी भू-आकृतियाँ, और गहरी उपजाऊ काली कपास मिट्टी है। सह्याद्रि (पश्चिमी घाट) का किनारा पूर्व की तरफ़ ऊँची-नीची पठारी सतहों में बदल जाता है, जिन्हें गोदावरी, भीमा और ऊपरी कृष्णा सींचती हैं। बड़ी पठारी सतहों में अजंता-सतमाला श्रेणी, बालाघाट श्रेणी और महादेव पहाड़ियाँ आती हैं।
कर्नाटक पठार
कर्नाटक पठार तुंगभद्रा के दक्षिण में कर्नाटक के ज़्यादातर हिस्से में फैला है। यह धारवाड़ क्रेटन की प्रीकैम्ब्रियन क्रिस्टलीय चट्टानों पर बना है। ऊँचाई के हिसाब से यह पठार दो हिस्सों में बँटा है: पश्चिम में ऊँचा मलनाड, जिसकी औसत ऊँचाई 800 से 1,000 मीटर है और जहाँ पश्चिमी घाट के ढाल पर भारी मानसूनी बारिश होती है, और पूर्व में नीचा मैदान, जो पूर्वी घाट की तरफ़ हल्के ढाल से उतरता है। बेंगलुरु, मैसूरु और हासन — सब इसी मैदान वाले हिस्से में बसे हैं।
तेलंगाना पठार
तेलंगाना पठार गोदावरी और कृष्णा बेसिन के बीच आज के तेलंगाना राज्य पर फैला है। कर्नाटक पठार की तरह यह भी आर्कियन ग्रेनाइट और नाइस पर टिका है, लेकिन इसमें गोंडवाना के अहम अवसादी बेसिन (प्राणहिता–गोदावरी ग्राबेन) भी हैं, जिनमें कोयले के भंडार हैं। औसत ऊँचाई 500 से 800 मीटर के बीच रहती है। इस पठार को गोदावरी और कृष्णा तथा उनकी बड़ी सहायक नदियाँ — मंजीरा, मूसी और कृष्णा की वितरिकाएँ — सींचती हैं।
रायलसीमा और दक्षिणी दक्कन
रायलसीमा आंध्र प्रदेश के दक्षिणी हिस्से में है और भूविज्ञान के लिहाज़ से अलग है, क्योंकि यह कडप्पा बेसिन के अवसादों और पूर्वी घाट की क्रिस्टलीय चट्टानों पर बैठा है। पश्चिमी घाट की वृष्टि छाया में होने के कारण यह दक्कन के बाक़ी हिस्से से आम तौर पर ज़्यादा सूखा है, और इसमें पूर्वी घाट की एर्रामला, नल्लामला तथा वेलिकोंडा श्रेणियाँ आती हैं। हैदराबाद तेलंगाना पठार और रायलसीमा के जोड़ पर बसा है।
दक्कन के पठार की मिट्टी
दक्कन के पठार की सबसे ख़ास मिट्टी काली कपास मिट्टी है, जिसे स्थानीय भाषा में रेगुर कहते हैं। यह सीधे घिसे हुए दक्कन ट्रैप बेसाल्ट पर बनती है और महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, गुजरात तथा उत्तरी कर्नाटक में क़रीब 5.5 लाख वर्ग किलोमीटर में फैली है। काली कपास मिट्टी में लोहा, चूना, मैग्नीशियम और एल्युमिनियम भरपूर होते हैं, और चिकनी मिट्टी की मात्रा ज़्यादा होने से इसमें नमी रोकने की ग़ज़ब की ताक़त होती है। इसी वजह से यह मिट्टी बारिश के भरोसे होने वाली कपास की खेती के लिए सबसे मुफ़ीद है — और अंग्रेज़ी नाम भी यहीं से आया — तथा ज्वार, दलहन और मूँगफली जैसी फ़सलों के लिए भी।
दक्कन के पठार का अपवाह तंत्र
दक्कन के पठार के अपवाह पर पूर्व की तरफ़ बहने वाली प्रायद्वीपीय नदियों का दबदबा है। गोदावरी सबसे बड़ी है, जो पश्चिमी घाट की त्रिंबक पहाड़ियों से निकलती है और बंगाल की खाड़ी में गिरने से पहले भारत के क़रीब दसवें हिस्से का पानी बहाती है। कृष्णा भी लगभग वैसा ही पूर्ववाही रास्ता लेती है, और कावेरी, पेन्नार तथा महानदी भी। इन नदियों ने पुरानी बुनियादी चट्टानों को काटकर गहरी घाटियाँ बनाई हैं और पूर्वी दक्कन पठार पर चौड़े बाढ़ के मैदान।
