Diego Garcia: Chagos Archipelago, US base और Mauritius deal

करीब 30 square kilometres की land वाला एक coral atoll Indian Ocean के लगभग बीचोंबीच बैठा है और चुपचाप दुनिया के एक चौथाई हिस्से की security को प्रभावित करता है। यह atoll Diego Garcia है, जो United States के बाहर मौजूद सबसे important American military bases में से एक है। ज़्यादातर अभ्यर्थियों को यह साफ़ नहीं होता कि इसका असली owner कौन है। British? American? Mauritian? ईमानदार जवाब पिछले 60 साल से यही रहा है: “आप किससे पूछते हैं, उस पर निर्भर है।” यही ambiguity इस पूरी story का centre है। Ownership का सवाल साफ़ कर लीजिए, फिर geography, law और great-power stakes भी अपनी जगह बैठ जाएँगे।

Diego Garcia कहाँ है और map ही सब कुछ क्यों तय करता है

Diego Garcia Chagos Archipelago का सबसे बड़ा island है। यह सात atolls और 60 से अधिक छोटे islands का समूह है, जो Maldives से करीब 500 kilometres south में और equator से लगभग 7 degrees south पर है। Indian Ocean को एक room मानिए और Diego Garcia को उसके ठीक बीच का light switch। इस एक point से aircraft और warships Persian Gulf, Strait of Malacca और East Africa के coast तक पहुँच सकते हैं, बिना किसी दूसरे देश की permission से refuel या land किए।

Island की importance की पूरी वजह इसका central location है। यह किसी power को वह “reach” देता है जिसे strategists force project करने की क्षमता कहते हैं। Indian Ocean region में आगे बढ़ने के लिए पास की किसी nervous host government पर निर्भर नहीं रहना पड़ता। Analysts Diego Garcia को कभी-कभी “unsinkable aircraft carrier” कहते हैं। यह phrase सटीक है, क्योंकि carrier डूब सकता है या घर लौट सकता है, island नहीं। B-52 और B-2 bombers ने Diego Garcia से Afghanistan और Iraq तक missions उड़ाए हैं। Lagoon इतनी deep है कि tanks, fuel और ammunition से लदे ships पहले से रखे जा सकते हैं। Crisis में American force पहुँचे, तो heavy equipment पहले ही वहाँ मौजूद मिलता है। पूरे ocean में इतनी isolated और central base का कोई exact substitute नहीं है। इसलिए इसे बनाए रखने में इतनी diplomatic energy लगी है।

Island पर क्या मौजूद है, यह picture में रखिए, तभी value समझ आएगी। Diego Garcia पर heavy bombers और transport aircraft के लिए लंबा military runway, pre-positioning ships के squadron के लिए sheltered anchorage, fuel farms तथा communications और space-tracking facilities हैं। इनमें वह ground station भी शामिल है जो American GPS satellite network चलाने में मदद करता है और orbit में objects पर नज़र रखने वाले sensors भी हैं। यानी island केवल ships और planes की parking जगह नहीं है। यह उन systems का node है जिनसे modern militaries काम करती हैं। इसे हटा दें, तो superpower आधी दुनिया में देखने और पहुँचने की अपनी क्षमता का एक हिस्सा खो देगी।

Isolation के फायदे और नुकसान दोनों हैं। Nearest बड़ा population centre दूर है, island की कोई native civilian economy नहीं है और drinking water से लेकर jet fuel तक सब ship या aircraft से लाना पड़ता है। यह country नहीं, base है। यह engineered emptiness भी nature का accident नहीं है। इसे बनाया गया था और इसे बनाने का तरीका ही आगे की trouble की शुरुआत है।

British territory ocean के बीच कैसे पहुँचा

Short version यह है: Britain ने उस colony से Chagos को अलग कर लिया जो जल्द ही independent होने वाली थी और फिर सबसे बड़े island को US को base के लिए lease पर दे दिया। 1965 में Mauritius British rule से independence की बातचीत कर रहा था। उसी दौरान United Kingdom ने Chagos Archipelago को, और कुछ ऐसे islands को जिन्हें बाद में Seychelles को लौटा दिया गया, अलग किया और British Indian Ocean Territory या BIOT नाम की नई colony बनाई। Mauritius तब भी colony था और मना करने की स्थिति में नहीं था। उसने payment और कुछ concessions के बदले separation स्वीकार कर लिया। 1968 में Mauritius Chagos के बिना independent हुआ।

