भारत ने 1993 में सरकार का तीसरा स्तर बनाया और फिर 30 साल उसे पैसा देने से बचता रहा। 73वें और 74वें संशोधन ने गाँव की पंचायतों और शहर की नगरपालिकाओं को राज्यों की मर्ज़ी से मिलने वाली सुविधा नहीं, संवैधानिक ज़रूरत बनाया। चुनी हुई परिषदें मिलीं, महिलाओं के लिए आरक्षित सीटें मिलीं और अपना वित्त आयोग मिला। ढाँचा वास्तविक और बहुत बड़ा है। लेकिन नवंबर 2024 में एक ही हफ़्ते आए दो सरकारी स्तर की जाँचों ने एक बात कही: स्तर मौजूद है, पर भीतर से खाली है। नगर वित्त पर RBI रिपोर्ट (RBI Report on Municipal Finances) ने पाया कि शहरों की अपनी आय GDP की केवल 0.6% है। CAG ने Janaagraha के साथ 74वें संशोधन की जाँच में पाया कि 18 शहरी कामों में केवल 4 सच में सौंपे गए।
मुख्य परीक्षा का सवाल यह नहीं है कि विकेंद्रीकरण हुआ या नहीं। कागज़ पर 30 साल पहले हुआ। सवाल है कि चुने हुए नेताओं और करोड़ों प्रतिनिधियों वाला संवैधानिक स्तर राज्य की इजाज़त के बिना अपनी सड़कें क्यों नहीं बना सकता, कर्मचारी क्यों नहीं रख सकता या ज़मीन पर कर क्यों नहीं लगा सकता। आदेश और मशीनरी का यही फ़ासला पूरा विषय है।
मुद्दा क्या है?
भारत में स्थानीय सरकार है, दुनिया में सबसे बड़े पैमाने पर है। बहस है कि उसके पास ताक़त है या वह ऐसा मंच है जिसे राज्य पर्दे के पीछे से चलाते हैं।
73वाँ संशोधन 24 अप्रैल 1993 को लागू हुआ। इसने संविधान में भाग IX, अनुच्छेद 243 से 243-O और ग्यारहवीं अनुसूची जोड़े। अनुसूची में पंचायती राज संस्थाओं (PRI) के 29 विषय हैं। ग्रामीण भारत में 3 स्तर हैं: गाँव की ग्राम पंचायत, ब्लॉक की पंचायत समिति और ज़िले की ज़िला परिषद। 74वाँ संशोधन 1 जून 1993 को लागू हुआ। इसने भाग IX-A, अनुच्छेद 243-P से 243-ZG और बारहवीं अनुसूची जोड़े। इसमें शहरी स्थानीय निकायों (ULB) के 18 विषय हैं: नगर पंचायतें, नगर परिषदें और नगर निगम। 1993 से पहले राज्य स्थानीय सरकार को नज़रअंदाज़ कर सकता था। उसके बाद यह संवैधानिक हिस्सा बना जिसे मिटाया नहीं जा सकता।
यही मनाया जाने वाला हिस्सा है। अब वह हिस्सा देखें जो उत्तर तय करता है।
संशोधनों ने निकाय बनाए, लेकिन ताक़त सौंपना राज्यों पर छोड़ा। विशेषज्ञ इसे “3 F”: पैसा (funds), काम (functions) और कर्मचारी (functionaries) कहते हैं। काम वह काम है, जैसे प्राथमिक स्कूल चलाना या पानी सप्लाई। कर्मचारी उस काम का इंजीनियर और बाबू है। पैसा दोनों के लिए धन है। संवैधानिक कुर्सी हो लेकिन कोई काम, स्टाफ़ या धन न हो, तो वह सरकार नहीं, लेटरहेड है। तीनों साथ देना अधिकार सौंपना (devolution) है, और राज्यों ने यही रोका।
पैसे का रास्ता भी बना। पंचायतों के लिए अनुच्छेद 243-I और नगरपालिकाओं के लिए अनुच्छेद 243-Y के तहत राज्य वित्त आयोग हर 5 साल बनना था। उसे राज्य का पैसा स्थानीय निकायों तक बाँटने की सिफ़ारिश करनी थी। यही तीसरे स्तर की पाइपलाइन है। नक्शे ने परिषद, चुनाव और पैसे की नली बनाई। नाकामी राज्यों का नली न जोड़ना था।
संवैधानिक स्तर वादा है। तीन F बताते हैं वादा पूरा हुआ या नहीं। सबूत कहता है, ज़्यादातर नहीं।
आँकड़े क्या बताते हैं?
