क़ुतुब मीनार दुनिया की सबसे ऊँची ईंटों वाली मीनार है और दिल्ली सल्तनत की सबसे पहचानी जाने वाली इमारत भी। दिल्ली के पहले सुल्तान और मामलूक यानी ग़ुलाम वंश के संस्थापक क़ुतुब-उद-दीन ऐबक ने 1199 में इसका काम शुरू किया, यानी शहर जीतने के ठीक अगले साल। उनके दामाद और उत्तराधिकारी इल्तुतमिश ने 1220 में इसे इसकी पूरी ऊँचाई तक, क़रीब 72.5 मीटर तक पहुँचाया। क़ुतुब मीनार लाल बलुआ पत्थर और सफ़ेद संगमरमर की पाँच नालीदार मंज़िलों में ऊपर उठती है और जैसे-जैसे ऊपर जाती है, पतली होती जाती है। यह एक बड़े परिसर के बीच में खड़ी है, जिसमें क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद, चंद्रगुप्त द्वितीय का लोहे का खंभा, इल्तुतमिश का मक़बरा, अलाउद्दीन ख़िलजी की अधूरी अलाई मीनार और फ़िरोज़ शाह तुग़लक़ की बनवाई चीज़ें शामिल हैं। UNESCO ने 1993 में क़ुतुब मीनार और उसके स्मारकों को विश्व धरोहर सूची में डाला।
यह परिसर आज की दिल्ली के दक्षिणी छोर पर महरौली में है, उस जगह पर जहाँ पहले तोमर और चौहान राज्यों का क़िला हुआ करता था। जगह का चुनाव सोच-समझकर किया गया था। ऐबक ने अपनी मीनार और अपनी मस्जिद पुराने हिंदू क़िले लालकोट की नींव पर खड़ी की, और मस्जिद बनाने के लिए तोड़े गए सत्ताईस जैन और हिंदू मंदिरों के खंभे और शहतीर दोबारा इस्तेमाल किए। क़ुतुब मीनार, और भी बहुत कुछ होने के साथ-साथ, उपमहाद्वीप में इंडो-इस्लामिक वास्तुकला का पहला पूरा बयान है। और यह सवाल कि एक जीती हुई तुर्क सत्ता ने हारे हुए शहर के मलबे से मीनार कैसे खड़ी की, इस इमारत के ढाँचे में ही गुँथा हुआ है।
ऐबक की नींव: पहली मंज़िल
क़ुतुब-उद-दीन ऐबक ने 1199 में क़ुतुब मीनार की नींव रखी। वे मुहम्मद ग़ोरी के ग़ुलाम सेनापति थे, और उनका पूरा करियर उस ग़ुलामी की व्यवस्था को दिखाता है जिसे ग़ुलाम (ghulam) व्यवस्था कहते हैं। इसी के दम पर तुर्क वंश ऐसे प्रशिक्षित ग़ुलामों के ज़रिए फ़ौजी और प्रशासनिक ताक़त चलाते थे, जो चाहें तो तख़्त तक पहुँच सकते थे। 1206 में मुहम्मद ग़ोरी की हत्या के बाद ऐबक ने ख़ुद को सुल्तान घोषित किया और लाहौर व दिल्ली से 1210 तक राज किया, जब पोलो खेलते हुए घोड़े से गिरकर उनकी मौत हो गई।
क़ुतुब मीनार की पहली मंज़िल ऐबक के समय की है। पाँचों मंज़िलों में यही सबसे ऊँची है और इसी पर सबसे बारीक नक़्क़ाशी है। इसका तना नालीदार है, जिसमें कोणदार और गोल नालियाँ बारी-बारी से चलती हैं। यह बनावट ग़ज़नवी और ग़ोरी मध्य एशिया की ईंट की मीनारों से आई है। कूफ़ी और नस्ख़ लिपि में लिखी इबारतें मंज़िल के चारों ओर आड़ी पट्टियों में घूमती हैं, और नक़्क़ाशी में क़ुरान की आयतें और बनवाने वाले की तारीफ़ें दोनों हैं। नीचे वाली पट्टी ऐबक को इमारत बनवाने वाले के तौर पर और मुहम्मद ग़ोरी के ग़ुलाम के तौर पर पहचानती है। यह इस बात को खुलकर मानना है कि उनकी सत्ता किस कड़ी से निकली थी।
