गोंड जनजाति संथालों के बाद भारत का दूसरा सबसे बड़ा आदिवासी समुदाय है। इसकी आबादी क़रीब 1.3 करोड़ है, जो मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र, तेलंगाना, ओडिशा, आंध्र प्रदेश और उत्तर प्रदेश में फैली हुई है। यह समुदाय गोंडी बोलता है, जो एक द्रविड़ भाषा है। इसका राजनीतिक इतिहास गोंडवाना के राज्यों तक जाता है, जिन्होंने क़रीब 14वीं से 18वीं सदी तक मध्य भारत के बड़े हिस्से पर राज किया। पिछले चालीस साल में भारत की जो दो चीज़ें दुनिया भर में पहचानी गईं, उनका घर भी यही जनजाति है: जंगढ़ सिंह श्याम की अगुवाई वाली परधान गोंड चित्रकला, और पारी कुपार लिंगो की समृद्ध मौखिक महाकाव्य परंपरा।
UPSC के लिहाज़ से गोंड जनजाति GS-I की तीन बहसों के ठीक बीच बैठती है: दिल्ली-आगरा की धुरी से बाहर की आधुनिक-पूर्व भारतीय राजव्यवस्था, मध्य भारत का सांस्कृतिक मानवशास्त्र, और पाँचवीं अनुसूची वाले राज्यों में आज़ादी के बाद की जनजातीय नीति। दंडकारण्य के जंगलों में नक्सल सवाल पर कोई भी गंभीर बात इस समुदाय के बिना पूरी नहीं होती, जहाँ 1980 के दशक से गोंड गाँव राज्य और माओवादियों के बीच पिसते रहे हैं।
यह लेख गोंड जनजाति को इतिहास, भाषा, धर्म, कला और आज की राजनीति — पाँचों तरफ़ से पढ़ता है, और इस बात का ध्यान रखता है कि दस्तावेज़ों से क्या साबित होता है और कौन-सी बात सिर्फ़ औपनिवेशिक घिसी-पिटी धारणा है।
गोंड कौन हैं?
गोंड जनजाति मध्य भारत के द्रविड़ भाषा बोलने वाले आदिवासी समूहों में सबसे बड़ी है और आबादी के हिसाब से देश की दूसरी सबसे बड़ी अनुसूचित जनजाति है। 2011 की जनगणना में क़रीब 1.1 करोड़ गोंड दर्ज हुए थे; समुदाय और कल्याण मंत्रालय के अनुमान अब यह आँकड़ा क़रीब 1.3 करोड़ बताते हैं।
गोंड ख़ुद को कोइतुर या कोई कहते हैं, यानी “पहाड़ों और जंगलों के लोग”। “गोंड” शब्द तेलुगु और कन्नड़ के उस शब्द से आया है जो पहाड़ी लोगों के लिए चलता था, और इसे मुग़ल और ब्रिटिश अफ़सरों ने आम चलन में लाया। गोंडों के उपसमूहों में राज गोंड (जो ऐतिहासिक रूप से गोंडवाना के शासक वंशों से जुड़े रहे), मारिया, मुरिया, धुरवा, खोंड, भतरा और मड़िया आते हैं। हर उपसमूह की अपनी बोली और अपना रिवाजी क़ानून है।
गोंड जनजाति ज़्यादातर गाँवों में रहती है, खेती पर टिकी है और जंगल पर निर्भर है। यह समुदाय विंध्य, सतपुड़ा, महादेव और मैकल पहाड़ियों में जमा है, साथ ही छत्तीसगढ़ के बस्तर पठार और तेलंगाना की आदिलाबाद पहाड़ियों में।
भूगोल: गोंड पट्टी
गोंड पट्टी मध्य भारत में लगभग बिना टूटे एक चाप बनाती है:
- मध्य प्रदेश: मंडला, डिंडोरी, बालाघाट, छिंदवाड़ा, सिवनी, बैतूल, होशंगाबाद, शहडोल। सबसे ज़्यादा गोंड आबादी मध्य प्रदेश में ही है।