दो कहानियाँ साथ चाहिए: बहुत बड़ा पैमाना और उतनी ही तेज़ भूख।
भारत में करीब 2.5 लाख ग्राम पंचायतें और पंचायती राज मंत्रालय के मुताबिक करीब 32 लाख चुने हुए पंचायत प्रतिनिधि हैं। इनमें करीब 46%, यानी 15 लाख से ज़्यादा, महिलाएँ हैं। यह दुनिया की सबसे बड़ी ज़मीनी महिला प्रतिनिधित्व है। संशोधनों ने महिलाओं के लिए कम से कम एक-तिहाई, 33% आरक्षण तय किया, कई राज्यों ने 50% किया। गिनती का दायरा समझें: करीब 32 लाख मंज़ूर सीटें हैं, जबकि 2024 का दूसरा आँकड़ा अभी पद पर करीब 24.4 लाख और महिलाओं करीब 49.75% बताता है। सुरक्षित लाइन: 30 लाख से ज़्यादा चुने हुए स्थानीय प्रतिनिधि, करीब आधी महिलाएँ।
अब भूख। 2024 की दो जाँचें इसे साफ़ करती हैं।
नगर वित्त पर RBI रिपोर्ट 12 नवंबर 2024 को जारी हुई। उसने 232 नगर निगमों, यानी 90% से ज़्यादा, का विश्लेषण किया। 2023-24 में नगरपालिका की अपनी आय GDP का केवल 0.6% थी, केंद्र 9.2% और राज्य 14.6%। कुल नगर आय और ख़र्च एक दशक से GDP के करीब 1% पर हैं, जबकि ब्राज़ील 7.4% और दक्षिण अफ़्रीका करीब 6% पर हैं। विश्व आर्थिक मंच के मुताबिक 2030 तक भारत के शहर 70–75% GDP बनाएँगे, लेकिन वे ब्राज़ील के नगर राजकोषीय आधार के करीब सातवें हिस्से पर चलते हैं। नगर बॉन्ड केवल ₹4,204 करोड़ बकाया और कॉर्पोरेट बॉन्ड बाज़ार का 0.09% हैं।
CAG का 74वें संशोधन का प्रदर्शन ऑडिट Janaagraha के साथ 14 नवंबर 2024 को आया। 18 राज्यों के 393 शहरी निकायों में पाया कि राज्यों ने कागज़ पर 18 में 17 काम सौंपे, लेकिन पूरी स्वायत्तता के साथ केवल 4 सच में सौंपे गए थे। सबसे कम सौंपा गया काम शहरी नियोजन था। स्टाफ़ में मंज़ूर पदों के मुकाबले 37% औसत रिक्ति, मध्य प्रदेश में 61% थी। शहरी निकायों ने केवल 32% आय ख़ुद जुटाई और संसाधनों और ख़र्च में 42% फ़ासला था।
ग्रामीण तस्वीर भी वैसी है। मंत्रालय का पंचायत अधिकार-सौंपने सूचकांक 2024 बताता है कि पंचायतें अपने करों से केवल 1% आय उठाती हैं। करीब 80% केंद्रीय अनुदान और 15% राज्य अनुदान पर निर्भर हैं। राष्ट्रीय अधिकार-सौंपने का अंक 2013-14 के 39.9% से 2021-22 में 43.9% हुआ। सुधार वास्तविक है, लेकिन आधे रास्ते से भी कम।
गहरी ढाँचागत समझ
यह ख़राब संवैधानिक डिज़ाइन नहीं है। अच्छा डिज़ाइन एक अनिच्छुक बिचौलिए, राज्य सरकार, से गुज़रता है जिसके पास तीसरा स्तर कमज़ोर रखने का फ़ायदा है।
