अटल बिहारी वाजपेयी तीन बार भारत के प्रधानमंत्री रहे — 1996 में 13 दिन, 1998-99 में 13 महीने, और अक्टूबर 1999 से मई 2004 तक पूरा कार्यकाल। 2014 से पहले पूरा कार्यकाल पूरा करने वाले वे इकलौते ग़ैर-कांग्रेसी नेता हैं। अटल बिहारी वाजपेयी ने राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (NDA) खड़ा किया, मई 1998 में पोखरण-II को रणनीतिक हक़ीक़त बना दिया, फ़रवरी 1999 में लाहौर बस लेकर पाकिस्तान गए, उसी साल कारगिल की जंग लड़ी और जीती, और नरम हिंदू राष्ट्रवादी केंद्र के इर्द-गिर्द दो दर्जन पार्टियों का गठबंधन जोड़कर रखा।
उनकी सरकार ने सड़क, टेलीकॉम और विनिवेश को 1991 के बाद के सबसे बड़े पैमाने पर खोला, राजकोषीय ज़िम्मेदारी का क़ानून बनाया, और बाहरी मोर्चे पर 2003-04 तक चालू खाते को सरप्लस में पहुँचा दिया। “इंडिया शाइनिंग” के ख़िलाफ़ गई नाराज़गी ने उन्हें 2004 का चुनाव हरा दिया, 2009 में लकवे के हमले के बाद उन्होंने सक्रिय राजनीति छोड़ दी, 2015 में उन्हें भारत रत्न मिला, और 16 अगस्त 2018 को उनका निधन हुआ। उनकी याद में हर साल होने वाले व्याख्यान और संसद के लॉन में लगी उनकी प्रतिमा वही बात पक्की करती है जो UPSC के आधुनिक इतिहास के छात्रों को पकड़नी चाहिए: वे सहमति बनाने वाले नेता हैं, जिनके पैमाने पर बाद के गठबंधन आज भी नापे जाते हैं।
शुरुआती जीवन: बटेश्वर से जनसंघ तक
अटल बिहारी वाजपेयी का जन्म 25 दिसंबर 1924 को मध्य भारत के ग्वालियर में शिक्षकों के एक ब्राह्मण परिवार में हुआ। उन्होंने डीएवी कॉलेज कानपुर से राजनीति शास्त्र में एमए किया, थोड़े समय क़ानून की पढ़ाई की, और किशोरावस्था में ही राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ से जुड़ गए। 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान वे जेल गए — यह तथ्य अक्सर संघ परिवार के उस दौर के रिकॉर्ड पर सवाल उठाने वालों के सामने उनकी राष्ट्रवादी साख के बचाव में रखा जाता है।
1951 से उन्होंने भारतीय जनसंघ में श्यामा प्रसाद मुखर्जी के साथ काम सीखा, पार्टी की पत्र-पत्रिकाओं का संपादन किया, और 1957 में बलरामपुर से लोकसभा पहुँचे। कहा जाता है कि नेहरू ने किसी विदेशी मेहमान से कहा था कि यह नौजवान एक दिन प्रधानमंत्री बनेगा। मोरारजी देसाई की सरकार (1977-79) में वे विदेश मंत्री रहे और उन्होंने संयुक्त राष्ट्र महासभा में हिंदी में भाषण दिया — ऐसा करने वाले वे पहले भारतीय थे। जनता पार्टी टूटने के बाद अटल बिहारी वाजपेयी ने 1980 में भारतीय जनता पार्टी बनाई और उसके पहले अध्यक्ष बने।
हाशिये के साल और अयोध्या का सवाल
1980 के दशक भर BJP लोकसभा में 2 से 85 सीटों के बीच झूलती रही। राम जन्मभूमि आंदोलन और 1990 में एल.के. आडवाणी की रथ यात्रा ने — जो वी.पी. सिंह के मंडल आयोग लागू करने के बाद निकली थी — पार्टी की दिशा बदल दी। कांग्रेस का संगठन हत्याओं और पी.वी. नरसिंह राव के आने के बाद कमज़ोर पड़ा, तो अटल बिहारी वाजपेयी ने ख़ुद को उस नरम चेहरे के रूप में खड़ा किया जो गठबंधन जोड़ सकता था।
तीन कार्यकाल
13 दिन, मई 1996