- छत्तीसगढ़: बस्तर, कांकेर, दंतेवाड़ा, सुकमा, बीजापुर, नारायणपुर, कोंडागाँव, सरगुजा, कोरबा।
- महाराष्ट्र: गढ़चिरौली, चंद्रपुर, भंडारा, गोंदिया, यवतमाल।
- तेलंगाना: आदिलाबाद, कोमाराम भीम आसिफ़ाबाद, निर्मल, मंचेरियल।
- आंध्र प्रदेश: पूर्वी और पश्चिमी गोदावरी (कोया गोंड)।
- ओडिशा: नबरंगपुर, कालाहांडी, कोरापुट, रायगड़ा।
- उत्तर प्रदेश: सोनभद्र, मिर्ज़ापुर के कुछ हिस्से।
बस्तर और गढ़चिरौली वाली जमावट पाँचवीं अनुसूची के इलाक़ों में पड़ती है, जहाँ 1996 से PESA लागू है। इन ज़िलों की ज़्यादातर गोंड आबादी के पास वन अधिकार अधिनियम, 2006 के तहत व्यक्तिगत और सामुदायिक वन अधिकार के पट्टे हैं, हालाँकि अमल में कमियाँ अब भी बनी हुई हैं।
गोंडी: एक द्रविड़ भाषा, जिसकी कोई एक लिपि नहीं
गोंडी द्रविड़ भाषा परिवार की है और दक्षिण के चार राज्यों से बाहर बोली जाने वाली सबसे बड़ी द्रविड़ भाषा है। 2011 की जनगणना में क़रीब 29 लाख लोग गोंडी बोलने वाले दर्ज हुए, लेकिन भाषाविद यह संख्या इससे कहीं ज़्यादा मानते हैं, क्योंकि सामाजिक दबाव में बहुत से गोंड अपनी मातृभाषा हिंदी, मराठी या छत्तीसगढ़ी लिखवा देते हैं।
गोंडी की कई बोलियाँ हैं जो आपस में समझ ली जाती हैं — उत्तरी (मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र), दक्षिणी (छत्तीसगढ़, तेलंगाना) और कोया (आंध्र प्रदेश, तेलंगाना)। गोंडी परंपरागत रूप से देवनागरी, तेलुगु या रोमन लिपि में लिखी जाती रही है। एक तयशुदा लिपि, गुंजाला गोंडी लिपि, 2006 में आदिलाबाद के गुंजाला गाँव में ताड़पत्र पांडुलिपियों से दोबारा मिली और अब तेलंगाना के स्कूलों में उसे ज़िंदा किया जा रहा है।
गोंडी संविधान की आठवीं अनुसूची में नहीं है। इसे शामिल कराना गोंड जनजाति की पुरानी माँग है और आदिवासी भाषाओं को मान्यता दिलाने के बड़े अभियान का हिस्सा है।
गोंडवाना के राज्य: एक भुला दिया गया राजनीतिक इतिहास
गोंडवाना इलाक़े में 14वीं से 18वीं सदी के बीच चार बड़े गोंड राज्य बने:
- गढ़ा-मंडला, ऊपरी नर्मदा घाटी में, जिसकी राजधानी पहले गढ़ा और बाद में मंडला रही।
- देवगढ़, छिंदवाड़ा इलाक़े में, आज के नागपुर के पास।
- चांदा (चंद्रपुर), पूर्वी महाराष्ट्र में, जिसे आतराम वंश ने क़रीब 13वीं सदी में बसाया।
- खेरला, बैतूल इलाक़े में।
ये अलग-थलग पड़े कबीलाई सरदारों के इलाक़े नहीं, बल्कि सधे हुए करद राज्य थे। संग्राम शाह (शासनकाल 1480–1530) के समय गढ़ा-मंडला राज्य के पास क़रीब 52 क़िले और ऊपरी नर्मदा घाटी का बड़ा हिस्सा था। शिलालेख, सिक्के और फ़ारसी इतिहास-ग्रंथ यह पक्का करते हैं कि ये राज्य बड़ी भारतीय राजनीतिक व्यवस्था का हिस्सा थे।
