काराकोरम श्रेणी हिमालय के पश्चिम में खड़ी वह बड़ी पहाड़ी दीवार है जो भारत की उत्तरी सरहद के साथ-साथ चलती है और ध्रुवीय इलाक़ों के बाहर बर्फ़ से ढकी चोटियों का सबसे घना जमावड़ा बनाती है। पश्चिम में पामीर गाँठ से लेकर पूर्व में अघील श्रेणी और ऊपरी श्योक तक क़रीब 500 किलोमीटर फैली काराकोरम श्रेणी ट्रांस-हिमालय व्यवस्था का हिस्सा है, लेकिन भूगर्भ और विवर्तनिक (tectonic) लिहाज़ से इसके दक्षिण में पड़ी मुख्य हिमालय शृंखला से अलग है। दुनिया की 8,000 मीटर से ऊँची 14 चोटियों में से चार काराकोरम श्रेणी में उठती हैं, जिनमें दुनिया की दूसरी सबसे ऊँची चोटी K2 भी है। इसी श्रेणी में ध्रुवों के बाहर के सबसे बड़े हिमनद हैं, एशिया का सबसे दुर्गम ऊँचाई वाला इलाक़ा है, और वह वास्तविक नियंत्रण रेखा है जिसने 1947 से भारत की रणनीति को गढ़ा है। भारत के नक़्शे पर काराकोरम श्रेणी आज भी सबसे नाज़ुक और सबसे कठोर भू-आकृति वाले इलाक़ों में गिनी जाती है।
भारतीय पर्वत व्यवस्था में जगह
काराकोरम श्रेणी पूरी तरह सिंधु नदी के उत्तर में पड़ती है और भारत के लद्दाख़ इलाक़े की सबसे उत्तरी पहाड़ी दीवार बनाती है। इसके दक्षिण में, श्योक और नुब्रा घाटियों से अलग होकर, लद्दाख़ श्रेणी है। पूर्व में यह अघील श्रेणी और तिब्बत के पठार की कुनलुन ढाल में मिल जाती है। पश्चिम में हुंज़ा घाटी के आगे यह पामीर गाँठ से जुड़ती है।
काराकोरम श्रेणी बड़ी ट्रांस-हिमालय व्यवस्था का हिस्सा है, जिसमें ज़ास्कर, लद्दाख़ और कैलाश श्रेणियाँ भी आती हैं। ट्रांस-हिमालय की ये श्रेणियाँ मुख्य हिमालय से पहले ऊपर उठीं और इनमें ज़्यादातर आग्नेय और कायांतरित चट्टानें हैं, न कि वे परतदार चट्टानें जो वृहद् हिमालय की पहचान हैं।
विवर्तनिक उत्पत्ति
काराकोरम श्रेणी भारतीय और यूरेशियाई प्लेटों की उस टक्कर से ऊपर उठी जो क़रीब 5 करोड़ साल पहले शुरू हुई और आज भी चल रही है। यह श्रेणी हर साल लगभग 4 से 5 मिलीमीटर ऊपर उठ रही है, जो धरती पर पर्वत-निर्माण की सबसे तेज़ रफ़्तारों में से एक है। श्रेणी की दक्षिणी सीमा तय करने वाली सक्रिय दरार काराकोरम भ्रंश है — एक बड़ा दाएँ-पार्श्व सर्पी भ्रंश (right-lateral strike-slip fault), जो पामीर से तिब्बत तक 1,000 किलोमीटर से ज़्यादा लंबा है।
K2: धरती की दूसरी सबसे ऊँची चोटी
K2 (8,611 मीटर) काराकोरम श्रेणी का ताज है और माउंट एवरेस्ट के बाद दुनिया की दूसरी सबसे ऊँची चोटी। इसका पहला सर्वेक्षण 1856 में महान त्रिकोणमितीय सर्वेक्षण के थॉमस मॉन्टगोमरी ने किया, जिन्होंने इसे K2 नाम दिया — यानी काराकोरम की दूसरी चोटी। यह चोटी बाल्तोरो हिमनद के सिरे पर चीन-पाकिस्तान सीमा पर खड़ी है और पाकिस्तान के क़ब्ज़े वाले कश्मीर के उस हिस्से में पड़ती है जिसे भारत अपना इलाक़ा मानता है।
तकनीकी तौर पर K2 एवरेस्ट से ज़्यादा मुश्किल है। चोटी पर चढ़ने की कोशिश में जान जाने की दर यहाँ क़रीब 25 प्रतिशत है, जो 8,000 मीटर की किसी भी चोटी से ज़्यादा है। इस पर पहली बार 1954 में अर्दितो देसियो की अगुवाई वाला इतालवी अभियान चढ़ा।
8,000 मीटर से ऊँची दूसरी चोटियाँ
