तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर: राजराज चोल का दक्षिण मेरु

तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर वास्तुकला का वह सबसे महत्वाकांक्षी काम है जो चोल राजवंश हमारे लिए छोड़ गया। राजराज चोल प्रथम ने इसे क़रीब 1003 ईस्वी में बनवाना शुरू किया और अपने शासन के 25वें साल यानी 1010 ईस्वी में इसकी प्राण-प्रतिष्ठा की। मंदिर का बीच वाला विमान क़रीब 66 मीटर ऊँचा उठता है, जो इसे भारत के सबसे ऊँचे मंदिर शिखरों में गिनाता है। पूर्वी द्वार पर खड़ा एक ही पत्थर का नंदी क़रीब 20 टन का है। गर्भगृह की भीतरी दीवारों पर बनी असली तंजौर भित्ति-चित्रकारी मुग़ल दौर की चित्रकला से कई सदी पहले की है, और गर्भगृह के चारों ओर बनी नृत्य मूर्तियाँ भरतनाट्यम के 81 करणों का सबसे पुराना दृश्य रिकॉर्ड संभाले हुए हैं। और यह कोई खंडहर नहीं है — हज़ार साल से यहाँ रोज़ पूजा होती आ रही है।

UPSC की तैयारी करने वालों के लिए तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर द्रविड़ शैली का सबसे ज़रूरी मंदिर है। यह प्राचीन और मध्यकालीन इतिहास में आता है (राजराज चोल, चोल प्रशासन), कला एवं संस्कृति में (द्रविड़ मंदिर की क़िस्में, भित्ति-चित्रकारी, मूर्तिकला), भूगोल में (तमिलनाडु की सांस्कृतिक विरासत), और मेन्स के निबंध में भारतीय विरासत और संरक्षण के सवालों में। UNESCO ने इसे 1987 में महान जीवित चोल मंदिर समूह के हिस्से के तौर पर दर्ज किया, गंगैकोंडचोलपुरम और ऐरावतेश्वर के साथ।

यह लेख बताता है कि मंदिर किसने बनवाया, इसकी वास्तुकला में ख़ास क्या है, UNESCO सूची के बाक़ी दो चोल मंदिरों के मुक़ाबले यह कहाँ खड़ा है, और हज़ार साल बाद भी यह क्यों मायने रखता है।

एक नज़र में ज़रूरी तथ्य

• असली नाम: राजराजेश्वरम (बाद में बृहदेश्वरर / बृहदेश्वर)
• जगह: तंजावुर, तमिलनाडु, कावेरी के दक्षिणी किनारे पर
• बनवाने वाले: राजराज चोल प्रथम
• निर्माण: क़रीब 1003 से 1010 ईस्वी
• किसे समर्पित: शिव, बृहदेश्वर (महान स्वामी) के रूप में
• शैली: द्रविड़ (दक्षिण भारतीय मंदिर शैली)
• विमान की ऊँचाई: क़रीब 66 मीटर (216 फ़ुट), भारत में सबसे ऊँचों में से एक
• सामग्री: लगभग पूरा ग्रेनाइट
• अनुमानित ग्रेनाइट: 130,000 टन से ज़्यादा
• ऊपर का कलश (शिखर): क़रीब 80 टन का ग्रेनाइट का एक ही टुकड़ा
• नंदी: एक ही पत्थर का ग्रेनाइट नंदी, क़रीब 6 मीटर लंबा, 2.5 मीटर चौड़ा, 3.7 मीटर ऊँचा, वज़न क़रीब 20 टन
• UNESCO दर्जा: महान जीवित चोल मंदिर, 1987 में दर्ज
• साथी मंदिर: गंगैकोंडचोलपुरम (राजेंद्र प्रथम) और दारासुरम का ऐरावतेश्वर (राजराज द्वितीय)

बृहदेश्वर मंदिर असल में है क्या

तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर क्लासिक द्रविड़ शैली का शैव मंदिर है। यह दो एक-दूसरे को घेरती आयताकार चारदीवारियों (प्राकार) के भीतर बैठा है। बाहरी प्राकार क़रीब 240 गुणा 120 मीटर का है और उसके चारों ओर खाई और क़िलेबंद दीवार है। भीतरी प्राकार के अंदर ऊँचे चबूतरे पर मुख्य गर्भगृह परिसर खड़ा है।