गोंड इतिहास की सबसे मशहूर शख़्सियत हैं रानी दुर्गावती मड़ावी (1524–1564), जो चंदेल राजकुमारी थीं और जिनका ब्याह गढ़ा-मंडला के दलपत शाह से हुआ। 1550 में दलपत शाह की मौत के बाद दुर्गावती ने अपने छोटे बेटे वीर नारायण की ओर से राजकाज संभाला। उनकी सेनाओं ने नहरें बनवाईं और क़िलों की मरम्मत कराई। मालवा सल्तनत के हमलों से, और बाज़ बहादुर से भी, मंडला को बचाए रखा। 1564 में जब मुग़ल बादशाह अकबर ने गढ़ा-मंडला को मिलाने के लिए आसफ़ ख़ान को भेजा, तो दुर्गावती ने जबलपुर के पास नर्रई में अपनी सेना की अगुवाई की, तीर से घायल हुईं और पकड़े जाने के बजाय ख़ुद अपनी जान दे दी। उनकी याद जबलपुर के रानी दुर्गावती विश्वविद्यालय में और केंद्र सरकार के 2024 में जारी स्मारक सिक्के में बची हुई है।
17वीं सदी के आख़िर से गोंड राज्य मुग़ल दबाव में कमज़ोर पड़ते गए और 18वीं-19वीं सदी में मराठों और अंग्रेज़ों ने उन्हें अपने में मिला लिया।
धर्म, पारी कुपार लिंगो और पेरसा पेन की परंपरा
गोंड जनजाति कोया पुनेम को मानती है। यह आस्था कुल-देवताओं (पेरसा पेन) पर टिकी है, जो पवित्र वनखंडों में बसाए जाते हैं, और इसमें पुरखों की पूजा और मौसमी अनुष्ठान शामिल हैं। गोंडों के धार्मिक जीवन के केंद्र में हैं पारी कुपार लिंगो, एक प्राचीन सांस्कृतिक नायक, जिन्हें गोंड समाज को कुलों, गोत्रों और चार-भागी सागा (सल्ला) व्यवस्था में बाँटने का श्रेय दिया जाता है। उनकी बहन-शिष्या जंगो रायताड़ को पहली पुजारिन माना जाता है।
पारी कुपार लिंगो का जीवन और उनकी शिक्षाएँ लंबे मौखिक महाकाव्यों में बची हैं, जिन्हें गोंड पट्टी भर में परधान, ओझा और भुमका गायक गाते हैं। इन महाकाव्यों में सृष्टि की कहानी है, 18 गोंड कुलों के बनने की बात है, खेती की खोज है और चार खंभों वाली नैतिक संहिता (साड़े-सागा) है। आज के दौर में गोंड पहचान की रीढ़ यही पारी कुपार लिंगो परंपरा है — मंडला, आदिलाबाद और गढ़चिरौली ज़िलों में उनकी मूर्तियाँ हैं और गोंडी में पाठ्यपुस्तकें भी।
इसकी उप-परंपराओं में बस्तर और आदिलाबाद के मड़िया, मुरिया और कोया रीति-रिवाज आते हैं, जहाँ घोटुल — युवाओं का साझा घर — समाजीकरण का केंद्र था। वेरियर एल्विन ने इसका मशहूर वर्णन किया है। पिछले चालीस साल में मिशनरी गतिविधि, सरकारी स्कूली पढ़ाई और माओवादी नियंत्रण के दबाव में कई घोटुल कमज़ोर पड़ गए हैं।
परधान गोंड चित्रकला और जंगढ़ सिंह श्याम
आज गोंड संस्कृति की सबसे दिखने वाली चीज़ है परधान गोंड चित्रकला, जिसे जंगढ़ कलम भी कहते हैं। परधान गायकों का वह उपसमूह हैं जो परंपरागत रूप से गोंड यजमानों से जुड़े रहे। 1980 के दशक की शुरुआत में मध्य प्रदेश के पाटनगढ़ गाँव के कलाकार जंगढ़ सिंह श्याम (1962–2001) को भोपाल के भारत भवन के जे. स्वामीनाथन ने खोजा। जंगढ़ ने परधान मौखिक परंपरा को कैनवस, काग़ज़ और एक्रिलिक पर उतारा, और बारीक बिंदुओं-रेखाओं से पौराणिक आकृतियाँ, पेड़, पक्षी और सृष्टि के दृश्य गढ़े।
