कान्हा राष्ट्रीय उद्यान मध्य प्रदेश का सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान है, प्रोजेक्ट टाइगर के मूल नौ बाघ अभयारण्यों में से एक है, कठोर-ज़मीन वाले दलदली हिरन यानी बारासिंगा की दुनिया में बची एकमात्र आबादी का असली घर है, और आम तौर पर इसे ही वह इलाक़ा माना जाता है जिससे रुडयार्ड किपलिंग की The Jungle Book को प्रेरणा मिली। यह मध्य प्रदेश के मंडला और बालाघाट ज़िलों में सतपुड़ा पहाड़ियों की मैकाल श्रेणी पर फैला है। कान्हा राष्ट्रीय उद्यान का कोर इलाक़ा क़रीब 940 वर्ग किमी का है, और इसके ऊपर 1,067 वर्ग किमी का बफ़र मिलाकर बड़ा कान्हा बाघ अभयारण्य बनता है।
मध्य प्रदेश आज ख़ुद को “भारत का टाइगर स्टेट” कहकर पेश करता है, और कान्हा राष्ट्रीय उद्यान उसी दावे का संरक्षण-मोर्चा है — 2022 की अखिल भारतीय बाघ गणना में सबसे ज़्यादा बाघ इसी राज्य में दर्ज हुए हैं। उद्यान की भूमिका सिर्फ़ बाघों के घने ठिकाने की नहीं है। यह इस बात की किताबी मिसाल भी है कि लगातार गहन प्रबंधन से लगभग ख़त्म हो चुकी एक उप-प्रजाति (कठोर-ज़मीन वाला बारासिंगा) को फिर टिकने लायक़ आबादी तक लाया जा सकता है।
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान का भूगोल और भू-दृश्य
कान्हा मध्य भारत में सतपुड़ा पहाड़ी तंत्र की मैकाल श्रेणी पर है, और इसकी ऊँचाई क़रीब 450 से 950 मीटर के बीच रहती है। उद्यान बंजर नदी (मंडला ज़िला) और हालोन नदी (बालाघाट ज़िला), दोनों के जलग्रहण क्षेत्रों में फैला है — बंजर नर्मदा की सहायक नदी है और हालोन वैनगंगा की।
साल, बाँस और घास के मैदानों की चादर
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान की सबसे बड़ी पारिस्थितिक पहचान यह है कि यहाँ नम पतझड़ी साल जंगल, बाँस वाला मिश्रित जंगल और बड़े खुले घास के मैदान (जिन्हें “मैदान” कहते हैं) साथ-साथ चलते हैं। कान्हा, मुक्की, सोंधर, बिशनपुरा जैसे ये मैदान क़ुदरती नहीं हैं। ये 1960 के दशक से उद्यान के अंदर के गाँवों को बाहर बसाने से बने, और उसके बाद से ये उद्यान की शाकाहारी जानवरों की आबादी का इंजन बन गए हैं। साल (Shorea robusta) यहाँ की मुख्य इमारती प्रजाति है, और नीची ऊँचाइयों पर बाँस (Dendrocalamus strictus) मोटी निचली परत बना देता है।
छह रेंज, दो घाटियाँ
कान्हा बाघ अभयारण्य कई प्रशासनिक रेंज में बँटा है — कान्हा (बीच वाली पर्यटन रेंज), मुक्की (दक्षिण), किसली, सरही, भैंसाघाट और सुपखार। पर्यटन चार रेंज में ही होता है; बाक़ी हिस्सा बिना छेड़छाड़ वाले कोर की तरह काम करता है।
इतिहास: शिकारगाह से संरक्षण की मिसाल तक
राष्ट्रीय उद्यान बनने से बहुत पहले कान्हा इस इलाक़े के पुराने राजाओं की शिकारगाह था। सबसे पहली औपचारिक सुरक्षा 1933 में आई, जब बंजर घाटी रिज़र्व बनाया गया, और उसके बाद 1935 में हालोन घाटी रिज़र्व। दोनों को मिलाकर 1955 में मध्य प्रदेश राष्ट्रीय उद्यान अधिनियम के तहत कान्हा राष्ट्रीय उद्यान की अधिसूचना निकली।