1996 के नतीजों ने BJP को सबसे बड़ी पार्टी बना दिया। राष्ट्रपति शंकर दयाल शर्मा ने अटल बिहारी वाजपेयी को सरकार बनाने के लिए बुलाया, लेकिन सौदेबाज़ी करने के बजाय उन्होंने 28 मई 1996 को विश्वास मत का सामना किए बिना इस्तीफ़ा दे दिया। उनका इस्तीफ़ा भाषण — जो सीधा प्रसारित हुआ — आज़ाद भारत के सबसे बड़े संसदीय भाषणों में गिना जाता है।
13 महीने, मार्च 1998 – अप्रैल 1999
1998 के चुनाव से BJP की अगुवाई वाला गठबंधन बना। दस हफ़्ते के भीतर अटल बिहारी वाजपेयी ने ऑपरेशन शक्ति को मंज़ूरी दी — 11 और 13 मई 1998 को पोखरण में पाँच परमाणु परीक्षण। सामान पिछली सरकारें तैयार रखकर गई थीं, जिनमें पी.वी. नरसिंह राव की सरकार भी शामिल थी। इसके बाद अंतरराष्ट्रीय पाबंदियाँ लगीं; वाजपेयी राजनीतिक तौर पर डटे रहे। फ़रवरी 1999 में उन्होंने दिल्ली-लाहौर बस की पहली यात्रा की और नवाज़ शरीफ़ के साथ लाहौर घोषणापत्र पर दस्तख़त किए। अप्रैल 1999 में AIADMK ने समर्थन वापस ले लिया और अविश्वास प्रस्ताव में उनकी सरकार एक वोट से गिर गई — 269 के मुक़ाबले 270।
पूरा कार्यकाल, अक्टूबर 1999 – मई 2004
1999 के नतीजों ने राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन को आराम का बहुमत दे दिया। बीच में मई-जुलाई 1999 की कारगिल जंग पहले ही राजनीतिक रफ़्तार लौटा चुकी थी। पूरे कार्यकाल में जो हुआ:
- स्वर्णिम चतुर्भुज और प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना — आज़ादी के बाद का सबसे बड़ा राजमार्ग निर्माण कार्यक्रम, जिसने दिल्ली-मुंबई-चेन्नई-कोलकाता को जोड़ा।
- केंद्रीय सार्वजनिक उपक्रमों का विनिवेश — VSNL, BALCO, मारुति उद्योग, हिंदुस्तान ज़िंक और IPCL को एक अलग विनिवेश विभाग के ज़रिए निजी हाथों में दिया गया।
- राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम 2003 — राजकोषीय घाटे और राजस्व घाटे पर सीमा तय की; यही ढाँचा आज भी हर बजट में गिनाया जाता है।
- राष्ट्रीय राजमार्ग विकास परियोजना, सागरमाला से पहले की तैयारी, अंत्योदय अन्न योजना 2000, और सर्व शिक्षा अभियान 2001।
- 86वाँ संविधान संशोधन 2002 — शिक्षा के अधिकार को मौलिक अधिकार (अनुच्छेद 21A) बनाया, जिसे बाद में मनमोहन सिंह के दौर में RTE अधिनियम 2009 से अमल में लाया गया।
- प्रधानमंत्री ग्रामोदय योजना, अंत्योदय, और राष्ट्रीय ग्रामीण रोज़गार कार्यक्रम की परंपरा की शुरुआत।
पोखरण-II और रणनीतिक सिद्धांत
11 और 13 मई 1998 के ऑपरेशन शक्ति में पाँच परीक्षण हुए — पहले दिन तीन (एक ताप-नाभिकीय उपकरण, एक विखंडन उपकरण और एक उप-किलोटन उपकरण) और दूसरे दिन दो और। अटल बिहारी वाजपेयी ने 7 रेस कोर्स रोड से इसकी घोषणा पढ़ी। भारत ने 1999 में पहले इस्तेमाल न करने (No First Use) का सिद्धांत घोषित किया। अमेरिकी CIA को इन तैयारियों की भनक तक नहीं लगी — यह रणनीतिक चौंकाने वाला क़दम था, जिसने दक्षिण एशिया का पूरा प्रतिरोध-गणित बदल दिया।
कारगिल जंग 1999
कारगिल की चोटियों पर पाकिस्तानी नॉर्दर्न लाइट इन्फ़ैंट्री की घुसपैठ मई 1999 में पकड़ में आई। भारतीय सेना ने, और वायुसेना के मिराज 2000 विमानों ने ऐसी ऊँचाइयों पर लेज़र से निशाना लगाने वाले बम गिराकर, जिन ऊँचाइयों पर पहले कभी जंग में आज़माए ही नहीं गए थे, 26 जुलाई 1999 तक तोलोलिंग, टाइगर हिल और प्वाइंट 4875 वापस ले लिए — यही कारगिल विजय दिवस है। अटल बिहारी वाजपेयी ने ख़ुद पर एक बंदिश लगाई: भारतीय सेना नियंत्रण रेखा पार नहीं करेगी। इसका राजनीतिक फ़ायदा अक्टूबर 1999 के जनादेश में बदल गया।
