कथकली केरल का शास्त्रीय नृत्य-नाटक है — 17वीं सदी में बना ऐसा मेल जिसमें भक्ति का रंगमंच, मार्शल आर्ट जैसी शारीरिक साधना और ऑपेरा जैसा संगीत एक साथ आते हैं। भारी मेकअप में सजे कलाकार बिना बोले रामायण, महाभारत और पुराणों के प्रसंग अभिनय से दिखाते हैं, जबकि गायक कहानी को गीत में आगे बढ़ाते हैं। नाम दो शब्दों से बना है — कथा (कहानी) और कलि (खेल)। यह रूप क़रीब 1650 से 1700 के बीच मध्य और उत्तरी केरल में स्थानीय राजाओं के संरक्षण में आकार लेता गया, इसने कृष्णाट्टम और रामनाट्टम जैसी पुरानी मंदिर-कलाओं से बहुत कुछ लिया, और केरल की अपनी मार्शल आर्ट कलरिपयट्टु से शरीर की साधना उठाई। आज कथकली भारत की उन आठ नृत्य परंपराओं में है जिन्हें आधिकारिक रूप से शास्त्रीय माना जाता है।
यह लेख 17वीं सदी के केरल में कथकली की शुरुआत, कृष्णाट्टम और रामनाट्टम से इसका रिश्ता, पाँच वेषम यानी पात्रों की श्रेणियाँ (पच्चा, कत्ती, ताड़ी, करी, मिनुक्कु), विस्तृत मेकअप और पोशाक, ताल वाद्यों की संगत, गायकों के गाए पदम, नवरस की भाव-भाषा, और आधुनिक कथकली को गढ़ने वाले बड़े कलाकारों को कवर करता है।
कथकली की शुरुआत
कथकली मध्य केरल में सत्रहवीं सदी के उत्तरार्ध में सामने आई। आम तौर पर माना जाता है कि कोट्टारक्कारा के शासक कोट्टारक्कारा तम्पुरान ने रामनाट्टम रचा — रामायण पर आधारित आठ नाटकों की एक शृंखला, जो पुरानी दरबारी परंपराओं की संस्कृत के बजाय मलयालम में खेली जाती थी। रामनाट्टम ही कथकली का सीधा जनक है।
कृष्णाट्टम — पुरानी अनुष्ठानिक बहन
17वीं सदी में ही, उससे कुछ पहले, कोझिकोड (कालीकट) के ज़ामोरिन शासक मानवेदन ने कृष्णाट्टम रचा — कृष्ण के जीवन पर आठ संस्कृत नाटकों की शृंखला, जो सिर्फ़ गुरुवायूर श्रीकृष्ण मंदिर में खेली जाती थी। कहा जाता है कि जब कोट्टारक्कारा तम्पुरान ने एक शादी के लिए ज़ामोरिन से उनकी कृष्णाट्टम मंडली माँगी, तो ज़ामोरिन ने मना कर दिया — और इसी से कोट्टारक्कारा ने मलयालम में समानांतर परंपरा के रूप में रामनाट्टम खड़ा किया। दोनों परंपराएँ आज भी चल रही हैं; कृष्णाट्टम मंदिर तक ही सीमित रहा, जबकि कथकली एक बड़े और रंगमंच के लिहाज़ से महत्त्वाकांक्षी रूप में बढ़ता चला गया।
कोट्टयम तम्पुरान और शास्त्रीय भंडार
इसके बाद के बड़े संरक्षक कोट्टयम तम्पुरान (17वीं सदी के आख़िर) ने महाभारत से चार नाटक रचे — बकवधम, किर्मीरवधम, कल्याणसौगंधिकम और निवातकवचकालकेयवधम। ये नाटक कथकली के भंडार का शास्त्रीय केंद्र माने जाते हैं। इनके पदम (गाए जाने वाले पद) और नृत्य-रचनाएँ आज भी प्रशिक्षण का पैमाना तय करती हैं।
कल्लुवषी और कापलिंगाडन घराने