1973 में प्रोजेक्ट टाइगर की शुरुआत के वक़्त कान्हा राष्ट्रीय उद्यान को मूल नौ बाघ अभयारण्यों में चुना गया — जिम कॉर्बेट, सुंदरबन और छह और के साथ। कान्हा बाघ अभयारण्य उसी साल बना, जिससे बड़ा बफ़र भी एक ही प्रबंधन इकाई में आ गया।
1960 के दशक से चले गाँव पुनर्वास कार्यक्रम में 28 गाँव तरीक़े से कोर से बाहर बसाए गए, और इसी से वे मैदान बने जिनमें आज मध्य भारत के सबसे घने बारासिंगा और चीतल हैं।
कठोर-ज़मीन वाले बारासिंगा की कहानी
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान से जुड़ी सबसे अहम प्रजाति की कहानी कठोर-ज़मीन वाले दलदली हिरन (Rucervus duvaucelii branderi) की वापसी है, जिसे यहाँ बारासिंगा कहा जाता है। यह दलदली हिरन की तीन उप-प्रजातियों में से एक है; बाक़ी दो (तराई में R. d. duvaucelii और असम में R. d. ranjitsinhi) गीले दलदली इलाक़ों में रहती हैं। कान्हा की आबादी कठोर-ज़मीन वाली उप-प्रजाति का दुनिया में बचा एकमात्र समूह है, जो दलदल की जगह ठोस मिट्टी पर रहने के लिए ढल चुका है।
1970 का संकट
1970 में कान्हा राष्ट्रीय उद्यान में कठोर-ज़मीन वाले बारासिंगा की पूरी आबादी सिर्फ़ 66 जानवरों की आँकी गई थी। ठिकाने का सिकुड़ना, मवेशियों से मुक़ाबला और बीमारी — तीनों ने इस उप-प्रजाति को ख़त्म होने के कगार पर पहुँचा दिया था।
वापसी के लिए किया गया काम
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान किसी राष्ट्रीय उद्यान के अंदर गहन प्रजाति-बचाव के सबसे शुरुआती उदाहरणों में बन गया। जो कदम उठाए गए:
- घिरे हुए सुरक्षित बाड़े, जिनमें चराई पर नियंत्रण और शिकारी जानवरों की रोक
- तय जगह पर आग लगाकर और बाँस हटाकर घास के मैदानों का रखरखाव
- गाँव पुनर्वास के ज़रिए कोर से मवेशी हटाना
- बीमारी पर नज़र और कृमिनाशक दवा के कार्यक्रम
2016 तक आबादी 700 से ज़्यादा हो गई थी। 2022 का अंदाज़ा इसे क़रीब 800 पर रखता है। कठोर-ज़मीन वाला बारासिंगा मध्य प्रदेश का आधिकारिक राज्य पशु है, और भूरसिंह बारासिंगा कान्हा राष्ट्रीय उद्यान का शुभंकर है।
सतपुड़ा और बांधवगढ़ में बसाना
वापसी के हाल के दौर में कान्हा राष्ट्रीय उद्यान के ज़रूरत से ज़्यादा बारासिंगा सतपुड़ा बाघ अभयारण्य (2015 से) और बांधवगढ़ बाघ अभयारण्य (2018 से) में बसाए गए हैं, ताकि उपग्रह आबादियाँ खड़ी हों और एक ही जगह पर सब ख़त्म हो जाने का ख़तरा कम हो।
कान्हा के बाघ और बड़े जानवर
बाघ
2022 की गणना में कान्हा बाघ अभयारण्य में 100 से ज़्यादा बाघ थे, और यहाँ देश की सबसे टिकाऊ प्रजनन करने वाली बाघ आबादियों में से एक है। यह अभयारण्य “स्रोत” आबादी की तरह भी काम करता है — यहाँ से निकले बाघ आस-पास के कान्हा-पेंच कॉरिडोर में अपने इलाक़े बना लेते हैं।
दूसरे बड़े स्तनधारी