स्थानीय सरकार ताक़त पाए तो संघ नहीं, राज्य खोते हैं। शहरी नियोजन, पानी और स्टाफ़ महापौरों को देने वाला मुख्यमंत्री संरक्षण, ठेके और दिखने वाला श्रेय संभावित प्रतिद्वंद्वियों को देता है। स्थानीय सड़क ठीक करके श्रेय लेने वाला MLA ताक़तवर पार्षद नहीं चाहता। प्रतिरोध सुस्ती नहीं, समझदारी भरा राजनीतिक स्वार्थ है, ठीक उसी राज्य स्तर पर जहाँ संविधान ने मर्ज़ी छोड़ी। संशोधन काम करते हैं, राज्य जानबूझकर चूकते हैं।
पैसे का ढाँचा इस स्वार्थ को आसान बनाता है। राज्य वित्त आयोग पैसा नीचे धकेलने का औज़ार है, पर समय पर बनाना राज्य की मर्ज़ी है। अनिच्छुक राज्य इसे छोड़ सकता है या रिपोर्ट नज़रअंदाज़ कर सकता है, संविधान में असली सज़ा नहीं। 15वें वित्त आयोग ने मार्च 2024 के बाद राज्य वित्त आयोग न हो तो अनुदान न देने वाली छड़ी जोड़ी। इसका मतलब मूल डिज़ाइन में छड़ी कम थी।
शहर 2030 तक GDP का 70–75% खींचेंगे, यही मज़बूत स्थानीय सरकार का तकनीकी तर्क और मौजूदा हालत के ख़िलाफ़ तर्क है। GDP का 70% शहरी अर्थव्यवस्था, नगर वित्त GDP के 1% पर नहीं चल सकती। यह इंसाफ़ ही नहीं, बढ़ोतरी की समस्या है। कम पैसा, कम स्टाफ़ और ज़मीन का नक्शा न बना सकने वाले शहर राष्ट्रीय अर्थव्यवस्था की बाध्यकारी रुकावट बनेंगे।
केरल उलटा उदाहरण निदान साबित करता है। उसने अलग संविधान नहीं अपनाया। उसी भाग IX-A में योजना धन का 35–40% नीचे सौंपा। नक्शा वही, नतीजा अलग। औज़ार नहीं टूटा, राज्य इस्तेमाल नहीं करते।
क्या किया जाना चाहिए?
“और विकेंद्रीकरण” की धुंधली अपील नहीं, जाँचों के फ़ासलों से जुड़े 6 सुधार चाहिए।
- बाध्यकारी गतिविधि मानचित्रण से काम सौंपें। “कागज़ पर 18 में 17” से आगे जाएँ। गतिविधि मानचित्रण (activity mapping) हर अनुसूची विषय को खास कामों में तोड़ती है: कौन योजना बनाएगा, पैसा देगा और अमल करेगा। हर काम क़ानून में सरकार के स्तर को सौंपा जाए। काम अधिकार के साथ आए। CAG का केवल 4 सच में सौंपे गए का फ़ासला यही बंद करता है। 73वें और 74वें संशोधन वाला व्याख्या देखें।
- राज्य वित्त आयोग को अनिवार्य और बाध्यकारी बनाएँ। समय पर विशेषज्ञ आयोग, संघ के वित्त आयोग चक्र से तालमेल रखे। सिफ़ारिशें बाध्यकारी हों या अनिवार्य अमल-रिपोर्ट आएँ। 15वें वित्त आयोग की “आयोग नहीं तो अनुदान नहीं” शर्त छूट के बिना लागू हो। 26 में 17 राज्य जिसे नज़रअंदाज़ करें वह व्यवस्था नहीं।