मंदिर में द्रविड़ शैली की माँगी हुई हर चीज़ मौजूद है। पहले पूरब की ओर मुँह किए प्रवेश गोपुरम (केरलांतकन तिरुवासल), फिर दूसरा गोपुरम (राजराजन तिरुवासल), फिर खुला आँगन, फिर एक ही पत्थर के नंदी का मंडप, फिर महामंडप (बड़ा स्तंभों वाला हॉल), फिर अर्धमंडप (बीच का हॉल), फिर अंतराल (गलियारा), फिर शिवलिंग वाला गर्भगृह, और गर्भगृह के ऊपर उठता विमान — वही शिखर जो बृहदेश्वर को उस दौर के हर दूसरे दक्षिण भारतीय मंदिर से अलग कर देता है।

इसे अलग बनाती हैं तीन चीज़ें: पैमाना, अनुपात और इंजीनियरिंग का हौसला। विमान चौदह मंज़िलों (तल) में पीछे हटता हुआ ऊपर जाता है, और उसके सिर पर एक ही अष्टकोणीय पत्थर का शिखर और कलश है। कोनों के स्तंभ इतनी सटीकता से जमे हैं कि यह ढाँचा हज़ार साल से अपना बोझ संभाले हुए है — कई भूकंपों और कम से कम एक बार युद्ध के दौरान क़ब्ज़े के बावजूद।

पृष्ठभूमि और ऐतिहासिक संदर्भ

मंदिर किसने और कब बनवाया

तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर राजराज चोल प्रथम ने क़रीब 1003 से 1010 ईस्वी के बीच बनवाया और अपने शासन के 25वें साल में इसकी प्राण-प्रतिष्ठा कराई। मंदिर की दीवारों पर तमिल और संस्कृत के शिलालेख राजराज को संरक्षक बताते हैं और मंदिर की रोज़ की पूजा चलाने के लिए दी गई ज़मीन, सोना, पशु और मज़दूरी का बारीक हिसाब दर्ज करते हैं। हज़ारों पंक्तियों में फैले ये शिलालेख 11वीं सदी की किसी भी राज्य-व्यवस्था के बचे हुए सबसे बारीक प्रशासनिक रिकॉर्ड में गिने जाते हैं।

बृहदेश्वर का काम शुरू करने तक राजराज अपनी बड़ी विजयें पूरी कर चुके थे — श्रीलंका के ख़िलाफ़ नौसैनिक अभियान, चेरों और पांड्यों के ख़िलाफ़ मुहिमें, और वेंगी की ओर उत्तर का दबाव। यह मंदिर एक ऐलान था। उस वक़्त तक किसी भी भारतीय शासक का उठाया हुआ यह सबसे बड़ा निर्माण था, और इसका मक़सद चोल ताक़त को उत्तर में गंगा तक और पूरब में दक्षिण-पूर्व एशिया तक दिखाना था, जहाँ चोल समुद्री जाल पहले से चल रहा था। मंदिर का दूसरा नाम दक्षिण मेरु है, जो तंजावुर को दक्षिण का ब्रह्मांडीय केंद्र बताता है — ठीक वैसे ही जैसे पौराणिक मेरु पर्वत सृष्टि के बीच में है।

शिलालेखों में जिस मुख्य वास्तुकार का नाम है वह हैं कुंजर मल्लन राजराज पेरुंतच्चन, जिनके साथ पूरे चोल इलाक़े से आए हज़ारों मज़दूर, मूर्तिकार, चित्रकार और कारीगर काम कर रहे थे। राजवंश की पूरी तस्वीर के लिए चोल राजवंश देखिए, और ख़ास तौर पर संरक्षक पर राजराज चोल प्रथम।

वास्तुकला की मुख्य ख़ूबियाँ

बृहदेश्वर मंदिर में ऐसी कई ख़ूबियाँ हैं जो इसे पहले के और उसी दौर के मंदिरों से अलग करती हैं।