नीचे का दरवाज़ा उत्तर की ओर खुलता है। मीनार के अंदर 379 सीढ़ियों वाली एक घुमावदार सीढ़ी ऊपर तक जाती है, जिसे हर मंज़िल के मोड़ पर बनी छोटी खिड़कियाँ रोशनी देती हैं। इन्हीं सीढ़ियों से मुअज़्ज़िन ऊपर चढ़कर साथ लगी क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के लिए अज़ान देता था। मीनार असल में इसी काम के लिए बनी थी।
इल्तुतमिश ने मीनार पूरी की
ऐबक के समय का काम पहली मंज़िल पर ही रुक गया था। क़ुतुब मीनार को पूरा करने का काम इल्तुतमिश ने किया, जो ऐबक के दामाद और उत्तराधिकारी थे और 1211 से 1236 तक गद्दी पर रहे। इल्तुतमिश ख़ुद ऐबक के तुर्क ग़ुलाम थे, जिन्हें बुख़ारा के एक ग़ुलाम सौदागर से ख़रीदा गया था। ग़ुलाम-सिपाही वाली व्यवस्था में आदमी कितना ऊपर उठ सकता था, इसकी सबसे बड़ी मिसाल उन्हीं का जीवन है।
इल्तुतमिश ने 1211 और 1220 के बीच तीन और मंज़िलें खड़ी कीं। दूसरी, तीसरी और चौथी मंज़िल पर सजावट धीरे-धीरे कम होती जाती है, लेकिन नालीदार तना, मुक़र्नस टेकों पर टिकी बाहर निकली बालकनी और इबारत की पट्टियाँ तीनों में बनी रहती हैं। ऐबक की मंज़िल और इल्तुतमिश की मंज़िलों के रंग और बनावट का फ़र्क़ नीचे ज़मीन से ही दिख जाता है: ऐबक का काम गहरे लाल बलुआ पत्थर का है, इल्तुतमिश का हल्का और ज़्यादा एक-सा।
क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद: सत्ताईस मंदिरों का माल
क़ुव्वत-उल-इस्लाम, यानी इस्लाम की ताक़त, उत्तर भारत की सबसे पुरानी बची हुई मस्जिद है। ऐबक ने दिल्ली पहुँचने के कुछ ही महीनों के भीतर, 1192 में इसका काम शुरू किया और 1198 तक नमाज़ का हॉल बनकर तैयार हो गया। मस्जिद क़ुतुब मीनार के बग़ल में है और मीनार इसी के लिए बनी थी। मस्जिद के पूर्वी दरवाज़े पर लगी एक इबारत बताती है कि इसे उसी जगह तोड़े गए सत्ताईस हिंदू और जैन मंदिरों के माल से बनाया गया था।
यह दोबारा इस्तेमाल बचे हुए खंभों में साफ़ दिखता है। भीतरी आँगन के खंभे नीचे से चौकोर हैं, फिर अठकोने, फिर सोलह पहलू वाले, फिर गोल। उन पर बौनों, घंटियों और ज़ंजीरों की शक्ल में तराशी हुई टेकें लगी हैं। ये सब दसवीं-ग्यारहवीं सदी के आख़िरी दौर की हिंदू और जैन मंदिर वास्तुकला के हिस्से हैं, और इन खंभों को काटकर या दोबारा जोड़कर एक सपाट शहतीरी छत टिकाने लायक़ बनाया गया। जहाँ ऐबक के कारीगरों को इंसानी आकृतियाँ मंज़ूर नहीं थीं, वहाँ खंभों पर बने चेहरे और आकृतियाँ खुरच दी गईं, लेकिन बहुत सी बच भी गईं और आज भी दिखती हैं।
मस्जिद की क़िबला दीवार, यानी मक्का की तरफ़ वाली दीवार, पर पाँच नुकीली मेहराबों का एक पर्दा लगा है, जो इल्तुतमिश ने 1230 के आसपास जुड़वाया था। इस पर्दे पर नस्ख़ लिपि में क़ुरान की आयतें और बेल-बूटे तराशे गए हैं, और यह भारत में इस्लामी वास्तु-सजावट का सबसे पुराना असली नमूना है। मेहराबें ख़ुद असली मेहराब नहीं हैं, बल्कि पत्थर की परतें एक-एक करके अंदर की ओर खिसकाकर बनाई गई हैं, क्योंकि यहाँ के राजगीर तब तक कीलक पत्थर वाली मेहराब बनाना नहीं जानते थे। नुकीली शक्ल जो इतनी सुंदर लगती है, वह इन्हीं आड़ी परतों से बनी है।