- अपनी आय में संपत्ति कर पहले ठीक करें। GIS आधारित संपत्ति रजिस्ट्री हर करयोग्य प्लॉट का नक्शा बनाएँ, बाज़ार-मूल्य पर आकलन हो, कम छूट हों और पेशेवर वसूली हो। विश्व बैंक/NIPFP की किताब से संपत्ति कर 0.2% से OECD के करीब 1.1% की ओर बढ़े। अपनी ज़मीन पर कर करने वाला शहर भत्ता नहीं माँगता।
- कर्मचारी का फ़ासला भरें। 37% रिक्ति बंद करने को समर्पित नगर और पंचायत कैडर बनाएँ। चुने हुए प्रमुखों को स्टाफ़ पर नियंत्रण दें। केरल में महापौर नगर आयुक्त का काम-काज लिखता है। चुना हुआ नेता नियुक्त अधिकारी की निगरानी करे, उल्टा नहीं।
- समानांतर निकायों को चुनी हुई निगरानी में लाएँ। विकास प्राधिकरण, जल बोर्ड और परिवहन निगम नगरपालिका में समेटे जाएँ या परिषद की निगरानी में आएँ। संशोधनों की ज़िला योजना समितियाँ, अनुच्छेद 243-ZD और महानगरीय योजना समितियाँ, अनुच्छेद 243-ZE चलें। महापौरों को असली 5 साल के कार्यकारी कार्यकाल मिलें।
- ज़्यादा पैसा सीधे और बिना शर्त दें, क्षमता बनाएँ। स्थानीय निकायों को बिना शर्त धन दें जिसका इस्तेमाल वे तय करें। चुने हुए प्रतिनिधियों की ट्रेनिंग बढ़ाएँ और जाँचे हुए खाते प्रकाशित हों। मौजूदा ढाँचे के लिए 15वें वित्त आयोग के अनुदान वाली गाइड देखें।
ये राज्यों की जायज़ भूमिका नहीं घटाते। संविधान ने 1993 में सौंपने का आदेश दिया, राज्यों ने धीरे चलाया। नक्शा ठीक था, निर्माण अधूरा है।
मुख्य परीक्षा के उत्तर के लिए
यह भरोसेमंद GS2 विषय है: संघवाद, राजकोषीय अधिकार सौंपना, शासन और संवैधानिक संस्थाएँ। नवंबर 2024 की जाँचें ताज़ा आँकड़े देती हैं।
GS पत्र का नक्शा: GS2: स्थानीय स्तरों तक अधिकार और वित्त सौंपना और चुनौतियाँ; संघ-राज्य काम; वित्त आयोग, राज्य निर्वाचन आयोग/राज्य वित्त आयोग; सरकारी नीति का डिज़ाइन और अमल।
संभावित प्रश्न:
- 73वें और 74वें संशोधन के 3 दशकों बाद स्थानीय सरकारें कागज़ पर सशक्त लेकिन अमल में खोखली हैं। नगर वित्त और शहरी अधिकार-सौंपने की जाँचों के आधार पर आलोचनात्मक जाँच कीजिए।
- “भारत में विकेंद्रीकरण की नाकामी राज्य स्तर की नाकामी है, संविधान की ख़ामी नहीं।” तीन F के आधार पर चर्चा कीजिए।
- राजकोषीय संघवाद में राज्य वित्त आयोग की भूमिका और तीसरे स्तर की राजकोषीय निर्भरता समझाइए।
उद्धरण लायक आँकड़े:
- 73वाँ लागू 24 अप्रैल 1993, भाग IX, ग्यारहवीं अनुसूची, 29 विषय; 74वाँ लागू 1 जून 1993, भाग IX-A, बारहवीं अनुसूची, 18 विषय।
- नगर की अपनी आय GDP का 0.6%, कुल करीब 1% बनाम ब्राज़ील 7.4% और दक्षिण अफ़्रीका करीब 6%।