• गोपुरम से ऊँचा विमान: ऊँचे चोल दौर की वास्तुकला की सबसे पक्की पहचान। बाद के दक्षिण भारतीय मंदिरों ने इसे उलट दिया — गोपुरम विशाल हो गए और विमान छोटे।
• 14 मंज़िलों (तल) वाला गर्भगृह विमान: गर्भगृह के ऊपर सीढ़ीनुमा पिरामिड शिखर, पूरा तराशे हुए ग्रेनाइट का।
• 80 टन का कलश: चोटी पर ग्रेनाइट का एक ही टुकड़ा, बिना किसी आधुनिक क्रेन के क़रीब 66 मीटर ऊपर चढ़ाया गया।
• एक ही पत्थर का नंदी: ग्रेनाइट के एक ही टुकड़े से तराशा गया, लेपाक्षी के बाद भारत का दूसरा सबसे बड़ा एक-पत्थरी नंदी।
• विशाल शिवलिंग: क़रीब 3.7 मीटर ऊँचा, किसी भी भारतीय मंदिर के सबसे बड़े लिंगों में से एक।
• तंजौर भित्ति-चित्र: गर्भगृह की परिक्रमा में बने भित्ति-चित्र, जिनमें शिव त्रिपुरांतक और नटराज के रूप में दिखते हैं, साथ ही पेरिय पुराणम के दृश्य भी, सीधे चूने के प्लास्टर पर बनाए गए।
• करण मूर्तियाँ: गर्भगृह की परिक्रमा के ऊपरी हिस्से में नाट्यशास्त्र के 108 करणों में से 81 की तराशी हुई मूर्तियाँ हैं — इन नृत्य मुद्राओं का सबसे पुराना ज्ञात दृश्य रिकॉर्ड।
• द्वारपालक: गर्भगृह के प्रवेश पर विशाल पहरेदार मूर्तियाँ, जो शुरुआती मध्यकालीन तमिल शैव मंदिरों की पहचान हैं।
• शिलालेख: दीवारें प्रशासनिक शिलालेखों से भरी हैं, जिनमें दान, कर और पूजा के नियम दर्ज हैं।
• ग्रेनाइट का निर्माण: लगभग पूरा मंदिर ग्रेनाइट का है, जो कई किलोमीटर दूर की खदानों से लाया गया — यह अपने आप में इंजीनियरिंग का करतब है।

मंदिर वास्तुकला की शैलियों की पूरी तस्वीर के लिए भारत में मंदिर वास्तुकला देखिए। उससे पहले के दौर के लिए गुप्त साम्राज्य और मौर्य कला और वास्तुकला देखिए।

बृहदेश्वर मंदिर क्यों मायने रखता है

तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर इसलिए मायने रखता है कि यह दक्षिण एशिया की सबसे मौलिक वास्तुकला परंपराओं में से एक का शिखर है। चोलों से पहले भी द्रविड़ शैली कई सदियों से बदल रही थी — महाबलीपुरम के पल्लव चट्टान-कटे मंदिरों से लेकर पुल्लमंगै के शुरुआती चोल ईंट-पत्थर के मंदिरों तक। बृहदेश्वर ने उस पूरे सफ़र को एक ही विशाल परियोजना में समेट दिया और उसके बाद जो कुछ बना, उसका साँचा तय कर दिया।

प्रशासन के लिहाज़ से यह इसलिए मायने रखता है कि मंदिर के शिलालेख असामान्य रूप से पूरी तरह दर्ज करते हैं कि चोल राजस्व, दान और पूजा की व्यवस्था कैसे चलती थी। हमें पता है कि मंदिर किस कलाकार को कितना वेतन देता था, त्योहारों पर कितना चावल परोसता था, कितने नृत्य शिक्षक रखता था, और उसकी ज़मीनें कहाँ से आई थीं। उस दौर की दुनिया भर में गिनी-चुनी संस्थाओं ने ही इतना पढ़ा जा सकने वाला हिसाब छोड़ा है।

संस्कृति के लिहाज़ से भी यह मायने रखता है, क्योंकि 1010 ईस्वी से यहाँ लगातार पूजा होती आ रही है। इतनी ही पुरानी और इतनी ही महत्वाकांक्षी ज़्यादातर मध्यकालीन इमारतें या तो खंडहर हैं (बोरोबुदुर, अंगकोर के हिस्से) या उनमें भारी फेरबदल हो चुका है। बृहदेश्वर में आज भी रोज़ पूजा होती है, सालाना उत्सव होता है, और यह तंजावुर शहर का दृश्य और धार्मिक केंद्र है।

