पालघाट दर्रा: असली चौड़ाई, शियर जोन का भूविज्ञान और मानसून का गलियारा

पालघाट दर्रा, जिसे पालक्काड दर्रा भी कहते हैं, पश्चिमी घाट की सबसे चौड़ी दरार है। यह उत्तर में नीलगिरि पहाड़ियों और दक्षिण में अन्नामलाई पहाड़ियों के बीच का एक निचला गलियारा है, जो केरल के पालक्काड को तमिलनाडु के कोयंबटूर से जोड़ता है। अपनी ज्यादातर लंबाई में घाट पश्चिमी तट के साथ एक अटूट दीवार की तरह खड़े हैं। पालघाट दर्रा वह जगह है जहाँ यह दीवार खुलती है। इसलिए दोनों राज्यों के बीच की मुख्य सड़क और रेल लाइन इसी से होकर जाती है, और मानसून की हवा भी इसी रास्ते तमिलनाडु में दाखिल होती है।

ज्यादातर पाठक दर्रे को किसी ऊँची चोटी पर बने खांचे की तरह सोचते हैं, और किसी गाइडबुक से चौड़ाई का एक आंकड़ा याद कर लेते हैं। पालघाट दर्रा न तो ऐसा खांचा है और न ही इसकी चौड़ाई का कोई एक आंकड़ा है। इसका तल करीब 140 मीटर पर है, जबकि दोनों तरफ की पहाड़ियाँ 2,000 मीटर से ऊपर उठती हैं। यह किसी नदी की काट के बजाय प्राचीन भूपर्पटी के एक घाव के साथ-साथ चलता है। और छपी हुई चौड़ाई स्रोत के हिसाब से 24 से 40 किलोमीटर तक बताई जाती है। यह नोट पहले सुलझाता है कि स्रोत असल में क्या कहते हैं। फिर यह समझाता है कि एक पर्वतमाला की एक दरार दक्षिण भारत की जलवायु और वन्यजीवों के लिए इतनी अहम क्यों है।

पालघाट दर्रा कहाँ है?

पालघाट दर्रा करीब 11°N पर, केरल-तमिलनाडु सीमा के आर-पार है। यहाँ पश्चिमी घाट नीलगिरि पुंजक से नीचे उतरकर करीब 140 मीटर के तल तक आते हैं और फिर अन्नामलाई पहाड़ियों के रूप में दोबारा ऊपर उठते हैं। ब्रिटानिका इसे पर्वतमाला की एक बड़ी दरार और दोनों राज्यों के बीच आवाजाही का एक बड़ा रास्ता कहता है। पालक्काड जिला प्रशासन इसे और सीधे शब्दों में कहता है: यह जिला इसी दर्रे के जरिए केरल को बाकी देश से जोड़ता है। पश्चिमी घाट वाला नोट पूरी पर्वतमाला का संदर्भ देता है। यहाँ सिर्फ इस एक खुले रास्ते के तथ्य हैं।

पालघाट दर्रे की चौड़ाई पर चार स्रोत चार अलग आंकड़े देते हैं, और इनमें से कोई भी लापरवाह नहीं है। दरअसल दर्रे की कोई तीखी दीवारें नहीं होतीं। पहाड़ियाँ धीरे-धीरे तलहटी में उतरती हैं, इसलिए लेखक किनारा कहाँ खींचता है, उसी से आंकड़ा तय होता है। यह आंकड़ों के फैलाव से निकाला गया अनुमान है, स्रोतों ने ऐसा नहीं कहा है। लेकिन इससे समझ आता है कि एक आनुवंशिकी का शोध-पत्र, एक विश्वकोश और एक जिले की वेबसाइट, तीनों एक साथ सही कैसे हो सकते हैं।

तो उत्तर में कौन-सा आंकड़ा लिखें? समझदारी यही है कि आप 32 से 40 किलोमीटर लिखिए, जो केरल सरकार का अपना जिला पेज बताता है, और साथ में जोड़ दीजिए कि अनुमान अलग-अलग हैं। क्रम में कोई फर्क नहीं है। रॉबिन और उनके साथियों ने नापकर पाया कि पालघाट दर्रा पर्वतमाला का सबसे चौड़ा खुला रास्ता है, और आगे दक्षिण का शेनकोट्टा दर्रा सबसे संकरा, सिर्फ करीब 7.5 किलोमीटर चौड़ा।

ऊँचाई का आंकड़ा सिर्फ एक स्रोत पर टिका है: करीब 140 मीटर। यह बेंगलुरु के राष्ट्रीय उन्नत अध्ययन संस्थान के भूवैज्ञानिक सी.पी. राजेंद्रन की 2025 की एक टिप्पणी से आया है। इसे दर्रे के तल की मोटी-मोटी ऊँचाई मानिए। हिमालय के किसी दर्रे की तरह इस दर्रे का कोई शिखर-बिंदु नहीं होता।

पालघाट दर्रा कैसे बना?