काराकोरम श्रेणी में 8,000 मीटर से ऊँची तीन और चोटियाँ हैं: गशरब्रुम I (8,080 मीटर), ब्रॉड पीक (8,051 मीटर) और गशरब्रुम II (8,035 मीटर)। ये चारों आठ-हज़ारी चोटियाँ ऊपरी बाल्तोरो हिमनद के आसपास एक ही सिमटे हुए इलाक़े में हैं। दूसरी बड़ी चोटियों में गशरब्रुम III, IV और V, माशरब्रुम, साल्टोरो कांगड़ी, सासेर कांगड़ी (भारतीय इलाक़े में), मामोस्तोंग कांगड़ी और रिमो I शामिल हैं।
काराकोरम की उप-श्रेणियाँ
काराकोरम श्रेणी को आम तौर पर कई उप-श्रेणियों में बाँटा जाता है। साल्टोरो श्रेणी सियाचिन हिमनद के पश्चिम में है और इसमें साल्टोरो कांगड़ी (7,742 मीटर) और सिया कांगड़ी आती हैं। साल्टोरो कटक पर भारतीय सेना का क़ब्ज़ा है, और नक़्शे की लकीर नहीं, यही असली ज़मीनी स्थिति है। गशरब्रुम श्रेणी में आठ-हज़ारी चोटियों का झुंड है। माशरब्रुम पर्वत बाल्तोरो हिमनद के दक्षिण में हैं। हिस्पर मुज़ताग़ और पनमाह मुज़ताग़ पश्चिम में पड़ते हैं। रिमो मुज़ताग़ और सासेर मुज़ताग़ सियाचिन के पूर्व में भारतीय इलाक़े में हैं।
सियाचिन हिमनद
सियाचिन हिमनद काराकोरम श्रेणी का सबसे बड़ा हिमनद है और पामीर के फ़ेदचेंको के बाद दुनिया का दूसरा सबसे लंबा ग़ैर-ध्रुवीय हिमनद। इसकी लंबाई क़रीब 76 किलोमीटर और क्षेत्रफल लगभग 700 वर्ग किलोमीटर है। यह हिमनद भारत-तिब्बत सीमा पर इंदिरा कोल से निकलता है और दक्षिण-पूर्व की तरफ़ बहकर नुब्रा घाटी के सिरे पर अपने मुहाने तक आता है, जहाँ से नुब्रा नदी जन्म लेती है — श्योक की एक सहायक नदी।
अप्रैल 1984 से भारतीय सेना ऑपरेशन मेघदूत के ज़रिए सियाचिन हिमनद और साल्टोरो कटक पर क़ाबिज़ है, जिससे यह दुनिया का सबसे ऊँचा युद्धक्षेत्र बन गया है। साल्टोरो पर भारतीय चौकियाँ 5,400 से 6,700 मीटर की ऊँचाई पर हैं, जहाँ सैनिकों को शून्य से 50 डिग्री नीचे का तापमान, हिमस्खलन और ऊँचाई की गंभीर बीमारी झेलनी पड़ती है। सियाचिन की रणनीतिक अहमियत इस बात में है कि यह श्योक घाटी, शक्सगाम घाटी (जिसे पाकिस्तान ने 1963 में ग़ैर-क़ानूनी तरीक़े से चीन को सौंप दिया) और काराकोरम दर्रे के बीच के जल विभाजक पर नज़र रखता है।
दूसरे बड़े हिमनद
ध्रुवीय इलाक़ों के बाहर हिमनद बर्फ़ का सबसे बड़ा जमावड़ा काराकोरम श्रेणी में ही है। बियाफ़ो-हिस्पर हिमनद तंत्र 116 किलोमीटर लंबा है। बाल्तोरो हिमनद (62 किलोमीटर), बटूरा हिमनद (57 किलोमीटर) और चोगो लुंग्मा (50 किलोमीटर) — ये सब दुनिया के सबसे लंबे हिमनदों में गिने जाते हैं। काराकोरम एक और वजह से ख़ास है, जिसे “काराकोरम विसंगति” कहते हैं: यह देखा गया है कि हाल के दौर में इस श्रेणी के हिमनद स्थिर रहे हैं या ज़रा-सा आगे भी बढ़े हैं, जबकि बाक़ी हिमालय व्यवस्था में मोटे तौर पर हिमनद पीछे हट रहे हैं।
जलवायु और वनस्पति
काराकोरम श्रेणी वृहद् हिमालय की वृष्टि छाया में पड़ती है, इसलिए यहाँ मानसून की बारिश बहुत कम होती है। इसकी ज़्यादातर बर्फ़ जाड़ों में पश्चिमी विक्षोभ से गिरती है। ऊँची घाटियाँ ठंडे रेगिस्तान हैं, जहाँ सालाना वर्षा अक्सर 100 मिलीमीटर से भी कम रहती है। वनस्पति बहुत कम है और ज़्यादातर निचली घाटियों तक सीमित है, जहाँ हिमनद के पानी से चलने वाली नहरों — जिन्हें कुहल कहते हैं — के सहारे विलो, चिनार और ख़ूबानी उगाई जाती है।