गहराई से: इंजीनियरिंग और प्रतीक

विमान की इंजीनियरिंग वह पहेली है जिस पर सबसे ज़्यादा बात होती है। तराशे हुए ग्रेनाइट का 66 मीटर ऊँचा शिखर, बिना मेहराब और बिना गुंबद के, सावधानी से किए गए कॉर्बलिंग पर टिका है और ऊपर की भारी परतों के दबाव पर, जो नीचे की परतों को कसकर स्थिर कर देती हैं। नींव पर दीवारें क़रीब 8 मीटर मोटी हैं। भीतर से खोखला सिर्फ़ गर्भगृह के ऊपर तक है; उससे ऊपर का ढाँचा असल में ठोस चिनाई है, जो हर तल पर पीछे हटती जाती है।

चोटी का 80 टन का कलश, परंपरा के मुताबिक़, शहर के बाहर सारापल्लम से 6 किमी चलती एक ढलान वाली राह से चढ़ाया गया था। आज के इंजीनियर इसे मानने लायक़ बात मानते हैं। आज भी, बिना क्रेन के 80 टन के पत्थर को 66 मीटर ऊपर पहुँचाने का सबसे कारगर तरीक़ा ढलान ही है। कलश जमाने के बाद वह ढलान गिरा दी गई।

प्रतीकों के लिहाज़ से पूरा मंदिर बीच में रखे लिंग के इर्द-गिर्द बना है। विमान मेरु पर्वत है और साथ ही ब्रह्मांड का पत्थर में बना नक्शा भी; उसके 14 तलों को 14 लोक पढ़ा जा सकता है। आठों दिशाओं की रखवाली ऊपरी दीवारों पर तराशे दिक्पाल करते हैं। गर्भगृह के बाहर नंदी लिंग की ओर मुँह किए बैठा है — शाश्वत भक्त, शाश्वत देवता के सामने। हर पूजा-तत्व की अपनी सटीक जगह तय है; यह मंदिर सजाया हुआ भर नहीं है, यह एक पूरी ब्रह्मांडीय दलील की तरह गढ़ा गया है।

तुलना: तीन महान जीवित चोल मंदिर

ये तीनों मिलकर UNESCO की सूची में महान जीवित चोल मंदिर के नाम से दर्ज हैं (1987 में, गंगैकोंडचोलपुरम और ऐरावतेश्वर बाद में जोड़े गए)। ये तीनों चोल सफ़र की कहानी कहते हैं: तंजावुर में पहला विशाल ऐलान, गंगैकोंडचोलपुरम में सधी हुई परिपक्वता, और दारासुरम में आख़िरी दौर की सजावटी बारीकी।

संरक्षण की चुनौतियाँ

• ग्रेनाइट का घिसना: हवा का प्रदूषण और अम्लीय बारिश अब तमिलनाडु के भीतरी हिस्सों तक पहुँच रही है और ऊपरी तलों पर ग्रेनाइट के घिसने की रफ़्तार बढ़ा रही है।
• भीड़ संभालना: जीवित मंदिर और पर्यटन स्थल, दोनों होने की वजह से बृहदेश्वर में रोज़ हज़ारों लोग आते हैं; पैरों की आवाजाही फ़र्श घिसती है और भित्ति-चित्रों को नुक़सान पहुँचाती है।
• भित्ति-चित्रों का संरक्षण: तंजौर के भित्ति-चित्र बाद के नायक और मराठा दौर की चित्रकारी की परत के नीचे दबे हैं; भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण का सावधानी से चुन-चुनकर परत हटाने का वैज्ञानिक काम अब भी चल रहा है।
• चारों ओर शहर का फैलाव: आज का तंजावुर प्राकार की दीवारों तक आ पहुँचा है, जिससे पानी की निकासी, आग से बचाव और मंदिर के खुले दृश्य, तीनों पर मुश्किल आती है।
• जलवायु बदलाव: मानसून की तेज़ बौछारें और बढ़ती गर्मी मंदिर के चबूतरे की असली जल निकासी व्यवस्था की परीक्षा ले रही हैं।
• संरक्षण के लिए पैसा: महान जीवित चोल मंदिरों को जितने काम की ज़रूरत है, उसके मुक़ाबले ग्रुप A स्मारकों के लिए ASI का सालाना बजट कम ही रहता है।