International law के लिहाज़ से यही load-bearing problem है। Decolonisation era का United Nations principle कहता है कि independence से पहले colony का territory टुकड़ों में नहीं बाँटा जाना चाहिए। Chagos को पहले अलग करके Britain ने संभवतः इस principle का उल्लंघन किया। Mauritius तब से यही argument रखता आया है। Delhi ने लगातार Mauritian reading का समर्थन किया है और इसे केवल real-estate dispute नहीं, अधूरी decolonisation का मामला माना है।

BIOT बनाने के बाद Britain ने 1966 agreement के ज़रिए United States को defence purposes के लिए islands इस्तेमाल करने की अनुमति दी। Arrangement 50 years तक, यानी 2016 तक, चलना था। इसमें 20 साल बढ़ाकर 2036 तक ले जाने का option था और वह इस्तेमाल किया गया। Diego Garcia पर base का construction early 1970s में शुरू हुआ। Legal title Britain के पास रहा। America ने facility बनाई और चलाई तथा कुछ payment Polaris nuclear missile system पर discount के रूप में की। यह colonial handover lease की तरह दिखाया गया, लेकिन इसके लिए एक और कदम उठाना पड़ा, जिसे maps कभी नहीं दिखाते।

Chagossians: वह population जिसे base के लिए हटाया गया

“Unsinkable aircraft carrier” बनाने के लिए islands को inhabitants से खाली करना था और ऐसा ही किया गया। करीब 1967 से 1973 के बीच Britain ने Chagos Islands की पूरी population को जबरन हटा दिया। यह Creole-speaking community थी, जिसके ancestors में coconut plantations पर काम करने के लिए लाए गए enslaved और indentured labourers बड़ी संख्या में थे। इन्हें Chagossians या Ilois कहा जाता है। निकाले गए लोगों की संख्या का estimate करीब 1,500 से 2,000 तक है। उन्हें मुख्य रूप से Mauritius और Seychelles deport किया गया, resettlement support बहुत कम या बिल्कुल नहीं मिला और Port Louis की slums में poverty में छोड़ दिया गया।

Students को जो detail सबसे ज़्यादा याद रहती है, वह islanders के pet dogs को मारना है। Dogs को gas देकर जलाया गया, ताकि यह संकेत मिले कि लौटना संभव नहीं है। बाद के British court cases में official cruelty के इस moment का ज़िक्र हुआ। Chagossians का exile इस पूरे मामले का human centre है। Diego Garcia को केवल basing arrangement की तरह बताने वाला कोई भी account यह भूल जाता है कि base एक खाली कराए गए island पर बनाया गया था और बाद में court ने इस तरीके को unlawful कहा।

Chagossians चुपचाप नहीं बैठे। उन्होंने जो legal fight लड़ी, उसका outline जानना ज़रूरी है। Olivier Bancoult जैसे activists के नेतृत्व में उन्होंने 2000 में British High Court से ruling जीती कि उनका removal unlawful था। Government ने इसका जवाब royal prerogative powers से दिया। Orders in Council के जरिए 2004 में return पर फिर रोक लगा दी गई और 2008 में House of Lords ने इस ban को uphold किया। फिर 2010 में Britain ने Chagos के आसपास बड़ा Marine Protected Area घोषित किया, जो दुनिया के बड़े no-take marine reserves में से एक था। ऊपर से यह conservation जैसा दिखा। लेकिन leaked US diplomatic cable ने संकेत दिया कि शांत उद्देश्य islanders का resettlement लगभग असंभव बनाना था। 2015 में Permanent Court of Arbitration ने Law of the Sea Convention के तहत Mauritius द्वारा लाए case में कहा कि Britain ने reserve बनाकर international law का उल्लंघन किया। Domestic court में islanders की हर हार धीरे-धीरे international court में Britain की हार से match होने लगी। इसी pattern ने निर्णायक ruling की जमीन तैयार की।

यहीं story Cold War की footnote नहीं रहती, बल्कि live international law बन जाती है।

2019 में ICJ ने क्या कहा और उसका असर क्यों हुआ

February 2019 में United Nations का principal judicial organ, International Court of Justice, एक advisory opinion लेकर आया जो Britain के खिलाफ़ था। Mauritius ने UN General Assembly से court के सामने एक legal question रखने को कहा था: 1965 में Chagos को अलग करने के समय Mauritius का decolonisation क्या legally पूरा हुआ था? Court ने 13 to 1 के vote से जवाब दिया: नहीं। Court के अनुसार archipelago को अलग करना Mauritian people की free और genuine will पर आधारित नहीं था। इसलिए Britain का continued administration wrongful act था और UK को इसे “as rapidly as possible” खत्म करना था।