बीस साल के भीतर जंगढ़ कलम दुनिया भर में संग्रहित की जाने वाली शैली बन गई। जंगढ़ ने ख़ुद टोक्यो, पेरिस और न्यूयॉर्क में प्रदर्शनियाँ कीं। 2001 में जापान के निगाता स्थित मिथिला म्यूज़ियम में उनकी आत्महत्या आदिवासी कला बाज़ार के लिए एक मोड़ थी और इससे शोषण पर गंभीर बहस शुरू हुई। परधान गोंड कलाकारों की दूसरी और तीसरी पीढ़ी — भज्जू श्याम, दुर्गा बाई, वेंकट रमन सिंह श्याम, मयंक श्याम और जापानी श्याम — ने इस शैली को आगे बढ़ाया है। इन्होंने The Night Life of Trees और Signature जैसी सचित्र किताबें बनाई हैं, जिन्हें अंतरराष्ट्रीय डिज़ाइन पुरस्कार मिले हैं।
परधान गोंड चित्रकला को 2015 में भौगोलिक संकेतक (GI) टैग मिला (मध्य प्रदेश)।
सोहराई, पिथौरा और गोंड चित्रकला: फ़र्क़ एक नज़र में
गोंड चित्रकला को दूसरी आदिवासी कलाओं से गड्डमड्ड कर देना आम बात है। फ़र्क़ सीधा है:
- सोहराई झारखंड के संथाल और कुर्मी समुदायों की भित्ति परंपरा है, जो पशु पर्व के समय घर की दीवारों पर बनाई जाती है।
- पिथौरा गुजरात और मध्य प्रदेश के राठवा और भीलाला समुदायों की मन्नत वाली चित्रकला है।
- गोंड (परधान) चित्रकला उठाकर ले जाने लायक़ है, कहानी कहती है, और कैनवस या काग़ज़ पर बारीक बिंदु-रेखा की भराई से बनती है।
तीनों अब भारतीय आदिवासी कला की औपचारिक सूची में हैं, अलग-अलग GI टैग के साथ और अपने-अपने संग्रहालय संग्रहों के साथ।
अर्थव्यवस्था और सामाजिक संकेतक
गोंड अर्थव्यवस्था में बसी हुई खेती (धान, कोदो, कुटकी जैसे मोटे अनाज, मक्का), वनोपज (तेंदू, महुआ, बाँस, लाख, शहद) और नागपुर, जबलपुर, हैदराबाद, मुंबई जैसे शहरों की ओर बढ़ता मज़दूरी पलायन — तीनों मिलते हैं। महुआ के फूल से बनने वाली चीज़ें सदियों से घर-घर की आर्थिक गतिविधि रही हैं, और कई राज्यों में इसे अपराध की श्रेणी से 2020–22 में ही बाहर किया गया।
2011 की जनगणना में गोंडों की साक्षरता क़रीब 52% थी और महिलाओं की 39%। बस्तर और गढ़चिरौली ज़िलों के स्वास्थ्य संकेतक आज भी देश में सबसे कमज़ोर हैं — मातृ मृत्यु दर, सिकल-सेल एनीमिया और बच्चों में कुपोषण तीनों अखिल भारतीय आदिवासी औसत से ऊपर हैं। विस्थापन और पुनर्वास की दिक़्क़त बहुत गहरी है: भिलाई इस्पात संयंत्र, बैलाडीला लौह अयस्क खदानों, इंद्रावती जलविद्युत परियोजना, पोलावरम बाँध और हाल की बस्तर खनन नीलामियों के लिए गोंड गाँव बार-बार उजाड़े गए हैं।
दंडकारण्य इलाक़े में माओवादी उग्रवाद की सबसे ज़्यादा मार इसी समुदाय पर पड़ी है। छत्तीसगढ़ में राज्य समर्थित माओवाद-विरोधी दस्ते सलवा जुडूम (2005–11) को सुप्रीम कोर्ट ने 2011 में नंदिनी सुंदर बनाम छत्तीसगढ़ राज्य मामले में ख़त्म कर दिया, और इससे प्रभावित ज़्यादातर गाँव गोंड ही थे।