लोहे का खंभा
क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के आँगन में लोहे का खंभा खड़ा है, जो भारतीय धातु विज्ञान की सबसे ज़्यादा पढ़ी-जाँची गई चीज़ों में से एक है। यह पीटे हुए लोहे का सात मीटर लंबा खंभा है, जिसका वज़न क़रीब छह टन है, और उस पर गुप्त ब्राह्मी लिपि में संस्कृत की इबारत खुदी है। इबारत बताती है कि यह खंभा राजा चंद्र ने विष्णु के ध्वज के रूप में खड़ा करवाया था। यह राजा चंद्र लगभग तय तौर पर गुप्त वंश के चंद्रगुप्त द्वितीय ही हैं, और समय चौथी सदी ईस्वी के आसपास का है। खंभा शायद पहले उत्तर भारत के मैदान में कहीं किसी विष्णु मंदिर में लगा था और सल्तनत से पहले किसी अनजान समय पर दिल्ली लाया गया।
लोहे के इस खंभे की सबसे अनोखी बात इसका जंग न लगना है। 1,500 साल से ज़्यादा खुले में रहने के बाद भी इसकी सतह पर जंग लगभग न के बराबर है। जाँच में पता चला है कि इस पर मिसावाइट की एक परत बन जाती है, जो लोहे का एक जलयुक्त ऑक्साइड-हाइड्रॉक्सी-फॉस्फेट है और सतह को बचा लेती है। यह परत लोहे में फ़ॉस्फ़ोरस की ज़्यादा मात्रा और यहाँ की हवा-पानी की हालत, दोनों की वजह से बनती है। इसलिए यह खंभा एक तरफ़ गुप्त काल की लोहे की कारीगरी की मिसाल है और दूसरी तरफ़ आधुनिक युग से पहले की सतह-रसायन का जीता-जागता उदाहरण।
अलाई मीनार और अलाउद्दीन ख़िलजी का सपना
अलाउद्दीन ख़िलजी, जिन्होंने 1296 से 1316 तक दिल्ली सल्तनत पर राज किया, इल्तुतमिश के बाद इस परिसर के सबसे बड़े महत्वाकांक्षी संरक्षक थे। उन्होंने क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद को बढ़ाया, परिसर का दक्षिणी दरवाज़ा बनवाया जिसे अलाई दरवाज़ा कहते हैं, और अलाई मीनार शुरू की — एक ऐसी मीनार जो मौजूदा क़ुतुब मीनार से दोगुनी ऊँची होनी थी।
1316 में अलाउद्दीन की मौत के साथ अलाई मीनार का काम चौबीस मीटर पर ही छूट गया। आज वह पहली मंज़िल के मलबे के ठूँठ की तरह बची है, जिसका भीतरी हिस्सा खुला दिखता है और नीचे की ओर असली बलुआ पत्थर की परत आज भी लगी हुई है। इरादा साफ़ तौर पर बहुत बड़ा था, और मलबे का यह ढाँचा, जो नीचे से क़ुतुब मीनार के व्यास का चार गुना है, बताता है कि इंजीनियरिंग का हिसाब लगाया जा चुका था। अलाउद्दीन ख़िलजी के बाद आने वालों में इतना ख़र्च उठाने का मन नहीं था, और मीनार का काम फिर कभी शुरू नहीं हुआ।
1311 में बनकर तैयार हुआ अलाई दरवाज़ा इस परिसर की सबसे नफ़ीस इमारत है। यह लाल बलुआ पत्थर का चौकोर दरवाज़ा है जिस पर एक ही गुंबद है, और उस पर क़ुरान की इबारत वाली पट्टियों में सफ़ेद संगमरमर जड़ा हुआ है। यही भारत का पहला असली इस्लामी गुंबद है: पहला ऐसा गुंबद जो सचमुच कीलक पत्थर वाली मेहराब पर बना, न कि परतें खिसकाकर। अलाई दरवाज़ा उस पल की निशानी है जब भारतीय राजगीरों ने पश्चिम एशिया की मेहराब और गुंबद वाली बनावट की ज्यामिति को अपना लिया।
फ़िरोज़ शाह तुग़लक़ ने क्या जोड़ा