इस opinion की दो बातें लोगों को उलझाती हैं। पहली, यह advisory opinion थी, contentious case में आया binding judgment नहीं। इसलिए इससे Britain को अपने-आप कोई चीज़ hand over करने के लिए मजबूर नहीं किया गया। दूसरी, फिर भी इसका असर बहुत बड़ा था। इसने Britain की legal legitimacy के दावे को कमजोर किया और Mauritius को powerful moral तथा diplomatic weapon दिया। तीन महीने बाद, May 2019 में UN General Assembly ने opinion को 116 votes to 6 से endorse किया और Britain से छह महीने में हटने को कहा। Britain ने deadline को ignore किया, लेकिन vote ने दिखा दिया कि उसकी position कितनी isolated हो गई है। Court की opinion से शुरू हुई चीज़ international consensus बन गई और इतने बड़े consensus से आखिरकार policy बदलती है।

UK-Mauritius agreement को समझिए

ICJ opinion और कई वर्षों के pressure के बाद Britain ने principle के स्तर पर माना कि Chagos Archipelago की sovereignty Mauritius को दी जा सकती है, लेकिन base बना रहेगा। दोनों sides ने 22 May 2025 को treaty sign की। Framework की घोषणा पहले October 2024 में हुई थी। Deal के तहत Mauritius को पूरे archipelago, जिसमें Diego Garcia भी शामिल है, की sovereignty मिलती है। लेकिन United Kingdom और उसके ज़रिए United States, lease के तहत Diego Garcia base का operational control रखते हैं।

Headline terms याद रखने लायक हैं, क्योंकि वे दिखाते हैं कि sovereignty और security के सवाल को एक साथ कैसे संभाला गया:

Headlines अक्सर यह हिस्सा छोड़ देती हैं: mid-2026 तक treaty signed है लेकिन ratified नहीं हुई और इसलिए अभी लागू नहीं हुई है। Britain में enabling legislation, यानी Diego Garcia Military Base and British Indian Ocean Territory Bill, Parliament में अटक गई है। Opposition politics, cost arguments और United States से आई public criticism इसके कारण हैं। American angle important है क्योंकि base US forces इस्तेमाल करती हैं। Washington की comfort इस arrangement की precondition थी और US side से उठे doubts ने deal का विरोध करने वाले British MPs को नया ammunition दे दिया। इसलिए लिखे जाने के समय Diego Garcia का legal ownership formally British ही है। Sovereignty Mauritius को तभी transfer होगी जब ratification पूरी होगी। Mauritius “अब Chagos का owner है” जैसी line को सावधानी से पढ़िए। Deal paper पर agree है, switch अभी on नहीं हुआ।

India का stand और Delhi के लिए base का महत्व

India ने UK-Mauritius deal का स्वागत किया है और Chagos पर लंबे समय से Mauritius का support किया है। इसके कारण principle और strategy, दोनों से जुड़े हैं। Treaty sign होने पर Ministry of External Affairs ने इसे Mauritius का decolonisation पूरा करने वाला milestone बताया और region के लिए positive development कहा। यह India की consistent line के साथ fit बैठता है: sovereignty, territorial integrity और colonial-era carve-ups को खत्म करने का support। अपने territorial questions पर Delhi इसी principle का इस्तेमाल करती है।

Principle के नीचे hard interest भी है। Mauritius western Indian Ocean में India के closest partners में है। उसके साथ deep diaspora, economic और security ties हैं, जो Africa में Indian diaspora presence की wider story का हिस्सा हैं। Mauritian sovereignty वाला Chagos व्यवहार में friendly state के हाथ में Chagos है, colonial anomaly के हाथ में नहीं। Delhi इन waters में coastal-security cooperation से development projects तक अपना maritime outreach भी चलाता है। Stable और sovereignty-respecting settlement उस rules-based order को मजबूत करता है जो India region में चाहता है। यही logic India की Indian Ocean diplomacy, Iranian coast पर Chabahar Port जैसे access points में investment और Iran के साथ relationship में भी दिखता है।