राजनीति में गोंड जनजाति और आज की माँगें
गोंड जनजाति ने राष्ट्रीय स्तर की शख़्सियतें दी हैं, जिनमें कोमाराम भीम (1901–1940) सबसे बड़े नाम हैं — तेलंगाना के आसिफ़ाबाद जंगलों के गोंड स्वतंत्रता सेनानी, जिनका मशहूर नारा “जल, जंगल, ज़मीन” पूरे देश की आदिवासी राजनीति की बुनियाद है। तेलंगाना के कोमाराम भीम आसिफ़ाबाद ज़िले का नाम 2017 में उन्हीं के सम्मान में रखा गया।
गोंडों की चालू राजनीतिक माँगों में ये शामिल हैं:
- संविधान की आठवीं अनुसूची में गोंडी को शामिल करना।
- वन अधिकार अधिनियम के तहत सामुदायिक वन अधिकारों पर अमल, जिसमें गढ़चिरौली राष्ट्रीय स्तर का नमूना ज़िला बनकर उभरा है।
- राज्यों की सूचियों में हलबा, हलबी और दूसरे छोटे गोंड उपसमूहों को सही ST वर्गीकरण के तहत दोबारा मान्यता।
- पोलावरम, बस्तर और आदिलाबाद की खनन पट्टियों में ज़मीन वापसी, जहाँ विस्थापन पुनर्वास से कहीं आगे निकल गया है।
मध्य भारत के आज के आदिवासी आंदोलनों के केंद्र में भी गोंड जनजाति है — बस्तर की पत्थलगड़ी से लेकर हसदेव अरण्य के खनन-विरोधी आंदोलन तक।
आख़िर में एक बात
गोंड जनजाति कोई अवशेष नहीं है। यह भारत के सबसे बड़े जीवित भाषा समुदायों में से एक है, दुनिया भर में संग्रहित की जाने वाली कला की जनक है, और ऐसा राजनीतिक समुदाय है जिसने ख़लजियों से लेकर भारत गणराज्य तक, हज़ार साल तक साम्राज्यों से मोलभाव किया है। आज के भारतीय राज्य के सामने सवाल यह है कि क्या वह गोंडों को आख़िरकार उसी तरह मान पाएगा जैसे मुग़लों और मराठों को मानना पड़ा था: ज़मीन, भाषा और आस्था की बातचीत में बराबरी के साथी की तरह, न कि आश्रित की तरह।
सामान्य प्रश्न
गोंड जनजाति कहाँ रहती है?
गोंड जनजाति मुख्य रूप से मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र (ख़ास तौर पर गढ़चिरौली और चंद्रपुर), तेलंगाना (आदिलाबाद पट्टी), आंध्र प्रदेश (गोदावरी ज़िले), ओडिशा (कोरापुट-कालाहांडी) और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों (सोनभद्र) में रहती है। भारत में सबसे ज़्यादा गोंड आबादी मध्य प्रदेश में है।
क्या गोंडी एक द्रविड़ भाषा है?
हाँ, गोंडी द्रविड़ भाषा है और दक्षिण के चार राज्यों से बाहर बोली जाने वाली सबसे बड़ी द्रविड़ भाषा है। इसकी कई बोलियाँ हैं — उत्तरी गोंडी (मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र), दक्षिणी गोंडी (छत्तीसगढ़, तेलंगाना) और कोया (आंध्र प्रदेश, तेलंगाना)। इसकी परंपरागत लिपि, गुंजाला गोंडी लिपि, 2006 में आदिलाबाद ज़िले में दोबारा मिली।
रानी दुर्गावती कौन थीं?