कूटनीतिक विरासत
अटल बिहारी वाजपेयी ने लुक ईस्ट नीति को आगे बढ़ाया, राष्ट्रपति क्लिंटन की 2000 की यात्रा और राष्ट्रपति बुश के पहले कार्यकाल में अमेरिका के साथ रणनीतिक साझेदारी की पटरी खोली, रूस और फ़्रांस से रिश्ते गहरे किए, 2001 में परवेज़ मुशर्रफ़ की आगरा मेज़बानी की (वह शिखर बैठक नाकाम रही), और आख़िरकार जनवरी 2004 में मुशर्रफ़ के साथ वह साझा बयान जारी किया जिससे बातचीत दोबारा शुरू हुई। उनका भाषण-अंदाज़ — ठहराव, वज़न, हिंदी की लय — एक पूरी पीढ़ी के लिए संसदीय मानक बन गया।
इंडिया शाइनिंग और 2004 का जनादेश
2003 के आख़िर में शुरू हुए “इंडिया शाइनिंग” अभियान ने 8 प्रतिशत GDP, बढ़ता विदेशी मुद्रा भंडार और चहकता शहरी भारत दिखाया। मई 2004 के नतीजों ने BJP को चौंका दिया: गाँवों और दक्षिण भारत के मतदाताओं को यह चमक महसूस ही नहीं हुई। अटल बिहारी वाजपेयी ने 22 मई 2004 को मनमोहन सिंह को सत्ता सौंपी और शालीनता से विदा ले ली।
भारत रत्न और विरासत
अटल बिहारी वाजपेयी को 25 दिसंबर 2014 को — उनके 90वें जन्मदिन पर — भारत रत्न दिया गया और इसकी घोषणा सुशासन दिवस पर हुई, जो अब हर साल इसी तारीख़ को मनाया जाता है। 16 अगस्त 2018 को उनका निधन हुआ। रोहतांग दर्रे के नीचे बनी अटल सुरंग (2020 में शुरू) और AIIMS अटल बिहारी वाजपेयी भोपाल उनके नाम पर हैं। उनकी कविता — गीत नया गाता हूँ — नीतिगत फ़ैसलों के साथ-साथ पढ़ाई जाती है, जो किसी सरकार के मुखिया के लिए असामान्य साहित्यिक विरासत है।
1989 से 2014 के दौर के भारतीय प्रधानमंत्रियों को एक साथ पढ़ना हो, तो अटल बिहारी वाजपेयी का रिकॉर्ड वी.पी. सिंह के सामाजिक न्याय वाले मोड़, पी.वी. नरसिंह राव के आर्थिक खुलेपन और मनमोहन सिंह के अधिकार-आधारित कल्याण विस्तार के साथ मिलकर पूरी तस्वीर बनाता है।
कवि, सांसद और गठबंधन चलाने वाला नेता
भारतीय सार्वजनिक जीवन में अटल बिहारी वाजपेयी का ख़ास योगदान नीतियों से आगे जाता है। वे कवि थे और उनकी किताबें छपीं — मेरी इक्यावन कविताएँ आज भी छपती हैं — और उनके बोलने के अंदाज़ ने सांसदों की दो पीढ़ियों को प्रभावित किया। नेता प्रतिपक्ष के तौर पर (1980-84, 1993-96) उन्होंने सत्ता पक्ष के विधेयकों पर गंभीरता से बात करने की परंपरा बनाई, जिसमें भारत-श्रीलंका और कावेरी जैसे नाज़ुक फ़ैसलों पर दलगत सीमा से ऊपर उठकर दिया गया समर्थन भी शामिल है। उन्होंने आधुनिक गठबंधन का साझा न्यूनतम कार्यक्रम भी शासन के औज़ार के रूप में शुरू किया, जिसे बाद में मनमोहन सिंह की UPA ने अपनाया।
उनका मंत्रिमंडल — जिसमें एल.के. आडवाणी उपप्रधानमंत्री और गृह मंत्री थे, यशवंत सिन्हा और बाद में जसवंत सिंह वित्त मंत्री, अरुण शौरी विनिवेश मंत्री, जॉर्ज फ़र्नांडिस रक्षा मंत्री और मुरली मनोहर जोशी मानव संसाधन विकास मंत्री — 1999 में AIADMK के अलग होने और 2002 के गोधरा के बाद के सांप्रदायिक तनाव, दोनों झेलकर टिका रहा। फ़ैसले सहमति से होते थे; 2002 के गुजरात दंगों की राजनीतिक क़ीमत राज्य के स्तर पर चुकाई गई, लेकिन 2004 के अभियान में उसका साया राष्ट्रीय पार्टी की छवि पर बना रहा।
सामान्य प्रश्न
अटल बिहारी वाजपेयी कौन थे और कितनी बार प्रधानमंत्री रहे?