उद्यान में तेंदुए, ढोल (जंगली कुत्ता), भालू, गौर (भारतीय बाइसन), सांभर, चीतल, चौसिंगा, माउस डियर, जंगली सूअर और किनारे के इलाक़ों में भारतीय भेड़िया मिलते हैं। गौर की आबादी को 2011 से शुरू हुए एक कार्यक्रम से बढ़ावा मिला, जिसमें कान्हा से बांधवगढ़ भेजा गया, जहाँ यह स्थानीय स्तर पर ख़त्म हो चुका था। गौर का यह स्थानांतरण एशिया में किए गए बड़े गोवंश स्थानांतरणों में सबसे बड़ों में गिना जाता है।
पक्षी और सरीसृप
कान्हा एक महत्वपूर्ण पक्षी क्षेत्र (Important Bird Area) है, जहाँ 300 से ज़्यादा पक्षी प्रजातियाँ दर्ज हैं — जिनमें नवरंग, नीलकंठ, कलगीदार सर्प चील, सफ़ेद आँख वाला बाज़ और मलाबार पाइड हॉर्नबिल शामिल हैं। सरीसृपों में भारतीय अजगर, कोबरा, करैत, गोह और स्किंक की कई प्रजातियाँ हैं।
क़ानूनी दर्जा और बाघ अभयारण्य का ढाँचा
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 के तहत अधिसूचित है। कान्हा बाघ अभयारण्य राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण के ढाँचे में चलता है, जो WLPA में 2006 के संशोधन से आया। अभयारण्य में कोर (क्रिटिकल टाइगर हैबिटैट) और बफ़र साफ़-साफ़ बँटे हुए हैं, और नियमों के साथ चलने वाला पर्यटन कोर के 20% हिस्से तक सीमित है।
कान्हा-पेंच कॉरिडोर — जो मंडला, सिवनी और बालाघाट के आरक्षित वनों से होकर कान्हा बाघ अभयारण्य को पेंच बाघ अभयारण्य से जोड़ता है — NTCA के दस्तावेज़ों में औपचारिक रूप से एक अहम बाघ कॉरिडोर के तौर पर पहचाना गया है। इसे आवाजाही लायक़ बनाए रखना मध्य प्रदेश वन विभाग के सबसे मुख्य संरक्षण कामों में से एक है।
जंगल बुक वाला रिश्ता
रुडयार्ड किपलिंग की The Jungle Book (1894) को आम तौर पर कान्हा राष्ट्रीय उद्यान से जोड़ा जाता है, हालाँकि किपलिंग ख़ुद कभी मध्य भारत नहीं आए। कान्हा से लगे सिवनी ज़िले के जंगल, और वह साल-बाँस वाला इलाक़ा जो बड़ी पेंच-कान्हा-सतपुड़ा पट्टी को पहचान देता है, मोगली, शेर ख़ान, बघीरा और बालू की कहानियों के लिए सबसे मुमकिन जगह लगते हैं। मध्य प्रदेश पर्यटन विभाग उद्यान की ब्रांडिंग में इस रिश्ते का जमकर इस्तेमाल करता है।
साहित्य वाले इस रिश्ते की मार्केटिंग में कीमत है, लेकिन असली संरक्षण-दिलचस्पी कहीं और है — उष्णकटिबंधीय एशिया में मैदान-साल-बाँस वाले ठिकाने के सबसे बेहतर संभाले गए उदाहरणों में कान्हा राष्ट्रीय उद्यान गिना जाता है।
हाल के स्थानांतरण और फिर से बसाने के कार्यक्रम
बारासिंगा से आगे बढ़कर कान्हा मध्य भारत में कई प्रजाति-बचाव कोशिशों के लिए “स्रोत” इलाक़ा बन गया है।
- कठोर-ज़मीन वाला बारासिंगा सतपुड़ा बाघ अभयारण्य (2015 से) और बांधवगढ़ (2018 से) में बसाया गया
- गौर कान्हा से बांधवगढ़ (2011 से) भेजा गया, जहाँ यह स्थानीय स्तर पर ख़त्म हो चुका था
- बाघ ख़ुद-ब-ख़ुद कान्हा-पेंच कॉरिडोर और छत्तीसगढ़ के अचानकमार बाघ अभयारण्य तक फैल रहे हैं
ये भारत के सबसे चर्चित स्तनधारी स्थानांतरण कार्यक्रमों में हैं, और बड़े भू-दृश्य के स्तर पर प्रजाति बचाने के मॉडल के तौर पर दुनिया भर में इनका अध्ययन होता है।