पालघाट दर्रा पालघाट-कावेरी अपरूपण क्षेत्र (शियर जोन) पर बैठा है। यह बुरी तरह मुड़ी-तुड़ी प्राचीन चट्टानों की एक पट्टी है, जो दक्षिण भारत में मोटे तौर पर पूरब से पश्चिम की ओर चलती है। यह कोई घाटी नहीं है जिसे किसी नदी ने घाट को काटकर बनाया हो। यह वह जगह है जहाँ पर्वतमाला भूपर्पटी के एक गहरे घाव को पार करती है।

अपरूपण क्षेत्र वह पट्टी है जहाँ जमीन के बहुत नीचे चट्टान के दो बड़े हिस्से एक-दूसरे के पास से फिसले। वहाँ इतनी गर्मी और दबाव था कि चट्टान टूटने के बजाय बहने लगी। ताश की गड्डी का ऊपरी आधा हिस्सा बगल में धकेलिए, तो बीच के पत्ते फैलकर एक तिरछी पट्टी बना लेते हैं। यह उदाहरण फिसलने की बात तक ठीक बैठता है, बाकी हर बात पर टूट जाता है। पत्ते साफ सतहों पर फिसलते हैं और वही पत्ते बने रहते हैं। लेकिन अपरूपण क्षेत्र की चट्टान दोबारा क्रिस्टल बनकर नए खनिजों में बदल जाती है, और यही नए खनिज भूवैज्ञानिकों को उस हलचल की उम्र आंकने देते हैं।

भूवैज्ञानिक इस पट्टी में इसलिए दिलचस्पी रखते हैं क्योंकि यह प्रायद्वीप के दो बिल्कुल अलग टुकड़ों के बीच की सिलाई है:

• उत्तर में धारवाड़ क्रेटन है, दक्षिण भारत का पुराना और स्थिर केंद्र, जो कर्नाटक के ज्यादातर हिस्से के नीचे है। क्रेटन महाद्वीपीय भूपर्पटी का वह खंड है जो आर्कियन काल, यानी 2.5 अरब वर्ष से भी पहले से, जस का तस बना हुआ है।
• दक्षिण में दक्षिणी ग्रेन्युलाइट क्षेत्र है। ये तमिलनाडु और केरल के नीचे की वे चट्टानें हैं जो भूपर्पटी में बहुत गहराई पर पककर ग्रेन्युलाइट बन गईं। ग्रेन्युलाइट ऊँचे तापमान पर बनी रूपांतरित चट्टानों का एक परिवार है।

यह सिलाई कितनी पुरानी है और ठीक-ठीक कहाँ से गुजरती है, इस पर अब भी बहस है। तीन काम इन अलग-अलग विचारों का दायरा दिखाते हैं:

• कॉलिन्स और साथी (टेरा नोवा, 2007) ने इस क्षेत्र की उच्च-दाब चट्टानों के जिरकॉन और मोनाजाइट क्रिस्टलों की उम्र करीब 535 मिलियन वर्ष आंकी, यानी कैम्ब्रियन काल। उन्होंने इस क्षेत्र को मोजाम्बिक महासागर की सीवन माना। मोजाम्बिक महासागर वह समुद्र था जो गोंडवाना के जुड़ने के साथ बंद हो गया। उन्होंने इसे मेडागास्कर की बेत्सिमिसराका सीवन का ही आगे का हिस्सा भी माना। सीवन (suture) वह जोड़ है जो दो प्लेटों के आपस में जुड़ जाने के बाद पीछे छूट जाता है।
• दास और राय (प्रीकैम्ब्रियन रिसर्च, 2019) बताते हैं कि धारवाड़ क्रेटन और दक्षिणी ग्रेन्युलाइट क्षेत्र की सीमा पर करीब 75 वर्षों से बहस चल रही है, और पालघाट-कावेरी क्षेत्र को आम तौर पर दोनों का संपर्क-क्षेत्र माना जाता है। 80 स्टेशनों से बनी उनकी भूकंपीय तस्वीर में दक्षिणी क्रेटन के नीचे घनी निचली भूपर्पटी की एक मोटी परत मिली, जो अपरूपण क्षेत्र के पार भी दक्षिण की ओर चलती रहती है। इससे लगता है कि क्रेटन नक्शों में दिखाई गई सीमा से ज्यादा दक्षिण तक फैला है।
• राजेंद्रन की 2025 की टिप्पणी पुराने विकल्पों को समेटती है: 2.5 से 1 अरब वर्ष पहले के बीच प्लेटों की आपसी क्रिया, और एक अल्पमत विचार कि यह करीब 100 किलोमीटर चौड़ा और 1.5 अरब वर्ष पुराना क्षुद्रग्रह का गड्ढा है। इस विचार को ज्यादा समर्थन नहीं मिला है।