अटल बिहारी वाजपेयी भारत के 10वें, 11वें और 12वें प्रधानमंत्री थे। वे तीन कार्यकाल में प्रधानमंत्री रहे — मई 1996 में 13 दिन, 1998-99 में 13 महीने, और अक्टूबर 1999 से मई 2004 तक पूरा कार्यकाल। भारत के प्रधानमंत्री के तौर पर पूरा कार्यकाल पूरा करने वाले वे पहले ग़ैर-कांग्रेसी नेता थे।
अटल बिहारी वाजपेयी की बड़ी आर्थिक उपलब्धियाँ क्या रहीं?
उन्होंने स्वर्णिम चतुर्भुज और प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना शुरू की, एक अलग विभाग बनाकर सार्वजनिक उपक्रमों का विनिवेश तेज़ किया, राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम 2003 पास कराया, नई दूरसंचार नीति 1999 के तहत टेलीकॉम क्षेत्र खोला, और उनके ही दौर में 2003-04 तक चालू खाता सरप्लस में आ गया।
पोखरण-II क्या था और यह इतना अहम क्यों है?
पोखरण-II का मतलब है ऑपरेशन शक्ति के तहत 11 और 13 मई 1998 को किए गए पाँच परमाणु परीक्षण — पहले दिन तीन, जिनमें एक ताप-नाभिकीय उपकरण भी था, और दूसरे दिन दो। अटल बिहारी वाजपेयी ने भारत को घोषित परमाणु हथियार संपन्न देश बना दिया। भारत ने 1999 में पहले इस्तेमाल न करने का सिद्धांत अपनाया। इन परीक्षणों ने दक्षिण एशिया का प्रतिरोध-गणित बदल दिया और अमेरिका की अगुवाई में पाबंदियाँ लगीं, जो बाद में धीरे-धीरे हटती चली गईं।
अटल बिहारी वाजपेयी के दौर में भारत ने कारगिल की जंग कैसे जीती?
भारतीय सेना ने, और वायुसेना के उन मिराज 2000 विमानों की मदद से जिन्होंने ऐसी ऊँचाइयों पर लेज़र से निशाना लगाने वाले बम गिराए जहाँ पहले कभी जंग में आज़माए नहीं गए थे, मई से 26 जुलाई 1999 के बीच तोलोलिंग, टाइगर हिल और प्वाइंट 4875 वापस ले लिए। अटल बिहारी वाजपेयी ने ख़ुद पर यह बंदिश लगाई कि भारतीय सेना नियंत्रण रेखा पार नहीं करेगी, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत की बात वज़नदार बनी रही।
FRBM अधिनियम 2003 क्या है?
राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम 2003 ने राजकोषीय घाटे और राजस्व घाटे पर क़ानूनी सीमा तय की और केंद्र सरकार के लिए घाटा घटाते जाने का रास्ता बाँध दिया। यही हर बाद के बजट की क़ानूनी रीढ़ है, और इसमें आख़िरी बदलाव वित्त अधिनियम 2018 से हुआ, जिसने इसमें एक छूट वाला प्रावधान जोड़ा।
अटल बिहारी वाजपेयी 2004 का चुनाव क्यों हारे?
“इंडिया शाइनिंग” अभियान ने शहरी ख़ुशहाली दिखाई, लेकिन गाँवों की तकलीफ़, दक्षिणी राज्यों में बदलते राजनीतिक समीकरण और खेती के संकट वाले इलाक़ों की नाराज़गी उससे छूट गई। कांग्रेस की अगुवाई वाली UPA को 218 सीटें मिलीं और NDA को 181, और 22 मई 2004 को मनमोहन सिंह ने शपथ ली।
अटल बिहारी वाजपेयी को भारत रत्न कब मिला?
अटल बिहारी वाजपेयी को भारत रत्न देने की घोषणा 24 दिसंबर 2014 को हुई और यह सम्मान 27 मार्च 2015 को दिया गया — उनके 90वें जन्मदिन के साल में। उनका जन्मदिन, 25 दिसंबर, हर साल सुशासन दिवस के रूप में मनाया जाता है।
दूसरे प्रधानमंत्रियों के मुक़ाबले अटल बिहारी वाजपेयी कहाँ ठहरते हैं?
आधुनिक प्रधानमंत्रियों में अटल बिहारी वाजपेयी को गठबंधन सँभालने के लिए जाना जाता है — उन्होंने 24 दलों वाला NDA चलाया — और परमाणु मोर्चे पर सख़्ती को आर्थिक सुधार के साथ जोड़ने के लिए भी। 1989 से 2014 के बदलाव के दौर के निर्माताओं में वे पी.वी. नरसिंह राव (1991 के सुधार), मनमोहन सिंह (अधिकार-आधारित कल्याण) और वी.पी. सिंह (मंडल आयोग) के साथ खड़े दिखते हैं।