Delhi American base को लेकर practical है। Diego Garcia पर US presence का India विरोध नहीं करता। Central Indian Ocean में capable status-quo naval power China की बढ़ती footprint को balance करने में मदद करती है। पिछले दो decades में China ने Djibouti में अपना पहला overseas military base बनाया, Sri Lanka में Hambantota port का 99-year lease लिया और Pakistan से Myanmar तक harbours में investment किया। Indian strategists इसे subcontinent के आसपास संभावित “string of pearls” की तरह लंबे समय से देखते आए हैं। इस background में ocean के centre को anchor करने वाला friendly base Delhi के लिए threatening से ज़्यादा reassuring है। India का अपना interest sea lanes को open और stable रखना है। यही interest maritime sector में investment और disaster response में भूमिका, जैसे 2004 Indian Ocean tsunami के बाद, को drive करता है। Comfortable Indian position यह है: Chagos legally Mauritian हो, strategically stable रहे और friendly navies के लिए खुला रहे। 2025 treaty ratify होने पर लगभग यही result देगी।

Exam के लिए Diego Garcia को कैसे पढ़ें

चार dates और एक distinction से topic anchor कर लीजिए, फिर इसके लगभग हर सवाल का जवाब दे पाएँगे। Dates हैं: 1965 (Chagos अलग हुआ, BIOT बना), 1966 (UK-US base agreement), 2019 (ICJ advisory opinion और UN General Assembly resolution) और 2025 (UK-Mauritius sovereignty treaty sign हुई)। Distinction है advisory opinion और binding judgment का फर्क। ICJ की 2019 opinion advisory थी। इसलिए उसने politics को shape किया, लेकिन तत्काल handover के लिए force नहीं किया। अगर सवाल हो कि Britain court को ignore कैसे कर सका, तो यही answer है।

Prelims में factual hooks देखिए: Maldives के relative location, British territory पर US base, atolls की संख्या और Chagossians की पहचान। Mains में बेहतर angles हैं decolonisation और self-determination, international law और great-power security के बीच tension तथा India की Indian Ocean strategy। Strong answer legal story, यानी ICJ और colonies को टुकड़ों में न बाँटने के UN principles, को strategic story, यानी base क्यों है और India इससे comfortable क्यों है, से जोड़ेगा। इन्हें अलग-अलग पढ़ना कमजोर answer बनाता है।

एक fact को सबसे ज़्यादा current रखिए: treaty की ratification status। यह time-bound है और धीरे आगे बढ़ी है। Exam से पहले confirm करें कि UK ने ratification पूरी की या नहीं और sovereignty transfer legally effective हुआ या नहीं। इसी एक fact से तय होगा कि आप लिखेंगे “Mauritius ने sovereignty हासिल कर ली है” या “Mauritius sovereignty हासिल करने वाला है”। Tense ठीक रखना बताता है कि aspirant news पढ़ता है, केवल पुराना note नहीं।

सामान्य प्रश्न

अभी Diego Garcia का owner कौन है?

Mid-2026 तक legally Diego Garcia British Indian Ocean Territory का हिस्सा है, क्योंकि sovereignty Mauritius को transfer करने वाली 2025 UK-Mauritius treaty sign तो हो चुकी है, लेकिन ratify नहीं हुई। Ratification पूरी होने पर पूरे Chagos Archipelago की sovereignty Mauritius को मिलेगी, जबकि United Kingdom 99-year lease के तहत Diego Garcia base रखेगा।

British territory पर US military base क्यों है?

Britain ने 1965 में Mauritius से Chagos अलग करके British Indian Ocean Territory बनाया। फिर 1966 agreement के जरिए United States को defence purposes के लिए islands इस्तेमाल करने दिए। Base America ने बनाई और चलाता है; legal title Britain के पास रहा। यानी यह British territory है जिसमें American facility है।

International Court of Justice ने 2019 में क्या फैसला दिया?

February 2019 की advisory opinion में ICJ ने 13 votes to 1 से कहा कि 1965 में Britain द्वारा Chagos को अलग करना unlawful था और उसका continued administration जितनी जल्दी हो सके खत्म होना चाहिए। यह binding judgment नहीं, advisory opinion थी। इसलिए इसने अपने-आप handover नहीं कराया, लेकिन Britain को diplomatic रूप से isolate कर दिया।

Chagossians कौन हैं और उनके साथ क्या हुआ?

Chagossians या Ilois islands के original Creole-speaking inhabitants हैं। करीब 1967 से 1973 के बीच Britain ने लगभग 1,500 से 2,000 लोगों को base बनाने के लिए जबरन हटाया और मुख्य रूप से Mauritius तथा Seychelles भेजा। वे decades से लौटने के अधिकार के लिए लड़ रहे हैं, लेकिन अधिकतर कोशिशों में सफल नहीं हुए।

UK-Mauritius deal की मुख्य शर्तें क्या हैं?