राजेंद्रन एक पहेली की ओर भी ध्यान खींचते हैं। पालघाट के नीचे भूपर्पटी 36 से 38 किलोमीटर मोटी है, जबकि नीलगिरि के नीचे यह 50 किलोमीटर से ज्यादा है। यानी यह दर्रा ऐसी जगह है जहाँ भूपर्पटी नीची होने के साथ पतली भी है, और वे इसे धंसाव (subsidence) से जोड़ते हैं। भूवैज्ञानिक रूप से यह क्षेत्र शांत भी नहीं है। वे 2 दिसंबर 1994 को वडक्कनचेरी के पास आए 4.3 तीव्रता के भूकंप का, और 8 फरवरी 1900 को आई करीब 5.5 तीव्रता की एक घटना का जिक्र करते हैं।

जो बात तय है, उसे पकड़कर रखिए: दर्रा एक प्राचीन अपरूपण क्षेत्र की सीध में है, और उसके दोनों तरफ की चट्टानों का इतिहास अलग है। उम्र और ठीक-ठीक सीमा वे बातें हैं जहाँ शोध अभी आगे बढ़ रहा है। प्रायद्वीपीय खंड और उसकी भू-आकृतियों वाला नोट वह बड़ी संरचना बताता है जिसके ये सब टुकड़े हैं।

पालघाट दर्रा मानसून और हवाओं पर क्या असर डालता है?

पालघाट दर्रा उस पर्वतमाला के आर-पार हवा को जाने देता है, जो वैसे हवा को रोक देती है। ब्रिटानिका बताता है कि नम दक्षिण-पश्चिम मानसून और बंगाल की खाड़ी के तूफान, दोनों इसी रास्ते से घाट को पार करते हैं। यानी यह दर्रा दोनों दिशाओं में काम करता है।

घाट के ज्यादातर हिस्से में दक्षिण-पश्चिम मानसून पश्चिमी ढलानों पर चढ़ता है, ठंडा होता है और केरल की तरफ बरस जाता है। पीछे का पठार वृष्टि-छाया क्षेत्र (rain shadow) में रह जाता है। यह वह पट्टी है जो सूखी रहती है, क्योंकि हवा के वहाँ पहुँचने से पहले ही बारिश हो चुकी होती है। दक्षिण-पश्चिम मानसून वाला नोट यह पूरी प्रक्रिया विस्तार से समझाता है।

जिला प्रशासन के मुताबिक कोयंबटूर उसी वृष्टि-छाया में है, फिर भी दर्रे से आने वाली हवा की वजह से वहाँ का मौसम सुहाना रहता है। राजेंद्रन इस दर्रे को नमी से भरी मानसूनी हवाओं के तमिलनाडु में आने का रास्ता बताते हैं, जो गर्मियों की तपिश को नरम करता है। घाट को एक लंबी दीवार समझिए, जिसमें एक चौड़ा दरवाजा है। दरवाजे से हवा का आना समझ आता है। लेकिन बारिश पर यह उदाहरण टूट जाता है, और यही वह उलझन है जिसे साफ करना जरूरी है। दर्रा कोयंबटूर के मौसम को नरम करता है, लेकिन कोयंबटूर को केरल जैसी बारिश नहीं देता, और यह जिला आज भी खुद को वृष्टि-छाया में ही गिनता है।

पवन ऊर्जा की कीप

यही खुला रास्ता इस दर्रे को दक्षिण भारत के पवन ऊर्जा क्षेत्रों में से एक बनाता है। तमिलनाडु सरकार का ENVIS केंद्र, जिसे राज्य का पर्यावरण विभाग चलाता है, राज्य के चार पवन दर्रे गिनाता है:

• पालघाट पास, जिसके दायरे में कोयंबटूर, तिरुप्पुर और इरोड जिले आते हैं।
• कंबम दर्रा, जिसके दायरे में थेनी और डिंडीगुल आते हैं।
• सेंगोट्टा दर्रा, जिसके दायरे में तिरुनेलवेली और थूथुकुडी आते हैं।
• अरलवाइमोझी दर्रा, जिसके दायरे में कन्याकुमारी और तिरुनेलवेली आते हैं। यहीं मुप्पंदल में राज्य की पवनचक्कियों का सबसे बड़ा जमावड़ा है।

पालघाट पास के बारे में ENVIS रिकॉर्ड कहता है कि दर्रा पछुआ हवाओं को कीप की तरह कोयंबटूर और तिरुप्पुर जिलों की ओर धकेलता है, और उडुमलाईपेट्टई और कडत्तूर के आसपास बड़े पवन फार्म हैं। राष्ट्रीय पवन एजेंसी ने इस दर्रे को शुरू से गंभीरता से लिया। पवन ऊर्जा प्रौद्योगिकी केंद्र (C-WET), जो अब राष्ट्रीय पवन ऊर्जा संस्थान (NIWE) है, ने पालघाट दर्रे में हवा के बहाव का अध्ययन करने वाली एक परियोजना के लिए SODAR खरीदा। SODAR ऐसा उपकरण है जो ध्वनि की तरंगों से ऊँचाई पर हवा का खाका बनाता है। यह जानकारी उसके अप्रैल-जून 2005 के बुलेटिन में है।

केरल भी इसी जगह पहुँचा। केरल राज्य बिजली बोर्ड (KSEB) की पहली गैर-पारंपरिक ऊर्जा परियोजना पालक्काड जिले के कांजिकोड का पवन फार्म थी: 225 किलोवाट के नौ टर्बाइन, कुल 2.025 मेगावाट, जो 18 मई 1995 को चालू हुए।

सड़कें और रेल पालघाट दर्रे से ही क्यों गुजरती हैं?

क्योंकि दक्षिणी घाट को पार करने का यही एक चौड़ा और निचला रास्ता है। केरल तट और तमिलनाडु के मैदानों के बीच जिस चीज को भी हल्की ढलान चाहिए, वह इसी की ओर खिंचती है, और रेलवे को तो सबसे ज्यादा। ब्रिटानिका दर्रे से गुजरने वाले उन राजमार्गों और रेल लाइनों का जिक्र करता है जो पालक्काड को कोयंबटूर और पोल्लाची से जोड़ती हैं।

रेलवे यहाँ जल्दी आ गई। दक्षिण रेलवे के पालक्काड मंडल का इतिहास बताता है कि 105 किलोमीटर लंबा पट्टांबी-पोदनूर खंड 14 अप्रैल 1862 को खुला। यह आज के केरल की पहली लाइन के करीब एक साल बाद हुआ, जो 12 मार्च 1861 को बेपोर और तिरूर के बीच खुली थी। पोदनूर कोयंबटूर की तरफ है और पट्टांबी केरल की तरफ, इसलिए 1862 का वही खंड दर्रे से होकर जाने वाली लाइन है। आज पालक्काड मंडल पूरब में पोदनूर से शोरनूर होते हुए मंगलौर तक फैला है, और इसकी पालक्काड टाउन-पोल्लाची लाइन मार्च 2015 में बड़ी लाइन (broad gauge) में बदली गई।

दर्रे से वह नदी भी बहती है जो इसका पानी बाहर ले जाती है। भरतपुझा, जिसे भरतप्पुझा भी लिखा जाता है और पोन्नानी नदी या नीला भी कहा जाता है, ब्रिटानिका के मुताबिक पालक्काड के उत्तर-पूर्व में घाट से निकलती है। फिर यह पश्चिम की ओर मैदान पार करती हुई पोन्नानी में अरब सागर में जा मिलती है। जिस मैदान को यह सींचती है, वह खेती का इलाका है, और जिला प्रशासन पालक्काड को केरल के मुख्य अन्न-भंडारों में से एक कहता है।

वन्यजीवों के लिए पालघाट दर्रा बाधा क्यों है?