- 18 शहरी कामों में केवल 4 स्वायत्तता के साथ सच में सौंपे गए; शहरी नियोजन सबसे कम सौंपा गया।
- 37% औसत शहरी निकाय रिक्ति, मध्य प्रदेश 61%; शहरी निकाय की अपनी आय केवल 32%।
- 15वें वित्त आयोग ने स्थानीय निकायों को 2021-26 में ₹4.36 लाख करोड़, मोटे तौर पर 40% बिना शर्त और 60% शर्त वाले।
- संपत्ति कर GDP का 0.2% बनाम OECD करीब 1.1%; वसूली क्षमता का 5–20%।
- 26 राज्यों में केवल 9 के छठे राज्य वित्त आयोग, 2 सक्रिय।
- 30 लाख से ज़्यादा प्रतिनिधि, करीब 46% महिलाएँ।
- केरल पीपल्स प्लान में 35–40% योजना धन करीब 1,214 स्थानीय निकायों को।
- राष्ट्रीय अधिकार-सौंपने का अंक 39.9% से 43.9%, 2013-14 से 2021-22।
मुख्य शब्द: तीन F, अधिकार सौंपना, गतिविधि मानचित्रण, राजकोषीय संघवाद, राज्य वित्त आयोग, समानांतर निकाय, सहायकता सिद्धांत, ग्यारहवीं और बारहवीं अनुसूची, अपनी आय।
पाठ्यक्रम से जुड़ाव: संघीय ढाँचा, स्थानीय अधिकार सौंपना, वित्त आयोग/राज्य वित्त आयोग, शासन, शहरीकरण, PESA और अनुसूचित क्षेत्र।
PSIR से नाता: पत्र II में संघवाद, विकेंद्रीकरण, पंचायती राज और भागीदारी वाली लोकतंत्र; पत्र I में लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण, सहायकता सिद्धांत और गांधी का “ग्राम स्वराज”।
संतुलित निष्कर्ष: संशोधनों ने 1993 में संवैधानिक काम किया। प्रशासनिक-राजनीतिक आधा राज्यों के पास अधूरा है। अपनी ज़मीन पर कर, स्टाफ़ रखना या शहर का नक्शा न बना सकने वाला स्तर नाम का स्तर है।
उत्तर कैसे बनाएँ?
परिभाषा नहीं, फ़ासले से खोलें: भारत ने 1993 में तीसरी सरकार बनाई और पैसा नहीं दिया। कागज़ पर सशक्त, अमल में खोखली। अगली पंक्ति में तीन F परिभाषित करें।
शुरुआती आँकड़ों में 0.6% अपनी आय, 18 में 4 काम और 37% रिक्ति दें, फिर मतलब: निकाय हैं, साधन नहीं।
दूसरे मुख्य अनुच्छेद में संशोधनों की स्थायित्व, पैमाना, महिला प्रतिनिधित्व और ₹4.36 लाख करोड़ के धन-मार्ग का श्रेय दें, फिर खोखलापन तर्क करें। डिज़ाइन का श्रेय और नाकामी का ठिकाना बताना परिपक्वता है।
आगे का रास्ता तीन F और राज्य वित्त आयोग में बाँटें: कामों के लिए गतिविधि मानचित्रण, कर्मचारियों के लिए कैडर, पैसे के लिए संपत्ति कर और आयोग का सुधार। अधिकार सौंपना, सहायकता सिद्धांत, राजकोषीय संघवाद की शब्दावली रखें।
सार नहीं फ़ैसला: संवैधानिक स्तर अकेला नहीं, पैसा, काम और कर्मचारी वाला स्तर। राज्य-स्तरीय निदान पर उतरें।
इन आम गलतियों से बचें