19वीं सदी में ओलप्पमन्ना मन में पट्टिक्कामथोडी रावुण्णि मेनन की कल्लुवषी शैली और कापलिंगाडु नंपूतिरी के तहत कापलिंगाडन शैली ने आधुनिक प्रशिक्षण पद्धति खड़ी की। कवि वल्लत्तोल नारायण मेनन ने 1930 में केरल कलामंडलम की स्थापना की, जिसने कल्लुवषी को मुख्य शैली के रूप में तय किया और औपनिवेशिक दौर में कथकली को लगभग तय दिख रहे पतन से बचा लिया।
पाँच वेषम — पात्रों की श्रेणियाँ
कथकली के पात्र मेकअप के रंग और स्वभाव के हिसाब से पाँच वेषम में बाँटे जाते हैं:
पच्चा — भला नायक
पच्चा (शाब्दिक अर्थ “हरा”) वेषम में सद्गुणी, वीर और राजसी पात्र आते हैं — राम, युधिष्ठिर, अर्जुन, नल, कृष्ण। मेकअप का आधार चमकीला हरा होता है और चेहरे को घेरती है सफ़ेद चुट्टी (चावल के लेप की उभरी हुई कोर)। सिर का मुकुट भव्य होता है, पर संतुलित। तकनीक के लिहाज़ से पच्चा सबसे कठिन भूमिका है, क्योंकि इसमें गरिमा और संयम लगातार बनाए रखना पड़ता है।
कत्ती — वीर खलनायक
कत्ती (शाब्दिक अर्थ “चाकू”) वेषम घमंडी और महत्त्वाकांक्षी खलनायकों के लिए है, जिनमें कुछ नायकत्व भी बचा रहता है — रावण, दुर्योधन, कंस, शिशुपाल। हरे आधार को गाल पर चाकू के आकार वाली लाल मूँछ काटती है, नाक और माथे पर सफ़ेद गोलियाँ (चुट्टिपू) लगती हैं, और सिर पर उग्र मुकुट रहता है। कत्ती पात्र डरावने भी होते हैं और भव्य भी।
ताड़ी — दाढ़ी वाले
ताड़ी (“दाढ़ी”) की तीन उप-श्रेणियाँ हैं:
- वेल्ला ताड़ी (सफ़ेद दाढ़ी) — हनुमान और दूसरे दिव्य वानर या ऋषि पात्र; दाढ़ी झबरी सफ़ेद और मेकअप गुलाबी-काला।
- चुवन्ना ताड़ी (लाल दाढ़ी) — दुःशासन और बालि जैसे पूरी तरह बुरे, राक्षसी पात्र; आक्रामक लाल आधार और भारी लाल दाढ़ी।
- करुत्ता ताड़ी (काली दाढ़ी) — जंगल के शिकारी और आदिवासी पात्र, जैसे कल्याणसौगंधिकम में भेस बदले शिव यानी कट्टालन।
करी — राक्षसी
करी (“काला”) वेषम राक्षसियों और पिशाचिनियों के लिए है — विकृत किए जाने के बाद की शूर्पणखा, सिंहिका, नक्रतुंडी। मेकअप का आधार काला होता है जिस पर लाल और सफ़ेद नक़्श बनते हैं; मुकुट छोटा और कच्चा-सा। करी पात्र अक्सर हास्य और वीभत्स दोनों का मिला-जुला रूप होते हैं।
मिनुक्कु — निखरे हुए
मिनुक्कु (“निखरा हुआ, चमकता हुआ”) वेषम में स्त्रियाँ, ऋषि, ब्राह्मण और दूत आते हैं — सीता, द्रौपदी, दमयंती, नारद। मेकअप स्वाभाविक-सा रहता है — पीला-नारंगी चेहरा और हल्की आँखों की रेखा। कथकली में स्त्री भूमिकाएँ परंपरागत रूप से पुरुष कलाकार मिनुक्कु में निभाते रहे हैं, हालाँकि 20वीं और 21वीं सदी में महिलाएँ भी इस कला में आई हैं।
मेकअप और पोशाक — आहार्य अभिनय
चुट्टी — पच्चा और कत्ती पात्रों के जबड़े की रेखा पर लगाई जाने वाली चावल के लेप और काग़ज़ की उभरी कोर — कथकली की सबसे पहचानी जाने वाली चीज़ है। इसे लगाने में तीन से चार घंटे लगते हैं और यह काम एक ख़ास चुट्टी कलाकार करता है, जबकि अभिनेता पीठ के बल सीधा लेटा रहता है। मंच पर आँखों में तीखापन लाने के लिए चुंडप्पू (बैंगन) के बीज की बूँदें डाली जाती हैं, जिससे आँखों की सफ़ेदी लाल हो जाती है।