फ़िरोज़ शाह तुग़लक़, जिन्होंने 1351 से 1388 तक राज किया, पुरानी इमारतों को सँभालने के बड़े शौक़ीन थे। 1368 के आसपास बिजली गिरने से जब मीनार की ऊपरी मंज़िलें टूटीं, तो उन्होंने क़ुतुब मीनार की मरम्मत करवाई। उन्होंने पाँचवीं मंज़िल जोड़ी, चौथी दोबारा बनवाई, और ऊपरी हिस्सों का बलुआ पत्थर हटाकर सफ़ेद संगमरमर लगवाया, जिससे मीनार की चोटी का रंग हल्का हो गया। आज क़ुतुब मीनार जो दो रंगों में दिखती है — नीचे लाल और ऊपर सफ़ेद — वह फ़िरोज़ शाह के इसी काम का नतीजा है।
फ़िरोज़ शाह टोपरा से अशोक का एक स्तंभ भी दिल्ली लाए और अपने बसाए शहर फ़िरोज़ाबाद में दोबारा खड़ा करवाया। मध्यकालीन भारत के इतिहास में इमारतों को इस तरह सहेजने का ऐसा उदाहरण कम मिलता है। क़ुतुब मीनार पर उनका ध्यान बताता है कि चौदहवीं सदी के आख़िर तक यह मीनार ख़ुद एक धरोहर बन चुकी थी, जिसे तुग़लक़ उस सल्तनत की निशानी मानते थे जो उन्हें विरासत में मिली थी।
इल्तुतमिश का मक़बरा और बाक़ी इमारतें
क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के ठीक पश्चिम में इल्तुतमिश का मक़बरा है, जो 1235 के आसपास बना और दिल्ली के किसी सुल्तान का सबसे पुराना बचा हुआ मक़बरा है। यह लाल बलुआ पत्थर का चौकोर कमरा है, जिस पर पहले गुंबद था, लेकिन वह गिर चुका है। भीतरी दीवारें पूरी तरह नस्ख़ और कूफ़ी लिपि की क़ुरानी इबारतों से ढकी हैं, जिनके बीच-बीच में बेल-बूटे और ज्यामितीय सजावट है, और पश्चिमी दीवार का मेहराब पत्तियों की एक बारीक चौखट में तराशा गया है। शुरुआती सल्तनत काल की इंडो-इस्लामिक सतह-सजावट का इससे सघन नमूना कम ही है।
परिसर में दक्षिण-पश्चिम की ओर अलाउद्दीन ख़िलजी का मदरसा भी है, अलाई दरवाज़े के पास इमाम ज़ामिन का मक़बरा, और लोदी व मुग़ल दौर की कई छोटी इमारतें। सब मिलाकर यह एक ऐसी परत-दर-परत जगह बन जाती है, जिसमें बारहवीं सदी के आख़िर से सोलहवीं सदी तक दिल्ली पर राज करने वाले हर बड़े वंश की इमारती छाप दर्ज है।
UNESCO और संरक्षण
UNESCO ने 1993 में क़ुतुब मीनार और उसके स्मारकों को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। जिन कसौटियों पर यह हुआ, वे इंडो-इस्लामिक वास्तुकला के विकास में इस परिसर की भूमिका और गुप्त काल के बचे हुए लोहे के खंभे, दोनों को मानती हैं। जगह का प्रबंधन भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण करता है। 1981 में एक भगदड़ में पैंतालीस लोगों की मौत के बाद क़ुतुब मीनार की भीतरी सीढ़ियों पर चढ़ना आम लोगों के लिए बंद कर दिया गया, और अब मीनार सिर्फ़ बाहर से देखी जाती है।
दिल्ली की इमारतों की जो लंबी क़तार है, क़ुतुब मीनार उसके एक सिरे पर खड़ी है। दूसरे सिरे पर दिल्ली का लाल क़िला है, जिसे शाहजहाँ ने क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद की नींव पड़ने के क़रीब चार सौ चालीस साल बाद बनवाया। इन दोनों के बीच शहर में इंडो-इस्लामिक निर्माण का पूरा सफ़र आता है — महरौली के ग़ुलाम वंश से लेकर शाहजहाँनाबाद के मुग़लों तक।
सामान्य प्रश्न
क़ुतुब मीनार किसने और क्यों बनवाई?