ख़तरे और प्रबंधन की चुनौतियाँ
प्रबंधन मज़बूत होने के बावजूद कान्हा राष्ट्रीय उद्यान पर असली दबाव हैं:
- कान्हा-पेंच कॉरिडोर को काटने वाली सड़क-रेल जैसी लंबी परियोजनाएँ
- निचली परत में बाहरी प्रजाति (Lantana camara) का फैलाव
- बाँस का एक साथ फूलना और बड़े पैमाने पर सूख जाना, जिससे ठिकाना समय-समय पर बदल जाता है
- कोर रेंज में पर्यटन का दबाव
- बंजर और हालोन के जलग्रहण क्षेत्रों में जलवायु की वजह से पानी की उपलब्धता में बदलाव
2024–25 की प्रबंधन योजना में कॉरिडोर को जोड़कर मज़बूत करने, लैंटाना पर काबू पाने और घास के मैदानों के सक्रिय रखरखाव पर ज़ोर है।
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान और UPSC
सिविल सेवा के उम्मीदवारों के लिए कान्हा राष्ट्रीय उद्यान पर्यावरण, पारिस्थितिकी और जैव विविधता वाले हिस्सों में बार-बार आने वाला विषय है। परीक्षा में काम आने वाली मुख्य बातें:
- 1955 में राष्ट्रीय उद्यान के तौर पर अधिसूचित; 1973 के मूल प्रोजेक्ट टाइगर अभयारण्यों में से एक
- कठोर-ज़मीन वाला बारासिंगा — दुनिया में बची एकमात्र आबादी, वैज्ञानिक नाम Rucervus duvaucelii branderi
- मध्य प्रदेश का राज्य पशु (बारासिंगा)
- किपलिंग की Jungle Book से जुड़ा इलाक़ा
- बारासिंगा का सतपुड़ा और बांधवगढ़ में बसाया जाना; गौर का बांधवगढ़ भेजा जाना
- मध्य प्रदेश का भारत के टाइगर स्टेट होना
- कान्हा-पेंच कॉरिडोर का एक अहम बाघ कॉरिडोर होना
संरक्षित इलाक़ों के बड़े नेटवर्क पर साथ में पढ़ने के लिए जिम कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान, काज़ीरंगा राष्ट्रीय उद्यान, सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान और भारत के जैव विविधता हॉटस्पॉट देखिए। नमभूमि पर केंद्रित संरक्षण के लिए भारत के रामसर स्थल देखिए, और एक-एक प्रजाति को बचाने के मॉडल के लिए भारत में एशियाई शेर और एक सींग वाला गैंडा देखिए।
आगे की राह
कई मायनों में कान्हा राष्ट्रीय उद्यान भारत के प्रमुख अभयारण्यों में सबसे चुपचाप कामयाब रहा है। इसके पास काज़ीरंगा जैसी बड़े जानवरों की घनी आबादी नहीं है और सुंदरबन जैसा नाटकीय भू-दृश्य भी नहीं, लेकिन इसने एक ऐसी चीज़ कर दी जो कहीं और मुश्किल से दिखती है: इसने एक उप-प्रजाति को छियासठ जानवरों से लगभग एक हज़ार तक ले आया, चार और अभयारण्यों को स्रोत जानवर दिए, और पाँच दशक तक बाघों की घनी आबादी बिना किसी बड़े शिकार-हादसे के संभाल कर रखी। अगला दौर दो बातों पर टिकेगा — कान्हा-पेंच कॉरिडोर को फैलती सड़क और रेल परियोजनाओं से बचाया जा सकेगा या नहीं, और घास के मैदानों को बाँस और लैंटाना के फैलाव के ख़िलाफ़ सक्रिय रूप से बनाए रखा जा सकेगा या नहीं। उद्यान का अब तक का रिकॉर्ड देखते हुए यह उम्मीद रखना ठीक लगता है कि जवाब हाँ ही होगा।
सामान्य प्रश्न
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान कहाँ है?