- संविधान को दोष न दें। संशोधन ठीक हैं, नाकामी राज्य के अमल में है।
- नगर वित्त के आँकड़े न मिलाएँ। अपनी आय 0.6% GDP, कुल करीब 1%; ब्राज़ील 7.4% की तुलना कुल से है।
- महिला प्रतिनिधित्व को बिना शर्त जीत न लिखें। सरपंच-पति वाली प्रॉक्सी एक पंक्ति में।
- एक तरफ़ा न हों। संवैधानिक उपलब्धि और अमल की नाकामी दोनों।
- नागरिक न भूलें। कम स्टाफ़ वाले शहर के रहने वाले और बँधी योजना के बिना सड़क न ठीक कर सकने वाली पंचायत को नाम दें।
उत्तर का छोटा ढाँचा
- परिचय: 1993 में तीसरा स्तर, फिर कम पैसा; तीन F परिभाषित करें।
- सबूत: 0.6%, 18 में 4, 37% रिक्ति और मतलब।
- तर्क: स्थायित्व, पैमाना, महिलाएँ, ₹4.36 लाख करोड़; फिर तीन F का फ़ासला, राज्य वित्त आयोग, समानांतर निकाय।
- निदान: नाकामी राज्य स्तर पर, जहाँ अधिकार सौंपना राजनीतिक ताक़त ख़र्च करती है।
- आगे का रास्ता: गतिविधि मानचित्रण, बाध्यकारी राज्य वित्त आयोग, संपत्ति कर, कैडर, समानांतर निकाय, बिना शर्त अनुदान।
- निष्कर्ष: ठीक प्रश्न के मुताबिक संतुलित पंक्ति।
डायग्राम या फ़्लोचार्ट का विचार
15 अंक वाले प्रश्न की कड़ी: संशोधन → चुनाव/आरक्षण/राज्य वित्त आयोग के निकाय → तीन F राज्यों पर → राज्य रोकते हैं → खोखला स्तर, 0.6%, 18 में 4, 37% रिक्ति → गतिविधि मानचित्रण, बाध्यकारी आयोग, संपत्ति कर।
10 अंक वाले में पैसा, काम, कर्मचारी की 3-स्तंभ तालिका और हर स्तंभ में एक तीखा आँकड़ा।
नीति और शासन का कोण
सहायता सिद्धांत (subsidiarity) कहती है फ़ैसले सबसे निचले सक्षम स्तर पर, प्रभावित लोगों के पास हों। विकेंद्रीकरण कुशलता ही नहीं, रोज़मर्रा के फ़ैसलों में आवाज़ का सवाल है। शहर अपना ज़मीन-नक्शा न बनाए तो रहने वाले की एजेंसी घटती है।
“स्थानीय सरकार को सशक्त बनाओ” नहीं, राज्य वित्त आयोग बाँधें, गतिविधियाँ नक्शे पर लाएँ, संपत्ति कर को पैसा दें, कैडर भरें लिखें। मूल्य की भाषा प्रशासनिक डिज़ाइन बने।
आँकड़े यंत्रवत कैसे न लगें?
3 आँकड़े: नगर की कुल आय करीब 1% बनाम ब्राज़ील 7.4%; काम 18 में 4; धन प्रवाह ₹4.36 लाख करोड़। पैमाना, काम का फ़ासला और धन प्रवाह काफ़ी हैं।
आँकड़े के बाद “इसका मतलब” लिखें। 37% रिक्ति का मतलब सेवा के एक-तिहाई पद खाली, इसलिए सौंपा हुआ काम भी नहीं चलता।
थका परीक्षक एक बार में समझे: छोटा परिचय, शुरुआती आँकड़े, साफ़ दो तरफ़, बाँटा हुआ आगे का रास्ता। आँकड़ों का ढेर रोकना ही गहराई दिखाता है।
सामान्य प्रश्न
73वें और 74वें संशोधन सरल भाषा में क्या हैं?