जो प्रजातियाँ सिर्फ घाट के ठंडे, ऊँचे जंगलों में रहती हैं, उनके लिए 30 से 40 किलोमीटर चौड़ा गर्म निचला इलाका पार करना उतना ही मुश्किल है जितना समुद्र की कोई पट्टी। लंबे समय में दोनों तरफ की आबादियाँ आपस में मिलना बंद कर देती हैं और उनके जीन अलग-अलग दिशा में बदलने लगते हैं। चार आनुवंशिक अध्ययन पालघाट दर्रे पर यही दिखाते हैं:

• सफेद-पेट शॉर्टविंग। रॉबिन, सिन्हा और रामकृष्णन (PLoS ONE, 2010) ने पाया कि ऊँचे शोला जंगलों की यह छोटी चिड़िया दर्रे के दोनों तरफ परस्पर मोनोफाइलेटिक (reciprocally monophyletic) है। इसका मतलब है कि हर तरफ की आबादी वंश-वृक्ष की अपनी अलग शाखा बनाती है। उनका तर्क था कि दोनों को अलग-अलग प्रजाति माना जाना चाहिए।
• पहाड़ी पक्षी, एक समुदाय के रूप में। रॉबिन और उनके साथियों (प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी B, 2015) ने पक्षियों की 23 प्रजातियों के नमूने लिए। इनमें से 10 में सबसे पुराना बंटवारा पालघाट दर्रे के आर-पार मिला, जिसे वे पर्वतमाला की सबसे चौड़ी और सबसे गहरी घाटी कहते हैं। इनमें से ज्यादातर बंटवारे प्लीस्टोसीन काल के हैं।
• एशियाई हाथी। विद्या और उनके साथियों (हेरेडिटी, 2005) ने पाया कि नीलगिरि की आबादी, जो दुनिया में एशियाई हाथियों की सबसे बड़ी एकल आबादी है, दर्रे के दक्षिण की अन्नामलाई और पेरियार आबादियों से आनुवंशिक रूप से अलग है।
• नीलगिरि तहर। जोशी और उनके साथियों (माइटोकॉन्ड्रियल DNA पार्ट B, 2018) ने दर्रे के उत्तर और दक्षिण में नीलगिरि तहर की दो अलग हो चुकी आबादियाँ पाईं। यह एक उथला बंटवारा है, जिसे वे प्लीस्टोसीन काल में रखते हैं।

बाधा का मतलब दीवार नहीं है, और यही अध्ययन खुद ऐसा कहते हैं। 2015 के पक्षी अध्ययन में 23 में से ज्यादातर प्रजातियों में किसी भी घाटी पर कोई बंटवारा नहीं दिखा, और तहर का अलगाव भी उथला है। हाथी आज भी दर्रे के तल के जंगलों का इस्तेमाल करते हैं, जैसा आगे रेल लाइन वाले हिस्से से पता चलता है। दर्रा हजारों वर्षों में आवाजाही को छानता है। यह किसी जानवर को एक मौसम में पैदल पार करने से नहीं रोकता।

संरक्षण के लिए व्यावहारिक सबक सीधे आनुवंशिकी से निकलता है। दक्षिणी घाट में हर प्रजाति की एक लगातार फैली आबादी नहीं है। एशियाई हाथी इसे साफ दिखाता है। नीलगिरि में यह बड़ी संख्या में है, लेकिन दर्रे के दक्षिण में छोटी और आनुवंशिक रूप से अलग आबादियों के रूप में ही बचा है। वहाँ होने वाले नुकसान की भरपाई उत्तर से यूँ ही नहीं की जा सकती।

यही पैटर्न आगे दक्षिण में दोहराया जाता है। रॉबिन का 2010 का अध्ययन पालघाट और शेनकोट्टा दर्रों को पर्वतमाला के दो पुराने दर्रे मानता है, दोनों ऐसे अपरूपण क्षेत्रों (शियर जोन) के साथ बने हैं जो करीब 500 मिलियन वर्ष पहले सक्रिय थे। संकरा शेनकोट्टा दर्रा इलायची पहाड़ियों को उनके दक्षिण की पर्वत श्रेणियों से अलग करता है।

आज का पालघाट दर्रा

कोई एक कानून पालघाट दर्रे को एक इकाई के रूप में संरक्षण नहीं देता। इसके तल पर कस्बे, धान के खेत और उद्योग हैं, जबकि इसके दोनों किनारों के जंगल संरक्षित क्षेत्रों में आते हैं और पश्चिमी घाट पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र की लंबी चल रही प्रक्रिया में भी शामिल हैं। हाल का रिकॉर्ड, तारीखों के साथ, कुछ इस तरह है।