भारतीय काराकोरम के जीवों में हिम तेंदुआ, तिब्बती जंगली गधा, जंगली याक, लद्दाख़ी उड़ियाल, भरल (नीली भेड़) और भूरा भालू शामिल हैं। 1987 में घोषित काराकोरम वन्यजीव अभयारण्य श्योक-नुब्रा संगम के साथ 5,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है और इन प्रजातियों के लिए बेहद ज़रूरी पनाहगाह है।
काराकोरम दर्रा और दूसरे दर्रे
काराकोरम दर्रा (5,540 मीटर) श्योक और यारकंद बेसिन के बीच के जल विभाजक पर है और लद्दाख़ से चीनी तुर्किस्तान के यारकंद तक चलने वाले काराकोरम-पार कारवाँ व्यापार का ऐतिहासिक रास्ता रहा है। यह दर्रा LAC पर पड़ता है और फ़िलहाल बंद है। लद्दाख़ श्रेणी का ख़ारदुंग ला (5,359 मीटर), सख़्ती से देखें तो काराकोरम श्रेणी का हिस्सा नहीं है, लेकिन लेह से नुब्रा घाटी और सियाचिन बेस कैंप तक जाने वाली मुख्य सड़क यहीं से गुज़रती है। सासेर मुज़ताग़ का सासेर ला (5,411 मीटर) नुब्रा घाटी को ऊपरी श्योक और आख़िर में काराकोरम दर्रे से जोड़ता है।
रणनीतिक अहमियत
भारत के नक़्शे पर काराकोरम श्रेणी सबसे नाज़ुक पहाड़ी इलाक़ा है। इसी श्रेणी में दौलत बेग ओल्डी-देपसांग-गलवान क्षेत्र में चीन के साथ वास्तविक नियंत्रण रेखा है, साल्टोरो कटक के साथ पाकिस्तान के साथ नियंत्रण रेखा है, और विवादित शक्सगाम घाटी भी है। 1962 का चीन युद्ध, 1984 का सियाचिन अभियान और 2020 की गलवान झड़प — सब काराकोरम श्रेणी में या उसकी दक्षिणी हद पर हुए।
भारतीय सेना अपनी सबसे आगे की चौकियाँ दौलत बेग ओल्डी, इंदिरा कोल, बाना पोस्ट (सूबेदार बाना सिंह के नाम पर, जो 6,467 मीटर पर दुनिया की सबसे ऊँची स्थायी चौकी है) और श्योक के साथ सब-सेक्टर नॉर्थ में रखती है। काराकोरम श्रेणी चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारे और काराकोरम राजमार्ग पर भी नज़र रखती है, जो श्रेणी के पश्चिमी किनारे से होकर काशगर से इस्लामाबाद तक जाता है।
गलवान, देपसांग और LAC
काराकोरम श्रेणी की दक्षिणी तलहटी वास्तविक नियंत्रण रेखा के साथ अक्साई चिन के पठार से मिलती है। गलवान घाटी, जहाँ जून 2020 की जानलेवा झड़प हुई, श्योक की एक हिमनद-पोषित सहायक नदी की घाटी है, जो पूर्वी काराकोरम की दक्षिणी ढलानों का पानी बहाकर लाती है। दौलत बेग ओल्डी के उत्तर में देपसांग के मैदान बेहद ऊँचाई (5,200 मीटर) पर बना पदस्थल हैं और बार-बार तनाव की जगह बनते रहे हैं। पैंगोंग त्सो और स्पांगुर त्सो भू-आकृति के लिहाज़ से काराकोरम नहीं, लद्दाख़ श्रेणी का हिस्सा हैं, फिर भी वे इसी रणनीतिक रंगमंच में आते हैं।
भारत का क्षेत्रीय दावा
भारत पूरे काराकोरम-पार इलाक़े पर दावा करता है, जिसमें शक्सगाम घाटी (5,180 वर्ग किलोमीटर, जिसे पाकिस्तान ने 1963 में भारतीय संप्रभुता का उल्लंघन करते हुए चीन को सौंपा), अक्साई चिन (38,000 वर्ग किलोमीटर, 1962 से चीन के क़ब्ज़े में) और गिलगित-बाल्तिस्तान इलाक़ा (जिसमें K2 और पश्चिमी काराकोरम का बड़ा हिस्सा आता है) शामिल हैं।
सामान्य प्रश्न
काराकोरम श्रेणी कहाँ है?