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान सतपुड़ा पहाड़ियों की मैकाल श्रेणी में है और मध्य प्रदेश के मंडला तथा बालाघाट ज़िलों में फैला है। कोर राष्ट्रीय उद्यान क़रीब 940 वर्ग किमी का है, और बफ़र समेत बड़ा कान्हा बाघ अभयारण्य क़रीब 2,000 वर्ग किमी का।
कान्हा को राष्ट्रीय उद्यान और बाघ अभयारण्य कब घोषित किया गया?
इसे 1955 में मध्य प्रदेश राष्ट्रीय उद्यान अधिनियम के तहत राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया, और इसके पीछे बंजर घाटी रिज़र्व (1933) तथा हालोन घाटी रिज़र्व (1935) की पहले की सुरक्षा थी। 1973 में इसे प्रोजेक्ट टाइगर के मूल नौ अभयारण्यों में से एक के तौर पर बाघ अभयारण्य घोषित किया गया।
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान बारासिंगा के लिए क्यों मशहूर है?
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान दलदली हिरन की कठोर-ज़मीन वाली उप-प्रजाति (Rucervus duvaucelii branderi) का दुनिया में बचा एकमात्र ठिकाना है। 1970 में इसकी आबादी सिर्फ़ 66 जानवरों तक गिर गई थी, और गहन प्रबंधन से यह आज क़रीब 800 तक पहुँच गई है। कठोर-ज़मीन वाला बारासिंगा मध्य प्रदेश का राज्य पशु है।
क्या रुडयार्ड किपलिंग कान्हा राष्ट्रीय उद्यान आए थे?
नहीं। किपलिंग कभी मध्य भारत नहीं आए। The Jungle Book (1894) उन्हें मध्य भारत के जंगलों के बारे में बताए गए वर्णनों के सहारे लिखी गई, और पेंच-कान्हा-सतपुड़ा पट्टी का साल-बाँस वाला इलाक़ा ही आम तौर पर इन कहानियों की सबसे मुमकिन जगह माना जाता है।
कान्हा बाघ अभयारण्य में कितने बाघ हैं?
2022 की अखिल भारतीय बाघ गणना में कान्हा बाघ अभयारण्य की आबादी 100 से ज़्यादा बाघों की आँकी गई। यह भारत की सबसे टिकाऊ प्रजनन करने वाली बाघ आबादियों में से एक है और बड़े कान्हा-पेंच इलाक़े के लिए स्रोत की तरह काम करती है।
कान्हा-पेंच कॉरिडोर क्यों मायने रखता है?
कान्हा-पेंच कॉरिडोर मंडला, सिवनी और बालाघाट के आरक्षित वनों से होकर कान्हा बाघ अभयारण्य को पेंच बाघ अभयारण्य से जोड़ता है। राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण ने इसे औपचारिक रूप से एक अहम बाघ कॉरिडोर माना है, और बाघ, गौर तथा बारासिंगा के आपसी वंश-मिलन और फैलाव के लिए यह ज़रूरी है।
किन स्थानांतरण कार्यक्रमों में कान्हा राष्ट्रीय उद्यान को स्रोत बनाया गया है?
कान्हा के ज़रूरत से ज़्यादा बारासिंगा सतपुड़ा बाघ अभयारण्य (2015 से) और बांधवगढ़ बाघ अभयारण्य (2018 से) में बसाए गए, ताकि उपग्रह आबादियाँ बनें। गौर (भारतीय बाइसन) 2011 से कान्हा से बांधवगढ़ भेजे जा रहे हैं, जिससे वहाँ स्थानीय स्तर पर ख़त्म हो चुकी प्रजाति लौट आई।
कान्हा राष्ट्रीय उद्यान के अंदर वनस्पति और ठिकाने का प्रबंधन कैसे होता है?
सक्रिय प्रबंधन में तय जगह पर घास के मैदान जलाना, बाँस और लैंटाना पर काबू, कोर से गाँव पुनर्वास (1960 के दशक से 28 गाँव हटाए गए) और कान्हा, मुक्की तथा सोंधर जैसे बड़े मैदानों का रखरखाव शामिल है। इन खुले मैदानों में आज मध्य भारत के सबसे घने बारासिंगा और चीतल रहते हैं।