यह अपवाह ज़्यादातर अनुवर्ती और पुराना है। प्रायद्वीप की ज़्यादातर नदियाँ उन घाटियों में बहती हैं जो मेसोज़ोइक काल से मौजूद हैं। पश्चिमी घाट प्रायद्वीप का मुख्य जल-विभाजक है। नर्मदा और तापी अपवाद हैं: दोनों उन भ्रंश घाटियों से पश्चिम की तरफ़ बहती हैं जो उसी विवर्तनिक प्रक्रिया से बनीं जिसने अरब सागर खोला था। कठोर क्रिस्टलीय चट्टानें और हल्के ढाल मिलकर यह तय करते हैं कि दक्कन के पठार की नदियों के साथ बड़ी प्राकृतिक झीलें कम ही हैं; आज की जल-तस्वीर पर हीराकुड, नागार्जुन सागर और श्रीशैलम जैसे बाँधों के पीछे बने जलाशयों का ही दबदबा है।
दक्कन के पठार की खनिज संपदा
दक्कन का पठार भारत के सबसे अहम खनिज क्षेत्रों में से एक है। कर्नाटक पठार और रायलसीमा की धारवाड़ तथा कडप्पा क्रिस्टलीय चट्टानों में देश के कुछ सबसे बड़े भंडार हैं — लौह अयस्क (बल्लारी–होसपेटे), मैंगनीज़, सोना (कोलार और हट्टी), क्रोमाइट और बॉक्साइट। तेलंगाना पठार में प्राणहिता–गोदावरी गोंडवाना बेसिन का सिंगरेनी कोयला क्षेत्र है, जो प्रायद्वीपीय भारत का एकमात्र बड़ा कोयला उत्पादक इलाक़ा है। दक्कन ट्रैप से ख़ुद धातु वाले खनिज बहुत कम मिलते हैं, लेकिन इनसे इमारती पत्थर और सड़क की गिट्टी बड़े पैमाने पर निकाली जाती है।
जलवायु, वनस्पति और खेती
दक्कन का पठार पश्चिमी घाट की वृष्टि छाया में पड़ता है। सालाना औसत बारिश 600 से 1,000 मिलीमीटर के बीच रहती है, जो पूर्व और दक्षिण की तरफ़ रायलसीमा में घटती जाती है, जहाँ कुछ ज़िलों में 500 मिमी से भी कम पानी गिरता है। मानसून तटों के मुक़ाबले छोटा और ज़्यादा अनियमित रहता है। प्राकृतिक वनस्पति में उष्णकटिबंधीय शुष्क पतझड़ी जंगलों का दबदबा है, और मुख्य प्रजातियाँ सागौन, साल, महुआ और बाँस हैं। दक्कन का पठार भारत में बारिश के भरोसे होने वाली खेती का गढ़ है, जहाँ कपास, ज्वार, बाजरा, दलहन, तिलहन और मूँगफली होती है। बड़ी नदियों के किनारे सिंचित पट्टियों में धान, गन्ना और तंबाकू उगाया जाता है।
रणनीतिक और सांस्कृतिक महत्व
दक्कन का पठार दो हज़ार साल से भी ज़्यादा समय तक दक्षिण भारत की बड़ी सत्ताओं का पालना रहा है — सातवाहन और वाकाटक से लेकर चालुक्य, राष्ट्रकूट, विजयनगर साम्राज्य और बहमनी सल्तनतों तक। इसकी ऊँची ज़मीनों ने बचाव के लिए कुदरती ठिकाने दिए; इसकी खनिज संपदा ने इसके राज्यों का ख़र्च उठाया; और दोनों घाट तंत्रों के बीच इसकी स्थिति ने इसे प्रायद्वीप के पूर्वी और पश्चिमी तटों के बीच का रास्ता बना दिया। पुणे, हैदराबाद, बेंगलुरु और नागपुर जैसे आज के औद्योगिक केंद्रों की तरक़्क़ी में भी दक्कन के पठार के संसाधन आधार और उसके स्थिर भूविज्ञान का हिस्सा है।
सामान्य प्रश्न
दक्कन का पठार क्या है और कहाँ है?
दक्कन का पठार एक बड़ा तिकोना पठारी मैदान है, जो नर्मदा के दक्षिण में प्रायद्वीपीय भारत के ज़्यादातर हिस्से पर फैला है। उत्तर में विंध्य और सतपुड़ा श्रेणियाँ, पश्चिम में पश्चिमी घाट और पूर्व में पूर्वी घाट इसकी सीमाएँ हैं। यह महाराष्ट्र, कर्नाटक, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश और मध्य प्रदेश तथा तमिलनाडु के कुछ हिस्सों में क़रीब 19 लाख वर्ग किलोमीटर में फैला है।
दक्कन का पठार भूगर्भीय रूप से कैसे बना?