काराकोरम श्रेणी भारत की उत्तरी सरहद के साथ लद्दाख़ से होकर गुज़रती है, और इसका फैलाव पाकिस्तान के क़ब्ज़े वाले कश्मीर, गिलगित-बाल्तिस्तान इलाक़े, चीन के शिनजियांग प्रांत और अफ़ग़ानिस्तान के एक छोटे हिस्से तक है। भारतीय इलाक़े में यह पूरी तरह सिंधु नदी के उत्तर में पड़ती है।
K2 पर चढ़ना एवरेस्ट से मुश्किल क्यों माना जाता है?
काराकोरम श्रेणी की सबसे ऊँची चोटी K2 8,611 मीटर की है, और यहाँ चोटी पर चढ़ने की कोशिश में जान जाने की दर क़रीब 25 प्रतिशत है — एवरेस्ट से कहीं ज़्यादा। यह चोटी ज़्यादा खड़ी है, तकनीकी रूप से ज़्यादा कठिन है, तूफ़ानों के सामने ज़्यादा खुली है, और ऊपर तक कोई आसान रास्ता है ही नहीं।
सियाचिन हिमनद क्या है और यह रणनीतिक रूप से इतना अहम क्यों है?
सियाचिन हिमनद काराकोरम श्रेणी का सबसे बड़ा हिमनद है और दुनिया का दूसरा सबसे लंबा ग़ैर-ध्रुवीय हिमनद। 1984 के ऑपरेशन मेघदूत के बाद से यह भारत के क़ब्ज़े में है। यह श्योक, शक्सगाम और यारकंद बेसिन के बीच के जल विभाजक पर बैठा है और काराकोरम दर्रे पर नज़र रखता है।
साल्टोरो कटक क्या है?
साल्टोरो कटक काराकोरम श्रेणी की एक उप-श्रेणी है, जो सियाचिन हिमनद के पश्चिम में है। इस कटक पर भारतीय सेना का क़ब्ज़ा है और इसी सेक्टर में भारत-पाकिस्तान की असली ज़मीनी स्थिति यही बनाती है। साल्टोरो पर बनी बाना पोस्ट दुनिया की सबसे ऊँची स्थायी सैन्य चौकी है।
काराकोरम विसंगति क्या है?
काराकोरम विसंगति का मतलब है यह देखा जाना कि हाल के दशकों में काराकोरम श्रेणी के हिमनद स्थिर रहे हैं या ज़रा-सा आगे बढ़े हैं, जबकि बाक़ी हिमालय व्यवस्था में हिमनद आम तौर पर पीछे हट रहे हैं। वैज्ञानिक इसकी वजह जाड़ों में ज़्यादा बर्फ़ गिरने और गर्मियों के अपेक्षाकृत ठंडे रहने के मेल में देखते हैं।
काराकोरम श्रेणी मुख्य हिमालय से किस तरह अलग है?
काराकोरम श्रेणी ट्रांस-हिमालय व्यवस्था का हिस्सा है और सिंधु घाटी इसे वृहद् हिमालय से अलग करती है। प्रायद्वीपीय भारत के विंध्य या सतपुड़ा जैसे खंड पर्वतों के मुक़ाबले काराकोरम एक नई और सक्रिय वलित-क्षेप श्रेणी है, जिसमें नेपाल के बाहर कहीं भी 8,000 मीटर से ऊँची चोटियों का सबसे घना जमावड़ा मिलता है।
काराकोरम भारत के किस राज्य या केंद्रशासित प्रदेश में आता है?
भारतीय इलाक़े में काराकोरम श्रेणी पूरी तरह केंद्रशासित प्रदेश लद्दाख़ के भीतर पड़ती है। भारत इस श्रेणी के उन हिस्सों पर भी दावा करता है जो गिलगित-बाल्तिस्तान (पाकिस्तान के प्रशासन में) और शक्सगाम घाटी (चीन के प्रशासन में) में आते हैं।
काराकोरम दर्रा क्या है?
5,540 मीटर ऊँचा काराकोरम दर्रा भारत के श्योक बेसिन और शिनजियांग के यारकंद बेसिन के बीच के जल विभाजक पर है। यह लेह और यारकंद के बीच चलने वाले काराकोरम-पार कारवाँ व्यापार का ऐतिहासिक रास्ता था। अब यह दर्रा बंद है और वास्तविक नियंत्रण रेखा पर पड़ता है।