Mauritius को archipelago की sovereignty मिलेगी और UK initial 99-year lease पर Diego Garcia रखेगा, जिसे 40 years बढ़ाया जा सकता है। Britain 2025/26 prices पर lease के दौरान करीब £3.4 billion देगा। इसमें Mauritian development के लिए 25 years तक हर साल लगभग £45 million और Chagossians के लिए करीब £40 million का trust fund शामिल है।

Chagos पर India का stand क्या है?

India ने deal का स्वागत किया और लगातार Mauritius का support किया है। वह इसे Mauritian decolonisation पूरा करने, sovereignty और territorial integrity का respect करने के रूप में देखता है। Delhi Diego Garcia में continued US base से भी comfortable है, क्योंकि stable naval balance open Indian Ocean sea lanes के लिए अच्छा है।

Diego Garcia strategically important क्यों है?

Indian Ocean के centre के पास इसकी position aircraft और ships को Persian Gulf, Southeast Asia और East Africa तक पहुँचने देती है, बिना nearby host government पर निर्भर हुए। Deep lagoon में heavy equipment पहले से रखा जा सकता है, इसलिए island बहुत बड़े area में operations के लिए launch pad बन जाता है।

अभ्यास प्रश्न

1. Diego Garcia वाला British Indian Ocean Territory (BIOT) किस colony से Chagos Archipelago को अलग करके बनाया गया था?

a) Seychelles
b) Maldives
c) Mauritius
d) Sri Lanka

उत्तर: c) Mauritius

2. Chagos Archipelago पर 2019 का International Court of Justice ruling किस रूप में था?

a) Contentious case में binding judgment
b) Advisory opinion
c) Provisional measures order
d) Arbitral award

उत्तर: b) Advisory opinion

3. Diego Garcia निम्नलिखित में से किस island group के सबसे करीब है?

a) Andaman and Nicobar Islands
b) Lakshadweep
c) Seychelles
d) Maldives

उत्तर: d) Maldives

4. 2025 में sign हुए UK-Mauritius agreement के तहत United Kingdom Diego Garcia base को शुरू में कितने साल के lease पर रखता है?

a) 25 years
b) 50 years
c) 99 years
d) 150 years

उत्तर: c) 99 years

5. Chagos issue के बारे में निम्नलिखित statements पर विचार कीजिए और सही option चुनिए:

1. India ने Chagos Archipelago पर Mauritius के claim का support किया है।
2. हटाए जाने के बाद Chagossians को मुख्य रूप से Mauritius और Seychelles में बसाया गया।

a) केवल 1
b) केवल 2
c) 1 और 2 दोनों
d) न तो 1, न ही 2

उत्तर: c) 1 और 2 दोनों

Mains-style questions

1. “Chagos dispute दिखाता है कि international law great-power behaviour को shape कर सकता है, भले उसे command न कर सके।” 2019 ICJ advisory opinion और 2025 UK-Mauritius agreement के संदर्भ में चर्चा कीजिए।
2. Indian Ocean region में balance of power के लिए Diego Garcia के strategic significance की जाँच कीजिए।
3. British Indian Ocean Territory बनने की process का trace कीजिए और समझाइए कि इसे incomplete act of decolonisation क्यों कहा जाता है।
4. India की wider Indian Ocean policy के context में Chagos Archipelago पर उसके stand का मूल्यांकन कीजिए।
5. “Security imperatives और human rights obligations अक्सर opposite directions में खींचते हैं।” Chagossians और Diego Garcia के case से इस tension का analysis कीजिए।

Diego Garcia का lasting lesson केवल यह नहीं है कि छोटा island बड़ी powers के लिए important हो सकता है, हालांकि वह है। Lesson यह है कि legal wrong और strategic asset 60 साल तक एक ही square kilometre पर साथ रह सकते हैं। एक को खोए बिना दूसरे को हटाना decades की patient diplomacy माँगता है। Mauritius ने law में और paper पर sovereignty में argument जीत लिया है। Base बची हुई है। Chagossians अब भी largely exile में हैं। Aspirant के लिए case की value यही है कि यह किसी simple moral में settle नहीं होता। Geography, चार dates और advisory-versus-binding distinction याद रखें, ratification status current रखें। तब Chagos की अगली headline confusion के बजाय समझ के साथ पढ़ेंगे।

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