रानी दुर्गावती (1524–1564) गोंड राज्य गढ़ा-मंडला की शासक थीं। 1550 में अपने पति दलपत शाह की मौत के बाद उन्होंने अपने छोटे बेटे वीर नारायण की ओर से राजकाज संभाला, राज्य को बढ़ाया और मालवा सल्तनत को पीछे धकेला। 1564 में उन्होंने जबलपुर के पास नर्रई की लड़ाई में अकबर के सेनापति आसफ़ ख़ान का सामना किया और पकड़े जाने के बजाय अपनी ही कटार से जान दे दी। जबलपुर का केंद्रीय विश्वविद्यालय उन्हीं के नाम पर है।
गोंड चित्रकला क्या है?
गोंड चित्रकला, जिसे जंगढ़ कलम या परधान गोंड शैली भी कहते हैं, आज के दौर की आदिवासी कला है। इसकी शुरुआत मध्य प्रदेश के पाटनगढ़ गाँव के जंगढ़ सिंह श्याम ने 1980 के दशक की शुरुआत से की। इसमें गहरी रेखाओं वाली पौराणिक आकृतियों, पेड़ों, पक्षियों और जानवरों के भीतर बारीक बिंदुओं और लकीरों से भराई की जाती है। परधान गोंड चित्रकला को 2015 में भौगोलिक संकेतक (GI) टैग मिला और दुनिया भर में इसका संग्रह होता है।
पारी कुपार लिंगो कौन हैं?
पारी कुपार लिंगो गोंड जनजाति के केंद्रीय सांस्कृतिक नायक हैं। मौखिक महाकाव्यों में उन्हें गोंड समाज को 18 कुलों में बाँटने, चार खंभों वाली सागा नैतिक संहिता बनाने और खेती सिखाने का श्रेय दिया जाता है। उनकी बहन-शिष्या जंगो रायताड़ के साथ उनकी पूजा होती है, और कोया पुनेम धर्म की रीढ़ वही हैं।
क्या गोंड हिंदू हैं?
गोंड जनजाति कोया पुनेम को मानती है, जो कुल-देवताओं पर टिका धर्म है और जिसके केंद्र में पेरसा पेन की पूजा, पवित्र वनखंड और पारी कुपार लिंगो की शिक्षाएँ हैं। भारत की जनगणना ने ऐतिहासिक रूप से ज़्यादातर गोंडों को हिंदू में गिना है, लेकिन इस पर विवाद है। आदिवासी संगठनों का कहना है कि कोया पुनेम अलग धार्मिक परंपरा है, और उन्होंने जनगणना में अलग आदिवासी या सरना धर्म कोड की माँग की है।
गोंडवाना के राज्य क्या थे?
गोंडवाना के राज्य गोंड शासकों की वे रियासतें थीं जिन्होंने 14वीं से 18वीं सदी तक मध्य भारत के बड़े हिस्से पर राज किया। चार बड़े राज्य थे — गढ़ा-मंडला (ऊपरी नर्मदा), देवगढ़ (छिंदवाड़ा-नागपुर), चांदा (चंद्रपुर) और खेरला (बैतूल)। ये मुग़लों के अधीन करद राज्यों के रूप में बचे रहे और 18वीं-19वीं सदी में मराठों और अंग्रेज़ों ने इन्हें अपने में मिला लिया।
कोमाराम भीम कौन थे?
कोमाराम भीम (1901–1940) आज के तेलंगाना के आसिफ़ाबाद जंगलों के गोंड आदिवासी नेता थे, जिन्होंने हैदराबाद के निज़ाम की ज़मीन नीतियों और जंगल पर लगी पाबंदियों के ख़िलाफ़ हथियारबंद संघर्ष चलाया। उनका नारा “जल, जंगल, ज़मीन” आज भी पूरे देश के आदिवासी आंदोलनों की पुकार है। कोमाराम भीम आसिफ़ाबाद ज़िले का नाम 2017 में उन्हीं के सम्मान में रखा गया।