हाथी और रेलवे

दो रेल पटरियाँ तमिलनाडु की मदुक्करई रेंज के सोलक्करई बीट और बोलमपट्टी ब्लॉक-I आरक्षित वनों से गुजरती हैं, जहाँ ये वालयार नदी के साथ केरल के जंगलों से मिलते हैं। फरवरी 2024 में तमिलनाडु वन विभाग ने यहाँ AI पर आधारित एक पूर्व-चेतावनी प्रणाली शुरू की। इसमें 12 टावर हैं, जिन पर थर्मल और साधारण कैमरे लगे हैं। हाथी के पटरी के पास आते ही ये वन कर्मचारियों और लोको पायलटों को सावधान कर देते हैं। डाउन टू अर्थ ने मार्च 2025 में बताया कि 2008 से इस रेंज में 11 हाथी ट्रेन की टक्कर से मारे जा चुके थे। उसने यह भी बताया कि राज्य ने इसके लिए 7.24 करोड़ रुपये दिए, और शुरुआत के एक साल बाद अधिकारियों ने हाथियों की शून्य मौतें, 5,011 चेतावनियाँ और 2,500 सुरक्षित पारगमन गिने।

गलियारे पर उद्योग

28 अगस्त 2024 को आर्थिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति ने राष्ट्रीय औद्योगिक गलियारा विकास कार्यक्रम के तहत 12 औद्योगिक नोड मंजूर किए, और PIB की विज्ञप्ति के मुताबिक केरल का पालक्काड इनमें से एक है। गलियारे वाला तर्क 1862 से अब तक नहीं बदला है।

गर्मी और हवा

दर्रे के केरल वाले हिस्से में पालक्काड का तापमान 27 अप्रैल 2024 को 41.8 °C तक पहुँचा, और IMD ने जिले को लू-प्रभावित घोषित किया। तमिलनाडु की तरफ, पालघाट पास राज्य के पवन दर्रों में से एक है, और भारत के पुराने पवन फार्मों के सामने खड़ी रीपावरिंग की चुनौती इस पर भी लागू होती है।

किनारों पर संरक्षण

दर्रे को घेरने वाली पहाड़ियों में दोनों तरफ संरक्षित जंगल हैं: नीलगिरि की तरफ साइलेंट वैली और अन्नामलाई की तरफ परम्बिकुलम। दोनों पालक्काड जिले में आते हैं। बड़ा कानूनी कवच अब तक छह मसौदों से गुजर चुका है। पर्यावरण मंत्रालय की छठी मसौदा अधिसूचना छह राज्यों में फैले घाट के 56,800 वर्ग किलोमीटर से ज्यादा हिस्से को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र (ESA) घोषित करने का प्रस्ताव रखती है। इससे पहले के मसौदे बेअसर होकर खत्म हो गए थे।

परीक्षा के लिए पालघाट दर्रा कैसे पढ़ें

पालघाट दर्रा GS पेपर I में दो बार आता है। एक बार भारत के भौतिक भूगोल में, पश्चिमी घाट की सबसे चौड़ी दरार के रूप में। और दूसरी बार जलवायु में, इस वजह के रूप में कि मानसून की हवा कोयंबटूर तक कैसे पहुँचती है। यह संसाधन भूगोल में भी आता है, क्योंकि पवन फार्म दर्रों में ही भीड़ लगाते हैं। और GS पेपर III के पर्यावरण वाले हिस्से में भी, क्योंकि यह इस हॉटस्पॉट की आबादियों को बांटता है। नीलगिरि पहाड़ियों वाला नोट दर्रे की उत्तरी दीवार को विस्तार से समझाता है।

मुख्य परीक्षा दर्रे का नाम लेकर नहीं पूछती। वह उन प्रक्रियाओं के बारे में पूछती है जिन्हें यह दर्रा समझाता है। मुख्य परीक्षा 2022 के GS पेपर I में पूछा गया: “भारत में पवन ऊर्जा की संभावनाओं का परीक्षण कीजिए और उनके सीमित स्थानिक फैलाव के कारणों को समझाइए।” पालघाट पास उस प्रश्न के दूसरे हिस्से का उदाहरण है: टर्बाइन वहीं जमा होते हैं जहाँ जमीन की बनावट हवा को कीप की तरह धकेलती है, और ऐसा कुछ ही जगहों पर होता है। प्रीलिम्स प्रश्न बैंक के 1,403 प्रश्नों में से 70 भारत के भूगोल के हैं, और इस जैसी जगह का तथ्य ठीक वही है जिसका इनाम नक्शे वाले प्रश्नों में मिलता है।