1992 के संवैधानिक संशोधनों ने चुना हुआ तीसरा स्तर बनाया। 73वाँ, 24 अप्रैल 1993, ग्रामीण पंचायती राज संस्थाओं के लिए भाग IX और 29 विषयों वाली ग्यारहवीं अनुसूची। 74वाँ, 1 जून 1993, शहरी निकायों के लिए भाग IX-A और 18 विषयों वाली बारहवीं अनुसूची। पंचायतें और नगरपालिकाएँ राज्य की कृपा नहीं, संवैधानिक ज़रूरत बनीं।
अधिकार सौंपने के “3 F” क्या हैं?
पैसा, काम और कर्मचारी। काम नौकरियाँ, कर्मचारी स्टाफ़, पैसा दोनों का धन। निकाय बने, तीनों का सौंपना राज्यों पर रहा और अधूरा हुआ। इसलिए स्तर कागज़ पर है, अमल में कमज़ोर।
तीसरा स्तर आर्थिक रूप से खोखला क्यों है?
RBI 2024 में नगर की अपनी आय GDP का 0.6%, कुल करीब 1% बनाम ब्राज़ील 7.4%। CAG में शहरी निकाय अपना पैसा 32%; पंचायती राज मंत्रालय में पंचायत अपने करों से 1%। संपत्ति कर GDP का 0.2% बनाम OECD 1.1%। अनुदान पर निर्भरता स्वतंत्रता घटाती है।
क्या विकेंद्रीकरण की नाकामी संविधान की ख़ामी है?
नहीं। डिज़ाइन ने चुने हुए निकाय, आरक्षण, राज्य वित्त आयोग और धन-मार्ग बनाया। नाकामी राज्य स्तर पर है, जहाँ अधिकार सौंपना स्थानीय नेताओं को राजनीतिक ताक़त देती है। केरल ने उन्हीं प्रावधानों में 35–40% योजना धन सौंपा और सूचकांक में शीर्ष के पास है। औज़ार वहाँ चलता है जहाँ राज्य इस्तेमाल करे।
पक्ष: तीसरा स्तर वास्तविक है
संशोधनों के काम करने का तर्क मज़बूत है। तीसरा स्तर कल्पना नहीं।
अब यह संवैधानिक रूप से स्थायी है। 1993 से पहले राज्य नगरपालिका भंग करके वर्षों नियुक्त अधिकारियों से चला सकता था। संशोधनों ने अनिवार्य चुने हुए स्थानीय निकाय और हर 5 साल स्वतंत्र राज्य निर्वाचन आयोगों से चुनाव तय किए: पंचायतों के लिए अनुच्छेद 243-K, नगरपालिकाओं के लिए अनुच्छेद 243-ZA। राज्य ज़मीनी लोकतंत्र चुपचाप रोक नहीं सकता। यही अधिकार और कृपा का फ़र्क़ है।
लोकतांत्रिक भीड़ बेमिसाल है। 2.5 लाख ग्राम पंचायतें और 30 लाख से ज़्यादा प्रतिनिधि इसे ग्रह का सबसे बड़ा चुनावी पद वाला स्तर बनाते हैं। करीब आधी पंचायत सीटें महिलाओं के पास हैं, लोक सभा में मुश्किल से एक-पाँचवाँ। संशोधनों ने 15 लाख से ज़्यादा महिलाओं को चुना पद दिया।
संवैधानिक मार्ग से असली पैसा आता है। 15वें वित्त आयोग ने 2021-26 के लिए स्थानीय निकायों को ₹4.36 लाख करोड़, ₹4,36,361 करोड़ भेजे: ग्रामीण निकाय करीब ₹2.37 लाख करोड़, शहरी ₹1.21 लाख करोड़ और स्वास्थ्य अनुदान ₹70,051 करोड़। सुधार की शर्तें भी हैं: जाँचे हुए खाते प्रकाशित हों, संपत्ति कर की न्यूनतम पटलियाँ तय हों और मार्च 2024 के बाद राज्य वित्त आयोग बनाकर अमल न लेने वाले राज्य को अनुदान न मिलें। नली केवल चार्ट नहीं, पैसा और शर्तें दोनों लाती है।