दिल्ली के पहले सुल्तान क़ुतुब-उद-दीन ऐबक ने 1199 में क़ुतुब मीनार का काम शुरू किया, यानी शहर जीतने के अगले साल। वे इसे साथ लगी क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद की मीनार के तौर पर और दिल्ली सल्तनत के क़ायम होने की निशानी, यानी विजय मीनार के तौर पर बनवाना चाहते थे। उनके दामाद इल्तुतमिश ने 1220 तक इसे पूरी ऊँचाई तक पहुँचा दिया।
क़ुतुब मीनार कितनी ऊँची है?
क़ुतुब मीनार क़रीब 72.5 मीटर ऊँची है, और यही इसे दुनिया की सबसे ऊँची ईंटों वाली मीनार बनाता है। नीचे इसका व्यास क़रीब 14.3 मीटर है और ऊपर जाकर घटकर लगभग 2.7 मीटर रह जाता है। अंदर की घुमावदार सीढ़ी में 379 सीढ़ियाँ हैं।
दिल्ली का लोहे का खंभा इतना मशहूर क्यों है?
क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद के आँगन में खड़ा लोहे का खंभा गुप्त काल का, पीटे हुए लोहे का सात मीटर लंबा खंभा है, जिसे चंद्रगुप्त द्वितीय ने चौथी सदी ईस्वी के आसपास खड़ा करवाया था। यह इसलिए मशहूर है कि 1,500 साल से ज़्यादा खुले में रहने के बाद भी इस पर जंग लगभग नहीं लगी। इसकी वजह मिसावाइट की वह परत है जो लोहे में फ़ॉस्फ़ोरस की ज़्यादा मात्रा से बनती है और सतह को बचा लेती है।
क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद क्या है?
क़ुव्वत-उल-इस्लाम, यानी इस्लाम की ताक़त, उत्तर भारत की सबसे पुरानी बची हुई मस्जिद है, जिसे क़ुतुब-उद-दीन ऐबक ने 1192 से 1198 के बीच बनवाया। एक इबारत बताती है कि इसे उसी जगह तोड़े गए सत्ताईस हिंदू और जैन मंदिरों के माल से बनाया गया था, और दोबारा इस्तेमाल किए गए वे खंभे भीतरी आँगन में आज भी दिखते हैं।
अलाई मीनार किसने बनवाई और क्या वह पूरी हुई?
अलाउद्दीन ख़िलजी ने 1311 के आसपास अलाई मीनार शुरू की, और इरादा था कि यह क़ुतुब मीनार से दोगुनी ऊँची हो। 1316 में उनकी मौत के साथ काम रुक गया और फिर कभी शुरू नहीं हुआ। पहली मंज़िल का चौबीस मीटर ऊँचा मलबे वाला ढाँचा आज भी क़ुतुब मीनार के पास खड़ा है।
अलाई दरवाज़ा क्या है?
अलाई दरवाज़ा क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद का दक्षिणी दरवाज़ा है, जिसे अलाउद्दीन ख़िलजी ने 1311 में पूरा करवाया। यह लाल बलुआ पत्थर का गुंबददार दरवाज़ा है जिस पर सफ़ेद संगमरमर जड़ा है, और यही भारत का पहला असली इस्लामी गुंबद है, जो पहले की सल्तनती इमारतों की खिसकाई हुई परतों की जगह सचमुच कीलक पत्थर वाली मेहराब पर बना।
क़ुतुब मीनार की ऊपरी मंज़िलें सफ़ेद संगमरमर की क्यों हैं?
1368 के आसपास बिजली गिरने से ऊपरी मंज़िलें टूटीं, तो फ़िरोज़ शाह तुग़लक़ ने क़ुतुब मीनार की मरम्मत करवाई। उन्होंने चौथी मंज़िल दोबारा बनवाई और पाँचवीं जोड़ी, और असली बलुआ पत्थर की जगह सफ़ेद संगमरमर लगवाया। इसी वजह से मीनार का ऊपरी हिस्सा नीचे की तीन मंज़िलों के लाल बलुआ पत्थर से हल्के रंग का दिखता है।
क़ुतुब मीनार को UNESCO विश्व धरोहर स्थल कब घोषित किया गया?
UNESCO ने 1993 में क़ुतुब मीनार और उसके स्मारकों को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया। इस सूची में क़ुतुब मीनार, क़ुव्वत-उल-इस्लाम मस्जिद, लोहे का खंभा, इल्तुतमिश का मक़बरा, अलाई दरवाज़ा, अलाई मीनार और परिसर के दूसरे स्मारक आते हैं।