रिवीजन के लिए ये तथ्य साथ रखिए:

• स्थिति: उत्तर में नीलगिरि पहाड़ियों और दक्षिण में अन्नामलाई पहाड़ियों के बीच, केरल के पालक्काड को तमिलनाडु के कोयंबटूर से जोड़ता हुआ, करीब 11°N पर।
• आकार: करीब 32 किलोमीटर चौड़ा (ब्रिटानिका), 32 से 40 किलोमीटर (पालक्काड जिला), 40 किलोमीटर (आनुवंशिक अध्ययन); तल करीब 140 मीटर।
• भूविज्ञान: पालघाट-कावेरी अपरूपण क्षेत्र, जिसकी उच्च-दाब चट्टानें करीब 535 मिलियन वर्ष पुरानी आंकी गई हैं; इसे आम तौर पर धारवाड़ क्रेटन और दक्षिणी ग्रेन्युलाइट क्षेत्र का संपर्क माना जाता है, हालांकि इस सीमा पर अब भी बहस है।
• जलवायु: दक्षिण-पश्चिम मानसून की हवा और बंगाल की खाड़ी के तूफानों को घाट पार करने देता है; कोयंबटूर वृष्टि-छाया में रहता है, लेकिन उसे हवा मिलती है।
• हवा: तमिलनाडु के चार पवन दर्रों में से एक (कोयंबटूर, तिरुप्पुर, इरोड); KSEB का कांजिकोड पवन फार्म, जो 1995 में चालू हुआ।
• परिवहन: दर्रे से होकर जाने वाला पट्टांबी-पोदनूर रेल खंड 14 अप्रैल 1862 को खुला।
• पारिस्थितिकी: सफेद-पेट शॉर्टविंग, एशियाई हाथी और नीलगिरि तहर में दर्रे के आर-पार आनुवंशिक बंटवारा।

चार उलझनें बार-बार सामने आती हैं:

• पालघाट और पालक्काड। एक ही जगह। पालक्काड कस्बे और जिले का आधिकारिक नाम है; पुरानी वर्तनी दर्रे के नाम में बची रह गई है।
• पालघाट दर्रा और शेनकोट्टा दर्रा। पालघाट करीब 11°N पर उत्तर की चौड़ी दरार है। शेनकोट्टा दक्षिण की संकरी दरार है, 9°N पर करीब 7.5 किलोमीटर चौड़ी, जो तमिलनाडु के सेंगोट्टई को केरल के पुनलूर से जोड़ती है।
• गैप और पास। उत्तरी घाट के थाल घाट और भोर घाट सड़क वाले पास हैं, जो कगार (escarpment) पर चढ़ते हैं। पालघाट दर्रा एक निचला इलाका है, जहाँ पर्वतमाला खुद ही टूट जाती है।
• हवा और बारिश। दर्रा कोयंबटूर तक हवा और कुछ नमी लाता है, केरल जैसी बारिश नहीं।

पश्चिमी घाट के दर्रे और पास, खासकर दक्षिणी घाट वाले, एक साथ रखकर देखें तो इन्हें अलग-अलग याद रखना सबसे आसान है:

पालघाट दर्रा नक्शे पर एक छोटा-सा निशान है, लेकिन यह एक साथ सिलेबस के तीन विषय उठाता है: संरचना, जलवायु और जैव-भूगोल। इसे एक अकेले तथ्य की तरह नहीं, एक काम के उदाहरण की तरह पढ़िए। तब यह पश्चिमी घाट पर लिखे आपके किसी भी उत्तर को खड़े होने के लिए एक ठोस जगह दे देगा।

सामान्य प्रश्न

अभ्यास प्रश्न

प्रीलिम्स MCQ

1. पालघाट दर्रा निम्नलिखित में से पहाड़ियों के किस जोड़े को अलग करता है?