राज्य कमर कसें तो डिज़ाइन चलता है। केरल पीपल्स प्लान अभियान 1996 में शुरू हुआ। उसने राज्य योजना ख़र्च का 35–40% करीब 1,214 स्थानीय सरकारों को सौंपा। केरल 2024 के अधिकार-सौंपने सूचकांक में दूसरा है। पैसा और काम सच में दें तो मशीनरी पहुँचाती है। खोखलापन संशोधन की ख़ामी नहीं, राज्यों की पसंद है।
विपक्ष: भीतर से खाली स्तर
सरकार संविधान में नाम से नहीं, असल काम से जाँची जाती है। इस कसौटी पर ज़्यादातर स्थानीय निकाय नाम की सरकारें और अमल में राज्य के याचक हैं।
काम सच में नहीं गए। CAG के मुताबिक कागज़ पर 18 में 17 सौंपे गए, स्वायत्तता के साथ केवल 4। सबसे अहम शहरी नियोजन राज्य ने सबसे ज़्यादा रोकी। अपना ज़मीन-नक्शा न बना सकने वाली नगरपालिका शहर नहीं चला रही, कोई और चला रहा है।
सौंपे काम चलाने को स्टाफ़ नहीं। 37% रिक्ति, मध्य प्रदेश में 61%, का मतलब सेवा पहुँचाने वाले पदों में एक-तिहाई खाली। इंजीनियर, सफ़ाई कर्मचारी और बाबू नहीं तो कागज़ पर अधिकार सौंपना बेकार। आदेश बिना मांसपेशी आता है।
अपना पैसा भी नहीं। नगर की अपनी आय 0.6% GDP, शहरी निकायों की ख़ुद जुटाई रकम 32%, पंचायतें अपने करों से 1%। स्तर ऊपर से भत्ते पर है और भत्ता डोरियों के साथ आता है।
संपत्ति कर स्वाभाविक स्थानीय आय है, पर भारत करीब GDP का 0.2% वसूलता है। OECD औसत करीब 1.1%, यानी लगभग 6 गुना है। वसूली क्षमता के केवल 5–20% हैं। NIPFP इसे सबसे महत्वपूर्ण नगर कर और “grossly under-exploited” कहता है। कम कवरेज, छूट और कमज़ोर आकलन इसे रोकते हैं।
राज्य वित्त आयोग वाली नली जोड़ पर टूटी है। 26 राज्यों की 2023 समीक्षा में केवल 9 ने छठा आयोग बनाया और केवल 2 सक्रिय थे। इंस्टीट्यूट ऑफ़ सोशल साइंसेज के George Mathew ने राज्य वित्त आयोग को संशोधनों का “most neglected aspect” कहा। पूर्व NIPFP अर्थशास्त्री Tapas Sen ने कहा, “We are nowhere compared to what was envisaged 30 years ago”। पाइपलाइन नज़रअंदाज़ हो तो पैसा राज्य की शर्तों पर आता है, अगर आता है।
समानांतर पैरास्टेटल (parastatals) शासन चलाते हैं: राज्य विकास प्राधिकरण, जल बोर्ड और परिवहन निगम नियोजन, पैसा और स्टाफ़ रखते हैं। बेंगलुरु में पानी BWSSB, नियोजन BDA, परिवहन BMTC के पास, BBMP को बाकी। महापौर अक्सर औपचारिक है। केवल 5 राज्य महापौर सीधे चुनते हैं। कार्यकाल 1–2 साल, और 24.1 करोड़ शहरी भारतीयों में केवल करीब 6.1 करोड़ अपने शहर प्रमुख को सीधे चुन सकते हैं। असली कार्यकारी राज्य-नियुक्त आयुक्त होता है जिसे परिषद जाँच भी नहीं सकती।
एक चेतावनी: ऊँची महिला प्रतिनिधित्व हमेशा असली अधिकार नहीं। “सरपंच-पति” में चुनी महिला का पति दफ़्तर चलाता है। गर्व की उपलब्धि पर यह तारांकन भी लिखें।