पोशाक का केंद्र है विशाल उडुत्तुकेट्टु — एक चौड़ा, कड़ा किया हुआ घेरदार घाघरा, जिसमें कपड़े की भराई होती है और जिसका वज़न कभी-कभी 30 किलो से ऊपर चला जाता है। इसके ऊपर किरीडम मुकुट (हर वेषम का अलग), लंबा जैकेट, गहने और अडयाभरणम कमरबंद रहते हैं। पैरों के घुँघरू (चिलंका) हर क़दम को गिनते चलते हैं।
संगीत — सोपानम और ताल वाद्य
कथकली का संगीत केरल की संगीत परंपरा की अपनी एक अलग धारा है, जो सोपानम संगीतम से गहराई से जुड़ी है — यानी केरल के मंदिरों की धीमी, भक्ति वाली गायन परंपरा। मुख्य गायक पदम गाता है और उसी के साथ मंच पर कार्रवाई चलती रहती है; नृत्य करने वाला कलाकार न गाता है, न बोलता है — वह सिर्फ़ अभिनय और नृत्य करता है।
ताल वाद्यों की मंडली कथकली का इंजन है:
- चेंडा — लंबा बेलनाकार ढोल, जिसे डंडियों से बजाया जाता है; तेज़ और ऐलान करता हुआ, पुरुष पात्रों के ऊर्जा भरे हिस्सों और युद्ध के दृश्यों के लिए।
- मद्दलम — दोनों हाथों से बजाया जाने वाला पीपे जैसा ढोल, नरम और ज़्यादा सुरीला, स्त्री पात्रों और कोमल हिस्सों के लिए।
- इडक्का — डमरू जैसा ढोल जिसका खिंचाव बदला जा सकता है; मिनुक्कु की स्त्री भूमिकाओं के साथ बजता है।
- चेंगिला — काँसे का घंटा, जो ताल गिनता है।
- इलत्तालम — हाथ की झाँझ, जिसे दूसरा गायक बजाता है।
मुख्य गायक के हाथ में चेंगिला रहता है और दूसरे गायक के हाथ में इलत्तालम; ये दोनों राग में पदम को आगे बढ़ाते हैं, जबकि ढोल बजाने वाले ताल को खोलते चलते हैं।
तकनीक — मुद्राएँ, नवरस, आँखों की चाल
कथकली में हस्तलक्षणदीपिका में दर्ज 24 बुनियादी मुद्राएँ इस्तेमाल होती हैं, जिन्हें जोड़-तोड़ और बदलाव से 500 से ज़्यादा संकेतों तक बढ़ाया जा सकता है — यानी असल में एक पूरी सांकेतिक भाषा, जो पदम को शब्द-दर-शब्द कह सकती है। दर्शक गायक का पाठ सुनते हुए कलाकार के हाथ पढ़ते चलते हैं।
नवरस
नौ रस — शृंगार, हास्य, करुण, रौद्र, वीर, भयानक, बीभत्स, अद्भुत और शांत — अलग-अलग चेहरे के भावों के रूप में सिखाए जाते हैं। छात्र हर रस को अलग-अलग साधते हैं, फिर उन्हें मिलाना सीखते हैं। चेहरे की मांसपेशियों की जितनी ट्रेनिंग कथकली में होती है, उतनी भारतीय नृत्य में कहीं और नहीं।
आँखों की कसरत
आँखों की चाल (नेत्र अभिनय) बुनियादी चीज़ है। छात्र रोज़ अभ्यास करते हैं जिसमें पुतलियाँ नौ दिशाओं में घुमाई जाती हैं, और फिर कल्पना की चीज़ों का पीछा किया जाता है — कोई भौंरा, कोई मक्खी, गिरती हुई पंखुड़ी। ट्रेनिंग पूरी होने तक कथकली कलाकार सिर्फ़ आँखों की चाल से पूरा विचार कह सकता है, जबकि बाक़ी चेहरा मेकअप के पीछे ढका रहता है।