दक्कन का पठार आर्कियन क्रिस्टलीय बुनियाद पर टिका है, लेकिन इसकी सतह पर दक्कन ट्रैप का दबदबा है — वे बाढ़ बेसाल्ट, जो क़रीब 6.6 करोड़ साल पहले क्रिटेशस–पेलियोजीन सीमा पर फूटे। ये विस्फोट तब हुए जब भारतीय प्लेट रीयूनियन हॉटस्पॉट के ऊपर से खिसक रही थी, और इनसे बनी लावा परतें शुरू में 15 लाख वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा में फैली थीं।
दक्कन के पठार की मुख्य भू-आकृतिक बाँट क्या है?
दक्कन का पठार महाराष्ट्र पठार (दक्कन ट्रैप बेसाल्ट पर बना), कर्नाटक पठार (धारवाड़ क्रिस्टलीय चट्टानें, मलनाड और मैदान उप-क्षेत्रों के साथ), तेलंगाना पठार (ग्रेनाइट-नाइस, साथ में गोंडवाना कोयला बेसिन) और दक्षिणी आंध्र प्रदेश में रायलसीमा (कडप्पा तथा पूर्वी घाट की चट्टानों पर) में बँटा है।
काली कपास मिट्टी क्या है और इसका दक्कन के पठार से क्या रिश्ता है?
काली कपास मिट्टी, या रेगुर, सीधे घिसे हुए दक्कन ट्रैप बेसाल्ट पर बनती है। इसमें लोहा, चूना और मैग्नीशियम भरपूर होते हैं, और चिकनी मिट्टी ज़्यादा होने से यह नमी अच्छी तरह रोकती है। इसी वजह से यह बारिश के भरोसे होने वाली कपास, ज्वार, दलहन और तिलहन की खेती के लिए ख़ास तौर पर मुफ़ीद है, और इसीलिए महाराष्ट्र पठार तथा उससे लगे इलाक़ों की खेती पर इसका दबदबा है।
दक्कन के पठार की ज़्यादातर नदियाँ पूर्व की तरफ़ क्यों बहती हैं?
दक्कन का पठार पश्चिम से पूर्व की तरफ़ हल्का ढलता है, क्योंकि पश्चिमी घाट पूर्वी घाट से ऊँचे हैं। इसी वजह से प्रायद्वीप की लगभग सारी बड़ी नदियाँ — गोदावरी, कृष्णा, कावेरी, पेन्नार और महानदी — पूर्व की तरफ़ बहकर बंगाल की खाड़ी में गिरती हैं। नर्मदा और तापी अपवाद हैं और भ्रंश घाटियों से होकर पश्चिम की तरफ़ बहती हैं।
दक्कन के पठार में कौन-कौन से बड़े खनिज मिलते हैं?
दक्कन के पठार की पुरानी क्रिस्टलीय चट्टानों में लौह अयस्क (बल्लारी–होसपेटे), मैंगनीज़, सोना (कोलार और हट्टी), बॉक्साइट, क्रोमाइट और चूना पत्थर के बड़े भंडार हैं, और तेलंगाना में प्राणहिता–गोदावरी गोंडवाना बेसिन के सिंगरेनी क्षेत्र में कोयला है। दक्कन ट्रैप से ख़ुद ज़्यादातर इमारती पत्थर और सड़क की गिट्टी ही निकाली जाती है।
दक्कन का पठार छोटा नागपुर पठार से किस तरह अलग है?
दक्कन का पठार प्रायद्वीपीय भारत के ज़्यादातर हिस्से में फैला है और ज़्यादातर दक्कन ट्रैप बेसाल्ट तथा धारवाड़ क्रिस्टलीय चट्टानों पर बना है। इसके उलट छोटा नागपुर पठार पूर्वी भारत का एक छोटा पठार है, जिसका केंद्र झारखंड है, जिस पर आर्कियन ग्रेनाइट-नाइस का दबदबा है, और जो प्रति इकाई क्षेत्र के हिसाब से कोयला, लोहा और बाक़ी औद्योगिक खनिजों में कहीं ज़्यादा समृद्ध है।
दक्कन के पठार को भूगर्भीय रूप से स्थिर क्यों माना जाता है?
दक्कन का पठार भारतीय क्रेटन का हिस्सा है, जो धरती के सबसे पुराने और सबसे स्थिर महाद्वीपीय खंडों में से एक है। क़रीब 6.5 करोड़ साल पहले दक्कन ट्रैप के विस्फोट ख़त्म होने के बाद से इसमें कोई बड़ा विवर्तनिक बदलाव नहीं हुआ। कोयना इलाक़ा ही आज भूकंपीय हलचल का एक अहम क्षेत्र है, और वह भी सक्रिय प्लेट सीमाओं के बजाय जलाशय से पड़ने वाले दबाव से जुड़ा है।