प्रीलिम्स पॉइंटर

• बृहदेश्वर मंदिर राजराज चोल प्रथम ने 1003 से 1010 ईस्वी के बीच बनवाया।
• इसका असली नाम राजराजेश्वरम है और इसे दक्षिण मेरु भी कहते हैं।
• मंदिर द्रविड़ शैली का है।
• विमान क़रीब 66 मीटर ऊँचा है, भारत में सबसे ऊँचों में से एक।
• चोटी पर कलश क़रीब 80 टन का है और ग्रेनाइट का एक ही टुकड़ा है।
• एक ही पत्थर का नंदी क़रीब 20 टन का है।
• मंदिर में नाट्यशास्त्र के 81 करणों का सबसे पुराना तराशा हुआ रिकॉर्ड है।
• यह महान जीवित चोल मंदिर समूह का हिस्सा है, जो UNESCO विश्व धरोहर स्थल है (1987 में दर्ज)।
• UNESCO समूह के बाक़ी दो मंदिर गंगैकोंडचोलपुरम और दारासुरम (ऐरावतेश्वर) में हैं।
• शिलालेखों में दर्ज मुख्य वास्तुकार का नाम कुंजर मल्लन राजराज पेरुंतच्चन है।

मुख्य परीक्षा अभ्यास प्रश्न

1. तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर द्रविड़ वास्तुकला का शिखर है। इसकी मुख्य वास्तुकला ख़ूबियों और उस ऐतिहासिक संदर्भ का विश्लेषण कीजिए जिसमें यह बना। (GS पेपर I, 250 शब्द)
2. राजनीतिक ताक़त दिखाने और क्षेत्रीय पहचान गढ़ने में चोल राजवंश की मंदिर वास्तुकला की भूमिका पर चर्चा कीजिए। (GS पेपर I, 250 शब्द)
3. महान जीवित चोल मंदिर इस बात की मिसाल हैं कि धार्मिक वास्तुकला, प्रशासन और संस्कृति हज़ार साल से ज़्यादा साथ चल सकते हैं। आज उनके सामने खड़ी संरक्षण की चुनौतियों की जाँच कीजिए। (GS पेपर I / III, 250 शब्द)
4. तंजावुर के बृहदेश्वर मंदिर, गंगैकोंडचोलपुरम के मंदिर और दारासुरम के ऐरावतेश्वर मंदिर की वास्तुकला ख़ूबियों की तुलना कीजिए। (GS पेपर I, 150 शब्द)

आगे का रास्ता

तंजावुर के बृहदेश्वर मंदिर के सामने वही आम मुश्किलें हैं जो उष्णकटिबंधीय मौसम में खड़ी किसी भी हज़ार साल पुरानी इमारत के सामने होती हैं, जिन्हें हवा के प्रदूषण और भीड़ के दबाव ने और तीखा कर दिया है। आगे का रास्ता थोड़ा-थोड़ा करके चलने वाला है और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण उसे अच्छी तरह जानता है। बाद की चित्रकारी की परत सोच-समझकर चरणों में हटाते हुए भित्ति-चित्रों का संरक्षण, विमान की बनावट पर लगातार निगरानी, आसपास के शहरी इलाक़े में प्रदूषण के बोझ का आकलन, समय तय करके प्रवेश देकर आने वालों की व्यवस्था, और आगे के शोधकर्ताओं के लिए शिलालेखों का लगातार दस्तावेज़ीकरण — यही व्यावहारिक प्राथमिकताएँ हैं।

बड़ा काम सांस्कृतिक भी है। तमिलनाडु का विरासत पर्यटन सर्किट अब लगातार महान जीवित चोल मंदिरों और महाबलीपुरम-कांचीपुरम के पल्लव स्थलों पर टिकता जा रहा है। तीनों चोल मंदिरों को एक ही विरासत यात्रा-पथ से जोड़ना, कई भाषाओं वाले व्याख्या केंद्र और प्रशिक्षित गाइड के साथ, आने वालों को वह वास्तुकला की दलील पढ़ा देगा जो अभी उन्हें सिर्फ़ तमाशे की तरह दिखती है। यह मंदिर हज़ार साल से चलता हुआ स्मारक रहा है; अगले हज़ार साल का मक़सद यही है कि यह चलता हुआ बना रहे।

सामान्य प्रश्न

PDF