शरीर और कलरिपयट्टु से रिश्ता
कथकली की आधी बैठक वाली मुद्रा (अर्धमंडल) भरतनाट्यम की अरमंडी से ज़्यादा चौड़ी और नीची होती है, और यह कलरिपयट्टु के ठहरावों से निकली है। पुरानी ट्रेनिंग में गुरु अपने पैरों से पूरे शरीर की तेल मालिश करते थे (चवुट्टियुषिच्चिल), ताकि मांसपेशियाँ इन कठिन मुद्राओं और छलाँगों के लायक़ बन जाएँ।
प्रस्तुति और नाटकों का भंडार
परंपरागत कथकली प्रस्तुति पूरी रात चलती थी — सूरज ढलते ही केलि (ढोल से ऐलान) से शुरू होकर भोर में धनासि के समापन टुकड़े पर ख़त्म। आजकल उत्सवों में इसे तीन-चार घंटे तक छोटा कर दिया जाता है और चुने हुए दृश्यों पर ध्यान रहता है।
मुख्य नाटकों में शामिल हैं:
- उण्णायि वारियर का नल चरितम — काव्य के लिहाज़ से सबसे क़ीमती पाठ।
- कोट्टयम तम्पुरान का कल्याणसौगंधिकम — भीम और हनुमान।
- कोट्टयम तम्पुरान का किर्मीरवधम — भीम के हाथों किर्मीर का वध।
- वयस्करा आर्यन नारायणन मूसद का दुर्योधन वधम — दुर्योधन की मौत।
- लवणासुर वधम, बकवधम, और आठ नाटकों वाली रामनाट्टम शृंखला।
बड़े कलाकार
20वीं सदी के बड़े नामों में कवलप्पारा नारायणन नायर, पट्टिक्कामथोडी रावुण्णि मेनन, वषेंकड कुंचु नायर, कलामंडलम कृष्णन नायर, कलामंडलम गोपी, कलामंडलम रामनकुट्टी नायर, कोट्टक्कल शिवरामन (मिनुक्कु स्त्री भूमिकाओं के महान कलाकार) और चुट्टी परंपरा के कलामंडलम गोविंदन कुट्टी आते हैं। कवुंगल चातुन्नी पणिक्कर, कलामंडलम वासु पिशारोडी और सदनम कृष्णनकुट्टी ने समानांतर परंपराएँ जीवित रखीं। महिलाओं में चवरा पारुकुट्टी और त्रिपुनितुरा मंडली की कलाकार शुरुआती बड़ी सफलताएँ रहीं।
आज की कथकली
चेरुतुरुत्ती स्थित केरल कलामंडलम आज भी सबसे बड़ा प्रशिक्षण संस्थान है, और इसके साथ मार्गी (तिरुवनंतपुरम), सदनम (पेरूर) और कोट्टक्कल भी काम कर रहे हैं। संगीत नाटक अकादमी कथकली को भारत के आठ शास्त्रीय नृत्य रूपों में गिनती है। UNESCO की अमूर्त धरोहर सूची में कथकली अलग से दर्ज नहीं है, फिर भी दुनिया भर में इसे सिखाया और मंचित किया जाता है।
कथकली भारतीय शास्त्रीय नृत्य की उसी बड़ी दुनिया का हिस्सा है जिसमें तमिलनाडु का भरतनाट्यम आता है — दोनों मंदिर परंपराओं से निकले हैं और दोनों नवरस को व्यवस्थित रूप देते हैं। आज के नृत्य-निर्देशक मंच-सज्जा और विषयों के लिए मधुबनी और मुग़ल लघुचित्रों जैसी चित्रकला परंपराओं से भी लेते-देते रहते हैं। केरल का पुराना मंदिर-अनुष्ठान आधार तंजावुर के बृहदीश्वर मंदिर की चोल विरासत से भी जुड़ता है, और दरबारी कला-संरक्षण की परंपरा में उत्तर भारत के अकबर के नवरत्न जैसे नाम आते हैं।
सामान्य प्रश्न
कथकली क्या है?