• (a) नीलगिरि पहाड़ियाँ और अन्नामलाई पहाड़ियाँ
• (b) अन्नामलाई पहाड़ियाँ और इलायची पहाड़ियाँ
• (c) नीलगिरि पहाड़ियाँ और बिलिगिरिरंगन पहाड़ियाँ
• (d) इलायची पहाड़ियाँ और अगस्त्यमलई पहाड़ियाँ

उत्तर: (a) दर्रा उत्तर में नीलगिरि पहाड़ियों और दक्षिण में अन्नामलाई पहाड़ियों के बीच है।

2. पालघाट दर्रे के बारे में निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: 1. यह पालघाट-कावेरी अपरूपण क्षेत्र पर स्थित है। 2. इस अपरूपण क्षेत्र के साथ हुए उच्च-दाब रूपांतरण की उम्र करीब 535 मिलियन वर्ष आंकी गई है। 3. यह पश्चिमी घाट की सबसे संकरी दरार है। ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 1 और 2
• (c) केवल 2 और 3
• (d) 1, 2 और 3

उत्तर: (b) कथन 1 और 2 सही हैं; पालघाट दर्रा सबसे चौड़ी दरार है, और शेनकोट्टा दर्रा सबसे संकरा है।

3. निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए: 1. पालघाट पास तमिलनाडु के पवन दर्रों में से एक है। 2. मुप्पंदल के पवन फार्म पालघाट पास के साथ स्थित हैं। ऊपर दिए गए कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?

• (a) केवल 1
• (b) केवल 2
• (c) 1 और 2 दोनों
• (d) न तो 1 और न ही 2

उत्तर: (a) मुप्पंदल कन्याकुमारी जिले में अरलवाइमोझी दर्रे के पास है, पालघाट पास में नहीं।

4. आनुवंशिक अध्ययनों ने पालघाट दर्रे के उत्तर और दक्षिण की आबादियों के बीच अलगाव निम्नलिखित में से किनमें दर्ज किया है? 1. एशियाई हाथी 2. नीलगिरि तहर 3. सफेद-पेट शॉर्टविंग। नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिए।

• (a) केवल 1 और 2
• (b) केवल 2 और 3
• (c) केवल 1 और 3
• (d) 1, 2 और 3

उत्तर: (d) विद्या और साथी (2005), जोशी और साथी (2018) और रॉबिन और साथी (2010) ने तीनों में बंटवारा दर्ज किया।

5. कोयंबटूर पश्चिमी घाट की वृष्टि-छाया में है, फिर भी वहाँ की जलवायु अपेक्षाकृत हल्की है। निम्नलिखित में से कौन-सा इसका सबसे अच्छा कारण है?

• (a) 1,500 मीटर से ज्यादा की ऊँचाई
• (b) पालघाट दर्रे से आने वाली मानसूनी हवा
• (c) कोरोमंडल तट पर इसकी स्थिति
• (d) मन्नार की खाड़ी से आने वाली समुद्री हवा

उत्तर: (b) कोयंबटूर जिला प्रशासन शहर की सुहानी जलवायु का श्रेय पालक्काड दर्रे से आने वाली हवा को देता है।

मुख्य परीक्षा प्रश्न

1. दुनिया की प्रमुख पर्वत श्रृंखलाओं के फैलाव की दिशा का संक्षेप में उल्लेख कीजिए और उदाहरणों के साथ स्थानीय मौसम पर उनके असर को समझाइए। (15 अंक, 250 शब्द) पिछले वर्ष का प्रश्न: मुख्य परीक्षा 2021, GS पेपर I।
2. पालघाट दर्रा एक संकरी भू-आकृति है, लेकिन इसके नतीजे दूर तक जाते हैं। केरल और तमिलनाडु की जलवायु, अर्थव्यवस्था और आवाजाही पर इसके असर की चर्चा कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)
3. पश्चिमी घाट के दर्रे पहाड़ी प्रजातियों की आनुवंशिक बनावट को कैसे ढालते हैं? पालघाट दर्रे से मिले प्रमाणों के साथ समझाइए। (10 अंक, 150 शब्द)
4. पालघाट-कावेरी अपरूपण क्षेत्र को महाद्वीपीय सीवन भी कहा गया है और क्रेटन की सीमा भी। इन शब्दों को समझाइए, और बताइए कि इसकी उम्र और विस्तार पर अब भी बहस क्यों है। (10 अंक, 150 शब्द)
5. वन्यजीवों के आवास से गुजरने वाला रेखीय बुनियादी ढाँचा बार-बार टकराव की वजह बनता है। पालघाट दर्रे से गुजरने वाली रेल लाइन के संदर्भ में AI पूर्व-चेतावनी प्रणाली जैसे तकनीक-आधारित उपायों का मूल्यांकन कीजिए। (15 अंक, 250 शब्द)

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