कथकली केरल का शास्त्रीय नृत्य-नाटक है, जिसमें भारी मेकअप में सजे पुरुष कलाकार बिना बोले रामायण और महाभारत के प्रसंग अभिनय से दिखाते हैं, जबकि दो गायक पदम के ज़रिए कहानी गाते चलते हैं। यह 17वीं सदी में रामनाट्टम और कृष्णाट्टम से बनकर तैयार हुआ।
कथकली की शुरुआत कहाँ हुई?
कथकली की शुरुआत मध्य और उत्तरी केरल में 17वीं सदी के उत्तरार्ध में हुई। कोट्टारक्कारा तम्पुरान का रामनाट्टम — रामायण पर मलयालम में आठ नाटकों की शृंखला — इसका सीधा जनक है, जो मानवेदन ज़ामोरिन की पहले की संस्कृत कृष्णाट्टम परंपरा पर खड़ा हुआ।
कथकली के पाँच वेषम कौन से हैं?
पाँच वेषम हैं — पच्चा (भले नायक, हरा मेकअप), कत्ती (घमंडी वीर खलनायक, हरे पर लाल चाकू जैसी मूँछ), ताड़ी (दाढ़ी वाले — दिव्य के लिए सफ़ेद, बुरे के लिए लाल, जंगल के शिकारियों के लिए काली), करी (राक्षसी, काला मेकअप) और मिनुक्कु (स्त्रियाँ, ऋषि, ब्राह्मण, स्वाभाविक मेकअप)।
कथकली में कौन से ताल वाद्य बजते हैं?
ताल वाद्यों की मंडली का केंद्र चेंडा (डंडियों से बजने वाला तेज़ बेलनाकार ढोल) और मद्दलम (हाथों से बजने वाला नरम पीपेनुमा ढोल) हैं। इडक्का मिनुक्कु की स्त्री भूमिकाओं के साथ बजता है, चेंगिला घंटा ताल गिनता है, और इलत्तालम झाँझ दूसरे गायक का साथ देती है।
कथकली के नाटकों के विषय क्या होते हैं?
विषय महाभारत, रामायण और पुराणों से लिए जाते हैं। शास्त्रीय नाटकों में कोट्टयम तम्पुरान के बकवधम, किर्मीरवधम, कल्याणसौगंधिकम और निवातकवचकालकेयवधम तथा उण्णायि वारियर का नल चरितम शामिल हैं।
कथकली का मेकअप इतना विस्तृत क्यों होता है?
मेकअप — जबड़े पर चावल के लेप वाली चुट्टी कोर, रंगीन चेहरा और मुकुट — एक भी शब्द गाए जाने से पहले ही बता देता है कि पात्र किस तरह का है। इसे लगाने में तीन से चार घंटे लगते हैं। आँखें लाल करने वाली चुंडप्पू की बूँदें आँखों के भाव को उभारती हैं, और यही भाव मुद्राओं के साथ पूरे नाटक का अर्थ ढोता है।
केरल कलामंडलम की स्थापना किसने की?
कवि वल्लत्तोल नारायण मेनन ने 1930 में चेरुतुरुत्ती में केरल कलामंडलम की स्थापना की। कलामंडलम ने पट्टिक्कामथोडी रावुण्णि मेनन की कल्लुवषी प्रशिक्षण पद्धति को व्यवस्थित रूप दिया और माना जाता है कि इसी ने औपनिवेशिक दौर में कथकली को लगभग तय पतन से बचा लिया।
कथकली के बड़े कलाकार कौन हैं?
बड़े नामों में कलामंडलम कृष्णन नायर, कलामंडलम गोपी, कलामंडलम रामनकुट्टी नायर, वषेंकड कुंचु नायर, कवलप्पारा नारायणन नायर और कोट्टक्कल शिवरामन आते हैं, जिन्होंने मिनुक्कु की स्त्री भूमिकाओं में महारत हासिल की। पट्टिक्कामथोडी रावुण्णि मेनन ने मुख्य कल्लुवषी शैली को गढ़ा।
